無論再怎麼冷清的街道，好像總會有那麼一家和服店——這是川上克次的經驗之談。他目前在S區分行負責外務，從大馬路到南邊一帶都是他負責的區域。這一帶商店不多，住宅區又深又廣，戰前就是住宅區域，新舊社區連成一片。川上的客戶以有錢人為主，開店做生意的倒是其次。這裡的豪宅住的都是大企業的老闆或高級幹部，對銀行而言，是不可多得的財神爺。跟這些人混熟後，說不定還能成為他們的家庭理財顧問。比方說，太太們的私房錢有可能交給你管理。
川上開著銀行配的小車在街上轉悠，每次只要經過M街，都會注意一下那家和服店。和服店的店面只有兩三個房間大，其中一半規劃為展示櫥窗。櫥窗內貧乏地擺著幾件和服、布匹、腰帶等物件，貨色都不是很高級，和鄉下的和服店沒什麼兩樣。入口的大門一向敞開著，但從來沒見有客人上門光顧。
這條M街其實是條小岔路，直到現在也還沒拓寬，未經重整規劃的道路彎彎曲曲的，很容易塞車。不過，奇妙的是，川上的車總被堵在和服店門前。對了，那家店名叫“勝村”，他們家的招牌有別於一般商店立在屋頂上的看板，而是以行書把店名寫在檜木板上，擺在展示櫥窗裡。門後的空蕩蕩的，只擱了三四把椅子。看得到長條型櫃檯後面有棚架，上面擺放著布匹等花色繁複的商品。年近六十、白髮蒼蒼的老闆背對棚架呆坐著，偶爾還能看到他那年過五十、身材纖細、氣質高雅的太太在櫃檯內翻閱雜誌。
川上每次看到這家店，心裡都會想：在這種地方開和服店，生意會好嗎？如果是開在靠近車站的熱鬧商店街里，就一點兒也不奇怪了。在這裡，它的鄰居不是賣菜、賣水果的，就是賣糕餅、熟食的，在這種像是菜市場的地方開店，經營得下去嗎？
追求時尚的客人若想逛和服店，肯定會到車站附近的商店街或新宿一帶。而像這樣的店，賣的絕對只有便宜貨。
不過，地點只是一方面，有的店家會把主力放在交際手腕上。和有錢人攀關係，親自登門推銷和服。可偏偏這家“勝村和服店”看起來不像是那樣做生意的。不管什麼時候往店裡看去，總是只有那位六十出頭的老闆和蒼白瘦削的老闆娘，好像連店員都沒有。
川上會如此註意這家和服店，一方面是因為它的生意實在冷淡，另一方面是被擺在展示櫥窗裡的木牌和紙帖吸引。剛才也說過，“勝村”的店名是用毛筆寫在檜木板上的，而放在陳列品邊的簡介也算招牌的一種，在比門牌大一點的木牌上寫著黑色毛筆字。
比方說，外出服旁邊擺著“曉雲”、“海潮”、“春草”等名牌；以質料區分的則有“一越縐綢”，“鹽澤撚線綢”或“純羊毛”；至於和服腰帶，則有“博多帶”、“名古屋帶”、“西陣”等；長襯衣也取了各種雅緻的名號。紙帖上寫著“春季和服上市”、“新貨到”和“歡迎人內”等語句。讓川上心儀的是，那些文字不像是專門畫招牌的工匠寫的，那字體韻味十足，讓人越看越入迷。門外漢肯定寫不出這種字，說不定是哪位與店主熟識的書法家寫的。
事實上，川上在學生時代曾經研習過書法，雖然現在很少碰了，不過老師曾誇他很有天分。時至今日，那一手好宇仍讓他不時受到器重。銀行的告示總是由他來寫，分行經理準備送人的賀匾輓聯也請他代筆。
碰到塞車的時候，川上十次有八次會停在這家“勝村”門口，因此他可以透過展示櫥窗盡情地欣賞廣告文宣。這是條狹窄的馬路，雙向分別只能通一輛車，車子一寸寸朝店門口挪近，一旦停下來，就是他欣賞櫥窗書法的大好時機了。陳列牌上的文字會隨季節更換，但不管哪種宇都很漂亮。有時候，他甚至會看到忘情，渾然不覺前面的車子已經開動了，直到聽到後面卡車瘋狂的喇叭聲才回過神來。
川上也不是沒想過去這家和服店招存款，並且曾經有兩三次真的打算這麼做。只是勝村怎麼看都不像會賺錢的店，讓他連上門拜訪的興致都提不起來。他也想跟老闆夫婦認識一下，順便問問那招牌上的字是誰寫的，可是搞不好會因此招來一個信用不良的客戶。這顧慮令他躊躇再三。還是欣賞櫥窗就好了，這樣比較保險。
川上已經在這家分行工作兩年半了，算一算，調往其他分行的日子應該不遠了。如果能調回市區，那真是再好不過了。
他住在目黑區，房子是他在前一家分行工作時租下的，自從調來荻窪，距離變得有點遠了，不過通勤時間還在一個小時之內，所以他也不想搬家。比較傷腦筋的是被調到鄉下的分行，這是他最不願見到的結果。三十二歲的他正值幹勁十足、經驗豐富的巔峰期，他想出人頭地，為此一直很努力。他妻子小他七歲，兩人有一個三歲大的女兒，妻子保子是某私立大學經營者的小女兒。
妻子曾說不想搬離東京，她有五個姐姐，婚後與娘家那邊還有往來，姐妹感情融洽。由於她是家中最小的女兒，難免嬌生慣養，多少有點任性，不懂得人情世故。保子身材嬌小瘦弱，人人稱讚可愛。然而川上個人偏好豐滿健美的女人。他長得不高，和保子是相親結婚的。
春天即將結束時，川上一如往常駕著小車在M街上奔馳，前面又開始堵車了。不過，這次他停在文具店前，而不是勝村和服店門口。文具店的櫥窗怎麼看都沒什麼樂趣。五六天沒走這條街了，他有點期待看到那家和服店。展示櫥窗裡的商品應該換季了，又可以看到新的毛筆字了。
但車子遲遲無法前進，這條路很堵，但像今天這樣的情形實屬罕見。他心想，會不會前面發生車禍了？車子走不到一米就又停下來，對向的車陣也很混亂。
怎麼了？怎麼了？甚至有司機下車跑到前面查看路況。好像還有警察，聽得到指揮交通的哨音。
“有人在辦喪事。”到前面探路的司機苦笑著回來了。
前面有人在辦喪事，在這麼窄的馬路上辦喪事，難怪會塞車！大家一臉無奈，可碰到這種事也不好說什麼，辦喪事的人家好像就住在這條街上。
花了好長一段時間，川上終於把車子開到那戶辦喪事的人家前，頓時嚇了一大跳。被一整排白色花圈和黑白相間的布幕圍著的，正是勝村和服店。當然，櫥窗裡的窗簾是放下的，黑白幕布垂掛而下。不管門口還是店內，都擠滿了前來弔唁的賓客和幫忙招呼的鄰居。這是川上第一次看到有人進出這家和服店，照情況來看，這時候正趕上送靈車出去。
是誰死了？川上心想。平日只看到老闆夫妻在店裡。就年齡來講，白髮蒼蒼的老闆應該會先走，但也有可能是氣質高雅的妻子。或許是他們的兒子？或許兒子一直臥病在床，所以川上不知道。趁車陣往前推進的空當，川上沖站在屋簷下的鄰居太太問道：“請問是和服店的哪位去世了？”
“是老闆。”聽說是腦溢血，夫妻倆並沒有子嗣。哎呀呀，那位白髮蒼蒼的老闆竟然死了……
川上一邊開車去客戶家，一邊覺得心口悶悶的。老闆去世以後，那家店會變成什麼樣？他們既然沒有子嗣，就只剩下老闆娘獨自經營了。還是她打算把店鋪讓出去呢？店裡的生意不好，她應該會讓出去吧？要不一個女人勉強撐著？一個人應該不愁溫飽吧？這就是做生意的好處，不同於領死薪水的上班族。
川上回家後，把這件事告訴了妻子。
“孩子他爸也要多保重身體呀。”保子嘴上這麼說，心裡倒沒有那麼擔心。她對丈夫的健康有絕對的自信，也不認為自己的家庭會遭遇這樣的橫禍——不，應該說，她堅信自己天生好命，所以厄運自然不會降臨在自己丈夫身上。這都要歸因於她從小的生長環境，讓她凡事都以自我為本位思考。
又過了四五天，川上開車再次經過這條路，看到和服店大門緊閉，上面貼著“忌中”的告示。那字體並非漂亮的毛筆字，而是現成的印刷體。
之後又過了三天，經過時發現“忌中”的貼紙已被撕下，但大門依舊緊閉。這家店還營業嗎？還是已經讓出去了？不得而知。店門口成了鄰居孩子們的遊戲場。
又過了一個星期，川上經過時發現和服店外圍架起了木板，裡面傳出敲打聲。好像在施工裝潢，不知道還是不是和服店。不過，生意這麼冷清的店，就算重新裝潢也不會起死回生吧？估計是改做其他生意了。
十天后經過這裡時，川上的猜測應驗了。和服店變成了雜貨店，嶄新的店鋪掛出用金漆噴寫的招牌——“山口屋”。勝村和服店消失了，鋪著一層薄席的和風展示櫥窗被拆掉了，換成大扇的玻璃門。店內到處陳列著雜亂的商品，連牆角都堆滿了。門口垂掛而下的布條上以拙劣的字跡龍飛鳳舞地寫著“慶祝開店大減價”、“全面九折”、“購物滿千圓送高級紀念品”。
川上一想到再也無緣見到那堪稱書法的美麗字體，不禁有點落寞，往後塞車若停在山口屋門口，就只有心浮氣躁了。
他經常想，不知和服店的未亡人怎麼樣了？說不定已經回鄉下老家去了。
川上這個人並沒有講得出來的嗜好。他不怎麼喜歡喝酒，也不愛打麻將，既不打高爾夫，對棒球、賽馬和賽車也沒興趣。
回到家吃完晚飯後，為消磨時間，他會上街逛逛。這種時候，他總是會去打小鋼珠或到舊書店尋寶。
“小鋼珠太低級了吧。”保子不太高興。 “或許它不高尚，但它最沒有害處。花不了幾個錢，又可以帶禮物回家送給雪子。”
川上把換來的巧克力贈品塞給孩子，保子見狀隨即皺眉說：“這種東西應該到商店裡買。我最討厭打小鋼珠換來的贈品了。”
“不管從哪裡買到的還不都一樣？”
“才不一樣呢！感覺不一樣。小鋼珠店裡的東西不太乾淨。”
“就因為小鋼珠很低級嗎？”
“對，沒錯。”
“我又不像姐夫們那樣去打高爾夫球，不可能帶高級獎品回家。不過，打小鋼珠花的錢和打高爾夫球相比可差遠了。如果我也學人家去打高爾夫球，這點薪水根本不夠花。”
“聽說費用並沒有那麼高。”
“費用是不高。不過打高爾夫球的傢伙都會賭錢。是啊，贏了固然很好，可輸了就糟糕了。你一定會哀號的。”
“你不賭不就好了？”
“問題是大家都賭啊。你不賭就沒人願意和你打。更何況打球不賭也沒意思，這跟麻將是同樣的道理。”
“不是麻將就是小鋼珠，你的嗜好怎麼都跟賭博有關？”
“沒辦法，天性使然。我這叫庶民娛樂，沒辦法跟你娘家，還有你那些姐姐的家庭相比。別的不說，我賺的就比人家少。”
“哎喲，我娘家和姐姐她們家也並沒有那麼奢侈，你別淨說些奇怪的話。我啊，只是希望你能培養一個正當的嗜好，人家愛面子嘛。”
“我考慮看看。”
“請你務必好好考慮……比方說，你不是常去舊書店買書嗎？這個嗜好就不錯，我爸也喜歡逛舊書店，還經常叫掌櫃的把書送來家裡。”川上在心裡苦笑。
他去的那家舊書店與小鋼珠店只隔了五六家店鋪。而保子父親買書的地方是神田的大書店，每個月花五萬到七萬買書，有時甚至一出手就是二十幾萬。他順便逛的舊書店才三大，雖然內堂很深，畢竟只是郊區小店，擺出來的書也貴不到哪裡去。市中心的一流書店和地處偏僻的四五流小書店簡直天差地別，哪能相提並論。但在保子的認知裡，總覺得它們是一樣的。再者，川上買的通常都是一本兩三百圓的舊小說或雜誌，岳父購人的可是絕版珍藏本或大部頭套書。沒辦法，誰讓岳父是私立大學老闆，潛意識裡教育家兼學者的虛榮心本來就很強烈。
不過，川上倒是很樂意光顧那家小小的舊書店，那家店名叫谷口，老闆是一位五十二三歲的中年人。前額都禿了，額頭寬廣，眉心狹窄，眼窩陷得厲害，一雙金魚眼又圓又凸；顴骨高聳，兩頰則像山谷般瘦削；鼻子高挺，鼻尖上翹，一張薄嘴咧得很開。這位大叔總是坐在書店櫃檯後面，眉頭緊鎖，一雙金魚眼目光炯炯地盯著客人，以防順手牽羊。渾身透著一股說不出來的陰沉感。當你從書架上抽出書，拿到櫃檯結賬時，他會翻開書，瞄一下里面用鉛筆寫的數字，然後發出粗啞的聲音告訴你多少錢。他很少開口道謝，通常都是面無表情的。最終他把書交給你時，還會擺出一副施捨的表情，好像在說這個價錢賣給你實在太便宜了。
至於他的妻子，就與他完全不同了。會讓你不得不驚嘆，這世上怎會有反差如此之大的夫妻。首先年齡的差距很大。妻子三十二三歲，與丈夫差了二十歲有餘吧。聽說好像是二婚的。那個女人長得人高馬大、豐滿結實、膚色白皙；上眼瞼厚厚的，一雙黑色的眼睛總是水汪汪的。鼻頭有點大，卻有個可愛的雙下巴。特別是她那微翹的下唇，顯得無比誘人。
陰沉老闆不在的時候，就會換這位妖媚的老闆娘坐鎮店內。川上每次去都會先從店外窺探裡面的情況，只有老闆娘在時他才會走進店裡；也只有她在的時候，他才會買書。
川上克次對那家舊書店的老闆娘懷有好感，卻從未試過從那個陰沉的老闆手中把她搶過來，也不怎麼期盼與她有進一步發展。他只是趁老闆不在、只有她看店時，信步走進店裡，站在書架前假裝翻找書籍，實際上隔著縫隙偷偷瞧坐在最裡面的她，光是看到她那千嬌百媚的模樣，就夠他樂不可支了。
那家書店叫“谷口舊書店”，店門口懸著寫有“舊貨商·谷口舊書店”的招牌。招牌上的字體和勝村和服店的不一樣，一看就是畫看板的工匠寫的，既無深度又缺乏品味。川上無心鑑賞這種招牌字體，他鑑賞的是那位高大、白皙、豐腴、肉感的熟女老闆娘。
店裡客人少的時候，老闆娘會獨自閱讀雜誌或書籍。她通常穿著和服，在光線昏暗、總是瀰漫著一股霉味的舊書店中，她的美麗更顯得光彩奪目。有著厚厚眼皮的雙眼專注地追逐著書本上的鉛字，星眸半掩，展露出一種難以形容的風韻。當店內沒有其他客人時，川上不禁會產生親密的錯覺，心也跟著撲通撲通直跳。
川上只有在老闆娘看店時才會買書。首先，老闆娘會朝他輕輕點個頭，用那雙玉手把書接過去，細細審視書本背後用鉛筆標示的價格，然後會看著他對他說多少錢。被那雙水汪汪的眼睛這麼一勾一望，川上覺得全身的血液都快沸騰了。
老闆娘很少主動說話，頂多告訴他價錢。她的聲音略有些沙啞，又好像摻著蜜似的，逗得川上心癢難耐。偶爾他會想跟她閒話家常，當然對方認得出他是常客。閒話家常、開個小玩笑什麼的，應該無傷大雅吧？可他就是說不出口。
不過這樣也好，川上覺得只要能看到她就心滿意足了。所以，當運氣不好，一連三四天都只有老闆看店時，他就會心煩意亂，做什麼都不對勁兒。
那個前額全禿、眉心打結、一臉陰沉的男人，是怎麼娶到這樣的女人的？他們倆的年齡還相差了二十歲以上，難不成是女人基於道義，不得已才跟他在一起的？說不定，她到現在還很討厭丈夫。夫妻倆從未同時出現在店裡，也沒見他們聊天什麼的，由此可以證明他們感情不好。話說回來，這麼個舊書店，本來一個人看店就夠了，所以這種情況也很正常。只是不知怎的，川上就是認為妻子嫌棄丈夫。
有時他走進店裡，在書架前打轉時，會看到其他客人找老闆娘結賬，並藉機說上幾句話。每到這時他都會偷偷觀察老闆娘的反應。那豐腴多肉的軀體是如此的婀娜多姿，雖然稱不上輕浮，卻自然流露出一股風韻。
有時候，會有看上去像是熟客的男人站在櫃檯前跟老闆娘說話。男人死皮賴臉地找話講，老闆娘卻只是問一句答一句，不怎麼熱衷。隔著一段距離看過去，甚至會覺得被男人搭訕的她似乎很困擾，這讓川上更傾心於老闆娘的魅力。川上也想跟老闆娘聊聊天，想在她面前展現自己的幽默風趣，卻害怕被對方討厭而不敢採取行動。
如果那樣的女人做了我的妻子……川上浮想聯翩。他偏好胖女人甚於瘦女人。因此，每次從書店回到家裡，看到妻子又瘦又小、五官平板，失望之情就更甚了。為什麼他挑了又挑、選了又選，還是選上了這個骨瘦如柴的女人呢？真是悔不當初啊。
然而，身為丈夫，會有類似這種不滿其實也沒什麼好大驚小怪的。男人嘛，出門在外，哪個不會發現一兩個看上眼的女人？在馬路上、電車裡，只要不建立什麼關係，就不會有實質性害處。硬要說有什麼影響，頂多就是在面對妻子時心情不會很好。
不過，某一天，對川上有害的那種關係真的發生了。
不管保子如何反對，川上還是經常往小鋼珠店跑。就在這家小鋼珠店裡，他遇到了膚色白皙、有著豐腴肉體的女人，並且兩人成了好友。妻子反對他去小鋼珠店，此時也只能說妻子的顧慮真的應驗了。每當川上佔著自己喜歡的機台努力敲打珠子時，那個女人就坐在他隔壁，好像也對他佔的機器情有獨鍾。
那女人二十七八歲，感覺上和谷口書店的老闆娘很像，只不過書店老闆娘總是一身和服打扮，但這個女人穿的是洋裝。身材豐滿、皮膚白皙，一雙大眼睛好像要滲出墨似的，烏黑晶亮。依她的年紀來看，很有可能已經結婚了，可她總是一個人。若按一般人的標準，她可絕對不算美女，對川上卻有著致命的吸引力。這全都因為她身上有著谷口書店老闆娘的影子。迷上谷口書店的老闆娘是川上的不幸。
不同於書店裡的情況，川上馬上和這名女子搭訕。兩人打完小鋼珠之後，也不知是誰先提議的，總之就雙雙去往附近的咖啡店。
接下來長達一年的時間裡，川上克次的身體發生了某種變化。
只是不管私生活再怎麼糜爛，川上還是照常去銀行上班，堅守自己的工作崗位，照常駕著銀行配車四處拜訪客戶。這一帶以前屬舊住宅區，但如今放眼望去淨是新蓋的房子，不過氣氛倒寧靜得一如往昔。家家戶戶依舊圍著杉木圍籬，雜木林零星散佈，馬路依舊彎彎曲曲的，岔路多而復雜，走進去很容易迷路。
川上很勤勞地拜訪客戶。每當有新客戶加入，他的活動範圍就會隨之擴大。在遠離都市塵囂的社區裡，不管走到哪裡，都有一種踏人世外桃源的感覺，一路上幾乎看不到幾個行人。
某日，川上走進某條小巷，看到某戶人家門口掛著“勝村”的門牌，不由地停下了腳步。這是幢有杉樹圍籬的雙層大別墅，外觀老舊。房子後面有一小片雜木林，四周則是新蓋的房子，位置極為隱蔽。
川上立刻意識到這是新的勝村和服店。 “勝村”這個姓氏本就不多見，門牌上的字體更是最好的證明——是他曾在和服店門口見過的優雅毛筆字。門牌旁邊掛著一塊檜木板，上面用可媲美名家書法作品的漂亮字體寫著“書法教學”四個字，這讓他更確定了自己的想法。
不會錯的。原來，從那條交通混亂的狹窄馬路上消失的“勝村和服店”搬到這裡來了。這裡離那裡並不遠，想必從和服店改成雜貨店的那一天起，他們就搬過來了吧？
川上不禁想起從前經常在和服店門口瞄到的那個五十出頭、瘦瘦高高的老闆娘。丈夫死了，她為了謀生，便開始利用一技之長教書法謀生了嗎？聽說他們沒有子嗣，對一個獨居老婦人（現在就稱她為老婦人未免太早了）而言，這裡還真是不錯的隱居之所。
之後川上每次經過附近都會特別留意“勝村”家門口。但不管何時經過，他們家玄關的格子門總是緊閉著，二樓的木板套窗也幾乎沒開過。看來她因為獨居而非常小心門戶哪。話說回來，如果她選的房子小一點，就不需要這麼費心了。不過身為書法老師，學生應該不少吧？這般大小的房子還是必要的。
川上不是每天都來，卻也算經常到這附近，因此他有很多機會觀察這幢房子。甚至不惜繞一點路，只為從她家門口經過。然而，不管他什麼時候經過，都始終看不到有人進出。
既然是書法老師，應該中學和小學的孩子也教吧？孩子們大多會放學後或傍晚時分過來上課，成人則是下午三點或晚上。依照每名學生的情況，授課時間不同是很正常的，可他從沒見過有學校裡的學生出入她家。不過跑外務的川上每次路過的時間都不固定，所以才碰不到她的學生吧。
不管怎麼說，這都是一問安靜的書法教室，川上突然興起，想跟那位高貴的太太學寫字。從學生時代起，他就一直想把書法練好，可以說如今又重拾初衷了。
都這把年紀了才想學書法，這是出於怎樣的心態？
動機來自於神谷文子。神谷文子就是他在小鋼珠店認識的女人。
文子在銀座的酒吧工作。川上一開始約她在咖啡店聊天，後來逐漸發展成不正常的男女關係。雖然他們走的是最通俗的不倫之路，可再怎麼老套，對置身其中的當事人而言，都有各種不尋常的煩惱。
對川上而言，這可是前所未有的經驗。他被神谷文子折磨到了什麼程度，我們不得而知，不過這痛苦確實持續了將近一年之久。
找文子作為外遇對象，對川上而言是吃力了點。他希求的類型其實是像谷口舊書店老闆娘那樣悶騷型的順從女人。只有兩人獨處時，對方才會拋開矜持，嚶嚶啜泣地投入他的懷抱，這種欲拒還迎的浪勁是他最喜歡的。剛開始的時候，文子確實在某種程度上滿足了他這樣的期待。
但神谷文子壓根兒就不是順從的女人。不過這對男人來說反倒有另一種新鮮感，因為這種感覺在妻子身上找不到。雖然川上的妻子對他也絕對稱不上順從，但她的霸氣是身為富貴人家的小女兒自小嬌生慣養出來的。換句話說，在她身上是天真和不懂事的成分居多。
而神谷文子的不馴不一樣。川上迷上她之後才發現，文子的戀愛對像不止他一個。於是，他開始陷入無止境的煩惱。
如果在這裡學書法，說不定能稍微緩解目前的不安，川上心想。書法一向能帶給他平靜，就算寫書法不能完全消除他的苦惱，但至少能在運筆的當下，暫時忘卻吧？
他又想起在勝村和服店門口看到的那位太太，如果向那樣的人學習書法，應該會進步得很快吧？在川上眼裡，和服店老闆娘是個很有魅力的女人，他也很喜歡她家現在的環境。
某天，他終於鼓起勇氣，按下掛有“勝村”門牌的這戶人家的門鈴。
周圍十分幽靜，路上幾乎不見人影，正值初春，來時的路兩旁開滿了白梅。從她家後面的雜木林里傳出珍稀鳥類的嗚叫聲。
過了一會兒，玄關的格子門拉開了一條縫隙。
“請問是哪位？”女子探出半張臉問道。
這附近常有推銷員上門推銷，所以太太們會特別謹慎也很正常。從狹窄格子門縫隙裡露出的臉孔和勝村和服店裡的那張臉一樣，絕對沒錯。
“不好意思。”川上趕緊脫下大衣，周到地鞠躬，“我是看到這塊招牌，想來學習書法的。請問您可以教我嗎？”
女子看清楚川上的長相之後，又將格子門稍微拉開了一點。
女子臉上已有皺紋，眼神卻是柔和的。川上之前經過勝村和服店時距離都比較遠，看不真切，如今本尊就在面前。
“哎呀，您還特地跑來……”她畢恭畢敬地行了個禮，“真是不好意思，我們這邊已經滿了。”
聽到第二句話以前，川上還以為她答應了，沒想到竟然被拒絕了。
“呃，滿了？”
可就他的觀察，這間教室的學生應該沒那麼多吧？到目前為止，他已經經過她家無數次了。
“是的，真的很抱歉。”她再度鞠躬。
“可是我很想學。”
一旦被拒絕，想學的慾望反而更強烈了。他臉上肯定出現了極為失望的表情，致使她深表同情地說道：“自從我在門口掛出這樣的招牌，就經常有人上門找我學書法。可是，我年紀大了，沒辦法一下子教那麼多人。請見諒，我不是故意要拒絕您的。”
言下之意好像是她的學生已經很多了，可真的看不出來。
近距離看，川上發現她確實有五十二三歲了。她說年紀大了，無力招收新學生，這理由倒還蠻合理的。
然而，她越是拒絕，他就越不死心。
“可不可以請您再考慮一下？我很想重拾寫書法的樂趣。”
“這位先生，您以前學過書法嗎？”婦人露出略顯詫異的眼神。
“嗯……說學過有點太誇張了，其實我只懂得一點皮毛。學生時代接觸過。”
“最近的年輕人對書法什麼的根本就不屑一顧，您還真是難得。”看來她對他似乎有點感興趣了。
“我的工作環境很嘈雜，想說練練書法說不定能讓心情平靜。”
“那個……請問您在哪里高就？”她客氣地問道。
“我在……”川上本想實話實說的，卻突然改變主意。他其實在一家一流銀行上班，可不知為什麼，他就是不想把那家銀行的名字說出來。同樣的，他也不想把真實姓名告訴她。沒什麼特殊理由，其心理和不想對擦肩而過的陌生人說出自己的姓名一樣。
於是，他說自己在保險公司上班。
“因為工作的關係，我必須接觸很多人，偶爾也會碰到不愉快的事情。我也知道，為了工作凡事都要忍耐，可畢竟修養不夠，有時一口氣就是吞不下去。這樣的情緒要是在客戶面前發洩出來就不好了，所以我才想學習書法，看能不能藉此讓心情平靜一點。這才來拜託您的。”
“這我理解。不過，就像我剛才說的，我一個人實在沒辦法教那麼多學生——”
“來您這邊學書法的大多是中小學生吧？”
“不，那樣的孩子我都推掉了，我的學生大部分是住在附近、熱心求學的大人。”難怪從沒在她家門口見到過小孩子。 “真的沒辦法再多收我一個了嗎？”
川上克次一連跑了三趟“勝村”，才終於得到對方的首肯。勝村家女主人名叫勝村久子，他猜她五十一二歲，應該八九不離十吧？優雅的容貌透著一股豪門寡婦特有的高貴氣質，也有可能是教書法的關係？川上不禁如此想到。
“我被您的熱情打敗了。”
答應收他為徒時，勝村久子麵露微笑，鼻樑上堆起小皺紋，顯得俏皮可愛。
“對不起，提出這麼無理的要求。”
“石田先生的公司裡應該也很流行麻將或高爾夫吧？您來我這裡學書法，不怕被同事笑說跟老年人一樣嗎？”
川上化名為石田，既然謊稱自己在保險公司上班，乾脆連名字也一起改了。至於住址，則籠統地說在目黑一帶。一旦說了一個謊，就得扯其他謊來圓。
“我不打高爾夫，麻將偶爾打，卻不那麼喜歡。”
當天就決定了上課時間等相關事宜。川上通常六點左右就能離開銀行，所以他們講好從七點到八點，上一個小時的課，每個星期兩次，星期一和星期四。
勝村久子建議就用她親手書寫的字當範本字帖。她說自己的老師是某位書法名家，並特地從屋裡搬來珍藏的碑帖給他看。川上被帶到離玄關最近的六疊大房間，隔間用的紙糊拉門一直關著，玄關處擺著男鞋兩雙、女鞋一雙。可見屋內應該還有其他學生，卻並未聽到有人說話的聲音。
勝村久子之前說過，碰到有很多學生來時她就不能教他了，如今她又重申了一遍，並補充說碰到其他學生也來上課時，她會經常去他們的房間看看，希望他能理解。川上當然沒有理由反對。 “請問您總共有幾名學生？”川上問道。
“這個嘛，目前還在上課的，男生五名，女生有三名。雖然每個人上課的時間都不一樣，但難免會撞在一起。因此，再多出一個學生我就真的顧不了了，只好拒絕人家。”
“謝謝你特地為我破例，答應我無理的請求。”
“那是因為你的誠意感動了我。”
“請在正式上課前自備硯台和毛筆。”離別時勝村久子如此說道。
說定這些後，川上就打道回府了。川上向妻子報告自己將開始上書法課。
“怎麼沒頭沒腦地突然想學書法？”
“我想把年輕時接觸過的書法重新拿起來，變成自己的東西。仔細一想，我好像從沒真正完成過什麼事呢。”
“誰叫你總三心二意的！這次可別又三分鐘熱度。不過，這種興趣怎樣都比小鋼珠高尚，所以我贊成你去。”
“總之，我會想辦法堅持下去的。”
妻子對於他學書法這件事並不是很關心。保子考慮事情都以自我為中心，她不感興趣的事，只要沒壞處，丈夫做什麼她都無所謂。
川上故意讓妻子以為他還會繼續打小鋼珠，因為他需要藉口和神谷文子見面。說去打小鋼珠，通常能爭取到兩個小時，這樣他就能與文子見面了。
去文具店買硯台和毛筆的時候，他又想到了另一個藉口。可以假借上書法課的名義，增加與文子見面的機會。事實上書法課一個星期才兩堂，不過他並沒有跟保子提這個。學書法加打小鋼珠，這樣他幾乎每天晚上都有空了。
他與文子見面並非享樂，而是為了和她分手。分手也是要花時間的，並沒有那麼簡單，必須經過一番周旋。這種理由教他如何向妻子開口？雖然騙到了很多自由的時間，卻一點都不快活。初次上課是在三天后的星期一。
川上六點左右離開位於荻窪的銀行，循著漆黑的路朝勝村家奔去。這一帶真是出奇的安靜。
按下門鈴後不久，勝村久子那張高雅的臉立刻探了出來，這次她馬上說了聲“歡迎”，將他迎了進去。
玄關處擺著兩雙男鞋，看來已經有兩名學生來了。
供川上上課的六疊大房間裡已擺好了書桌。他打開包袱巾，拿出硯台和三支毛筆。
“我想讓您先寫寫這個，可以嗎？”
勝村久子讓他看寫在上的字，那是常用字帖《蘭亭集序》的開頭。楷書的字體雄渾有力，不像是女性寫的。單看久子纖細的身軀，很難想像她寫的字竟會這麼有氣勢，頗有王羲之的神韻。
“果然不同凡響。”此乃肺腑之言。 “謝謝您的誇獎。我寫得還不夠好，不過，剛開始就請您用這個來練習一下筆法吧！”
川上將範本放在旁邊，開始在半紙上運起筆來。久子就坐在他對面，仔細看著他寫。川上寫完一遍，覺得不是很順，他還沒摸透筆性。
“不好意思，寫得不是很好。”川上搔著頭，把字拿給久子看。
“您一直在練習嗎？”
“不，就像我先前說的，學生時代曾經學過一陣子，後來就沒碰了。讓您見笑了。”
“基礎打得不錯哪。”久子良久盯著那些字，以師父的口吻評論道。
“是嗎？聽您這麼一說，我真是太高興了，想到自己還有點慧根，就更有學習動力了。”
“請您一定要繼續努力。”久子拿起朱筆，流暢地批改他寫過的字。
川上看著筆尖和她的側臉，想著：這女人肯定出身富貴人家，又是什麼原因讓她嫁給賣和服的呢？拿她與住在附近豪宅的貴夫人想比，一點都不遜色。不只書法，她應該也會其他技藝吧。
那對細細的丹鳳眼是如此柔和，一顰一笑都展現出“大家閨秀”獨有的氣質和風範。沒錯，這樣的女人根本不適合做生意人的妻子。不，說不定她丈夫一開始不是賣和服的，想必是出於某種原因才會在那種地方開店的吧？川上不禁對再熟悉不過的勝村和服店產生不一樣的印象。
“像這樣，如何？”
久子遞來用朱筆改過的字，川上趕緊把視線收回來。她改了很多地方，使他的缺點一目了然。
“師父出手就是不一樣。”
“是嗎？……那麼，我到那邊去看看其他學生，你在這裡先練習一下。”
久子拋下這句話後，便消失在拉門的另一邊了。
剩下川上一人。他開始在新的半紙上練宇。屋裡靜悄悄的，隱約聽到有人說話，應該是久子和學生在後頭對話吧。其中女子的聲音刻意壓低了。
川上將範本上“永和九年歲在”這六個字用心寫了三遍，可不管怎麼看，都跟久子的字沒法比。這本是理所當然，但他還是覺得有些難為情。稍事休息後，他本想趁機抽根煙的，卻發現房間裡沒有煙灰缸。他不是客人，是來學寫字的，人家不擺煙灰缸，他也沒啥好抱怨的，只是，這一點更讓他體會到一個女人獨自生活的簡約。
三十分鐘過去了，久子還沒回來。她還在後面指導其他學生吧？就擺在玄關的鞋的數量來看，應該有兩個人，好像還沒回去的樣子。因為如果有人回去，他應該會聽到腳步聲或開門聲。
就這樣痴痴地等下去，反而更想抽煙了。他忍耐著，為轉換心情，提筆又寫了一張。然而心不在焉的結果是，寫得一塌糊塗。他把那張紙揉成一團。
大概是聽到他的揉紙聲了吧，拉門開了，久子回來了。
“對不起，讓你久等了。我在那邊耽誤了點時間。”
她坐下，目光落在川上寫好的三張習字紙上。
川上覺得有點過意不去。人家跑來跑去，奔波於各個學生習字的房間，想必很忙吧？誠如她所言，學生人數已經夠多了，無法再招收新人，可他好說歹說硬要擠進來，真是不好意思。 “寫得很不錯呢！”久子審視著三張習字紙上的字，說道。
“哪裡，手不聽使喚，筆也拿不太順。回到家，我會照老師給的字帖好好練習的。”川上弓身說道。
“那是因為你已經很久沒寫的關係，請多多練習，肯定會有進步的。下次上課是星期四吧？”
“是、是的。”
“那麼，我們今天就上到這裡吧！”
“謝謝老師。”
川上鞠了個躬，硯台留下，將字帖和宣紙捲好收進紙筒裡，毛筆也用筆簾裝好，然後站了起來。
久子一直目送他到大門口。川上無意間一瞥，鞋子少了一雙，只剩下一雙。其中一人何時回去的？怎麼動作那麼輕巧？他都沒聽到行經走廊的腳步聲，也沒聽見開門聲。
還剩下一個人，看樣子對方要練很久。
川上搭乘電車在家附近的車站下車。看了看手錶，九點剛過。就這樣回家呢，還是繞去文子的公寓看看？他猶豫著。從這裡坐出租車過去約十分鐘車程。
如果去和文子見面，肯定會拖到很晚。雖然他打算提分手，但文子沒那麼好溝通。你還在想怎麼她今天這麼溫柔體貼、噓寒問暖的，下一秒她就會突然變臉，氣急敗壞地跟你吵架。有時甚至一哭二鬧三上吊，真的很傷腦筋。
若能相信文子對他是真心的也就算了，可問題是川上對她有所懷疑。文子八成還有其他男人，有太多疑點可以證明。
他白天打電話到公寓去，文子多半不在家。事後問她，她會說跟朋友一起出去啦、弄頭髮啦、買東西啦，每次都有藉口。就算是真的，次數也太頻繁了吧？事實上，她好像都在家，只是不接電話——他不免這麼想。
這一點是川上基於經驗推知的結論。以前他待在文子房間時，電話也響過。電話放在連接客廳和廚房的公共區域，離六疊大的寢室很近。文子聽到電話響了，卻完全沒有要接的意思。他問她：“你幹嗎不接電話？”
“沒關係，是店裡的姐妹淘氣打來的，不用理！”她說，“這時候打來，就像是來查探我的隱私，感覺好奇怪。”
這樣說是沒錯啦，可除了這種時候，兩人在她被稱為“起居室”的隔壁六疊大房間裡吃飯、聊天時，她也不接電話啊。
響個不停的電話鈴，連他這個毫不相干的人聽了都覺得心神不寧，文子卻充耳不聞、不痛不癢。她說肯定是店裡的姐妹打來的，或是做衣服的裁縫店打來的，還說不想讓這種無聊電話破壞了咱們倆的快樂時光。
當時他還信以為真，可到後來不禁想：說不定是男人打來的，她擔心聽筒里傳出的男性聲音或是她與對方的對答被我聽到，所以才刻意佯裝無事的樣子。其實最初川上並沒把事情想得這麼不堪。文子在酒吧工作，認識的人多，有一兩個打電話到家裡來也不是什麼稀奇事。說不定文子是怕他在一旁不高興，所以才刻意不接電話。一開始他是這麼理解的。
只是，當川上自己打電話過去時，也總是聽到嘟嘟嘟的鈴聲，才讓他不禁懷疑。那個房間裡曾經屬於自己的位置是不是已經被其他男人佔據了？就算他想相信文子的解釋，可隨著她不在家的次數越來越多，他的猜疑也越來越強烈。
白天川上在跑外務的途中用公共電話打去她家。果然還是沒人接，她真的不在家嗎？還是明明在家卻不接電話？他很想確認這一點。可是就算開著公務車過去，往返一趟也要一個半小時。要是碰上塞車，就要兩個小時以上了，這樣的話，他就不用工作了。沒辦法，只能咬著牙拼命忍耐。事情通常都是這樣不了了之。
真的忍不住時，他就會想辦法縮短拜訪客戶的時間，驅車趕去文子的公寓。大概花費一個小時，好不容易到了，把車子停在公寓旁，朝文子的住處走去。結果大門竟然上了鎖！不過，不光外出時，文子一個人在家時也習慣從裡面上鎖。
他按了無數次門鈴，又在門口站了好一會兒，可就是無人應門，豎起耳朵也聽不到半點聲響。川上一想到文子可能正和男人躲在被窩裡溫存，就簡直快瘋了。可他又不能在外面大吼大叫或大聲拍門。另外，他還掛心著工作，不能一直在這裡等，只好含恨離開。回去的路上他猛踩油門、一路狂飆，卻從來沒有出過事，還真是不可思議。
等下一次再碰到文子質問她時，她卻馬上哈哈大笑地說：“當時被店裡的媽媽桑叫出去，陪她逛百貨公司去了。如果你再稍等一會兒我就回來了，大約四十分鐘吧。”
然而川上的懷疑並沒有因此消除，反而越來越深了。打電話去文子上班的酒吧，多半會聽到像是酒保的人這麼說：“她今天請假。”或是說她已經回去了。後來他也質問過文子，可文子馬上回說：“那時候我跟誰（通常是店裡的某小姐）一起去鎌倉兜風了。”或是“客人請吃壽司，我問過媽媽桑後，和其他小姐一起去了。只不過酒保不知道這件事，還以為我提早下班了”等等。
可川上也無法相信這番話，為了確認文子到底回家了沒有，他會半夜兩點起來，瞞著保子，偷偷撥電話。心想如果她接起電話，他就不出聲，直接把電話掛斷。但通常聽到的只有嘟嘟嘟的鈴聲。
文子的解釋是：“我習慣吃安眠藥睡覺，所以電話響了我也聽不見。”一開始他還相信這種說法，可過不了多久他就沒辦法自欺欺人了。
神谷文子工作的酒吧在土橋，藏身於大樓中，附近有很多酒吧、二十四小時營業的咖啡店、餐廳、小酒館和壽司店等。川上克次結識了文子後，便經常光顧這家名叫“Lullaby”（搖籃曲）的酒吧。這家店的規模在這一帶不算小，坐檯的小姐多達三十幾位。在一堆只有五六名陪酒小姐的小酒吧中顯得高級貴氣，店內裝潢也是大手筆。酒量不太好的川上其實不太喜歡這種地方，但為了和文子見上一面，剛開始交往時，每隔三天他就會來捧場一次。
文子不僅身材高挑，五官也很艷麗，在昏暗的店裡，總是特別惹人注目。她對川上本來就有那個意思，所以，不管在別桌坐檯還是在店內行走時，她的目光總會有意無意地向這邊飄來。同樣的，就算已有兩三名小姐坐在身邊，可文子不來，川上的心就定不下來。
總是獨自前來的川上每次都指定文子坐檯。看著兩人的互動，眼尖的小姐馬上就猜出了他們的關係。這家店的媽媽桑是個四十歲左右的女人，一雙眼睛圓滾滾的，鼻子扁塌，個子也很矮。塗著大濃妝的臉蛋和嗲聲嗲氣的講話方式都十分可愛。媽媽桑曾當著文子的面，向川上大力稱讚她。 “我最喜歡文子的好個性，為什麼這麼說呢？在這種地方上班的女孩難免會脾氣不太好，您多少也知道吧？像那種人啊，我都不知道該說什麼。不過，您放心，我們店裡沒有這樣的人，有的話，我早就讓她回家吃自己了。文子在我們這裡是最特別的，如你所見，人長得漂亮，卻一點不擺架子，更不會裝模作樣。對其他小姐也很照顧，所以大家都很尊敬她。是啊，她長得這麼漂亮，難免會吸引很多客人，但她是非常有原則的人，不受金錢誘惑。要是見錢眼開的話，身價就保不住了，人氣也會跟著下滑，因為壞名聲會在客人中迅速傳開。像文子這樣的人真的很難得，我最信賴的就是文子。我還在想，等哪天退休了，就把這個位子交給她。川上先生您一定要好好地珍惜文子……”
被人當面讚美的文子摀住臉，好像很不好意思的樣子。 “哎呀，討厭，媽媽，人家才沒有那個資格呢！其實人家一點都不漂亮，只是因為媽媽待我好，我才會死心塌地在這里工作，只是這樣而已。”她不卑不亢地說著漂亮的應酬話。
看到雇主與文子的感情這麼好，川上深受感動。聽到自己喜歡的女人被人稱讚，沒有人會不高興吧。文子謙虛得體的應對也讓他臉上有光。媽媽桑說她個性好，是這家店裡最漂亮的，這些都令他十分滿意。雖然他也在意她太受客人歡迎、誘惑很多，但既然經營者都保證她並非水性楊花的女人，他也就放心了。
事實上，川上光顧“Lullaby”的那段日子，也撞見過好幾次讓他不舒服的場面。文子依偎在對桌客人的肩膀上，兩人手牽著手，有說有笑。有的客人索性開起黃腔、吃吃豆腐。或是她與客人親暱地促膝私語。他惡狠狠地盯著這一幕幕，心中暗濤洶湧，坐在身旁的小姐說了什麼，他根本聽不進去。一心想著，文子該不會被那幫客人收買吧？不，他們的交情好像還不到那種程度。連他都覺得自己的眼神變了。送客時文子要一直走到店外，不知道她在看不見的地方跟客人幹什麼事？客人對她做了什麼？想像力無限延伸，只要她晚點兒回到店裡，他就會很不安，心想她是不是隨客人去哪兒了？還是被硬拉到哪兒了？酒量一般的他，等待的時候總是特別痛苦。
折騰了老半天，文子終於匆匆向自己桌子走來，川上總算鬆了口氣。文子笑著向他解釋：“對不起，他們是我的熟客，我總不能怠慢人家吧？不過那都只是逢場作戲。”聽她這麼講，川上的心情比較舒坦了，卻還有幾分不痛快。
然而——“我很高興你會吃醋。你在鬧彆扭吧？好可愛。”文子都對他這麼低聲下氣了，他也不好一直氣下去，最後只好放寬心不計較了。接下來，他希望能與文子一起回她的住處，不過文子最早也要十一點半才能下班，他撐不了那麼久。那樣的話回到自己家就凌晨一點多了，至今從未那麼晚回家過，妻子一定會起疑的，這是他最擔心的地方。
不過，也有幾次他藉口去打麻將，拖到半夜兩點才回家。當時是因為他一個人不好一直賴在“Lullaby”不走，於是和文子約好下班後在外面碰頭。這種時候他會找一家二十四小時營業的咖啡店，或在酒吧附近打轉，消磨時間。這真是苦差事一樁，生平他還是第一次感到這麼痛苦、無聊。
不過只要文子能在約定時間準時出現，他便覺得這些都不算什麼。經過等待的煎熬之後，看到她美麗的臉孔，不禁會生出一股感激之情，心情也無比雀躍。但有時等了又等，她都沒有出現。距約定時間過了一個小時之後她才醉醺醺地姍姍來遲。每當這時，他都會忍不住想破口大罵。文子喜歡啤酒，川上去她那裡的時候她也是一進門就先開一罐喝，好像不喝就什麼事都做不了似的。至於她晚來赴約的理由，不外乎是：“我和姐妹陪客人去吃燒烤了，順便喝了點啤酒。這都是礙於人情，不得已才去的，你應該能理解吧？我也知道讓你在這裡等很辛苦，所以喝到一半就趕緊溜出來了。”她緊緊依偎在川上懷裡解釋道。
話說回來，就算遲到，也總比不出現要好。有時他在約定的地點等到凌晨一點，仍不見她的踪影。這時候，他也只能懷著悲涼的心情回家——“怎麼這麼晚才回來？”面對妻子保子的質問，他的回答當然是“去打麻將了”，還不能擺出一張苦瓜臉，必須編造兩三個一起打牌的同事，唱作俱佳地陳述過程。
翌日，他馬上打電話到久子的住處，卻還是只聽到空虛的嘟嘟聲，不管打幾次，結果都一樣。下次跟文子見面時質問，她馬上會說：“哎呀，對不起，我在店裡被客人灌醉了，沒辦法一個人回家，所以媽媽桑讓我住在她那裡。”或是“那天晚上我在店裡某位小姐的家裡睡下了”。她還會清楚地說出入名。
川上一去店裡，扁鼻矮個子的媽媽桑馬上跑過來，說道：“前幾天文子喝醉了，我不放心讓她一個人回去，所以把她帶回我家了。真嚇人哪，她竟然喝了五罐啤酒加半瓶威士忌，也難怪第二天會在我家睡到傍晚都起不來。這樣喝對身體不好，我已經罵過她了，不過乾這一行的，難免會碰到這種事，對不起哦。”媽媽桑好脾氣地跟他賠不是。
她那些要好的姐妹說的內容也差不多。因為喝醉了，三四個女人擠在我家一起睡了。因為宿醉第二天早上也爬不起來什麼的。
文子說的理由，店裡每個人都可以幫她作證。川上一開始還真的相信了。她爽約沒來的隔天，打了幾次電話都沒人接的理由他也可以理解。可一次兩次之後，他覺得有點奇怪。
總覺得媽媽桑和她那幫朋友是串通好，為她圓謊的。疑點就是，媽媽桑一看到他，馬上沖過來，劈頭就說文子昨晚住在我家甚麼的。其他小姐也是，他連問都沒問呢，對方就主動提及這些事。時機也未免太巧了吧？讓人覺得很刻意，不免起疑。說不定媽媽桑和小姐都是她的同謀，她們一起製造不在場證明，互相掩護，他心想。有一次，他刻意不著痕跡地問某個深諳此道的男人，結果對方笑著說：“這是她們的慣用伎倆。一方面讓小姐方便周旋於不同的客人之間，一方面防止有人到店裡鬧事。”
但不管川上怎麼質問文子，文子總是信誓旦旦地說：“絕對沒有這種事，其他店怎麼樣我不知道，但我們肯定不會。”她堅決否認。雖然他還是有所懷疑，可對方不承認總比承認要讓人高興吧？此外，被妒意過濾的激情更讓他對她又愛又恨、難分難捨，刺激極了。
可不光她宿醉時白天電話打不通，川上對照自己之前躲在她房裡的經驗，不禁疑心再起。由於沒有人替她作證（即使是偽證也好），更令他耿耿於懷。
可是，就算如此，他還是沒辦法輕易與文子分手。不，應該說正因為有這樣的懷疑，反而讓他更迷戀文子。說白了，那時候的川上正處於熱戀期。
因此，當文子向他要錢時，他都會想辦法滿足她。那些錢可不是按月給的，舉個例子好了，文子說上班穿的洋裝或和服很破舊了，想買新的；或是客人付不出酒錢，她正愁不知要怎麼補貼：或是朋友想開家小吃店，資金不夠，不知如何是好，可不可以藉一點給對方？諸如此類的藉口不一而足，每個月她都會向他要五萬到十萬。
月薪八萬、實際收入不滿七萬的川上，當然不可能一下子湊到那麼多錢。儘管如此，一開始他還乖乖地奉上偷攢的私房錢。可是次數一多，他也應付不來了，只好預支銀行的福利金或向朋友借。跟文子交往剛滿半年，他就已經開始挪用公款了。
不過，文子嘴上還是會關心一下：“沒問題吧？我可不想造成你的困擾。”
“哪裡，不用擔心。”他如此說道。
然而，隨著金額越來越大，文子還是會擔心：“你沒用銀行里的錢吧？”
“我才不會做那麼蠢的事呢！”他笑著說，可實際上已經做了。
川上是跑外務的，一整天都在拜訪客戶。不只客戶的存款全數交給他打理，有時候還要替客戶申請貸款。只要金額不大，暫時挪用一下不成問題。如果真有個萬一，因為是偷偷借的，又是他還得起的金額，因此只要想辦法在調職前神不知鬼不覺地補回去就好。當然，他不會等事情穿幫了才處理，要做就做得漂亮一點。
可川上越跟文子交往下去，越是患得患失、心神不寧。
他曾在文子的房間裡看到過男用太陽眼鏡。她解釋說那是表弟忘了拿回去的。文子口中的表弟好像在某家電器批發行工作，偶爾會開著小貨車或摩托車順道繞來這裡。川上沒見過他，聽說是她阿姨的兒子，年僅十八歲。
可他又看到了架子上的打火機，牌子很高級，如果是新貨，大概要一萬圓。文子說那是公寓管理員來收房租時忘了帶回去的。打火機之後是領帶夾，他在臥房角落，榻榻米和牆壁之間的縫隙發現的，這次的看起來沒那麼貴，卻是年輕人喜歡的款式。
在床榻旁發現遺落的領帶夾可是非同小可。會把領帶夾取下，當然是為了解領帶，偏偏它落下的地方又在床邊，叫人忍不住在腦海裡描繪出一連串脫衣動作。
文子卻滿不在乎地解釋說：“表弟上次來這裡時說累了，就睡了一會兒午覺。”看到川上狐疑的眼神，她還很不可思議似的笑了笑，說：“你是想歪了吧？以為我做了什麼對不起你的事？傻瓜，我才不是那種女人呢！”話剛說完，穿著睡衣的她馬上張開雙臂，從正面撲過來。她個頭高，力氣也不小，一使勁兒，川上就完全被她制伏了。
反复的猜疑和解釋，只讓川上的疑惑越來越深。雖然他已經決定要終止這樣的關係，卻遲遲沒有採取行動。
除了剛剛講的那些物件和電話沒人接，文子的皮膚上還有令人懷疑的痕跡。這種事只有當事人最清楚。最容易看出的地方是文子的脖子上有紅黑色斑點，偶爾還會出現在背部。川上一問起，文子馬上嘟起嘴反駁：“還不是你弄的！你那時候太忘我了，事後當然不記得了。”一開始，川上想：是哦，或許是這樣。可有段時間明明連親嘴都沒有，她的背部還是出現了青紫色的斑點，而且斑點痕跡很新，應該就是昨晚或前天晚上留下的。
但文子死不承認，她堅稱：“就是你弄的！除你以外，我沒跟任何男人睡過。”
於是，有一次川上試著狠狠吸吮她的乳房，結果文子馬上大叫，還跳了起來。 “你在幹什麼？怎麼能在那種地方留下記號！”她目光凶狠地瞪著他，“大家一起洗澡的時候被看到的話，會有多丟臉！”她還說：“還有，萬一生了病，都不好意思去看醫生了。”
那脖子和背上的痕跡還不是一樣？文子卻不提這個，一口咬定是川上弄的，毫不退讓。
看來文子真的有其他男人。她越是隱瞞，川上越覺得那是事實。這種關係若繼續下去，不知道接下來會怎麼樣。不過，可以肯定的是，他一定會身敗名裂。
奔向窮途末路其實也不壞，有種類似殉情的瞬間快感。不顧一切地往火坑里跳，其實也蠻快活的。然而，這些都要建立在互信的純愛基礎上，明知被騙還這麼想，未免太一廂情願了。
川上試著慢慢疏遠文子。藉口去打小鋼珠從家裡出來，其實是乘出租車奔向文子家的次數變少了。下班後也不再繞去“Lullaby”了。那家店裡放的不是哄孩子睡覺的搖籃曲，而是來自地獄的催魂樂。
這下子卻換文子不肯放手了。兩人每次見面都會吵架，她一臉委屈地揪著他問：“最近都不來找我，是不是有別的女人了？”我還想問你是不是有別的男人呢？ ！川上心裡這樣想，可文子先發製人，惡人先告狀。不過文子的箝制攻擊到中途總會變了質，化為煽情的挑逗。如此大起大落的過程實在是妙不可言。
分不清是打架還是做愛留下的傷痕佈滿川上的手臂和後背。也不知是不是故意的，女人尖銳的長指甲劃出一條條浮腫的血痕，總要好幾天才能完全消退。
這期間，要瞞住妻子也不是件容易的事，這讓川上又不禁深深懊悔了起來……
川上琢磨著，文子如此執拗，死都不肯放過自己是為了什麼？
是因為愛他嗎？的確，做那種事的時候，文子總是很熱情。雖然這麼說對不起妻子，不過她們倆真的是沒得比。保子一向冷淡，從來不會主動要求，躺在他懷裡的時候也是徹頭徹尾地消極接受。保子到現在還覺得自己是在盡“義務”。站在川上的立場，在一起的日子久了，自然會覺得無趣。
在這一點上，文子絕不會讓他感到厭倦，反而有些刺激過頭。可以說正因為有了文子，川上才體會到個中真味。她放浪、凶悍；她不知羞恥為何物，露骨到了極點；她還不知什麼是疲倦。在他看來，她的精神構造和肉體機能都不同於一般女人。
做愛的時候，文子之所以能讓男人欲仙欲死，除了她的全心投入，技巧也是很大的關鍵，這是川上的發現。就這部分而言，川上的確感受到了文子的專業。在知道文子喜歡男人的同時，也發現她很有做生意的本事。
從文子喜好男色這一點來看，她對川上的愛，或許該說是慾望，這是毋庸置疑的。因此，她不肯放下他，反應如此激烈，都是可以理解的。她本來就很強勢，一碰到不如己意的事，就會變得極度歇斯底里。
然而，綜合職業技巧一起考慮，令他忍不住猜想：金錢該不會是她的最終目的吧？事實上，迄今為止，川上打腫臉充胖子，已經湊了很多錢給她。文子雖然嘴上說感謝，心裡倒不是真的很在意。她只會口頭上問兩句：“沒問題吧？我可不想造成你的困擾。你沒有用銀行的錢吧？”一副很擔心的模樣，可是沒多久又理所當然地向他要錢。這該不會也是她的伎倆之一吧？
話說回來，技巧這種東西本來就可以同時用在好幾個人身上，因此，她的對象應該不只他一個。這一點從文子不接電話、家中留有陌生男人的物品、無預警地在外留宿，等等，都可以推斷出來。此外，文子喜好男色、技巧高明當然也是經驗的累積（其中有一些是男人教的吧）。還有她如此擅長討錢，都讓川上幾乎可以斷定，她還有其他和他一樣的情人。
可是，如果文子的最終目的是錢，應該根本看不上薪水微薄的川上才對。還是說，她看上的不是他的收入，而是他服務的一流銀行？她曾經憂心忡忡地問他：“你沒有用銀行里的錢吧？”
她這樣問不是出於擔心，而是一種試探，其實是想說，最好能讓他用銀行里的錢，這才是她的本意。
若真盜用公款，受懲的只有川上，文子大可以逍遙法外。由於她不是共犯，也就無須償還從他那裡得到的錢。欠銀行的錢將全數算到川上妻子頭上，文子拿到就算賺到。更何況她本就是出賣靈肉的，沒有人會去追究一個妓女的道德。
川上心想，跟文子的關係越是這樣拖拖拉拉地持續下去，越是脫不了身，進退兩難。他將掉入她的陷阱，最後欠銀行一大筆錢。現在挪用的額度，他還可以想辦法偷偷還回去，可要是這個洞再擴大下去，他就沒辦法了。
川上覺得非常害怕，很想到此為止，大家好聚好散算了。他試著提了一下，沒想到文子非常激動，死都不肯，末了總是以把他拐上床作結。要不就是獅子大開口，向他要一筆他根本付不起的分手費。 “我才不稀罕什麼分手費呢！我只是不想和你分開。”文子冷笑道。到底哪句才是真話？他不知道。如果真要拿出她所說的分手費，到頭來還不是得挪用公款？因為他不可能找妻子商量。
川上既拿不出錢，又不希望文子把事情鬧大，只好多爭取一些時間，瞞過妻子耳目，想辦法跟文子好好商量，看能不能把兩人的關係了結。他也知道這不是短時間內可以解決的事。
然而，最近這樣的努力可說是一點成效都沒有。首先，他想找她談，可文子經常不在家。好不容易見了面，不是被她誘騙上床，就是莫名其妙地大吵一架，根本沒有談正事的機會。如果他付得起她要求的一大筆錢，就什麼事都解決了，偏偏他又辦不到。
“到最後，我想到只要抓住文子的把柄，就可以拿這個當理由與她分手了。由於我堅信文子同時還和好幾個男人來往，如果把證據擺在她面前，就是指責她不貞的最好方法。如此一來，我也不用付她什麼分手費了。於是，我開始私下向文子上班的'Lullaby'裡的小姐們打聽；並守在文子家門口，看有沒有男人來找她；或是跟踪她。但結果都沒有成功。我聽說在'酒吧'或'酒店'上班的女人通常會同時租下兩三個地方，分別由不同的情人出錢，作