純一先把行動電話“關機”，才走進圖書館。
早上九點他就因太熱而醒來，在外面吃完早餐後便搭電車前往中湊郡。他想去十年前到過的地方反省自己所犯之罪，但下車後卻因噁心想吐而打消此意，轉而依站前路標所示進了圖書館。
增願寺那尊“不動明王”的形像已深深烙印在他心中，因此他忽然想要翻翻“佛教美術”方面的書。
他進館後就從書架上拿了好幾本有關“佛像”的書，走到桌前坐下閱讀。四周都是一些正在用功唸書的考生。
書中佛像千姿百態，各有特徵，如彌勒菩薩、大日如來、阿修羅等，其中唯獨“不動明王”別具一格，與眾不同。
為何會對這“不動明王”情有獨鍾呢？純一自己也想不通。
接著他開始翻閱“雕塑技術”的部份。他原來的職業就是“制模”，所以對古代的雕塑技術頗感興趣。
佛像的雕法塑技千奇百怪，不一而足，如“木雕”、“蠟技”、“塑形”等。其中有一法稱為“脫活乾漆”，乃是“立木為基，里土塑形，外包漆布，漆乾修整，除土即成。”其特徵為“佛像內部是空的”。
純一閱畢，心中想著：增願寺那座佛像，內部說不定是空的，若是空的，那本存摺說不定就藏在裡面！
他趕緊把書放回原處，走出圖書館，打開手機想撥給南鄉，不巧對方已經“關機”，只好在答錄機上留言說：“我已找到新線索。”他又撥給杉浦，結果也是“關機”，只好又留言說：“證據可能在增願寺。”他掛斷電話後，發現答錄機上有人留言，便按下開關靜聽。出現的是南鄉的聲音：“純一，我是南鄉。事情有變，那些證物上竟驗出你的指紋，警方正在找你。你要躲好，千萬別回公寓去，明白嗎？”純一心想：這怎麼可能呢？一定是弄錯了……這下慘了，警方在追捕我，該如何是好？
他想起手銬的滋味，立刻不寒而栗。
現在他已和樹原一樣，蒙受了不白之冤，百口莫辯，只能坐以待斃。
他站在圖書館前面四下張望，周圍見不到任何警察。
他低著頭走到海水浴場，進入一家特產店，買了一頂帽子和一付墨鏡。他胸口猛震，卻努力裝出平靜的神色。他走到外面的人行道，再度打電話給南鄉，然而對方仍是“關機中”。
烈日當空，跟踪別人真是一件苦差事。南鄉起先在勝浦市內到處散步，三十分鐘後竟拔腿就跑，穿大街，過小巷，左彎右拐，一下子就甩掉了兩名尾隨在後的刑警。
船越課長卻鎮定如常，他知道南鄉絕逃不出他所布下的天羅地網。果然，不久之後他就接獲報告，說埋伏在某條小巷中的另一組人員已經又跟上了南鄉。
報告又說：南鄉已然中計，看起來像是已經放心的樣子，沒再往後瞧了……現在他正走進車站前面的一家義大利餐廳。
五名刑警立刻鎮守在那餐廳門口，一位便衣女警入店偵察，並以手機報告，說三上純一不在此店，但南鄉正在講電話，一定是在跟純一聯絡，商討如何會合。
那些刑警就在那兒守候了三個小時，直到傍晚，南鄉才起身付帳，然後走向勝浦車站。
刑警以為他是要去搭電車，不料他竟走進公廁之中。刑警便在公廁門口守候。
片刻後，南鄉走出公廁，站在最前面的刑警差點和他撞個滿懷。另一組刑警前來換班。
南鄉又走出車站，往住宅區行去。刑警大喜，猜想他必定是要回去那棟公寓。果然沒料錯，十分鐘之後，他就走進了一棟兩層樓的公寓。門口有塊招牌寫著“勝浦別墅”。
一名刑警馬上以無線電話向船越課長請示接下來的行動。坐鎮警局指揮中心的船越下令說：“攻堅！”於是其中四名刑警立刻守住通路，剩下的兩名則直奔二樓，猛敲南鄉的房門。
“誰呀？”門內應聲道。
“勝浦警局的人，請開門！”一名刑警說。
門開了，滿臉驚愕的南鄉在房內說：“你們是警察嗎？”“咦？你不是已見過我了嗎？”那刑警恰巧就是偵訊室中那兩人其中的一人，所以立刻發覺有異。
南鄉的表情正在改變。那刑警心知不妙，慌忙問：
“你是誰？”
“我叫南鄉正一，是南鄉正二的雙胞胎哥哥。”“你跑來這里幹什麼？”
“來報答舍弟的恩情。”南鄉正一微笑道：“他犧牲自己，讓我上大學，我怎麼能不報答他？”
南鄉在勝淵車站的公廁內等了五分鐘才跑出去。他已在餐廳中打電話叫哥哥從川崎趕來，不過足足等了三個鐘頭。他們在公廁內互換衣服，瞞騙警方。哥哥並把車子鑰匙交給他。 哥哥的衣服已經濕透，而且充滿汗臭味，但此刻已不能計較這些了。 南鄉在車站前方找到哥哥的車子，急忙上車發動引擎，往中湊郡長軀直進。 他已聽到了純一的留言，卻不知“新線索”是指什麼。他想：既已驗出指紋，純一怎麼還在四處尋兇呢？這不是矛盾嗎？ 他很想直接去問純一，但因怕被偵測出來，所以不敢使用行動電話。 他本想停車去打公共電話，但又想到應早些離開胜浦市，於是打消此意。 他經由國道南下，不久後便見對向來車以車燈在打信號。原本他認為前方有警察在抓超速，於是就讓車速慢下來，但馬上又憶起中森的話，心想：前面一定有警察在臨檢。 接著他又想到：從國道可通往宇津木耕平那棟山中凶宅。於是他轉了一個大彎，往山路駛去，目標是中湊郡。 他打算去向安藤紀夫求援。他想：現在，全中湊郡只有安藤一人會幫助我，因為他就是付錢想為樹原亮洗冤的委託人。只要向他禀告詳情，他一定會讓我和純一躲在那旅館之中。 日落西山，夜色已濃，這山路通往房總半島的內陸地區，警方必不會攔路臨檢。 南鄉心想：再忍耐片刻，就能抵達“陽光大飯店”了。從那兒打電話給純一，就不會被警方偵測到了。在抵達之前，千萬不能被警方逮到……
純一戴著墨鏡和帽子，在海灘上度過整個下午。這兒海岸線長約三百公尺，沙灘上擠滿了年輕泳客。純一混在人潮之中，打了好幾次行動電話給南鄉，但對方一律是“關機中”。 日暮時分，純一開始擔心。沙灘上游客漸漸減少，若再逗留下去，反而容易引人注意。 他起身環顧四周，並未見到附近有刑警。 他想：待在中湊郡可能比較安全，但……留在勝浦市的南鄉會不會被警方逮捕呢？ 他離開海水浴場，走到商店街。他已決定要速速前往增願寺去看那佛像的內部。 他想：若能在那兒找到證物，非但可為樹原雪冤，還能洗清我自己的嫌疑。唯有破案擒兇，大家才能平安無事。 他在一家雜貨店買了手電筒、繩子和手套，塞入背包內，然後到車站旁的腳踏車出租店租了一輛腳踏車。他認為：要去那荒山野地，若搭計程車，必會引人懷疑。 他騎著鐵馬穿越國道，來到一條山路旁邊。這條路可通往宇津木耕平的宅邸。 此時忽然有一部轎車衝過來，差點撞到他。他覺得車中人很像南鄉，便回頭觀看，但那部車並非南鄉慣用的喜美車。 純一摘下帽子和墨鏡，收入背包中，繼續往山腰那道斜坡前進。
南鄉將車駛入“陽光大飯店”的停車場之後，才鬆了一口氣。他想：總算安全了，但也不能太大意，因為警方也可能會盯上每一家旅館。 他從正門進入大廳，那兒只有一群大學生，並未見到任何埋伏的刑警。 他到櫃檯去，向上次那位經理說要見老闆。經理立刻轉達，老闆馬上答應見他。 南鄉登上三樓，走到通道盡頭，敲敲房門。出來開門的安藤仍和以前一樣笑容可掬，和藹可親。 南鄉坐下後，安藤問：“調查工作進展如何？”南鄉有點為難，不知會不會害到杉浦律師。因安藤曾要求杉浦保密，不可洩漏他的姓名，如今南鄉竟公然跑來向委託人求援，那豈不表示“杉浦已然洩密”？ “就快有結果了。”南鄉厚著臉皮回答。 “我可否先打個電話再向你禀告詳情？” “可以。”安藤笑著說，然後指指菸灰缸旁的電話機。 南鄉拿起話筒，按了純一的手機號碼，這次很快就有了回應。 “餵，是南鄉兄嗎？” “純一！”南鄉忍不住大叫。 “你可安好？”純一的話聲中氣十足。 “我很好，不用擔心，倒是你自己要小心。有關指紋一事，你知道了嗎？”“知道了，那到底是怎麼一回事？” “你究竟在問什麼？” “怎麼會出現我的指紋呢？” 南鄉吃了一驚，問：“你老實告訴我，你真的不明白嗎？”“真的！”純一大聲道：“我根本就沒碰過那斧頭和印章呀！”“那十年前有沒有碰過呢？你還記得起來嗎？”“我沒有呀！”純一停頓片刻，又說：“反正我沒有殺死宇津木耕平夫妻就對了。”“好，我相信你！”南鄉決定以後再問細節。 “你知不知道你自己現在的處境？” “我知道。”純一的聲音變僵硬了。 “我的處境已和樹原亮相同了。” “那你就要多加小心。” 南鄉猜想：純一此刻必是焦慮不安。 “你現在人在哪裡？” “我正要去增願寺。” “咦？”南鄉又吃了一驚。 純一說出自己在圖書館無意中發現的事，然後又說：“我們和警方都沒看過佛像的內部，證物一定在那兒。”“好，我知道了。”南鄉偷偷瞥了安藤一眼，只見他正站在辦公桌旁，望著桌上的工作行程表，好像沒在聽人講電話的樣子。 “我現在人在'陽光大飯店'裡呢！”南鄉又向純一說。 “啊，那太好了！”純一的聲音顯得很高興。 “既然是委託人，一定會幫我們的。”“對呀！”南鄉笑著說，同時心中忽然到一件事，那就是“其實增願寺也是個絕佳的藏身所”。 “你若找到證據，就留在那兒不要走，我現在就趕去和你會合。”南鄉繼續說。 “好。” “還有，我暫時不能使用行動電話，所以你若聯絡不上我，也毋需擔心。”“知道了。”純一說：“南鄉兄，你遇到麻煩了嗎？”“放心好了，我會應付的。” “那你保重，再見了。” 掛斷電話後，南鄉向安藤說：“對不起，讓你等候多時。我要報告的是好消息：樹原的冤獄就要獲得平反了。”安藤瞠目道：“真的嗎？” “當然是真的。”南鄉不知該透露多少實情，想了一下又說：“只是在最後關頭出了一點麻煩，急需你相助一臂之力。”“我自當鼎力相挺，義不容辭。有何我能效勞之處，但說無妨。”“我想去命案現場的附近，可否借用你的車？”“證據就在那兒嗎？” “不錯。” “那好。”安藤說著就透過桌上的對講機命令部下把他的專用車開到大門口，然後又對南鄉說：“可以走了。”南鄉跟著安藤走向一樓，途中又提出要求，說尋得證據後自己和純一要暫時藏身在這旅館之中。安藤一口答應。 南鄉總算安下心來。 走到大門口，安藤便叫南鄉坐進助手席。南鄉受寵若驚，認為自己受到了“貴賓級”的待遇。 現在已到了緊要時刻，若能從佛像中找出證物，便能使情勢逆轉。 安藤從部下手中接過車鑰匙，坐進駕駛席，打開冷氣，然後將脖子上的領帶“扯”下來。 南鄉大吃一驚，望著他手上的領帶。那並非纏繞脖子後再打結的“普通型領帶”，而是已經打好結而可直接套上去或立即扯下來的“魔術領帶”。 安藤見狀笑道：“普通領帶纏脖裹頸，悶熱無比，所以我都用這種，比較方便。”南鄉點頭微笑，隨即將目光移至安藤的手臂上。安藤穿著短袖襯衫，雙臂裸露，兩邊手腕均未戴手錶。
佇立於陡坡頂上的純一正在煩惱，因為帶來的工具好像不太夠。 夜色已濃，四下昏暗，一支手電筒顯得勢單力孤，空氣又忽然變得很潮濕，純一開始後悔，心想：要是有帶鐵鍬來就好了，萬一下雨，通往增願寺的入口有可能會被泥沙埋起來的。 但現在分秒必爭，刻不容緩，不能再拖了。於是他下定決心，將手電筒插在腰帶上，抓住已經綁好的繩索，往那入口徐徐下降。 手套和繩索都很滑，數分鐘後便平安抵達入口。 他拿著手電筒往洞穴裡面滑下去。洞內霉味已變淡，可能是因空氣已流通的緣故。 他用手電筒照著地面，小心翼翼走到正殿，眼前就是那段通往樓上的階梯。 他數了一數，那階梯共有十三級。 十三級階梯！ 他忍不住閉上眼睛，想著：這簡直是死亡的不祥徵兆！ 但若不上去，他和樹原亮就必死無疑！ 他抬起頭來，緩步拾級而上。
安藤駕駛的這部賓士車已進入那條山路。 頂多再十五分鐘便可抵達增願寺附近。 助手席上的南鄉總覺得有些不對勁，他想：大概是初見安藤那一天，杉浦打電話來的時間太巧了吧？那天，純一才剛見過安藤，杉浦就來電說“委託人在抱怨純一仍未退出”，根據這點就能斷定那委託人便是安藤……“目的地是哪裡？”安藤突然問。 “快到了，等一下會經過宇津木家，再一直過去就是了。”南鄉說。 他心中想著：真兇必是以前曾犯過重案的人，而且定是一個“被宇津木耕平勒索時會損失慘重”的人，同時也必須是個“能付出九千萬圓現金”的大富翁。 他瞥了安藤的手腕一眼，然後又說：“你一定是個責任感很強的人。”“哦，怎麼說？” “因為你能夠為樹原赴湯蹈火，對他可說已仁至義盡。你的血型一定是A型，對不對？”“不對，是B型。” 南鄉險些大笑，急忙忍住。他想：這下麻煩了，進退維谷……對真兇而言，一旦找出證據，就等於被宣判死刑。若真能尋得十年前那本存摺，那安藤必定會不顧一切前來搶奪，即使鬧出人命亦在所不惜！ 車子行經凶宅，進入未鋪柏油的山路，車身開始震動。 “快到了吧？”安藤問。 “對。”南鄉說完心想：剛才在辦公室內和純一通電話時，我好像並未說出“增願寺”三字，那麼……“我的助手已找到證據，正在前面不遠處等我去拿呢！”南鄉又說。 “前面不遠處是哪裡？” “在叢林之中，就是林務局那棟山中小屋。”
純一終於爬完了那十三級階梯。 他以手電筒照著樓梯，心想：南鄉怎麼遲遲未來呢？ 他把燈光移向二樓中央的佛像。那“不動明王”手持“降魔劍”，威嚴如昔，架勢十足，這是一種象徵“斬妖除魔”的姿勢。 據說“不動明王”原本是異教中地位最高的神只，神通廣大，法力無邊，後被佛祖收服而成為佛教的守護神，又有“戰神”之稱。任何妖魔鬼怪若膽敢侵犯如來淨土，或是冒瀆佛法清規，則必受戮於其“降魔劍”之下。 現在的純一已然明白自己為何對此佛另眼相待了。他是看了書才知道的，那本書上寫著：我佛大慈大悲，普渡眾生，然凡夫俗子冥頑不靈，不受教化，於是乃設此“破壞之神”，以渡世間之愚夫蠢婦。 純一雙手合十而拜，內心哀淒，因他認為自己正是這“不動明王”所要剷除的對象。 他上前觸摸佛像，只覺得手指有一種難以言喻的感受，抬頭一望，只見此佛對他怒目而視，於是急忙脫下手套，再行觸摸。 此時已可確定佛像乃是木雕，並非以“脫活乾漆法”所塑成，所以內部應該不是空心的。 純一大失所望，認為尋找證物已然無望。 外面傳來車子的引擎聲，他以為是南鄉來了，便回頭望向入口，但那聲音並未停止，而是逐漸消逝，可見應該只是路過的車輛。 純一移回目光，細觀那佛像，這次他發現了一個方形木框。佛像背部本有木雕之“怒火烈焰”，那方形物就在這“烈焰”之後。 純一再度合十為禮，然後將那“烈焰”拔離佛身，以手電筒照射佛像背部，仔細一瞧，原來那是一個蓋子。既然如此，那裡面就有可能是空心的。 純一興奮不已，以手指探撫蓋子四周，發現縫隙均已用強力膠黏住，這必是十年前那兇手所為。黏得很緊，一時也扳不開。 純一飛奔下樓尋找工具，結果在正殿角落尋獲一鐵鍬，急忙帶回樓上，本來要敲碎那木蓋，但舉起鐵鍬之後，卻心生旁徨，不敢揮下。 他感覺自己好像已知道了“世界各地都有人假託神意去殺生”的原因。 但他又想到：能救樹原亮一命的，並非這木雕佛像，而是他自己！ 於是他毅然揮動鐵鍬，往那“不動明王”的背部重重擊下。
賓士車從增願寺附近飛馳而過，再往前行駛了大約三百公尺才停下來。 南鄉下車後向安藤說：“就在這叢林之內，我要入林去了。”安藤點點頭，拿出手電筒並說：“我也一齊去。”“你不怕鞋子弄髒呀？” “髒了再買新的，不就得了？”安藤望著自己那雙黑得發亮的高級皮鞋，面帶笑容說。 他們朝山中小屋走去，一路無語，南鄉一直思考對策。 他想，安藤若是發現純一不在小屋之內，會有什麼反應呢？他既是真兇，定知證物埋藏之處，所以應該會急急趕往增願寺去吧？我拚了命也要阻止他去……此時忽然傳來車聲，他們同時駐足停步，面面相覷，引擎聲似乎消失在增願寺那一帶。 南鄉心想，究竟是誰呢？難道安藤不是真兇，那部車裡的人才是？難道人要來搶奪證物？ “會是誰呢？”安藤問。 南鄉只是凝視著他，並未回答。 安藤滿臉狐疑。 南鄉忽然感覺處境很危險，並且產生了一種“事態已不可收拾”的模糊預感。
純一聽見一部汽車停在斜坡下方的聲音，心想：南鄉終於來了。 他精神大振，繼續以鐵鍬猛擊佛像部。敲擊多次之後，那蓋子便應聲而落。 他拋開鐵鍬，以手電筒照射那洞穴，只見裡面有個圓筒狀的物體。他取出一看，原來是一卷經書。他又伸手入洞摸索，這才發現此洞極深，摸不到底。於是他再度揮動鐵鍬，將佛像背部全部鑿開。 洞內物品終於出現，純一見了驚呼一聲。 那兒有一本存摺，封面上有“宇津木耕平”這個姓名，而且烏斑處處，大概是十年前沾到血跡而造成的。另外還有一大疊紙，可能是當時被偷走的紀錄文件。但純一驚叫出聲並非因為見了這些證據，而是看到兩件不該在此出現的物品。 竟然有斧頭和印章！ 而且烏痕斑斑，跟那本存摺一樣。 不是已經送交警方了嗎？怎麼會在這裡呢？ 純一決定先看看那本存摺，於是重新戴上手套，小心翻開觀視。 很快便找到“匯入百萬圓以上”的部分，匯款人姓名是“安藤紀夫”。 現在純一已經知道真兇是誰了，他忍不住回頭望向入口，心想：糟了，南鄉此刻不就是和安藤在一起嗎？剛才有一輛車停在斜坡下方，安藤會不會也在車上呢？
安藤動手攻擊的時間比南鄉所預料的還要早。 當時南鄉站在林務局的山中小屋前面，正要伸手開門，背後忽然沙沙作響，他急忙回頭，但已來不及了，一根直徑約十公分的木棍猛敲在他的頭部左側。 南鄉的左耳立刻失聰，他覺得有一種溫熱的液體流過左頰，心想：八成是耳垂部分裂開了。 他當場倒地。在倒下的同時，他已確信安藤就是全案的真兇。 第二棍又劈下來。南鄉雙臂護頭，閉目裝暈，任戳任打，毫不反抗。不久後安藤停手，可能是以為他已昏迷不醒了吧？ 南鄉偷偷睜眼一看，只見安藤已經轉身，似乎正要往小屋走去。他立刻抱住安藤的雙腳，往上一撈。安藤扭腰回身，但已失去重心，往後倒下，背部撞在小屋木門之上，那門應聲而裂，安藤便跌進屋內。 南鄉猛力一撲，把安藤按倒在地，但下體立即被對方踢一腳，又往後摔倒。安藤乘機騎在南鄉的肚子上，並以雙手緊扼他的脖子。 南鄉雖曾練過“擒拿手”，但如今年事已高，身手大不如前，故而吃了大虧。 這是一場你死我活的搏鬥。南鄉已氣空力盡，將近昏迷，但仍奮勇抵抗。他雙手到處亂抓，恰巧抓到安藤丟在地上的手電筒，於是他拿起來，用力敲向安藤的太陽穴。 安藤不為所動，依舊力大無窮，緊勒不放，而且眼中佈滿血絲，殺機浮現。 南鄉再度拿起手電筒，往安藤的眼睛戳過去。
純一把那存摺收進背包，然後將目光移向斧頭和印章。 他想：這兩樣證物怎會在此呢？ 他忽然產生一種“要趕快逃離此地”的衝動。再不逃走，一定會被安藤殺掉的。 但他又想：這些證物好像要告訴我一件事，一件我和南鄉都沒有註意到的事……他望著那印章，目不轉睛。突然間，他發現那是塑膠製的，這一剎那，他終於恍然大悟，看穿一切……原來那委託人並非真的要替樹原亮雪冤，也不是要找出真兇。委託人所付出的大筆金錢其實全都得自純一之父。 假證物上的指紋是用“光塑形系統機”做出來的，這種機器的精密度非常高，要製造假指紋簡直易如反掌。因此，那委託人就是……當初純一去那人家中時，那人泡茶請他喝，原來不是對他好，而是為了採集他的指紋，以便製造偽證！ 純一想到這裡，忽然聽見地板發出的吱吱聲，他感覺到有一股強烈的殺氣正在逼近，那人正在黑暗中爬樓梯，一級，再一級……純一心想：委託人一定是問過杉浦律師，才知道我在這裡的。此人偽造了假證物，並且事先埋在那斜坡土中，企圖陷害我。我若發現真正的證物，他的陰謀便不攻自破了……這時候，那“索命者”已登上二樓。純一以手電筒照射樓梯口，便見到了這位委託人。 “殺子之仇，不共戴天。”手持獵槍的佐村光男說：“才關兩年，太便宜你了吧？”此人眼中冒出的複仇之火，遠非宇津木啟介可比。那烏黑的槍口早已瞄準了純一的頭部，純一嚇得說不出話來。 這時純一已然認命，他想：這人為兒子報仇，天經地義。 光男眉目猙獰狠毒，一步步逼近，說：“快快交出證物！我要將你變成那件命案的兇手，讓你替我兒子償命！”純一聞言，驀然驚醒，心想：若是讓他毀了這些證物，那樹原亮豈不就要含冤而死？ 光男又大喝道：“斧頭和印章呢？快交出來！還有存摺呢？在哪兒？快拿來！”純一點頭表示服從，隨即打開背包，並拾起地上的手電筒，裝出要照亮背包內部的樣子，然後迅速按下開關，熄掉燈光。 四周突然變成一片黑暗，伸手不見五指。在此同時，那霰彈槍也噴出火光，槍聲震耳欲聾。純一就地一滾，閃到一旁。 光男大叫：“你罪該萬死！我今日要替天行道！”純一不敢動，生怕一動就會發出聲響。
眼睛被戳中的安藤慘叫一聲，就往後倒下。 南鄉翻身趴在地上，喘息不止，正想爬起來，背部卻又中了一棍。 血流滿面的安藤已拾起小屋中的木棍，再度展開攻擊。 牆角有一條鐵鍊，南鄉正想撲過去拿，安藤已用木棍掃在他小腿上。 南鄉往前栽倒，右手卻抓住鐵鍊，隨即轉身用鐵鍊打安藤。安藤立即還以顏色。 原本勢均力敵的打鬥，最後因為巧合，鐵鍊纏到安藤頸部，南鄉雙手使勁一絞，口中怒罵： “你這惡魔！難道還想殺人嗎？世上就是有你們這種畜生，我們才會不得安寧！”安藤面露猙獰之色，猛力掙扎，簡直像妖魔鬼怪。南鄉心生恐懼，但雙手更加用力緊勒，又說：“你還想害死樹原和純一，我才不會讓你如願！”南鄉過度激動，竟未發覺對方已不再掙扎。此刻他已將父母兄長和妻兒事業等全部拋諸腦後，只知要拉緊鐵鍊，不可放鬆。 安藤面色如土，吐出舌頭，南鄉這時才清醒過來，慌忙放手。 安藤癱倒在地上。 南鄉茫然望著腳邊的屍體。 他又殺了一名罪犯，只不過這次動手的地點並非看守所內的刑場。
佐村光男應該已打消主意，不再想藉司法人員之手來取純一的性命了，因為這地底佛寺就是最適合殺人的地點。 黑暗之中只能依賴聽覺。光男一直在四處摸索，同時喃喃自語道：“這傢伙躲到哪兒去了？”純一屏氣凝神，側耳傾聽。光男每走一步，地板都會輕微震動。純一雙手貼在地上，所以感覺得出來。 現在，光男正一步一步接近純一。 純一已憋不住氣，而且也已害怕到極點，於是抓起背包，拔腿就跑。 背後立刻傳來“啊”的一聲，接著槍聲就響了，槍口的火光也在那一瞬間照亮了逃生之路，再跑三公尺就可到達樓梯口了。 可惜那火光同時也將獵物的位置告訴了獵人。 第二槍發射，地板的碎片刺進純一的臉頰。第三槍的散彈擦傷了純一的右腿，純一往左邊倒下，滾到佛像前面。 此時突然出現一陣低沉的聲響，整個二樓開始傾斜。純一雙手緊抓地板，心想：一定是對方胡亂掃射，把支撐二樓的樑柱打斷了。 光男似乎也已察覺，正朝著他跑過來。 純一心想：現在已是生死關頭，只好孤注一擲了……他按亮手電筒，只見光男站在近處，正以散彈槍瞄准他，他奮力爬到上方的佛像旁邊。 地板傾斜的速度突然加遽，純一一個踉蹌，和那座“不動明王”一齊往光男所在的位置滾落下去。 槍聲和慘叫聲響遍全寺，純一摔到空中。手電筒的光在剎那照出了殘破的二樓地板以及剩餘的樓梯，隨即熄滅。 那十三級階梯全部坍毀。純一隻覺得全身痛得不得了，然後就不省人事了。
南鄉在勝淵車站的公廁內等了五分鐘才跑出去。他已在餐廳中打電話叫哥哥從川崎趕來，不過足足等了三個鐘頭。他們在公廁內互換衣服，瞞騙警方。哥哥並把車子鑰匙交給他。 哥哥的衣服已經濕透，而且充滿汗臭味，但此刻已不能計較這些了。 南鄉在車站前方找到哥哥的車子，急忙上車發動引擎，往中湊郡長軀直進。 他已聽到了純一的留言，卻不知“新線索”是指什麼。他想：既已驗出指紋，純一怎麼還在四處尋兇呢？這不是矛盾嗎？ 他很想直接去問純一，但因怕被偵測出來，所以不敢使用行動電話。 他本想停車去打公共電話，但又想到應早些離開胜浦市，於是打消此意。 他經由國道南下，不久後便見對向來車以車燈在打信號。原本他認為前方有警察在抓超速，於是就讓車速慢下來，但馬上又憶起中森的話，心想：前面一定有警察在臨檢。 接著他又想到：從國道可通往宇津木耕平那棟山中凶宅。於是他轉了一個大彎，往山路駛去，目標是中湊郡。 他打算去向安藤紀夫求援。他想：現在，全中湊郡只有安藤一人會幫助我，因為他就是付錢想為樹原亮洗冤的委託人。只要向他禀告詳情，他一定會讓我和純一躲在那旅館之中。 日落西山，夜色已濃，這山路通往房總半島的內陸地區，警方必不會攔路臨檢。 南鄉心想：再忍耐片刻，就能抵達“陽光大飯店”了。從那兒打電話給純一，就不會被警方偵測到了。在抵達之前，千萬不能被警方逮到……
純一戴著墨鏡和帽子，在海灘上度過整個下午。這兒海岸線長約三百公尺，沙灘上擠滿了年輕泳客。純一混在人潮之中，打了好幾次行動電話給南鄉，但對方一律是“關機中”。 日暮時分，純一開始擔心。沙灘上游客漸漸減少，若再逗留下去，反而容易引人注意。 他起身環顧四周，並未見到附近有刑警。 他想：待在中湊郡可能比較安全，但……留在勝浦市的南鄉會不會被警方逮捕呢？ 他離開海水浴場，走到商店街。他已決定要速速前往增願寺去看那佛像的內部。 他想：若能在那兒找到證物，非但可為樹原雪冤，還能洗清我自己的嫌疑。唯有破案擒兇，大家才能平安無事。 他在一家雜貨店買了手電筒、繩子和手套，塞入背包內，然後到車站旁的腳踏車出租店租了一輛腳踏車。他認為：要去那荒山野地，若搭計程車，必會引人懷疑。 他騎著鐵馬穿越國道，來到一條山路旁邊。這條路可通往宇津木耕平的宅邸。 此時忽然有一部轎車衝過來，差點撞到他。他覺得車中人很像南鄉，便回頭觀看，但那部車並非南鄉慣用的喜美車。 純一摘下帽子和墨鏡，收入背包中，繼續往山腰那道斜坡前進。
南鄉將車駛入“陽光大飯店”的停車場之後，才鬆了一口氣。他想：總算安全了，但也不能太大意，因為警方也可能會盯上每一家旅館。 他從正門進入大廳，那兒只有一群大學生，並未見到任何埋伏的刑警。 他到櫃檯去，向上次那位經理說要見老闆。經理立刻轉達，老闆馬上答應見他。 南鄉登上三樓，走到通道盡頭，敲敲房門。出來開門的安藤仍和以前一樣笑容可掬，和藹可親。 南鄉坐下後，安藤問：“調查工作進展如何？”南鄉有點為難，不知會不會害到杉浦律師。因安藤曾要求杉浦保密，不可洩漏他的姓名，如今南鄉竟公然跑來向委託人求援，那豈不表示“杉浦已然洩密”？ “就快有結果了。”南鄉厚著臉皮回答。 “我可否先打個電話再向你禀告詳情？” “可以。”安藤笑著說，然後指指菸灰缸旁的電話機。 南鄉拿起話筒，按了純一的手機號碼，這次很快就有了回應。 “餵，是南鄉兄嗎？” “純一！”南鄉忍不住大叫。 “你可安好？”純一的話聲中氣十足。 “我很好，不用擔心，倒是你自己要小心。有關指紋一事，你知道了嗎？”“知道了，那到底是怎麼一回事？” “你究竟在問什麼？” “怎麼會出現我的指紋呢？” 南鄉吃了一驚，問：“你老實告訴我，你真的不明白嗎？”“真的！”純一大聲道：“我根本就沒碰過那斧頭和印章呀！”“那十年前有沒有碰過呢？你還記得起來嗎？”“我沒有呀！”純一停頓片刻，又說：“反正我沒有殺死宇津木耕平夫妻就對了。”“好，我相信你！”南鄉決定以後再問細節。 “你知不知道你自己現在的處境？” “我知道。”純一的聲音變僵硬了。 “我的處境已和樹原亮相同了。” “那你就要多加小心。” 南鄉猜想：純一此刻必是焦慮不安。 “你現在人在哪裡？” “我正要去增願寺。” “咦？”南鄉又吃了一驚。 純一說出自己在圖書館無意中發現的事，然後又說：“我們和警方都沒看過佛像的內部，證物一定在那兒。”“好，我知道了。”南鄉偷偷瞥了安藤一眼，只見他正站在辦公桌旁，望著桌上的工作行程表，好像沒在聽人講電話的樣子。 “我現在人在'陽光大飯店'裡呢！”南鄉又向純一說。 “啊，那太好了！”純一的聲音顯得很高興。 “既然是委託人，一定會幫我們的。”“對呀！”南鄉笑著說，同時心中忽然到一件事，那就是“其實增願寺也是個絕佳的藏身所”。 “你若找到證據，就留在那兒不要走，我現在就趕去和你會合。”南鄉繼續說。 “好。” “還有，我暫時不能使用行動電話，所以你若聯絡不上我，也毋需擔心。”“知道了。”純一說：“南鄉兄，你遇到麻煩了嗎？”“放心好了，我會應付的。” “那你保重，再見了。” 掛斷電話後，南鄉向安藤說：“對不起，讓你等候多時。我要報告的是好消息：樹原的冤獄就要獲得平反了。”安藤瞠目道：“真的嗎？” “當然是真的。”南鄉不知該透露多少實情，想了一下又說：“只是在最後關頭出了一點麻煩，急需你相助一臂之力。”“我自當鼎力相挺，義不容辭。有何我能效勞之處，但說無妨。”“我想去命案現場的附近，可否借用你的車？”“證據就在那兒嗎？” “不錯。” “那好。”安藤說著就透過桌上的對講機命令部下把他的專用車開到大門口，然後又對南鄉說：“可以走了。”南鄉跟著安藤走向一樓，途中又提出要求，說尋得證據後自己和純一要暫時藏身在這旅館之中。安藤一口答應。 南鄉總算安下心來。 走到大門口，安藤便叫南鄉坐進助手席。南鄉受寵若驚，認為自己受到了“貴賓級”的待遇。 現在已到了緊要時刻，若能從佛像中找出證物，便能使情勢逆轉。 安藤從部下手中接過車鑰匙，坐進駕駛席，打開冷氣，然後將脖子上的領帶“扯”下來。 南鄉大吃一驚，望著他手上的領帶。那並非纏繞脖子後再打結的“普通型領帶”，而是已經打好結而可直接套上去或立即扯下來的“魔術領帶”。 安藤見狀笑道：“普通領帶纏脖裹頸，悶熱無比，所以我都用這種，比較方便。”南鄉點頭微笑，隨即將目光移至安藤的手臂上。安藤穿著短袖襯衫，雙臂裸露，兩邊手腕均未戴手錶。
佇立於陡坡頂上的純一正在煩惱，因為帶來的工具好像不太夠。 夜色已濃，四下昏暗，一支手電筒顯得勢單力孤，空氣又忽然變得很潮濕，純一開始後悔，心想：要是有帶鐵鍬來就好了，萬一下雨，通往增願寺的入口有可能會被泥沙埋起來的。 但現在分秒必爭，刻不容緩，不能再拖了。於是他下定決心，將手電筒插在腰帶上，抓住已經綁好的繩索，往那入口徐徐下降。 手套和繩索都很滑，數分鐘後便平安抵達入口。 他拿著手電筒往洞穴裡面滑下去。洞內霉味已變淡，可能是因空氣已流通的緣故。 他用手電筒照著地面，小心翼翼走到正殿，眼前就是那段通往樓上的階梯。 他數了一數，那階梯共有十三級。 十三級階梯！ 他忍不住閉上眼睛，想著：這簡直是死亡的不祥徵兆！ 但若不上去，他和樹原亮就必死無疑！ 他抬起頭來，緩步拾級而上。
安藤駕駛的這部賓士車已進入那條山路。 頂多再十五分鐘便可抵達增願寺附近。 助手席上的南鄉總覺得有些不對勁，他想：大概是初見安藤那一天，杉浦打電話來的時間太巧了吧？那天，純一才剛見過安藤，杉浦就來電說“委託人在抱怨純一仍未退出”，根據這點就能斷定那委託人便是安藤……“目的地是哪裡？”安藤突然問。 “快到了，等一下會經過宇津木家，再一直過去就是了。”南鄉說。 他心中想著：真兇必是以前曾犯過重案的人，而且定是一個“被宇津木耕平勒索時會損失慘重”的人，同時也必須是個“能付出九千萬圓現金”的大富翁。 他瞥了安藤的手腕一眼，然後又說：“你一定是個責任感很強的人。”“哦，怎麼說？” “因為你能夠為樹原赴湯蹈火，對他可說已仁至義盡。你的血型一定是A型，對不對？”“不對，是B型。” 南鄉險些大笑，急忙忍住。他想：這下麻煩了，進退維谷……對真兇而言，一旦找出證據，就等於被宣判死刑。若真能尋得十年前那本存摺，那安藤必定會不顧一切前來搶奪，即使鬧出人命亦在所不惜！ 車子行經凶宅，進入未鋪柏油的山路，車身開始震動。 “快到了吧？”安藤問。 “對。”南鄉說完心想：剛才在辦公室內和純一通電話時，我好像並未說出“增願寺”三字，那麼……“我的助手已找到證據，正在前面不遠處等我去拿呢！”南鄉又說。 “前面不遠處是哪裡？” “在叢林之中，就是林務局那棟山中小屋。”
純一終於爬完了那十三級階梯。 他以手電筒照著樓梯，心想：南鄉怎麼遲遲未來呢？ 他把燈光移向二樓中央的佛像。那“不動明王”手持“降魔劍”，威嚴如昔，架勢十足，這是一種象徵“斬妖除魔”的姿勢。 據說“不動明王”原本是異教中地位最高的神只，神通廣大，法力無邊，後被佛祖收服而成為佛教的守護神，又有“戰神”之稱。任何妖魔鬼怪若膽敢侵犯如來淨土，或是冒瀆佛法清規，則必受戮於其“降魔劍”之下。 現在的純一已然明白自己為何對此佛另眼相待了。他是看了書才知道的，那本書上寫著：我佛大慈大悲，普渡眾生，然凡夫俗子冥頑不靈，不受教化，於是乃設此“破壞之神”，以渡世間之愚夫蠢婦。 純一雙手合十而拜，內心哀淒，因他認為自己正是這“不動明王”所要剷除的對象。 他上前觸摸佛像，只覺得手指有一種難以言喻的感受，抬頭一望，只見此佛對他怒目而視，於是急忙脫下手套，再行觸摸。 此時已可確定佛像乃是木雕，並非以“脫活乾漆法”所塑成，所以內部應該不是空心的。 純一大失所望，認為尋找證物已然無望。 外面傳來車子的引擎聲，他以為是南鄉來了，便回頭望向入口，但那聲音並未停止，而是逐漸消逝，可見應該只是路過的車輛。 純一移回目光，細觀那佛像，這次他發現了一個方形木框。佛像背部本有木雕之“怒火烈焰”，那方形物就在這“烈焰”之後。 純一再度合十為禮，然後將那“烈焰”拔離佛身，以手電筒照射佛像背部，仔細一瞧，原來那是一個蓋子。既然如此，那裡面就有可能是空心的。 純一興奮不已，以手指探撫蓋子四周，發現縫隙均已用強力膠黏住，這必是十年前那兇手所為。黏得很緊，一時也扳不開。 純一飛奔下樓尋找工具，結果在正殿角落尋獲一鐵鍬，急忙帶回樓上，本來要敲碎那木蓋，但舉起鐵鍬之後，卻心生旁徨，不敢揮下。 他感覺自己好像已知道了“世界各地都有人假託神意去殺生”的原因。 但他又想到：能救樹原亮一命的，並非這木雕佛像，而是他自己！ 於是他毅然揮動鐵鍬，往那“不動明王”的背部重重擊下。
賓士車從增願寺附近飛馳而過，再往前行駛了大約三百公尺才停下來。 南鄉下車後向安藤說：“就在這叢林之內，我要入林去了。”安藤點點頭，拿出手電筒並說：“我也一齊去。”“你不怕鞋子弄髒呀？” “髒了再買新的，不就得了？”安藤望著自己那雙黑得發亮的高級皮鞋，面帶笑容說。 他們朝山中小屋走去，一路無語，南鄉一直思考對策。 他想，安藤若是發現純一不在小屋之內，會有什麼反應呢？他既是真兇，定知證物埋藏之處，所以應該會急急趕往增願寺去吧？我拚了命也要阻止他去……此時忽然傳來車聲，他們同時駐足停步，面面相覷，引擎聲似乎消失在增願寺那一帶。 南鄉心想，究竟是誰呢？難道安藤不是真兇，那部車裡的人才是？難道人要來搶奪證物？ “會是誰呢？”安藤問。 南鄉只是凝視著他，並未回答。 安藤滿臉狐疑。 南鄉忽然感覺處境很危險，並且產生了一種“事態已不可收拾”的模糊預感。
純一聽見一部汽車停在斜坡下方的聲音，心想：南鄉終於來了。 他精神大振，繼續以鐵鍬猛擊佛像部。敲擊多次之後，那蓋子便應聲而落。 他拋開鐵鍬，以手電筒照射那洞穴，只見裡面有個圓筒狀的物體。他取出一看，原來是一卷經書。他又伸手入洞摸索，這才發現此洞極深，摸不到底。於是他再度揮動鐵鍬，將佛像背部全部鑿開。 洞內物品終於出現，純一見了驚呼一聲。 那兒有一本存摺，封面上有“宇津木耕平”這個姓名，而且烏斑處處，大概是十年前沾到血跡而造成的。另外還有一大疊紙，可能是當時被偷走的紀錄文件。但純一驚叫出聲並非因為見了這些證據，而是看到兩件不該在此出現的物品。 竟然有斧頭和印章！ 而且烏痕斑斑，跟那本存摺一樣。 不是已經送交警方了嗎？怎麼會在這裡呢？ 純一決定先看看那本存摺，於是重新戴上手套，小心翻開觀視。 很快便找到“匯入百萬圓以上”的部分，匯款人姓名是“安藤紀夫”。 現在純一已經知道真兇是誰了，他忍不住回頭望向入口，心想：糟了，南鄉此刻不就是和安藤在一起嗎？剛才有一輛車停在斜坡下方，安藤會不會也在車上呢？
安藤動手攻擊的時間比南鄉所預料的還要早。 當時南鄉站在林務局的山中小屋前面，正要伸手開門，背後忽然沙沙作響，他急忙回頭，但已來不及了，一根直徑約十公分的木棍猛敲在他的頭部左側。 南鄉的左耳立刻失聰，他覺得有一種溫熱的液體流過左頰，心想：八成是耳垂部分裂開了。 他當場倒地。在倒下的同時，他已確信安藤就是全案的真兇。 第二棍又劈下來。南鄉雙臂護頭，閉目裝暈，任戳任打，毫不反抗。不久後安藤停手，可能是以為他已昏迷不醒了吧？ 南鄉偷偷睜眼一看，只見安藤已經轉身，似乎正要往小屋走去。他立刻抱住安藤的雙腳，往上一撈。安藤扭腰回身，但已失去重心，往後倒下，背部撞在小屋木門之上，那門應聲而裂，安藤便跌進屋內。 南鄉猛力一撲，把安藤按倒在地，但下體立即被對方踢一腳，又往後摔倒。安藤乘機騎在南鄉的肚子上，並以雙手緊扼他的脖子。 南鄉雖曾練過“擒拿手”，但如今年事已高，身手大不如前，故而吃了大虧。 這是一場你死我活的搏鬥。南鄉已氣空力盡，將近昏迷，但仍奮勇抵抗。他雙手到處亂抓，恰巧抓到安藤丟在地上的手電筒，於是他拿起來，用力敲向安藤的太陽穴。 安藤不為所動，依舊力大無窮，緊勒不放，而且眼中佈滿血絲，殺機浮現。 南鄉再度拿起手電筒，往安藤的眼睛戳過去。
純一把那存摺收進背包，然後將目光移向斧頭和印章。 他想：這兩樣證物怎會在此呢？ 他忽然產生一種“要趕快逃離此地”的衝動。再不逃走，一定會被安藤殺掉的。 但他又想：這些證物好像要告訴我一件事，一件我和南鄉都沒有註意到的事……他望著那印章，目不轉睛。突然間，他發現那是塑膠製的，這一剎那，他終於恍然大悟，看穿一切……原來那委託人並非真的要替樹原亮雪冤，也不是要找出真兇。委託人所付出的大筆金錢其實全都得自純一之父。 假證物上的指紋是用“光塑形系統機”做出來的，這種機器的精密度非常高，要製造假指紋簡直易如反掌。因此，那委託人就是……當初純一去那人家中時，那人泡茶請他喝，原來不是對他好，而是為了採集他的指紋，以便製造偽證！ 純一想到這裡，忽然聽見地板發出的吱吱聲，他感覺到有一股強烈的殺氣正在逼近，那人正在黑暗中爬樓梯，一級，再一級……純一心想：委託人一定是問過杉浦律師，才知道我在這裡的。此人偽造了假證物，並且事先埋在那斜坡土中，企圖陷害我。我若發現真正的證物，他的陰謀便不攻自破了……這時候，那“索命者”已登上二樓。純一以手電筒照射樓梯口，便見到了這位委託人。 “殺子之仇，不共戴天。”手持獵槍的佐村光男說：“才關兩年，太便宜你了吧？”此人眼中冒出的複仇之火，遠非宇津木啟介可比。那烏黑的槍口早已瞄準了純一的頭部，純一嚇得說不出話來。 這時純一已然認命，他想：這人為兒子報仇，天經地義。 光男眉目猙獰狠毒，一步步逼近，說：“快快交出證物！我要將你變成那件命案的兇手，讓你替我兒子償命！”純一聞言，驀然驚醒，心想：若是讓他毀了這些證物，那樹原亮豈不就要含冤而死？ 光男又大喝道：“斧頭和印章呢？快交出來！還有存摺呢？在哪兒？快拿來！”純一點頭表示服從，隨即打開背包，並拾起地上的手電筒，裝出要照亮背包內部的樣子，然後迅速按下開關，熄掉燈光。 四周突然變成一片黑暗，伸手不見五指。在此同時，那霰彈槍也噴出火光，槍聲震耳欲聾。純一就地一滾，閃到一旁。 光男大叫：“你罪該萬死！我今日要替天行道！”純一不敢動，生怕一動就會發出聲響。
眼睛被戳中的安藤慘叫一聲，就往後倒下。 南鄉翻身趴在地上，喘息不止，正想爬起來，背部卻又中了一棍。 血流滿面的安藤已拾起小屋中的木棍，再度展開攻擊。 牆角有一條鐵鍊，南鄉正想撲過去拿，安藤已用木棍掃在他小腿上。 南鄉往前栽倒，右手卻抓住鐵鍊，隨即轉身用鐵鍊打安藤。安藤立即還以顏色。 原本勢均力敵的打鬥，最後因為巧合，鐵鍊纏到安藤頸部，南鄉雙手使勁一絞，口中怒罵： “你這惡魔！難道還想殺人嗎？世上就是有你們這種畜生，我們才會不得安寧！”安藤面露猙獰之色，猛力掙扎，簡直像妖魔鬼怪。南鄉心生恐懼，但雙手更加用力緊勒，又說：“你還想害死樹原和純一，我才不會讓你如願！”南鄉過度激動，竟未發覺對方已不再掙扎。此刻他已將父母兄長和妻兒事業等全部拋諸腦後，只知要拉緊鐵鍊，不可放鬆。 安藤面色如土，吐出舌頭，南鄉這時才清醒過來，慌忙放手。 安藤癱倒在地上。 南鄉茫然望著腳邊的屍體。 他又殺了一名罪犯，只不過這次動手的地點並非看守所內的刑場。
佐村光男應該已打消主意，不再想藉司法人員之手來取純一的性命了，因為這地底佛寺就是最適合殺人的地點。 黑暗之中只能依賴聽覺。光男一直在四處摸索，同時喃喃自語道：“這傢伙躲到哪兒去了？”純一屏氣凝神，側耳傾聽。光男每走一步，地板都會輕微震動。純一雙手貼在地上，所以感覺得出來。 現在，光男正一步一步接近純一。 純一已憋不住氣，而且也已害怕到極點，於是抓起背包，拔腿就跑。 背後立刻傳來“啊”的一聲，接著槍聲就響了，槍口的火光也在那一瞬間照亮了逃生之路，再跑三公尺就可到達樓梯口了。 可惜那火光同時也將獵物的位置告訴了獵人。 第二槍發射，地板的碎片刺進純一的臉頰。第三槍的散彈擦傷了純一的右腿，純一往左邊倒下，滾到佛像前面。 此時突然出現一陣低沉的聲響，整個二樓開始傾斜。純一雙手緊抓地板，心想：一定是對方胡亂掃射，把支撐二樓的樑柱打斷了。 光男似乎也已察覺，正朝著他跑過來。 純一心想：現在已是生死關頭，只好孤注一擲了……他按亮手電筒，只見光男站在近處，正以散彈槍瞄准他，他奮力爬到上方的佛像旁邊。 地板傾斜的速度突然加遽，純一一個踉蹌，和那座“不動明王”一齊往光男所在的位置滾落下去。 槍聲和慘叫聲響遍全寺，純一摔到空中。手電筒的光在剎那照出了殘破的二樓地板以及剩餘的樓梯，隨即熄滅。 那十三級階梯全部坍毀。純一隻覺得全身痛得不得了，然後就不省人事了。