電視畫面上出現三田奈津子的笑容。淳子走近床腳，茫然凝望。
這是傍晚的新聞節目，大約二十分鐘的專題報導，內容探討淺羽敬一等人涉及的三起案子，節目一方面把焦點放在兩名受害者的生平，一方面探討案情不明朗的部分。
基本上，警方仍抱持剛開始調查的見解，認定這三起案子來自同一個根源——淺羽幫派內部的自相殘殺。直接的導火線，雖然來自於那晚遭到綁架、旋即遇害的藤川賢治，其遺體該如何處置，不過起內鬨的火種之前早已存在，那就是幫派內對於透過筒井這名工人私販黑槍所賺得的錢該如何瓜分起了爭執。此外，也有人想拉下領頭的淺羽敬一，最近正急遠加深與淺羽的對立。因此，警方研判這三起案子都是基於這群黨羽的鬥爭才爆發的。
就連流浪漢，也會為了維護地盤彼此勾心鬥角——淳子記得，白天的某個八卦節目裡有位來賓曾經說過這句話。根據警方調查，與淺羽發生激烈對立的成員，好像是陳屍在櫻井酒舖的十九歲Y姓青年。他的臉部特寫照片，雙眼被打上馬賽克，淳子不太確定是否真是那個人。不過，警方說他死於櫻井酒舖。所以，這名Y姓青年，大概就是那個身穿卡其色長褲、用槍指著淳子的男子吧。淳子用熱波攻擊他，親眼看到他連眼珠都熔化了，想必遺體慘不忍睹，多虧警方還能判明他的身分，這也說明這小子說不定以前就有案底。
警方對於這三起有如骨牌效應的事件，的確有合理的推論與解釋。他們把初期調查階段成立的假說適度修正以後，所編出來的劇本大致如下：首先，淺羽和他的黨羽綁架了藤川與奈津子，先把奈津子監禁在櫻井酒舖的大本營，再另外處理藤川的屍體。可是，這些人為了該如何處置屍體而發生口角。淺羽想把屍體棄置在廢棄工廠，卻遭到某人反對，因此雙方起了爭執，有人忿而開槍，火花引燃了瀰漫在廢棄工廠裡的沼氣，引發大火。
唯一逃過一劫的淺羽敬一，決定趁機把造反的黨羽一舉殲滅。他把筒井約出來，要求對方弄到火力強大的武器。不過，筒井沒給他滿意的答覆，於是他在盛怒之下毆打筒井，折斷對方的頸骨。為了湮滅證據，索性放火燒了“風潮”咖啡屋。隨後，淺羽回到大本營，在連續殺人的亢奮下將黨羽逐一殲滅，最後還在櫻井酒舖縱火，連親生母親都不放過。他本來想挾持奈津子逃走，沒想到火勢來得太快，他被困在頂樓進退維谷，最後只好擊斃奈津子再舉槍自盡……
狂飄的年輕人。標題是這麼下的，劇本編得還不錯嘛——淳子事不關己地暗自佩服。不過話說回來，就算警方以科學方式進行調查，難道找不出淳子引起的爆燃現象與一般縱火的差異嗎？唯獨這一點，令她有點納悶。
她救不了藤川、眼看著奈津子遇害，那種挫敗感至今依然強烈。而沒能親手殺死淺羽敬一，也在淳子心中累積成無法宣洩的強大不滿，並且留下一個謎團。殺死奈津子的是誰？奈津子那時說“啊，是你……”被她認出長相的人是誰？
電視上再次出現奈津子的容顏，旁白是記者對她的女同事所做的訪談。根據此女錶示，奈津子和藤川當天晚上之所以被淺羽等人抓去，好像並非不幸的偶然。大約在案發前一個月，奈津子和友人到新宿看電影，回程正要去車站搭車時，在路上被淺羽等人搭訕，被糾纏了一陣子。
“對方有三個人，我還記得他們的長相。其中一個，就是那個A男。”
淺羽（Asaba）以羅馬拼音的縮寫表示，也就是A男。
“我們這邊也不是一個人，所以鼓起勇氣甩開他們，拔腿就跑。可是跑到一半，三田小姐的皮包掉了，皮包裡的東西撒了一地，眼看他們正要追來，所以她匆匆撿起就衝進地鐵車站西口的派出所，對方好像才死心，我們也鬆了一口氣。可是，三田小姐仔細一檢查才發現月票夾掉了……。雖然我們請派出所警員陪同沿著原路回去找，但還是沒找到。”
她說三田奈津子很不安，深怕月票夾被他們撿去。不料她的惡夢成真，翌日，淺羽立刻打電話到她家。
他開始纏著奈津子不放，不但夥同黨羽在公司外面等她下班，還曾經企圖強押她上車，三更半夜照樣打電話到她家。奈津子和父母同住，雖然電話打來時多半由父親接聽，但淺羽威脅她“如果不希望全家被殺害，就別讓你老爸出面攪局”。不到一個星期，奈津子就嚇得面色鐵青，四處找同事商量。
原來，淺羽一直對奈津子虎視眈眈，打從月票夾落入他手中的那一刻起，奈津子已被貼上了獵物的記號。
一股深切的無力感讓淳子覺得身體份外沉重。我是一把火大強力的槍——可是，我只有一雙眼睛、兩隻耳朵，我沒有心電感應。
在廢棄工廠遇上淺羽他們純屬巧合，如果單看徹底擊敗淺羽這些人的結果，那簡道是僥倖的幸運。如果沒在那裡撞見他們，淳子恐怕只能在隔天早上從報紙或電視上看到藤川的屍體被發現、其女友三田奈津子依然下落不明的新聞。然後，煩躁地等待數日，奈津子慘不忍睹的遺體終於被發現，過了十天半個月，或者一個月乃至半年以後，在警方鍥而不捨的追查下，淺羽這個不良少年集團終於被檢舉，可是沒被判什麼重罪就獲釋，此時，淳子才會開始採取行動吧。她大概得先找出淺羽等人的下落，就像當時處死小暮昌樹等人的情況一樣。關於淺羽這些人，淳子能在犯案現場撞見他們的惡行實在很幸運，並在二十四小時之內將一千人等全數殲滅，等於搶先救了那些在歹徒迫遙法外期間可能遭到殺害的潛在被害者——而且數量應該不少。
但在同時，那也是讓淳子最不甘心的地方。真希望自己在藤川與奈津子還沒遇害之前就能阻止他們；真希望搶先淺羽一步。可惜，那對淳子來說超出能力範圍。她既沒有雷達能夠偵測這些如果放任不管、遲早會噬骨入髓的野獸，也沒有關於他們的情報庫。
廣告開始了。淳子按下遙控器關掉電視，仰頭朝著天花板，閉上雙眼。
眼皮里映現小光的腳踝，以極為優雅的動作從地面騰空而起，旋即裡著火焰落下的情景。
如果在事件萌芽之際就能及時掌握；如果搶先一步就無需在事後苦苦追查，也不會出現小光這樣遭到牽連的受害者。就像發現癌症初期的病灶一樣，只要切除真正的患部就夠了。
（我怎麼變得這麼軟弱啊——淳子的內心一隅如此嘲笑自己。殺死小光，真有那麼罪大惡極嗎？那個女人，其實和淺羽的母親差不多，遲早會做出更多壞事。如果不想殺她，那麼像淺羽的母親和私造黑槍的筒井，你也不想殺嗎？）
（騙人。你明明樂於處決他們。）
淳子睜開眼，對著天花板低語：“不，我並沒有樂在其中。”
（騙人。你是一把性能極佳的槍，好槍有能力分辨標的，你有那種能力，也有那個資格。）
（是嗎？我真的可以這麼想嗎？）淳子開始動搖。可是，可是……
如果，淳子的選擇有誤；如果，淳子真的選錯目標，那麼為什麼？歸根究柢，上天為什麼要讓淳子具備這麼危險的能力？
對淳子來說，正因為具備運用自如的能力與資質，力量才會存在，不是嗎？
對淳子來說，難道沒有自由運用的權利嗎？這個力量，本來就是上天賜予的。
電話響了。
她甩甩頭，把混亂的思緒甩掉。我不能有所遲疑，不應該是這樣的。直到最近，對於自己的狀況和體內的超能力，不就像在滑行跑道上，放眼望去一覽無遺，沒有任何阻礙嗎？
還有事情該做，體力已經恢復了，傷口也幾乎不痛了，她沒有被警方或媒體逮到小辮子。出動吧！一定要找出射殺奈津子的人，還要他付出代價。對於淳子來說，那個事件尚未結束。
電話還在響。吵死了。她粗魯地抓起話筒：“餵？”
“嗨。”年輕男人的聲音說，“你好像心情不太好。”
她愣住了。誰？
“怎麼，我的聲音，你已經忘了嗎？真無情。虧我還夸你是個美女呢。”
記憶終於連上線。上一次，在接到一通告知辻仁志下落，聲音聽起來像醫生一樣沉穩的男子電話之前，有個年輕男人惡作劇似地打電話過來——就是那小子。
“我想起來了。”
“真是謝謝你。”
“找我幹嘛？”
“你很不客氣耶。聽說你收拾了辻仁志，我只是想打個電話恭喜你，小可愛。”
淳子一邊回想上次和這個年輕男人的對話，一邊繼續說：“餵，你不是不能打電話給我嗎？把辻仁志下落告訴我的人，氣得罵你太輕浮喔。”
“噢，那個老爹啊。”年輕男人吃吃地笑。 “動不動就生氣，好像不那樣就乾不了主管似的。”
“那個人也想見我。”
“噢？可是，跟你見面是我的工作，老爹只負責穿針引線，他知道我搶先跟你聯絡：心裡不是滋味。不過，我倒覺得用不著那樣一板一眼。反正，你已經是我們的伙伴了。對了，關於辻仁志那個案子的報導你看了嗎？”
剛才的電視新聞就是以那樁案子為頭條，還用了可疑火災與橫死的說法。雖然提到本案和淺羽案的手法類似，但或許是地點在神奈川縣吧，好像還沒把兩者連在一起。頂多只能說，警方正在積極調查中。
察覺淳子不語，對方好像猜出她的想法，繼續說道：“你用不著擔心，雖然這次舉動做得有點過火，不過辻仁志的案子沒有鬧大的跡象。'組織'會替你擺平。”
“什麼組織？”
“我說過了，就是守護者呀。”
淳子內心第一次產生興趣，對於這個查出辻仁志下落的“組織”；這個據說可以替她擺平事件後遺症的“組織”。
“餵，我也想見見你們。”
電話彼端傳來口哨聲。 “太好了。”
“不過，上次打電話來的人說，等我收拾了辻仁志，還會給我另一個情報。他會把……，會把我認識的人；目前失聯的那個人的下落告訴我。”
“你用不著拐彎抹角，是多田一樹吧？”年輕男人說著笑了。 “當然可以告訴你，如果你急著知道，我現在就可以告訴你。”
“真的？”
“嗯，跟那個老爹再講一次話也嫌煩吧？等一下喔。”
一陣悅耳而突兀的保留樂音響起，是〈給愛麗絲〉。播完兩小節，便戛然而止。
“餵？你手邊有紙筆嗎？”
“有，你說吧。”
對方說出的地址位於澀谷區內。年輕男人讓淳子復誦一遍，然後像是附帶一提似地補上一句：“他現在和一個可愛女孩同居喔。”
淳子驚訝得連自己都感到意外。年輕男人似乎早就料到她會有這種反應，照理說對方看不見她的表情，不過淳子還是感到難為情。
“我倒覺得，你比那女孩可愛多了，不過他好像比較喜歡豐滿型的。”
“你別胡說八道好嗎？”
“奇怪，我是在夸你可愛耶。”他戲譫地說到這裡，突然語氣一變。 “你用不著失望，事情總是這樣，像我們這種人就是這樣。”
聽起來像在安慰她，也可以解釋為理解。
“這是什麼意思？”
“就是字面上的意思。有超能力的人，只有異能者才能了解。多田不會了解你的。縱使你們廝守一輩子，也不可能彼此理解。所以，你真的要把他忘了。”
淳子被弄得一頭霧水，不禁噤口。
“餵？”對方出聲。 “你該不會在哭吧？”
淳子終於想出該說什麼了，她囁嚅問道：“餵，你到底是誰？”
“我就是我呀。”
“少跟我打馬虎眼。你是守護者之一吧？你站在什麼立場？做什麼的？你說異能者……，難道你也……，呃……，有什麼不尋常的能力？”
一陣沉默。淳子感到對方也在考慮該怎麼說。
“你會點火。”他說。 “而我能動搖別人。”
“動搖？”
“嗯，也可以說是操控吧。我自己都說'施壓'。”
“什麼意思？”
“唉，反正見了面就知道了，”他又恢復輕鬆的語調。 “組織之所以想讓你和多田一樹見面，就是希望你親自確認，他現在過得多麼安逸幸福，這樣你才會重拾信心。不過，我倒覺得不用做這種事也沒關係，你只是因為這陣子老是親眼目睹殺戮場面，沒把視線放在得救的人身上而已。”
多田一樹過得安逸幸福嗎？還跟一個可愛的女孩同居。
“所以，到時候就由我扮演護花使者。其實這件事本來是由那個老爹告訴你，我應該等他介紹過之後再鄭重出場，可是你太有魅力了，所以我搶先一步。”
“意思是說，我去見多田先生時你也要跟去？”
“不。”對方又嘿嘿地笑了。 “第一目的是要跟你見面，多田一樹只是附贈品……，噢，你有插播，我先掛掉，下次再聊。”
淳子對著掛斷的電話發呆，電話又響了。她急忙拿起話筒，這次，傳來的聲音是那個把辻仁志的下落告訴她、語氣很客氣的中年男子。
“那個愛唱反調的傢伙自作主張，好像把你搞糊塗了。”他又生氣了。 “這個輕浮小子連我們都很頭痛，他沒得罪你吧？”
淳子請他不用掛慮。 “重點是，呃……，上次你說想要見我，還說我們是志同道合的同志，對吧？”
“對，我是說過。”
“所謂的'守護者'，到底是什麼？”
“那是……，我看，還是當面解釋比較好。”
“剛才那個年輕人，他也跟我一樣擁有特殊能力吧？守護者是集合這種人的團體嗎？”
對方慣重其事地停頓了一下。
“不，不是這樣。就戰力來說，異能者的確扮演了重要角色，但數量非常稀少。我們大部分都是普通人，不過，整體都很能幹。”
“聽起來好像一部三流的懸疑片。”
對方笑得很優雅。 “難怪你會這麼想。”
“我是不是該一笑置之，把電話掛斷，最好忘了一切？”
“那也行。不過，你將會終生後悔，錯失了一個充分發揮能力的好機會。”
語氣柔和卻毅然決然，宛如柳條做成的鞭子。
“你或許不知道，異能者的壽命很短，比一般人的平均壽命少了二十年。再加上，超能力本身也有期限。以你的例子，頂多只能再使用十年吧，之後應該每下愈況。就算你的超能力消失了，你覺得任務已經完成，可以心滿意足地度過快樂的餘生，你也該加入我們。不為別的，主要還是為了你自己的幸福。”
淳子默然，對方也不吭氣。兩人像是比賽似地陷入沉默。
這場無言之爭，當然，是對方贏了。淳子對著話筒輕聲探問。
“我該怎麼做？”
“約個時間、地點吧。”流暢的語調背後隱約帶著勝利意味。 “請你和那小子見一面，他對你很有興趣，我們也……，雖說他那副德行多少令人有點不放心，不過說不定和你合得來。”
“那是因為，那個年輕人也有超能力？”
“那小子，連這個都告訴你了？”
“他說他能動搖別人。”
“真是長舌。不過，這一點也請你自己聽他解釋吧。”
“多田先生那邊……”
“要不要見他，你自己做主。”
他過著安逸、幸福的生活。
“知道了。”淳子頷首同意。 “就照你的意思做吧。我……，我有足夠的能力保護自己，就算被你們騙了，我也不在乎。”
對方好像很愉快地笑了。 “有勇氣。哎，你的確是個勇敢的女孩。”