我一把抓住他的胳膊。
我手上一沉。對方本能地做出反抗，想掙脫我的掌握。
我不敢開口，嘗試用意念讓對方安靜下來。但儘管如此，我知道那些黑影遲早會發現我。我沒有多少時間了。
因此我緊緊抓著他的胳膊，直接略過了寒暄的部分，在心底開門見山地對他說：“馬里奧先生，我需要你的幫助。”
對方更吃驚了。他的身體顫動不休，過了很久，他的思想才勉強作出了反應。
“你是誰？”他的思想問。
“我叫奧黛爾，我曾經向斯蒂法諾先生買過你們的面具。”
我盡量把自我介紹做到最短，但當我提到斯蒂法諾的名字時，對方再次狠狠地顫動了一下，緊接著他的思想突然間一片空白。我什麼也聽不到了。難道我來晚了？他的意識已經被黑影吞噬了？但就在我幾乎絕望的時候，他再次回來了。
“我的兄弟……斯蒂法諾，他……還好嗎？”對方的思想磕磕絆絆地發問。
“他很想念你。他把自己分成兩個人，白天做斯蒂法諾，晚上做馬里奧。”
我說不下去了，因為我感覺到對方在哭。
“如果你回去，斯蒂法諾先生看到你一定會很開心的。”我柔聲勸慰他。
對方的大腦再次變成一片空白。
我緊張地吞了吞口水，生怕自己此前的功勞全部付之一炬。如果“回去”這個詞過於敏感的話，我試圖換一個方式提問。
“你是怎麼會在這裡的？”我再次輕輕地用意念問他。
“洪水氾濫大地，地上的一切都要滅絕！”馬里奧全身猛烈地顫抖，他的思想所答非所問，突然間開始胡言亂語起來。
我嚇了一跳，緊緊抓住他的手臂，用意念強制他保持安靜。
“洪水，洪水……”他的思想仍舊不停地念叨著。
我知道他是指《聖經》中滅絕人類的大洪水，但我不知道這與眼前的事情到底有什麼關係。所以我只好又換了一個問題。
“你在這裡待了多久？”我繼續用意念問道。
“我怎麼記得。”又過了很久，經歷了又一個無比漫長的“空白期”，在我再一次幾乎沉不住氣的時候，對方的思想終於開始模模糊糊地回答我，“也許是十年，也許是一百年，也許只是昨天。”
這讓我立刻想起魔域空間中不同的時間軸。無論夢境中發生了多麼複雜的事情，也只是意念的一瞬間而已。也許這一點在“虛空”中也同樣適用。我突然心裡一動。
“也許從這裡出去的時候，你就會回到你離開的那一天，也許這一切根本就從未發生過。”我大膽地對他開口。
對方的思想再次陷入了沉默。
“難道你就不想出去嗎？”我有點急了。
“第一天到這裡來的時候，我當然想出去。我想出去得要瘋了。”對方慢慢地回答我，他的思想現在流暢一些了，“但是我錯過了機會。第二天我仍然想出去。然後是第三天，第四天……我想出去，但是我卻沒有力量。我在這裡慢慢地沉淪、腐爛，如果你沒有出現，我已經什麼都不記得了。”
“但是你仍然記得自己的名字！你也記得你的兄弟斯蒂法諾！”我用意念沖他大喊，“你和那些黑影完全不一樣！”
“真的嗎？”馬里奧似乎笑了笑。他引導著我的手去觸摸他身體的其他部分。
我用另一隻手緊緊摀住嘴巴，擋住一聲幾乎出口的驚呼。因為我除了一片虛空之外什麼都沒有摸到。
在我面前的“馬里奧先生”，就只剩下了一顆戴著面具的頭顱，半片肩膀，和一條手臂。他並沒有在“模仿”那些黑影的運動，他虛化的“身體”其實早已經融進了周圍嗡嗡的共振，只因為剩下的實體部分，才使得他的振動減緩了速度，從而被我敏銳的聽力捕捉。
我鬆開手掌，倒抽了一口涼氣。
“你還不明白嗎？我已經永遠都不會從這裡出去了。我的意志力太薄弱，而這就是那些黑影所需要的一切。他們會找到一個空隙入侵你的身體，像蛆蟲一樣慢慢蠶食你的意識，把你變成一具空殼加入他們的行列。所有的人都是這個下場。而這也就是我最終的歸宿。”
“但是……”我想說些什麼，但是他立刻打斷了我。
“我已經熬不住了。但我很高興在最後一刻遇到你。”馬里奧先生緊緊抓住我的手，“這麼多年以來，我還從未在這裡遇到過任何人。任何……仍然存在意識的人。”他的思想稍微停頓了一秒，然後繼續對我說，“你一定很堅強，比我堅強。”
我無法開口，我覺得自己的嗓子似乎被堵住了。
“我需要你為我做一件事。”他的思想突然說。
“什麼事？”我趕緊問。
但是馬里奧先生並沒有立刻回答我。他努力掙了一下，放開了我的手。在那個瞬間我感覺到風，一個類似於圓盤樣的東西被送入我的懷裡。
“請替我向斯蒂法諾說一句'對不起'。”他用沙啞的嗓子艱難地吐出模糊的句子，這是他第一次開口說話。但也是最後一次。
緊接著，在我的震驚之中，對方狠狠地推了我一把。
我踉蹌著後退，努力在伸手不見五指的黑暗中保持平衡。我聽到四周顫動而冰冷的空氣陡然掀起滔天巨浪，瞬間吞沒了他，開始還有少許不協調的波紋，但是很快就消失了。
四周嗡嗡的共振聲陸續連成一片，如同奏響了一曲悲壯連綿的安魂曲。
“不——！”我控制不住地尖叫出聲，臉上掛滿了濕黏黏的淚水。
嗡嗡聲迅速向我撲過來。
我全身都被黑影包裹，它們拉扯著我的頭髮和衣服，抓著我的手，拽著我的腳，抱著我的腰，摟著我的腿，壓著我的肩膀，掐著我的脖子，如同暴風雨中黑暗的潮水，洶湧地漫過了我的身體，淹沒了我的頭頂。
“奧黛爾，戴上你的面具！”一個熟悉的聲音從遠方傳來。
我努力抽出手，把馬里奧臨終前塞給我的那隻面具緊緊壓在臉上。不平整的邊緣劃傷了我的皮膚，但是我顧不上那麼多了。
因為氣泡就在這一瞬間破了。
眼前豁然開朗，我看到一個人狂奔著向我衝過來，在途中幾乎跌了一跤，他拼命地向我伸出手。
我用盡全身的力氣往前一沖，撲進他的懷裡。