十一月十五日——佐清回來已經半個月，而金田一耕助到這裡也有一個月了。
這一天是犬神家第一次發生流血事件的日子，也是惡魔採取行動的第一步，不過在敘述這件殺人事件之前，我必須先敘述一段插曲，因為這件事可說是此次殺人事件的前奏。
“金田一耕助先生，有客人來找你哦！”
十一月十五日下午三點左右，金田一耕助原本照例搬一張椅子坐在房裡想事情，後來卻被女服務的聲音打斷思緒。
“哪位客人？”
“古館先生。”
“古館先生？那麼，請他直接來我房間吧！”
“不，古館先生說要在車上等你，他好像正要去什麼地方，還說如果你方便的話，請你和他一起去。”
“哦，這樣啊！”
金田一耕助從椅子上一躍而起，拿起一頂發皺、變形的瓜皮帽，戴在他那一頭亂發上，然後急急忙忙衝出旅社大門。
只見旅社門口前果真停了一輛汽車，古館律師正從車窗內探出頭來。
“不好意思，讓你久等了。今天要去什麼地方呢？”
金田一耕助小跑步到汽車旁，這才發現原來車子裡不只古館律師一個人，還有壯如屏風的佐武，以及眼神如狐狸般狡猾的佐智。
“啊！你們也來啦！”
“嗯，快上車吧！”
金田一耕助點點頭，在佐智的旁邊坐下，汽車立刻飛奔而去。
“對不起，請問你們準備上哪兒？”
車子行駛了一會兒之後，金田一耕助終於忍不住開口問道。
“那須神社。”
“那須神社？有什麼事嗎？”
“嗯，這個……到那兒之後再跟你說明吧！”
古館律師不知道是不是因為顧慮到司機在一旁，所以只是乾咳了幾聲，支支吾吾地說著。
而佐武則雙手盤在胸前，嘴巴抿成“門”字型，一臉不高興的樣子；只有佐智仍面向車窗，一邊吹口哨，一邊抖腿。
由於坐在旁邊的佐智不停抖腿，使得金田一耕助感到整張座椅都在抖動。
那須神社和市中心相隔約一公里左右，此時車子已經駛離市區，奔馳在樹葉凋零的桑樹園間。
桑樹園的對面原有一片寬廣的稻田，但是由於穩禾已收割，所以積水的爛泥上，只剩下黑色的殘根，景色看起來十分蕭條。
而稻田那頭的湖面則光亮得猶如一把剃刀，來自湖面上的風，濕冷得令人忍不住瑟縮了一下。
今年信州的冬天似乎來得特別早。
最後，車子停在一個大型白木製的鳥居（立在神社入口處的門）前面。
那須神社的歷史非常久遠，它寬廣的社院裡不但有一棵高大、筆直的杉樹，還有一排長滿青苔的石燈籠。
當金田一耕助的雙腳一踩在鋪設整齊的鵝卵石上時，他的心中不禁升起一股莫名的緊張。
佐武依然緊閉雙唇，而佐智也和平時一樣，不停地四處張望。
沒一會兒，一行人來到社務所的前面。
“啊！歡迎、歡迎！我聽見車子的引擎聲，就猜到是你們來了。”
社務所裡走出一位身穿白色上衣、淺黃色和服的中年男子。
這位男子頂個三分頭，臉上掛了一副銀框眼鏡；金田一耕助後來才知道原來他是那須神社的神主（神官之首）——大山泰輔。
在大山神主的帶領下，一行人來到神社後面一間八張榻榻米大的房間。
房前庭院裡的菊花開得非常漂亮，花香飄滿整個庭院，而房間壁爐裡的炭火也正熊熊燃燒著。
待大夥兒坐定後，佐智便迫不急待地移動雙膝，探身向前說：
“大山神主，請你早點讓我們看看那個東西吧！”
大山神主則一臉猶豫地看著金田一耕助問：
“請問，這位是……”
“哦，這位是金田一先生。”
古館律師連忙解釋道：
“您不必擔心，老實說，這次的事件還望金田一先生多多幫忙呢！既然佐武和佐智已經等不及了，就請你……”
“好的，請各位稍待一會兒。”
大山神主點點頭離開房間，沒一會兒又恭恭敬敬地捧著白木製的供盤進來。
只見供盤上放了三卷用錦緞裱褙的捲軸，他把供盤放在眾人面前，然後一一打開捲軸。
“這是佐武的捲軸、這是佐智的。”
“我們還不急著看，我只想看佐清的捲軸。”
狐狸般的佐智焦急地催促道。
“喏，這是佐清的捲軸。請看！”
佐武繃著一張臉，從大山神主手中接過捲軸之後，便唰的一聲將捲軸打開。
他很快看內容，並把捲軸交給佐智。
原來，那是一幅寬約一尺兩寸，長約兩尺的裱褙捲軸，當佐智接過卷鈾的時候，居然興奮得雙手顫抖。
“沒有錯，這的確是佐清的捲軸，上面有外祖父的親筆字，而佐清的署名也是真的。古館先生，請你過目一下。”
捲軸傳到古館律師手中的時候，坐在他身旁的金田一耕助這才有機會看到捲軸裡的內容。
原來白底的絹布上印了一枚右手手印，而且上面還用獨特的筆法寫著“武運長久”的字樣，左邊更以不同的筆跡寫著“昭和十八年七月六日，犬神佐清，二十三歲，酉年生”等字。
也就是說，這個手印的主人是已經面目全非的犬神佐清！
金田一耕助到此終於明白一行人來到那須神社的真正目的，他不禁感到十分興奮。
“金田一先生，請你仔細瞧一瞧這幅捲軸。”
古館律師把捲軸遞給金田一耕助。
“好的。不過，這個東西究竟是什麼用途？”
金田一耕助故意問道。
“你不知道嗎？這個東西可以證明前陣子那個戴著面具回來的男人是不是佐清呀！這個世界上，沒有任何人的指紋是完全相同的，而且一個人的指紋終其一生都不會改變。這一點，你應該很清楚吧！”
佐智的口吻如一頭野獸把獵物放在眼前，故意捉弄它般殘忍；這番話叫金田一耕助聽得手心直冒冷汗。
“原來如此，可是，這個東西為什麼會在這裡呢？”
古館律師接著加以說明：
“因為這個地方的百姓在出征之前，都會把按有手印的繪馬匾額。獻給這座神社，祈求自己武運長久（勝利之意）。不過由於佐武、佐智及佐清三人和這座神社有深厚的淵源，所以便獻上這些捲軸替代繪馬匾額。實際上，我們早已不記得這件事了，多虧大山神主還記得，所以特地通知我們過來一趟。”
“原來如此。”
金田一耕助突然點點頭，別有深意地望著大山神主。
大山神主被金田一耕助看得很不好意思，於是也開口說道：
“啊！或許是我太多管事了，不過，事實上，很多那須市民對這次回來的佐清也有些懷疑，所以我才想，要是能有什麼具體的證明會比較好……”
“這麼說，你們懷疑那個人不是佐清？”
“這還用得著說嗎？我們如何能相信那個已經面目全非的人就是佐清呢？”
佐智撇撇嘴說。
“但是他母親松子夫人那麼肯定……”
“金田一先生，你並不了解我阿姨這個人。老實說，萬一佐清死了，她可就什麼依靠都沒有了，所以為了取得財產，她什麼謊都說得出來，是不是真的佐清又有什麼關係呢？”
金田一耕助聞言，不禁打了一個冷顫。
“喏，古館先生，請在這個手印旁邊簽下你的大名吧！金田一先生，也請簽下名字。我們要把這個手印帶回去，讓那個戴面具的男人蓋手印，好跟這個手印做比較。為了不讓人懷疑我們暗中動過手腳，所以請你們做個見證，在這個手印旁邊簽名。”
“但是，萬一佐清拒絕蓋手印呢？”
“放心，他絕對不會拒絕的。”
佐武把膝蓋伸直，冷笑著說：
“他若不肯合作，就是自找苦吃！”
他的語氣是如此殘酷，彷彿要將敵人碎屍萬段似的。