第32章 第一章太白酒事
此一闕詞乃是大宋文豪蘇東坡歷盡劫難貶謫黃州後某年中秋所作。
大宋神宗元豐五年二月某日，陽光明媚，春意盎然。
黃州城興隆街，是黃州府最熱鬧的一條街巷，街巷兩側商舖林立，自去年重陽節至今春，沿街店舖租金竟瘋漲了數倍，眾商賈益發趨之若鶩。興隆街二嶺齋，本是一個賣黃曆、門神畫的小攤，約莫八九年的時間，這個小攤竟然發展成為了黃州府最大的刻本書坊。近些時日來，二嶺齋書坊門庭若市，馬咽車闐，客人多是遠道而來的書販，有黃州諸縣的人，也有周邊各州府的人。
二嶺齋書坊生意之所以如此興隆，最主要的原因是書坊的書便宜。除了將書轉賣各地書販，二嶺齋還有一處臨街舖面，專售零散書籍，書架上堆列著甚多書籍，分門別類，凡如醫書、科舉用書、狀元策、蒙學、算命、占卜、風水、陰陽、曆算、術數、兵書、敕令、時務、地理、詩集、怪異誌等等，頗為齊全。
這時刻，書舖內大約有十餘名顧客正在挑選書籍，鋪面門口處有一個高高的木櫃檯，櫃檯上擱著賬本並筆墨，櫃檯後面站著一個婦人，臉胖體肥，約莫四十上下，臉上抹著厚厚的白花粉，白的有些嚇人，她利索的嗑著瓜子，不時瞟望那些選書看書的客人，神情甚是警惕，似乎那竊書的賊就隱藏在眾顧客之中。
靠左側書架旁有一個中年男子，白臉長須，頭戴綸巾，身著一件洗得發白的青衣長袍，腰身處兀自補著兩個補丁，只見這中年男子手捧著一卷書，正津津有味的看著，不時點頭微笑，渾然不顧其他。
那婦人留意那中年男子足有一頓飯之久，見那男子沒有絲毫買書、或放下書卷的意圖，心頭很是不悅，口中不由嘀嘀咕咕，不多時，終於忍耐不住，瓮聲瓮氣道：“買書的便買，休要多看。”
那中年男子聞聽得，轉過頭來，淡然一笑，放下了書卷。
此時刻，只見得一個窮酸書生模樣的年輕人急急走了進來，詢問那婦人道：“可有《太白酒事》一書？”那婦人瞟了書生一眼，稍加思索道：“似有此書。你且進去找找。”那中年男子聞聽，拿起一卷書，笑道：“便在此處。”那書生急忙快步過去，接過中年男子遞過來的那卷書，急急看那扉頁，果然是《太白酒事》。那中年男子撫須笑道：“此書寫得頗有些意味，文采煥發，流風馀韻，令我不由思索起詩仙太白豪邁瀟灑、斗酒詩篇來。只是不知這著書者葛中區是何許人也？”
那書生約莫三十二三歲，文質彬彬，面容白淨，身著一件藍袍，十指修長，那右手衣袖兀自沾了些墨跡。那書生絲毫不理會那中年男子，急急翻了一頁，頓時臉色鐵青，口唇哆嗦，持書的雙手竟忍不住顫抖起來。又急急翻了數頁，不待看罷，那書生早已滿臉怒氣，雙目圓睜，似要吃人一般。
那中年男子抬眼見得書生這般情形，頗感詫異，正待問他何故。卻見那書生抓著書卷，忽轉身衝到櫃檯那胖婦人面前。那胖婦人急忙笑臉相迎，伸手來接書卷，想看那書卷價目。不想那書生忽然將書卷往櫃檯上狠狠一摔，怒喝一聲：“叫葛中區那廝滾出來！”
這一聲怒吼，宛如驚雷，把那胖婦人嚇得半死，便是書舖內眾人皆嚇了一跳。眾人不知何事，紛紛來看，那書生復又抓起書卷，一手指著那胖婦人，一手衝著門簾，厲聲怒道：“葛中區，你這長頸鳥喙的小人，給我滾出來！”
好一番時刻，那胖婦人方才回過神來，竟也不甘示弱，跳將起來，破口大罵，口沫四濺，言語甚是難聽。好一番潑婦罵街，竟反罵得那書生頓口無言，將臉漲得發紫。待那婦人口乾舌噪，停歇下來，望著那沮喪的書生，頗有些得意。
眾人不知何事，紛紛圍攏過來，你一言我一語。那書生氣惱至極，忽自腰間抽出一把鋒利尖刀，猛一揮，砍在那櫃檯上，唬得那胖婦人厲聲驚叫，一個踉蹌，倒在地上。那書生揮舞著尖刀，怒道：“葛中區，你這小人給老子滾出來！”
那胖婦人連滾帶爬逃進了後屋。眾人見得這般情形，唯恐惹禍上身，紛紛溜出二嶺齋。其中兀自有幾人，順手牽羊摸走心儀的書卷。唯餘下那中年男子站立一旁，冷眼旁觀。
不多時，自後屋出來三名男子，其中一人，約莫四十歲，身著一件青色廣袖袍，頭帶高裝巾，精瘦長臉，雙目外凸，留三撇稀落長須，面含微笑，笑容之間隱含一絲狡詐。其後兩人，身強體壯，面容兇惡，頗為彪悍，手中兀自拿著木棒。那人掀簾出來，笑呵呵道：“不知是哪位尋我葛某？”眼光卻落在那書生臉上，宛然兩道寒光。
那書生將尖刀指著葛中區，怒道：“葛中區，你這廝好生卑鄙無恥！”
那葛中區依然面帶笑容，拱手道：“我道是誰？原來是花冕花相公，多日不見，花相公近來可好？”
那花冕呸了一口唾沫，抓過櫃檯上的《太白酒事》，拋在地上，怒道：“我來問你，此是何故？”
那葛中區笑容頓失，滿面詫異，反問道：“花相公莫不是要買此書？大可不必，憑你我之交情，葛某送你一卷便是。”
那花冕聞聽，勃然大怒，上前幾步。那葛中區驚恐不已，急忙後退。那兩名壯漢掄起木棒，攔在前方。雙方虎視眈眈，大有一觸即發之勢。若雙方果真動起手來，那書生花冕必然吃虧。
二嶺齋外早已圍聚眾多旁觀好事者，指指點點，議論紛紛，等待雙方打將起來。正在此緊要關頭，只見得那中年男子閃身上前，攔在雙方之間，道：“且慢動手！忍一時，風平浪靜；退一步，海闊天空。有事好好商議，何至如此？”
那葛中區見狀，急忙道：“這位員外，快且躲閃一旁，恐那廝撒起瘋癲來，尖刀無眼，無端傷著了員外爺。”
那花冕退後兩步，怒道：“葛中區，你遁名改作，將我所著之書署了你的名字，端的不知羞恥。”
那葛中區聞聽，面有慍色，正氣道：“花相公，虧你也是讀書之人，怎的這般信口雌黃？葛某不過請你校對抄錄一番，怎的就無端端的成了你所著之書？我賬房箱匣中，兀自有你的工錢領支憑據，黑紙白字，真憑實證！讀書之人，不可無恥到這般地步。朗朗乾坤，大庭廣眾，你楞眉橫眼，氣勢洶洶，手持凶器，與那街頭潑皮無賴何異？端的有辱斯文。”
那花冕聞聽，氣得渾身哆嗦，道：“你……你……才無恥……”氣惱之下，花冕張口結舌，竟說不出話來。
那葛中區見得，淡然一笑，輕聲道：“讀書，當先立德修身；為人，當握瑜懷瑾，斷然不可被那銅錢名利蒙蔽心竅。葛某念在你兄長情面上，不與你計較，你且回去，好生思索一番。”
那花冕聞聽，益發惱怒，跳將起來，罵道：“你這廝心不應口，道貌岸然，假仁假義，頑皮賴骨，只恨我沒有看清你這廝嘴臉。事至如今，你竟還有甚臉面提我兄長？呸！”
正爭執間，忽聞得有人高聲喝道：“何人在此尋釁鬧事？”眾人尋聲望去，卻見兩名府衙公差過來。那花冕見公差來了，急忙縮回刀來，惡狠狠瞪了一眼葛中區，彎身拾起地上《太白酒事》，臉上露出一絲冷酷的笑容，咬牙切齒道：“姓葛的，花某遲早有一日要殺了你。”言罷，憤憤出了二嶺齋。
待兩名公差近得前來，當先公差高聲問道：“何事？”那葛中區急忙上前，滿面堆笑，拱手施禮，道：“煩勞二位公爺了。無事，無事，不過是爭執幾句罷了，無有乾系，無有乾系。”
那當先公差環視四下，目光落在那中年男子臉上，不由詫異，急忙上前拱手施禮，道：“不想蘇大人也在此。”
那中年男子笑道：“原來是顏爺，多日不見了。”原來這中年男子正是謫居黃州的蘇東坡，那公差正是黃州府衙捕頭顏未。
那葛中區聞聽，甚是驚訝，把眼望蘇公，快步上前，拱手施禮，笑道：“原來是遐邇著聞的學士大人。恕葛某一時眼濁，多有怠慢，萬望蘇大人休要見怪。”
蘇公拱手回禮，客氣寒暄一番。葛中區遂請蘇公、顏未並另一公差入得內堂。二嶺齋內堂佈置頗為雅緻，兩排八把梨木交椅，兩面牆上懸了畫軸，乃是梅蘭竹菊四捲軸圖，工筆一般。東面臨窗有一張案桌，擺有筆架、硯台、鎮紙，又有一壇酒，尚未開泥封。坐定後，葛中區吩咐家人沏來熱茶。飲得幾口茶，顏未詢問方才事情。葛中區搖搖頭，嘆息一聲，道：“不提也罷。不提也罷。”
蘇公淡然道：“那廝手持凶器，口出狂言，恐對葛掌櫃不利。不如將原委告知顏捕頭，留意那廝，以防他做出傻事來。”
顏未附和道：“恐那廝暗中使些齷齪手段，葛掌櫃防不勝防，萬一鬧出人命案來，追悔莫及。我等捕快，亦當防患於未然。”
那葛中區連連點頭，嘆道：“此葛某之錯也。當初葛某可憐於他，僱他做些事情，竟萬萬不曾料想他竟是這等見利忘義的小人。這廝姓花，單字一個冕，葛某與他兄長花昱乃是同窗好友，可惜那花昱十年前病故了，花昱之妻跟相好私奔了，家中只餘下一個弟弟，便是這花冕。想這花冕自小聰慧，一心只想求取功名，但每每名落孫山，如此數年，家中財物耗盡，這花冕方才斷了念頭，今孤身一人，無依無靠，憑筆墨混口飯吃。去年，大約是六七月間，他來求葛某，欲尋份活兒乾。我書坊刻工活兒甚苦，葛某念在他兄長情面上，便雇了他。葛某花了兩年時間著得一本書，喚作《太白酒事》，因書坊事務繁雜，一直無有時間修改潤色，我便將此書稿交與他，又預付了薪酬五兩銀子，令他在家中好生修改抄錄。這花冕倒也有些才華，不到三個月，便將抄錄的書稿交付於我。葛某遂吩咐僱工用活字製版，年後便印出了一千卷。不想這廝聞得消息，便來吵鬧。”
蘇公拈鬚聆聽，思忖道：“適才聞花冕言語，這《太白酒事》似是他所著？”葛中區嘆息一聲，點點頭，道：“他正是此意。因這書稿是他修改潤色並抄錄，他便一口咬定，此書稿是他所著。他竟要竊取葛某之心血！端的令人氣惱。若不是看在他亡故的兄長情面上，我定要拿他去見官。”
蘇公淡然道：“葛掌櫃可曾留有手稿？”葛中區搖搖頭，道：“葛某將全部手稿都交與了他，他交新稿之時，葛某何曾料想有這等事情？便沒有索要回原手稿。今想來，他定已將我手稿全部焚毀。”蘇公點點頭，道：“如此說來，今之書稿，乃花冕筆跡？”葛中區懊悔點頭，嘆息不已，道：“今之書稿確是花冕筆跡，但葛某卻有證人，書坊多人可為葛某佐證，葛某撰寫此書已兩年矣。”顏未憤憤道：“這廝好生無恥，日後再來滋事，葛掌櫃可將他告到府衙。”葛中區搖搖頭，嘆息道：“得饒人處且饒人。區區小事，若鬧到府衙，對簿公堂，外人不知，只當我葛中區倚強凌弱、仗勢欺人。便是贏了官司，亦有無盡閒話。倒不如大事化小，小事化了。如此，葛某也對得起花昱在天之靈。”
蘇公聞聽，頗有感嘆，只道葛中區含仁懷義，休休有容。葛中區連聲言慚愧。蘇公趁機討要一卷《太白酒事》。那葛中區慷慨應允，吩咐家人去取一卷《太白酒事》來。家人唯喏，流水去了。蘇公望著臨窗桌案上那壇酒，不由笑道：“此乃是黃州老酒。看來葛掌櫃也是好酒之人。想那李太白，端的是高陽酒徒，其有詩云：月過碧窗今夜酒，雨昏紅壁去年書。細細讀來，頗有意境。”
葛中區聞聽，哈哈笑道：“正是正是。聞人言，蘇大人亦好美酒，葛某便將此酒贈與大人。”而後離座去搬酒壇。蘇公急忙道：“葛掌櫃一番好意，蘇某心領了。只是前些時日染得胃疾，不宜飲酒。若送與蘇某，蘇某恐酒蟲作怪，犯了戒律，惹得賤內念叨。待到病好，蘇某再來與葛掌櫃痛飲一番，如何？”那廂葛中區聞聽，將信將疑，頗有些遺憾。此時刻，家人取來《太白酒事》，葛中區贈與蘇公，蘇公謝過。葛中區又挽留蘇公用飯，蘇公以有事往府衙見知府徐大人為托詞，起身告辭。葛中區無奈，只得恭送蘇公。
顏未與另一公差隨同蘇公出得門來，行了六七十步，街中一人與蘇公擦身而過，蘇公忽停下腳步，回身望那人背影，乃是個男子，身著一件做工精緻的青衣錦袍，頭戴一頂藍絨相公帽，急匆匆而去。顏未見蘇公滿面詫異，不由好奇，問道：“大人在看甚麼？”蘇公不語，見得那人徑直入得二嶺齋內，喃喃道：“莫非是他？”顏未詫異不解，追問道：“他是何人？大人言誰？”蘇公手拈長須，瞇著雙眼，思忖道：“乃是方才經我身旁過的那青衣錦袍男子。”顏未問道：“他有何尷尬？”蘇公搖搖頭，笑道：“似是一位朋友。”顏未點點頭，道：“不知是哪位？”蘇公幽然道：“喚作祝良夜。”顏未道：“便是那菱角湖鬼魅案那祝公子？”蘇公點點頭，顏未思忖道：“顏未見過此人，方才那人或是相似而已，大人定是誤認作他了。”蘇公默然，皺眉思忖。
行至十字街口，顏未拱手道別，蘇公問他何往？顏未道先去尋那花冕。蘇公點點頭，與顏未拱手道別。顏未與公差去了。蘇公欲回東坡雪堂，行至東城門一巷口，見得前方一家店鋪，挑著旗幌，有“太白遺風”四字，原來是家酒肆。蘇公心中不由一動，自懷中摸出《太白酒事》一書，淡然一笑，自言自語道：“這葛中區鹿馴豕暴，端的狡詐。”
至酒肆前，一股香醇酒氣撲鼻而來，蘇公不由動了饞心，急忙摸了摸腰間錢囊，兀自有一兩百文銅錢，笑道：“足矣，足矣。”
蘇公正待邁步進那酒肆，不想自店舖內忽然衝出一人，踉踉蹌蹌，撲倒在地，險些撞著蘇公，唬得蘇公一驚，連退數步。蘇公低頭望去，只見地上那人約莫三十歲，臉頰瘦長，面容頹廢，身著一件舊藍袍，手中兀自拿著一把酒壺。蘇公正待上前攙扶，門口忽閃出一中年男人，破口大罵道：“你這醉鬼，下次再來，若不付錢，我定要打斷你的腿。”蘇公望去，見那人滿臉怒氣，面紅筋暴，手中兀自握著一根擣衣椎。蘇公猜想此人是酒肆掌櫃，急忙上前，拱手問道：“掌櫃爺何故如此震怒？”那酒肆掌櫃把眼望蘇公，去了幾分怒色，恨恨道：“這廝每每來喝酒，卻不付酒錢。前幾次也就罷了，往後無錢便休想再進門半步！”
但見地上那醉漢坐將起來，雙眼迷離，嘻嘻笑著，又將酒壺嘴兒對著口，一揚脖子，來個酒壺底朝天，流下殘餘的數滴酒，美滋滋甚是暢意，而後將酒壺往旁邊一摔，哈哈大笑道：“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。”而後艱難爬將起來，不想雙手無力，復又栽倒在地。
蘇公不由嘆息，上得前去，好一番折騰攙扶起那醉漢，問道：“你家住何處？我且送你回去。”那醉漢搖搖欲墜，醉眼矇朧，望著蘇公，苦笑兩聲，臉色頓變，竟嗚咽抽泣起來，喃喃道：“家……家？……我的家？……”抽泣幾聲，忽又哈哈大笑起來。那酒肆掌櫃冷眼旁觀，厭惡道：“一哭一笑，遲早會變成瘋癲。”那醉漢看似爛醉，聞聽那酒肆掌櫃言語，斜眼看去，忽冷笑一聲。
蘇公扶著那醉漢，笑道：“曹公亦有詩云：神龜雖壽，猷有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已。”那醉漢瞇著雙眼，盯著蘇公，閃過一絲怪異的目光，掙脫開蘇公之手，跌跌撞撞走了。蘇公望著醉漢身影，喃喃道：“此人酒醉心裡明，卻不知有何傷心事？”
那酒肆掌櫃急忙招呼蘇公，唯恐走了到得門口的主顧。蘇公轉身入得酒肆，問道：“掌櫃識得醉酒這廝？”那掌櫃連連點頭，道：“怎的不識？這廝姓曾名識，想他四五年前，也是個儒雅風流的富裕人家公子。”蘇公就近一張空桌邊坐下，聞聽那掌櫃言語，詫異不解，問道：“何故落得如此這般地步？莫不是此中發生了甚麼變故？”那酒肆掌櫃惋惜道：“老話言，富不過三代。思量來還是有些道理的，四五年前，端有四年多了，這曾家遭那書肆笑面狼陷害，吃了官司，敗了家產，家人死的死、亡的亡、逃的逃，偌大一個家便只餘下了這個曾識。這曾識整日價貪聲好酒，放蕩不羈，自甘墮落，竟至如此這般地步。”
蘇公問道：“不知他以何為生計？”那酒肆掌櫃嘆道：“員外有所不知，這曾識雖然落魄，但頗有些才華，寫得一手好字，又善畫畫，憑此賺些個酒飯錢。這廝今朝有酒今朝醉，哪裡顧及明後日，往往飽一頓飢三頓，常賒欠我等酒飯錢。近些時日許是不曾賺得錢，在小店已賒欠了二三百文了。小店也是小本買賣，哪裡欠得這多？念在往日相識情分上，先前賒欠的酒錢也就罷了，往後不敢再賒與他了。”酒肆掌櫃念念叨叨，上得一壺酒、兩碟下酒菜。蘇公端起酒壺，斟了一杯酒，不免嘆息盛極而衰、剝極則復，老天爺好捉弄世人。
待吃完酒菜，蘇公摸出銅錢，付了帳錢，出得太白遺風，行至街口，忽然想起多日不曾見著友人郭遘，遂決定前往登門拜訪。那郭氏藥舖在黃州北城百餅街街口。
一路無話，蘇公到得百餅街郭氏藥舖前，但見藥舖左側是一家花燈鋪，門前挑著兩盞八角走馬燈，製作頗為精緻。蘇公不由好奇，近得前去，抬頭察看，正看得入神，忽聞得有人道：“這位員外爺，莫非要買走馬燈？”蘇公低下頭來，卻見燈鋪門口站立一人。此人約莫三十二三歲，白淨面容，左眉下側一顆小肉痣，雙目內陷，瞇成一條縫，看物甚似乎有些吃力，身著一件土布長袍，腰間扎著一根布帶，左手拿著一塊花燈框板，右手握一支畫筆，正似笑非笑望著蘇公。蘇公拱手笑道：“莫不是葉掌櫃？”那人瞇著眼睛，竭力辨認來人是誰，良久，道：“員外爺客氣，在下葉來風，非是甚麼掌櫃，不過是個做花燈的匠人。恕在下眼濁，不知員外爺怎生稱呼？可是要買花燈？”蘇公擺擺手，笑道：“在下不過是一時好奇而已，此燈鉤心鬥角，甚是精緻，令人好生喜愛。葉先生鏤月裁雲，真鬼斧神工也。”葉來風淡然一笑，道：“員外爺言重了，葉某亦不過混口飯吃罷了。”
那廂忽有人笑道：“我當是耳背聽錯了，出來看看，竟果然是蘇大人來了。怎的不進店來？”蘇公、葉來風尋聲望去，卻見郭氏藥舖門口站立一人，正是掌櫃郭遘。郭遘邁步出來，拱手相迎。葉來風驚詫不已，疑道：“這位員外爺便是來我黃州的當世大學士蘇軾蘇大人？”郭遘點點頭，笑道：“此位便是郭某與你提過多次的蘇軾蘇大人。”葉來風急忙放下花燈框板並畫筆，邁步出來，拱手施禮，道：“來風久慕大人賢名，想望風褱，恨無緣相見，今多有怠慢，懇請大人海涵。”
三人客氣一番，郭遘引蘇公入得店鋪，葉來風相隨。至客堂，三人落座，郭遘沏來熱茶，問道：“蘇大人何來？”蘇公只道閒在家中無趣，進城買些書卷回去。郭遘奇道：“怎的不見書卷？”蘇公哈哈大笑，自懷中摸出一卷，遞與郭遘。郭遘笑道：“卻只買了這一卷。”蘇公搖頭笑道：“一卷未買，此卷乃是葛掌櫃贈與我的。”那廂葉來風聞聽，不由一愣，問道：“不知是哪個葛掌櫃？”蘇公正待回答，那葉來風又道：“莫不是那葛中區？”蘇公連連點頭，笑道：“正是此人。不想葉先生也知曉此人。”那葉來風忽冷笑一聲，滿面鄙夷之情。蘇公見得葉來風這般臉色，心中詫異不解，欲問又止。那郭遘接過《太白酒事》，翻閱幾頁，口中喃喃道：“不想這葛中區有這般文筆！”
蘇公淡然一笑，道：“適才蘇某在二嶺齋時，見得葛中區與一人挑牙料唇，那人喚作花冕，那花冕怒罵葛中區，道其遁名改作，剽竊了他的文章。憤怒之時，那花冕竟抽出一把利刃來，叫囂著要殺了葛中區。”郭遘聞聽，甚是好奇，合上書卷，疑道：“有這等事情？”那葉來風精神大震，急切問道：“那花冕可曾動手？”蘇公搖搖頭，只道沒有。那葉來風聞聽，頗有些失望，口中恨恨道：“要殺死了那葛中區，端的解恨。”
蘇公把眼瞥望葉來風，心中不由驚詫萬分！方才一瞥之間，但見得葉來風眼中閃過一絲陰險狠毒之光。
郭遘追問道：“那葛中區如何解釋？”蘇公道：“葛中區言其有人證，此書乃是他心血之作。”郭遘淡然道：“當場鑑定那書稿筆跡，便知作者何人了。”蘇公笑道：“葛中區言他僱請了花冕潤色抄錄，其賬房兀自還有花冕簽領銀子的憑證。”葉來風鄙夷笑道：“依蘇大人之見，葛中區與花冕，哪個方是此書真正作者？”蘇公淡然一笑，把眼望葉來風，反問道：“葉先生以為呢？”葉來風鼻子哼了一聲，道：“那葛中區不過是賣黃曆的市儈，不學無術，投隙抵巇，蠅營狗苟，方有今日人模狗樣，卻不知害卻多少人。此等人若寫得書出，莫若那狗不吃屎、貓不吃腥。”蘇公淡然一笑，道：“葉先生之意，那花冕才是此書作者？”葉來風淡然笑道：“我黃州人言，蘇大人乃是當世神斷，撥草瞻風，聞一知十。此中玄機，一看便知，怎反來問來風？”
正言語間，聞得堂外有人呼喚，原來是葉來風的渾家，只道來了主顧。葉來風急忙起身告退，頗有些歉意。郭遘、蘇公起身送他出堂，待葉來風離去，二人復回堂來。蘇公詢問道：“這葉來風與那葛中區莫不是有怨惡？”郭遘一愣，搖頭道：“他二人風馬牛不相及，何來怨惡之說？”蘇公疑惑道：“適才見他表情，似甚是憎恨那葛中區。”郭遘連連搖頭，道：“我與葉來風相鄰十餘年了，不曾知曉有這等事情。不過，葉來風為人正直，又甚清高，素來憎惡市井小人。”
蘇公感嘆不已，道：“適才見得他那走馬燈，製作甚是精緻，比之東京皇宮內那宮燈，有過之而無不及。此等手藝，可謂大匠運斤，想必是其祖上所傳。”郭遘點點頭，道：“據郭某所知，葉家製作花燈已有五六代人了，傳至葉來風這代，險些失傳了。可上蒼冥冥之中，不肯令此技藝失傳。說來道去，還是葉來風之天命也。”蘇公不解，急忙追問。郭遘嘆道：“這葉來風乃是獨子，自小聰明伶俐，好讀書，琴棋書畫，樣樣精通，眾人皆言他定能郤詵丹桂，傳圭襲組。原本以為富貴利達，指日可望，自此葉家絕了做花燈行當。不想天公作對，葉來風第一次進京趕考，省試之後，臨近殿試之時，竟生起病來，躺在床上水米不進，生生耽擱了殿試。三年之後，葉來風第二次進京赴考，竟又在臨近殿試之時生起病來，較第一次更為厲害，奄奄一息，幾近絕氣。又一次誤了考試。”
蘇公聞聽，不由嘆息葉來風命蹇時乖，老天待人不公。
郭遘嘆息道：“又三年後，此已是元豐元年了，葉來風第三次進京赴考。”蘇公忍不住插言道：“莫不是又病倒不成？”郭遘搖搖頭，喝了一口茶，嘆道：“此次不曾病倒，終於得以殿試。”蘇公嘆道：“定是應試之時，思路不佳，有所失常。”郭遘搖搖頭，道：“此番應試，葉來風文思敏捷，下筆成章，據其後來言及，他心中兀自有幾分得意忘形，以為必高中無疑。”蘇公奇道：“不知出了甚麼變故？”郭遘嘆道：“蘇大人說的是。葉來風萬不曾料想，他那篇策文竟寫錯了一個字，非但未能高中，險些要了他的腦袋。”
蘇公拈鬚嘆息，道：“原來如此。卻不知他寫錯甚字？”郭遘嘆道：“他以李太白《古風》起首，詩為：齊有倜儻生，魯連特高妙。明月出海底，一朝開光曙。”蘇公聞聽，不由一愣，驚道：“你道甚麼？明月出海底，一朝開光曙？不知是哪個曙字？莫不是寫成了東方明也之曙？”郭遘淡然笑道：“蘇大人熟知李太白詩文，郭某話語方出口，便已省得了其中謬誤。他正是將'一朝開光曜'寫成了'一朝開光曙'！一字之差，何其可怕。”
蘇公嘆道：“如此言來，多虧得我神宗皇帝寬仁大度，體恤萬民，否則便沒有今日之葉來風了。”郭遘嘆道：“蘇大人說的是，虧得皇上開恩，饒了葉來風性命，但罷除了他的考籍，今生不得再考。葉來風無奈，自此死了仕途之心，接了父親衣缽，重又做起了花燈行當。今細想來，分明是天意如此。若非如此，葉氏花燈又怎能得以傳世？”蘇公拈鬚笑道：“果冥冥天意也。如同蘇某，若無烏台詩案，又怎會來黃州？若不來黃州，又怎生識得黃州諸友？”郭遘笑道：“此你我之緣分也。”蘇公爽朗大笑。
二人多日未見，頗多話語，不知不覺間到了申牌時分，蘇公急忙起身告辭。郭遘再三挽留。蘇公恐家人擔心，不便留宿。郭遘無奈，只得送蘇公走了，臨出門時，塞與蘇公一個小木匣，匣內有一支人參，言是送與夫人補身之用。蘇公怎肯收納，郭遘好說歹說，蘇公只得收下。
別了郭遘，蘇公一時心血來潮，竟自北城門出城，欲繞道回東山坡。聞人言，北城門有條馬道通東山坡，只是從未走過。蘇公依著馬道，行了約莫半個時辰，到得一片樹林旁，只見得一條石子小道曲曲折折，通入樹林深處，那樹林深處隱有一處屋院。蘇公甚是好奇，入得林中，探頭察看，只見得那院門匾額書有三字“雨沉庵”。
蘇公喃喃道：“不想此處兀自有個庵院，但有機緣，定要前去拜訪一番。”正嘀咕時，見得那庵門開啟，一人自門後閃身出來。蘇公急忙退出樹林，立在路旁。不多時，見得那人近來，偏頭望去，竟是個男子。那男子約莫四十歲，著一件黑衣錦袍，頭戴高巾，濃眉大眼，留三捋鬍鬚，行路穩重。那男子早已望見蘇公，頗有些惶恐，眉目之間竟滿是警惕之情。與蘇公擦身過後，往黃州北城方向去了，行不多遠，兀自兩次回過頭來，張望蘇公。
蘇公心中詫異：這男子行色頗有些可疑，不知與那雨沉庵的尼姑有甚勾當？
蘇公復又前行，又行了一個時辰，終於到得東山坡下，此時刻，天色大暗。但見得坡上挑著一盞燈籠，燈籠左右搖晃，想必是有一人把持著。待乜乜些些，近得前去，聞得坡上有人高聲問道：“可是老爺回來了？”蘇公聽得清楚，正是家人蘇仁。