千葉縣警方人員打電話來的時候，中森檢察官正在辦一件竊盜案。
“中森先生！”事務官面露困惑之色，說：“快來呀！”中森把工作交給部下，然後走到事務官的辦公桌旁。
“你看這指紋比對結果。”事務官指著電腦螢幕說。
上面是一個人的照片。中森一看，大吃一驚。
事務官道：“這個三上純一，不就是昨晚在場的那位年輕人嗎？”“對呀！”中森說。
他想：大概是純一在挖掘時未戴手套，不小心碰到所致……但我明明看到他戴著手套的，而且南鄉也不可能允許他未戴手套就去碰觸……難道說，他才是此案真兇？
中森忽然想到：現在不是懷疑純一的時候，指紋既已驗出，就必須做一件緊急的事。
他想起了司法史上有名的“白鳥判決”，那件案子開啟了“再審”的大門。刑事審判的鐵則是“疑則不罰，被告利益為先”，這也可以適用於“再審”。
他趕緊拿起話筒，開始撥電話。
東京高等檢察廳的“檢察長”接到了那通“死囚可能是含冤負屈”的電話。在“法務行政”方面，他是位高權重的第二把交椅，於是他急忙打電話給法務部的“事務次官”，說：“立即停止對死囚樹原亮行刑！”事務次官聞言大驚，因為那份“死刑執行草案”已連同一份打好字的“處決令”一齊上呈給法務部長了。 樹原亮第四次的再審申請已在前天遭到駁回，那兩份文件就在當天上呈給部長。因內閣還要過幾天才會改組，部長大概屆時才會簽署，因而現在應該還來得及撤回。 事務次官趕緊跑到部長室，部長卻不在。他又跑到“部長官房”，打算向“秘書課長”探問情形，不料竟在“秘書課長”的桌子上見到了那份“處決令”。 那道催命符上寫著“行刑照準”，文後還有法務部長的親筆簽名。 “部長已簽準了。”秘書課長道。 事務次官愣了一下後問：“有沒有別的人見過此令？”“你說什麼？” “有多少人見過此令？” “這個嘛……”秘書課長似乎莫名其妙。 “相關官員全看過了，連東京看守所都通知了。”事務次官張口結舌，怔立當場。 處決令既已簽發，樹原亮必定要死了。
這兒是勝浦市的公寓，南鄉醒來時已近正午。昨晚他和純一回到這裡，打電話向杉浦律師報告之後，又喝酒喝到黎明時分才去睡。 他爬出被窩，只覺全身酸痛，但同時也有一種“大功告成”的充實感。 他去廚房洗臉時，見到了純一留下的便條紙，上面寫著“因事外出，指紋比對若有結果，請通知我”。 南鄉面露微笑，心想：這三個月來，每天奔波勞碌，今天總算可以休息了，這也是純一出獄後的第一個假日。 他洗完臉，正要出去吃飯時，手機鈴響了，上面顯示來電者是中森。他猜想可能是指紋已經比對出來，於是趕緊接電話。 “餵。” “我是中森。” “指紋已比對出來了吧？” “先不談這個。純一在嗎？” “他出去了。” “何時會回來？” “可能會晚一點。”南鄉笑著說，隨即正色道：“找他何事？”“先把你那邊的地址告訴我。” “地址？這棟公寓的嗎？”南鄉皺眉道：“到底怎麼一回事？”“現在勝浦警局的人正在搜捕你們。” “刑警在追捕我們？” “不錯。”中森停頓片刻又說：“他們在那塑膠袋及印章上驗出了純一的指紋。”南鄉目瞪口呆。 中森繼續說：“等你想通了，你就打電話告訴我地址。還有，警察若找到你，你可要聽他們的，不可反抗。”說完便掛斷電話。 南鄉回想昨天的情景。在那山坡上搜尋證物時，純一明明都有戴手套呀……他從頭到尾都在註意那包證物，那又怎會有純一的指紋呢？ 他又想起十年前那件命案，純一那時才十七歲。案發當天，純一和女友都在中湊郡。純一左臂負傷，身懷巨款；那女生則陷入茫然失神的狀態，似乎受到了前所未有的刺激……南鄉只覺不寒而栗，他想：原來要爬上那十三級階梯的竟不是樹原亮，而是純一！當初說要找出真兇時，純一曾露出反抗的態度，而且說不想將另一個人送上死刑台。難道那時純一就已知道自己終將被處死嗎？話說回來，倘若純一是真兇，又怎會故意親手將那些證物挖出來呢？ 南鄉本欲打電話給純一，轉念一想又作罷，因為他現在必須爭取時間來思考對策。 刑警已在搜捕他們，這要如何是好？南鄉心急如焚。 他邊穿衣邊想：警察遲早會找上門來的，要躲到哪裡去才好？現在是此地的觀光旺季，路上行人眾多，或許跑到街上去會比較安全吧？ 他帶著筆記本跟手機奔出房間，跑到街上，然後走進一家咖啡廳。此時他已是滿頭大汗。 他伸手探探口袋，還好裡面有香菸。他點了一杯冷飲，並開始抽菸，片刻後終於想出對策。 他拿出手機，打電話問查號台：“我要查一間雜貨店，在東京旗台……就在品川區，店名是'百合'……”他抄下電話號碼後便努力回想，終於想起了“木下友裡”這個名字。 此時一部警車通過外面街道，只亮燈號未響警笛。南鄉心知這表示警方正在搜捕嫌犯。 他慌忙撥電話到那雜貨店。鈴響四聲後，對方接起電話。 “餵，百合，你好。”是個中年婦人的聲音。 “請問是木下家嗎？” “是的。” “敝姓南鄉，請問木下友裡小姐在嗎？” “她不在。”話聲中似含有戒備之意。 “你是友裡的媽媽？” “不是，我是她的親戚，來顧店的。” “友裡身上有沒有行動電話？” “你是什麼人？” “我是杉浦律師事務所的人。” “律師事務所？” “對，有事要找友裡。” 對方停頓片刻後才說：“她在醫院。” “是否生病了。” “不是。” 南鄉皺眉道：“莫非出了什麼意外事故？” “也不是。”對方停頓許久後才又說：“她是自殺未遂才被送進醫院的。”“嗄？”南鄉大叫一聲，又急忙降低音量說：“自殺未遂？怎麼回事？”“以前就發生過好幾次，沒有人知道原因。” “現在病況如何？” “經過搶救，已經沒有大礙。” “哦。”南鄉低頭輕聲道：“打擾你了，真對不起，改天再找她好了。”“好。”對方講完便掛斷電話。 南鄉心慌意亂，想著：友裡自殺未遂，是否跟十年前那命案有關呢？案發當天究竟發生了什麼事呢？ 他下定決心，要打電話給純一。就在此時，手機響了，上面顯示來電者是東京看守所的岡崎。 南鄉嚇了一跳，接起電話，說：“餵。” 對方輕聲道：“我是岡崎。今天上午，我們所長接到了法務部送來的行刑通知。”“要處決何人？” “樹原亮。” 南鄉險些暈厥，心想：好不容易找到那些證物，沒想到派不上用場，大概只慢了幾個小時吧？真是遺憾……“今天傍晚那處決令便會送來，預定四天之後便要處決。”“我知道了，謝謝你。” “此令既出，無人能阻。”岡崎言罷便掛斷電話。 南鄉心想：大勢已去，也沒時間跟純一聯絡了……為救樹原亮，現在只好孤注一擲，使出最後一招了……他打電話向杉浦報告現況。 杉浦發出慘叫聲，嚷道：“完了，完了！處決令下沒有人可以活命，樹原穩死了！”“稍安勿躁！”南鄉喝道：“我們還有救命法寶！”“什麼法寶？” “刑事訴訟法第五零二條。” “嗄？”對方好像在翻六法全書。 “就是'提出異議'呀！”南鄉早已背下那條文。 “若認為檢方處置不當，可向法院提出異議。”“那又如何？” “我們可提異議，就說檢方處置不當。” 杉浦靜默下來，似乎在思考。 南鄉繼續說：“通場☆況下，處決令一出，囚犯當天就必死無疑，根本來不及提出異議，但這次不同，要在四天之後才會處決。”“但這……”杉浦道：“理由要怎麼寫才好？”“就說是'違法濫權'。若依法律，判決確定後，法務部長必須在六個月之內發下處決令，但此案已然超過這期限，今天如果行刑了，顯然是違法！”“你要知道，這法條早已形同具文，僅有訓示的意思，在解釋上……”“意思很明白，還解釋個屁！” “別強詞奪理。若依你所言，那至今所有死刑豈不全是違法的？”“你怎麼還不懂？”南鄉對這位反應遲鈍的律師早已感到不耐煩。 “如果他們能夠容忍六個月以後再行刑的做法，那也就沒有'接到處決令的五日之內必須行刑'的義務！”“當局可不一定會這麼想。” “反正我只是要拖延時間，又不是要讓他們釋放樹原。在異議遭到駁回之前，我們仍有時間申請第五次的再審。”“我懂了，我就照你的意思去辦吧。”杉浦以戰戰兢兢的語氣說，隨即掛斷電話。 他好像反倒成了僱員。 南鄉本想撥電話給純一，可惜已來不及了。 “你是南鄉先生？”有人間。 南鄉抬頭一看，兩名大漢就在眼前。 “不錯。”南鄉裝出氣定神閒的樣子說，同時暗中將手機關掉。 “我們是刑警，請你跟我們跑一趟勝浦警局吧。”
五名男子擠在刑事課的偵訊室內。 坐在南鄉面前的是課長船越，旁邊有兩名刑警。中森檢察官坐在門旁。 船越課長一直在問“三上純一潛逃何處”，神情十分不悅。南鄉心想：一定是因證物被我和純一先找到，面子掛不住，所以要找我出氣……“快快從實招來！”船越嚴詞逼供。 “你別想裝傻！”“我不是裝傻，我真的不知道呀！”南鄉很想看看中森的表情，但因背對中森，想看也看不到。 “為何連你們現在的住址也不肯說出來？” “我有隱私權呀！” 船越哼了一聲，又問：“三上純一身上有沒有手機？”“不曉得。” “把你的手機交給我保管，怎麼樣？”船越說著就伸出一隻手來。 南鄉怒道：“休想！” “你敢拒絕？” “有何不敢？我只是被你們約談，你憑什麼強制我交出身上的物品？”“如果不交出來，有你受的！” “彼此彼此，你若想在法庭上見，我們的律師事務所會奉陪到底的。”船越苦著臉朝南鄉背後望過去，似乎想要向中森求助。 南鄉很想听聽中森的意見，於是順勢說：“我要走了，你們好膽擋擋看！”然後就站起身來。 中森終於開口了。 “慢著！”他走到南鄉身邊，向船越說：“我有話要跟南鄉先生說，你們暫且退下！”刑警不得違背檢察官的命令，因此船越和另兩名警官雖然滿面怒容，但也只好乖乖走出偵訊室。 中森坐到南鄉面前，把桌上那份空白的筆錄挪到旁邊，然後說： “咱們就當朋友聊天，行不行？” 南鄉笑道：“我正想找朋友聊天。” 他決定在講真話前先試探一下中森，於是拿出手機，按了純一的號碼。手機發出說話聲，表示純一現在是“關機中”。 南鄉有點吃驚，但仍對著純一的答錄機說：“純一，我是南鄉。事情有變，那些證物上竟驗出你的指紋，警方正在找你。你要躲好，千萬別回公寓去，明白嗎？”中森全未阻止，南鄉這才放下心來。 “這到底是怎麼一回事？”中森問：“純一怎會費盡千辛萬苦，去挖出一包對自己不利的證物來呢？我實在百思不解。” “我要是知道就好了。” “但是，既有指紋，表示他必定碰過那些物品……難道說，十年前那件命案的真兇就是他？”中森說。 南鄉心想：看樣子，他尚不知純一曾離家出走，要不要告訴他呢？但純一曾說已記不清，像是不願提起，那……還是暫時不提好了。 “關於此事，不知你高見如何？”南鄉問。 中森沉吟半晌，方才說：“我先問你，你們做這件事，是否有錢可拿？”南鄉點頭道：“若能為樹原雪冤，便可得巨額酬勞。”“我再問你，純一是否因曾犯法而使他家家計陷入困境？”南鄉想起純一老是因家計而愁眉不展，便說：“你的意思是說，他為了拿那筆酬勞，竟不惜冒充兇手，對不對？”“正是。” 南鄉拚命回憶往事，心想：這三個月來，純一曾有幾天單獨行動，莫非那時他在某地發現了那些證物，便故意印上自己的指紋，然後再埋在增願寺？ “但他這麼做，豈不是要被判處死刑？”南鄉問。 “所以他才安排那些證據讓他自己發現，這就成了另一種形式的自首。”南鄉瞠目結舌。 中森繼繼續說：“既是自首，說不定可逃過一死。純一大概是這麼想，所以才孤注一擲。”“一切都是為了要賺錢養家，對嗎？” “對。我左思右想，發現只有這個可能。他若一開始就跑去向警方說自己才是兇手，就無法和你一齊去調查，於是也不能領到那筆酬勞了。為了要達成'自首減刑'與'領到獎金'兩個目的，他一定要親手挖出那些證物才行。”南鄉無言以對，心想：既有指紋，必是純一自己主動印上去的，那還有什麼話好說……“不過，現在還有另一件事。”中森黯然道：“就是樹原亮的處決令已經發下，此事你可要保密。”“我早已知悉。”南鄉坦然道：“是看守所的朋友告訴我的。”“驗出純一指紋一事，已向當局報告了，但四天之後又要處決樹原亮，你可知這樣一來會出現什麼狀況？”“不知道。” “樹原一死，當局絕不會認錯，因為一認錯就會引起軒然大波，事關死刑制度的存廢。另一方面，當局勢必也不能將指紋一事置之不理，而且只有一條路可走，那就是：為求刑罰的均衡，必將純一判為'共犯'，擇日處決！”南鄉一聽，差點昏倒。他今天已頭暈好幾次了。 “你說的這些，實際上真的會發生嗎？”南鄉問。 中森點頭道：“法律原本就經常被掌權者濫用。在這個案件中，若僅考慮證據，那法院勢必將純一判為共犯，純一也只有死路一條。”“我非救他不可！”南鄉立刻說：“他本性善良，不該有如此下場，以前雖曾觸法，但現在已改過自新，奮發向上……”“我知道。”中森以同情的語氣說。 “我絕不能讓他被送上絞刑台！” 南鄉想起以前當劊子手時的情景，不由得冷汗直流。他同時也憶起純一說過的一句話：如果一個人犯下殺人罪卻永生不悔，那此人是否罪該萬死？ “其實純一併非毫無生機。”中森道：“此案目前的狀況是史無前例，極為特殊，現在法務部想必也正在為這個狀況而大傷腦筋吧！”南鄉急忙問：“那又怎樣？” “樹原若能逃過死劫，那純一應不致被判死刑。”南鄉心中燃起一絲希望之火，但卻覺得仍會以悲劇收場，於是說：“縱然如此，還是會被判無期徒刑吧？”“那是當然。” “不行！絕對不行！”南鄉忍不住大嚷道。他現在已認定純一絕非此案之真兇，只是為了賺錢而企圖代替樹原上絞架罷了。 “我一定要設法搭救純一！” “但你……”南鄉舉手阻止中森說下去，因為他忽然想到一件事。 “你先聽我說，如果純一和樹原皆非此案兇手，那真兇必定另有其人，對不對？”南鄉以冷靜的口吻說。 中森怔立原地，靜默不語。 南鄉繼續說：“只要抓到真兇，便可保他二人無事了。”“勝算有多大，你可曾考慮過？” 南鄉心想：事到如今，只能依賴杉浦律師所提的抗議了。若能申請第五次再審，就可拖延一些時間，只要在這段時間之內找出那本存摺，便能鎖定對象，尋獲真兇……“我只能盡力而為。”南鄉說。 中森說：“最要緊的還是先讓純一躲好，他若被捕而故意認罪，那一切努力便將化為泡影。”南鄉點點頭，隨即又問：“我離開警局後該如何行動？”“他們一定會隨後跟踪，你務必要設法擺脫，再去跟純一會合，然後尋一隱秘的地方，躲藏起來。”“好吧。” “他們經常在主要公路和火車站附近埋伏監視，所以你要特別注意那些地方。”“我若按這手機……”南鄉拿起行動電話，問：“會不會被他們偵測出來？”“當然會。你只要開機，不需要和人通話，他們也測得出來。”“會不會被監聽？” “那倒不會，因你們並非'犯罪集團'。” 南鄉起身離去，但到了門口又回頭說：“你為何要幫助我們？”中森毅然道：“我只不過想要伸張正義而已。”南鄉離開警局後便走向漁港，在毫無遮蔽物的提防上漫步而行。 堤防上有人在釣魚。南鄉假裝在觀看釣客的魚籠，偷偷往後望去，果然見到一名顯然為刑警的大漢尾隨在後。 南鄉心想：這一定是船越課長耍的花招，故意擺明了是在跟踪我，讓我不敢和純一碰頭，使純一孤立無援，獨木難撐，然後再以佈滿全市的警網拿住純一……就算擺脫跟踪，也不能去坐車或使用手機，這樣要如何跟純一聯絡呢？
東京高等檢察廳的“檢察長”接到了那通“死囚可能是含冤負屈”的電話。在“法務行政”方面，他是位高權重的第二把交椅，於是他急忙打電話給法務部的“事務次官”，說：“立即停止對死囚樹原亮行刑！”事務次官聞言大驚，因為那份“死刑執行草案”已連同一份打好字的“處決令”一齊上呈給法務部長了。 樹原亮第四次的再審申請已在前天遭到駁回，那兩份文件就在當天上呈給部長。因內閣還要過幾天才會改組，部長大概屆時才會簽署，因而現在應該還來得及撤回。 事務次官趕緊跑到部長室，部長卻不在。他又跑到“部長官房”，打算向“秘書課長”探問情形，不料竟在“秘書課長”的桌子上見到了那份“處決令”。 那道催命符上寫著“行刑照準”，文後還有法務部長的親筆簽名。 “部長已簽準了。”秘書課長道。 事務次官愣了一下後問：“有沒有別的人見過此令？”“你說什麼？” “有多少人見過此令？” “這個嘛……”秘書課長似乎莫名其妙。 “相關官員全看過了，連東京看守所都通知了。”事務次官張口結舌，怔立當場。 處決令既已簽發，樹原亮必定要死了。
這兒是勝浦市的公寓，南鄉醒來時已近正午。昨晚他和純一回到這裡，打電話向杉浦律師報告之後，又喝酒喝到黎明時分才去睡。 他爬出被窩，只覺全身酸痛，但同時也有一種“大功告成”的充實感。 他去廚房洗臉時，見到了純一留下的便條紙，上面寫著“因事外出，指紋比對若有結果，請通知我”。 南鄉面露微笑，心想：這三個月來，每天奔波勞碌，今天總算可以休息了，這也是純一出獄後的第一個假日。 他洗完臉，正要出去吃飯時，手機鈴響了，上面顯示來電者是中森。他猜想可能是指紋已經比對出來，於是趕緊接電話。 “餵。” “我是中森。” “指紋已比對出來了吧？” “先不談這個。純一在嗎？” “他出去了。” “何時會回來？” “可能會晚一點。”南鄉笑著說，隨即正色道：“找他何事？”“先把你那邊的地址告訴我。” “地址？這棟公寓的嗎？”南鄉皺眉道：“到底怎麼一回事？”“現在勝浦警局的人正在搜捕你們。” “刑警在追捕我們？” “不錯。”中森停頓片刻又說：“他們在那塑膠袋及印章上驗出了純一的指紋。”南鄉目瞪口呆。 中森繼續說：“等你想通了，你就打電話告訴我地址。還有，警察若找到你，你可要聽他們的，不可反抗。”說完便掛斷電話。 南鄉回想昨天的情景。在那山坡上搜尋證物時，純一明明都有戴手套呀……他從頭到尾都在註意那包證物，那又怎會有純一的指紋呢？ 他又想起十年前那件命案，純一那時才十七歲。案發當天，純一和女友都在中湊郡。純一左臂負傷，身懷巨款；那女生則陷入茫然失神的狀態，似乎受到了前所未有的刺激……南鄉只覺不寒而栗，他想：原來要爬上那十三級階梯的竟不是樹原亮，而是純一！當初說要找出真兇時，純一曾露出反抗的態度，而且說不想將另一個人送上死刑台。難道那時純一就已知道自己終將被處死嗎？話說回來，倘若純一是真兇，又怎會故意親手將那些證物挖出來呢？ 南鄉本欲打電話給純一，轉念一想又作罷，因為他現在必須爭取時間來思考對策。 刑警已在搜捕他們，這要如何是好？南鄉心急如焚。 他邊穿衣邊想：警察遲早會找上門來的，要躲到哪裡去才好？現在是此地的觀光旺季，路上行人眾多，或許跑到街上去會比較安全吧？ 他帶著筆記本跟手機奔出房間，跑到街上，然後走進一家咖啡廳。此時他已是滿頭大汗。 他伸手探探口袋，還好裡面有香菸。他點了一杯冷飲，並開始抽菸，片刻後終於想出對策。 他拿出手機，打電話問查號台：“我要查一間雜貨店，在東京旗台……就在品川區，店名是'百合'……”他抄下電話號碼後便努力回想，終於想起了“木下友裡”這個名字。 此時一部警車通過外面街道，只亮燈號未響警笛。南鄉心知這表示警方正在搜捕嫌犯。 他慌忙撥電話到那雜貨店。鈴響四聲後，對方接起電話。 “餵，百合，你好。”是個中年婦人的聲音。 “請問是木下家嗎？” “是的。” “敝姓南鄉，請問木下友裡小姐在嗎？” “她不在。”話聲中似含有戒備之意。 “你是友裡的媽媽？” “不是，我是她的親戚，來顧店的。” “友裡身上有沒有行動電話？” “你是什麼人？” “我是杉浦律師事務所的人。” “律師事務所？” “對，有事要找友裡。” 對方停頓片刻後才說：“她在醫院。” “是否生病了。” “不是。” 南鄉皺眉道：“莫非出了什麼意外事故？” “也不是。”對方停頓許久後才又說：“她是自殺未遂才被送進醫院的。”“嗄？”南鄉大叫一聲，又急忙降低音量說：“自殺未遂？怎麼回事？”“以前就發生過好幾次，沒有人知道原因。” “現在病況如何？” “經過搶救，已經沒有大礙。” “哦。”南鄉低頭輕聲道：“打擾你了，真對不起，改天再找她好了。”“好。”對方講完便掛斷電話。 南鄉心慌意亂，想著：友裡自殺未遂，是否跟十年前那命案有關呢？案發當天究竟發生了什麼事呢？ 他下定決心，要打電話給純一。就在此時，手機響了，上面顯示來電者是東京看守所的岡崎。 南鄉嚇了一跳，接起電話，說：“餵。” 對方輕聲道：“我是岡崎。今天上午，我們所長接到了法務部送來的行刑通知。”“要處決何人？” “樹原亮。” 南鄉險些暈厥，心想：好不容易找到那些證物，沒想到派不上用場，大概只慢了幾個小時吧？真是遺憾……“今天傍晚那處決令便會送來，預定四天之後便要處決。”“我知道了，謝謝你。” “此令既出，無人能阻。”岡崎言罷便掛斷電話。 南鄉心想：大勢已去，也沒時間跟純一聯絡了……為救樹原亮，現在只好孤注一擲，使出最後一招了……他打電話向杉浦報告現況。 杉浦發出慘叫聲，嚷道：“完了，完了！處決令下沒有人可以活命，樹原穩死了！”“稍安勿躁！”南鄉喝道：“我們還有救命法寶！”“什麼法寶？” “刑事訴訟法第五零二條。” “嗄？”對方好像在翻六法全書。 “就是'提出異議'呀！”南鄉早已背下那條文。 “若認為檢方處置不當，可向法院提出異議。”“那又如何？” “我們可提異議，就說檢方處置不當。” 杉浦靜默下來，似乎在思考。 南鄉繼續說：“通場☆況下，處決令一出，囚犯當天就必死無疑，根本來不及提出異議，但這次不同，要在四天之後才會處決。”“但這……”杉浦道：“理由要怎麼寫才好？”“就說是'違法濫權'。若依法律，判決確定後，法務部長必須在六個月之內發下處決令，但此案已然超過這期限，今天如果行刑了，顯然是違法！”“你要知道，這法條早已形同具文，僅有訓示的意思，在解釋上……”“意思很明白，還解釋個屁！” “別強詞奪理。若依你所言，那至今所有死刑豈不全是違法的？”“你怎麼還不懂？”南鄉對這位反應遲鈍的律師早已感到不耐煩。 “如果他們能夠容忍六個月以後再行刑的做法，那也就沒有'接到處決令的五日之內必須行刑'的義務！”“當局可不一定會這麼想。” “反正我只是要拖延時間，又不是要讓他們釋放樹原。在異議遭到駁回之前，我們仍有時間申請第五次的再審。”“我懂了，我就照你的意思去辦吧。”杉浦以戰戰兢兢的語氣說，隨即掛斷電話。 他好像反倒成了僱員。 南鄉本想撥電話給純一，可惜已來不及了。 “你是南鄉先生？”有人間。 南鄉抬頭一看，兩名大漢就在眼前。 “不錯。”南鄉裝出氣定神閒的樣子說，同時暗中將手機關掉。 “我們是刑警，請你跟我們跑一趟勝浦警局吧。”
五名男子擠在刑事課的偵訊室內。 坐在南鄉面前的是課長船越，旁邊有兩名刑警。中森檢察官坐在門旁。 船越課長一直在問“三上純一潛逃何處”，神情十分不悅。南鄉心想：一定是因證物被我和純一先找到，面子掛不住，所以要找我出氣……“快快從實招來！”船越嚴詞逼供。 “你別想裝傻！”“我不是裝傻，我真的不知道呀！”南鄉很想看看中森的表情，但因背對中森，想看也看不到。 “為何連你們現在的住址也不肯說出來？” “我有隱私權呀！” 船越哼了一聲，又問：“三上純一身上有沒有手機？”“不曉得。” “把你的手機交給我保管，怎麼樣？”船越說著就伸出一隻手來。 南鄉怒道：“休想！” “你敢拒絕？” “有何不敢？我只是被你們約談，你憑什麼強制我交出身上的物品？”“如果不交出來，有你受的！” “彼此彼此，你若想在法庭上見，我們的律師事務所會奉陪到底的。”船越苦著臉朝南鄉背後望過去，似乎想要向中森求助。 南鄉很想听聽中森的意見，於是順勢說：“我要走了，你們好膽擋擋看！”然後就站起身來。 中森終於開口了。 “慢著！”他走到南鄉身邊，向船越說：“我有話要跟南鄉先生說，你們暫且退下！”刑警不得違背檢察官的命令，因此船越和另兩名警官雖然滿面怒容，但也只好乖乖走出偵訊室。 中森坐到南鄉面前，把桌上那份空白的筆錄挪到旁邊，然後說： “咱們就當朋友聊天，行不行？” 南鄉笑道：“我正想找朋友聊天。” 他決定在講真話前先試探一下中森，於是拿出手機，按了純一的號碼。手機發出說話聲，表示純一現在是“關機中”。 南鄉有點吃驚，但仍對著純一的答錄機說：“純一，我是南鄉。事情有變，那些證物上竟驗出你的指紋，警方正在找你。你要躲好，千萬別回公寓去，明白嗎？”中森全未阻止，南鄉這才放下心來。 “這到底是怎麼一回事？”中森問：“純一怎會費盡千辛萬苦，去挖出一包對自己不利的證物來呢？我實在百思不解。” “我要是知道就好了。” “但是，既有指紋，表示他必定碰過那些物品……難道說，十年前那件命案的真兇就是他？”中森說。 南鄉心想：看樣子，他尚不知純一曾離家出走，要不要告訴他呢？但純一曾說已記不清，像是不願提起，那……還是暫時不提好了。 “關於此事，不知你高見如何？”南鄉問。 中森沉吟半晌，方才說：“我先問你，你們做這件事，是否有錢可拿？”南鄉點頭道：“若能為樹原雪冤，便可得巨額酬勞。”“我再問你，純一是否因曾犯法而使他家家計陷入困境？”南鄉想起純一老是因家計而愁眉不展，便說：“你的意思是說，他為了拿那筆酬勞，竟不惜冒充兇手，對不對？”“正是。” 南鄉拚命回憶往事，心想：這三個月來，純一曾有幾天單獨行動，莫非那時他在某地發現了那些證物，便故意印上自己的指紋，然後再埋在增願寺？ “但他這麼做，豈不是要被判處死刑？”南鄉問。 “所以他才安排那些證據讓他自己發現，這就成了另一種形式的自首。”南鄉瞠目結舌。 中森繼繼續說：“既是自首，說不定可逃過一死。純一大概是這麼想，所以才孤注一擲。”“一切都是為了要賺錢養家，對嗎？” “對。我左思右想，發現只有這個可能。他若一開始就跑去向警方說自己才是兇手，就無法和你一齊去調查，於是也不能領到那筆酬勞了。為了要達成'自首減刑'與'領到獎金'兩個目的，他一定要親手挖出那些證物才行。”南鄉無言以對，心想：既有指紋，必是純一自己主動印上去的，那還有什麼話好說……“不過，現在還有另一件事。”中森黯然道：“就是樹原亮的處決令已經發下，此事你可要保密。”“我早已知悉。”南鄉坦然道：“是看守所的朋友告訴我的。”“驗出純一指紋一事，已向當局報告了，但四天之後又要處決樹原亮，你可知這樣一來會出現什麼狀況？”“不知道。” “樹原一死，當局絕不會認錯，因為一認錯就會引起軒然大波，事關死刑制度的存廢。另一方面，當局勢必也不能將指紋一事置之不理，而且只有一條路可走，那就是：為求刑罰的均衡，必將純一判為'共犯'，擇日處決！”南鄉一聽，差點昏倒。他今天已頭暈好幾次了。 “你說的這些，實際上真的會發生嗎？”南鄉問。 中森點頭道：“法律原本就經常被掌權者濫用。在這個案件中，若僅考慮證據，那法院勢必將純一判為共犯，純一也只有死路一條。”“我非救他不可！”南鄉立刻說：“他本性善良，不該有如此下場，以前雖曾觸法，但現在已改過自新，奮發向上……”“我知道。”中森以同情的語氣說。 “我絕不能讓他被送上絞刑台！” 南鄉想起以前當劊子手時的情景，不由得冷汗直流。他同時也憶起純一說過的一句話：如果一個人犯下殺人罪卻永生不悔，那此人是否罪該萬死？ “其實純一併非毫無生機。”中森道：“此案目前的狀況是史無前例，極為特殊，現在法務部想必也正在為這個狀況而大傷腦筋吧！”南鄉急忙問：“那又怎樣？” “樹原若能逃過死劫，那純一應不致被判死刑。”南鄉心中燃起一絲希望之火，但卻覺得仍會以悲劇收場，於是說：“縱然如此，還是會被判無期徒刑吧？”“那是當然。” “不行！絕對不行！”南鄉忍不住大嚷道。他現在已認定純一絕非此案之真兇，只是為了賺錢而企圖代替樹原上絞架罷了。 “我一定要設法搭救純一！” “但你……”南鄉舉手阻止中森說下去，因為他忽然想到一件事。 “你先聽我說，如果純一和樹原皆非此案兇手，那真兇必定另有其人，對不對？”南鄉以冷靜的口吻說。 中森怔立原地，靜默不語。 南鄉繼續說：“只要抓到真兇，便可保他二人無事了。”“勝算有多大，你可曾考慮過？” 南鄉心想：事到如今，只能依賴杉浦律師所提的抗議了。若能申請第五次再審，就可拖延一些時間，只要在這段時間之內找出那本存摺，便能鎖定對象，尋獲真兇……“我只能盡力而為。”南鄉說。 中森說：“最要緊的還是先讓純一躲好，他若被捕而故意認罪，那一切努力便將化為泡影。”南鄉點點頭，隨即又問：“我離開警局後該如何行動？”“他們一定會隨後跟踪，你務必要設法擺脫，再去跟純一會合，然後尋一隱秘的地方，躲藏起來。”“好吧。” “他們經常在主要公路和火車站附近埋伏監視，所以你要特別注意那些地方。”“我若按這手機……”南鄉拿起行動電話，問：“會不會被他們偵測出來？”“當然會。你只要開機，不需要和人通話，他們也測得出來。”“會不會被監聽？” “那倒不會，因你們並非'犯罪集團'。” 南鄉起身離去，但到了門口又回頭說：“你為何要幫助我們？”中森毅然道：“我只不過想要伸張正義而已。”南鄉離開警局後便走向漁港，在毫無遮蔽物的提防上漫步而行。 堤防上有人在釣魚。南鄉假裝在觀看釣客的魚籠，偷偷往後望去，果然見到一名顯然為刑警的大漢尾隨在後。 南鄉心想：這一定是船越課長耍的花招，故意擺明了是在跟踪我，讓我不敢和純一碰頭，使純一孤立無援，獨木難撐，然後再以佈滿全市的警網拿住純一……就算擺脫跟踪，也不能去坐車或使用手機，這樣要如何跟純一聯絡呢？