硃砂的臥室並不大，這使他回得屋來第一時間就看到：在他紫檀木雕花的臥榻上，一個美麗的女人半裸著臥在上面。 這樣的情景並不是第一次。至少這樣半遮的粉臀在他的眼裡是時常浮現。否則他那畢生最為得意之作“春閨一品壺”，就不可能以女人的粉臀最飽滿的部分做壺身。他研究了半生，終於在56歲時悟明白：最理想的臀形，是在臀部上方有緊繃的肌肉，看上去挺翹；而下方至大腿處則像上弦月的內弓；這壺掂在手裡，彎弓的所在正是掌括的執著處，滑潤得像凝著脂的白玉。 床上的粉臀正是這一種。 他是一個身懷絕技的藝術家，一個平生只愛紫砂陶藝和美女的老人，在這個時刻他還總是湧動春思，正是“明月隨良椽，春潮夜夜深”。 “乖乖！我的茶真的有那麼醉人嗎？”

硃砂脫去自己身上的上衣，胡亂地掛到衣帽鉤上，眼神卻一直沒有離開粉臀。雖說這個場景不至於讓他立即血液沸騰，但也著實讓他血流加速，頭有點熱了。 床上的女人沒有反應。 硃砂走近床邊，背著手又小聲追問一句：“怎麼？真的醉得不省人事了？” 他看清了，床上的女人正是最後到來的客人，當地電視台的著名女主播歐陽婷。 她身上的衣服已脫盡，文胸和藕荷色的紗裙扔到一邊…… “婷婷，怎麼睡在這兒了？給你預備的房間不是在……” 硃砂一邊說著一邊將手送到歐陽婷的腋下，想抱她起來。就在他的指尖觸到她的一霎，就覺得有點兒不對勁兒；婷婷的身體冰涼；待他扶起她，看到床單上婷婷雙乳印上的兩滴血，他被驚得失手扔下歐陽婷，倒退了幾步，大叫一聲，暈死過去。

歐陽婷的玉體已冰冷多時了。 陶居的二層小樓和闊大的院子頓時亂成了一團。 朱家上下五口以及昨日來參加紫色茶宴的七位嘉賓都慌亂地出門，有的連衣服都沒來得及穿好，就忙不迭地跑到走廊裡，奔向朱老的臥室。 朱家出了事，還是人命案子，朱鎮派出所的周勤所長第一個出警趕到了現場。 朱家是這古鎮最大的名門望族，硃砂是當地乃至全省的名人，僅說朱家大院門楣上，那出自民國時期政界要員陳立夫之手書寫的“陶居”二字就有很深的說道兒，這裡含著對朱家陶藝的首肯。 朱鎮是中國江南湖中的一個島鎮，四面環水；島的最南端是一座以佛得名的山，喚做朝音山，朱家的陶居便坐落在朝音山下。因為香火鼎盛，人們便傳說此山仙氣十足，就連這山上的土都是寶，能燒出天下最好的陶器。這也並非虛傳，朱家就是靠了這土成就了一代代陶藝名家；當然僅靠這土是不成的，朱家還有一部使人垂涎的陶藝秘籍。

週所長對陶居並不陌生，不過在子夜過後，去那個全部被裝成深茶色的宅院，他還是有點發怵。別看他在這小鎮上當了十五年的差，起初是作民警，後又做了所長，他還沒有親自處理過謀殺案。 硃砂已經被眾人抬到了他臥室隔壁孫女朱嬌嬌的房裡。知道老先生習慣的人早就在報案的同時請來了天華道人。 週所長進門的時候，天華道人正在給硃砂餵食一個紅色的丹丸。 週所長站在門口，看著眾人忙裡忙外地端水遞茶，扶椅子，撫弄前胸，錘打後背。嬌嬌更是不住聲地在硃砂耳邊喚著：“爺爺，別嚇我！快點兒醒來吧！” 雖說周勤學過幾天刑偵學，這會兒還得細細回想當時老師所教的現場勘查的步驟。 這會兒，硃砂老先生緩緩地睜開眼睛，環視了四周的人，當他看到天華道人，第一句話就是：“……沒事吧？”

這讓在場的所有人都大惑不解，只有天華道人握了握硃砂放在逍遙椅扶手上的手：“放心，沒事兒的。” 硃砂又慢慢合上雙眼，養了養神，忽地想起了歐陽婷，叫嚷起來：“快點報案，我們家出人命了，這還了得？！” 周勤就勢走近了硃砂：“老先生，別急，我已經來了。” “週所長啊，你可得仔仔細細查明白。我朱家還從來不曾出過這等事。那歐陽小姐是我家的客人。” 又寒喧幾句，週所長開始在朱家五口和除了歐陽婷之外的六位客人中做詢問筆錄。 下半夜兩點左右，兩名年輕的警察路曉驛和朱金濤聽到週所長的命令，也來到朱家，開始勘查現場。 現場因眾人對硃砂的施救而被破壞了一部分。 硃砂的老式臥榻相當於現在標準雙人床的大小，卻是有頂有圍。整張床都是用紫檀木雕鏤而成，紅漆描金，古色古香；床頂雕的是宋代官窯燒瓷做器的場景。床裙部分則雕鑿著本地山水，高踞山巔的朝音寺，隱現在高大皂角樹下的朱家莊和靜謐的陶居；左側床裙更有一個洞天，是一個完全央在水中的所在，從大小上看，幾乎有半個朱家莊大，卻是要駕小舟航行很遠才可到達。左下角有字曰：天徑有三兩，藏路唯我知。華塵法吾道，韻真天然奇。

床上的陳設古樸，天然棉色的床單，只在角上繡著幾把樣式不俗的茶壺；用茶色的錦線勾勒，呼之欲出。 歐陽婷的胴體斜臥在榻上，臉側向床外。勘查現場的警察一邊用皮尺量著屍首與各參照物的距離，一邊嘟囔著：“她能跟誰結仇，真有人能下此毒手？” “好漂亮的女主持。” “一個節目的主播那可是千挑萬選出來的。” “死得好可惜呦。” “兇手一定是個女的。不然，不然……” 他想說是妒殺。不過這會兒他正瞧見周所長走進來，不免把後半句咽了回去。 週所長圓臉嚴肅，踱著方步。 “有什麼發現？” “還沒有呢。” “抓點兒緊！” “是！” 週所長又踱了出去。 現場的焦點馬上集中到了床單上的兩滴血。

小警察在臥室門後找到了歐陽小姐白色半袖小衫。這小衫挺別緻的，上部是一色的素白，只在腰際點綴著火紅的鬱金香花。 像白床單一樣，衣服上有血漬，是在雙乳乳頭的位置，也是鬱金香花的火紅色，兩滴血。 通體檢查了一遍，除了雙乳有出血點之外，並沒有其他的破損之處。 週所長那裡的詢問也可以暫時告一段落，現場勘查的人也把現場圖和勘查筆錄做好。 三人一起來到了朱家的院子裡。 朱家的院子比一般江南人家的院落大，兩米高的茶色圍牆下，種著開白花的茉莉花和玫瑰花。朱老先生認為，只有白色的花入得茶中才可能不使茶變色、變味，又可以在茶的香氣之外有些許的花的清香。 院中一色是青磚鋪就的地面，就如江南普通人家屋脊顏色那般。在院子的西側，有一株碩大的皂角樹，樹的冠蓋大如道觀的房頂，半個院落都遮於他的傘蓋之下。所以這里通常是朱家品茶、納涼的所在。樹下有大根雕制的茶几，在上面，茶具等一應俱全，更有趣的是，幾旁還有一個不大的茶爐，晝夜攏著火，以備不時飲茶之需。

知道周所長三人要在樹下探討案情，朱家少奶奶早早地將茶几上方的宮燈燃起來。硃砂老先生認為：任何現代化的設施都會有損於品茗的情趣，所以就不用電燈，而選擇中間有一隻高燭的宮燈。看上去是紅紗黃穗的宮燈六面六角，照到下面不知為何竟成為紫色的光。 幾旁只有一個有椅背和扶手的搖椅，透著一家之長的威嚴，一看便知這是朱老先生平日里與子孫們品茗時坐的地方；其他的座位都是圓形的繡墩。 先到的路曉驛和朱金濤很自重地捧著剛剛形成的捲宗，坐在了搖椅旁邊的兩個繡墩上。週所長踱過來的時候，二人正在私語。 “辛苦了，兄弟們。” 他殺！ 這幾乎是大家一致的看法。 路曉驛說起他的理由：“從死者頸部的淤血看，死因大概是歐陽小姐被一個力氣並不太大的人扼頸窒息而死。像是一個女人或者老人做的。”

“說說理由。”週所長點上在手裡掐了很久的半支煙。取筆錄的時候，他非常習慣地點上了這支煙。硃砂劇烈的咳嗽聲讓他又馬上就掐滅了，一直掐在手裡，並沒捨得就地扔掉。 “頸上的掐痕很細長，又有長指甲留下的壓痕，已經變成紫黑色。但是現場並沒有搏鬥的痕跡，可以分析為：死者在被掐致命前被灌了迷藥，失去了反抗能力。”路曉驛把警校裡學的刑偵學知識用得很透徹。 “嗯！還有呢？”週所長吐了一口煙。 朱金濤並沒有跟老搭檔商量，出口說出他的見解：“這也倒不一定，也可能朱老先生的臥室並不是第一現場。也可能是在陶居里任何一個房間裡施害，再移尸那臥室。在陶居外面被害移屍進來也說不定噢。” “那不太可能。根據朱家人的證實，歐陽小姐來陶居是參加茶宴的。茶宴結束大約是在午夜前後。茶宴上歐陽小姐一直非常活躍地在眾人間轉來繞去，說笑逗鬧。朱老先生髮現屍體大約在下半夜一點半左右。噢！對了！你們對死亡時間有沒有推定？”

路曉驛和朱金濤大眼瞪著小眼，誰也沒說出話來。 本來他們打算說完第一現場的問題以後，下一個匯報的內容就是二人對死亡時間的推斷。二人已經有了推理結論，一致認為：勘查現場時距死者死亡的時間大約有五個小時，也就是說歐陽小姐死於前半夜的九點左右。他二人對自個兒的這點能力堅信不疑。他們還堅信：即使有誤差，上差下差也差不上半個小時。讓周所長這麼一說，二人都大驚不已。 看著頭上方在風中搖來擺去的宮燈，想想：就在幾個小時前，就在這兒，就是這盞宮燈，還照著一個活靈活現的“死屍”！ 路曉驛和朱金濤身上所有的汗毛孔都鎖閉起來，防著冷汗冒出來，也防著鬼魂兒跑進去。 幾乎有一刻鐘的時間，三個人都閉口不再說話。週所長又從口袋裡摸出一支煙，在要熄滅的煙頭上對著火，大吸了一口。可能對二個下屬工作成績不甚滿意，他自己伸手拿過卷宗來，一頁頁翻看著。宮燈的光亮本來就很昏暗，再搖來搖去的，更沒法看清紙上的草圖和字跡。可是最後一頁上赫赫然寫著：“死亡時間大約為前夜二十一時許”卻讓他看了個明明白白。

原本路曉驛二人還有一怕，真要是他們哪一個口無遮攔地把他們對死亡時間的推斷直陳出來，不得被這土匪一般的上司罵成什麼奶奶樣兒？可是周所長看到這行字時，並沒有像他二人想像的那樣張口罵起人來，反倒是大口地抽起煙來。 挨坐在茶爐旁邊的路曉驛覺得自己的右臂被什麼碰了一下，突地跳了起來，栽向搖椅上的上司。 像多米諾骨牌一樣，三個挨坐的大男人起了連瑣反應，一個跟著一個地踉蹌著從座上站起來，準備奔向樓裡。最後一個站起來的朱金濤個子高，慌忙間碰到了宮燈的長穗子。宮燈劇烈地搖晃起來，地上的東西一片大亂。 這時有人說話了，是一個女人的聲音：“幾位辛苦。喝口熱茶吧！”