井筒平四郎躺在房裡。
但他不在八丁堀的宿舍，而是在佐吉位於大島的住處。分明初次造訪，但所謂“把別人家當自家”便是如此。
面向緣廊的拉門全敞開，老實說，是有點冷。但隔出小小後院的那面牆後，有著圍繞武家宅邸的樹林，其中一半還殘留著紅葉，另一半則已凋零，滿是空寂意境，形成別具風情的景緻，所以平四郎忍著寒意欣賞。
佐吉剛才還掃著後院，現下則撿了落葉枯枝，在那裡烤地瓜。阿惠也勤快地做事，幫平四郎的腳蓋上鋪棉短掛後，才總算坐了下來。
“真是個清幽的好所在啊。”
講的像來到什麼遙遠的地方，其實這裡也是深川境內，只因他心情輕鬆自在，才會這麼想。
然後，平四郎將晴香先生的事說給佐吉與阿惠聽，也告訴他們那一夜發生在芋洗坡的種種情況。
說完時地瓜也烤好了，阿惠泡了熱茶。
“那麼，這回弓之助的推論又全盤皆中了。”
佐吉瞇起眼睛。明明燒著枝葉的火堆已不再冒煙，淡紫色的煙也都快消散了。
“從頭到尾，沒一件事料錯。”
出了芋洗坡女傭房壁櫥的晴香先生——阿春，被移送到自身番後，坦白了一切。
當天，她真的只是到葵房裡坐坐而已。
“那件事情發生前半個月吧，有可疑男子盯上了女傭阿六的孩子，阿六非常擔心。當時我曾聽阿六提起，也見過大宅里的貴夫人——葵夫人。”
可見，葵是認識晴香先生的。
“那天我剛好經過大宅，聽到阿道或阿幸唱著皮球歌的聲音，忽然想起之前聽說已不必再擔心那個可疑男子。由於不知其中詳情，便臨時起意，心想正好能順便找阿六問問後來如何。”
阿六在屋裡忙。晴香邊找阿六邊走進牆內，穿過庭院，來到葵獨處的房前。
打過招呼後，葵說“在那裡不好講話，請進”，晴香先生便進了房，開始閒話家常。
當時葵正鬧傷風。 “哎呀，您傷風嗎？”“是啊，真讓人提不起勁。”
——阿六正在忙，沒法子過來招待，不知道先生喜不喜歡煙草？
我這兒有種挺稀奇的煙草呢！香得教人陶醉。
那就是連枝薰。
“以往的罪過——那個我親手造成的無可挽回的遺憾，在我腦中甦醒了。”
葵驚訝地發現晴香的臉色變了，擔心她是否身體不適。晴香流著冷汗，陣陣發抖，彷彿轉眼間得了冷熱病。那模樣確實不尋常。
“我現在也還記得，葵夫人是這麼說的。”
——哎呀，先生怎麼了？臉色發青，簡直像見了鬼似的。
此時，平四郎問晴香：“莫非葵和你失手誤殺的母親長得很像？”
但晴香搖搖頭。
“不像，先母不是那麼國色天香的美人。只是……”
那一瞬間，在小小的自身番裡，晴香的眼神令在場所有人終生難忘。不是瞪視，不是怨恨，而是明知那東西就在那裡，明知那東西執意緊跟著自己不放，長久以來卻仍逃避、退卻、視而不見，如今終於勇敢面對的眼神。
“只是當時，家母穿著桔梗圖案的和服。我也是直到那一刻才想起。”
聽她這麼說，平四郎背後爬過一陣寒意。
葵遇害時，房間衣架上正掛著新縫製的桔梗和服。
而幻術戲班所變出的葵幻影，確實也穿著桔梗和服。
那是葵——借用宗一郎的話，那是“葵本人”，但同時也是阿春加害的母親嗎？
桔梗和服與連枝薰香氣。當天在那間房裡，阿春的罪孽甦醒了。
見到晴香方寸大亂，葵不禁感到奇怪。儘管為那甦醒的罪孽驚慌失措，失去判斷能力，但晴香心中仍明白，此時葵若起疑，將危及她好不容易才得到的生活，和身為法春院晴香先生的身分。
“我不能讓夫人懷疑我——不曉得這會不會種下什麼禍源，引夫人追查我的過去。”
不能讓葵發現眾人敬仰、喜愛的法春院晴香先生，其實是弒母的阿春。
因此，她極力保持鎮定。但葵是個飽經世故的女子，儘管配合著晴香，眼神卻已有所不同。晴香也看出來了。
“我心想，不能放著不管，一定得設法掩蓋才行。”
於是，她假裝要離開房間，並趁隙對葵下手，抓住脖子上的手巾用力一拉，接下來便激動忘我，什麼都記不得了。
之後逃離大宅時，晴香遇到阿初。她正好跑腿完要回家，走在那條小路上。
接下來的事，就如眾人所料——
在平四郎看來，幻術戲班的精采手法讓阿春吐露一切，也讓她輕鬆了些。
至於，讓葵的幻影穿上桔梗和服，平四郎原以為是弓之助的主意，但事後一問卻不是。
“直到聽阿春姑娘提起，我才知道阿春姑娘的母親遇害時穿著桔梗和服啊。”
據說這提議來自扮演葵的戲班女伶。
——女人殺了女人，而現場有和服。既然如此，那和服一定有什麼意義。我就穿這身和服吧。
這眼力也真是驚人。但很可惜，平四郎為了收拾善後忙得像只無頭蒼蠅，終究沒能見到那位女伶，連領班長什麼樣子也不曉得。
“阿春現在怎麼樣了呢？”
佐吉一面細心踏熄火堆一面問。
“多半被送回養父母家了吧。”
“多半？大爺不清楚嗎？”
“嗯。我們只求能查出殺害葵的兇手，當初原本就答應剩下的交由佐伯大爺和八助接手。”
既然能擔任寺院的檀家總代，收養阿春的一定是地方上有頭有臉的人家，肯定會如同湊屋對佐吉般，暗中將事情壓下來。這一點平四郎早料到了。
佐伯錠之助不知是怎麼跟阿春的養父母說的，總之實在高明。直到平四郎等人徹底向阿春問完話，擔任法春院檀家總代的家裡都沒出面乾預。
當晚，平四郎臨時寫信託佐伯居中斡旋，佐伯回了一封短箋。打開一看，正中央寫著一個字：
“承”