或許是為了吊阿六胃口，兩、三天過去，孫八仍未出現。久兵衛沉著老練，對這情況沒多說什麼，只忙著細細檢查屋內各處，找出需要修繕的地方。一些阿六疏忽之處，諸如倉庫天花板有些微漏雨、空房地板底下的橫木開始腐壞等，一找到便記下修理所需的時日與費用，很是勤懇踏實。據說他當過管理人，應該是往日紮下的工夫吧？
賣菜大叔一臉開朗，覺得那男人的事是阿六太多慮了。
“鑽牛角尖不是好事啊。”
孩子就是孩子，討厭的東西不在眼前，阿幸和阿道便又如往常般開開心心地，不時想到外頭玩耍。即便阿六不答應，賣菜大叔也悠哉地講著“沒關係、沒關係，去吧！”完全沒了警戒。
“大叔，孫八可能在等我們鬆懈下來。”
阿六這句話，大叔也一笑置之。
“別這樣，阿六，何必這麼擔心？不會有事的啦！聽老人家的準沒錯。”
結果，孫八又過了三天才來。真的來了——這麼一想，阿六反而鬆了口氣，但這又讓她一肚子火。無論來與不來，孫八都一樣令人心煩。
孫八一副興高采烈的樣子，要說是意氣風發嗎，總之是趾高氣揚，一張臉抬得老高，開口道：
“籌錢意外多花了點時間。抱歉讓你久等了，阿六。”
久兵衛叮嚀過，要她別理孫八，立刻帶進屋裡見他，因此阿六忍住滿腹怒氣，領孫八入內。
“這樣你的債就能還清了。去收拾收拾東西，好馬上跟我一起走，也叫阿幸和阿道準備一下。”
進房前，孫八眉飛色舞地對阿六耳語。
久兵衛以眼神示意阿六迴避，阿六立即退下，專心打掃洗衣，但仍不時停下手邊工作，豎起耳朵聽久兵衛房裡的動靜，卻一點聲響都沒有。孫八沒高聲咒罵久兵衛，反而令阿六感到害怕。她逃也似地回到井邊。
過了半個時辰，或者更久一些？阿六覺得旁邊有人，一看，孫八就在身後。他一把抓住阿六的肩頭，阿六不禁大叫一聲，手上的井水吊桶一鬆，水花四濺。
“阿六，是真的嗎？”
孫八的臉色變了，像黏了一張濕透的宣紙，死板泛青。他眼神空洞，眼底卻暗藏冷酷惡意。
“什麼真的似的？”
阿六背對著井，使勁站穩腳步。
“預支啊。你的債務有五十兩，是真的嗎？”
抬頭一看，久兵衛已來到後門，鼓勵阿六般望著她，以一貫沉穩的表情與聲音吩咐：
“阿六，送客。”
然後轉向孫八，微微頷首。
“那麼我失陪了。”
久兵衛從後門消失了，一定是打算躲起來偷看吧。阿六深吸口氣，迎面盯著孫八的眼睛點頭。
“是真的。”
“怎麼可能！你怎麼會藉錢借到五十兩？”
孫八不知羞恥地靠近，阿六連忙躲開，別過頭免得他呼出的氣吹到臉上，也把他的手從肩膀推開。
“為了做生意，還有種種花費。”
“你上當了！”
“我才沒有，夫人和久兵衛爺都不是那種人，不但把大筆錢借給遇到困難的新吉和我，還說可以一輩子慢慢還。”
孫八呸的一聲，往腳邊吐了口口水。 “少胡謅了！我挑擔賣油比新吉久得多，做那種小生意，哪用得到那麼大一筆本錢！”
“誰胡謅了！”阿六也大聲回嘴。 “借錢這種大事，我幹嘛要亂說！”
孫八第一次被阿六的氣勢壓倒，退了一步。阿六覺得好痛快。
“可、可是……”
“新吉死後，就像你講的，靠我一個女人家要養孩子實在不容易。所以債務又一步步增加了。但，夫人和久兵衛都稱讚我是盡心盡力地在做事，也從沒半句責備。我真不知該如何報答他們的恩情。”
“所以，就算花上一輩子，我也要在這裡全心服侍，還清債務。”阿六堅定地表明。
“孫八，事情便是這樣，就當和我無緣吧。五十兩這麼大筆債，我不能要你背。這麼做我也沒臉見死去的新吉。”
孫八退了半步，仔細打量阿六，從頭到腳都不放過。這感覺簡直像被濕黏的手撫過，阿六全身發癢，但也明白此時移開視線就輸了，便牢牢定住脖子不動。
“阿六。”孫八喚著靠過來，又像在耳語。 “跟著我逃吧。”
阿六頓時再也忍無可忍，雙手將他一推。 “休想！”
“為什麼？哪有這種沒天理的事？五十兩你一個人怎樣也還不了，你被騙了。跟我一起逃走吧！好不好？孩子們也帶著。”
“逃得了債，卻逃不了背負的恩義。”阿六斷然回道。 “要我對夫人和久兵衛爺做出忘恩負義的事，我辦不到。我要在這裡服侍夫人，直到老死。孫八，你就當阿六已經死了。”
阿六猛地行了一禮，直奔後門。進了門後，反手唰地一聲關上，只見久兵衛和葵夫人都在那裡。
“噓！”葵夫人在唇前豎起手指，以小得幾乎聽不見的聲音誇道：“阿六，幹得好。”
久兵衛從灶前小格子窗的縫隙向外望。阿六也走到他身邊，一起觀察外面的動靜。
孫八還戀戀不捨地站在井邊，朝後門看，似乎隨時都會過來。但不久便往旁邊地上砰地踢了一腳，轉身離去。
“走了……”久兵衛低聲道。 “但願他會就此死心。”
“那個人說'跟我一起逃'。”
阿六這時才感到陣陣寒意，打起哆嗦。
“是啊，我早料到了。”葵夫人平靜地說。 “往後他也許還會煩著你，要你跟他走。在這男人眼裡，我和久兵衛是貪婪的高利貸，阿六是個債務纏身的可憐女人。救出這樣一個女人，一起私奔，多英勇俠義呀！”
接著，葵夫人總算露出平日燦爛的笑容。
“不過，這麼一來便正中我們下懷。下次孫八來提這件事，久兵衛就會到番屋告狀：這男人不是好東西，教唆我們府裡預支了大筆工錢的女傭賴帳逃跑，番屋的人也不能不管了。”
原來是這樣安排的啊，分成前後兩段。阿六終於鬆了口氣。
“謝謝夫人，謝謝久兵衛爺。”
“阿六，你謝得太早了。”久兵衛說道。 “向番屋告狀時，我們必須提出預支借款的正式證明。那種東西多少張都做得出來，但五十兩這麼大筆錢借去做什麼用，要再多想想，和你套好話才行。為了不讓番屋的人起疑，得編造幾可亂真的名目，為此，你死去的丈夫會被抹黑成私下嗜賭成性，或是花天酒地不成才……”
久兵衛相當過意不去地縮起雙肩。
“死人不能辯解，卻要你丈夫背上無中生有的污名。阿六，這樣你也願意嗎？”
阿六以不輸葵夫人的爽朗笑了。 “不要緊的。我那口子一定會說，如果這樣能讓阿六和孩子們安心過日子，我被講得再難聽都不算什麼。嗯，是啊，他就是這麼體貼。”
葵夫人與久兵衛對望一眼，調侃道：“阿六，你現在還愛著死去的丈夫？”
阿六毫不遲疑地答了“是”後，雙手摀住臉。哎喲，瞧瞧她，臉紅了呢——葵夫人開朗的聲音，在灶下高高的天花板迴響。