“還沒有結束？”
科長緊蹙雙眉看著十津川，馬上又微笑了。
“噢，你是說那封恐嚇信的事情還沒有解決吧。那件事情我剛才忘記說了，已經解決了。將那封恐嚇信與6名餘生者的筆跡對照過了，是最後被殺的小島水手長的筆跡。當他知道宮本船長的死訊時，立刻想到自己也會被跟踪追殺吧，可是又不能向警方說，而且他希望警方將罪犯逮住。所以，他寫了那樣一封恐嚇信。怎麼樣，這回可以同意全部結束了吧。”
“恐嚇信也許是那麼一回事。可我所說的還沒有結束，是因為一連串的事件是那樣過於奇妙地連在一起，我無法理解這一切怎麼會這樣令人不可思議地有條有理地連在一起。”
“你所說的我不太明白。”
科長一副不解的樣子，把手拄在下巴上，好像被香煙嗆了似的，連續咳了幾聲，又清了清噪子說：
“可以說詳細一點嗎？”
“先是50萬噸巨型油輪的沉沒，然後是26名犧牲者，還有拋棄26人的6名高級船員，然後被認為死去的26人中又有一人奇蹟般地獲救，接著便是一次又一次的複仇行動，當複仇結束時，他竟在自己家附近的雜木林中自殺。這如果作為一部小說的情節，難道不是無可挑剔的嗎。”
“就為這個而理解不了嗎？”
“如果這些情節都是真實的話，當然在一些細微之處也不會產生裂痕。可是，奇怪的是當你回過頭來想想這些事件的細節，就會發現一些過於不自然的地方。”
“哪些地方？舉例說明一下。”
科長以一半疑惑、一半有興趣的表情看著十津川。
十津川“吭吭”地讓鼻子通了通氣，然後打開記事本。 “第一，”十津川剛一開口，科長急忙插嘴說：
“請等一下。有很多要說的嗎？”
“是的。”
“那麼，寫在這個黑板上，讓我們一起探討一下不好嗎。”
十津川走到黑板前，拿起一支粉筆。
⑴赤松淳一漂流到查戈斯群島的薩羅門島上時，身上帶有1950美元，約合60萬日元。
然而直到他自殺為止，他所使用的金額如下：
a.從孟買到羽田機場的機票費用。
b.他偷竊了黑色的半新花冠汽車，卻給失主留下了20萬日元。
c.購買兩支M16步槍和子彈。
d.交付雙葉公寓的住房權利金、押金、租金。
e.至沖繩的車輛輪渡費用。
f.從沖繩至本京的航空機票費用。
g.在沖繩購買半新陽光汽車的費用。
h.飯費、汽油費等等。
從ac的費用就會超過60萬日元的。
可赤松沒有向父母和親友借錢的形跡。
這樣說來，他是從哪裡得到的錢呢？
⑵赤松淳一對6名餘生者的性情、想法十分清楚，這一點可以理解，比如，辻事務長夫婦結婚旅行時去了野澤溫泉的事情，以及此後每年夫婦二人都要去一次那裡的情況，也許是在漫長的航海期間他本人曾對赤松講過。可是，赤鬆對於6個人的行踪過於清楚地了解，並能準確地埋伏在一定地點擊斃目標，這是令人不可思議的。
⑶準備了兩支同樣的M16步槍是罪犯十分謹慎的表現。在野澤溫泉的盤查中，故意將其中的一支步槍讓警察發現，以便使他們放鬆譬惕，乘隙溜過檢查崗哨，這是罪犯巧施詭計的成功之處。可為什麼他沒有將那支殺人用過的槍獻出來？如果讓警方發現了那支槍，將會更加麻痺大意，認為罪犯在沖繩已經沒有槍，當然警備會更鬆弛，也就更利於他的殺人活動。
而罪犯沒有那樣做，卻獻出另一支槍的理由可認為只能有兩個。
a.不了解根據子彈的划痕可以判斷出是否是同一支槍。 （但是，這對罪犯來，說是不成立的，因為他是非常熟悉槍的人。）
b.另一支槍製作不精，命中率不高。 （但是，我們是先發現的那支槍經科研部門試射證實，是一隻精確度很高的槍。）
⑷在沖繩，當小島水手長夫婦被槍殺之後，我們立刻在一切關口實行了嚴密盤查，可罪犯為什麼能夠逃之夭夭？
⑸在野澤溫泉時，我們已弄清罪犯駕駛的是東京車牌號的黑色半新花冠汽車。赤松本人也應該知道這一點。為什麼罪犯在野澤溫泉把另一支槍放在同型的汽車後備箱裡，讓警察發現呢？不僅如此，在沖繩，赤松仍舊駕駛著那輛車，為什麼罪犯要冒這麼大的風險呢？
⑹赤松為什麼特意將M16步槍由沖繩寄回東京，而後又使用它進行那種異樣的自殺呢？
⑺為什麼赤松要那麼輕易地自殺？他還沒有被追得窮途末路啊。
⑻赤松淳一在雙葉公寓租借房間時，戴著太陽鏡和口罩，完全遮蓋了面容。可既然這樣，為什麼又滿不在乎地留下指紋，並在租借被子的店里和管理員面前又露出面孔呢？這些不協調、不相吻合的做法該怎樣解釋才好呢？
“就這些嗎？”
科長一副意料之外的樣子看著十津川。十津川輕輕撣了撣身上的粉筆灰，又說道：
“此外還有一個更大的疑問。”
“什麼？”
“赤松是怎樣知道一級船員佐藤等其他人的行踪，而且總是比我們搶先一步的，而我們在追擊罪犯時，又總是中途受阻呢？”
“那是赤松暗中監視了吧。”
“可是，赤鬆的目標不是一個人啊。船長宮本健一郎按照習慣路線散步被殺，這有可能事先推測，然後埋伏等待……”
“二級船員河野哲夫沒有必要時刻監視呀。他的快艇就拴在金谷遊艇基地，鄰居們都知道，而且也知道他要出發的日期。”
“可另外還有3人。我認為赤鬆一個人是無法盯住3個人的行動的，至少要有二個人才對。”
“你是說赤松還有另一個同犯？”
“可能是這樣。我最感興趣的是小島水手長的妻子對今西刑警說的話。據她說，曾有一個戴著太陽鏡的男子在監視著什麼。她以為一定是刑警。為了弄清這個情況，我向神奈川縣警署核實了一下，他們回复說在那天、在那個地點他們沒有設監視哨。”
“你不認為是赤鬆在打探情況嗎？”
“小島晴子看到那個人時是12月12日，而赤松到達羽田機場是15日，從日期上看是不吻合的。而且，赤松也不可能出錢去僱用私人偵探，因為12丹12日，赤松還剛剛被沖到印度洋的薩羅門島的海岸上。”
“那麼，你是說除了赤松淳一之外，還有奇蹟般的獲救者，同樣也抱著復仇的願望回到日本嗎？”
“我也曾考慮過那種可能性，但想想還是不對。除赤松之外，再沒有別的回到日本的餘生者的形跡了。這方面的情況通過在羽田機場的調查已經十分清楚。況且，如果是兩個人復仇，為什麼只有赤鬆一個人連續殺人。”
“實在是不好理解呀。”
“我也搞不清楚。我認為赤松能在那麼多人的追捕之間施展手腕，一個一個地擊毀目標，是需要一個同案犯的。即使算不上是同案犯，也是絕對需要有一個對殺人目標提供各方面信息的人，可是，從赤松淳一的行動上看，無論如何也感覺不到有這樣一個同案犯。他簡直就像一條惡狼一樣到處傷害生命。所以，這一情況我沒有寫在黑板上。”
“那麼，你究竟想說什麼呢？”
科長問道。
十津川使勁兒地撓著頭。
“剛才我也說了，我認為如果我們敘述的情節是真實情況的話，當然在一些細微之處也不會出現奇怪現象。可是，現在卻出現了這麼多解釋不了的現象。當然，也許這是我過於大膽的推理了。我是想，如果反過來考慮，在細節上如果不正常，那麼不就意味著原來的小說情節不是真實的嗎？”
“你清楚你所說的情況嗎？”
“我打算搞清楚。也許我們在搜查開始的起點上就誤入了歧途，所以……”
“餵，你稍停一下。”
科長急忙打斷十津川的話。
“你在黑板上寫出的疑點，也未必都妥當。比如⑴，確實是金額不符，可也許是赤鬆在什麼地方盜竊了錢。”
十津川沒吭聲。科長苦笑著說：
“我也知道，這對你來說，說服力並不大。”
十津川仍舊不作聲。科長似乎堅持不下去了：
“那麼，你想怎麼辦呢？”
“我想對這個事件從頭重新調查。”
“所謂從頭，是從宮本船長之死開始嗎？”
“不，再往前。”
“再往前？這之前還有什麼呢？”
“'第一日本號'的沉沒。”
“你要……”
面對科長驚愕的樣子，十津川卻十分冷靜。
“如果我們想到的情節是錯誤的，當然那故事的開頭也錯了。”
“可，你怎樣對此調查呢？”
“不知道。”
“這就不好辦了。事件已由赤松淳一的自殺而告終。如果我們再興師動眾地去重新調查，一定會受到新聞記者的一連串質問。那時，我們只能回答說，我們的工作有疏漏。”
“我明白。”
“你明白什麼？”
“我打算一個人重新開始調查這個事件。”
“這隨你的便，但如果作為搜查一科的刑事案件去做就難辦了，儘管如此，我知道你也不會打消你的念頭。暫時給你一星期的休假。至於歇班的時候，你考慮什麼，做什麼，都是你的自由。”
科長說道。
十津川交了休假報告，便回到了練馬區的一座公寓，那裡有他二室一廳的住宅。
點燃了煤氣暖爐後，十津川便坐在沙發上陷入了沉思。雖說向科長羅列了一串的疑問，可自己也找不到答案。
事件在某個地方，或者說全部都搞錯了，可現在卻不知錯在哪裡。
煙灰缸裡已有許多煙蒂。為了轉換一下思緒，十津川打開了電視機的開關。他平時很少看電視，而且，一趕上事件，也沒有時間看電視。
電視機打開了，十津川卻注視著窗外。
今日午前9時30分，在東京灣的浦賀水路，因撞擊而燃燒的油輪“第八太平號”（4萬噸）……
聽到廣播員的這一報導，十津川不禁把目光投向了電視屏幕。一瞬間，他又聯想起“第一日本號”燃燒的情況。
黑煙滾滾，扶搖直上青天，那油輪燃燒的情景在電視屏上顯示出來了。黑煙中也看得到紅紅的火焰。由於是彩色畫面，那逼真的景象更扣人心弦。
直至現在晚7時，大火依然在燃燒著。由於仍有爆炸的危險，滅火艇不能靠近，滅火作業無法進行。 28名船組人員中，有14名獲救，現已發現兩具屍體，其餘12名看來已無生存希望。
十津川無意中扳著手指算了算，驀然，他驚愕了。
上午9點30分因衝撞而燃燒的大火，至現在，已經是9個半小時了，可那火勢不減，仍在繼續燃。
晚9點的新聞節目中，仍舊報導大火還在持續燃燒，火勢絲毫未減。廣播員報導說，至少還要燃燒四五天。
據第二天早上的新聞廣播說，“第八太平號”已被拖船拖至千葉縣的富津海面。十津川在寒風中乘上了國鐵內房線，直奔富津。
從富津城向東京灣之間有一個叫作富津岬的細長的海角，突起在海面上。據新聞報導，“第八太平號”在燃燒中被拖至距富津岬岸約5公里處。
在青堀車站下了車，十津川又乘了出租汽車，然後，他又向富津岬的頂端走去。騎著自行車的年輕人從他身邊超越過去，他們大概也是和十津川一樣，去看燃燒的油輪吧，已經望得見前方海面上的黑煙了。
在海角的頂部，已有二三十位看熱鬧的人了。十津川站在與他們稍有一點距離的地方，舉起瞭望遠鏡。
對好焦點，那燃燒著的“第八太平號”的現實狀態便清晰地浮現在眼前。
巨大的船身已經燒焦，變成了茶褐色。中間和船尾部分仍猛烈地燃燒著，而且火勢時常一下子猛烈地燃起，黑煙直衝藍天，達二三百米的高度。那火勢絲毫沒有減弱的跡象。
已經燃燒了38個小時了。
真的會像報導的那樣要燃燒三四天嗎？不，看這個勢頭，豈止是三四天，也許要燒上二三週。倒不如沉入海裡，也許大火會停止燃燒。由於衝撞，“第八太平號”的一側船舷漏了一個洞，鐵板也由於熱度高而嚴重扭曲，可那船卻沒有一點要沉沒的跡象。
在寒風中，十津川站了約一個小時看那燃燒的“第八太平號”，然後返回了東京。
一到東京，他便去了新日本航線總公司。
又見到了上次那位人事部長。個子高高的人事部長仍舊是一身時髦的打扮，但看上去卻沒有精神。
“罪犯竟是我們'第一日本號'的船組人員，實在讓我們大吃一驚。他不可避免地破壞了我們公司的形象。”
人事部長深深地嘆了一口氣。
“我也很奇怪喲。”
十津川說。
“咦？”
人事部長對十津川的說法感到奇怪，刑警怎麼也會這樣呢？看到十津川沉默不語，人事部長又加強了語氣：
“不管怎樣，事件到此總算結束了吧？每次報紙上出現我們公司的名字，出現'第一日本號'的名字，都令我們捏把汗。”
“是啊，基本上完了。”
“那麼，您今天是？”
“我對船很感興趣啊。”
十津川微笑著說。
“尤其對油輪感興趣。今天能不能給我介紹一位熟悉油輪構造的人？”
“船的構造嗎？”人事部長稍微思考了一下，“有一個合適的人。他是'第一日本號'的設計師，是N造船廠的工程師。把他叫到這裡來嗎？”
人事部長對十津川說。
世界上最大的巨型油輪的設計師，在十津川想像中至少也要60歲左右，可一見面才知道，竟是和自己年齡相仿的年輕設計師。他身體健壯，面孔也曬得黝黑，看上去是一個明朗爽快的人，這使十津川非常高興。
十津川將這個叫森岡的人帶到大廈下邊的一個茶店。
“我對船是個外行，也許會提出一些不合適的問題，請見諒。”
聽到十津川這樣一說，森岡露出一口白牙笑了。
“從某種意義上說，我也是個外行。對於船的整體構造，我還知道，可對於船上的電子計算機我幾乎是外行，要是談到鋼板焊接，焊接工要比我清楚得多！”
“不錯，確實是這樣。”
十津川贊同這個說法，因為就自己來說，在偵查的某一部門中也幾乎是外行。
“'第一日本號'的油罐，是不是為防止事故而分開著的？”
“是的，是這樣。'第一日本號'共有15個油罐。按照豎三排、橫五排隔開，正好是15個。老實說，由於大型油輪事故的增加，海洋污染和火災事故也隨之增加。為此，進行了種種研究。油輪大小沒有關係，但形成的決議規定，要限製油罐本身的容積。如果照此設計，50萬噸的巨型油輪就要分割為40個油罐，自然，鋼材的需要量要增大許多，油輪的造價相應提高，那麼50萬噸巨型油輪的長處也就不存在了。因此，'第一日本號'沒有受那個決議的限定，只設了15個油罐。”
森岡拿出筆記本，在上面畫了船體圖。
“這麼說，58萬千升容積的'第一日本號'，如果計算一下，一個油罐大約裝有4萬千升，也就是4萬噸的石油吧。”
“是的。”
“宮本船長在會見記者時說，不知是雷擊，還是相撞，或者是磁性雷造成的，在衝撞的同時發動機房便進了水，裝運的石油流了出來，那些石油造成了大火燃燒之勢。”
“是的，在電視中已經看到了。”
“按照'第一日本號'的情況來看，如果一個油罐破損了，石油流出後，油輪會沉沒嗎？”
“不會那麼輕易沉沒的。”森岡笑著說，“確實，該油輪由於從經濟方面考慮，製造上與其他船隻相比有它脆弱的一面，這是不可否認的。但是，現在的設計從單底構造的船底都改為2層或3層構造的船底，強度加強了。而且，正如這船體圖上所顯示的，它是由許多艙壁隔開，有時要比一般的船還要結實。舉一個極端的例子，如果由於撞擊，船體斷為兩截，它也會由艙壁的關係分別浮在水面上。當然，如果受到強烈的撞擊，艙壁也會損壞，如油輪觸礁，石油流出就是如此。而且，火災是油輪的最大弱點，所以'第一日本號'的船長發出離船命令是沒有錯誤的。只不過因為一個油罐破損，油輪沉沒是沒有道理的，我們不會製造那樣的油輪的。若是那樣，油輪沉沒便是經常的事了。”
“有多少油罐破損會造成油輪沉沒呢？”
“這也是根據情況不同而不同。我們的設計一般達到不超過1/3的油罐破損是不會沉沒的。”
“這樣一說，我便解決了一個疑問。”
“看來你還有另外的問題吧？”
“在浦賀水路，一個4萬噸的油輪發生衝撞事故燃燒起來。”
“是的。那艘'第八太平號'其實也是我們造船廠建造的。”
“噢，那就更便於打聽了。那艘油輪從昨天早上直到現在還在燃燒著。”
“是啊。大概那樣的燃燒要持續一星期吧。不管怎麼說，那也是4萬噸石油啊。”
“石油這東西，很容易燃燒嗎？”
“我對石油也不十分了解。但前幾天的油輪爆炸試驗我去參觀了。那是我們和T大的研究所聯合搞的一個試驗。石油本身不是那麼容易燃燒的，只是它的氣化氣體非常危險，而且，石油又具有不斷氣化的性質。”
“在現在這樣的氣候中也會氣化嗎？”
“石油在零下40度的條件下也會氣化。所以，它與冷熱沒有關係。油輪中，雖然石油都裝在油罐中，但也不是完全密閉著的，它也在不斷地、一點一點地氣化。如果有風，氣化的氣體便從甲板上被吹散了。可是如果沒有風，或者風速每秒只有二三米，氣化的氣體便會充滿在甲板上，那是很危險的。當然，油輪在航行中，氣體會被吹散的。那氣化的氣體是很可怕的，我所參觀的那個試驗，只在0.31毫米焦耳的能量下便發生了氣體爆炸。”
“嗯，您所說的0.31毫米焦耳，具體一點說是多大的能量呢？”
“這個嗎，就像你從椅子上站起來時所產生的靜電的能量一樣。也可以認為，在那種氣體中，只要身體與身體之間摩擦一下，就會引起大爆炸。所以，'第一日本號'流出的石油燃燒起來是可以理解的。當時的風速為2.5米/秒，產生的氣化氣體正好籠罩在船上。這樣的話，只要救生艇的金屬零件輕輕摩擦一下，就會產生爆炸。”
“原來如此，是這樣的啊。”十津川使勁兒地點了點頭。
“只是……”他看著森岡又說道，“我所不明白的是關於'第五白川號'的報告。那位船長報告說，'第一日本號'燃燒了大約5個小時，大火終於熄滅了。那是由於對油輪不太了解，所以當時吃驚地認為燃燒時間非常長。可如今看到在富津海面燃燒的'第八太平號'，就會產生疑問。那艘油輪已經燃燒了一晝夜以上，仍在繼續燃燒，而且據說至少要持續燃燒一星期。可是，'第八太平號'是個4萬噸的油輪，這麼說來，也就等於'第一日本號'的二個油罐的石油量。可一方是5個小時便燃燒盡了，而另一方卻要燃燒一星期以上。對此，我無論如何也理解不了。當然，'第一日本號'也許是4萬噸石油一起燃燒起來的，而'第八太平號'的4萬噸石油是分別裝在幾個油罐中，也許是油罐一個一個地燃燒。就是有這樣的不同情況，差別也過於大了吧。況且，按您所說，'第一日本號'流失的石油應該超過4萬噸。”
“可是，當'第五白川號'發現的時候，已經在燃燒了呀。那麼就是說燃燒時間超過5個小時。也可以認為'第五白川號'發現之前二三天就燃燒了，也就不奇怪了。”
“只可惜卻不是這樣。”
十津川好像高興似地說道。他在為自己在與森岡專家的談話中找到了疑問的答案而高興。
“宮本船長證實說，'第一日本號'沉沒時間為12月5日下午3點鐘。這與油輪和總公司進行無線電聯絡時突然中斷的時間是一致的，應該說是準確的。可'第五白川號'發現黑煙時也是在同一天，12月5日的下午5點30分。如果'第一日本號'在沉沒的同時燃燒起大火，那燃燒時間也只不過是7小時30分鐘。”
“是嗎？”
森岡撓頭了，“那是我理解錯了。不知為什麼，我總以為'第一日本號'的沉沒是早於'第五白川號'發現它之前很長時間。唔，是同一天嗎，這樣的話，可就有點怪了。”
“是，是奇怪。”
十津川好像滿意似地說道。
黃昏時分，十津川回了自己的公寓，走到門口時，發現龜井刑警站在那裡。
“有事嗎？龜井君。”
聽到打招呼聲，龜井用靴尖把香煙蒂踩滅之後說：
“科長讓我給你送來這個他認為很靈驗的感冒中藥。”
說著，他用手拍了拍裝著藥的外套衣袋。
“謝謝他了。來，進來吧。”
十津川把龜井讓進了里間的日式房間，讓龜井坐在電暖爐旁，自己則到廚房去，做起了蕎麥麵條的炒麵。真正的中式風味。
“好香啊！”
龜井抽著鼻子說。
“儘管你能幹，可也該結婚了，怎麼樣？”
“你是一來送藥，二來勸我結婚的嗎？”
“科長也給了我兩天休假。與其說是准假，不如說是強迫讓我休息。於是我向他說，我想幫你做做廚房的事。”
“噢，是要幫我嗎？”
十津川一邊炒菜一邊搭話。
“要做什麼？”
“先拿出紙來，幫我計算。紙和圓珠筆在電視機下面的櫃子裡。你知道barre這個容量單位嗎？”
“那大概是石油的計算單位吧。”
“是的。1 barre等於158.9升。這樣，你計算一下，58萬千升等於多少barre？”
“大約是360萬barre。”
“現在的石油，國際價格為1 barre 10美元。”
“那麼，便是3600萬美元。1美元按300日元計算，就是108億日元。計算這個做什麼？”
“做好啦。”
十津川把中國式的炒麵條盛在兩個盤子裡，端到了里間的日式房間。
“這是在銀座的中華飯店，向一位有名的廚師學的手藝，很好吃啊。”
“吃是吃，你能給我說說這108億日元是怎麼回事嗎？”
龜井手裡拿著筷子沒有動，卻著急地說。
“你說說，一般來講，犯罪的動機是什麼？”
“不是為了金錢，就是因為仇恨。當然除此之外也有各種各樣的情況。”
“如果是108億日元，能否使人產生犯罪動機？”
十津川說過之後，微微地笑了。
“這太有可能了。現在，有人為1萬日元或2萬日元就能去殺人啊。”
“如果3.4億日元呢？”
“連我也要幹啊！”
“108億日元是沉沒的'第一日本號'所裝載的石油的價值。如果32名船組人員平均分配，每人可得到3.4億日元。”
“是嗎？可是，這又怎麼樣呢？”
“讓我們暫且改變一下方式來想想看。50萬噸的巨型油輪滿載著58萬千升的石油在航行。油罐裡只有那又黑、又難聞的液體。但是，如果變換方式來看，那油輪也是裝載著108億日元的鈔票在航行啊。”
“這個我明白。可是，我還是理解不了你的意思。”
“好吃嗎？”
“什麼？”
“炒麵條呀。裡邊放點沙司，這可是個竅門兒啊。不要使用那現成的調料。那麼，咱們再回到108億日元的話題上吧。我在積雪覆蓋的雜木林裡看到死去的赤松淳一時，便有一種不安襲上心頭，我在想，我至今為止的追踪似乎是錯了吧。餵，別那麼緊張，一邊聽一邊吃吧。於是，我頭腦中出現了許多疑問。但是，回過頭來看看，我們也不能認為我們的偵查方法有什麼大的錯誤。”
“我們已竭盡全力了啊。”
“是這樣的。但是儘管如此，當事件結束之時，卻出現了不少的疑點。我在思考這是為什麼。我這樣想，如果我們的偵查沒有大的錯誤的話，那麼是不是我們在介入這一事件的開始，便朝著錯誤的方向運作了呢？”
“……”
龜井刑警放下了筷子，用心地聽著十津川的話。對於這次事件的終結，他也感到有的地方想不通。
十津川點燃一支香煙。
“這次事件的動機是複仇。巨型油輪沉沒，6名高級船員拋下其他人員逃命，而1名25歲的年青船員奇蹟般地獲救，進行了復仇。作為故事也挺有趣的。作為動機來說，也很充分。可是，我感到還有另外一個理由可以成為動機，那就是你剛才說的金錢與仇恨兩大動機之一的108億日元的石油。”
“具體一點說好嗎。就是108億日元的石油，也不會就那樣形成犯罪動機啊。”
“當然嘍。今天，在我與新日本航線總公司的叫作森岡的設計師的交談之中，我想我已經對此次事件的出發點產生了根本性的懷疑。也就是說，'第一日本號'沒有沉沒。”
龜井刑警驚得目瞪口呆，他直愣愣地看著十津川，連拿出的香煙也忘記了點燃，用指尖捏著香煙，好一會兒才說：“可是……”然後點燃了香煙。
“我們……”
“是的，我們是根據事實進行了偵查。我只是在考慮，我們的前提是不是搞錯了。”
“那麼，那26個人？”
“沒有死。”
“可那赤松淳一不是為死去的25位朋友報仇，才去殺人犯罪的嗎？”
“如果前提錯了，就會一切都錯的。”
“這不是有趣的假設嗎。實在是難以證明啊。根本沒有'第一日本號'沒有沉沒的證據，相反，沉沒、燃燒的證據卻多得很。如果僅就宮本船長的證言而言，也許是在編造謊言。可'第五白川號'就在出事現場啊。我們不能認為那條漁船的船員們都在撒謊啊。”
“是啊，我也知道這很困難。你說你有兩天休假是吧，那麼，明天和我一同去九州看看好嗎？”
“你不是在說'第一日本號'完好地在九州那兒吧？”
龜井笑著問道。十津川也苦笑著說：
“'第一日本號'是沒有在那兒，但與它同型的'第二日本號'已回到了鹿兒島的喜入基地。我想去看看。以前，我無意中對新日本航線總公司的人事部長提到要看一看50萬噸的巨型油輪。他告訴我，'第二日本號'已從波斯灣回來了。他還安排船長內村為我作嚮導，參觀船內。”
當晚，龜井刑警就住在了十津川家裡。第二天早上，二人從羽田機場乘飛機直奔鹿兒島。
喜入基地說是日本最大的，莫如說是世界上最大的石油儲藏基地。它位於因沙浴而聞名的鹿兒島縣“指宿溫桌”附近，正式的叫法是鹿兒島縣的喜入城。
從國外購入的石油，由20萬噸至50萬噸級的巨型油輪首先運送到喜入基地，然後再從這裡由內航油輪將石油運往日本各地的工業地帶。雖然是內航油輪，也有幾萬噸到10萬噸的大型油輪。在浦賀水路因撞擊而正在燃燒的“第八太平號”，也是內航油輪之一。
在喜入基地，有30個裝油10萬千升的油罐，有4個裝油15萬千升的油罐，合計是360萬千升的儲備能力。這個數量相當於日本5天的石油消費量。
綠色的巨大的油罐在冬季的晴空下，整齊地排列著，看上去非常壯觀。
“第二日本號”停在海上的錨位上。
十津川和龜井刑警在基地所長的帶領下，通過那有著粗大輸油管的棧橋，向200米以外的海面上的油輪錨位走去。
長長的棧橋完全是露天的。由海上吹來的風寒冷刺骨，十津川又打了個噴嚏。
“第二日本號”的巨大船身分別塗著紅與黑色，在冬天的陽光下燦爛奪目。船後部的船橋是白色的，兩根煙囪是黑色的，真是個多彩的船身。在塗著黑色的船身部分，書寫著“新日本航線”和“第二日本號”的白色的文字。
越靠近油輪，十津川越發感到50萬噸油輪的巨大，雖不敢說比東京車站大，也不敢說比東京塔高，但在距船身幾米的地方，如果不把脖子仰到疼了的程度，是看不到甲板上的船員的。
說是船身，可讓人感覺是一面巨大的鐵壁擋在眼前。
“真是個龐然大物呵！”
與其說龜井刑警在感嘆，莫如說他在驚呆了似地吶吶自語著。
在所長的引導下，他們登上了船舷一側的舷梯。舷梯同樣也很高。十津川乘過1萬噸級的輪船。那時，他一口氣便跑了上去。可這條船他是無論如何也跑不上去的。也許因為石油已卸出，船體升高，油輪此時至少有10層樓房的高度。十津川一邊登舷梯，一邊慶幸自己沒有“恐高症”。要是有恐高症，在這樣的舷梯上肯定會頭暈目眩的吧。
內村船長在甲板上等候著。
他四十二三歲左右，看上去要比“第一日本號”的宮本船長年紀小一輪，可那健壯的身體和曬得黝黑的面孔卻相同，讓人聯想到那是往返於波斯灣之間，經受長時間的暑熱與嚴酷的航海歷程的一種標誌。據說到波斯灣單程也需要十七八天。
在塗著灰顏色的寬大的甲板上，有無數條管線，只有雷達的天線孤零零地佇立著，顯得沉悶、寂寞。
看不到一個人影兒。
“船組人員都下船去了嗎？”
聽到十津川的問話，內村船長笑了：
“因明天出海，現在全體船員都在船上。”
船長一邊說著，一邊將二人帶到船橋上。
“包括我在內，共32人都在船上，只因船太大了。”
塗著白顏色的船橋尤如一座平頂的大廈。這大廈共有7層。如果沒有這麼高的船橋，那麼在這艘全長為379公尺的油輪上，就看不到最前邊吧。
船長室在最上層的7層。當然有電梯，但在乘坐電梯時也沒有看到其他的船員，只是從運行的電梯來看，證明有人在操縱著電動機。
進入鋪著藍色地毯的船長室後，十津川他們被讓坐在沙發上。內村船長說：
“深夜，航行在印度洋上的時候，常常突然感到極度的孤獨感，只能聽到微弱的發動機的聲音，甲板上一個人影兒也看不到：簡直就覺得這船上只有自己一個人似的。”
“這麼大的油輪只需要32人，是因為自動化程度高吧。”
十津川看著櫃子上擺放的許多偶人，問道。這裡不僅有日本的偶人，還有世界各國的偶人。真想不到，海上的男子漢竟熱衷於蒐集這些可愛的小玩藝兒。
“自動化水平在一切領域都在提高啊。過去，只是在發動機等方面體現著自動化的先進。現在，連裝卸方面也是自動化了。可這樣的自動化再發展下去，可能會發展為無人油輪吧。”
“為什麼這樣說？”
“實際上，這艘油輪現在只要有10個人左右就可以了。可是，如果只安排10個人，船務人員在精神上會受不了的。船橋內安排的船室是為了方便工作。發動機室的上邊，便是發動機工作人員的個人房間，船員的房間就在掌舵室的下面。這樣一來，方便是方便了，即使不用乘電梯也可以了。可在航海中，總是我一個人在乘電梯，與其他人員在電梯裡碰到的機會幾乎沒有。這樣，在一個多月的航海中，有些人甚至一次面也見不到。大家也沒有機會在一起喧鬧。每天每天，總是看到相同的二三個人的面孔。因此，甚至有船務人員因孤獨而跳進印度洋自殺。雖然也有游泳池、保齡球等健身娛樂設施，但那些也驅逐不了孤獨感，因為沒有人與人之間的接觸啊。現在的32人船務還這樣使人孤獨，倘若只有10個人，分別分散在這樣的大船上工作，那將會怎樣呢？所以，這艘油輪再不能少於32人了。”
“的確是這樣。這回我懂了航海中的孤獨感。您說在這艘巨型袖輪中，只要10個人就可以操縱，具體一點說，是怎樣分配的呢？”
“最少來說，有5人就夠了。實際上在夜間航行中，掌舵室2人，發動機室2人，無線電室1人。這就足夠了。如果換班，就需要再有同樣的人數，合計為10人。這樣，船就可以航行了。現在的人數安排主要是考慮到剛才所說的，船務人員精神方面的問題。”
“工作輕鬆嗎？”
“工作上是很輕鬆的。比如，過去的發動機室如同灼熱的地獄，可現在的發動機室雖然溫度也超過40度，可發動機自行運轉，操縱人員在控制室裡開著空調很涼快。只要關上門，也聽不到發動機室的轟鳴聲。只要看著計量儀器就可以了。裝卸作業同樣如此。坦率地說，太無聊了，沒有在船上航海的感覺，倒覺得是在工廠裡監視儀器。我還是懷念過去的，什麼都必須用手來做的船上工作。”
“工作時間是怎麼個情況呢？出海一次，休息多長時間呢？”
“去波斯灣一次需要一個多月。回來後，在這裡用兩天的時間卸完石油，就又出發了。”
“是往返不停地運輸啊。”
“是的。我們只有7個月才能在家里安穩地休息一次。”
“為什麼要這樣不停地運輸呢？”
“是經濟上的原因啊。這艘船的建造費用是160億日元。如果讓它閒置，那建造費就回收不了。另一個原因就是日本自身的問題。日本經濟每天需要大量的石油。最好是從波斯灣到日本舖設一條輸油管路，可那又不行。所以，在波斯灣到日本之間，便用油輪代替了輸油管路。現在，在日本和波斯灣之間，據說一般情況下，有一百五六十艘油輪在航行。如果不這樣，石油就供不應求。尤其像我們這樣的大油輪，如果休息一二個星期，就如同輸油管路堵塞了一樣。”
“可是，船務人員很不容易啊。”
“老實說，確實不容易。”
“到波斯灣，在輸入石油期間，你們可以登上陸地，轉換一下心情吧？”
“不。阿拉伯本來就是沙漠之國，而且出石油的地方仍舊是沙漠，除了沙漠和石油罐之外什麼也沒有。再加上那裡氣候惡劣，幾乎沒有船員登陸。油輪是沒有停靠外國港口而享樂的機會的。”
“換個話題。巴西對你有魅力嗎？”
聽到十津川的問話，內村船長想了一下。
“這個嗎，我曾因工作去過巴西二三次，很有吸引力。巴西是發展中國家，日本人在那裡的也很多，又沒有人種的偏見，只要有技術，就會有工作幹。”
“一般的船員也是同樣看法嗎？”
“雖然沒有一個一個人地問過，但對巴西好像都很感興趣。前些日子，曾聽說巴西以730萬日元的年薪招聘日本的技術人員。”
“我也看到過那條新聞。”
“那時，年輕的船員痴迷地讀著那個消息報導。”
“你對此也有興趣嗎？”
“如果說沒有興趣那是假話，但我有家庭啊。”
內村船長苦笑著說。
十津川他們又來到甲板上，仍舊看不到一個船員。
“現在，船內已經空了就沒什麼關係了。在裝有石油的時候，一定要穿上膠底的安全靴。”
內村船長一邊走，一邊介紹船上的安全注意事項。
“而且，也不能穿化纖的襯衫和西服。我們總是要穿純棉的服裝。”
“是因為石油不斷氣化吧？”
十津川想起了森岡工程師所講的情況，應答道。
“是的。所以，打雷是很可怕的。'第一日本號'沉沒的理由有種種，可我覺得還是雷擊。當氣化的氣體覆蓋時，如果遭到雷擊，就會爆炸。也可以聯想到，因打雷而使無線電被破壞，因而無法發出SOS信號。”
“可是，如果發生能使油輪沉沒的爆炸，是不是要在產生大量氣體的情況下才能導致這一結果呢？”
“是這樣。一般情況下，油罐氣化的氣體是少量的。如果油罐的閥門鬆動的話，就會產生大量的氣體。”
“船上有警報裝置嗎？”
“當然有啊。當氣體達到一定量時，汽笛就會自動鳴響。'第一日本號'也是同樣的。”
看來內村船長認為“第一日本號”沉沒的原因就是雷擊。
“你在印度洋上見到過磁性水雷嗎？”
“我沒見過。”
二人被帶到備有救生艇的船橋兩側。
這是一個大的救生艇。正如宮本船長所說的那樣，可以輕鬆地容納下全船32名船組人員。
鋼鐵的救生艇上，有趣的是還有個蓋子。當乘上艇之後，把那蓋子拉上，整個救生艇就像一個暖水瓶似的。
“當油輪的石油在海面上燃燒起來時，必須趕快撤離油輪，所以就製造了這樣的像暖水瓶似的救生艇。”
內村船長在一旁說明。
然後，十津川和龜井又回到船長室，船長熱情地為他們煮了咖啡。
“我不相信，宮本船長等6人被追殺是因為他們對另外的26人見死不救而最終受到報復的說法。”內村船長非常認真地對十津川說，“我認為一定是因為什麼情況，沒有辦法，才造成那種後果。”
“其實，我也是那麼想的。”
十津川笑著說。內村船長歪著頭，不解地問道：“可是，發表的消息上說那自殺的赤松淳一是為了復仇才連續殺人的，這不是警方發表的嗎？”
“現在這時候，就不要再考慮那些了。可是，從我個人來講，對此結論也是有懷疑的。好像獲救的只有高級船員，可仔細看看，在26人中，也有比小島水手長職位高的發動機長。所以，我想就'第一日本號'沉沒的位置，聽聽您的想法。”
“你說的是？”
“'第一日本號'的沉沒位置。”十律川掏出記事本並打開了它。
“據宮本船長的證言和'第五白川號'船組人員的證實，是東經75度2分、南緯3度9分。這便是赤道以南。”
“對，是這樣。”
“宮本船長對記者說，滿載石油的'第一日本號'因吃水深，所以返航時不能走馬六甲海峽，要由龍目海峽通過。所以，要在偏南的水域航行。這一點我也是理解的。昨天，我在地圖上試著勾了條線。”
十津川把從世界地圖上剪下來的印度洋部分放在內村船長面前。
“那麼，如果轉向龍目海峽，若是從波斯灣走最短距離，就如這條線。不過，這是我這個外行劃的線路，想請您這位實際從事航海工作的人給我看看如何。”
“這個……”內村船長琢磨著十津川的地圖。
“不錯，'第一日本號'是偏南了點兒。要是我，就會緊貼著斯里蘭卡的南邊航行，那樣既能節約時間，又可以節約油耗，也是一般的運行路線。”
“那麼，為什麼宮本船長要走赤道以南呢？按照您所說的，如果走斯里蘭卡的南邊海域，就是赤道以北呀。”
十津川這樣一說，內村船長臉上現出為難的神色：
“這個，我也不明白了。因為'第一日本號'由宮本船長負責指揮航行。”
作為內村艇長，再也不會說什麼了。十津川也沒有繼續追問下去，道了謝，便和龜井一起站了起來，準備離開。當內村船長送他們到了舷梯時，十津川又開口問道：
“最後我想再問一個問題。這艘油輪的石油如果裝滿時燃燒起來，會持續燃燒多長時間呢？”
對方不假思索地便回答說：
“至少也要燒上3個月吧。”
當坐在返回東京的飛機上時，十津川的心情顯得格外的好。機內為乘客準備的三明治，他三口兩口便吃完了，似乎還不盡興，又不斷地喝著咖啡。相反，龜井刑警卻沒什麼食慾。因為他覺得，特意跑了一趟九州，卻沒得到什麼收穫。
“我怎麼也不明白。”
快到羽田機場時，龜井好像再也忍不住了，開口向十津川問道。
“什麼不明白？”
“去見內村船長，有什麼收穫呢？我覺得專門去一次'第二日本號'並沒有什麼價值。”
“沒有收穫嗎？”
十津川看上去很高興地說。
“有什麼收穫呢？”
“知道了現代化的巨型油輪的實際情況呀。船內生活極端寂寞，只需10個人便可以航行。還有，內村船長已經結婚了，這些事情不是都知道了嗎！”
“那位船長結婚的情況也與這次事件有關嗎？”
“也許吧！”
十津川笑嘻嘻地說。龜井刑警更加摸不著頭腦了：
“你到底想到了什麼，不能快點兒和我說說嗎。我怎麼也弄不明白你這葫蘆裡賣的什麼藥。”
“我已經向你說過，'第一日本號'沒有沉沒。”
“是。可那沒有證據啊。”
“是的，沒有證據，但是，我相信，我的想法會一步一步得到證實的。就現在來說，就已經有了情況方面的證據。”
“你指的是？”
“通過你和小川刑警所了解的情況，我們知道，一級船員佐藤的房子是新建的，很小，但又很講究，也買了汽車，是以分期付款形式購買的。就是說，他個人的慾望得到了一些滿足，但並沒有達到完全滿足，是處於一種追求更高慾望的狀態。船長宮本也接近退休年齡，儘管公司答應他退休之後可以留用，但工資會大幅度下降，而且也脫離了他喜歡的海上工作。我想年輕的船員們更是滿足不了自己的慾望，而更希望得到金錢吧。而且，油輪上的生活又單調，寂寞得讓人忍受不了。你可以想想看，這幫人在從日本向波斯灣航行的途中，驀然會發覺，自己是在運載108億日元的鈔票啊。”
“是所有32名船員嗎？”
“是啊，如果有反對的，這事情就辦不成了。在波斯灣裝滿58萬千升的石油之後，他們便考慮要把石油銷售到什麼地方。”
“銷肯給哪裡呢？”
“還不知道呢。不管怎樣，我先把我的推測全都對你說了吧。他們，也就是這32名船務人員，在108億日元的誘惑下，制定並實施了賣掉58萬千升石油的計劃。然而，隨便賣給誰，這事情就會敗露。因此，他們決定讓'第一日本號'在南印度洋沉沒。因為是油輪，所以沉沒時必然會流出石油。所以他們製造了石油流出，燃燒大火，宮本船長等6人九死一生得到救助的一幕。但是，這58萬千升的石油就等於那重要的鈔票，是不會讓它大量地流失的。所以，只能讓它流出一點。這樣，就產生了只燃燒5個小時的事實。”
“我覺得你的想法很有意思，可……”
龜井刑警吞吞吐吐地說。
“你怎麼想？”
“如果是32人共同策劃、實行的，為什麼只有6人回國，還要會見記者等等？其餘26人怎麼樣了？而且，為什麼赤松淳一又要把6人一個個地殺掉？我實在想不明白。難道是圍繞這108億日元鬧起了內部糾紛嗎？”
“如果'第一日本號'沒有沉沒的話，那26人，不，除去赤松淳一是25人，他們當然還活著。我現在所不明白的是，他們這6人與26人的劃分情況，如果認為這6人是高級船員，好像也不全對。我又想，是否認為油輪沉沒，獲救人數在6名左右比較合適呢？可想來想去也認為不妥當。現有，我只考慮到一個問題，可又沒有證據。這就要拜託你啦。一會兒到了羽田機場，我想讓你去新日本航線總公司，把32人的履歷全部複印下來。這件事你拜託人事部長，他會辦的。”
“明白了。可我無論如何還要問一件事。”
“什麼？”
“如果說'第一日本號'在12月5日沒有沉沒，那麼50萬噸的龐大油輪現在又在什麼地方呢？”
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