第16章 第十六章
監獄裡留作律師與當事人會面的那間房子裡什麼家具也沒有，只有一張長桌，桌子兩邊擺放著一些椅子，沿桌子的中間拉著一道又高又長的鐵絲網。
律師和當事人可以面對面地坐在桌子兩邊，他們可以看見對方的臉，清楚地聽見對方說話的聲音，但互相不能接觸，也不能通過鐵絲網傳遞任何東西。這個探視間有三個門：一個從監獄辦公室通向律師站的那一邊；一個從監獄辦公室通向犯人站的那一邊；還有一個從犯人站的那一邊通向監獄。
佩里·梅森坐在長桌旁邊的椅子上，焦慮不安地等待著，手指輕輕敲打著這張破舊不堪的桌子。
過了一會兒，通向監獄的門開了，一位女看守挽著福布斯夫人走進來。
貝西·福布斯面色蒼白但很平靜，她眼睛裡面流露出恐怖而恍惚的神情，雙唇緊閉，顯得異常堅決。她環顧四周，看見梅森正從椅子上站起來。
“早上好！”他問候道。
“早上好！”她說，聲音沉著堅定，然後走到桌子跟前。
“坐在我對面的椅子上。”梅森說。
她坐下來，強裝了一下笑臉。女看守從通向監獄的門退出，有一個衛兵好奇地看了一眼囚籠，然後轉身走到一個完全聽不到他們談話的地方。房裡只剩下律師和當事人。
“哎，”梅森說，“關於那支槍，你是不是對我撒謊了？”
她提心吊膽地看了看四周，用舌尖舔了舔雙唇，說：
“我沒撒謊，我只是忘啦。”
“忘了什麼？”
“忘了買那支槍的事。”
“那麼你現在就給我講一講是怎麼一回事情？”他說。
她慢慢地、字斟句酌地說：“在我丈夫離開聖巴巴拉的前兩天，我發現了他與波拉·卡特賴特之間的隱私，我就從當局那裡搞了一張持槍許可證，並在一家體育用品商店買了那支自動手槍。”
“你準備用它幹什麼？”他問道。
“不知道。”她說。
“準備用它對付你的丈夫嗎？”
“不知道。”
“準備用它對付波拉·卡特賴特？”
“告訴你，我不知道。我只是一時衝動買了它。也許是想用它來嚇唬他們一下。”
“哦，”他說，“那支槍呢？”“我的丈夫從我手上拿走啦。”
“這麼說，你給他看過？”
“是。”
“你為什麼會給他看？”
“他惹我生氣了。”
“哦，所以你用它來威脅他，是嗎？”
“也可以這麼說吧。我從手提包裡取出那支槍，警告他說，我寧肯自殺也不願意成為一個沒有能力守住丈夫而被丈夫拋棄的人。”
“你說的都是真話嗎？”梅森說著不露聲色地審視著她。
“是，我說的是心裡話。”她說。
“但你沒有自殺。”
“是的。”
“為什麼？”
“碰巧我沒有槍。”
“為什麼沒有槍？”
“我給你說過，我丈夫從我手中把槍奪走啦。”
“你是給我這麼說過，但我認為他也許把槍又還給你了。”
“沒有。槍在他那裡，我以後再也沒有見到過那支槍。”
“這麼說你沒有自殺是因為你沒有槍了？”
“對。”
梅森用手指敲打著桌面，說：
“還有其他的自殺方法嘛。”
“那些方法都不容易。”
“聖巴巴拉附近不是有大片的海域嗎？”
“我不喜歡淹死。”
“你喜歡被槍打死？”
“請不要取笑我了。你難道不能相信我嗎？”她說。
他慢聲慢氣地說：“我是站在陪審員的角度看這個問題的。”
“陪審員根本就不會問我這些問題。”她突然發火地說道。
“你說得對。”梅森怏怏不快地說，“但是地方檢察官會問你那些問題，而陪審員也會在旁邊聽的。”
她說：“我的確沒有辦法。我給你說的都是實話。”
“這麼說你丈夫在離開聖巴巴拉時把槍也帶走啦？”
“我猜是這樣的。我以後再也沒有見到過它。”
“那麼你認為有人從你丈夫手中拿走了槍，並用這支槍打死了警犬和他，對嗎？”
“不。”
“你是怎麼想的？”
她慢慢地說：“有一個能接近我丈夫東西的人拿到那支槍，並等待時機想殺死他。”
“你認為這個人是誰？”
她說：“可能是波拉·卡特賴特，也可能是阿瑟·卡特賴特。”
“西爾馬·本頓呢？”梅森不慌不忙地問道，“她看上去屬於那種容易激動的人。”
“西爾馬·本頓為什麼要打死他？”
“我不知道，”梅森說，“波拉·卡特賴特已和他生活了那麼長時間，她又為什麼要打死他呢？”
“她也許有一定的原因。”貝西·福布斯說道。
“按你的推測，她應該是先跟她的丈夫私奔，然後又回來殺死了福布斯。”
“是。”
梅森固執地說：“我認為還是應該堅持這一種推論：不是阿瑟·卡特賴特就是西爾馬·本頓打死了他。我對案情了解的越多，就越傾向於把注意力集中在西爾馬·本頓身上。”
“為什麼？”她問道。
“因為她將成為對你不利的證人。我們最好讓人們知道檢查當局找來的證人可能會嫁禍於人。”
“你好像不相信我給你講的關於那支槍的事。”她說。
“凡是不會讓陪審團相信的事，我自己也不會相信，”梅森對她說，“如果陪審團知道你坐出租車到了那裡，看見你丈夫的屍體倒在地上，你不僅沒有向警方報告，卻逃離了殺人現場並以C·M·丹傑菲爾德的名字登記住房，企圖隱瞞自己的身份，我不敢肯定自己能否使陪審團相信那支槍的事。”
“我用假名只不過是不想讓我的丈夫知道我在城裡。”
“為什麼？”
“他是一個極其凶殘的人。”她回答說。
梅森站起來，示意看守會談已經結束。
“好吧，”梅傑說，“我會仔細考慮考慮。同時希望你給我寫一封信，說你對你的案子進行了慎重的考慮，想向報社記者說明自己的情況。”
“可是我已經跟他們那樣說了。”她說。
“這沒有關係，我想讓你寫成書面的東西寄給我。”梅森說這番話時，那位女看守正好從通向監獄的那扇門出來。
“你在出監獄之前他們要檢查嗎？”她問道。
“當然要檢查。再見！”
她站著目送他離開探視間，臉上帶著迷惑不解的神情。
女看守拍了拍她的胳膊，說：“跟我來。”
貝西·福布斯嘆息道：“哦，他不相信我。”
“怎麼回事？”女看守問。
“沒什麼事。”福布斯夫人說著緊緊閉上了雙唇。梅森走進公用電話間，投了一枚硬幣，然後撥了保羅·德雷克偵探所的電話號碼。
過了一會兒，他聽見電話里傳來德雷克的聲音，便說：“保羅，我是梅森。我想轉移一下那個案子跟踪的目標。”
“不必轉移了，所有的目標你都已經盯上了。”德雷克說。
“你還沒有明白我的意思。我希望你把注意力放在西爾馬·本頓身上。她那套證明自己不在犯罪現場的陳述，把她從離開弗利家到回來的每一分鐘時間都交待得清清楚楚。但我還是想在她的陳述中找到漏洞。”
“我認為她的陳述根本就沒有漏洞，”德雷克說，“我已經徹底的核對了一遍，發現無懈可擊，我還有條壞消息要告訴你。”
“什麼消息？”
“地方檢察官已了解到了愛德·惠勒和喬治·多克那兩個監視克林頓·弗利家的偵探的情況。他們已派人找他倆去了。”
“他們肯定是從那個出租汽車司機那裡了解到的情況。”梅森說。
“我猜也是。”
“那些人找到他們兩個啦？”
“沒有。”
“他們有可能找到嗎？”
“不可能。除非你想讓他們找到。”
“我不想讓他們找到。”梅森說，“你10分鐘後到我辦公室來報告一下西爾馬·本頓的全部情況。”
德雷克在電話裡嘆了口氣，說：“老兄，你把這個案子全攪亂了。”
梅森詭秘地笑了一聲，說：
“這正是我所希望的。”然後掛上了電話。
梅森攔了一輛出租車回到自己辦公室，看見德雷克拿了一扎文件正在等他。
梅森朝德拉·斯特里特點頭招呼了一下，抓住德雷克的胳膊，領他走進里間。
“啊，保羅，你發現了什麼情況？”他說。
“西爾馬·本頓的陳述中只有一個地方是弱點。”德雷克說。
“什麼弱點？”
“就是那個叫卡爾·特拉斯特的傢伙，那個在小轎車中露面把西爾馬·本頓從弗利家中帶走的那個賭徒。8點以前，她和他一直在一起，我已核對了一下他們在不同地方露面的時間，發現在7點半至7點50分之間有一個缺口。在這段時間裡只有他們兩個人在一起聊天、喝飲料。8點剛過特拉斯特就走了，這個女的一個人獨自在餐廳吃晚飯，招待員對她記得很清楚。她大約在8點半離開餐廳，找了位女友看電影去了。她證明自己不在犯罪現場的陳述在7點半至7點50分左右取決於特拉斯特的證詞。”
“不過對8點半以後的陳述我們並不關心，你要把重點放在7點半到7點50分這段時間。依我看，這就取決於特拉斯特的證詞和西爾馬·本頓本人的口供。”
“她申明自己當時在哪兒？”梅森問。
“她說自己正在另一家酒店裡喝雞尾酒，但沒有人記住她在場。也就是說，現在還沒有人想起來她是否在場。”
梅森憂鬱地說：“如果她能找到記得她在場的人，那麼她證明自己不在犯罪現場的證詞就是無懈可擊的了。”
德雷克點點頭，沒有吱聲。
梅森不慌不忙地說：“如果她不能找到這麼一個人，這段時間就是一個薄弱環節。我們可以檢舉卡爾·特拉斯特。你不是說他是一個賭徒嗎？”
“是的。”
“有無任何犯罪記錄？”
“我們正在調查。我們知道他一直有點小毛病。”
“好吧，調查一下他從小到現在為止的情況。在他身上找一些毛病，如果找不到就向陪審團陳述一下他的不端行為。”
“我已著手這項工作。”德雷克說。
“地方檢察官派人找惠勒和多克去了嗎？”
“是。”
“順便問你一下，那兩個傢伙到哪裡去了？”
德雷克看著梅森，臉上露出了孩子般天真的表情，說：“我在佛羅里達州有一個重要的事情需要調查，所以讓他們坐飛機到那裡去了。”
“有人知道他們去了那裡嗎？”梅森問。
“沒有，這是機密，而且他們買票時沒有用自己的名字。”
梅森表示讚賞地點點頭，說：“幹得不錯，保羅。”
他的手輕輕地敲著桌子，突然問：“我在哪兒可以找到西爾馬·本頓？”
“河濱公寓。”
“她用真名登記的嗎？”
“是。”
“你一直在盯她的梢？”
“是。”
“她在幹些什麼？”
“大部分時間都在跟警察說話。她去過三次警察局，兩次地方檢察官辦公室。”
“是審訊嗎？”
“不知道是不是他們在電話裡讓她去的，但有一次是他們派人把她接去的，其他幾次都是她自己去的。”
“她的手怎麼樣？”梅森問。
“不知道，手上繃帶纏得很嚴實。我找到了那位給她看手的醫生，他叫菲爾·莫頓，他的診所在醫學大樓裡。是他們把他叫到米爾帕斯路那個房子裡的。他說她的手傷得很嚴重。”
“很嚴重？”梅森問道。
“是。他就是這樣說的。”
“她仍纏著繃帶嗎？”
“是。”
梅森立刻拿起電話，說：
“德拉，接河濱公寓，讓西爾馬·本頓接電話，告訴她我是《編年史》的本地新聞欄目編輯，想跟她談一談。”
他掛上了電話。
德雷克面無表情地看著他，慢條斯理地說：“佩里，你是在很薄的冰上溜冰。”
梅森點點頭，說：
“我只能這麼做。”
“你別忘了法律那條線，”德雷克問，“你仍站在正確的一邊嗎？”
梅森緊張地抖動了一下肩膀，好像要極力消除不愉快的感覺。
“我希望如此。”他說。
電話鈴響了。
梅森拿起話筒，提高嗓門急促地說：
“我是本地新聞編輯。”
聽筒里傳來一陣刺耳的聲音，接著梅森用尖厲的聲音急促地說：“本頓小姐，福布斯謀殺案看來好像還有許多富於戲劇性的有趣的東西。你一開始就和他們雙方在一起，你記日記了嗎？”
聽筒裡又一次傳來一陣刺耳的聲音。接著梅森的臉上漸漸掠過一絲微笑。
“你有沒有興趣以1萬美元的價酬將這本日記的獨家發表權賣給我們……你願意嗎？……你的日記一直記到現在嗎？……你願意將它一直記到現在嗎？……我對你提的這個要求千萬不要對外人說，需要日記時我會派一名記者與你聯繫。關於價錢我要與主編商量後才能告訴你。他可能要看一下你的日記，我會建議他按我剛才說的那個價錢將它買下，條件是我們必須擁有獨家發表權。我說完啦，再見。”
梅森“砰”地一聲掛上了電話。
“她記日記了嗎？”德雷克問。
“我不知道。”梅森說。
“她不是說她記了嗎？”
梅森哈哈大笑，然後說：
“她當然說她記了，但那說明不了問題。我又沒有馬上讓她拿來，所以她有充分的時間偽造一份。一個女孩子為了1萬美元肯定能寫出不少東西來。”
“你怎麼會有這種念頭？”德雷克問。
“只是一種預感，”梅森說，“現在，讓我們檢查一下那些手蹟的樣本，你搞到了沒有？”
“我搞到了福布斯夫人和波拉·卡特賴特的筆跡樣本。還搞到了西爾馬·本頓寫的一些東西和卡特賴特的女管家伊麗莎白·沃克寫的一封信。”
“你把這些筆跡跟波拉·卡特賴特離開福布斯時留下的那張便條比較過沒有？”
“沒有，那張便條在地方檢察官辦公室。但我有一份從米德威克發來的那份電報的影印件，筆跡跟它對不上。”
“誰的筆跡對不上？”
“都對不上。”
“那份電報是一個女人的筆跡嗎？”
德雷克點點頭，從文件夾中取出一份電報的影印件。
梅森接過這張紙一邊仔細查看，一邊問：“發報員還記得這件事嗎？”
“他只記得有一個女人從櫃檯外面把電報費遞給了他，她好像很急。他正在數電報上的字數她卻開始往外走，於是他告訴她他要核對一下總字數，但她只回頭說了聲她保證字數沒錯便出去了。”
“如果他再見到她能認出來嗎？”
“這我不敢肯定。這個人比較遲鈍，而且顯然沒有特別注意她。發報員只記著她進來時戴著一頂寬邊帽子，她遞電報給他時低著頭，他看不見她的臉，之後他開始數字數，而她就走出去了。”
梅森仍仔細地看著那份電報的影印件，然後瞟了一眼德雷克，說：
“德雷克，新聞界是怎麼知道本案的一些內幕的？”
“什麼內幕？”
“就是化名弗利，實際上叫克林頓·福布斯，和波拉·卡特賴特一起私奔的那個男人的情況，以及他在聖巴巴拉的醜聞。”
“得了吧。”德雷克說，“這事是不可避免的。我們有我們的組織，他們也一樣有組織。在聖巴巴拉有他們的記者，他們發現了一些舊報紙，然後又根據這些報紙撰寫了一些能夠引起人們興趣的新聞。還有，你也知道地方檢察官是個什麼人——他喜歡將審案情況登在報上，凡是他查明的情況都會見諸報端。”
梅森若有所思地點點頭，說：
“德雷克，我已基本做好參加審訊的準備了。”
德雷克驚訝地看著他，說：“即使你千方百計想讓他們快一點，他們暫時也不會審訊這個案子。”
梅森笑了笑，耐心地說：“準備刑事案件就得這樣。在地方檢察官還沒有真正搞清楚究竟是怎麼一回事之前，就必須做好一切準備，擬好自己的辯詞，否則就太晚了。”