我不知道自己跑了多久。但當我豎起耳朵，身後確實沒有再傳來任何喊殺或者兵刃相擊的聲音了。於是我勉強停住腳步，彎著腰，大口大口地喘著氣。濃稠的冷霧嗆進我的嗓子，帶著一股濕黏得令人作嘔的血味。我想我快吐了。
四周很靜。冰涼的霧氣飄忽來去，如同一群白衣的幽靈。按我跑過的距離來算，這時候我應該已經回到了己方陣營，回到了我親愛的D和數千人魚戰士的身邊。我應該是安全的。但此刻我身邊卻一個人都沒有。是我在慌亂之中走錯了方向嗎？我打了個寒戰。我的鞋和襪子早就被草地上的露水浸透，身上的衣服潮乎乎的，裸露的手臂遍布細小的水珠。
等等，不對。我看到了一個人。
一個穿著黑色衣服的人向我走過來。是D，還是洛特巴爾？
我趕緊邁上幾步，但卻在欣喜叫聲還沒出口的那個剎那緊緊團住了嘴巴。我使勁將它吞進肚子裡。我全身僵硬，一動不動。我能夠感覺到一顆水珠流下我的手臂，滴落到草叢裡。
滴、答。
我想逃跑。但是我的雙腿重逾千斤。剛剛的奔跑已經用盡了我全部的力量。我跑不動了。
我也逃不掉。
濃霧中，黑色的人影愈見清晰。
來人身材修長，通體裹在一件繡有金線的黑色斗篷裡。壓得低低的兜帽下面，一張熟悉的黃金鳥嘴面具在霧氣裡猶如一面鏡子一般熠熠發光。
黑袍子看到我，亦停住了腳步。他就站在和我相距大約一個房間的位置，五英尺或者六英尺，噢不，可能還會更遠一些。因為我看不到他面具後面的眼睛。但是一股凌厲的殺機，從對方黑袍中的每一寸肌膚蔓延進霧氣裡。只片刻間，天地之中所有的水汽都浸染了他的殺意。我裸露在外的皮膚痛如蜂蜇。
所幸只有一小會兒。一團浮動的白霧遮住了我的眼睛。當霧氣過去的時候，黑袍子不見了。那股地下墓穴般的壓迫感也隨之消失了。
我抹了一把頭上的汗，還有手臂上的水，然後小心翼翼地轉過身，望向四周。白霧重新聚攏，一切已經恢復如常。我聽到了一個人的聲音。還有趿拉趿拉的繫帶皮革鞋掃過草地時所帶來的特殊摩擦聲。
是梭倫。
“這裡有事嗎？”他問我。
感謝撒旦。我仔細端詳著他。他的灰髮仍舊亂蓬蓬的，他浸染血蹟的雙手仍舊空空如也。他在我面前站定，一對銳利如刃的眼睛迅速而警覺地掃向四周。
“我好像看到了一個人……”我驚魂未定，嘶啞著聲音開口。
“誰？”
“不，可能是我看錯了。”我突然不確定起來。我避開對方的眼睛，試圖調整自己混亂的呼吸。
這不可能。就算常青之國的“蒂拉諾斯”有九人之多，就算他們全都穿著一樣的黑袍，戴著一樣的面具，身形甚至聲音都沒有任何區別，就算我與剛剛那個人隔著一段距離，而這裡又充滿了霧，我仍然一眼就認出了他。
他就是那座高塔中的第二個黑袍子。希斯暗地里安排在常青之國的“眼線”。那個我幾乎完全確定來自另外一個空間的“匿名者”。他怎麼會出現在這裡？難道真的是我看錯了嗎？我的心臟怦怦亂跳，因為這裡已經是人魚軍的陣營。
過了一會兒，亞歷克斯也回來了。他手裡提著四柄幾乎全新的敵軍長矛——他的“戰利品”，腰上挎著那把曾“上繳”的鯊魚皮套短劍。他延誤了一會兒工夫才趕上來，原來是要重新“取回”自己這把劍。
我震驚地看著他，這孩子幾乎全身是血。分不清是敵人的還是他自己的。我只能看到他腰肋處一道傷口極深，上面的魚鱗鎧甲七零八落。
“你在流血！”我叫道。
“小擦傷而已。”亞歷克斯在傷口的位置胡亂抓了一把，抹了一手血，但是眉頭都沒有皺一下。
“你給我回去。”梭倫瞪著他。
少年臉上的鋒芒頓時熄了。 “別趕我走，”他哀求道，“我想留在這裡。”
“你莽撞行事，幹掉了對方一個前哨隊，你留在這裡做什麼？”梭倫怒斥，“還想領功嗎？”
亞歷克斯的臉紅了。他低下頭擺弄自己的佩劍，囁嚅著說不出話。正在這時候，一個熟悉的聲音突然插了進來。
“前哨隊？”
我驚喜地回身，但是我既沒有看到D，也沒有看到洛特巴爾。來的人只有塞圖斯一個。
周圍的霧氣略淡了些，越過他佈滿鱗片鎧甲的肩膀，我可以隱約分辨出無數人魚戰士正在不遠處紮營。
梭倫和亞歷克斯分別行了禮。
“此次出使，我們遭遇了敵軍的前哨隊。共計三十五人。已全部殲滅。”梭倫平靜地報告塞圖斯，“桑迪負傷，但奧黛爾小姐與我無恙。”
“梭倫先生，您心存疑竇。”塞圖斯點點頭，作為人魚族最高統帥，他對這個與預計相反的結果毫無評價，竟似是完全認可了對方的舉措。但更令我驚愕不已的是，他稱呼對方時用了尊稱。
“那隻鷹隼十分愚蠢，不似身居高位。”梭倫說，“我認為必定有人在背後主使，某個級別更高的人。但我曾仔細搜索過，當時營地裡並沒有其他人。”
“先生所料不錯。”塞圖斯嘆了一口氣，“這個'級別更高的人'確實存在。只不過當你們在敵營尋找他的時候，他卻已經來到了這裡。”
我心裡咯噔一下，感覺梭倫凌厲的視線有意無意，突然掃過了我的臉。
“來者是誰？”他問道。
“一個戴面具的黑袍子。常青之國的'蒂拉諾斯'。”塞圖斯緊緊皺起眉頭，“他本應是一國之君，全軍統帥，卻主動作為使節來到敵營。這件事非常古怪。”
“他說了什麼？”沒等梭倫開口，我忍不住插嘴問道。
塞圖斯把眼睛轉向我。 “開戰。”他清晰地告訴我，“對方並不打算和談。他期待與我們盡快開戰。”