漲潮時間，釣魚專用的平底大駁船，懶懶地在水面上晃著。只有少數的釣魚桿，從不同方向，自船欄伸向海面。東方，日光從加州海平面升起。被污染的海面有很多油漬，反射著才露面的陽光，使人眼睛刺痛。 柯白莎，無論體型或個性，都像一捆帶刺的鐵絲網，坐在一隻帆布導演椅中，雙足足跟翹在船沿上，手里平穩地拿了一支魚桿。她閃閃發光的小豬眼，瞪著她自己的釣線上閃閃發光的浮標。 她伸手到毛衣口袋中，取了支香煙，放到唇邊，兩眼沒有離開原來的目標。 “有火柴嗎？”她問。 我把我的魚桿斜靠在欄杆上，用兩個膝蓋固定住，擦亮支火柴，用手罩著，送到她香煙上。 “謝謝。”她說，深深地吸了一口。 柯白莎曾經因為有病，把體重減到了160磅。精力稍稍恢復，就開始釣魚。戶外運動使她健康進步，皮膚也曬紅一點。她還保持160磅，只是多了些肌肉。

在我右側的男人，很厚，很重，呼吸的時候有點喘音。他說：“成績不太好。是嗎？” “不太好。” “你們來了一會兒吧？” “嗯哼。” “你們二人是一起的？” “是。” “釣到什麼嗎？” “有一點。” 大家無言地釣了一會，他說：“我根本不在乎釣得上釣不上魚。跑出來輕鬆一下，呼吸一點帶鹽的新鮮空氣，逃避一陣文明都市的喧嘩，就值回票價。” “嗯哼。” “我最近每次聽到電話鈴聲，就感到好像要大禍臨頭。”他笑笑，幾乎有點抱歉的樣子。他說：“其實說來就像昨天，當我剛開始入行時，我會不斷的盯著電話。好像看著電話，它響的機會會多一點似的。就好像你的……嗯……對不起。那位不是你太太吧？”

“不是。” 他說：“我本來想她是你的媽媽，但這個時代是很難說的。剛才說到她盯著看那釣魚線，就像以前我盯著著電話一樣，希望有點事發生。” “律師嗎？”我問他。 “醫生。” 過了一下，他說：“我們醫生就是這樣，太注意別人的健康，就把自己的健康忽略了。這是慢性的折磨，早上開刀，巡視病人，下午門診，晚上出診。最不合理的就是半夜的急診，那些有錢人玩樂了一天，就等你上床了，才打電話來說他不舒服了。” “你是出來度假？” “不是。是溜號，我每個星期三總要想辦法溜號。”他猶豫了一下說：“沒有辦法，醫生囑咐。” 我看看他，他是超重不少。眼皮有點浮腫，所以每次垂下，要抬起就有點困難，從遠處看來他像一堆麵團，放在爐上等候發麵。

他說：“你的朋友，看起來蠻結實的。” “沒錯，她是我老闆。” “喔。” 白莎也許聽到，也許沒有聽到我們的談話。她看著她的釣線，像貓在守候老鼠洞一樣。白莎想要什麼東西，都是十分明顯的。目前她想要的是魚。 “你說你替她工作？” “是的。” 他前額一皺，表示出他的疑惑。 “她主持一個偵探社，”我解釋，“柯氏私家偵探社。我們才辦完一件大案。偷一天閒，休假。” 白莎的桿尖向下一沉。她立即把右手握到她卷線機上。手上的鑽戒在日光下閃爍著。 “把你的線移開，”白莎對我說，“不要繞到一起去了。” 我把我的釣線向裡面拉。突然手一沉，我也上魚了。 “喔！”醫生說：“好極了。我來讓出空位來。”

他站起來，帶了釣桿沿船邊向外走。突然，他的釣桿也一彎。我見到他的眼皮一翻，臉色也興奮起來。 我全神貫注自己的魚桿。左側白莎在鼓勵：“搖線，唐諾，搖線。” 我們三個人都在忙。藍藍的海水里，偶然翻起銀白色的魚肚，是魚在掙扎。 白莎微仰上身，向後平衡自己。她雙臂上舉對付魚桿。一條大魚跳出水面。白莎利用它出水的動力，順勢把它帶起，拋進船欄。 大魚拋在甲板有如一袋濕透的麵粉。一秒鐘後它用尾巴猛拍甲板。 醫生也把魚拖上了船。 我的魚脫鉤跑掉。 醫生笑著對白莎說：“你的比我的大多了。” 白莎說：“嗯哼。” “可惜你的跑掉了。”醫生向我說。 白莎說：“唐諾不在乎。” 醫生好奇地看看我。我說：“我要的是空氣，運動，清閒。我辦起案子來一氣呵成，沒有休息時間。每結束件大案，希望輕鬆一下。”

“我也是。”醫生說。白莎看看他。 船上小吃攤飄出陣陣芥末香。醫生對白莎說：“要不要來只熱狗？” “等一下，”她說，“魚等著上鉤呢。”她熟練地把魚從鉤上取下，串在繩上，掛上餌，把釣線拋出去。 我沒有再動手，只站著看他們釣魚。 不到半分鐘，白莎又釣到了一條。醫生也上鉤一條，但被脫逃。過一下，白莎上了條小魚，醫生上了條大魚。此後就沒有消息了。 “給你來個熱狗，怎麼樣？”醫生問。 白莎點點頭。 “你呢？”他問我。 “可以。” “我去買。”醫生說：“我們慶祝一下，你繼續努力。請你照顧一下我的釣桿。” 我告訴他，我來負責照顧。 太陽已升過山高，晨霧全消。岸邊，濱海公路上汽車移動清晰可見。

“他……什麼人？”白莎問，眼睛沒有離開釣線。 “一個工作忙，休閒少的醫生。他自己的醫生叫他要多休息。我想他另有所求。” “是不是你告訴他我是誰了？” “沒錯，他也許有興趣。” “那樣好。”她說：“生意是隨時隨地會有的。”過了一下，又加了一句：“我看他是另有所圖。” 醫生回來，帶了6個麵包夾熱狗，很多芥末和醃黃瓜。他開始津津有味地吃自己的第一個，手上最後那條大魚的魚鱗，沒有影響他的食慾。 他對白莎說：“我絕不會想到他是個偵探。我一直以為偵探要由粗壯的人來幹。” “那你看走眼了，”白莎說，一面給了我滿意的一眨，“他像閃電一樣。而且我們這一行腦袋最重要。” 我看到浮腫的眼泡思索地看著我。眼皮慢慢閉上，又艱難地打開。

白莎說：“你要是有什麼心事，不要吞吞吐吐，說出來好了。” 他驚愕地看了她一下：“怎麼？為什麼，我沒有……”然後，他停止解釋，突然真正的笑出聲來。 “好！”他說：“算你厲害，我一直自誇病人不開口，我就能診斷出他三分病。沒想到自已被人看透了。你怎麼知道的？” 白莎說：“你做得太明顯了。唐諾說過我幹什麼的之後，你一直在觀察我。” 醫生把第二個熱狗抓在左手。他自口袋中拿出一個名片夾，很炫耀地拿出2張名片。給白莎1張，我1張。 我看看他的名片，放入口袋。得知他是戴希頓醫生。沒有預約他是不看病的。地址是近郊高級住宅區，辦公室在聯合醫務大樓。 白莎摸摸卡片上凸起的印刷字體，用手彈彈紙片看卡片質料的優劣。把卡片放進外套口袋。她說：“偵探社重要份子都在這裡，我是柯白莎，他是賴唐諾。你有什麼困難，說出來聽聽看。”

戴醫生說：“我的問題，實在是很簡單的。我遭小偷了。我希望把失竊的東西弄回來。我來告訴你們實況，我在臥室的隔壁，佈置了一個舒適的書房。裡面放了不少淘汰下來的醫用儀器，有X光機器，電療儀器，超音波，外行看起來蠻像樣的。” “你在書房工作？”白莎問。 “其實不然，”他說，“那些儀器是唬人的道具。家中客人多，或是我不想陪他們時，我就說要做點研究工作，自己躲到書房去。我的客人都見過那房間，認為很了不起。所以說，外行看起來，很唬人的。” “你在書房，做些什麼呢？”白莎問。 “房間的一角，有我選購的最舒服的椅子，”他說，“配上最養眼的讀書燈。那是我讀偵探小說的地方。” 白莎讚許地點點頭。

戴醫生繼續說：“週一晚上，我們有幾個特別無聊的客人。我躲到我的書房。客人走後，我太太上樓來……” “你溜走，留下你太太招待無聊的客人，她不怪你？” 笑容自戴醫生臉上消失。 “我太太沒有無聊的客人。”他說：“她喜歡熱鬧，她……她也以為我在工作。” “你說她不知道那些儀器是假的？” 他猶豫著，像是在選擇合宜的回答。 “你不了解嗎？”我對白莎說：“戴醫生佈置那個書房，主要是騙她。” 戴醫生看著我說：“憑什麼你會這樣想？” 我說：“你太得意這件事了。每次想到這件事，你就會痴笑。好在沒有什麼大關係，你說你的好了。” “很有見地的年輕人。”他對白莎說。 “向你說過的。”白莎澀澀地說：“星期一發生什麼了。”

“我太太戴著些首飾。我書房裡有一個牆上保險箱。” “淘汰貨？像別的東西一樣，是假的？”白莎問。 “不，”他說，“保險箱可是如假包換的真貨。最新型式的。” “發生什麼事啦？” “太太給我她戴著的首飾，讓我放在保險箱中。” “她常這樣做嗎？” “沒有，星期一她說有點神經過敏，好像有事要發生。” “這樣？” “是的，後來首飾失竊了。” “在你放進保險箱之前？” “不是，是之後。我把首飾放進保險箱，去睡覺。昨天清早6點鐘我有電話，是一個盲腸炎穿孔。我趕去醫院開刀。又繼續本來排在早上的手術。” “你太太通常都把首飾放那裡的？” “大部分時間，是放在銀行里租的保險櫃裡。12點鐘之前，她打電話到我辦公室，問我在我去門診前，能不能先開車回去一趟，為她開保險箱拿首飾。” “她不知道保險箱號嗎？” 戴醫生確信地說：“我是惟一知道怎麼開這只保險箱的人。” “你怎麼辦？” “辦公室護士接到電話後，轉告在醫院裡的我。我說我2點前後會開車回家一次。我後來1點鐘回去了。時間相當匆促。我除了喝咖啡外，早餐中餐都沒有吃。我跑進屋子，跑上2樓。” “你太太呢？” “她跟我一起進去書房。” “你打開保險箱？”白莎問。 “是的。首飾不見了。” “還有什麼同時失竊？” 他專心看著白莎的臉，有如白莎當初專心看著釣魚線相似：“沒有，只失竊了那一批首飾。本來保險箱裡也沒有太多東西。一、二本我留著急用的旅行支票。一些我對腎臟炎研究的報告。” “你打開保險箱的時候，你太太在哪裡？” “她站在書房門口。” “會不會你放進首飾後，保險箱門沒有關好？” 他說：“不可能。絕無可能。” “保險箱沒有被人弄壞吧。” “沒有。開保險箱的人，一定有正確的密碼。” “怎麼會？” “這就是我不懂的地方。” 白莎問：“有什麼人能……” “我們知道什麼人做的，”他說，“我的意思是……我們知道是什麼人做的。” “什麼人？” “一個年輕女郎，姓史，”他說，“史娜莉小姐，我太太的秘書。” “怎麼知道是她？” 戴醫生說：“有的時候，人會不相信自己看到的。我打開保險箱還以為自己在做夢。我太太問了許多問題。才使我知道這是真的，是我把首飾放進保險箱，而後轉動號碼盤的。” “跟姓史的女郎有什麼關聯？” “我太太把史小姐叫來，請她立即報警。” “之後呢？” “1小時之後，警察沒有來。我太太要知道為什麼警察遲遲不來。她再叫史小姐。史小姐失踪了。她根本沒有通知警察。史小姐也多了1小時逃亡時間。” “又之後呢？” “之後警察來了。他們在保險箱上找指紋。他們發現做案後，有人用一塊有油的布擦抹過保險箱。在史小姐房間，一隻空冷霜罐裡，他們找到了那塊抹布。” “同一塊布？”我問。 “他們有辦法證明這是同一塊布。有一種特殊廠牌的擦槍油在這塊布上，和保險箱上留下的油相同。用了一半的擦槍油，連瓶也在史小姐房內。一切顯示緊急潛逃。史小姐什麼也沒帶走，化妝品，甚至牙刷。她是空手走的。” “警察沒能找到她？”白莎問。 “還沒。” “你要我們做什麼？” 他轉頭望向海洋說：“遇見你們之前，我並沒有想要做什麼事。但是，假如你們能在警察找到史小姐之前，先一步找到她，對她說如果她把失竊的東西退回我，我就既往不咎。我會付你們一筆可觀的費用。” “你說你不准備控告她。”白莎問。 “我不告她。”他說：“我還準備給她點現鈔獎金。” “多少？” “1000元。” 他站在搖晃的甲板上，眼望外海，等著白莎回音。我知道白莎在想什麼。她希望自己完全不出聲，能使醫生回頭看她，她再提出問題：“我們又有多少好處呢？” 戴醫生帶我跟他回家吃晚飯。他直截了當地介紹，我是個私家偵探，是他請來“補償警方工作不足”的。 他的居處，證實了我對他的印象。房子是西班牙式建築，白粉刷的水泥牆，紅瓦，鐵捲花柵欄的走廊，精心設計的花園，僕役宿舍，東方地毯，方便清潔的浴廁，大玻璃窗，厚簾子，內院，噴水池，金魚，仙人掌園……造這房子是要花錢的，維持這房子也要花錢。 戴太太雙下巴，爆眼，喜愛她的食物和美酒，常說一些無意義的話，她的名字叫可蘭。 可蘭娘家姓丁。有兩門娘家的親戚與他們共住。 戴太太的侄子丁吉慕，皮膚曬成古銅色，可能以為多曬日光會防止起自他頭頂的禿髮，但沒有成效。深黑而直的頭髮，剪了一個短髮。眼珠是透明的淡褐色。整齊形狀的嘴，笑的時候露出白齒。從他與我握手時的手勁，可以知道他戶外運動很多。他是戴太太已死哥哥的兒子。 另外一位親戚是戴太太的甥女，勞芮婷太太。勞太太有一個3歲的小女兒珊瑪。珊瑪在保姆室較早用餐，已先上床，我沒見到。勞太太是可蘭姐姐的女兒。我看得出勞太大自己很有點錢。她大概二十八、九歲，能節食，身材好。大大的黑眼，很熱誠。沒有人提起勞先生，我只好不發問題。 戴醫生家有一個木臉男管家，兩個一般女僕人。另一個女僕人名叫珍妮，既有曲線，又有點氣派。戴太太有一個司機，我沒見到，正好是他輪休。戴太太有社交狂熱，戴醫生不願太參與。戴醫生最喜歡的是，診餘時間能獨處，而他的診餘時間也並不多。 晚飯後，戴太太交給戴醫生一張從辦公室護士處轉來的來電名單。醫生建議我跟他一起去書房，他可處理這些來電。 書房正如他自己所形容。我坐在一張四周都是電子儀器的椅子中。他坐在他自己的舒適椅內，把一台桌上電話移到手邊，名單放在椅子把手上，說道：“把心電圖儀器櫃打開，賴。” “哪一台是心電圖？” “在你右邊的一台。” 我打開櫃門，裡面沒有電線，但有一瓶蘇格蘭威士忌，一瓶波旁威士忌，幾隻玻璃杯和一瓶蘇打水。 “自己動手。”他說。 “給你弄一杯？”我問。 “不要，我還要出去一下。” 我倒了杯蘇格蘭威士忌，他所用的牌子，是市面上最貴的一種，戴醫生開始撥號打電話。他有很好的脾氣，他的語調是十分關切的。旁聽他對病人的問題及建議，可以知道他的病人都是有錢的，而且小毛小病都喜歡找他談一談。名單上多數的病人，他都會在電話上知道症狀，打到藥房，叫藥房送藥給病人。其中兩人他答應出診去看他們。其他都藉故推託了。 “每天就是這樣。”打完電話，他向我說：“我現在去出診，看幾個病人。一個小時就夠。你是留在這裡，還是跟我走一趟？隨你。” “我在這裡等。” “你也可以附近走走，”他說，“我太太可以幫你忙。” “那兩個出診，”我問，“真的都是急診嗎？” 他扮了一個憎厭的鬼臉。 “一點也不急，”他說，“他們是老病人，理應伺候。一批超過50歲的有錢神經質，玩牌每天打到12點，肚子裡油水太多，又不斷喝酒，沒有運動，體重超過太多，當然麻煩就接踵而來。” “實際上沒什麼病？”我問。 “當然有很多病，”他說，“血壓高了，動脈硬化了，腎臟吃不消了。他們對自己的健康，認為不是自己的事。他們汽車壞了，叫技工給他們修理。身體不舒服了，叫我給他們修理，我是他們身體的技工。” “你怎麼處理？給他們一張食譜？什麼可吃，什……” “食譜個鬼！只要你建議改變他們生活方式，他們明天立即另請高明。每星期四、五個宴會，你怎麼能注意飲食！連我都不能做到，怎能要求病人做到？我給他們鎮靜劑。告訴他們，好好睡一覺，沒有精神，明天不能多打4圈，或是叫他中午吃次素食，晚上稍稍開葷不妨。奇怪，我為什麼告訴你這些……連我自己也討厭的謊話。” “因為我問你，因為我也想知道。” 他的語氣轉變。 “把你的好奇心都集中在找史娜莉小姐。”他說：“讓我來管我的病人。” 他的手放在門把上時，我說：“我已經知道首飾在什麼人手中。不是史小姐。” “什麼人？” “你。” 我現在註意到，他眼皮有多腫。他已經很努力了，但眼睛還是睜不大。 “我！”他說。 “沒錯。” “你瘋了！” 我說：“沒瘋，我推理不太會出軌。珠寶失竊實況，不可能像你所說。警方一定問過你首飾的形狀重量。有人典當，警方一定可以發現歸還。1000元獎金太多一點。你也出得沒什麼理由。 “我的臆測，保險箱中另有對你十分重要的東西，你發現被竊，你希望知道是什麼人下手，但不能用一般方法。所以你請你太太把首飾交給你，放入保險箱。你自己在第二天早晨把首飾拿出來，再請警察來。這樣，不論是誰拿了你的東西，都加重了負擔。史娜莉受不住這個壓力。當她了解，你要把珠寶失竊的事套到她頭上的時候，她怕了。也露出了一切你要的馬腳，現在你希望先找到她，談一談。” 他把門關上，向我走回來，走得很慢，怪怪地，好像想揍我。距我二步的地方，他站住了，對我說：“賴，真是太荒謬了。” 我說：“不管怎麼樣，我來這裡的目的是幫你忙。病人不給你說實話，你沒有辦法幫他忙。你不說實話，我也沒有辦法幫你忙。你要見史小姐不是為了首飾，對不對？” 他說：“你的推理完全錯了。你找到史小姐，把首飾弄回來。你的責任就完了。不要亂作推論。” 他看看他的表說：“我得去看這兩個病人了。我還要先到藥房補幾張處方。你在這書房等我。在超短波治療器裡，你會找到一些有趣的書。我回來後我們再聊。” “哪一個是超短波治療器？” “我那舒適椅左手側那個，你可以坐我的椅子，把燈打開，慢慢看。” “你什麼時候回來？” 他又看了下表，說道：“我9點鐘可以回來，最遲9點半。不要亂推理。不要亂跑。坐下來看書。”他說完轉身，很快地走出書房。我有感覺，他很高興能離開。