第41章 第三章頭顱異事
且說顏未引一名公差，隨田四前往尋潑皮範恭，一路無話，入得一條小巷，到得百勝賭坊前，田六言道，那範恭常在此賭坊博錢。顏未令田四前去詢問，不定範恭便在坊中。那百勝賭坊門口坐著一條漢子，正拿著一壺酒飲著。那人見得顏未，唬了一跳，急忙站將起來，轉身便往坊內跑。那田四見得，急忙喚道：“黃蘿蔔，休要驚慌，是我田四兒。”那人聞聽，轉頭來看，見得田四，停下步子，滿臉狐疑。
田四笑嘻嘻上得前去，問道：“那範公雞可在？這二位公爺尋他有事。”那黃蘿蔔直盯著顏未，連連搖頭，道：“不在不在。”田四上得前去，低聲道：“尚常昨夜被人殺了，腦袋搬了家，還未尋得。這二位公爺尋範公雞打探些事兒。”那黃蘿蔔聞聽，驚詫不已：“這風騷浪子被人殺了？”田四點點頭，道：“此事日後再細細告知你等，且說那範公雞在還是不在？”那黃蘿蔔又搖搖頭，道：“範公雞確實不在，昨夜便不見他來，我心中兀自嘀咕。”
顏未上前，問道：“除卻你這賭坊，這廝還喜往何處？”那黃蘿蔔道：“你等且到他家察看一番，不定這廝喝醉了酒，睡著未起。”田四把眼望顏未，顏未點點頭，問道：“這廝家在何處？”田四道：“小的知曉，依此巷而行，左拐一條街，而後右拐一條小巷，那巷喚做泥鰍巷。”顏未道：“如此，我等且到他家看個究竟。”田四謝過那黃蘿蔔，引顏未二人依巷前行。
出了小巷，左拐到得一條小街，而後右拐入泥鰍巷，巷內有少許店鋪。田四指點道：“範恭家便在前方不遠。”顏未點頭。三人行至一家酒肆，那酒肆門口桌邊坐著一人，正獨自飲酒。田四無意瞟了那人一眼，不由一愣，復又細瞧，喜道：“範公雞，你怎在此喝酒？”那人聞聽，扭頭來看，見著田四，正欲回答，卻見田四身後兩名公差，唬得一驚，猛然拋了酒碗，起身便跑。
那顏未眼急身快，大喝一聲：“休走！”撲將上去，那範恭飲了酒，全身乏力，跌跌撞撞，跑不過四五十步，被顏未追上。範恭仆倒在地，如爛泥一般，死賴不肯起來。田四追了過來，氣喘吁籲，奇道：“範公雞，無端端的跑甚麼？”顏未抽出腰刀，喝道：“你這廝，定是做了甚見不得人之事，見了我等，竟抱頭鼠竄。”那範恭酒氣熏天，吱唔道：“甚麼見不得人？”顏未喝道：“你這廝，兀自狡辯，可知你那耍得好的尚常現在何處？”範恭聞聽，目瞪口呆，稍有遲疑，連連搖頭，吱唔道：“……不曾見得，不曾見得……”
顏未冷笑一聲，道：“好個範恭，信口雌黃，且隨我等到府衙大堂，到得那時，不怕你不招。”另一公差早掏出鎖鏈，往範恭頭脖上一套，唬得範恭翻身跪倒求饒。顏未冷笑道：“你可知尚常在何處？”範恭哭喪著臉，嘆道：“尚常已死了。”田四驚詫道：“範公雞，你怎知尚常死了？莫不是你殺了他？”範恭瞟了田四一眼，沒好氣道：“我怎會殺他？”
此時刻，圍過甚多好事者，顏未知人多耳雜，遂喝令範恭站立起來，道：“且到你家中言語。”範恭唯喏，戰戰兢兢站起身來。引顏未三人到得其家。範恭如尚常一般，父母早亡，一個人吃飽全家不餓。入得院來，顏未令田四關了院門，範恭立在院中，哆哆嗦嗦，不知所措，滿臉恐懼，不時瞟望著廂房。顏未看在眼中，心中疑惑：莫不是那廂房中有何齷齪？
顏未不動聲色，淡然道：“且到廂房內言語。”範恭聞聽，臉色大變，吱吱唔唔，道：“房中太亂，還是在堂中吧。”顏未冷笑一聲，抬步上了台階，忽見得廊下數滴黑跡！顏未急忙俯身細看，心中冷笑：此是血滴。隨手將房門推開，但見房中一張木床、一張方桌及靠牆一個木櫃。顏未回頭看範恭，那範恭臉色驚恐，竟忍不住哆嗦起來。顏未疑惑不解，入得房中，環視四下，並無異常。顏未皺眉思忖，隱隱覺得這房中有些蹊蹺，但又不知蹊蹺之所在。
顏未喝令範恭進來，範恭戰戰兢兢進得房來，神色恍惚，直愣愣看著那方桌。顏未詫異，亦看那方桌，桌面甚是乾淨，並無物甚。顏未伸手抹了一把桌面，收回一看，並無灰塵。顏未又看範恭，那範恭竟瞪大了眼睛。顏未復又細看那桌面，又伸手摸了摸，隱約見得那桌面縫隙中有些污垢，猛然醒悟，不由冷笑道：“原來蹊蹺在這裡，這桌面竟抹得如此乾淨。”
顏未喝令範恭上前，冷笑道：“不想你這潑皮頗愛整潔，這桌子竟抹得如此乾淨？分明是用水洗過。”範恭惶恐不已，似笑非笑。顏未冷笑道：“那房中其餘物甚為何滿是灰塵？莫不是這桌上曾放著甚麼，你欲毀滅痕跡？”範恭聞聽，驚恐萬分，雙股戰戰，瞠目結舌。顏未冷笑道：“適才見得廊下有滴滴血跡，這桌面縫隙之中亦有血污，卻不知是何物？”範恭瞪著雙眼，望著顏未，結結巴巴道：“……公爺怎的知道？”
顏未冷笑道：“莫不是什麼頭？”範恭聞聽，猛然雙膝跪倒，急道：“小人冤枉呀，小人沒有殺人呀。”顏未冷笑道：“你是否殺人，待你將前後道來，知府大人自當分曉。”範恭惶恐道：“小人確不曾殺人呀。”顏未一把將範恭拉扯站立，問道：“桌上究竟何物？”範恭吱唔道：“……是……是一顆人頭……”顏未冷笑道：“你可識得此人？”範恭惶恐點點頭，嘆道：“……是……是尚常的頭……”門外的田四聽得，不由詫異道：“尚常的人頭怎的到了你這裡？”顏未問道：“人頭現在何處？”範恭顫栗道：“小人懼怕，今早趁著天尚未亮，偷偷將那人頭埋了。”顏未問道：“埋在何處？”範恭吱唔道：“便在巷尾廢棄的壟上園內。”
顏未遂令範恭頭前引路，另一公差與田四跟隨其後，隨手拿了一把鋤頭。四人來到巷尾壟上園，原來此園本是一姓麥的商賈舊宅，因麥家人遷移鄂州去了，此園久無人住，屋舍破爛不堪，庭院雜草叢生，甚是陰森荒蕪。範恭引顏未經前院，繞至廂房後，指著一片雜草地，惶恐道：“便是此處？”顏未近得雜草地邊，果然見得踐踏痕跡，雜草深處，有挖掘新動土跡象，料想尚常人頭便埋在此處了。
顏未拿過鋤頭，上得前去，將上層黃土刨去，不多時，便見得一塊青布，翻開青布，便見得黑乎乎物甚，分明是人的頭髮。那廂範恭、田四驚恐站在一旁，又不免有些悲傷。顏未棄了鋤頭，小心扒去零散黃土，將青布並那頭顱提將出來。那範恭、田四驚恐的退後幾步，竟不忍再看。顏未抖了幾下，將黃土抖落下，棄了青布，提著頭顱一看，那頭顱臉色蒼白、齜牙咧嘴、雙目園睜，果然有些恐怖。
顏未將頭顱提起，示與範恭、田四看，冷笑道：“且看看你這潑皮好友的下場！”那範恭戰戰兢兢，低著頭，哪裡敢再看。田四壯著膽，瞟了一眼，驚恐的將頭轉了回來。顏未冷笑一聲，正待將頭顱包裹，那田四竟又忍不住看了一眼，驚呼一聲，哆嗦道：“他……他……”
顏未詫異，道：“他甚麼？”田四瞪大了雙眼，驚恐道：“他不是尚常！”顏未一愣，復又提起頭顱來，問道：“你且看仔細，可是尚常？”那田四細細看罷，又喚範恭看。那範恭哆哆嗦嗦看著，渾身一震，雙股戰戰，幸得靠著田四，幾將癱倒，惶恐道：“他……他……不是……我……我明明……”
田四皺起眉頭，疑惑道：“這廝似是吳相呀。”那範恭壯膽細看，惶恐道：“正是，正是，怎的是他？”顏未聞聽，大為疑惑，疑道：“吳相？吳相是何人？”田四道：“這吳相亦是個閑漢，常在那百勝賭坊博錢，往往十賭九輸。這廝為人甚是蠻橫，頗有些力氣，他有一姐姐，乃是翠紅樓的鴇母，但凡有鬧事者、或是宿妓不給錢者，這廝便糾集一幫潑皮，一頓好打。”
顏未詫異不解，冷笑道：“大膽範恭，你可識得此人？”那範恭滿臉疑惑，吱吱唔唔，怯聲道：“小人識得。”顏未冷笑道：“你這廝常與他在那百勝賭坊博錢，焉敢言不識？今日竟敢欺矇我等，還道是甚麼尚常人頭？”範恭驚恐不已，急忙道：“公爺，小的絕不曾欺騙公爺，小的掩埋時明明是尚常人頭，怎的竟無端變成了吳相了？真是奇哉怪也。”顏未冷笑一聲，引三人退出壟上園，到得巷中，令隨行公差速去禀報知府大人。那公差唯喏，急急去了。那範恭立在一旁，滿臉冤屈，與田四嘮叨。
約莫一個時辰，那公差引知府徐君猷、蘇公等人趕來，顏未上前施禮，引徐、蘇二人至壟上園門前，禀告範恭之事。徐君猷喚範恭過來，那範恭哆嗦上前施禮。徐君猷問道：“你這廝便是范恭？”範恭點點頭，惶恐道：“正是小人。”徐君猷把眼望蘇公。蘇公會意，問道：“昨日，那尚常可曾來尋你？”那範恭連連點頭，嘆道：“大人問的是，小人遇著甚多怪事，便是自尚常來尋小人開始的。”
蘇公淡然道：“你且細細道來，休要隱瞞一絲一毫。”範恭唯喏，道：“昨日那尚常來尋小人，只道他遇到了一樁怪事，夜間，有一蒙面人躲在他屋中，手拿一柄利刀，險些要殺了他。尚常唬得半死，不知是得罪哪個惡人。不想那廝並未殺他，卻要他去偷一件物甚，乃是一塊很值錢的玉，那玉原來竟是尚常相好的那家商賈所有。那廝威脅尚常，若未得手，便要殺了他。尚常害怕，只得先應諾了那廝。”
蘇公點點頭，問道：“尚常可曾言過，那廝身高、言語聲音如何？”範恭思忖道：“大人問的是，小人亦曾問過他，他道那廝蒙著面，加之夜黑，又有利刀相逼，他根本不知那廝甚麼模樣，只知是個男子，聲音低低的，怪怪的，但很是嚇人。”蘇公點點頭，淡然道：“想那尚常，平日亦是蠻橫無理的潑皮，但在鋼刀之下，亦老實得很呀。”範恭又道：“待那廝離去，尚常便惱怒起來，想好生教訓那廝一頓，便來尋小人商議對策，欲將計就計。尚常前往偷玉，小人暗中尾隨，只待那廝前來取玉，我等便反將他拿下。”
蘇公點點頭，問道：“你可曾見得那廝？”範恭搖搖頭，嘆道：“小人等以為此計甚妙，卻不想早在那廝盤算之中。昨夜天黑之後，小人暗中尾隨尚常，察看四下動靜，並未見得那人。待尚常入得那商賈宅院後，小人蹲得太久，兩足麻脹，便出來稍稍動動。不想身後一人，猛然一下打著小人的頭，將小人打暈了在地。小人猜想定是那廝。待到小人醒來，睜眼一看，竟躺在自己家中了。”徐君猷詫異道：“那廝竟將你送回家中？”範恭點點頭，惶恐道：“待小人坐將起來，卻見得那桌子上一顆人頭，赫然便是尚常。”
徐君猷醒悟道：“那廝殺了尚常，割下頭顱，與範恭一併送了回去。府衙捕快四處找尋頭顱，若在範恭家尋得，你範恭便難脫殺人之嫌。”蘇公點點頭，嘆道：“範恭便有百口，亦難辯解。無奈之下，只得偷偷將頭顱埋掉。”範恭哭喪著臉，道：“大人說的是，若是小人殺了人，又怎會將頭顱帶回家來？”蘇公幽然道：“但頭顱並不在你家中，而是你偷偷掩埋掉了。若非你殺人，你為何如此？”範恭頓時語塞。徐君猷淡然問道：“聞聽說，好像那頭顱竟變成了另一個人？”範恭茫然道：“那尚常頭顱明明是小人親手掘坑掩埋，怎的無端變成了吳相的頭顱？”
蘇公淡然一笑，道：“此案甚是明了，兇手便是你。”範恭驚恐道：“小人適才所言句句是實，絕無半點欺矇大人。”蘇公冷笑道：“你這廝，明明殺了人，兀自狡辯。”遂使個眼色與徐君猷，徐君猷令公差將範恭鎖了，範恭大呼冤枉，引得街坊鄰里遠遠觀望。
顏未引徐君猷、蘇公入得壟上園，徐君猷吩咐眾公差四下搜尋。到得廂房後，顏未指點埋頭之處。徐君猷、蘇公四下察看。蘇公繞至廂房殘牆下，忽見得有新近踐踏痕跡，不由俯身細看，猜想有人曾立在此處。此時刻，聞得深處有人道：“老爺快來。”蘇公聽出是蘇仁呼喊，急忙循聲而去。徐君猷跟隨過去，至廂房後院，乃是荒蕪的花園，樹木茂盛，雜草叢生，兀自有一個水池，水池四周水草甚深，池中滿是浮萍。蘇仁指著院牆下雜草，新動痕跡甚是明顯。蘇公上前一看，只見得一灘污血，慘不忍睹。蘇仁猜測道：“此處或就是分屍之處。”蘇公點點頭，忽見雜草叢中有一件物甚，急忙拾將起來，卻是一個小繡花布囊，上面繡著一對喜鵲。解開繡花布囊布扣，自裡面拿出一塊碧玉墜來。細看那碧玉墜，呈魚形，雕琢精美，玉質晶瑩，約莫值得四五兩銀子。
徐君猷疑惑道：“此物是死者之物，還是兇手之物？”蘇公搖搖頭，道：“且四下找尋，屍身或就在附近。”蘇仁點頭。顏未亦趕了過來，徐君猷令他四下找尋屍身。不多時，蘇仁自水池邊石洞中發現屍身。徐君猷令顏未將屍身拖拉出來。蘇公四下張望，果然是一具無頭屍首。徐君猷近得前來，探頭張望，喃喃道：“不想此處又是一樁命案。”徐君猷令顏未將那頭顱取來，又令仵作勘驗屍首，不多時，仵作確認，頭顱與屍身吻合，死者身中數倒刀，死亡時辰當在昨夜，身上無有銅錢銀兩之類。
徐君猷、蘇公復又回到掩埋頭顱處，蘇公上前，細細察看土坑，又與徐君猷言語，令人將那範恭押來。不多時，公差將那範恭押來。範恭戰戰兢兢，神情甚是沮喪。蘇公喚他上前，問道：“範恭，你且細細回想，你掩埋尚常頭顱時挖坑情形。”範恭惶恐望著土坑，茫然道：“便是這般。”蘇公又令顏未取來包裹頭顱的青布，問道：“此佈可是你包裹尚常頭顱所用？”範恭木然的點點頭。
蘇公望著那堆黃土坑，拈鬚思忖，默然無語。俄而，蘇公令顏未取來鋤頭繼續掘土，顏未詫異，不便多問，只得依令行事。蘇立在一旁，言道：“且小心則個。”顏未唯喏，又掘了一尺多深，竟見得黑色髮絲，不由驚疑道：“莫不是尚常頭顱？”徐君猷驚訝不已，待顏未扒開黃土，果然見得一個頭顱！顏未取出頭顱，徐君猷令範恭、田四來辨認，正是尚常之頭。
徐君猷驚嘆道：“原來這尚常頭顱竟埋在吳相頭顱之下！大膽範恭，你為何如此這般？還不從實招來！”範恭哭喪著臉道：“大人，小人端的冤枉呀。”蘇公淡然道：“依蘇某之見，還是到府衙大堂上言語吧。”範恭驚恐萬分，高呼冤枉。徐君猷揮揮手，令公差將其拖了出去；又令仵作將頭顱裝了。
蘇公道：“今之計，暫且將範恭關押，言其為殺人兇手。令真凶信以為真，松卻戒備之心。”徐君猷點點頭，道：“依蘇兄之見，究竟是怎生回事？那兇手為何連殺兩人？”蘇公思忖道：“那兇手殺了尚常，奪了梅花血玉，又割下其頭顱，一併將昏迷的範恭送了回來。範恭驚恐，又不敢告知官府，只得偷偷將頭顱掩埋。如此，即便官府尋得線索，亦會認定兇手便是范恭。此兇手之詭計也。”徐君猷點點頭。
蘇公又道：“這吳相或是被兇手所殺，亦或另有凶手。蘇某且先假想兇手另有其人，湊巧的是，當範恭前來掩埋頭顱時，此人亦在此壟上園中，聞得聲響，那人便隱藏在那拐角的廂房殘牆後偷窺。那時刻，天色尚未大亮，待範恭掘坑埋下頭顱，倉皇離去，那廝不知範恭埋的何處，便去挖掘看個究竟，解開青布一看，卻不想是個人頭，想必唬得半死。此人亦是來此處置屍首，見得人頭，不由靈機一動，將吳相頭顱剁下，隱藏了屍身，又將坑掘深許多，將尚常頭顱埋在下方，其上覆蓋一尺多深黃土，而後再青布裹了吳相頭顱，埋在上方，又覆蓋了黃土。”
徐君猷思忖道：“那廝好生狡猾，此一著分明是以防萬一之舉。待到一些時日，頭顱腐爛，只餘下頭骨來，便無法鑑別何人矣。即便他日案發，有人指證兇手，他亦可以辯解，而後嫁禍範恭。待到來挖掘頭骨，挖出上方骷髏，何人又會想到下方兀自還有一個？”蘇仁淡然一笑，道：“我若是那殺死吳相的兇手，便將吳相的頭埋在下方，將尚常的頭埋在上方，如此豈非更妙？”徐君猷一愣，詫異的望著蘇仁。顏未笑著點點頭，道：“若如此，我等便只會挖出尚常人頭。”
徐君猷又思忖道：“或許是兇手是同一個人，此人或隱藏在範恭家附近，待見得範恭驚慌出來，處理頭顱，其尾隨其後，待範恭處置後，其複如此這般。”蘇公拈鬚問道：“此人為何殺死吳相？”徐君猷道：“或是吳相無意間窺見了他，發覺其陰謀。那兇手無奈，只得殺人滅口，而後嫁禍範恭。”
蘇公搖搖頭，道：“若是無意間見得，那兇手殺死吳相，即便拋尸街頭，官府亦甚難追查，因他二人只是偶遇而已，並無瓜葛往來，捕快何從下手？”徐君猷疑惑道：“蘇兄之意，此兩樁分屍命案，並無干系，不過是巧合罷了？”蘇公思忖道：“案情不明，尚難斷定。目今之事，當先查明吳相之情形。”徐君猷然之，令邢戈將範恭押回府衙刑房，且要一路聲張，邢戈領命去了。
出了壟上園，徐君猷令顏未遣人速去通報吳相家人，前來認領屍首。顏未唯喏，著手下去了。蘇公道：“那吳相既常在百勝賭坊博錢，我等且先去賭坊，或可問得些線索。”徐君猷然之。顏未遂引徐、蘇等人前往百勝賭坊，不多時，到得百勝賭坊，那守門的漢子見勢不妙，欲進去報信，早被顏未一把抓住，喝道：“你這黃蘿蔔，兀自想通風報信？哼哼，且引我等去見你家掌櫃。”那漢子驚恐不已。
蘇公笑道：“黃蘿蔔？你這廝怎的喚作這名？端的有趣。”那黃蘿蔔望瞭望蘇公，吱嗚道：“小人乃是吃蘿蔔長大的，小時長得白胖，莊中人口順，便喚小人作蘿蔔了，自此便用了此名。”蘇公淡然一笑，道：“我自來黃州，亦喜好吃蘿蔔了。”徐君猷笑道：“黃州蘿蔔，可謂一絕。其形甚是粗壯，如同冬瓜一般，大者重十餘斤，故名冬瓜蘿蔔。又因其生長時，上端一截衝出土外，如同木樁，故又名系馬樁。相傳赤壁大戰之時，曹操兵馬駐紮黃州，便有'兵吃蘿蔔馬吃菜'之說。”蘇公笑道：“此物個大肉甜，糖多水足，我常以之佐食魚肉，真美味也。”
那黃蘿蔔聞聽得徐、蘇二人言語，甚是詫異，又不敢多言。顏未推搡著黃蘿蔔，詢問掌櫃名姓，黃蘿蔔道當家掌櫃姓林，名間，街坊人稱林中虎。入得天井，有人見得，甚是詫異。那黃蘿蔔哆嗦道：“外面有幾位爺要找當家的。”那人入得坊中，不多時，出來三條漢子，當先一人膀大腰圓、凶神惡煞，近得前來，見著顏未，不由一愣，滿面堆笑，拱手施禮，道：“原來是顏爺。不知是哪陣風將顏爺吹來？來來來，且到上房喝茶。”顏未不識這廝，猜想便是林間，淡然道：“顏某有公幹在身，煩勞林掌櫃出來說話。”那林間一愣，頗有些猶豫。顏未道：“此事與你賭坊無關。”那林間聞聽得，方才安心。
到得門前側房，顏未引林間至蘇公面前，道：“這位員外欲向林掌櫃打探一人。”那林間打量了蘇公一番，問道：“員外爺要問何人？”蘇公道：“便是常在貴坊博錢的吳相。”那林間淡然一笑，道：“你與吳相是何干系？”顏未正色道：“林掌櫃只管回答便是，無須多問。”那林間亦淡然笑道：“那吳相不在我百勝坊中。”蘇公問道：“林掌櫃可知他現在何處？”那林間搖搖頭，道：“這廝昨日贏了錢，不知耍到哪個姐兒被窩裡去了。”蘇公問道：“近些時日，吳相可曾與人扯皮打架？”林間一愣，奇道：“這位員外爺怎的知曉？”蘇公淡然道：“不知是與哪個？”
林間正欲言語，忽聞得身後有人高聲呵斥道：“甚麼公人，如此膽大，竟來此鴰噪？”話音未落，只見得一人耀武揚威、氣勢奪人走了過來，身後兀自跟著四五人。顏未正待言語，那人指著顏未，破口大罵：“你這廝，好不知趣？亦不打聽打聽一番，竟不知這是我金廿脈的地盤？”顏未一臉茫然，道：“原來是金孔目，失敬失敬。”金廿脈仔細一看，冷笑道：“我道是誰？原來是刑房的顏捕頭。莫不是來索要好處的？若如此，顏捕頭上錯門了，此乃我金廿脈之地盤。”顏未淡然一笑，卻不言語。
金廿脈氣勢囂張，忽見得一側的徐君猷，臉色頓變，定睛一看，竟是知府大人，驚得目瞪口呆，急忙上得前去，躬身施禮，滿面愧色道：“卑職忘乎所以，萬望大人恕罪。”徐君猷臉色鐵青，冷笑一聲，道：“好個我金廿脈的地盤？莫不是黃州府也是你的地盤？大宋天下亦是你的地盤？身為州府官吏，竟如此權貴驕人、頤指氣使、恣行無忌、狂妄自大。”金廿脈聞聽，雙膝跪倒在地，磕頭道：“卑職知罪，卑職知罪。”其後幾人，皆是州府小吏，唬得跪倒在地，噤若寒蟬。那廂林間見得，驚恐不已。
徐君猷慍怒道：“這百勝賭坊莫不是你金廿脈開設？”金廿脈惶恐道：“非是卑職開設。”徐君猷冷笑一聲，問道：“那你在此做甚？”金廿脈忙道：“卑職與林掌櫃乃是朋友，適才路過，特來訪友。”林間急忙附和。徐君猷冷笑道：“依我大宋例律，官吏賭博者，皆杖殺之。你身為府衙孔目官，不會不知吧？”金廿脈唬得渾身亂顫，道：“大人明鑑，卑職確是訪友，不曾有半點犯律之舉。”徐君猷冷笑一聲，揮揮手，令金廿脈等人退下。金廿脈如獲大赦，拜謝徐君猷，倉皇離去。
林間立在一旁，惶恐不已。徐君猷問道：“適才言到那吳相與何人爭執打鬥？”林間慌忙道：“乃是與劉桑子，他二人先是對罵，而後便動起手來，那劉桑子不是吳相對手，被吳相打倒在地。吳相好一頓拳打腳踢，那劉桑子邊叫痛邊罵娘。小人等數人上前，方將他二人拉扯開來。”徐君猷問道：“他二人為何爭執？”林間道：“那吳相賭技甚差，只輸不贏。不想昨日手氣甚好，竟一連贏了劉桑子七八兩銀子。那劉桑子疑心他使詐，最後一局便賴了五錢銀子不給了。那吳相怎肯罷休，於是他二人便爭執起來。”
蘇公問道：“他二人打鬥之後，又如何？”林間思忖道：“小人等將他二人拉扯開來，那劉桑子不肯服輸，便罵罵咧咧去了。”徐君猷問道：“他罵甚麼？”林間吱唔道：“他道要殺了吳相。”徐君猷一愣，問道：“他道要殺了吳相？”林間點點頭，道：“劉桑子平日里得意得很，何曾受過如此窩囊氣，臨出門時兀自叫囂道：遲早有一日，要殺了你這潑皮。那吳相氣惱，欲追將上去，被小人等拽住，好說歹說，方才安穩住。”
蘇公問道：“除卻劉桑子，這吳相還與何人有瓜葛怨隙？”林間思忖一番，搖搖頭，道：“這吳相倒是個爽快人，輸多贏少，但從不賴皮，少與他人有過節。昨日亦是劉桑子不是，胡亂猜測，又惡言惡語。”蘇公問道：“那劉桑子今日可曾來得？”林間搖搖頭，詫異道：“今日怪哉，他二人皆不曾來。”蘇公問道：“那劉桑子家住何處？”林間道：“便在後街巷中。”蘇公道：“煩勞林掌櫃引我等前去。”
林間頗有些猶豫，正遲疑時，卻見得一人入得門來，口中兀自嘀咕道：“今日怎的這多人？”林間望去，不由一愣，遂低聲道：“來人便是劉桑子。”蘇公聞聽，急忙使個眼色與蘇仁、顏未，二人會意，左右包抄至劉桑子身後，斷了退路。那劉桑子見有公差，以為賭坊出了甚事，急忙退身。蘇仁、顏未早撲將上來，將之擒住。劉桑子驚恐不已，破口大罵。蘇仁、顏未將其推搡到徐君猷面前，令其跪下。那劉桑子甚是氣惱，口中罵罵咧咧。那廂林間忙道：“知府大人在此，恁的不知死活。”劉桑子聞聽，頓時閉了嘴，驚疑的望著徐君猷。
徐君猷冷笑一聲，道：“大膽劉桑子，你可知罪？”劉桑子滿目驚恐，斜眼望林間，林間滿面疑惑，不知所以。顏未厲聲喝道：“你這廝好生膽大！知府大人問話，竟左顧右盼！”劉桑子急忙低下頭來，茫然道：“回大人話，小人委實不知何故。”徐君猷冷笑道：“你這廝，本府親查至此，兀自抵賴狡辯。本府且問你，昨夜你做了甚事？”劉桑子聞聽，臉色頓變，吱唔道：“回大人話，小人昨夜心中不快，多飲了幾杯酒，早早便睡了。”
徐君猷冷笑道：“大膽劉桑子，死到臨頭，兀自信口雌黃，欺瞞本府。來人，且將這廝拿下。”一側顏未高聲應答，將鐵鍊套上劉桑子脖頸。那劉桑子唬得半死，急忙磕頭，道：“大人饒命，小人願招。”徐君猷冷笑道：“你這廝，休要再花言巧語，隱瞞實情。”劉桑子哭喪著臉，嘆道：“小人不敢。昨夜，小人與街坊陳火扁的渾家私會。”徐君猷聞聽，不由一愣，問道：“你所言可是實話？”劉桑子如雞啄米般點頭道：“小人絕不敢欺騙大人，大人如若不信，可著陳火扁渾家阿蓮來問。”
徐君猷看了看蘇公，蘇公淡然道：“聞人說，你與那潑皮吳相因博錢口角，大打出手，並揚言要殺了他，可有此事？”劉桑子滿臉詫異，點點頭，又憤憤道：“昨日，小人等在此博錢，那廝暗中使詐，誑得小人數兩銀子。小人惱怒，便與之爭鬥起來。那廝力大，小人不敵，被他痛打一頓。小人不服，便揚言要殺了他。此不過是小人一時圖個口快，非是當真要殺他。大人若不信，可著吳相前來一問。”
蘇公淡然一笑，道：“你可知吳相現在何處？”劉桑子疑惑道：“可在坊中？若不在，便是在家中睡覺。或是在翠紅樓，他姐姐便是翠紅樓的鴇母。”蘇公點點頭，取過繡花布囊，示與劉桑子，問道：“你可識得此物？”劉桑子細看，搖搖頭，道：“小人未曾見過。”蘇公又喚林間及數名賭徒辨認，無一人見過此繡花布囊。蘇公遂喚過蘇仁，將繡花布囊交與他，而後吩咐如此這般，蘇仁點頭，出門去了。
蘇公問道：“你等昨日最後見得吳相，是何時辰？”眾人相互詢問，你一言我一語，只道吳相申時離開賭坊，便不再見得了。蘇公又問道：“你等可知這廝將往何處？”眾人猜測，或是去了哪個酒肆喝酒，因他昨日贏了錢；或是去了翠紅樓他姐姐那裡；亦或是去了哪個暗娼相好家中。
蘇公問道：“你等可知他有甚相好？”劉桑子搖搖頭，林間吱唔道：“聞他人言，他似勾引得市井哪個人家的婦人，暗中頗有些往來。”蘇公追問道：“哪家婦人？聽何人言及？”林間搖搖頭，道：“小人不知，只是見坊中有人取笑他。”旁有賭徒言道：“小人亦曾聽過。”蘇公看那賭徒，問道：“何人言及？”那賭徒道：“便是吳相自己，那日吳相酒醉，胡言亂語，只道是那婦人好生風騷，每每飄飄欲仙。聞他言，二人往來已有月餘，那婦人夫家兀自不知。”又有兩人附和，只道確是如此，乃吳相親口道出。
蘇公詢問：“他可曾言出婦人姓甚名何？”眾人皆搖頭。蘇公問罷，把眼望徐君猷，徐君猷微微點頭，蘇公喚過林間，只道：但凡曉得與吳相相干之人或事，速報知府衙。林間唯喏。
此時刻，有一公差來報，顏未上前，那公差附耳細言，而後顏未低聲告知徐君猷。徐君猷點點頭，遂喚過兩名公差，令他二人引劉桑子，尋那陳火扁渾家阿蓮對質。後經證實，劉桑子所言不假。徐君猷與蘇公出了百勝賭坊，依巷而行，直奔壟上園。有好事的賭徒遠遠跟隨。入得巷來，有公差把守巷口，未入壟上園門，便聞得有婦人嚎啕大哭之聲。徐君猷與蘇公言道，此乃是死者吳相姐姐。入得破舊園門，只見得一婦人伏在吳相屍首痛哭，又有一中年婦人在一邊勸慰。待聞知知府大人到來，那婦人急忙上前，跪倒在地，哭哭啼啼，懇請知府大人緝拿兇手。
徐君猷令那婦人起來回話，那婦人拜謝起身，又用手帕擦拭淚水，嗚咽悲道：“我好苦命的弟弟。”徐君猷問那婦人道：“昨日，你可曾見得你弟弟？”那婦人搖搖頭，泣道：“平日里無事，他便在那百勝賭坊廝混。”徐君猷問道：“你可知他有甚仇家？”那婦人連連搖頭，道：“民婦不曾聞他言過甚麼仇家。”徐君猷問道：“聞聽說，吳相與一婦人暗中往來，你可知曉？”那婦人拭著眼淚，連連點頭，道：“民婦聞弟弟言及過，但不知名姓，只知那女人住此泥鰍巷。”徐君猷詫異道：“便在此巷？”那婦人點點頭，道：“正是泥鰍巷。”徐君猷點點頭，遂喚過顏未，令他打探吳相相好之情形，顏未領命去了。
蘇公又問那婦人，可知吳相常懷著一塊魚形碧玉墜？那婦人搖搖頭，只道沒有。徐君猷思忖道：“範恭掩埋尚常頭顱在先，吳相頭顱掩埋在後，那時刻，天色漸亮。如此推想，那兇手處置屍首後，天色已亮。城中街巷縱橫，街坊甚多，殺人埋屍，自是就近，且荒蕪偏僻之處。不難推測，兇手便是此泥鰍巷之人。”蘇公點點頭，道：“最佳之處便是此廢棄的壟上園。那兇手與範恭不約而同想到此處。”徐君猷拈鬚道：“我等早應當想到這點。”
蘇公問那婦人道：“那兇手或與吳相相干，亦或與你翠紅樓相干。”那婦人詫異道：“與民婦相干？”蘇公點點頭，道：“你那翠紅樓可有仇怨之人？”那婦人一愣，疑惑道：“大人之意，那兇手殺民婦弟弟，乃是衝民婦而來？”蘇公淡然道：“你且細想。”那婦人思忖道：“如此言來，莫不是杏兒苑暗中搗鬼？”蘇公疑道：“杏兒苑？”那婦人憤憤道：“那杏兒苑與翠紅樓當街對門，那賊婆娘甚是陰險，見我翠紅樓生意紅火，心中甚是嫉妒憎恨，常僱些閑漢來我翠紅樓鬧事，每每被我弟弟打跑。我兩家形如水火，一年多來打鬥了六七次。今不想竟來害我弟弟……”言至此，那婦人又嚎啕痛哭起來。
徐君猷聞聽，思忖道：“如此言來，亦不排除杏兒苑僱凶殺人。”蘇公點點頭，思忖道：“據賭坊林間言，吳相贏七八兩銀子，但屍首上卻無一錢。這銀子莫不是吳相花去了？亦或是被兇手擄走了？”徐君猷點點頭，道：“如此推想，亦有可能是謀財害命。此中劉桑子最為可疑，但亦不排除賭坊中某人，見財起心，暗中跟隨吳相，尋機下手。”蘇公然之。
不多時，顏未來報，只道問過數人，街坊只道不知。蘇公淡然道：“顏爺一身公差裝束，又打探人家私事，街坊即便知曉，亦會推託不知。”徐君猷點頭，遂吩咐顏未如此這般行事，顏未唯喏。徐君猷令那婦人取回吳相屍首，先行料理後事，又令人封了壟上園。