第50章 第七章但使荊棘除
那三人笑著出了屋，其中一人問道：“下一家是哪家？”提燈籠那廝道：“下一家是郝家。”一人疑惑道：“郝家？哪個郝家？”提燈籠那廝道：“便是打落了小霸王一顆牙的那個郝巾庵。”先前那人似乎想了起來，笑道：“便是後來被我等挑斷了腳筋手筋的那廝？”提燈籠那廝連連點頭，笑道：“正是這廝。”三人言語著出了高家門，馬踏月隱身暗處，見蘇仁、顏未跟了出來，快步上前，蘇仁低聲道：“打昏兩個，留下那打燈籠的。”馬踏月、顏未點頭，三人快速沖將過去，一對一，先將後面兩人打倒在地，打燈籠那廝聞聽得身後聲響，回頭來看，蘇仁早將鋼刀架在他脖子上，唬得那廝一驚，正待尖叫，被蘇仁摀住嘴巴，低聲喝道：“叫便死！”那廝驚恐萬分，連連點頭。
蘇仁忽聞得顏未急道：“且慢。”但聞得一聲悶響，蘇仁急忙回過頭來，卻見馬踏月猛然將刀刺入一人腹中，不覺一愣，低頭看去，另一人竟已經被馬踏月殺了！蘇仁驚訝道：“怎的將他們殺了？”馬踏月冷笑道：“此等歹徒作惡多端，不殺不足以解心頭之恨。”顏未遲疑道：“快且將屍首藏了，恐人發現。”馬踏月憤憤道：“便將屍首留在巷中，待明日他等發現，必然驚恐。”打燈籠那廝唬得雙股戰戰，臉色慘白，蘇仁鬆了手，低聲道：“你想死還是想活？”打燈籠那廝如雞啄米般點頭，驚恐道：“好漢饒命，好漢饒命。”蘇仁冷笑道：“活命不難，我且問你，尚青鶴現在何處？”打燈籠那廝哆嗦道：“應在……在金迷閣，金迷閣乃是幫中重地。”蘇仁問道：“與何人在一起？”打燈籠那廝道：“小的不知何人，估摸是衙門的人。”蘇仁點點頭，道：“且引我等去金迷閣，到得時，便饒你性命。”打燈籠那廝連連點頭。
打燈籠那廝不敢怠慢，引蘇仁三個走街過巷，到得金迷閣前。蘇仁令顏未看押那廝，而後與馬踏月近得高牆邊，尋個趁手處，爬上了牆頭，察看院內，甚是寂靜。二人跳入院中，穿過花園，往那有光亮的廂房而去。至廊下，便聞得房內有笑語並杯觥聲。蘇仁近得窗格邊，用口水濕破了窗紙，自紙洞中窺望屋內：只見得屋中一張大桌，桌上擺滿了雞鴨魚肉、蜜餞糕點，桌邊圍坐四人，正開懷暢飲。蘇仁藉著燭光，認出了尚青鶴、辛何與常砉，另一人身著黑袍，背對著窗格，不知其面目，手把酒壺，逐一斟酒。尚青鶴有了六七分醉意，哈哈笑道：“說來道去，還是你等膽小怕事，若依了我之意，著人潛入黃州府衙，殺了姓徐的那廝，一了百了。”常砉嘆道：“刺殺之事，說來容易做來難。尚爺也曾見識徐君猷手下，甚是厲害。”尚青鶴瞥了常砉一眼，冷笑道：“可將他等引到黃岡城來，到得黃岡，便是我青鶴幫的天下了。”那常砉搖搖頭，道：“徐君猷、蘇軾皆非等閒之輩，甚是厲害，要算計他等，談何容易？”辛何搖晃著站起身來，端著酒杯，道：“忍得一時之氣，免得百日之憂。尚爺還是到麻城暫避一時為上。”尚青鶴嘆了一口氣，道：“也好，多年不見去麻城看看師兄了，此去麻城，城中之事便拜託諸位了。”那辛何端著酒杯，笑道：“尚爺只管放心，待風聲過後，我等便親往麻城相迎。”那常砉亦端起了酒杯，笑道：“明日一早，我等便不送尚爺了。”那尚青鶴鄙夷道：“何須相送，你等小心謹慎些個。”辛何笑道：“來來來，且同飲一杯。”
四人舉杯碰了，尚青鶴一飲而盡，醉眼朦朧，道：“來來來，你等亦飲了此杯。”辛何三人舉杯卻未飲，望著尚青鶴，臉上露出冷笑。不多時，尚青鶴猛覺腹中巨痛，嘴角滲出血來，憤怒的望著辛何，口中咕嚕著，欲言語甚麼。而後啪的一聲，伏在桌上，氣絕而亡。辛何冷笑一聲，拍著尚青鶴的頭顱，道：“黃岡城，不是你青鶴幫的天下，是我等的天下！”那著黑袍的人冷笑道：“我等必先在徐君猷行動之前清剿青鶴幫，其餘幾個知情堂主一個不留，幫中財物且先轉移隱藏。”辛何、常砉點點頭。
蘇仁在窗格外偷窺，看得緊張之時，忽聞得馬踏月低聲道：“有人。”蘇仁急忙回頭來看，卻見得七八個人自暗處冒了出來，手握鋼刀，厲聲喝道：“休要走了賊人。”那室內燭火頓時滅了。蘇仁急忙抽出刀來，與馬踏月合併一處。眾漢圍了上來，一人將鋼刀一指，喝道：“你等甚人？端的吃了豹子膽，敢闖到金迷閣來了。”蘇仁冷笑道：“你等可是青鶴幫的兄弟？”那人一愣，道：“是又怎的？你是何人？”蘇仁冷笑道：“我等乃是自麻城來接尚爺的，你等恁的愚蠢，尚爺在裡面被人害了，兀自不知。”那人一愣，道：“胡說，你等如此鬼鬼祟祟，焉能騙得過我。”蘇仁嘆道：“你等不信，便喚尚爺出來。”那人猶豫片刻，高聲道：“大哥，兄弟抓得兩名歹人。”屋內無人應答。蘇仁又道：“害死尚爺的是縣衙的辛捕頭、常押司。”那人疑道：“你怎知曉？”蘇仁嘆道：“他等現在屋內，你若不信，可著兩名兄弟進去一看。”那人頗有些猶豫，卻聞得屋內有人道：“諸位兄弟，尚爺酒醉不能回話，且殺了這兩廝。”
蘇仁哈哈笑道：“你等在酒中下毒，害死了尚爺，又要除去青鶴幫諸位堂主，霸占青鶴幫財物，恁的歹毒至極。今我揭穿你等陰謀，讓諸位兄弟知曉，煩勞諸位兄弟轉告諸位堂主，小心謹慎些個。”蘇仁一番話，令眾漢將信將疑，紛紛要求尚青鶴出來，但屋內悄然無聲。馬踏月慫恿道：“若再不出來，我等兄弟便殺了進去。”屋內依然無人言語，蘇仁詫異，問道：“諸位兄弟，此屋可有後門？”眾漢茫然，原來此屋是青鶴幫禁地，唯堂主方能進入，尋常兄弟即便進去過也不知其中構造。蘇仁急道：“他等定然逃脫了。”遂衝到門前，飛起一腳，將門踹開，揮刀衝了進去。馬踏月緊跟其後，眾漢子見得，紛紛跟了上去。
蘇仁仗刀在前，藉著微光，不見屋內有人，高聲道：“快且點火。”馬踏月也叫嚷著點火。眾漢子茫然，有人點了蠟燭，只見屋內零亂，尚青鶴倒在地上，面容猙獰，滿嘴污血。蘇仁厲聲道：“留四位兄弟救尚爺，其餘人等隨我去追兇手。”眾漢子已然相信蘇仁了。蘇仁提過一盞燈籠，與馬踏月衝進了後屋，三名漢子跟隨其後。里屋中一側堆有十餘個酒壇，另一側有一個兵器架，架上有十餘種兵器，正面擺有三把碩大的虎皮交椅，牆上懸掛了“仙鶴展翅圖”。馬踏月看那窗格，疑道：“莫不是跳窗逃了？”蘇仁搖搖頭，舉著燈籠，察看四下，近得交椅前，見得右邊一把交椅偏移幾分，急忙上得前去，移開那交椅，低頭一看，那交椅下乃是青磚鋪地，其中一塊青磚有些異樣，蘇仁用腳一踩，便聞得一陣響聲。馬踏月見得靠酒壇一角露出一個洞口來，忙道：“此處有密道。”
蘇仁提著燈籠，近得密道口處，只見十餘級石階延伸下去。順著石階，進入密道，但見牆壁上插有火把，行了二三十步遠，卻見得左側一條道，約莫一丈遠，一道鐵門，鐵門上橫著大木閂。蘇仁衝著身後三人道：“你等且依道去追，看他等逃往何處？”三人應聲，急急追去了。蘇仁近得鐵門前，卸去了大木閂，推開了鐵門，聞得鐵門後有驚恐聲音。將燈籠找來一照，卻原來是一處密室，室內一角擠縮著四人，卻原來是四個年輕女子，衣衫襤褸，滿面驚恐。蘇仁驚訝不已，問道：“你等可是被青鶴幫擄來的女子？”眾女子惶恐的望著蘇仁，蘇仁低聲道：“我等乃是黃州知州徐君猷徐大人手下，特來營救你等。快且起來，隨我等逃出去。”
眾女子聞聽，戰戰兢兢站了起來，出了密室。蘇仁在前，眾女子緊緊跟隨，馬踏月殿後。依著密道前行，轉彎右拐，終於見得向上的石階，其上赫然一個洞口。蘇仁出了洞口，卻原來是一戶人家房中，但房中無人。眾人出了密道，又出了房間，至院中，卻見得一扇門開啟，蘇仁引眾人出了院門，卻原來是一條僻靜小巷，小巷一端深處傳來打鬥之聲。蘇仁指著小巷另一端，道：“煩勞馬將軍引他四人先行，暫且躲藏起來，而後速趕往黃州，禀報徐大人。”馬踏月道：“蘇爺小心則個。”蘇仁點頭，馬踏月遂引四位女子逃了。
蘇仁尋聲跑去，隱約見得有數人打鬥甚急，正是三名漢子追上了辛何，辛何揮舞鋼刀，邊鬥邊退。三名漢子緊緊相逼，蘇仁高聲道：“休走了兇手！”辛何聞得叫聲，只道又到追兵，心中驚恐，猛然反攻，砍傷兩名漢子，而後轉身便跑。待蘇仁趕到，兩名漢子正哇哇叫痛，另一人畏縮不前。蘇仁見狀，遂道：“你等且回去，速通告幫中諸位堂主，召集眾兄弟，定要生擒了辛何、常砉與另一同夥，為尚爺報仇。”三名漢子唯喏。蘇仁言罷，順著小巷追去了。
追出小巷，卻是個十字街口，蘇仁立在街中，察看三向，已然不見了辛何三人身影。蘇仁無奈，只得罷了，轉又想起顏未，辨認了金迷閣方位，順著街道右側跑去了，再拐了一道彎，便看見前面的金迷閣了，只見院內火光閃閃，人聲嘈雜。蘇仁環視四下，未見顏未，遂高聲喚道：“顏爺，顏爺。”卻見暗處傳來低低聲音：“蘇爺，我在此。”蘇仁尋聲走去，卻見得牆角根處一條黑影，低聲道：“蘇爺，出了甚事？”蘇仁聽得明白，正是顏未，遂道：“尚青鶴被辛何毒死了，青鶴幫已然亂作一團。”顏未詫異道：“辛何為何毒死尚青鶴？”蘇仁道：“青鶴幫勢力過大，辛何等有所顧慮，今徐大人插手黃岡，他等驚恐，故殺人滅口，除去心患、奪其財物，又可應付徐大人之追查。所有罪責皆可推在尚青鶴頭上。”顏未冷笑道：“好歹毒的計策。”又追問馬踏月何在，蘇仁如實告之。
顏未問道：“我等何往？”蘇仁瞥了牆角根下打燈籠那廝，道：“我等押著這廝，且尋個僻靜處，呆到天明，估摸徐大人等便會到來。”顏未點頭，一把抓過那廝，喝道：“且引我等到你家去。”那廝不敢不答應，引蘇仁、顏未走了三條街，入得一條小巷。蘇仁問道：“家中還有何人？”那廝答道：“小的爹娘早死，只一個姐姐，早嫁到黃陂縣去了，目今隻小人一個。”顏未問道：“你這廝喚做甚名？”那廝吱唔道：“小人姓尚，名小二。”蘇仁問道：“與尚青鶴可是同宗？”那尚小二吱唔道：“雖是同姓，卻非同一個祠堂。”言語間，到得一戶人家門前，尚小二指點道：“小的便住這裡。”
顏未推開門，蘇仁看看小巷兩頭，悄無一人。三人進得門去，顏未關閉了門。進得屋內，隱約聞得一股霉味，蘇仁問道：“你這廝有多日不曾回家來了？”那尚小二吱唔道：“已有月餘。”蘇仁冷笑一聲，拉過一把椅子，坐了下來，道：“今日虧得你命大，否則此刻已和那兩個短命的同夥一般，橫屍巷弄了。”尚小二不免後怕，惶恐道：“小的謝二位好漢爺不殺之恩。”蘇仁冷笑道：“上蒼有好生之德，今日留你性命，還望你好好做人，不可再為非作歹。”顏未笑道：“想那尚青鶴何等囂張，何等自以為是，今夜惡貫滿盈，終不免死在別人手中。何況你等小子？”尚小二連連點頭，道：“小的知罪了，往後定然好好做人。”
蘇仁問道：“青鶴幫與縣衙勾結，除卻辛何、常砉之外，還有何人？”尚小二思索道：“還有其他公差衙役捕快等二三十人。”顏未冷笑道：“端的是蛇鼠一窩。”蘇仁問道：“我問的是縣衙官員大人。”尚小二搖搖頭，道：“小的只知尚爺常與辛捕頭、常押司來往，不曾聽說得有其他大人。”蘇仁點點頭，問道：“青鶴幫有幾個堂主？”尚小二道：“有三個堂主。”蘇仁問道：“他等喚做甚名？”尚小二道：“乃是天鶴堂堂主祖甲、地鶴堂堂主武義、人鶴堂堂主符氣。”蘇仁問道：“今夜金迷閣中，怎的不見他三人？”尚小二搖搖頭，道：“小的不知。”蘇仁問道：“你是哪個堂的？”尚小二道：“小的乃是人鶴堂的。”蘇仁問道：“青鶴幫總計有多少人？”尚小二思索道：“遮莫一百三四十人吧。”
蘇仁又問起了青鶴幫所作所為，青鶴幫與官府差吏串通勾結，橫行霸道，強搶強賣，欺男霸女，殺人放火，無所不為，以致黃岡百姓人人自危，敢怒而不敢言。青鶴幫與官府差吏的種種罪行，尚小二足足說了三四個時辰，真可謂擢發難數、罄竹難書，直聽得蘇仁、顏未髮指眥裂、握拳透爪。
不知不覺，東方漸曉。蘇仁、顏未押著尚小二趕往西城門，方出了小巷到得街口，卻見一隊公差過來，厲聲喝道：“你等甚人？可是青鶴幫的？”蘇仁站住，笑道：“我等不是青鶴幫的。”那隊公差圍攏過來，為首公差冷笑道：“你等為何隨身攜帶腰刀？”顏未淡然一笑，道：“差爺要找青鶴幫的，自去找尚青鶴便是。”那公差冷笑道：“那尚青鶴已經死了，我上哪裡去找他？”蘇仁故作驚訝，道：“卻不知他得了甚病？”那公差冷笑道：“這廝自知罪孽深重，已經服毒自盡。”蘇仁驚詫道：“罪孽深重？公爺何出此言？”那公差冷笑道：“青鶴幫在我黃岡為非作歹，今已天怒民怨，我黃岡縣令老爺著我等緝拿青鶴幫一夥歹人，不可放過一人。”言罷，至尚小二面前，打量一番，冷笑道：“你這廝有些面熟，是不是青鶴幫歹徒？”尚小二驚恐不已。顏未見狀，近得那為首公差，摸出腰牌，示與他看，那為首公差見得，驚訝不已。顏未淡然一笑，道：“休要多言。”那為首公差連連點頭，引眾公差去了。
早起的市井百姓三五成堆，議論紛紛。尚小二謝過顏未，疑惑道：“今日有何不對頭。”蘇仁冷笑道：“牆倒眾人推，這便是青鶴幫的下場。”蘇仁三人到得西城門，卻見城門口站有甚多弓手，正盤問出城百姓，高處站有一人，虎視眈眈，觀其裝束，乃是縣尉。蘇仁三人近得城門口，那縣尉看得清楚，喝道：“你三人，且報上名來？”蘇仁見縣尉手中拿著一卷，猜想是青鶴幫名冊，笑道：“縣尉大人手中拿的可是青鶴幫名冊？”那縣尉聞聽，面有慍色，喝道：“你等何人？莫不是青鶴幫歹徒？”蘇仁笑道：“縣尉大人端的有趣，怎的見人便是青鶴幫的？青鶴幫的人，平日作惡多端，市井百姓人人識得。縣尉大人若要捉拿青鶴幫歹人，著黃岡眾多受害的百姓來辨認便可。”
那縣尉頓時語塞，臉色通紅，喝道：“你這廝定是青鶴幫的！來人，且與我拿下。”蘇仁哈哈大笑，道：“縣尉大人言我是青鶴幫歹人，有何證據？”那縣尉冷笑道：“看你這廝鬼鬼祟祟，定非善輩。且拿回縣衙，嚴加審問。”蘇仁笑道：“青鶴幫在黃岡為非作歹數年，往日卻不曾見得你等這麼盛氣凌人，今日怎的這般神氣？”那縣尉氣急，遂抽出腰刀，喝道：“且拿下青鶴幫歹人！”頓時，眾弓手舉刀揮棒圍了過來，街巷的市井百姓遠遠圍觀。顏未見狀，急忙上前，高舉腰牌，道：“縣尉大人，我等乃是黃州府公差。”那縣尉見得腰牌，不由一愣，遂拱手笑道：“原來如此，多有冒犯。”
正言語間，卻見城門外一騎趕來，高舉令箭，道：“知州大人到，閒雜人等閃開。”縣尉驚訝，急忙令弓手閃在兩旁。不多時，大隊人馬趕到，當先一人，正是黃州兵馬統制馬踏月，其後是徐君猷、蘇公等，後有軍兵三百人。那縣尉識得馬踏月，急忙上前，拱手施禮。馬踏月望見得蘇仁、顏未，勒住韁繩，翻身下馬，拱手道：“蘇爺、顏捕頭，不知我等是否來遲？”蘇仁笑道：“馬將軍來得正好，縣尉大人險些將我認作青鶴幫歹人捉了。”那縣尉臉色通紅，吱唔道：“都怪卑職有眼無珠。”馬踏月瞪了那縣尉一眼，問道：“你等在此捉拿青鶴幫歹人？”那縣尉道：“卑職奉縣令大人之令，緝拿青鶴幫餘孽。”遂後，將名冊呈與馬踏月。
馬踏月看那名冊，多數姓名畫了圈，顯然是已被捉住，餘下還有三四十人。馬踏月遂將名冊呈與徐君猷，徐君猷問明情形，遂吩咐三百軍兵駐紮城外，聽候調遣，親率少數隨從進城。一行人方入得黃岡城，早有三四十名百姓齊齊跪倒在前，高呼冤枉。徐君猷翻身下馬，攙扶起為首的一位老者，甚是歉意道：“我徐大受有愧于黃岡百姓。”遂令隨從收了狀紙，道：“諸位鄉親，且隨我到黃岡縣衙。”徐君猷遂棄了馬，走在頭前，眾百姓跟隨其後，吵吵嚷嚷，引得愈來愈多的人加入其中，浩浩蕩盪。
徐君猷領數百之眾到得黃岡縣衙前，縣令舒牧、縣丞尹塘正在堂中議事，聞知門吏來報，急忙出得衙來，惶恐上前，跪倒在地，道：“黃岡縣令舒牧飯囊衣架、昏昏默默、目花耳塞、不辨忠奸，以致地方百姓生靈塗炭、饔飧不飽、怨聲載道、苦不堪言，卑職汗流至踵，慚愧之至，甘願大人處治。”徐君猷冷笑一聲，道：“你等且起來。”舒牧、尹塘惶恐而起，低頭垂手。徐君猷道：“舒大人，青鶴幫幫主尚青鶴可曾緝拿歸案？”舒牧忙道：“回禀大人，尚青鶴已經畏罪自盡？”徐君猷冷笑一聲，道：“舒大人怎知尚青鶴是畏罪自盡？”舒牧一愣，吱唔道：“回禀大人，有青鶴幫嘍羅招認道，乃是同黨辛何、常砉毒殺了尚青鶴，但尚未抓獲此二人，無以對質，況且嘍羅之言亦不可全信，故而言其自盡。”徐君猷淡然一笑，問道：“縣衙辛捕頭、常押司亦是其同黨？”舒牧面有愧色，自袖中摸出一折，呈與徐君猷，嘆道：“今查，縣衙差吏之中，與青鶴幫勾結為惡者共三十三人，此卑職之失職也。”
徐君猷翻開折子，見得眾差吏名冊，憤憤道：“黃岡縣衙竟如此腐敗，你等官員卻無有絲毫察覺，反為其美言，道是甚麼善人，分明是袒護包庇，致有今日之禍。”舒牧臉色蒼白，嘆道：“卑職願領罪。”縣丞尹塘吱唔道：“大人息怒，且容卑職細禀，我縣事務繁雜，然官少吏多，但凡各種公文賬籍、徵丁賦稅、糾紛獄訴等等，多由差吏處理，而後報呈縣令，不想他等差吏暗藏私心，從中做了手腳，使得縣令蒙蔽其中……”徐君猷不待尹塘言完，將折子一摔，怒道：“事到如今，爾等不知悔改，兀自百般狡賴、推脫罪責！你二人在黃岡三年，竟妄言甚麼蒙蔽其中？恁的可笑至極！”舒牧側眼望了尹塘一眼，嘆道：“卑職知罪。”
徐君猷厲聲道：“你等行徑，本府自會上奏朝廷。當務之急，必先清剿餘孽、懲治罪惡，平冤昭雪，安撫民心。”舒牧唯喏。徐君猷回過身來，環視數百之眾，高聲道：“青鶴幫賊人勾結某些公吏，為虎作倀，橫行黃岡，禍害數年之久，造成幾多冤案，此乃是縣令失職、知州失職。今日，我等便要剷除兇惡之幫，肅清奸邪之徒。”眾鄉親聞聽得，齊聲高呼。徐君猷竟忍不住熱淚盈眶，蘇公捋著鬍鬚，露出一絲愜意的笑容。
接連三日，徐君猷、舒牧坐審案子，共接得狀紙一百八十八張，所有訴訟案子與青鶴幫與縣衙公吏相關，其中凡如高鶯鶯姦殺案、郝巾庵致殘案等人命案四十八起；又有燒毀、搶奪、霸占他人家財、地產、商舖案共計一百餘起；又有姦污、搶占、擄淫婦人女子案數十起。凡如金迷閣地下密室中的女子便是失踪的五名年輕女子，其中一人半年前已死去，後經青鶴幫嘍羅指認，挖掘出屍骨。
第三日，有公差來報，在一處隱蔽的宅院房中發現五具屍體，經辨認，乃是三具屍體是青鶴幫堂主祖甲、武義、符氣，又有兩具屍體是押司常砉、田家莊里正田器。徐君猷、蘇公、馬踏月、舒牧、尹塘趕到命案現場，此是一處幽雅別緻的宅院，經查，此宅院本是黃岡一商賈宅院，後因得罪青鶴幫，只得離開黃岡，此宅院便歸捕頭辛何擁有。眾人站立門口，見得室內一張桌子，倒翻的椅子，打碎的酒壺酒杯，地上倒著五具屍體，屍體間兀自散落了甚多銀子與珠寶。其中常砉、田器倒在牆焦，是中箭身亡；祖甲、武義手握弓弩，雙目圓睜，痛苦猙獰；符氣手握著鋼刀刀柄，可惜刀尚未出鞘。仵作勘驗，祖甲、武義、符氣皆係中毒身亡。
徐君猷喃喃道：“他五人死於非命，唯獨不見了辛何這廝。”馬踏月嘆道：“那夜，辛何三人毒殺了尚青鶴，不想陰謀敗露，倉皇而逃，躲藏在此。今大勢已去，辛何頓起私心，使計殺了青鶴幫三個堂主並常砉、田器，而後卷財潛逃。”蘇公點點頭，彎腰拾起一錠十兩銀子，喃喃道：“定是辛何先假意與常砉、田器合謀，以利誘之，下毒害了三個堂主性命，然後辛何又用弓弩射殺了常砉、田器。”徐君猷憤憤道：“今當速下海捕文書，通緝辛何。”那廂，舒牧唯喏。
徐君猷令人抬出屍首、財寶，而後封了宅院。回縣衙途中，路經“膚豢閣”酒樓，但見那大門早已上得官府封條，那黃州名士題寫的匾額已取下焚毀，丟棄一旁，只餘下一個“膚”字。沿街百姓見得徐君猷，紛紛上前敬酒獻茶。徐君猷一一謝過。蘇公欣慰不已，心中嘆道：“懲兇治惡，保一方平安，黎民百姓安居樂業，本是為官者之本職。如今這世道，卻似是個反的。”
蘇公苦笑一聲，擠出人群，見得遠處牆根下站著兩人：一個蓬頭垢面衣衫襤褸老婦人與一個面有菜色的小女孩。那老婦人拄著一根木棍，一臉茫然，形如木雕。蘇公一愣，心中詫異：“這兩人似曾在哪裡見過？”稍加回想，便思想起來，正是那日討飯的祖孫二人。蘇公不免哀嘆，又恨自己有心無力，急忙偏過頭去，不忍再看。