這裡是岡山縣的西南部，面對徽戶內海一個叫笠岡的小城。
笠岡除了是的集散地之外，同時也是通往中部徽戶內海各島聯絡船的起點。
聯絡船“白龍丸”是一艘三十五噸的小蒸汽船，每天在固定時間離開笠岡碼頭，往來於海上的各個島嶼；乘客都是這些島嶼上的住戶，外地來的乘客寥寥無幾。
小田切準造失踪後的第二天，有四名外地人前來乘坐這艘“白龍丸”，其中一個是穿著和服的男子，另一個是三十五、六歲的男子，還有兩個是十多歲的少年、少女，他們就是金田一耕助、三津木俊助、禦子柴進和一柳藤子。
船上的漁夫們一看到陌生的乘客，開始竊竊私語。
剛開始漁夫們不好意思開口詢問，過了一會兒才說：
“對不起，訪問你們是從哪裡來的？”
“我們是東京來的。”
金田一耕助笑著回答。
“東京來的……請問你們要去哪裡？”
“沒有特別的目的地，只是想參觀徽戶內海的島嶼。”
“真悠閒啊！你們四個人是一道的嗎？”
“是的。”
金田一耕助回頭看著身邊三個人，突然想起一件事，開口問道：
“對了，我想請問一下，最近是否有跟我們一樣從東京來的人搭這艘船去哪個島嶼？”
“這……”
塞滿整個船艙的漁夫彼此對望著，其中一人出聲問道：
“船長，你有印象嗎？”
船長看起來大約四十歲左右，他從駕駛者艙往船艙看，說：
“這個嘛……最近是指多久以前？”
“這兩、三天吧！”
“這我就沒印象了，最近根本沒有外來客搭乘這艘船。對了，很久以前……大約半年前吧！有個來自東京的博士說要前往'龍神島'，他曾經措過這艘船。”
這四個人一聽到“龍神島”，不禁面面相覷。
金田一耕助佯裝不在乎地問：
“這艘船也去'龍神島'嗎？”
“怎麼可能！'龍神鳥'等於是無人島，這艘船不會開去那裡的。”
“嗯，那要怎麼樣才能上'龍神島'呢？”
“必須先到'龍神島'旁邊的'獄門島'去找當地的船東——鬼頭先生。鬼頭先生在那附近有漁場，他為了預防萬一，在'龍神島'蓋一間小木屋，若遇上突發狀況可以逃到'龍神島'去避難。剛才我提到的那位博士也是以這種方式去'龍神島'。”
這時，一個在旁邊聽他們對話的漁夫突然探出身子說：
“先生……我警告你們最好還是別去'龍神島'了。”
“為什麼？”
“很久以前，'龍神島'是海盜龍神長大夫的根據地，那些海盜滅絕之後，島上就沒人居住了。可是，據說最近又有海盜在島上活動。”
“有海盜在島上活動？”
“是的，報紙上也刊登附近有海盜出沒的消息，他們可排是一些流氓混混，十個或二十個人組成一個集團，不時騷擾沼岸的村莊城鎮、攻擊船隻、搶奪錢財，就連警察都火了，開好搜查他們的藏身處。聽說他們最近躲在'龍神島'，我警告信們最好別去那種危險的地方。”
金田一耕助、三津木俊助、禦子染進和一柳藤子聽到這裡，臉上都出現一抹不安的神情。
“謝謝你的警告。我們並不想去'龍神島'，而是要去'獄門島'路清水巡警要介紹信。”
金田一耕助對其他三人使了個眼色，便沉默不語。
離開笠岡兩個多小時後，船長在各個島上陸續放下乘客，但後到達“獄門島”。
“船長，'龍神島'是一座什麼樣的島？”
“你看，右手邊那座就是'龍神島'。”
他們往船長手指的方向看去，只見海上大約四公里遠的地方浮著一座褐色的小島，金田一耕助一行人頓時看呆了。
那是藤子的父親不顧性命危險找到的島嶼，而且島上某處還藏著海盜龍神長太夫的巨大寶藏。
註釋：
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