杉浦律師已軀車下山離去，純一和南鄉卻仍留在原地望著宇津木耕平那棟廢屋。
這時是下午一點半，陽光下的木屋看來有如一座古蹟。
“這就怪了。”南鄉開口道：“這明明是一棟平房，怎麼……”
“是呀，又沒有樓梯。”
“改天去找死者家人，取得同意，然後入內一看究竟。”南鄉說著，東張西望。
“反正，一定要先找出一棟有樓梯的屋子。”木屋前這條路，一頭通往中湊郡，另一頭通往深山，亦即警方認為凶手埋藏證物之處。
純一說：“樹原憶起的事情，未免太過含糊，只有'爬樓梯'和'恐懼'兩樣。”
“其他情景似乎再也想不起來了。”
“能否見到他本人，問個仔細？”
“好像不行。能和死囚見面的，只有辯護律師和一部分的家屬。一旦成為死囚，就會遭到隔離，不能和社會接觸，就像不在人世一樣。”
“你是刑務官，難道你也見不著他？”
“不錯。”南鄉沉吟片刻後說：“在最高法院判決前尚可見到，判決確定後就不行了。不過，我可以另外想辦法。”
“樹原真的是無辜的嗎？你的看法如何？”
“理論上，都有可能。”南鄉笑著說：“目前來講，有四種可能。第一，判決正確無誤，樹原確為唯一真兇。第二，有第三者，且此人與樹原均為'共同正犯'，若是這樣，則樹原依舊該判死刑。第三，有第三者，但此人為主犯，樹原只是從犯，若是這樣，則應可減刑至無期徒刑以下。”以上所提三種狀況皆假定樹原為犯罪者，因此純一滿心期盼第四種會有所不同。
南鄉繼續說：“第四種狀況是：這第三者才是唯一真兇，為搶劫而殺人。樹原來此拜訪保護人，偶遇此事，遭那兇手挾持。兇手強迫他幫忙掩埋證物，並幫助他逃走，沒料到在下山途中發生車禍。”
“此說較為可能，安全帽之事即可證明。若起先就是兩人結夥作案，則安全帽應有兩頂才對。”南鄉點點頭，隨即又問：“但若如此，那真兇何以未在車禍現場即將樹原殺之滅口？樹原可能已見到他的真面目，不殺掉豈不危險？”
“難道是他認為當時樹原已必死無疑，不必再動手？車禍現場若出現一具有他殺痕蹟的屍體，反而啟人疑竇。對兇手而言，非但多此一舉，還會招惹懷疑。”
“這話很對，但也可能是剛發生車禍，宇津木啟介和他妻子就來到附近了。”
“來不及殺人滅口？”
“正是。因此，真兇便故意留下那錢包和提款卡，意圖嫁禍栽贓。”此說言之成理，純一滿心歡喜。
南鄉又說：“還有一件事無法解釋，那就是'存摺、印章為何消失'。若說已和凶器同埋一地，委實不合情理。依我看，應是車禍發生後，真兇攜離現場……只是，那人何以不去提領現金呢？”
“是否怕被銀行監視器錄下？”
南鄉笑道：“怕了還搶？”
“哦，說得對。”
“如果採信第四種假設，那我們就要先去找所謂的'樓梯'。消失的凶器很可能就在那兒，其他證物說不定也是。”純一的看法也是這樣。他想：樹原定是被迫埋了證物，但事後若這麼說，警方一定不會採信，只會認為那是他自己埋的。
此時純一忽然想到一事：所謂樓梯，一般都在屋子內部，和“以鐵鍬挖洞”的行為怎會有關連呢？
“先回東京再作打算。”
南鄉說完便朝車走去。純一舉步跟隨並問：“那位杉浦律師是否可靠？”
“既是律師，當然可靠。”南鄉笑著說，隨即又補充道：“不過，這是指理想狀況而言。”
南鄉開車送純一回家。純一現在的家在“大塚”。約好第二天要做的事之後，南鄉便回川崎去了，他哥哥的家就在那裡。 純一和雙親共進晚餐，並將自己決定當律師助手之事告訴他們。 雙親聞言，笑逐顏開。介紹人是松山監獄的首席矯正官，似乎令他們格外放心。 純一望著他們，心中對南鄉更加感激了。 桌上是粗茶淡飯，氣氛卻是快樂溫馨。 巨額酬勞之事，純一併未告訴父母。三個月可得三百萬，救人成功又可得一千萬。他打算領到之後再全部獻給父母，讓他們驚喜一番。 接下來的兩天，純一都在做準備工作。他把在獄中做工所得的六萬圓用來買新衣和盥洗用品。 然後他寫了一份“旅行申請書”，拿去托保護人久保老先生轉交監護所。 久保似已聽南鄉提過此事，他笑容滿面道：“救人一命，善莫大焉，落合監護官想必也是喜出望外，你可要好好加油。” “我會的。”純一展顏笑道。
在此同時，南鄉也沒有閒著。他跑去找杉浦律師，又回中湊郡去，忙碌得很。 南鄉想到經費有限，決定到當地賃屋居住三個月，本想在中湊郡內租屋，後因慮及純一而作罷。純一曾在此地犯案，被害者的父親佐村光男若再度遇見純一，不知會引起何種衝突。 最後他決定至鄰近的勝浦市租屋。那兒離中湊郡不遠，車程約僅二十分鐘。租二房，即可一人住一間。純一剛出獄，應住得舒適些。加上浴室的話，租金為五萬五仟圓。算一算，比租一間要貴十萬圓，不過雇主不致反對。 雜務處理完之後，南鄉便前往東京監獄。樹原亮就被關在那兒的“新四捨”二樓。南鄉當然見不到樹原，但他的目的並不在此，而是要去找一些以前就認識的刑務官。 他找到了一位姓岡崎的看守長。他以前在福岡監獄上班時，岡崎就是他的下屬。 下班時間一到，南鄉便邀岡崎至附近小酒館餐敘，說有機密要事相商。 “若有消息說要行刑，可要馬上通知我喔！”南鄉低聲說。 岡崎聞言一怔。他比南鄉小七歲，但仕途較順，如今已是企劃部的首席矯正處理官。若樹原亮的“處決令”送到監獄，他能夠比別人先知道。以其立場而言，當然不得洩密，但南鄉認為：此刻他默不作聲，似乎很為難，可能不是因職務之故，而是另有原因。 “我絕對守口如瓶，你大可放心。”南鄉再三保證。 岡崎四下張望，然後輕輕點頭道：“好吧。” “多謝啦！” 岡崎舉杯一飲而盡，說：“你對我恩重如山，我自當為你赴湯蹈火呀！”南鄉聞言，深覺內疚感傷。 辭別舊部屬，回到川崎的老家時，已是三更半夜了。 南鄉從兄長家中拿出一些鍋盆碗盤、枕頭棉被等生活用品，放到車上。 已經準備就緒。 他吐了一口氣，然後仰望夜空，想藉此排憂解悶。南邊蒼穹已被浮雲遮掩住，群星一一藏跡匿踪。 梅雨將屆。
南鄉開車送純一回家。純一現在的家在“大塚”。約好第二天要做的事之後，南鄉便回川崎去了，他哥哥的家就在那裡。 純一和雙親共進晚餐，並將自己決定當律師助手之事告訴他們。 雙親聞言，笑逐顏開。介紹人是松山監獄的首席矯正官，似乎令他們格外放心。 純一望著他們，心中對南鄉更加感激了。 桌上是粗茶淡飯，氣氛卻是快樂溫馨。 巨額酬勞之事，純一併未告訴父母。三個月可得三百萬，救人成功又可得一千萬。他打算領到之後再全部獻給父母，讓他們驚喜一番。 接下來的兩天，純一都在做準備工作。他把在獄中做工所得的六萬圓用來買新衣和盥洗用品。 然後他寫了一份“旅行申請書”，拿去托保護人久保老先生轉交監護所。 久保似已聽南鄉提過此事，他笑容滿面道：“救人一命，善莫大焉，落合監護官想必也是喜出望外，你可要好好加油。” “我會的。”純一展顏笑道。
在此同時，南鄉也沒有閒著。他跑去找杉浦律師，又回中湊郡去，忙碌得很。 南鄉想到經費有限，決定到當地賃屋居住三個月，本想在中湊郡內租屋，後因慮及純一而作罷。純一曾在此地犯案，被害者的父親佐村光男若再度遇見純一，不知會引起何種衝突。 最後他決定至鄰近的勝浦市租屋。那兒離中湊郡不遠，車程約僅二十分鐘。租二房，即可一人住一間。純一剛出獄，應住得舒適些。加上浴室的話，租金為五萬五仟圓。算一算，比租一間要貴十萬圓，不過雇主不致反對。 雜務處理完之後，南鄉便前往東京監獄。樹原亮就被關在那兒的“新四捨”二樓。南鄉當然見不到樹原，但他的目的並不在此，而是要去找一些以前就認識的刑務官。 他找到了一位姓岡崎的看守長。他以前在福岡監獄上班時，岡崎就是他的下屬。 下班時間一到，南鄉便邀岡崎至附近小酒館餐敘，說有機密要事相商。 “若有消息說要行刑，可要馬上通知我喔！”南鄉低聲說。 岡崎聞言一怔。他比南鄉小七歲，但仕途較順，如今已是企劃部的首席矯正處理官。若樹原亮的“處決令”送到監獄，他能夠比別人先知道。以其立場而言，當然不得洩密，但南鄉認為：此刻他默不作聲，似乎很為難，可能不是因職務之故，而是另有原因。 “我絕對守口如瓶，你大可放心。”南鄉再三保證。 岡崎四下張望，然後輕輕點頭道：“好吧。” “多謝啦！” 岡崎舉杯一飲而盡，說：“你對我恩重如山，我自當為你赴湯蹈火呀！”南鄉聞言，深覺內疚感傷。 辭別舊部屬，回到川崎的老家時，已是三更半夜了。 南鄉從兄長家中拿出一些鍋盆碗盤、枕頭棉被等生活用品，放到車上。 已經準備就緒。 他吐了一口氣，然後仰望夜空，想藉此排憂解悶。南邊蒼穹已被浮雲遮掩住，群星一一藏跡匿踪。 梅雨將屆。