橋本在公共活動車廂一邊喝啤酒，一邊看窗外的景色。
剛才有兩個像是高中生的男青年，拿著照相機來到了公共活動車廂。
他倆也許是因為發生爆炸事件而不能入睡，也許是鐵路迷，想看著列車通過青函隧道以後再去睡覺。
這次爆炸是一次小事故，四號車廂以外的乘客可能都不知道。這時候有這麼多乘客還醒著不睡，大概是想看一看列車通過青函隧道的情況。
橋本雖說也想看一看列車通過青函隧道的情況，但他還有更重要的事情要考慮。
橋本一邊觀看窗外深夜的景色，一邊考慮著兩件事情。
一件事情是滿身是血死在豪華單間的淋浴室的濱野香織的事情。
橋本受會田妻子的委託，跟踪調查會田和濱野香織的行動，而現在濱野香織被人殺害了。
據列車長說，是有人在“北斗星5號”列車上安裝了炸藥。
豪華2號室的淋浴室發生了爆炸，正好光著身子在淋浴室的濱野香織被炸死了。
她的屍體，在八戶站被抬下了列車。
八戶警察署的兩名刑警上車檢查。
他倆一個叫白石，一個叫三浦，都是中年刑警。
橋本作為證人，受到白石刑警的嚴厲盤問。當他說明他曾是警視廳搜查一科的刑警以後，白石的態度立即變了。
過去白石把橋本當作一名嫌疑犯看待，現在忽然和他親近起來，甚至聽從他的意見。
橋本心裡考慮的另一件事，是關於爆炸的事情。
到底是什麼人盯上了這次列車呢？
正當橋本想到這裡的時候，八戶署的白石刑警來到了公共活動車廂。
白石拿著一杯咖啡，坐在了橋本的旁邊。
“我們準備在臨時停車的青森站下車，對你給予我們的協助表示感謝。”白石很有禮貌地說。
因為他說話帶著東北口音，就更顯得樸實可親。
橋本問道：“對會田的訊問，情況怎麼樣？”
會田是死者濱野香織的旅伴，是橋本告訴白石的。
“最初他堅決否認他是被害人的旅伴，我說有人看到了他們倆親密地在一起以後，他才承認了。”白石笑著回答。
“那麼，對濱野香織的死，他是怎麼說的？”
“他說他當時正在單人乙級單間臥舖睡覺，對濱野死的情況一無所知。”
“你覺得他的話可信嗎？”
白石說：“在一般情況下，這種話是不可信的，會認為他是兇手。但是，現在的情況是和另外一個事件糾纏在一起了。”
“好像有人威脅說要炸毀這列火車，是嗎？”
“是的，有兩個自衛隊爆炸物處理班的人和我們一起從八戶上了這次列車，其中一人是叫野野村的二佐。據他說，JR東日本公司接到了一個電話，要JR東日本公司給他一億元錢，不給的話，他就要炸毀這次列車。”
“豪華2號室被炸，就是他對JR東日本公司的警告嗎？”橋本問。
“好像是這樣。這樣的話，濱野香織的死，就是一種偶然事件。就是說，詐騙犯在豪華2號室的淋浴室安裝了炸彈，而爆炸的時候，偶然趕上濱野香織正在淋浴室裡邊。”
“就是說會田和爆炸事件沒有關係嗎？”
“現在看來，沒有會田是兇手的證據。他和詐騙犯是同伙的話，當然另當別論了。”白石刑警說。
“剛才我見到列車長，他還是很擔心的樣子。爆炸威脅還在進行嗎？”橋本將他的疑問向白石刑警提了出來。
“對別人不能說，對橋本先生可以說，在八戶站對列車內部和外部都進行了檢查，先生知道嗎？”
“這我知道。”
“自衛隊爆炸物處理班的人仔細地進行了檢查，沒有發現爆炸物，所以列車開出了八戶，但後來又來了無線電話，聽說是警視廳的十津川警部打來的。”
“十津川先生，是我過去的上司。”
橋本生起了懷舊之情。而且，他覺得十津川參與了這次事件，無疑是一件真正的威脅詐騙事件。
“是嗎？”白石微笑著繼續說道，“據說十津川在電話裡說：犯人說在豪華1號室的淋浴室的鏡子後面安裝了炸藥，請檢查一下。”
“檢查過了嗎？”
“檢查過了。野野村二佐他們把鏡子拆卸下來以後，果然發現鏡子後面牆上有個洞，洞裡裝有炸藥。從鏡子外面看，當然發現不了。”
“但是，犯人是怎麼在那種地方安裝炸藥的呢？光在牆上鑿個洞，也要不少時間呀！”橋本問。
“是啊，最可疑的當然是豪華1號室的乘客。我也協助好野村二佐檢查了那個乘客，但沒有發現能在牆上鑿洞的工具。當然也不能排除已經把工具處理掉了的可能性。”
“列車從上野車站開出以後，已經過了八個多小時，在這麼長的時間裡，進入淋浴室從裡邊把門倒鎖上，在牆上鑿個小洞，把事先準備好的炸藥裝上，這也不是做不到的事情吧？”橋本說。
“那是能夠做到的，但是爆炸時，有可能像豪華2號室的女的一樣自己也被炸死呀！”
“對方若只是為了威脅恐嚇的話，恐怕就不會發生問題。”
“你是說當初安裝的時候，就沒想叫它爆炸嗎？”
“是的。豪華1號室的乘客，確實是木之元正嗎？”
白石說：“是的，我在周刊雜誌上看到過關於他的文章，今天見了他本人，他這個人是有些怪。”
“我覺得他有點形跡可疑，在豪華2號室爆炸以前，他就說要發生可怕的事情，叫列車馬上停下來。”
橋本這麼一說，白石好像還不知道這件事情，說道：
“有這樣的事情？”
“木之元說他通神靈，但我覺得有些蹊蹺，說不定威脅JR東日本公司的歹徒們和他有勾結呢。”橋本直率地說。
“你說具體點好嗎？”
“我這只是一種推理。木之元想利用'北斗星5號'列車這張牌向JR東日本公司敲詐一大筆錢，但只是用電話說在列車上安裝了炸藥，JR東日本是不會給他錢的！所以，木之元作為乘客坐上豪華1號單間，從裡邊鎖上門，吭哧吭哧地在牆上鑿個洞，安裝上了炸藥。身在列車外面的同案犯在估計炸藥已經安裝就緒的時間，叫JR東日本檢查一下淋浴室鏡子的後面。一檢查，發現炸藥而大吃一驚。這時犯人說在別此還有炸藥，以進行威脅。”
“是這樣啊，效果怎樣呢？”白石邊說邊點頭。
“木之元的情況，有沒有不正常的地方？”橋本問。
“他說了這列火車受到了詛咒這樣奇妙的話。”白石板著臉苦笑著。
“他現在還說那樣的話嗎，”橋本吃驚地皺著眉頭說。
“我的同事斥責他不要胡說的時候，他手下的一夥人都跑了過來。他們的臉色很不好看，他們好像從骨子里相信木之元的話。”
“也許是他們覺得裝成相信的樣子對他們有好處。”
“你是說他們是從利害關係出發搞在一起的嗎？”
“是的。”
橋本想起了和木之元的女人很要好的那個青年，說道：
“那麼，列車還繼續行駛嗎？”
“這個要由JR東日本公司來決定。”白石回答。
“豪華1號室是用什麼爆炸物爆炸的？”
“據野野村二佐和列車長說，是兩根硝酸甘油炸藥，有引信，但沒安裝定時爆炸裝置。其他詳細情況，我就不知道了。”
“從沒安定時裝置來看，還是從開始就是為了威脅。”橋本說。
白石問橋本：“你是說那個房間的乘客木之元正可疑嗎？”
“豪華單間是能夠從外面上鎖的。過去的臥舖單間，從外邊不能上鎖。那樣的話，乘客去餐車用餐的時間裡，別人進入室內安裝硝酸甘油炸藥，是可能的。豪華單間則不可能。乘客去餐車時忘了鎖門，當然另當別論啦。”
“關於這一點，已經問過木之元了。他說，那個房間是磁卡式鑰匙，上車的時候把磁卡交給了他，並告訴他了鑰匙的用法，他去餐車時把門鎖上了。”
“那麼說，只能是木之元自己幹的啦，”
白石刑警急忙站起身來，把他的同事三浦刑警帶了來。
三浦是個矮個兒，很年輕。
“橋本先生的意見很有意思，叫三浦君也聽聽吧。”白石認真地說。
橋本有點不好意思地說道：
“我只是把我想到的隨便說說罷了。我想，有人利用'北斗星5號'列車這張牌向JR東日本公司進行敲詐，列車裡邊自然有他的同夥。”
“你是說木之元正就是敲詐犯的同夥吧？”白石問。
“除了他還有誰呢？”
“你是說豪華2號室的淋浴室的炸藥，也是木之元安裝的嗎？”
三浦以半信半疑的表情看著橋本問道。他說話沒什麼口音，可能不是八戶人。
“也許是自己幹的，另外車上還有信奉他的年輕人。”
“但是，豪華單間從外邊能夠鎖門，鑰匙是磁卡式鑰匙，一定是死了的乘客拿著。外人沒有鑰匙，是混進豪華2號室在淋浴室里安裝的炸藥嗎？”三浦皺著眉頭問道。他問得很有水平。
“被殺害的濱野香織，是和另一位乘客會田貢一起出來旅行的。對會田來說，這是一次桃色旅行，一定是飄飄然神蕩情怡。”
“你是說他出去沒有鎖門嗎？”三浦抽了抽鼻子。
橋本心想，這傢伙真有點傲氣。
“房間若是沒有重要物品，去餐車時不鎖門，也不是不可能的。另外也有別的可能。”
“還有什麼可能？”白石問道。
橋本說：“豪華1號室，是在淋浴室的鏡子的後面鑿個小洞安裝的硝酸甘油炸藥，這相當費時間。豪華2號室可能不是這樣。爆炸後不久，我到現場去過，淋浴室破壞得很厲害，我想可能是把硝酸甘油炸藥放進換氣孔裡邊用定時裝置爆炸的。這樣有五六分鐘的時間就夠了。也許是在上野站'北斗星5號'列車進站以後，立即潛入臥舖單間快速安裝上的。”
“這麼說，死了的那個女性，在上野站不是列車一進站就上車的啦。”
“我想是的。”橋本說。
他回想了一下上野站的情況。
橋本進入站台的時候，“北斗星5號”列車已經進站了。
這一點是沒錯的。
橋本背著照相機，裝作鐵路迷的觀光客的樣子，向豪華單間裡邊窺視。
正在這個時候，濱野香織說了聲“對不起”，走進豪華單間。就是說，她不是在列車進站以後馬上進入豪華2號室的。
橋本將上述回憶對兩位刑警敘述了一遍以後，接著說道：
“所以說，列車進站以後，有五六分鐘的時間豪華2號室裡沒有人，門也沒有上鎖。”
“木之元正要是犯人的話，他為什麼預言列車要出事故呢？這樣不是會使自己擔嫌疑嗎？”三浦刑警仍然皺著眉頭問道。
他好像仍在反對橋本的推理。
橋本苦笑著說道：
“這有兩種可能。”
“哪兩種可能？”
“不明白嗎？”橋本輕蔑地反問了一句。
“不明白。”
橋本說：“一種可能是木之元誇口他能通神靈，他拿預言的能力當做一張王牌，利用這一點發了財。他預言火車爆炸若是說中了的話，就會進一步提高聲譽。”
“另一種可能呢？”白石問道。
“假定木之元在豪華2號室安裝了炸藥，事先商定好時間，他的同夥在外邊威脅JR東日本公司。於是首先爆炸豪華2號室的淋浴室以示警告。因為木之元的目的是要錢，避免炸死乘客。因為是小爆炸，只要淋浴室裡沒有人，就不會有人員傷亡。但萬一乘客在淋浴室裡，就危險了。從他選擇的時間來說，是比較安全的，因為這個時間不是洗澡的時間。但為了防備萬一，他故意大聲嚷嚷起來，大概他考慮這樣一嚷嚷，房間裡的乘客會到通道裡來，這樣他就放心了。”橋本說。
白石邊聽邊點頭，等橋本說完，他對橋本說道：
“我這就去野野村二佐那裡。你和我一起去好嗎？”
橋本很感興起，馬上答應道：
“好，走吧。”
野野村二佐和另一名自衛隊員牧野正在發生爆炸的豪華2號室。
淋浴室被炸了，但炸得不厲害，旁邊的寢室卻安然無恙。
野野村在床上坐著，牧野在窗前的桌子上作記錄。
房間裡的設備呈深褐色，氣氛很恬靜，絲毫沒有發生過爆炸的跡象。
白石向野野村二佐介紹了橋本以後，問道：
“列車的其他地方，有可能安裝著爆炸物嗎？”
野野村面有難色地說道：
“說老實話，我不知道。在牆上鑿個洞安裝上硝酸甘油炸藥，實在是出乎所料。”
“那麼說來，犯人有可能在列車的其他地方也安裝了炸藥啦？”白石刑警問。
因為事關重大，橋本也注目等待著野野村的回答。
野野村聳了聳肩膀說道：
“老實說，在牆上鑿個洞安裝上硝酸甘油炸藥的話，是發現不了的。金屬探測器逛有，但因為列車本身是用金屬製作的，所以用不上。我們又不能將列車內的所有設備都拆卸下來一一進行檢查。”
“請問豪華2號室的淋浴室裡用的什麼爆炸物？”橋本問。
“我想是硝酸甘油炸藥，發現了引信和估計是用於定時裝置的鬧鐘的碎片。”
“豪華1號室呢？”
“豪華1號室有硝酸甘油炸藥和引信，但有趣是沒有發現定時裝置。”野野村二佐說。
“那麼說不會爆炸啦？”三浦刑警皺著眉頭問。
“不，這很難說，因為還有兩節電池和開關。”
“這麼說來，可以從外面用電波遙控使之爆炸嗎？”橋本表情緊張地看著野野村問道。
“是的，因為還安著天線，我想犯人隨時能夠使其爆炸。”野野村眼神嚴肅地說。
“這種情況最好告訴JR東日本公司。”
“我已經告訴列車長了。”野野村說。
列車長已經用無線電話告訴了東京JR東日本公司。他將野野村二佐的話原原本本地告訴了小池經理。
“你是說列車裡邊其他地方也許還安裝著炸藥嗎？”小池高亢的聲音頻頻傳來。
“野野村二佐說，另外還有地方安裝著炸藥的話，按現在的情況也很難發現。”
“可能性的百分比有多大？”
“他說這不好說。”
“這可麻煩了！”
小池說完以後，十津川警部接過話筒說道：
“車上有青森縣警察署的人吧？我想听聽他們的意見。”
列車長立即去叫八戶署的白石刑警。
白石帶著同事三浦和橋本來到了列車員室接電話。
“我是八戶署的白石。這次爆炸已經炸死了一位乘客，不曉得列车别的地方還會不會爆炸，若是在青函隧道中爆炸的話，就要造成大慘案。”
“白石先生也認為別的地方還安有炸藥嗎？”十津川問道。
“我認為從壞處著想採取行動比較明智，橋本先生也是這個意見。”
“橋本？”
“就是過去在你們警視廳工作過的橋本先生。”
“他乘坐這次列車了嗎？”十津川吃驚地問道。
西石沒回答，把話筒遞給了橋本。
“我是橋本，久違了。”
“真沒想到。”
“因私人偵探的事件，偶然乘坐了這次列車。”
“你也認為還有危險嗎？”
“我認為還有危險。開始我覺得可能僅僅是威脅，可是從豪華1號室的情況看，得知能夠用電波操縱進行爆炸以後，改變了看法。而且犯人輕易地說出豪華1號室安裝著炸藥，在其他地方還有的可能性也加強了。”
“明白了。”十津川說。
“豪華2號室的爆炸，發現了好像是用於定時裝置的鬧鐘的破片，我想是用定時裝置爆炸的。”
“是用的不同的方法嗎？”
“是的。”
“你看列車裡邊有同案犯嗎？”十津川問。
這是一個難以回答的問題。
“有可疑的人，但沒有證據。”
“你繼續監視著，有情況和我聯繫。”十津川說完，叫橋本請列車長接電話。
列車長接過話筒。
“列車現在走到哪兒啦？”十津川問道。
到車長向車外看了一眼說道：
“走到野邊地和淺蟲溫泉之間了。”
“下一站是在青森臨時停車吧？”
“是的，停車時乘客不能上下車。”
“列車到青森站是幾點鐘？”
列車長說：“因為在八戶臨時停車了，檢查車輛又費了時間，大約在早晨4點50分到達。”
橋本又回到了公共活動車廂。
他絲毫沒有倦意。
這一則是因為車中發生了事件，二則是因為和久違的十津川通了電話，他委託橋本對車內進行監視。
橋本點燃香煙進入沉思的時候，白石刑警回來了。他手裡拿著兩杯咖啡，遞給了橋本一杯。
“看樣子在青森不能下車了。”白石說。
“你的同事呢？”
“在監視著木之元正，車內的乘客當中，他算是最可疑的了。”白石說。
橋本客氣地接過咖啡以後說道：
“很快就到青森啦。”
“大概還要30分鐘吧。”白石說著，和橋本一起看窗外的夜景。
列車現在應該是沿著陸奧灣行進，但窗外很黑，看不見海。
白石說：“據說犯人要一億元，接受不接受這一要求，、恐怕JR東日本也很為難。”
“問題的關鍵在列車開出青森以後。”橋本注視著窗外的夜色說。
他想到了十津川。他現在JR東日本公司，大概是應約商議如何處理這一事件。
要是這樣的話，JR東日本的決斷，也就是十津川的決斷了。
“十津川先生，努力干吧！”橋本自言自語道。
十津川看了看手錶，是早晨4點12分。
再過不到40分鐘，“北斗星5號”列車就要到青森了。
“你看怎麼辦好？”小池問十津川。
“有三種辦法。”十津川說。
“哪三種辦法？”
“第一種辦法是，按照對方的要求，給他一億元錢。”
“聽犯人的擺佈嗎？”小池經理看著十津川說。十津川沒有理睬他，接著說道：“第二種辦法是，到了青森站，叫乘客全部下車，將'北斗星5號'列車開到錯車線上去，再用臨時列車將乘客運送到札幌去。”
“第三種辦法呢？”
“拒絕犯人的要求，列車繼續前行。”十津川說。
小池嘆息一聲，說道：
“第一種辦法，像是向犯人屈服，不想採用。第二種辦法嘛，因為青函隧道開通以來常出故障，再這樣一做，乘客意見更大了，JR勢必要發生信用危機，所以這種辦法也不想採用。”
“那麼，採用第三種辦法嗎？”
十津川這麼一問，小池顯出更加困惑的表情，說道：
“我本想拒絕犯人的要求，但這是200多人性命攸關的事，所以想听聽你的意見。”
“決定還是要由JR東日本作的，作為參考我談談我的想法。”
“請說吧。”
“讓我說，給他一億元並釋放他。”十津川說。
“聽犯人擺佈嗎？我看這不像是警察的想法。”
“因為這是關係到200多人性命的大事。不過，要跟踪犯人，一定要逮捕他。”
“但是，眼睜睜地讓犯人拿走一億元巨款，他若是跑掉，JR的威信就要受到損害。”
“到那時候，警察的威信也要受到損害呀。”十津川說。
“'北斗星5號'列車很快就要到達青森了。”島村對小池說。
“請把犯人帶來。”小池對十津川說。
龜井把犯人帶來了。犯人還是信心十足的樣子。
犯人對小池說道：
“你決心已定吧？等到列車開進青函隧道以後，可就來不及啦！”
“給你一億元錢，你有不爆炸列車的保證嗎？”小池目不轉睛地看著犯人的臉說。
犯人聳了聳肩膀說道：
“保證可沒有，但是，你好好想想，一億元錢到手了，有誰還會故意炸壞列車給乘客造成危險呢？沒有願意加重自己罪行的傻瓜呀！經理先生。”
“確實在'北斗星5號'列車上還安裝著炸藥嗎？”
“當然安裝著。”
“車裡邊有你的同夥嗎？”十津川插嘴問道。
犯人笑了笑說道：
“也許有，但是從200名乘客當中找出他來，可太難了。”
“要是給你一億元錢，你當然會告訴我列車的什麼地方安裝著炸藥吧？”小池問道。
“要是真的給我一億元錢，並使我安全逃離這裡，我就用電話告訴你。我保證說到做到。”犯人說。
“青森站來電話了，說'北斗星5號'列車已經到達。”島村對小池說。
小池的表情非常苦惱。在列車開出青森站以前，他必須作出決斷。
“有三種辦法嗎？”小池自言自語著。
要是決定叫乘客全部在青森下車，將列車開到青森車輛調度所進行徹底的檢查的話，就可以不給犯人一億元錢。
但是，那也有爆炸的危險。要是爆炸的話，乘客雖然可以得到安全，但是花了幾千萬元改造的車輛將遭到破壞。同時，通過青函隧道的主力列車，叫乘客中途全部下車，會使JR東日本的聲譽受到損害。
“經理，青森站的站長問'北斗星5號'到車開不開車。”島村手裡拿著話筒對小池說。
“你告訴他，叫他再等一會兒，先別開車。”小池對島村說。
小池向十津川招了招手，小聲說道：
“要是給他一億元錢，準備跟踪逮捕他嗎？”
十津川小聲回答：“我將全力以赴。”
小池終於作出了決斷。
“我答應你的要求，但你可要守信用。”小池對犯人說。
犯人笑了笑說道：“你還是明智的。”他又馬上收起笑容，接著說道，“我要特別告訴警察，不要想跟踪我，我要一旦發現有人跟踪，馬上就爆炸列車。”
“明白。”十津川說。
“你明白就好。那就為我準備車吧。啊，經理的車就行，等到我安全逃離以後，就將車歸還給你。”
犯人理直氣壯地提出了這樣的要求。
“好吧，我的車是白色奔馳500SEL”小池說完以後，犯人笑了笑說道：
“你的車號我知道，購入的日期和過去出過故障的部位我也知道。”
“你調查過？”
“你要知道，我們是一個像樣的組織，關於你的所有情況，我們都進行調查。你的性格我們也調查過。你很逞強，但最後還會優先考慮人命的。啊，作為鐵道公司的經理，不這樣考慮問題怎麼行呢。”
犯人又笑了笑，將帶著手銬的雙手伸到他旁邊的龜井的面前。
龜井默默地打開他的手銬。
“好啦，給我一億元錢吧。”犯人說。
小池使了個眼色，田中部長將提包裡的一億元錢交給犯人。
犯人慎重地打開提包，檢查一下內容。
“好像沒有發報機。”
“我是不做那種無謂的事情的。”小池面有怒色地說。
犯人又對十津川說道：
“經理先生的車裡邊，有自動電話。我若發現有警察的車跟踪的話，馬上就給我的同伴掛電話。於是，'北斗星5號'列車就將被炸，造成多數乘客死亡。你要牢牢將我的話銘記在心。”
“我明白。不過，你可不要將一般的車誤認為是警察的車而和你的同夥聯繫。”十津川死死盯著犯人的臉說。
“這一點你不必擔心。”犯人說著，拿起裝著一億元現款的提包，接過小池的汽車的鑰匙，走出了房間。
“馬上叫人跟踪吧。”龜井說。
“但是，要是叫他發現有人跟踪，那可就糟了。”田中部長插嘴說。
“不要緊，和他保持一定的距離就是了。”十津川說完，又對龜井說，“馬上和北條君取得聯繫。”
“找她幹什麼？”
“跟踪的任務，想交給她。女將出馬容易使對方麻痺大意。”
“叫清水刑警和她一起怎麼樣？”
“不，還是她一個人好，車最好開輛敞篷車。”十津州說。
停在青森站的“北斗星5號”列車，正在等待著發車的信號。
從上野車站開出的由十節車廂組成的“北斗星5號”列車，是由EF81型的電力機車牽引的，在海峽區間，要換上ED79型電力機車來牽引。
鮮紅色的車頭和車頭前面的北斗星標牌本來是鮮豔奪目的，但現在列車停在那裡等待著出發的指令的情況，顯得甚是焦急。
乘客都坐在車上等待著，而橋本和白石刑警等人一起下了車來到站台上。
這是因為橋本不便使用列車員室的無線電話，想在站台上給十津川和龜井打個電話。
這時是早晨4點多鐘，青森站台上使人感到依然春寒料峭。
橋本嘴裡吐著白氣，在站台上一邊走著，一邊看著藍色的列車。
橋本覺得列車很漂亮美觀，藍色的車體上有兩道金線。
在公共活動車廂外面，畫著一個很大的北斗星標誌，印著LOBBY CAR的紅字。
橋本找到塗著黃色的公用電話，將事先準備好的一百日元硬幣投入機內。
他一撥JR東日本公司的電話號碼，接電話的是龜井。
“十津川警部正在為跟踪拿走一億元錢的犯人忙碌著。”
“將一億元錢給他了？”橋本問。
“因為這是200名乘客性命攸關的事情，經理決定給他錢，也是不得已呀！”
“因而跟踪犯人？”
“是的，我們不能這樣白給他一億元錢。我們必須查出他到底是什麼人，有幾個同夥，然後逮捕他們。你手裡還有百元硬幣嗎？”
“有，剛才我托列車員換了很多。”
“很好，車上的情況怎樣？你認為車上有同案犯嗎？”龜井問。
“我已經對十津川警部說過了，車上有幾個可疑的人，最可疑的是乘坐豪華1號室的木之元正。”
“是那個宗教法人、發了大財的人吧？他不會是隻身一人吧？”
“他帶著個女人，還有好幾個年輕的護衛。女的叫真木，也不知是不是真名，據說她是銀座一傢俱樂部的老闆娘。”
“木之元和那個女人在車上搞了什麼名堂嗎？”
“這還不清楚，不過豪華1號室淋浴室的炸藥，怎麼說也像是他安裝的。”橋本說。
“你是說他在自己的房間里安裝了炸藥嗎？”
“是的，當然那隻是用於威脅，我覺得他是和東京的犯人合謀的。”
“你覺得另外還有可疑的人嗎？”
“還有會田貢。”
“是死在豪華2號室的淋浴室的濱野香織的旅伴嗎？”
“說不定是會田貢和東京的犯人勾結在一起殺害濱野香織的呢。”橋本說。
“可是，他倆不是背著他妻子在火車上尋歡作樂的嗎？”龜井問。
“是倒是，可不知道他倆的關係到底怎樣。會田是出了名的花花公子，說不定他又有了新的女人，想除掉濱野香織呢！”
“是嗎？”
“再說，她在那個時候在淋浴室，也有些蹊蹺。”
“豪華單間的淋浴室什麼時候都能用嗎？熱水的供應量，我想也有限度吧？”龜井問。
“這個我問過列車員，說是供應的熱水夠用10分鐘，要是節省著用的話，可以用好幾次。”
“看來，你好像對會田貢這個人沒有好感。”
經龜井這麼一說，橋本不覺一驚，老實說道：
“老實說，我覺得他是個討厭的傢伙。我是受他妻子的委託調查他的行為才乘坐'北斗星5號'列車的。會田是個典型的壞蛋。他確實有錢。但有許多女人迷戀這種男人，我實在覺得不可思議。”
“你是不是嫉妒他呀？”
“也許是，因為我依然很窮。”橋本直率地說。
“其他乘客怎樣？有焦躁不安的情緒嗎？”
“沒有，豪華2號室的爆炸是一次小事故，大半乘客大概都不知道。”
“但是，列車不是晚點了嗎？乘客沒有不滿嗎？而且還檢查了乘客的行囊，我想一定有人對此有意見。”龜井問。
橋本心想，龜井的擔心是合乎情理的，順便答道：
“乘客會有意見的，好在已是凌晨4點多鐘，大部分乘客都進入了夢鄉，有意見也要到早晨起床以後發洩。”
“啊，是這樣呀。”
“我繼續注意車內動向，有情況再向你報告。”
“拜託啦。”龜井又接著說，“調查別人的輕浮行踪，因為是工作當然可以，但你自己也該快點找個合適的人結婚了！”
雖然是在深夜，北條早苗還是叫醒了大學時代的朋友田中久美，強行借用她父親給她買的波爾謝911型轎車。
車體是紅色的，車裡邊有電話。
早苗開著車緩緩前行，用電話問現在的情況。
“犯人開的奔馳車現在從甲州路向西拐到了代田橋附近。”
“我馬上開到那裡去。”
“有兩輛偽裝的警車在跟踪他。”
“明白了。”早苗說著，將聽筒往旁邊一扔，用力踩油門。汽車飛速前進。
速度表針眼看著上升。
平時擁擠的道路，這時車輛很少。早苗的車很快來到了甲州路上。
在蘆花公園附近，發現前方有一輛經過偽裝的警車。
警車行駛的速度很慢，大概是因為犯人開的奔馳車在減速行駛。
早苗也放慢了車速，與警車同速行進，用一隻手拿起話筒說道：
“現在追上了一輛警車，在蘆花公園附近。”
“犯人的奔馳車應該在前方大約100米的地方。”十津川在說話。
“離這麼近行嗎？”
“我也覺得100米太近了點，要被犯人發現有人跟踪，可就糟了。弄不好的話，要么被犯人發現，要么叫犯人跑掉。”
“我去跟踪他吧。”
“你行嗎？”
“沒問題，不過我想按我的辦法去幹。”
“可以，但你可要干好。這是200多人性命牧關的事啊！”
“明白，你叫警車往後點行嗎？我去跟踪。我開的車是紅色的波爾謝911型轎車，號碼是XXXＸ。車主是我的朋友田中久美。”
“好，明白了。”十津川說。
走在前面的偽裝警車在剎車。
開車的刑警向超車的早苗微微舉手致意。
早苗稍微按了一下喇叭，加大了速度。
看見前方的白色奔馳了，車號也對，就是犯人開的那輛車。
早苗將車停在路邊上，化了化妝，加大速度向奔馳追去。
對方的車速在140公里左右，所以很快就追上了。
早苗將車開到奔馳車屁股後邊，猛地按了一下喇叭。
犯人向後邊扭了一下頭。
早苗又按了一下喇叭。
犯人打開駕駛室的窗子，將左手伸出車外，示意叫後邊的車超車。
早苗一踩油門，她的車來到奔駛車旁時，打開窗子大聲說道：
“這麼笨還開奔馳車呢！算了吧！”
犯人看了她一眼。
他一看早苗是個年輕婦女，有點吃驚地說道：
“你說什麼？”
“說你開那麼慢，影響別人。”早苗喊道。
“開快開慢，是我的自由。”
“那你就別在路中間，到邊上去開！”早苗說。
犯人笑了笑說道：“好厲害呀！”
“你可不要小瞧我們女的！”
早苗和對方同速前行。
“我還真想和你較量較量，不過我有事，很忙。”
“那你就快點開嘛！”
早苗這麼一說，對方真的加快了速度。
不大工夫，白奔馳就消失在早苗的視野之外。
早苗拿起電話按了一下電鈕，腳踩了一下油門。
是十津川接的電話。早苗對十津川說：
“犯人加快了速度，我在追趕。”
“你和犯人接觸了嗎？”
“和他對話了。”
早苗簡略地對十津川說明了她和犯人對話的情況。
電話里傳來了十津川的笑聲。
“很好，可是千萬不要麻痺大意。他是威脅JR東日本的傢伙，你明白嗎？”
“明白，我盯住他往哪兒去。”
早苗放下電話，又用力踩油門。
車外的景物，飛快地向後消逝，但看不到奔馳的踪影。
“是拐了彎兒了嗎？”
早苗自語著，繼續用全力踩油門。
波爾謝的時速在150公里以上。
卡車和小轎車一個接一個地被地超了過去。
“啊！看見了！”
早苗驀地發現路旁停著一輛奔馳車，她於是將車開了過去。
急剎車會引起注意，所以她繼續前行。
這裡是中央公路調佈出入口處的前面。
早苗緊急剎車，馬上用車裡的電話和十津川取得了聯繫。
“犯人的車停在中央公路調佈出入口的附近。”早苗告訴十津川說。
“你現在是從那裡打來的電話嗎？”十津川問。
“是的。犯人和你們通話了嗎？”早苗問。
“剛才他給JR東日本公司打來了電話，他通知小池經理說，列車可以從青森開出了。大概他認為沒有人跟踪他。”
“啊，我明白了。”
“明白什麼了？”
“奔馳著著火停在那裡，因為在車上打電話必須車著著火打。”
“你看犯人要往哪兒去呀？”
“剛才我說了，這裡是中央公路調佈出入口附近，我想他是要上中央公路。”
“他是想從甲府逃到名古屋去嗎？”
“我想是。”
“你好好盯住他。”
小池經理手裡拿著電話聽筒佇立著嚷道：
“你告訴我炸藥安裝在列車的什麼地方！”
“這你不必擔心，不會爆炸的，趕快叫列車從青森開車。”犯人以居高臨下的口氣說。大概他意識到了他處於優勢地位。
“但是，要是不知道炸藥安裝在什麼地方，我怎麼能放心開車呢？”
“那你就叫列車停在青森好啦。”
“那可不行，我們有行車計劃呀。”
“所以我才告訴你，可以開車了。”
“你有保證嗎？”
“我已經對你說過了，我們一億元錢已經到手了，我們的要求已經得到滿足，我們為什麼還要冒不必要的危險呢？這就是保證。信與不信，就悉聽尊便了。”犯人說完就放下了電話。
小池放下話筒，看著十津川問道：
“你看怎麼辦好呀？”
“我這樣說也許可笑，我覺得犯人的話有道理，他們也不願意魯莽行事以加重他們的罪行。”
“但是，他們若是對JR有仇恨呢？”田中部長問道。
“那樣的話，他們會悄悄地炸毀列車，然後再向新聞媒介聲明是他們幹的。”龜井回答說。
小池問：“會不會列車上已經沒有爆炸物了呢？”
“也有這種可能。”十津川說。
“這樣的話，我們不是被犯人輕易地騙去了一億元錢嗎？”田中氣憤得咂了咂嘴。
“不要緊，一定把一億元錢給你追回來，並將罪犯全部捉拿歸案。”
十津川對他打了保票。
“那麼，叫停在青森站的'北斗星5號'列車開車，不要緊嗎？”小池仍然拿不定主意，問十津川道。
“我認為不要緊，但主意還得你拿。車上還有自衛隊爆炸物處理班的人，為了慎重起見，最好徵求一下他們的意見。”十津川說。
小池馬上給青森站掛電話，找來了自衛隊的野野村二佐。
野野村的意見如下：
在被爆炸的豪華2號室，發現了估計是用於定時裝置的鬧鐘的碎片。
但安裝在豪華1號室的硝酸甘油炸藥，沒有安裝定時裝置。
最初以為是用電波操縱的爆炸裝置，後來一仔細調查，開關部分不完備，發出電波信號也不會爆炸。
根據以上兩種情況分析，可以斷定，安裝在豪華1號室的爆炸裝置，只是用於威脅的目的。
我覺得可以得出在別處沒有安裝炸藥的判斷。但為慎重起見，我們同行到終點站札幌。
小池聽了野野村二佐的上述回答以後，決定“北斗星5號”列車向札幌進發。
時間是早晨5點36分。
“北斗星5號”列車開出青森站，向青函隧道行駛。