第8章 第八章

幾顆明亮的星星像寶石一樣鑲嵌在天空，在星光的映襯下，弗利的住宅顯現出自己黑色的輪廓。這時從南邊吹來一股涼風，微微帶著濕氣，預示著後半夜將會被烏雲籠罩。 佩里·梅森看了看手上的夜光錶，時間正好是8點半。 他回頭瞥了一眼身後，只看見出租車的尾燈消失在拐彎處，根本就沒有看到派來監視的暗探的影子。他邁著沉著堅定的步伐登上水泥路與走廊之間的台階，來到房子的前門。 門虛掩著。 梅森找到門鈴，用拇指按了一下。裡面沒有迴聲。 過了一會兒，又按了一下，還是沒有迴聲。他看了看表，煩躁不安地皺著眉頭，沿著走廊走了幾步又止住了，回身猛烈地敲打著門，裡面仍無迴聲。他跨過門口向走廊望去，看到書房門縫裡透著一絲光亮，於是快步走過去，敲了敲門。

裡面沒有迴聲。 他轉動旋鈕，猛地推開門。 門只開了一小半就碰到一個物體上——一個沉甸甸軟乎乎的東西。他靈巧地從這點小口鑽進去，發現堵住門的物體原來是條警犬。只見它側臥在地上，胸部和頭部各有一個彈孔，血從彈孔中流出。由於他剛才推門移動了一下它的身子，血跡塗得木地板上到處都是。 梅森抬頭環顧書房，開始沒有發現什麼，然後他發現書房的那一頭有一個黑乎乎的影子，從黑影中伸出一個淺灰色的東西，仔細一看，原來是一隻握著拳頭的手。 梅森繞過桌子，打開了一盞落地式檯燈，以便將角落裡的東西看得更清楚些。 這時，他看見克林頓·弗利直挺挺地倒在地板上，伸出的那隻手緊握著拳頭，另一隻手折壓在身子下面。他身著棕色的法蘭絨睡衣，赤腳穿著一雙拖鞋。他渾身是血，身體旁邊還滲出了一灘鮮紅的血。

梅森沒有碰這個屍體，他身子向前傾了一點，看見睡衣裡面穿著運動衫，運動衫後頸部分拉鍊開著。 他還發現距屍體7英寸左右的地方有一把自動手槍。 他又轉身看了看屍體，發現額上有點白東西，彎下腰仔細觀察，原來是一點刮臉液泡沫。他右臉有一部分地方剛刮過，因為那裡明顯地留著刮鬍刀刮過的痕跡。 梅森走到他上次來訪時用過的電話機旁邊，撥了一下保羅·德雷克辦公室的電話，過了一會兒聽見德雷克慢條斯理地問話聲。 梅森說：“保羅，我是梅森。我現在在弗利家中。你能跟你派來監視這套房子的人取得聯繫嗎？” “5分鐘後他們會打電話來，”德雷克說：“我要求他們每隔15分鐘報告一次情況。有兩個人在監視那套房子，其中一個每隔15分鐘回一次電話。”

“好吧，他們再打電話時，讓他們立即去你的辦公室。”梅森說。 “兩個人都來嗎？”德雷克問。 “都去。” “有什麼好事情？” “待會兒我會告訴你，”梅森說，“你讓他們不要監視了，趕快回到辦公室，我要找他們談談，你明白嗎？” “好吧，我明白了。還有什麼事嗎？”德雷克說。 “還有，我希望你能加倍努力找到卡特賴特和卡特賴特夫人。” “我已經派了兩名偵探找他們去了，他們隨時都有可能向我報告。” “那麼再增派兩名，懸賞也行，想別的法子也行。聽著，我還有一件事。” “好吧，說吧。”德雷克說。 “我希望你能找到福布斯夫人。” “你指的是被弗利甩到聖巴巴拉的那位妻子嗎？”

“是的。” “我正在追踪她，現在已有了一點線索，我已派人調查去了，隨時都有可能找到她。” “好，再多派幾個人，一定盡力去找。” “知道啦！”德雷克說，“現在請告訴我發生了什麼事，為什麼要這樣大動干戈？你和弗利的約會訂在8點半，而現在才8點38分你就從他家打電話過來了。你和他達成共識了嗎？” “沒有。” “那麼發生了什麼事？”德雷克問道。 梅森說：“我認為你最好先把我交給你的事辦完。” “好吧，”德雷克說，“我什麼時候可以見到你？” “不知道。我必須辦理一些手續，可能要過一會兒才能見到你。不過讓那兩個監視房子的暗探回去，將他們隱蔽起來，必要的話將他們鎖在你辦公室裡。在我回來之前不要讓別人跟他們交談。你明白了嗎？”

“好吧。我希望你最好能告訴我究竟是怎麼回事？” “稍後你會知道的，不過現在一定要把他們倆看緊。” “我會把他們倆關起來的。”德雷克承諾道。 梅森掛了電話，然後又給警察局撥電話。 接電話的是個男人，聲音聽起來有些不耐煩似的。 “是警察局嗎？”梅森問。 “是。” “立刻記下我說的話。”梅森說，“我是佩里·梅森，一名律師。我現在在米爾帕斯路4889號克林頓·弗利的住宅。我跟弗利先生約好了今晚8點半到他家，我來後發現大門沒有關，我按了幾下門鈴，但沒有人回答。我回身穿過走廊來到書房，發現克林頓·弗利已經死了。他身上中了兩槍，可能還不止兩槍，是用自動手槍近距離打死的。” 接電話的人突然來了興趣，問：“房號多少？是米爾帕斯路4889號嗎？”

“對。” “你叫什麼名字？” “佩里·梅森。” “你是佩里·梅森律師？” “是。” “誰和你在一起？有人和你在一起嗎？” “沒有。” “屋裡還有其他人沒有？” “據我所知，沒有。” “那你就呆在那裡別走，不要碰任何東西，也別讓任何人進來。如果屋裡還有其他人，讓他們不要走，我這就派緝捕隊過去。” 梅森放下電話，取出一根煙，沉思了一會兒，將煙盒放回口袋裡，然後走回書房。他迅速地將書房搜索了一遍，然後穿過書房後面朝臥室開著的一扇門繼續搜查，他發現臥室裡亮著一盞燈，床上鋪放著一件晚禮服。 梅森穿過臥室走進一間浴室，看見裡面的臉盆架上有一把保安剃刀，還有刮臉液和一把刷子，這些東西上面還粘著泡沫。安全剃刀曾經用過。

在通向浴缸的水管上，纏了一條拴狗鏈，狗鏈旁邊有一盤水，另一邊還有一個空盤子。梅森跪下看著這個空盤子，見盤底油膩膩的，盤子邊緣上有幾粒東西，像是餵狗的罐頭食品。 拴狗鏈的另一頭有一個彈簧扣，只需將彈簧扣的兩個尖頭捏在一起就可以鬆鎖，釋放拴在鏈上的狗。 梅森走回書房，沒有管那具死屍，而是仔細地查看那條死狗。只見它脖子上套著一個項圈，因為年深日久項圈已經磨損。項圈上有一塊銀牌，上面刻著：“王子。克林頓·弗利的財產。米爾帕斯路4889號”。項圈上還有一個環，浴室裡那條拴狗鏈上的彈簧扣叉頭剛好可以插進去。 為了避免碰到東西，梅森小心翼翼地在室內移動。他再次走出書房，穿過臥室來到浴室進行檢查。

他在浴缸下面發現了一條毛巾，拉出毛巾一看，它仍是濕的，舉到鼻子跟前聞了聞，聞到一股刮臉液的味道。 當他整好毛巾，將它塞到原處時，聽到遠處傳來一聲警報聲，還有警車剎車的聲音。 梅森經過書房出來，走到走廊裡。他離開書房時發現，要是不將那條死狗往裡移一點，就連他自己也難以擠出來。 他沿走廊走到前門，只見官員們正踏著沉重的腳步朝他走來。