第46章 第三章復入江湖手
次日，府衙捕頭顏未奉徐君猷之命，趕往蘄春縣石馬莊，查證焦明月一事，不題。
徐君猷又與孟震、蘇公前往府衙架閣庫，查看三年來諸縣呈報上的人口報失卷宗，忙碌了一個時辰，未見得有“焦明”字樣者。蘇公嘆道：“有的人孤苦一人，無依無靠，便是死了，餵了豺狼野狗，亦無人關心，誰又會報到官府來？”孟震點頭，道：“蘇兄所言有理，徐大人可自州縣閏年圖著手查尋，或許查得出線索來。”徐君猷然之，遂令庫吏頭前引路，到得戶籍庫。待望著那滿架滿架的戶籍卷宗，徐君猷頓生畏難之心。
原來，北宋初期，戶籍制度不甚健全，至道元年（公元995年），宋太宗下詔复造天下郡國戶籍，每逢閏年，即推排家產，升降戶等，重造一次戶口版籍，故而戶籍又稱為“閏年圖”。宋代戶口登記與戶籍編造的時間與辦法沿襲唐制，每三年編造一次，方法採取手實法，即由民戶出具手實，交給官府依此編造戶籍，基本內容為人口、財產等。宋代戶籍制種類繁多，且戶籍與地籍同時並舉。其中戶籍有五等丁產簿、丁賬、稅賬、形勢版籍、戶帖等類別。
庫吏望著徐君猷，問道：“大人欲看哪縣哪鄉主戶客戶籍？小人為大人取來。”徐君猷思忖道：“可先取黃岡田家莊四周莊鎮名冊來看。”庫吏唯喏，忙不迭去了，不多時，搬了一大摞名冊來。徐君猷、孟震、蘇公各自查閱。蘇公順手拿過一卷，看那名冊，乃是陳家鎮，毗鄰田家莊，從頭到尾查閱了，不曾有焦姓人家。翻到某頁，卻見得有“陳周”者：二十六歲，父母雙亡，無兄弟姊妹，尚未娶妻，秀才。蘇公一愣，心中暗道：這陳周豈非便是昨日黃岡縣報失三名男子中的陳周？蘇公猜想這陳周定是進京趕考去了，或許是未得高中，羞於回鄉，留連在京城；或是雲遊名山大川去了；亦或是在某地入贅做了上門女婿。
徐君猷等三人翻閱了一個時辰，查看了田家莊四方莊鎮戶籍名冊，又看了黃岡縣城附近莊鎮，一無所獲。正沮喪間，架閣庫外徐溜來報，只道有緊要事禀告。徐君猷喚徐溜進來，問他何事。徐溜欲言又止，庫吏識趣，急忙告退出堂。徐君猷白了徐溜一眼，淡然道：“何事如此神神秘秘？”徐溜自懷中摸出一件物甚，呈給徐君猷。蘇公看去，原來是一封信函。徐君猷接過信函，問道：“何人送來？”徐溜搖搖頭，道：“未曾見著送信人。”徐君猷一愣，詫異道：“怎的未見送信人？”徐溜道：“這信乃是有人自府院後門塞進。”
徐君猷滿面疑惑，自信皮內抽出信箋，展開來看，卻見其上歪歪斜斜寫著：“徐、蘇二大人：玄機便在書卷中！”
信箋無有落款，但信中之言令徐君猷驚訝不已，遂將信箋遞與蘇公。蘇公看罷，捋鬚而笑，道：“如此言來，昨夜那廝非是盜賊，那多書卷亦非他倉皇落下，實有意讓我等見到。”徐君猷疑惑道：“這廝恁的怪異。既寫得書信來，何不將甚麼玄機告訴我等，還叫我等去書中查找。端的是脫卻褲子放屁，多此一舉。”蘇公呵呵笑道：“這廝為何深夜送書？為何隱匿送信？且信箋字跡歪斜，分明是有意為之。”孟震詫異道：“有意為之？為何這般？”徐君猷思忖道：“莫不是我等熟悉此人？惟恐我等辨認出字跡來？”
蘇公搖搖頭，道：“此人行踪如此小心謹慎，想必是有所顧忌，惟恐身份並行踪暴露，招惹禍事。”徐君猷一愣，奇道：“招惹禍事？甚麼禍事？”蘇公瞇著眼睛，搖搖頭，喃喃道：“玄機便在書卷中？”徐君猷思忖道：“他那禍事玄機便在書中？”蘇公微微點頭，幽然道：“正是。”孟震搖搖頭，笑道：“他何必費此周折？若是徐蘇二位大人未能悟出玄機，豈非誤了他事？倒不如直接道來便是。”蘇公搖搖頭，思忖道：“或許連他也不知玄機所在。”徐君猷猛然醒悟，道：“蘇兄說的是。這廝知曉書中藏有玄機，卻不知是哪一卷，冥思苦想甚久，但依然未曾悟出半點眉目來，甚是沮喪。或許這廝聞得蘇大人目達耳通，善解玄機，故出此計謀。”
孟震思忖道：“以徐大人之見，這書中會隱藏甚麼玄機？”徐君猷捋著鬍鬚，淡然道：“古人云：財帛動人心。徐某猜想，這書中或許隱藏了甚麼財寶玄機。”孟震聞聽，精神振奮道：“故而那廝非常小心謹慎，惟恐走露風聲，招惹來事端。”徐君猷點點頭，把眼望蘇公。蘇公瞇眼捋鬚，思忖不語。徐君猷笑道：“蘇兄有何高見否？”蘇公幽然道：“徐大人不覺得此事來得有些蹊蹺嗎？”徐君猷問道：“有何蹊蹺？”蘇公淡然道：“他信箋中寫道：徐、蘇二大人。他怎知我在大人府上？”徐君猷蹙眉道：“這廝定是暗中跟隨我等，故而知之。”蘇公不駁，又道：“蘇某以為，昨夜遺書、今日送信，與昨日白骨案隱有關聯。而其中的角兒便是焦明月！”
徐君猷思忖道：“我等可否如此假想一番：焦明月進京趕考歸來，無意中得到了一批金銀財寶。焦明月孤身一人，不便攜帶財寶，便將財寶隱藏在某處，又恐忘記，便將藏寶之地隱在書卷中。後來，突然發生變故，或是走露風聲，焦明月被人殺死，這批財寶究竟隱藏在何處，無人知曉了。兇手，或是其他知情人，悟出焦明月隨身書卷隱有玄機，苦想兩年而不得結果，萬般無奈，只得暗施計謀，欲假蘇大人之才智，破解玄機奧妙。”
蘇公雙眉緊鎖，道：“或如徐大人所言：遺書送信之人極有可能便是殺死焦明月的兇手，而且很可能便是黃岡縣衙中人！”徐君猷一愣，疑惑道：“黃岡縣衙中人？”蘇公點點頭，道：“白骨暴露，不足為奇。但隨同骨骸的那方硯台被蘇某藏匿，直至黃岡縣衙花園閒談時方才取出，告知諸位，其上'焦明'字樣或是線索。不想夜間便有人送來'焦明月'字樣的書卷。二者豈非過於巧合了。唯一之解釋，幕後主使便是知情者之一！”孟震思忖道：“蘇兄所言有理。白骨一案，當由黃岡縣衙查斷。那廝為何將書卷遺落在黃州府衙，又投信與徐、蘇二位大人？其字跡怪異，分明是怕徐大人將信與舒縣令看，從而被舒縣令辨認出來。”
徐君猷點點頭，道：“既如此，我等不必再查戶籍了，且去看那書卷中究竟隱藏了甚麼玄機？”孟震連忙附和。眾人出了架閣庫，來到府衙二堂，徐溜喚人將書捲取來，置於案桌之上。蘇公將七卷書逐一擺放，分別是《周禮》、，《孟子》、、《韻法必備》、《詩賦大全》。三人站立桌前，各自思索，玄機究竟會隱藏在哪一卷書中？徐君猷以為，必是焦明月最喜好的那一卷。孟震苦笑道，今焦明月已死，又怎知他最喜好哪一卷？徐君猷淡然笑道，且看哪一卷臟舊且破，便知他平日讀得勤讀得多。孟震連連點頭，只道有理。逐一比較，卻是那卷《孟子》為最。
孟震連忙拿起《孟子》，翻閱起來。蘇公笑道，若論差異，卻是這卷。徐君猷不解。蘇公翻開扉頁，道：“此七卷書中，唯有此卷不曾留下焦明月署名。”徐君猷點點頭，思忖道：“或許是他忘記署名了。”孟震道：“讀書人好署名，但未必捲捲署名，偶爾不署名之情形亦有之。”蘇公點點頭，嘆道：“亦有道理。但此捲頁頁有註解、評點，而其餘六卷則頁面乾淨，幾乎未有點墨。豈非奇怪？”徐君猷點點頭，對比翻閱書卷，道：“此非同一人讀書之習慣。”蘇公點點頭，道：“好動筆墨者，必有動筆墨之習慣。兩者差異明顯，我等不妨猜想，此一卷非是焦明月所有。”孟震疑惑道：“或是焦明月缺得，便自好友處借得來？”徐君猷點點頭，道：“不無這般可能。”蘇公幽然道：“東坡竊以為，那玄機或便藏在這之中。”徐君猷思忖道：“如此推想，或許是那焦明月無意間得到此書，他並不知曉書中隱藏玄機，但因此書丟了性命？”
蘇公點點頭，嘆道：“如今亦只能推測而已。”言罷，取過那封信箋，細細察看，又湊在鼻子前，嗅了幾下，又移步在門口，藉著門外光亮察看了一番，皺著眉頭，捋著鬍鬚，來回踱步。孟震見蘇公這般神色，正待追問，那廂徐君猷急忙示意，休要驚擾。孟震只得生生將話語嚥下腹去。不多時，蘇公近得門口，喚過蘇仁、徐溜，低聲吩咐二人如此這般。蘇仁、徐溜唯喏，出門去了。徐君猷、孟震甚是詫異，急忙追問。蘇公笑道：“到時便知分曉。”孟震白了蘇公一眼，沒好氣道：“你這廝別無所長，只好故弄玄虛。”蘇公只是微笑。
這時刻，門官來報，只道黃岡縣令舒牧求見，徐君猷示意蘇公，收了書卷、信箋，道：“快快有請。”門官去了，不多時，廊下來得兩人，當先之人正是黃岡縣令舒牧，另一人卻是縣衙仵作。二人入得堂來，拱手拜見徐君猷、孟震。徐君猷道：“舒大人辛苦，且坐。”又令侍女上茶。舒牧謝過，落座後便言白骨一案，查遍戶籍卷宗、尋訪縣城郊外，未有“焦明”或“焦明某”者。
徐君猷點點頭，道：“此案還得煩勞舒大人細心則個。”舒牧唯喏，道：“此卑職之本分。卑職此番前來，是因仵作勘驗骨骸時，發現了一件物甚，頗為蹊蹺，特來禀告大人。”徐君猷一愣，問道：“是何物甚？”舒牧示意身後仵作，仵作上前兩步，拱手道：“昨日現場，蘇大人再三叮囑小人，要細細勘驗每一根骨頭。昨夜小人整理骨骸之時，竟意外發現多了一截手指骨頭。”徐君猷又一愣，奇道：“多了一截手指骨頭？”仵作點頭，自懷中摸出一物，卻原來是一方巾帕，展開來看，果然是一小截骨頭。蘇公急忙上前，拿過巾帕，置於案桌之上，細細察看。徐君猷問道：“怎的會多了一截？你可曾弄得清楚？”
仵作忙道：“回大人話，小人已然復原整具骨骸，十指皆在，並無少缺。只是多了此截指骨，小人詫異，便報知了舒大人。舒大人以為，此事甚是緊要，便來報知大人。”徐君猷思忖道：“莫不是這廝有六指？”仵作搖搖頭，道：“其掌骨明顯，非是六指。”徐君猷幽然道：“如此言來，這指骨是別人的？”舒牧、仵作皆點頭。蘇公拈起那骨頭，問仵作道：“此骨可是左手食指前節？”仵作道：“小人琢磨甚久，似是左手食指，但小人不敢定論。”
徐君猷思忖道：“若尋出此手指殘缺者，或可覓得白骨案端倪。”舒牧唯喏，道：“卑職即刻趕回，著人尋查手指殘缺者。”蘇公淡然一笑，道：“蘇某倒是知曉一人，正是左手食指殘缺。”徐君猷驚詫不已，追問何人。蘇公笑道：“昨日諸位皆在場，怎的未曾見得？”徐君猷、孟震、舒牧疑惑不解。蘇公幽然道：“便是那田家莊里正田器。”舒牧皺著眉頭，思索道：“蘇大人此一說，卑職倒是有些記性了。那田器似是殘缺了一截指頭，但記不清左右手了。”徐君猷問道：“蘇兄以為這田器就是殺人兇手？”蘇公笑道：“是否兇手，不敢妄言，但至少有些許嫌疑。”
舒牧忙道：“卑職可著人前去將他拘來，嚴加審問，不怕他不招。”徐君猷瞪了舒牧一眼，道：“無憑無據，焉可隨意拘人審訊？”舒牧臉一紅，不敢再言。蘇公道：“徐大人所言甚是。舒大人可著人暗中監視於他，又可細細查探他斷指的原委。此外，又著人查尋其他手指殘缺者，萬不可錯漏兇手，冤枉了好人。”舒牧連連點頭，起身拱手道別。出門之時，蘇公又叮囑舒牧，此事不可聲張，惟恐打草驚蛇。舒牧唯喏，與仵作去了。
徐君猷復又取出書卷，捧著那卷，細細翻閱著。 ，自漢代被儒家奉為經典，又名《詩》，或名《詩三百》，共三百零五篇，分為《風》、《雅》、《頌》三部，徐君猷看那詩句，不由想起當年求學之情形，想當年整捲可謂倒背如流，若干年後，再看，卻如多年不見的老友，竟有一絲說不出的親切之感。今言這中隱藏著一個玄機，倒頗有些新奇。
徐君猷翻來翻去，滿紙詩句並更改、註解、評點，無有絲毫玄機之言，不由洩了氣，將書卷遞與蘇公。蘇公接過書卷，思忖道：“徐大人若是那隱藏玄機者，會如何隱藏之？”徐君猷思索著，說：“徐某以為，最佳者莫過於利用原有詩句，取其中可用之字，組成玄機秘語。”蘇公笑道：“此法雖佳，但需破解引子。引子須設得精巧，譬如數字、圖畫之類。若引子過易，則人人可破之；若引子過難，無人能破。時日久了，便連引子也失去了，玄機則不可解了。”徐君猷思忖道：“蘇兄之意：若此書中隱藏玄機，當有個引子。”孟震道：“這引子或許便是不合常理之處。”
蘇公取過一碗茶水，將少許茶水浸濕了數紙頁，細細察看，並無異常。徐君猷笑道：“蘇兄以為，這玄機或是用藥水寫成，一旦見水便可顯現出來？”蘇公點點頭，嘆息道：“可惜無有圖文。”孟震笑道：“無有提示，縱然想破腦袋，亦是一頭霧水。”徐君猷點點頭，道：“至少應當告知我等，這玄機有關何事何物？”蘇公默然無語，一頁一頁翻閱著。
且說蘇仁、徐溜出了府衙，往東直奔黃岡縣城。原來唐代時，黃州府治所駐黃岡，後改遷至長江邊，與黃岡縣城甚近。一路之上，兩人言語，依蘇公之意，僅憑一封信箋要尋出寫信人，恁的有些困難。徐溜頗有些疑惑，問道：“蘇大人要我等前往黃岡酒肆飯鋪中，不知查找甚麼？”蘇仁笑道：“我家老爺以為：那寫信人定是酒肆飯舖的店主，或是伙計。”徐溜驚訝道：“蘇大人怎的知曉？”蘇仁笑道：“老爺定是從那書信用紙、用墨並紙上油跡推斷出來的。”徐溜疑惑不解，蘇仁笑道：“老爺常道，人過留名，雁過留聲；月暈而風，礎潤而雨。”徐溜詫異不解，笑道：“此些與書信有何干系？”蘇仁道：“但凡人做甚事，必會留下痕跡；有些事物，徵兆微小，但可以依其理推斷出來。只要用心去察看、思索，便可見微知著。不過此話說來容易，做來卻難。”徐溜連連點頭。二人一路言語，到得黃岡縣城。
徐溜立在街口，張望四方，一時拿不定主意往哪條街巷。蘇仁笑道：“且尋一家飯莊坐坐。”徐溜點點頭，但見得前方有一處酒樓，上有黃州名士題寫的“膚豢閣”三字匾額，遂與蘇仁前往。入得酒樓，一個伙計迎了上來，滿臉堆笑，道：“二位客爺，且樓上請。”蘇仁瞟了那伙計一眼，又看了看酒樓中，約莫七八張桌子，卻沒有一個客人，心中不由詫異，又扭頭看那櫃檯後，兩個伙計正望過來，臉上一絲不可詭異的笑臉。蘇仁頓生疑心：“莫非是家黑店？”轉念一想，暗笑道：“黑店又怎會開在這熱鬧市井之中？”
蘇仁、徐溜隨伙計上得樓來，卻見得臨西窗一桌有四個食客，正大碗喝酒大口吃肉。蘇仁心中暗笑自己多疑。伙計引二人到得臨東窗一桌邊，徐溜要了兩斤美酒四碟好菜，伙計唱聲喏，流水去了。蘇仁低聲道：“這閣子生意怎的如此冷清？”徐溜也頗覺奇怪，思忖道：“莫不是這閣子飯菜味兒甚差，知情者皆不來吃？”蘇仁斜眼看那一桌，四個食客喝得正酣，划拳猜掌，四下未見包袱物甚，分明也是本地人。
不多時，伙計端得酒菜上來，徐溜迫不及待倒了一碗酒，喝下肚去，連連點頭，道：“這酒卻是好酒。”又舉筷吃起菜來，又連聲讚道：“這菜味兒也不錯。”蘇仁見那伙計站在一旁，便招手喚他過來，問道：“你家掌櫃姓甚？”那伙計笑道：“二位客爺遠道而來，不知來黃岡做甚？”蘇仁一愣，反問道：“你怎知我等遠道而來？”那伙計笑道：“二位客爺言語非是我地口音，一聽便知。”蘇仁點點頭，笑道：“說的是。”徐溜喝著酒，白了一眼那伙計，問道：“這位爺適才問你，你家掌櫃姓甚？你尚未回答呢。”那伙計瞟了徐溜一眼，冷笑道：“到時便知。”忽轉身下樓去了。
徐溜莫名其妙的望著蘇仁，問道：“這廝怎如此說話？”蘇仁心中疑惑，暗道：“這閣子頗有些蹊蹺，我等須留心些個。”徐溜低聲笑道：“朗朗乾坤，青天白日，縣城鬧市，有甚麼蹊蹺？”蘇仁淡然一笑，不吃酒肉。徐溜毫無顧忌，只管吃喝。待吃飽喝足，徐溜喚來伙計結帳，那伙計滿面堆笑，道：“客爺，這酒菜一共五兩銀子。”那伙計話一出口，唬了徐溜一跳，反問道：“甚麼？五兩銀子？定是你那帳櫃算錯了。”那伙計笑容褪去，冷笑道：“不曾算錯，就是五兩銀子，一文不多，一文不少。”徐溜怒道：“這酒菜不過三四十文錢，怎的要五兩銀子？分明是在訛錢！”那伙計猙獰笑道：“我這膚豢閣便是這等價錢！你吃過，便要付錢。”徐溜氣得滿臉通紅，來看蘇仁。蘇仁淡然笑著，喃喃道：“原來如此。”
那伙計凶相畢露，氣勢洶洶道：“若不付錢，你等便休想走出我這膚豢閣半步。”徐溜怒道：“這等昧心欺詐，我要到縣衙狀告你等。”那伙計冷笑道：“你等外地鬼，也不打聽打聽我家尚大官人是何許人？小爺奉勸你等，還是老老實實交了酒菜錢離去，省得惹來麻煩。”徐溜瞪著伙計，正待駁斥，卻見那桌四個食客站了起來，個個凶神惡煞，其中一人手中兀自拿著一柄鋼刀。徐溜頓時心慌，把眼望蘇仁。蘇仁淡然笑道：“你吃了人家酒菜，自當付錢。我可是滴酒未沾、塊肉未吃。”徐溜瞪了蘇仁一眼，無奈何，只得自腰囊中摸出一錠銀子來，放在桌上。
那伙計眉開眼笑，道：“你這廝倒還是識趣。”伸手來拿銀子，卻不想蘇仁手快，早將銀子奪了過去，那伙計一愣，怒道：“你這撮鳥，恁的不知死活。”蘇仁笑道：“你這撮鳥，要這五兩銀子不難，卻要讓我等明白，這酒多少錢一斤、這菜多少錢一碟？且寫張帳目清單與我。待回去我家老爺問起，我等也好歹有個交代。”徐溜聽得這話，連聲附和。那伙計將信將疑，側眼望了那四人，而後轉身下樓去了。
不多時，那伙計回來，手中拿著一張紙，遞與蘇仁。蘇仁看去，那紙上寫著“酒兩斤，紋銀二兩；菜四盤，紋銀三兩”。蘇仁搖搖頭，道：“這單子拿得回去，我家老爺焉肯相信？只當是我等糊弄於他。你須在上面寫得你膚豢閣字樣，最好有你家掌櫃的指印或是印鑑。”那伙計一臉慍色，瓮聲瓮氣道：“你這撮鳥，恁的羅嗦。”蘇仁滿臉委屈狀，嘆道：“這家老爺甚是厲害，若無實證，定以為我等做了手腳，不定要打斷我等的腿。煩勞小二哥辛苦一遭。”那伙計望著桌子的五兩銀子，壓著怒氣，復又拿過紙單下樓去了，不多時，又跑將上來，將紙單遞與蘇仁。
蘇仁見那紙單上寫有“膚豢閣收帳”，微微點點頭。那伙計見狀，急忙伸手去拿五兩銀子。蘇仁急忙移開，笑道：“此上無有日期，我家老爺定然不信，煩勞小二哥再跑一遭，添上日期時辰。”那伙計滿腹怒氣，早已按耐不住，不由分說，強行來搶。蘇仁故作驚恐，連忙轉身，順勢抓住那伙計手臂，輕輕一帶，那伙計收勢不住，往前撲去。蘇仁腳尖一拌，那伙計頓時仆倒在地。
蘇仁又假意去扶那伙計，口中詫異道：“小二哥怎的如此不小心，快且起來。”那伙計惱羞成怒，爬了起來，揮拳便打。蘇仁假意害怕道：“小二哥饒命。”待那拳頭過來，閃身躲過，反手一拳，正打正那伙計鼻樑。那伙計“哎呀”一聲，後退數步，摀住面孔，鼻血流出。徐溜躲閃在一旁，見那桌四人撲了過來，急忙叫喚。蘇仁回身抓過一把椅子，衝著那四人，喝道：“來者通名報姓。”那四人氣勢甚兇，哪里通甚名報何姓，圍將上來，揮拳便打。蘇仁掄起椅子，狠狠砸在一人頭上，那廝哼了一聲，倒在地上，暈死過去。那三人見蘇仁如此兇猛，心中膽怯，不敢貿然上前。拿刀的那廝依仗手中利刃，一頓猛砍。蘇仁揮舞椅子，擋住鋼刀，三個回合，那廝鋼刀脫手，蘇仁一腳踹在那廝胸口，竟將那廝踢飛起來，嘩啦落在另一張桌上。那伙計見勢不妙，悄然逃下樓去，一陣呼喊，又引來了五六名漢子，或掄著棍棒，或舞著鋼刀，衝上樓來，分左中右三路圍住蘇仁。蘇仁拾起鋼刀，遞與徐溜，喚他躲在身後，而後自腰間摸出分水娥眉刺，呵呵笑道：“你等可識得此兵刃？”七八名漢子詫異的望著那對分水娥眉刺，這等奇門兵刃確實不曾見過。
蘇仁哈哈大笑道：“此玩意喚作奪命亡魂刺，不知要了多少漢子性命。今日便讓你等撮鳥開開眼界，來來來，不怕死的只管上來。”眾惡漢見得蘇仁這般豪氣，心中膽怯，畏縮不前。這時刻，樓梯口上來兩人，其中一人惡狠狠道：“何人吃了老虎豹子膽，竟敢在我的地盤上撒野？恁的不知死活。”眾惡漢聞聽，忙左右分開，閃出一條道來。蘇仁看那人，遮莫三十八九，虎背熊腰，凶神惡煞，臉上一條刀疤痕，分明猙獰可怕。
那伙計上前，點頭哈腰，兀自擦著鼻血，滿臉委屈道：“尚爺來得正巧，這廝賴著酒菜錢不給，兀自打人砸店。”那尚爺瞥了那伙計一眼，冷笑道：“在黃岡城，還沒有人敢在老子麵前說個不字。”那伙計連連點頭，道：“尚爺，這兩撮鳥是外來鬼。”那尚爺哼了一聲，道：“那就做個異鄉鬼吧。”跟在那尚爺身後的漢子笑道：“大哥，小弟手腳甚癢，此事交與小弟便是了。”那尚爺哈哈笑道：“二弟整日酒色，恐拳腳都生疏了吧。”那二弟捏起拳頭，笑道：“今日便要讓大哥瞧瞧，黃州震天虎斷然不會讓女人淘空的。”眾惡漢高聲附和。
那二弟上前數步，望著蘇仁，雙拳捏得骨節咯咯作響，冷笑道：“今日逢著爺爺，算你走運，好歹留個全屍。”蘇仁淡然一笑，問道：“你便是黃州震天虎？”那二弟微微點頭，冷笑道：“知道老子名號，也算死得明白。”蘇仁故作驚喜，笑道：“震天虎，你不認得我了？你再仔細看看，我是何人？”那震天虎一愣，瞇著眼睛，仔細打量蘇仁，滿臉疑惑。蘇仁如他鄉遇故知一般，滿臉歡喜，連聲道：“你再仔細看看，是我呀！是我！”那尚爺與震天虎皆莫名其妙，茫然不解。眾惡漢見得這般情形，只當蘇仁是震天虎的舊交。震天虎瞇著眼睛，左思右想，實在想不起來面前之人是誰了，疑惑道：“你是何人？我想不起來了。”
蘇仁笑道：“我是你老子呀。”話音未落，蘇仁早一腳踢出，那震天虎未曾提防，躲閃不及，反欲揮拳打出，但蘇仁這一腳正踢中震天虎下身，但聞得震天虎慘叫一聲，倒在地上，全身捲縮一團，痛苦呻呤不止。眾惡漢驚恐不已，皆把眼望著那尚爺。那尚爺臉色鐵青，咬牙切齒，自旁邊拿過一柄鋼刀，上前三步，冷笑道：“你這廝可曾聽過黃岡尚青鶴？”蘇仁明知來人便是尚青鶴，淡然笑道：“我倒是聽過烹琴煮鶴。”尚青鶴聞聽，冷笑道：“你是何人，且報上名來。”蘇仁笑道：“外鄉過客，何足掛齒。”尚青鶴冷笑道：“我尚青鶴咳嗽一聲，黃岡城便要抖三抖。今日你犯著我尚某，算是你的造化，若跪地求饒，尚爺我可留你一俱全屍。”蘇仁冷笑道：“我卻不信，大宋天下，黃岡縣城，你敢殺人害命。”尚青鶴並眾惡漢聞聽，皆哈哈大笑，這震天虎坐在地上，扭曲痛苦的臉上也露出一絲猖狂的笑容。
蘇仁嘆道：“既如此，我便要為黃岡百姓除卻一害。”言未盡，蘇仁猛然出手，一枝分水娥眉刺刺向尚青鶴咽喉。尚青鶴吃了一驚，急忙將手中鋼刀一橫，擋住分水娥眉刺。但蘇仁另一支分水娥眉刺卻刺向他腹部。尚青鶴驚恐不已，連退數步，待回過神來，唬出一身冷汗，勃然大怒，狂舞鋼刀，一頓猛砍。蘇仁連連後退，順手抓過一把椅子摔了過去。尚青鶴忙用鋼刀來擋椅子，蘇仁趁勢反刺過去，尚青鶴反轉鋼刀，欲擋住娥眉刺，蘇仁身子一低，一個掃堂腿過去。尚青鶴擋住了刺來的娥眉刺，不曾料想下盤被攻，躲閃不及，前腳失穩，側倒在地。
蘇仁一腳踩住鋼刀，一支娥眉刺刺向尚青鶴咽喉。尚青鶴驚恐萬分，急呼：“爺爺饒命。”蘇仁將娥眉刺抵住尚青鶴的咽喉，眾惡漢驚慌失措，不敢妄動。尚青鶴顫栗道：“爺爺饒過小的吧，但要錢物，小的立即奉上。”蘇仁冷笑道：“你這廝平日霸道慣了，飛揚跋扈，胡作非為。今日這般受辱，斷然不肯善罷甘休。只待我放過你，你定來報復，恨不得將我一刀劈了。”尚青鶴被蘇仁說中了心思，口中兀自否認道：“小的絕無此心。”蘇仁淡然一笑，道：“休要狡辯，你這廝心中想甚，爺爺一清二楚。”尚青鶴撥浪鼓一般搖頭道：“小的若有此心，天打雷劈。”蘇仁笑道：“你等潑皮賭咒發誓，譬如放屁一般。”順手拾起鋼刀，使個眼色與徐溜，徐溜會意，急忙下樓去了。蘇仁跟隨其後。
二人下了樓，出了膚豢閣。尚青鶴率一眾手下追隨出來，正見得街巷奔來六七人，皆是官差裝束，當先一名公差，腆著肥胖的身子，手握鋼刀，見著尚青鶴，急切問道：“尚爺，賊人何在？”尚青鶴一指蘇仁，氣急敗壞道：“便是那廝。”那為首公差一揮手，喝道：“兄弟們，與我拿下這賊人。”蘇仁見他等人多勢眾，遂讓徐溜先走，回過身來，立在街中。眾公差持刀追了過來，尚青鶴一干惡漢也圍攏過來。街巷中人皆遠遠躲避，探頭張望。尚青鶴手握一柄鋼刀，咬牙切齒道：“誰殺了這廝，我賞銀三百兩。”眾公差與惡漢聞聽，甚是振奮，個個擦拳磨掌，躍躍欲試。
蘇仁嘿嘿笑道：“哇呀呀！三百兩銀子，那是四五十年的月俸。你等休要動手，不如將那銀子給我，我自己殺了自己。”那為首公差鄙夷道：“你這廝恁的不知死活，敢與青鶴幫為敵。”蘇仁冷笑道：“不知死活的或許是你等。我要到縣衙去狀告你等，公差與歹人狼狽為奸，通同一氣！”那為首公差冷笑道：“隨你告去，告與不告，你都是死路一條。告，或許死得更慘。”蘇仁一愣，又道：“我要到黃州府衙去告你等。”那為首公差聞聽一愣，冷笑道：“只可惜你已經到不了黃州府衙。”言罷，揮刀便砍，氣勢甚兇。蘇仁見狀，驚恐萬分，高聲叫道：“公差殺人啦，公差殺人啦！”那為首公差冷笑道：“你這刁民，行凶抗法，殺了又怎地？”遂一招手，令眾公差撲殺上來。蘇仁施展單刀，與眾公差打鬥起來。那尚青鶴在一旁咬牙切齒，高聲叫囂：“殺了他！殺了他！”又指使眾惡漢衝上前來。
蘇仁獨鬥十餘人，自知身單力薄，不可久戰，遂邊鬥邊走。眾惡漢知蘇仁厲害，心中膽怯，不敢近前，只是一味叫囂。眾公差貪財心切，平日里又驕橫慣了，渾然不把蘇仁當回事，個個奮勇向前。待幾個回合下來，有三四名公差傷了手腳，方才有所顧忌，不敢貿然上前。蘇仁跑了四五條巷子，出了縣城。眾公差、惡人一路追趕，氣喘吁籲，能跟上蘇仁的公差竟只剩下了一人，其餘人等落下了三四百步遠。
蘇仁站定，回過身來，望著這唯一追上來的中年公差。那中年公差急忙立定，回身望去，同伴差得甚遠。蘇仁舞動鋼刀，笑道：“且來抓我。”那公差忽低聲道：“這位兄台，我追來非是抓你，乃是忠言相告。好漢休要招惹尚青鶴之流，快快離開黃岡為上。”蘇仁一愣，問道：“這尚青鶴竟有這般勢力，連你等官府公差也聽命於他？”那公差嘆道：“這幾年來，你是第一個打尚青鶴的好漢，在下心中甚是敬佩。但好漢不吃眼前虧，在下為的是想提醒好漢：尚青鶴不可怕，可怕的是尚青鶴身後之人。”蘇仁驚訝道：“身後之人？是誰？”
言語間，後面的追兵趕了上來，那公差來不及回答，假意揮刀與蘇仁搏鬥，蘇仁飛起一腳，那公差順勢翻倒在地。兩個公差並三個惡漢叫囂著蜂擁而上，蘇仁冷笑一聲，揮刀相迎。眾公差、惡漢跑得腿酸，本是仗著人多，叫囂一番，何曾想蘇仁竟反撲過來。一名公差扭身便跑，不想正撞著身後一名惡漢，兩人皆撞倒在地。蘇公一刀劈去，削了一名公差帽子，唬得那公差魂飛魄散，撲通跪在地上。另一名惡漢趁蘇仁轉身之際，掄起手中棍棒，劈頭打去。蘇仁一扭身，躲過棍棒，回手便是一刀，只聞得那惡漢淒厲慘叫一聲，左手掌削落在地，鮮血迸流。其餘幾人見得，驚駭萬分，回身便逃，餘下那受傷的惡漢倒在地上，痛苦哀號著。蘇仁上前一步，唬得那惡漢伏地求饒。蘇仁冷笑道：“今日斷你一手，便是報應。且回去告訴尚青鶴，善惡到頭總要報。”那惡漢臉色蒼白，痛苦而驚恐，如雞啄米般點著頭。
蘇仁回身便走，眾公差、惡漢不敢再追，任由蘇仁去了。