在伸手不見五指的黑暗中，白色的火光飄浮著。那就像是在夏夜裡飛舞的螢火蟲般，但是亮度卻不是螢火蟲可以比擬的。
火光無法讓人感覺到溫暖，反而讓人聯想到死亡。屍體的臘白、病態的慘白，那些飄浮的火光充滿了深沉的寒意，彷彿只要凝視著它們，就會被拖入死亡之中。被火光所照亮的事物，也同樣讓散發出不祥的氣息。
燒紅的鐵板、冒著蒸氣的鍋壺、散落的玻璃瓶、看不出用途的器械，還有其它更多隱匿於黑暗之中的東西，這一切的一切，都是常人所無法理解的世界。如果硬要給這裡冠上一個稱呼的話，或許勉強可以用工房來形容吧。
在工房的地板上，畫有一個巨大的圓陣。圓陣四周擺放著奇怪的尖錐，在圓陣的中心處，艾妮雅正躺在裡面。
布萊爾站在圓陣之外，用冷漠的眼神看著沉睡的公主。
“你來了嗎？”
布萊爾轉過頭，看向黑暗深處。
一個人影的輪廓逐漸浮現，穿著黑色斗篷的男子從黑暗中走了出來。
“賽雷斯·瑟頓，這個——就是我的成果。”
布萊爾用下巴指了指艾妮雅，他的聲音裡夾雜了微妙的優越感。
“斬龍者嗎？”
賽雷斯看著圓陣內的公主，不論是聲音或視線都毫無熱忱。
“像這種程度，能夠達成你的目標嗎？布萊爾·瑞典海姆。”
“……我知道你想說什麼。以肉體來看，她雖然有常人之上的水平，但是還不夠好，不過，那是我故意封印住的。”
“哦？”
布萊爾走向圓陣，然後用僅剩的左手撫摸尖錐。
“因為沃索那個廢物的關係，害我不得不中止計劃。如果不是他，斬龍者早就可以完成了，那個腦袋裝滿爛泥的傢伙，實在跟他老爸差太多，所以等到一切就緒之後，我立刻就把他宰了。”
布萊爾用平靜的口吻，訴說著隱藏於黑幕之下的真相。
“原來如此，沃索是你殺的嗎？”
“託他的福，斬龍者的完成足足延遲了二十年，我早就想幹掉他了。”
“當時動手，你就省了二十年。”
“那會毀了我好不容易建立起來的地位。我想要的，不只是斬龍，還有整個札沃克。”
布萊爾像是理所當然的訴說著。
斬龍者計劃——這個計劃起源於五十年前。
在黑龍奧姆貝利克的壓倒性力量下，札沃克遭受到幾近毀滅性的破壞。每個城鎮都被摧毀，黑龍的雙翼遮蔽了太陽，毫無慈悲地蹂躝著札沃克。在當時，奧姆貝利克這個名字彷彿是活生生的惡夢。
後來某位紋術師的挑戰下，奧姆貝利克停止了牠的破壞行動，陷入了漫長的沉睡，札沃克因此逃過一劫。
然而，奧姆貝利克的恐怖，仍然深深烙印在每個人的心中。
這股恐懼並沒有因為時間的流逝而減退，人們都在擔心黑龍甦醒之後，札沃克是否真的會就此變成歷史名詞。
就在這時，布萊爾向當時的札沃克國王凱拉姆提出了建言。
“如果人類有辦法驅退黑龍，那同樣也有可能殺掉黑龍。既然如此，就用自己的手，創造出一個能夠殺掉黑龍的東西來吧！”
布萊爾提出了一個大膽的構想。他提出的計劃，便是趁著黑龍尚在沉睡的時候，製造出一個最強的兵器，然後用那個兵器去殺掉黑龍。
這個計劃，便是“斬龍者”。
凱拉姆接受了這個計劃，並且交由布萊爾全權負責。
後來凱拉姆過世，沃索坐上了國王的位子。
這位被世人稱為心地善良，在布萊爾眼中卻是愚不可及的新國王，下令中止計劃，並且將已經接近完成斬龍者給處分掉。
為了持續這個計劃，布萊爾將斬龍者的力量給封印起來，偽裝成跟普通人沒兩樣的幼童。利用沃索的同情心，把斬龍者保留下來。
布萊爾原本打算將斬龍者留在身邊，好讓自己得以繼續研究，但是沃索對布萊爾抱持著戒心，不但收養了斬龍者，還刻意疏散遠布萊爾。由於沃索的干擾，斬龍者計劃延遲了將近二十年之久。
那名斬龍者，便是如今躺在圓陣之中的女子——艾妮雅·米娜·傑隆·克琉布利安。
“在當時，如果你留下來幫我的話，斬龍者一定可以在凱拉姆死前完成吧，這二十年也就不用浪費了。”
布萊爾的聲音透露出遺憾。
“我不認為那個計劃可以創造出斬龍者。”
“所以你離開，尋找其它的可能性。”
布萊爾那宛如大理石般冷漠的臉孔，浮出了得意的淺笑。
“可是，我完成了，在你仍然摸索時，我已經造出了斬龍者。你的判斷有誤，賽雷斯。”
“或許是如此。”
“等我將黑龍斬殺之後，你那邊的金龍，我也可以順便幫你把牠除掉。”
“那真是多謝了。”賽雷斯的語氣沒有任何動搖。
布萊爾微微皺起了眉頭，賽雷斯的態度就像是對著小孩子堆出的簡陋沙堡，說出“好厲害、真了不起”的讚美一樣，讓他有些不愉快。
“你的手，不治療嗎？”
賽雷斯突然改變了話題。
布萊爾看了一下斷掉的右手，然後搖了搖頭。
“遲早是要捨棄的身體，沒有特地修補的必要。”
“是嗎？”賽雷斯像是很無趣地應了一聲，接著便轉過身去，準備離開。
“等等，我有一件事想問你。”
賽雷斯停下了腳步，但是並沒有回頭。
“艾倫·泰爾——你派那個人過來幹什麼？”
“他是誰？”
背對著布萊爾，賽雷斯毫不遲疑地回答著。
“他不是你的手下嗎？”
布萊爾瞇起了眼睛，紅瞳放射出尖銳的視線。
“我從沒聽過這個名字。”
平靜地丟下這句話之後，那披著黑斗篷的身影立刻隱沒於黑暗之中。
伊德一行人來到了札沃克王立紋術學院的大門口。除了伊德之外，每個人都是第一次見到這座專門用來培育紋術師的場所，因此好奇地四處打量著。
“哦哦！帕尼，你看，門口有狗的雕像耶！那個該不會動吧？會不會一到半夜就跳下台座，然後在裡面巡邏？”
“餵，克拉姆，你眼睛有問題嗎？那才不是狗，是獅子才對。嗯哼，雖然刻得不怎麼像，而且技巧也很粗糙，可是那的確是獅子。吶，伊德，魔法師好像也不擅長雕刻啊？”
“先別管那個雕像。你們覺得校外人士踏進去的話，會不會被詛咒啊？像是迷路之類的……”
“呃，昴，迷路算詛咒嗎？”
除了伊德與帕尼之外，其它人都站在校門外對著學院指指點點，一臉稀奇地低喊著。伊德與帕尼站到一邊，故意裝作不認識他們。
“那我進去了，他們就拜託你了。”
“啊啊，我會注意，盡量別讓他們幹出一些蠢事來。”
帕尼用憂心的眼神注視著賽門等人，他們的話題已經進展到“如果丟石頭進去的話，會不會從別的地方飛回來”的地步了。
翠絲特與克拉姆也就算了，昴跟賽門很有可能會親自實驗看看。
“千萬要顧好他們。裡面有不少脾氣怪異的人，要是惹到了他們，恐怕這輩子都回不了羅亞倫。”
“我知道。那些傢伙就跟點燃引線的炸藥沒兩樣，隨時會鬧出事來。”
就在伊德與帕尼交換著對其他人而言可說是相當失禮的對話時，昴已經開始進行實地測試了；昴想要進入學院裡，但是他的腳步卻在距離大門口只有半步之遙的地方停住了。
明明只要再一腳就可以進去，但是那一腳卻無論如何都踏不出去。
“你在做什麼啊？腳抽筋了？”賽門歪頭問道。
“不，那個……我進不去。”
“啥？進不去？你在說什麼啊，像我這樣子走進去就……咦？進不去？”
賽門同樣在只有半步遠的地方停下了腳步，學院的大門口雖然就在眼前，但是矮人使盡了全身的力氣也無法踏出那一步。
其它人見狀不禁露出詫異的表情。
“外人是進不去學院裡的。”
伊德見到了這一幕，便開口提醒大家。
“怎麼回事？這也是魔法嗎？”克拉姆指著學院的大門詢問著。
伊德點了點頭，“除了學生、教職員與相關人士之外，其它人是進不去的。”
“可是，要怎麼分辨？應該有規則吧，像是記號或證明之類的東西？”
翠絲特敏銳地直指問題核心。伊德搖了搖頭。
“學院會記得。就算偽裝或易容，也瞞不過駐留在這片土地上的記憶，只要是曾經被允許進入的人，通通會被記憶下來，不論過了多少年，還是可以進去裡面；相反的，不被允許的人，就算過了一百年也還是進不去。”
“……這種防禦方式，還真符合魔法師的風格吶。”
“所以請你們在外面等吧。時間可能會很久，如果等不及的話，你們可以先回去沒關係。”伊德告別了眾人，獨自進入學院裡。
昴見到伊德輕鬆地穿過學院的大門口，忍不住想要再試一次，結果還是一樣被擋在外面。克拉姆試著要把木杖伸進學院裡，不過中途就被帕尼的絞頸術給制止了。
伊德進入學院之後，觀察了一下四周的情況。
雖然首都進入了全面戒嚴的狀況，但是學院裡的學生看起來完全沒有受到任何影響。由於採取嚴格住宿制，而且每星期只能放假一天的關係，所以外界的情報尚未完全流入。與街道上的情況相比，學院的氣氛顯得格外輕鬆。
就在這時，伊德的腳步突然緩了一下。
一名女子正從前方朝著伊德走來，那挺直的背脊、昂然的態度、凜然的氣質，讓伊德一下子就認出對方。
“身體有好一點嗎？”
艾瑟兒走到了伊德面前，以疑問句取代了招呼。
“嗯，已經沒問題了。那天晚上真是謝謝你了，要是你沒有出現，我的墓碑現在大概已經被立起來了。”
“那沒什麼。反正上次也被你救過，就算是扯平吧。”
艾瑟兒停頓了一下，突然笑了出來。
“想不到你那些朋友，竟然都是了不起的人物。不僅是黑騎士，連白騎士跟公主都有，甚至連矮人的鍛錘者都在裡面，我知道的時候，還真嚇了一跳。”
“啊啊，的確是了不起，尤其是喝酒之後，他們了不起的地方就會更加閃閃發亮了。”
艾瑟兒噗嗤一笑，伊德的話讓她想起來當初在村莊里，克拉姆等人以豪邁的出場方式對付怪物的事情。
就某方面來說，那個的確是很了不起。
艾瑟兒一邊掩輕笑，一邊點頭認同。 “呵呵，那個真的很了不起，令人印象深刻呢。嗯，那你來學院幹什麼？畢業證書不是已經領到了？”
“找艾妮雅。”伊德簡單地回答。
艾瑟兒先是愣了一下，然後才發出了“喔”的輕聲。
“是這樣啊……因為不知道她是公主，所以那天晚上我沒有立刻追過去，結果讓宰相逃掉了。”
艾瑟兒的聲音聽起來有些遺憾。
“追不上的。那個男的，可是徹徹底底的怪物。他的行動比紋術還要快。”
伊德在昏倒前，確實看見布萊爾以驚人的速度閃過了雷之紋術。能夠在瞬間避開雷擊，那種事情人類是做不到的。
當時的艾瑟兒是躲在樹林之中，進行遠距離的紋術攻擊。
布萊爾恐怕也是因為一時之間找不到艾瑟兒的躲藏點，為了避免麻煩才會立即撤退。如果艾瑟兒的身影被他看見了，絕對會沒命。
艾瑟兒似乎也了解這一點，表情蒙上了一層陰影。
“我也是為了找出宰相的身分，才會特地來學院的圖書館找線索，不過毫無頭緒。這裡的公會也沒有數據，可能要到總部去查才行。”
“他自稱'幽者'，你有聽過嗎？”
“幽者……”
艾瑟兒側頭想了一下，然後搖了搖頭。
“沒聽過。你知道那是什麼嗎？”
“不知道。”
“是嗎，連你也不知道啊……”
艾瑟兒皺起了眉頭。
雖然從外表上看不出來，但伊德可是紋術師學院裡筆試成績最高分的記錄保持人，在艾瑟兒眼中，他就跟會走路的紋術辭典沒兩樣。接著艾瑟兒像是突然想起來了什麼，轉換了話題。
“你要怎麼找艾妮雅？我聽說國王已經動用皇宮裡面所有的紋術師，對首都展開全面性的搜索了，可是還是沒找到，公主跟宰相像是蒸發了一樣，一點線索也沒有。我懷疑他們是不是已經離開首都了，以宰相的動作來看，這很有可能。”
“我也猜是這樣，可是因為不太確定，所以才來這裡。如果那個人也找不到的話，那麼艾妮雅一定已經被帶離首都了。”
“誰？是擅長追跡魔法的高手嗎？學院裡有這種老師？”艾瑟兒一臉好奇。
伊德的目光落在不遠處的學院行政辦公室。
“不，那是比任何老師都還要厲害的傢伙。”
阿爾杰斯·維克特坐在院長椅上，那種翹著腿、把雙手放在腦後的坐姿，簡直像是“目中無人”這句話的具體化版本。
伊德與艾瑟兒站在桌子前方，伊德的表情像往常一樣平穩，但是艾瑟兒的表情卻混雜著一些不安。眼前的這個男人，可是王紋六禦主之一，被人稱為絕世天才，據說性格也是絕世惡劣的超一流紋術師。
艾瑟兒早已聽過關於這位新院長的傳聞，阿爾杰斯上任沒多久，就把許多貴族逼到幾乎要精神崩潰的地步，他用強悍到只能以過分來形容的方式守護學院，也同時破壞了許多學院的規矩與傳統，沒有任何人能夠阻止他。
不論對內或對外，阿爾杰斯都堪稱所向無敵。
如今這位學院的暴君，正閉著眼睛，聆聽伊德的來意與要求。等到伊德說完當晚的經過後，阿爾杰斯才慢慢睜開雙眼，以異色的雙眸打量黑髮青年。
過了不久，阿爾杰斯打開了抽屜，從抽屜裡拿出一封像是信件的東西，然後甩向伊德。
“你們看一下。”
既然用的是“你們”，表示連艾瑟兒也可以觀看了。伊德打開了信紙，兩人一起閱讀信上的內容。
這封信的大意是：皇宮正在尋找某個重要的人物，但是由於時間急迫加上線索稀少，所以想要藉助阿爾杰斯的力量，幫忙找出那個重要人物的下落。在事情完成之後，會奉上為數可觀的謝禮。
信紙很高級，字跡也很漂亮，最末頁蓋有“銜劍之獅”的紋章，這是一封以國王名義所發出的信件。
伊德與艾瑟兒對看了一眼。雖然不知道是透過何種管道得知阿爾杰斯的存在，不過雷奧納德已經先一步尋求這位新院長的協助了。
“基於禮貌，我也回了一封信給他。”
阿爾杰斯緩緩開口。
“我只寫了兩個字——'去死'。”
這個回答讓兩人當場愣住。不把一國之王看在眼裡，甚至連一點點的敬意也懶得付出，把“我行我索”這個形容詞發揮到極致，將紋術師性格上的惡劣面完全展露，就算惹惱國王，使學院營運受到製肘也完全不在乎，這就是阿爾杰斯的風格。
阿爾杰斯繼續維持翹著腿的坐姿，將視線投向伊德。
“這就是我的回答。小弟，就算是你，答案也是一樣。”
“真的不行嗎？”
“我不想為了那些腦袋塞滿稻草的笨蛋浪費時間，管他是公主還是王子，要綁架也好，要解剖也行，那都不干我的事。想叫我出手，起碼也要親自在我面前下跪才行，當然，就算真的跪了我也不會幫忙。”
阿爾杰斯甩了甩手，堅決地表達了自己的意願。他的口氣中夾雜著微妙的嚴厲，不容他人質疑。
“那麼，找公主之外的人總可以了吧？”
“……小弟，你把我看得很廉價嘛。你以為這是在市場殺價嗎？”
“不行嗎？”
“本來是不行的，不過看在同門的分上，幫你一次也無妨。”
“那麼，請幫我找那位失踪的布萊爾·瑞典海姆。”
艾瑟兒皺眉看了伊德一眼。
布萊爾是帶著艾妮雅一同失踪的，尋找布萊爾，就跟尋找艾妮雅是相同的意思，這種粗淺到了極點的迂迴方式，只有笨蛋才會上當。
“好啊。”阿爾維斯干脆地同意了。
艾瑟兒的身體重心不禁偏了一下，然後瞪大了眼睛望向阿爾杰斯。這個男人的思考邏輯究竟是怎麼回事？艾瑟兒忍不住這麼想。
“不過，在那之前我要問你一個問題，小弟。”
阿爾維斯的單邊眼鏡，似乎在一瞬眼發出了閃光。
“你跟那個公主是什麼關係？”
“朋友。”
伊德幾乎是想也不想的回答了。阿爾杰斯發出了輕笑，一旁的艾瑟兒則是呆呆地看著伊德。
“公主是你的朋友嗎？你也變得很了不起了啊，小弟。”
阿爾杰斯一邊說著不知道諷剌還是感佩的話，一邊摘下了左眼的單邊眼鏡。接著，阿爾杰斯閉上了藍色的右眼，只剩下綠色的左眼睜開著。
瞬間，吹起了不存在的風。
世界像是凝固了一樣，在那顆翠色的眼珠裡，所有的一切全部被收縮了。不存在於現實，只能用靈魂感受到的暴風，無止盡地吹襲著一切。
伊德與艾瑟兒的身體同時僵住了。有什麼東西出現了騷動，那彷彿是輕微的地震一樣，但是撼動的不是大地，而是大氣。即使是處於常態失衡，無法感受自然魔力的伊德，也能夠察覺到這股異樣的不尋常。
魔眼——這就是阿爾杰斯那顆翠色之眼的真面目。
那是人類絕對無法擁有，只限於某些太古生物才具備，堪稱極致的魔法之瞳。在視線捕捉住對方的同時，就已經把一切都捲入魔法之中。
魔眼本身即是魔法的具體化產物，面對那種直逼犯規等級的能力，想要防禦幾乎是不可能的事。
原本是人類絕對不可能得到的東西，阿爾杰斯卻用自己的手創造出來了。就是這份成就，讓他成為像徵紋術師最高地位的王紋禦主之一。
以整個首都為範圍，阿爾杰斯的魔眼駕御了外界的大源魔力，進行了全面性的探索，情報流入腦部，以秒速為單位加以理解，沒有遺漏的東西，也沒有能夠被隱藏的東西。
一般說來，要利用紋術找人，記得對象的臉孔是首要條件。要先知道所找尋的是什麼，然後才能搜尋，這是理所當然的事情。不，或許該說如果不這麼做的話，就不可能以紋術來尋人了。沒有見過的東西，即使找到了，也不會知道那是什麼。
但是，阿爾杰斯的魔眼卻更在那之上。
在那顆翠色的魔眼裡，能夠映出所有的一切。意識擴散於大氣之中，那並非從高處俯瞰，而是在近處觀視。瞬間的捕捉、瞬間的理解，像是海綿般將一切加以吸收，最後再過濾出其中的異質。
過重的負荷會使承載的平台崩塌，在剎那間所湧入的大量情報，其分量也足以將一個人逼入瘋狂，但是阿爾杰斯卻能夠若無其事的承受下來，這就是王紋禦主的可怕之處。
然後，阿爾杰斯閉起了魔眼。
搖撼靈魂的暴風，隨著魔眼的隱匿而平息。阿爾杰斯重新戴上單邊眼鏡，當他再度睜開左眼時，一切都已回歸正常，像是什麼事也沒有發生一樣。
“呣，那個傢伙躲在很有意思的地方。他在皇宮的地底下。”阿爾杰斯露出了冷笑，然後說出了布萊爾的藏身之處。
伊德與艾瑟兒聽了之後，不約而同地露出了訝異的表情。
克琉布利安王室會聘用紋術師，定期在皇宮周圍布下多重的結界。為了避免被其它國家的紋術師竊聽或窺探到重大機密，幾乎每個國家的宮廷都有這樣子的習慣。
雖然王室御用的紋術師都是一流的高手，但是他們無權也無法探索皇宮，這成了搜查時唯一的盲點。在整個首都都布下嚴密搜查網的現在，皇宮反而變成了最適合躲藏的地方。
“皇宮的地下……原來還有這種方法！”
想通了其中的關連性之後，艾瑟兒恍然大悟。
伊德不發一語，“皇宮的地底下”這句話，讓他想到了某個場所。
“對了，順便告訴你。那個傢伙並不是獨自一人，他的旁邊還有一個人，不過生命反應很微弱，大概撐不過日落。”
阿爾杰斯接著又附加了這句話，語氣就像是在談論晚餐的菜色一樣輕鬆。
“什麼！”
伊德與艾瑟兒聞言不禁屏住了呼吸，兩人在道過謝之後，立刻衝出了辦公室。
阿爾杰斯目送兩人離開之後，便閉上了雙眼。
“幽者嗎……”
偌大的辦公室裡，只剩下阿爾杰斯的呢喃。
“啊呀，伊德回來了。”
“咦？後面多了一個人？不是那位千金大小姐嗎？”
“怎麼又見面了？還真是有緣吶。”
“他們看起來好像很慌張？”
眾人遠遠見到伊德與艾瑟兒從學院裡面跑過來，兩人的臉上充滿了急迫。
“快點，我們回去皇宮，沒時間了！”
伊德沒有在大家面前停下來，而是直接跑了過去，艾瑟兒也是一樣。眾人雖然搞不清楚狀況，不過還是帶著莫名其妙的表情追了上去。
在半路上，伊德說明了剛才從阿爾杰斯那邊得來的情報。
眾人聽了之後，臉上的表情立刻從茫然轉變為緊張，朝著皇宮全速前進。
伊德一行人跑回皇宮，然後要求會見國王。
然而，衛兵卻給了令人失望的回答——雷奧納德早在半小時前，就與麗衣公一同外出了。
眾人本來希望讓雷奧納德派遣軍隊前去救援艾妮雅的，但是國王與麗衣公都不在，沒有人可以調動禁衛軍。
“搞什麼鬼，偏偏這時候不在？”
賽門氣得差點想要揪住衛兵的領子，幸好帕尼及時阻止了他。
“怎麼辦？也不知道他們什麼時候回來。再這樣下去……”
克拉姆雙手抱頭，露出了極端苦惱的表情。
太陽早已越過了天頂，距離日落只剩下三個小時，如果阿爾杰斯沒有說謊的話，那麼艾妮雅的性命危在旦夕。
“我們自己去吧，我知道那個地方怎麼去。”伊德平靜地說著，並且同時成為眾人目光的焦點。
“你是怎麼知道的？”
艾瑟兒一臉訝異，不只是她，其它人也露出同樣的表情。
因為解釋起來很麻煩，而且現在也沒有說明的時間，因此伊德只用“以前偶然發現到的”這一句話輕輕帶過。大家眼中都閃過“很可疑”、“有問題”的目光，但是現在沒有繼續追究的時間了，這點他們也都很清楚。
“那我們就分成兩邊行動吧。留下一、兩個人通知國王他們，其它人就去救艾妮雅。”
帕尼迅速作出了決定，對於這個判斷，沒有人表示反對。
“雷特小姐跟翠絲特就留下來……”
“我拒絕。”
艾瑟兒一邊輕撥長發，一邊否絕了帕尼的提議。
“如果要跟布萊爾·瑞典海姆起衝突的話，我比伊德有用多了。我跟你們一起去。”
“啊，是這樣嗎？嗯……有你的協助，我們也會輕鬆許多。那麼，翠絲特，通知國王的事就拜託你了。”
“交給我吧。哎，其實我也很想跟你們一起去的，真是可惜。”
翠絲特彈著手指，發出了遺憾的嘖聲。
就這樣，眾人留下了翠絲特，然後隨著伊德一同前往目的地。
在伊德的帶領下，眾人來到了皇宮前廣場的角落。大理石雕像散落四處，宛如一座小型的石像迷宮。
“幫我注意一下附近，要是被士兵看見，那就很難解釋了。”
伊德一邊觀察有沒有被其它人發現，一邊來到了當初那座雕像的面前。伊德蹲下來尋找隱藏於底座的空隙，然後用力一拉，雕像發出了輕微的喀嚓聲，底座的另外一側向下翻動，地下秘道的入口隨之出現。
“哦！人類竟然也會做這種有趣的東西啊？”
賽門帶著感興趣的表情，打量著這座雕像，一臉很想將它拆開來觀察的表情。
“快進去啦，你這個瘋矮人！”
帕尼拎起賽門的後領，然後跳進秘道入口。其它人也立刻跟著進入，當所有人都進入之後，入口便關了起來。
“哇，怎麼這麼黑！”
“喂喂，誰有帶可以照明的東西啊？哎呀！帕尼，我的腳！你踩到了！”
“呃啊！賽門，不要亂動，你的斧頭戳到我的屁股了！”
“嗚！昴，你的手肘敲到我啦！”
因為根本看不見東西的關係，眾人亂成一團。就在這時，克拉姆與艾瑟兒的聲音在黑暗中響了起來。
“即使身處幽境，我的道路依然不會消失。就算外界的黑暗再怎麼深沉，也依舊無法掩蓋閃爍於靈魂深處的光輝。我是歐加丁的使徒，光明必與我同在。”
“飛舞於虛空的微光，在刻印下匯聚。吾承認汝等之存在，由無形轉為有形，在此地顯現身影。”
克拉姆的木杖發出了柔和的白光，艾瑟兒的掌心上浮起了一顆金色的光球。在木杖與光球的照明下，四周的景物立刻從黑暗中脫離了。
眾人走下階梯，正式來到了密道內。
“好了，接下來往哪裡走？”
克拉姆詢問伊德，但是伊德卻把視線移到了艾瑟兒身上。
“可以請你用紋術查一下嗎？”
“……啊？”
艾瑟兒與眾人聞言不禁為之一愣。
“等一下，你不是知道怎麼走嗎？”
“怎麼可能。我只知道'這裡的位置'，可沒說過'知道這裡的路'。”
“……那假如我沒來的話？你打算怎麼辦啊？”
“在三小時之內，把這裡全部走過一遍，然後帶大家過去。”
伊德像是理所當然似的，說出了常人絕不可能辦到的事情。
雖然那聽起來跟夢話沒兩樣，但是伊德的快腿確實有可能讓它成為事實。全速奔馳的伊德，堪稱是陸地上最快的兩腳生物，如果是他的話，說不定真能辦到這種事。
“你……真不知道該說你是無謀還是大膽耶。”
聽到這種計劃，艾瑟兒連氣也氣不起來了，最後她長長嘆了一口氣，然後開始施展紋術。
“起始、驅轉、神瞳、賦力、終末！自虛無中顯影，從隱沒中現形！”
艾瑟兒身上的飾物開始發光。她一邊在空中畫出王紋，一邊唱出了咒文。
“飄蕩於天空之下，遊走於大地之上，盛載一切，觀視萬物。風啊，請成為我的眼！穿透虛空，俯瞰瞭望，對我無所隱瞞。”
六個王紋連結成圓環，艾瑟兒的視線也隨之脫離了肉體的限制，順著大氣不斷延伸。在“空識之眼”的探索下，她已經將地下密道的構造全部把握住了。原本她還擔心皇宮的結界會干擾她，不過看來結界並沒有連地底下也一起保護進去。
整座地下密道的範圍並不大，只需要半小時不到的時間，就可以到達布萊爾所在的地方了。
“走這裡。”
艾瑟兒指著左邊的路，眾人跟在她身後前進。
艾妮雅想起來了——那一股屬於絕望的黑暗。
透過玻璃往外看，可以見到一整列的球狀培養槽。注滿了藍色液體的大型玻璃圓球，乍看之下彷彿一顆顆藍色的寶石。
在那裡面，有著跟自己一樣的人。
在玻璃與培養液的雙重阻隔下，無法看清楚那些人的長相，但是從身體的輪廓來看，那些應該都是跟自己一樣的人才對。
在黑暗裡，只有那些藍色的圓球存在著。
既然自己也是那藍色圓球的一分子，那麼這些圓球裡面的人，也是自己的同伴了吧？模糊地意識到這件事之後，艾妮雅不禁覺得有些高興。
只要知道自己不是一個人，那就安心了。
（總有一天，要跟他們一起玩。）
帶著這樣的期望，艾妮雅繼續在朦朧的現實與夢境之間浮沉著。
不知不覺間，圓球裡的人不見了。
一個、兩個、三個，隨著時間的流逝，圓球裡面的人逐漸減少。艾妮雅看見這個景象，心中有點不安，可是又有點羨慕。
那些人離開了圓球，然後一起攜手去哪裡玩了嗎？好羨慕好羨慕啊！艾妮雅一邊看著空無一人的圓球，一邊思考著這件事。
（等到離開這裡，我也要加入他們。）
帶著這樣的期望，艾妮雅繼續飄浮於朦朧的現實與夢境之間。
到了最後，圓球裡的人，終於一個也不剩了。
除了艾妮雅自己之外，藍色的圓球裡再也沒有別人。同伴消失了，籠罩著四周的只有孤寂。
以前透過玻璃與培養液，除了那些發著光的藍色圓球之外，只能見到無限的黑暗。不知從什麼時候開始，艾妮雅的眼睛開始可以看見其它的東西了。黑暗不再是能夠遮蔽視線的厚重屏障，而是化為輕薄的紗幕，到了最後，四周的一切已經變得清晰可見。
看到了散落於四周的器具，不過盡是一些艾妮雅無法理解的東西。
相當的不安，因為只有自己一個人而已。
到了某一天，在睜開眼睛的瞬間，感受到了不同與往的亮光。
在慘白的光源中，有一個高大的人影正俯視著艾妮雅。那是在漫長的孤獨之後，艾妮雅首次見到的活人。
但是，艾妮雅無法感到高興，她出自於本能的感到恐懼，尤其是對於那個人影的眼睛。
紅色的眼睛——宛如凝縮了無限的火焰，但卻像是冰一般寒冷的雙眼。
“到最後，只有一個實驗體成功而已嗎？”
紅眼的人影如此呢喃著。
“……算了，就算只有一個也好。我的斬龍者，確實成功了。”
紅眼的人影發出了低笑。
聆聽著紅眼男子的笑聲，艾妮雅縮了一下身體。
雖然不明白那是怎麼一回事，可是艾妮雅也隱約感覺到了——那些同伴，自己大概再也看不到了。
脫離了培養槽，等待著艾妮雅的，是充滿痛苦的日子。
艾妮雅的雙手與雙腳被奇怪的鎖給禁錮住了，紅眼男子對著幼小的艾妮雅，不斷重複著奇怪的實驗。
痛苦、痛苦、痛苦。
日復一日的痛苦，那是無法逃離的螺旋。
艾妮雅偶而可以找到機會，然後試著從這個地方逃脫。可是等在前面的，是不論怎麼走都沒有盡頭的通道。
雖然畏懼，還是要逃跑，但是不論怎麼走，都無法離開這裡。
只有一次，艾妮雅離開了黑暗的地底。
來到了地上，四周盡是陌生的事物。艾妮雅很高興，因為四周很明亮，尤其是頭頂上那一大片的藍色，讓人覺得心情格外舒暢。
“看來，我似乎太過大意了。”
從艾妮雅身後，傳來了熟悉的聲音。
紅眼男子閃電般伸手捏住了艾妮雅的脖子，然後開啟了雕像的機關，拖著艾妮雅重新回到地底下。在那之後，艾妮雅的手腳被折斷了，而且再也沒有機會走出那個有著慘白光源的房間。
不斷加落於自己身上的痛苦——
除了自己的呼吸外，完全無法聽見其它聲音的靜寂房間——
像是將死亡這個概念具體呈現，令人打從心底畏懼的紅眼男子——
原本應該已經被關上的盒子，如今重新被粗暴地打了開來。破碎的記憶被傾倒出來，自動拼湊出一幅幅屬於往日的圖像。
已經逃不掉了——艾妮雅不是用理智，而是以本能理解了這件事。
覺得身體很熱，腦袋像是被無數的小針戳刺似的，彷彿被什麼東西不斷地擠壓著。
記憶是什麼？是過去親自所體驗的經歷，但是不屬於自己的經歷，一樣能夠化為記憶。那隻是情報的匯集而已，這個身體之所以存在，也只是為了將情報予以重現而已。
所以，記憶開始重塑。撇除掉不需要的東西，只保留需要的東西即可。
身體的移動方法與作戰方式、保留。
各種交通工具的騎乘法、保留。
在不傷害自身的情況下使用力量的技術、廢棄。
與劍術相關的一切知識與經驗、保留。
人文社會學科系知識、廢棄。
自然社會學科系知識、廢棄。
與其它人類來往的相關記憶、廢棄。
更正。與其它人類來往的相關記憶、無法廢棄。
與其它人類來往的相關記憶、再廢棄。
更正。與其它人類來往的相關記憶、無法廢棄。
與其它人類來往的相關記憶、再廢棄。
更正。與其它人類來往的相關記憶、無法廢棄。
為什麼——無法廢棄？
——“以後要是我有麻煩的時候，一定要幫我喲。”
——“馬上就作出無理的要求了吶，淨講一些辦不到的事。”
——“……你不願意嗎？”
——“能力範圍之內的話，我盡量。”
想起了，那個晚上的約定。
所以，想要一直記著那個人的臉，直到他來迎接為止……
“……嗯？”
布萊爾皺起了眉頭。
看著圓陣之內的艾妮雅，紅眼男子的臉上流露出一絲困惑。
記憶重塑的進度並不順利，似乎發生了什麼事情，使得作業變得極為緩慢。
“哼，似乎是很重要的記憶嘛……”
如果是印象深刻、極為重要的情報，腦部對於這些相關情報的保管機制便會格外嚴密。不過布萊爾並不擔心，因為要突破那些障礙，只是遲早的事情。
重複著廢棄與修正，即使擁有再強悍的鋼鐵意志，也會在這股無止盡的循環中被消磨殆盡，不同的僅在於時間上的差別而已。
布萊爾只是看了艾妮雅一眼，便回頭繼續進行手頭上的工作；布萊爾的面前聳立著兩個大小不同的水晶櫃。
大水晶櫃裡保存著紅黑色的鎧甲。
小水晶櫃裡保存著一柄銀色的劍。
水晶像是遇熱的冰塊一樣，以緩慢的速度融解著，不論是保存著劍或鎧甲的水晶櫃，都已經只剩下原來的一半大小而已。
當初斬龍者計劃停擺之後，為了安全起見，布萊爾便把斬龍者專用的武裝給封印住，並且藏在這座地下密室。現在正是將它們取出的時候。只有讓艾妮雅裝備上這兩樣武裝器具，真正的斬龍者才算徹底完成。
“嗯，頭一個目標，當然就是奧姆貝利克了……”
布萊爾一邊融解水晶封印，一邊思索接下來的行動。
讓艾妮雅醒來，成為完全的斬龍者之後，第一件事便是將沉睡在札沃克邊境的黑龍消滅掉。緊接著，便是回到首都，將雷奧納德的首級取下，如此一來，艾妮雅便成為克琉布利安王室的唯一繼承人，順理成章的成為札沃克之王。
當初沃索收養艾妮雅之後，布萊爾便想到了這個計劃。這也就是為什麼他會讓沃索一直活下去的原因。
因為賽雷斯的退出，斬龍者計劃進行的並不順利；布萊爾雖然憑著自己的知識與技術完成了斬龍者，可是要等到身體完全成熟，至少還要二十年。
既然如此，那就索性順著沃索的意思，讓情勢一路發展下去也好。在計劃發動之前，布萊爾繼續暗地里安排相關的工作。
等待了二十年之久的果實，如今終於到了採收的時刻。
“拿下札沃克之後，接下來就是賽雷斯了。接收他的勢力之後，再把南方的金龍殺掉，這麼一來，凱姆迪亞大陸就等於是到手了。不過，其它的龍到時也會找上門來吧？牠們是不可能放過幽者的……”
布萊爾不斷描繪著屬於未來的藍圖，計劃該如何對付其餘的八龍。
就在這時，一旁的水晶石打斷了他的思緒。
水晶石的顏色變了，那是出現侵入者的警示。
“雷奧納德那小子，終於找到這裡來了嗎？比想像中還快嘛。”
布萊爾發出了低笑。
“既然如此，就好好招待你們一下。”
布萊爾放下了手邊的工作，走到了房間的一角。
在那個角落裡，有一個被黑布所蓋起來的巨大木箱。布萊爾拉開黑布，打開箱子，箱子裡裝著一座足足有成年人那麼大的水晶石犬雕像。
布萊爾將左掌放在石犬雕像的頭部。
“棲息在我體內，成為我助力的同胞呀，現在我賜給你們身體，醒來吧！”
水晶雕像發出了詭異的紅光，然後開始抖動。
“咕嘎！”
水晶石犬一邊發出了奇怪的聲音，一邊跳出了箱子。那雙由水晶所雕成的獸眼，變成了艷麗的鮮紅色。
水晶石犬一跳出外面，便立刻癱倒在地上，水晶制的四肢與身體不斷地滾翻掙扎，彷彿不知道該如何站立起來似的。布萊爾將伸出左手，地上立刻鋪起了紅色的圓陣。
如果有紋術師見到了這一幕，必定會嚇得張大了嘴。布萊爾所使用的技法已經不是紋術，而是在那之上，超越了人類所能想像的東西，恐怕只能用魔法來形容了。
“記憶重塑，情報輸入；獸型姿態的移動方式、獵殺的技巧、自我修復的方法；開始。”
隨著布萊爾的低語，水晶石犬也不再滾動，在紅色圓陣里安靜下來。
過了數秒，紅色圓陣消失了。水晶石犬爬了起來，雖然動作看起來有些僵硬，但是布萊爾還是露出了滿意的微笑。
“去吧，把外面的那些人全部殺掉，一個不留。”
水晶石犬得到了命令，立刻跑出了房間。
帶著無止盡的殺意，水晶的獵殺者奔向了牠的目標。
羅亞倫酒館軍團走在漆黑的密道裡。
沒有人攜帶可以測量時間的東西，在黑暗中不斷地行走，也讓人對時間的流逝感到遲鈍起來。眾人不知道已經過了多久的時間，距離日落的期限究竟還有多久也無從得知。
由於不知道前面會出現什麼東西，因此賽門與帕尼走在隊伍的最前端，艾瑟兒、伊德與克拉姆走在中央，最後面則是由昴看守住。
如果密道裡設有機關或陷阱的話，絕對逃不過賽門的眼睛，但是一路走來始終平靜。
畢竟這裡是敵人的陣地，因此眾人也捨棄了平常的喧鬧，沉默地快步行走著，只有艾瑟兒偶爾會發出“轉往左邊”、“繼續直走”的指示聲而已。
“話說回來，那天晚上，為什麼雷特小姐你會出現在那個地方啊？”
或許是對這股嚴肅的氣氛不習慣，克拉姆終於開口了。
“……現在不是問這種事的時候吧？敵人不知道什麼會出現，你應該專心點才對。”
“沒有出現啊，連影子都沒看到。”
“等看見影子已經來不及了。宰相……不，瑞典海姆的動作，快到只能用異常來形容。當你見到他影子的時候，脖子就已經被他捏斷了。”
“她說的是真的哦。”伊德在一旁為艾瑟兒的話作保證。
克拉姆聳了聳肩。
“哎哎，在戰鬥時精神保持緊繃是好事，不過繃得太緊那也很糟糕。在這樣下去，那個怪物宰相還沒出來，大家都要因為壓力過大的關係，得到圓形脫毛症了。”
“餵，克拉姆，雷特小姐說得沒錯。這裡的回音很大，如果我們講話的話，會吵到聽不見其它的聲音。”帕尼皺眉說道。
克拉姆聞言便搖頭嘆了一口氣。
“所以說，無法讓心靈保持餘裕的人，總是會煩惱一些無謂的事情啊。感激我吧，百姓們！有歐加丁的令牌在這裡，你們就不需要畏懼！”
克拉姆說出一長串莫名其妙的台詞之後，便開始持杖祈禱，同時腳步也沒有停下來。白袍祭司施展了“穹光明耀”的神蹟，眾人的身體立刻被一層金黃色的光暈所籠罩。
“如何，這樣就沒話說了吧？管他是刀山還是火海，在歐加丁的守護下，你們統統不用怕。”
克拉姆哈哈大笑。艾瑟兒看著身上的金黃色光暈，一臉難以置信的樣子。
“這是……我曾經見過一次，這是只有大祭司才能辦得到的神蹟……那個，難道你……不，您是光之神殿的大祭司嗎？”
知道內情的人，才明白克拉姆所施展的神蹟究竟有多強大。
只要是在這層光暈的守護下，沒有任何東西可以對光暈內的事物造成傷害；那已是接近所謂的“絕對防禦”，堪稱無敵的無形之鎧。艾瑟兒聽說過，在整個光之教團裡，唯有大祭司級的聖職者才能施展這種神蹟。
克拉姆攏了一下自己的劉海，露出了得意的表情。
“啊啊，不需要這麼驚訝，我不是大祭司，只是一個隨處可見的平凡祭司而已。雖然我擁有足以成為大祭司的資質，可是為了散播歐加丁的教誨、匡扶世間的正義、拯救百姓於苦難，我還是決定離開神殿的庇佑，獨自行走於救世的道路上。”
“明明就是因為品行不良才被踢出來，竟然還能把話說得那麼漂亮啊？”
賽門一邊挖耳朵，一邊拆克拉姆的台。
“你這個矮人，你現在是在質疑我這個歐加丁使徒所說的話嗎？我的品行哪裡不良了？在羅亞倫，我可是每天都辛苦工作，勤勞到差點胃下垂哦！”
“喝酒不付錢、吃飯不付帳、買東西不帶錢包，這種祭司的胃就算下垂到盲腸也沒人會同情的啦！”
“什麼，你在輕視盲腸嗎？雖然是隨時都可以割掉的東西，可是也不能說出來啊！小心盲腸來找你復仇！”
“最輕視盲腸的人是你才對吧？還有，我輕視的不是你的盲腸，而是你的胃，不要搞錯了！”
矮人與祭司開始了低次元的揶揄諷剌。
艾瑟兒看著身旁的伊德，小聲說道：“……看來他真的不是大祭司。”
“這種人要是成為大祭司，就算說明天是世界末日我也會相信。”
伊德小聲說出了對當事人極為失禮的話語。
“喂喂，你們兩個……”帕尼想要阻止他們，但是他的聲音卻在中途凍結住。
帕尼猛然回過頭來，賽門也停止了爭吵，握緊了斧頭；最後方的昴拔出了雙劍。身為戰士的他們都察覺到了，有某種不尋常的東西正棲息於前方的黑暗之中。
喀登——
奇妙的聲音響了起來。就像是某種堅硬的東西敲擊地面一樣。
喀登——
聲音接近了，雖然不知道那個聲音是怎麼發出來的，不過就先當作是敵人的腳步聲。
喀登——
對方的身影從深沉的黑暗，進入到眾人視線之中。水晶石的身體看起來斑斕燦爛，閃爍著漂亮的光澤。
在木杖與光球的照明下，水晶石犬用那雙鮮紅色的眼注視著眼前的獵物。如果牠擁有聲帶的話，或許會發出低嚎也不一定。
“這是什麼東西？好大啊！”
克拉姆訝異得張大了嘴。
“魔像？可是沒見過這種……”
就在艾瑟兒思索著水晶石犬的來歷時，對方也開始行動了。
喀登一聲，由水晶構成的四肢往地面一蹬，獵殺者的身影在瞬間撲到了帕尼與賽門面前！
帕尼及時立起巨劍，將水晶石犬的衝撞給擋下來。在此同時，賽門的斧頭也已經揮了出去，斬向對方的首級。兩人之間配合得天衣無縫，展現出合作戰鬥的優良典範。
然而，原本應該是毫無破綻的搭配卻被擊破了。
水晶石犬不僅速度快得驚人，力量也大得超乎想像。
僅憑著本身的質量與衝剌，帕尼的防禦被直接擊潰了；賽門的斧頭不但沒有砍進水晶石犬的脖子，反而還被彈了開來。
被撞飛的帕尼與後方的克拉姆倒成一團，這時水晶石犬張開了利牙，咬向艾瑟兒的咽喉。那種奇襲速度，沒有人來得及反應。
但是，水晶之牙卻停在艾瑟兒的咽喉之前。
正確的說，是咬不下去。
克拉姆的“穹光明耀”成為救命的鎧甲，讓艾瑟兒從水晶石犬的口中逃過一劫。
就在水晶石犬訝異於為何無法咬穿艾瑟兒的咽喉時，黑色的長劍就像是閃光一樣，瞬間從後方刺入水晶石犬的左眼。
雖然沒有造成實質的傷害，但是水晶石犬還是鬆開了口。水晶制的巨大身體迅速疾退，避開光球與木杖的照明，躲進了黑暗之中。
既然身為獵殺者，那就沒有退卻的道理。之所以會後退，是為了再一次的狩獵。
喀登——
聲音再度響了起來。
無機質的軀體有如砲彈，從黑暗中疾射而出。昴雙劍交叉，試圖擋住這一擊，但是武器卻被彈開，身體被對方的頭部撞上，整個人往後飛了出去！
要是沒有克拉姆先前所施下的神蹟，這一擊恐怕可以打斷好幾根肋骨，連內臟都會破裂吧？
水晶的獵殺者在撞飛昴的同時，也回身咬向伊德的腹部。當牠發現伊德跟艾瑟兒一樣，無法用牙齒將他的身體給咬穿時，便迅速地後躍，再一次回到了黑暗之中。
“混帳，好敏捷的傢伙！”
“而且還很聰明吶。那究竟是什麼鬼東西啊？”
賽門與帕尼已經重整態勢，握緊武器擋在眾人面前。經過短暫的交手，他們對於水晶石犬的能力已經有了初步的認識。
一言以蔽之，那是棘手到會讓人想要乾脆逃跑算了的敵人。
堅硬的身體、靈敏的動作、驚人的速度、強大的力量，最後再加上一擊無法得逞便立刻撤退的決斷力，當這些要素聚集在同一個敵人身上時，難以對付的程度將會直線上升。
“礦物生命體。”
伊德突然開口了。
“那就跟食肉樹妖、傀儡樹一樣，是以不同的身體形態進行活動的生命體。魔像是以施術者的魔力作為行動來源，但是因為沒有知性，所以動作模式也相對的比較單調；可是這傢伙不一樣，能夠做出這種動作，也只有礦物生命體而已了。”
“圖鑑裡面可沒有記載這種水晶形態的礦物生命體。”
“就當是新發現的吧。”
就在伊德與艾瑟兒研究敵人真面目之際，水晶石犬再度發動了攻擊。
喀登的聲音從上方響起，巨大的水晶軀體躍上了天花板，然後一直線地沖向眾人！
鋼鐵與水晶激烈地衝突。
捕捉到水晶石犬落下的軌跡，巨劍、斧頭與黑劍同時斬向對方。在巨大的撞擊聲響起的同時，也擦出了飛濺的火花。集合了三個人的力量，水晶石犬終於被打飛，但是牠在空中翻轉身體，再一次沒入黑暗之中。
喀登喀登的清脆腳步聲從四面八方傳來，剛才的攻擊完全沒有對水晶石犬造成任何影響。
“餵，你有什麼好辦法嗎？”賽門對身後的艾瑟兒喊道。
刀劍根本無法打穿水晶石犬的身體，那種可怕的硬度，尋常的攻擊根本沒用。
以往用來對付怪物的方法，無法用在水晶石犬的身上，事到如今，只能寄望艾瑟兒的力量。
“牠的身體是水晶，就算用雷擊也沒什麼效果。以力量正面擊碎，那是最快的方法。”
艾瑟兒想也不想就回答了。水晶並非優秀的導電體，她所擅長的雷之紋術無法用來對付水晶石犬。
事實上，對於紋術師來說，礦物生命體也是最難纏的敵人。不僅是因為數量稀少，而且每種礦物生命體的能力都在一般怪物之上，想要捉來研究其弱點，幾乎是不可能的事情。
“那麼，又輪到我出場了！”
克拉姆平舉木杖，開始獻上祈禱。
“對於奮戰的勇士，致予最崇高的祝福，在歐加丁的名下，你們的劍將掃蕩一切阻礙，縱使力有不及，只要靈魂永不放棄，力量也將與你同在。看吧！吾杖展露光明，沐於此光者，必受其庇佑！”
克拉姆的木杖發出了更加耀眼的光芒，帕尼等人的武器開始散發出金色的光輝。
就在這時，水晶石犬猶如旋風般衝了過來。這次牠所撲擊的對像是賽門。
“來得好——”
賽門發出大吼，他挺舉斧頭，以矮小的身軀正面抵擋水晶石犬的撞擊！
原本應該會將對手直接撞飛的撲擊，這一次卻被賽門擋住了。或許是沒料到竟然會被擋下來的關係，水晶石犬並沒有立刻退開，牠的動作出現了一瞬間的停頓。
在此同時，黑與白的劍刃劃出了十字的軌跡，一口氣將水晶石犬的身體斬為四塊！
“贏了！”克拉姆高興地彈指大喊。
然而，伊德與艾瑟兒卻沒有露出喜悅的表情，只是注視著水晶石犬的碎塊。
原本應該被斬裂的水晶石犬，竟然重新自行移動了起來。就像是有意志的生物一樣，這些碎塊重新結合，回到了原先的模樣。
“果然是礦物生命體……”
艾瑟兒的表情變得無比凝重。
如果是石魔像那種被賦予魔力才能行動的物體，只要本身粉碎了，用來驅使它們行動的魔力也會隨之散去。
能夠自行修復，只有礦物生命體才能辦到，就像生物或植物擁有自我治癒的能力一樣，只要不受到致命性的傷害，礦物生命體就會不斷自我修復。
水晶石犬在轉眼間便恢復原狀，賽門原本想趁機再次把牠劈碎，但是石犬卻一邊修復一邊閃開了他的攻擊，然後再次退入黑暗中。
喀登——同樣的腳步聲再次響起。
或許是剛才受到了反擊的關係，牠的腳步聲變得更輕、更謹慎。
“呿，打死了還會復活，這下子難搞了。”賽門朝地上吐了一口口水。
“不，打碎致命點就行了，那就跟斬斷植物的根部、劈掉生物的頭部一樣，只要打碎那個，牠就無法再复活。”
艾瑟兒指出了水晶石犬的弱點，但是那並不是容易的事。
“你們先走吧，這裡交給我一個人就行了。”突然，昴說出了令人意外的話。
眾人訝異地看著昴。
“時間已經不夠了，再跟這種傢伙玩下去，那位公主殿下可就糟糕了；像這種程度的對手，我一個人還應付得來，你們先走吧。”昴一邊朝著黑暗中的對手前進，一邊將武器換成了長短雙劍。
“胡說什麼啊，你想找死嗎？”
克拉姆急忙上前想要拉住昴，同一時間，黑暗中的獵殺者展開了攻擊。
那隻是在一瞬間所發生的事。
昴將克拉姆給踢開，以長劍擋住撞擊，用短劍割斷敵人的首級，把分離的頭與身體給踹離。有如流水一般，以神速完成了一連串的動作。
昴回頭望了眾人一眼，臉上露出了“這樣如何”的表情。
“……真的沒問題嗎？”
“啊啊，當然。我可是獨自闖過沉星森林的人哦，只不過是一隻玻璃小狗，我一個人就夠了，帕尼。”
“……那麼，就交給你了。”
“路上小心。”
迅速作出了決定，帕尼率先邁步離開。
“撐不住的話記得發出慘叫，我會回來幫你的。對了，記得要大聲一點，不然可能聽不到，我先去了。”
“嗯，慢走。”
賽門將斧頭扛在肩上，然後隨著帕尼一起離開。
“我的祝福不會持續太久，頂多剩十五分鐘。到時你就要在眼睛看不見的情況下作戰哦，沒問題嗎？”
“小事一件。”
克拉姆搖頭聳肩，然後也跟著走掉了。
“加油。”
“彼此彼此啦。”
伊德拍了一下昴的肩膀，然後便拉著艾瑟兒一同離開。
等到了確定眾人都已離去之後，昴露出了無畏的笑容。
帶著有限的時間，黑騎士走向藏身於黑暗中的敵人。