那起11年前的火災，三浦並不認為與本次殺人案有關。
如果11年前的火災是一樁殺人事件的話，那麼在過了11年的今天，早就會發生多起與此案有關的殺人案件了。
因此三浦堅信這次的事件是一個獨立的事件。
第二天，警視廳的十津川警部、龜井刑警帶著柿澤綠子來到了小諸。
十津川將綠子介紹給三浦後，又讓他看了一下川內功次郎寫的隨筆。這是從雜誌上複印下來的材料。
“被害的川內說其中重要的情節是編的。”
十津川對三浦說道。
三浦看了一遍這篇複印件後說道：
“在11年前的火災中的確死了三個人。”
“是啊。川內說一對情人和燒死的像江戶川子一樣的美女都是編的，他說是為了讓這篇隨筆吸引讀者才這樣寫的。”
十津川說道。
“是這樣啊！如果沒有了這些情節，這篇隨筆是沒多大意思了。一下子死了三個人，這個故事太吸引人了。”
三浦點點頭說道。
“關於這一點我相信川內的話。作家嘛，總要虛構一些情節才會使作品有意思。不過，聯繫到川內被害就有些費解了。”
十津川說道。
“那你認為這篇隨筆是真的？”三浦問道。
“哪些地方是真的我不知道，但我不認為全是假的。”
十津川謹慎地說道。
“可是，也可以因為川內寫了假的情節使兇手在一怒之下殺死了他的嘛。因為寫了真實的情節而寫書的人被殺，就有些不好理解了。”
三浦說到這裡，一直默默無語的柿澤綠子高聲說道：
“因為裡面寫的是我姐姐呀！”
三浦看了她一眼說道：
“你認為燒死的女客是你的姐姐？”
“嗯。”
“而且是那對情人放火燒死你姐姐的？”
“對，肯定是的。”
“可沒有證據呀！首先，十津川先生對這篇隨筆的真實程度還沒有肯定，而且那對情人的存生是不是虛構的也無法確定呀！”
三浦也變得非常謹慎起來。
“不過我姐姐……”綠子不滿地大聲喊道。
三浦連忙大聲安慰道：
“我知道，你認為那個女客是你姐姐。雖然她被燒死了，這樣總比一直沒有下落要好。可這件事的唯一'見證人'川內被殺了，負責11年前的調查的阿林刑警確認當時燒死的是男女三人，並沒有其他方面的確認呀。燒死的女性連面部都看不清了，只記錄了她的身高是1.63米，體重是55公斤嘛。”
“那正是我姐姐！”
“可身高1.63米、體重55公斤的體型並不少見，僅憑這一點你就斷定她是你的姐姐？”三浦問道。
最後，十津川他們暫時先不爭論這一點，住進了由小諸警察署安排的飯店裡。
晚飯是在飯店一樓的快餐店裡吃的。
“我就是認為11年前被燒死的那名女客是我姐姐。”
吃晚飯時，綠子又對十津川提出了自己的看法。
“是因為川內說那個女客長得像江戶川子？”
龜井在一旁問道。
一聽這話，綠子頓時生起氣來：
“你說她不是我姐姐？！”
“不，我不是這個意思，我只是說先別急於下這個結論，我們還是要找到證據。目前的情況是，那對情人和放火等細節是不是憑空編造嘛？”龜井說道。
“那麼你們是不想幫我了？”
“不。我們希望能查清這件事，所以才和你一塊兒來到這裡。我們注重的是證據。”
龜井連忙解釋道。
“能找到嗎？”綠子半信半疑地看著十津川問道。
“畢竟是殺人事件嘛，我們能抓住兇手的，這兒的警察會幫助我們的。如果兇手是因為川內寫的這篇隨筆而殺了他的，那麼他起碼是知道11年前的火災真相。這樣一來，虛構的情節就成了現實。這正是我們所期望的。”
十津川說道。隨後他又對龜井說道：
“對不起，你還是返回東京吧。”
“查清川內在東京的交友關係嗎？”
“這一點西本他們正在調查，不過我更對川內與女人的關係感興趣。”十津川說道。
“特別是三浦警部說的戴太陽鏡的那個女人？”
“對，最好能查明那個女人的身份。我不認為他們是偶然在火車上相遇的。”十津川說道。
“好，明天一早我就回東京。”龜井說道。
第二天，龜井帶著根據青木乘務員的證詞描述的畫像回東京了。
十津川在吃過早飯後對綠子說道：“我們在小諸大街上走走好嗎？”
“這個時間？”
“你不是想看一看那家被燒掉了的旅館的樣子嗎？”十津川問道。
“那就走走吧。”綠子同意了。
和東京比起來，這時的小諸天氣有些寒冷，使人感到秋意將臨。
如果是遊覽的話，一般是穿過地下通道去對面的“懷古園”看看，然後在千曲川的河邊散散步，但今天十津川實在沒有這個時間。他們穿過了站前廣場和商業街，朝“晨”旅館的舊址趕去。
這個地方已經蓋起了一棟公寓了。從小諸到上野乘特快列車只需兩個小時，所以這一帶也就成了上班族居住的理想地點了。
綠子圍著這棟公寓轉了一圈對十津川說道：
“當初這個旅館真小啊！”
“聽說是座兩層建築的舊式旅館，平時只有他們家里人和一個傭人，閒時就辭了傭人。火災那天因為正是客人少的時候，所以傭人沒有在。”十津川說道。
兩個人又去了附近的派出所，幸好所裡有一名四十來歲的警官記得那場火災的事情。
“當時這一帶根本沒有大樓，挺荒涼的呢！”
這名警官頗為感慨地說道。
“您記得火災的事情？”
“記得。那天我不在班上，但著火時我也趕來了。火勢很大，根本靠不過去。”
“真的只有一名住客嗎？”十津川問道。
“都那麼說，而且報紙上也登了。”
“那家旅館掙錢嗎？”
“啊，那可不知道。它是家小旅館，後來這裡又陸續蓋了幾家飯店，反正經營起來也不易呀！”
“聽說是有人放火？”
十津川一問，這名警官點了點頭說道：
“是呀！因為這一帶從沒有發生過火災。可是警方什麼也沒有調查出來。”
接下來，十津川和綠子又去了一下這個地區的合作信用社。他們詢問了一下11年前“晨”旅館的經濟狀況。
理事長翻閱了一下當時的賬本後說道：
“當時這家旅館貸款了1000萬日元，發生火災時還欠600萬日元呀！”
“貸款還了嗎？”
“那時川內賣了土地，加上火災保險金，全都還清了。但聽說除了我們的合作信用社外，還有好多欠債呢！”
十津川又在附近調查一下，果然這家旅館好像還有許多欠債，當時附近有許多人都被他們藉了幾萬、十幾萬日元的。
所以當時傳說是因為他們還不起欠債才使用放火這個辦法。但後來這個傳說很快就平息了，因為當時旅館的保險額很小，還不上那麼多欠債，而且債主——旅館的老闆及他的母親全都死於火災。
十津川又帶綠子來到一家當地風味的茶店。
由於沒有聽到故意縱火和當時真的有那麼一對奇怪的情人的證明，所以綠子的情緒非常沮喪。
綠子呆呆地盯著眼前的咖啡說道：“太遺憾了，死的人是不是我的姐姐，什麼證據也沒有找到。”
“別灰心，總會找到什麼線索的。”十津川平靜地說道。
這時的十津川正在考慮別的問題。
川內在隨筆中是這樣寫的：他用賣了旅館土地的錢到東京上完了大學。可從目前的調查來看，為了還欠款，賣地的錢好像一分都沒有剩下。
難道他是為了虛榮才那樣寫的嗎？
“警部先生。”綠子對十津川說道。
十津川“啊”地一聲從沉思中醒過來，看著綠子。
“我認為我姐姐住在小諸時，一定遊覽了這裡的名勝。我也想看看。”綠子說道。
“行啊！說不定還能找到11年前記得你姐姐的人哪！”
“我也是這個意思。”
於是兩個人走出了茶店，首先去了“懷古園”。
他們穿過地下通道，來到“懷古園”的入口——三元門。
“懷古園”是以小諸城古蹟為特點建造的公園，裡面只是古代的石牆為主要景緻。
由於天冷，幾乎沒有什麼人。十津川不由得直起了大衣的衣領。
綠子的心思似乎全用在了尋找姐姐當年可能留下的痕跡中去了。但11年前的痕跡是不應留下什麼的。
十津川不可思議地看著綠子。她今年25歲。正好和11年前失踪的姐姐京子同歲。
“11年前你14歲？”十津川問道。
“啊。”
“那時你對你姐姐有什麼樣的印象？她是個什麼樣的人？”
“很漂亮，又聰明。而且很自信。”綠子說道。
“那一定有男朋友了吧？”
“可那時我還是個孩子，我不知道。”
“你姐姐很溫柔嗎？”
“那當然。”大概她在極力追憶11年前的姐姐在她心中的形象吧。
“那你呢？”
“我？”
“對呀，你當然也應當有戀人了吧？你漂亮，又都25歲了。”十津川認真地說道。
“戀人嘛，有的。不過我現在只想姐姐的事情。”綠子說道。
“為什麼你姐姐11年前一個人旅行，而且要來小諸呢？她喜歡一個人旅行？”
“她喜歡旅行。”
“常常是一個人？”
“這我就不知道了……”
綠子聳了聳肩說道。