結果官九郎成了一隻能幹的傳信鴉，來回於佐吉與王子的家之間傳遞信件——阿惠是在到武家幫傭十個月後知道的。因為過了整整十個月，她才獲得主人家首肯，得以與家里通信。
在嚴格的武家府邸生活裡，來自家中的信、告訴她佐吉近況的信，成了阿惠的心靈支柱。她原本就遺傳了雙親的勤快，加上努力不懈的態度與良好的教養，令她備受賞識，短時間內便受到重用。她成了一名稱職的女傭，夜裡躲在棉被裡偷哭的情形也變少了，但仍會想家。每當想家想得難受時，家裡來的信便是最好的慰藉。
後來，主人家欣賞阿惠表裡如一的勤懇，將原本三年的期限延長為五年。最初聽到這個消息時，她只覺得眼前一片黑，但父母親贊成，且回絕主人家殷切的挽留而堅持回家絕不會有好事。阿蜜以穩健許多的字寫道：
“佐吉哥哥也說，姐姐這麼得主人家讚賞真了不起。”
這句話也鼓舞了阿惠。
就這樣，五年過去，阿惠二十了。再過幾個月，總算得以回到父母身邊時，阿蜜來信通報，家裡在談姐姐和佐吉哥哥的親事。
信裡寫著湊屋總右衛門相當中意這門親事，甚至親自來王子將事情談定。
阿惠簡直樂得快暈了。
過完年開春，阿惠交接了工作回到家，家里人人喜氣洋洋。母親高興極了，因對象若是佐吉便無可挑剔，而阿惠這五年來在武家幫傭，不僅訓練出一身紮實的禮儀教養，也攢了一筆私房錢，家裡盡可抬頭挺胸地將阿惠送出門。
“我們當然沒辦法跟湊屋比，但媽準備的嫁妝絕不會讓你丟臉。”
父親也很高興，但不像母親那樣歡天喜地。父親說要去參拜不動神明，只帶阿惠同行，一路上告訴她日前佐吉的境況。
這時，阿惠才曉得佐吉曾一度不做花木匠，到深川的鐵瓶雜院當管理人，不免大吃一驚。
“管理人不是老人家當的嗎？佐吉哥怎麼會去當管理人？他做為花木匠的本事應該也不差呀？”
父親臉上又出現了過往說“湊屋是有種種苦衷的人家”時的表情。五年後的現在，阿惠也更能體會這副表情的含意了。父親答道：“是湊屋硬拜託的。不過啊，就像你說的，管理人這工作，要有了一定的年紀，嚐過人生種種酸甜苦辣，否則是做不來的。佐吉從頭到尾只是個過渡的管理人，現在也已經不當了。”
父親繼續說道：
“鐵瓶雜院這地方，不知怎地像梳子落齒根根掉，住戶一戶戶搬走，冷清得和墳場一樣，於是佐吉也回頭當花木匠了。去年便全數料理妥當，今年一開春，就到深川一個曾叫大島村的地方，跟著那裡的師傅幹活。你大可放心，你要嫁的佐吉還是與之前相同，是花木匠佐吉。”
阿惠望著父親平和的表情點頭。
“鐵瓶雜院這地方……發生過不少事。”
“那也是湊屋的關係？”
“這就不知道了。只是佐吉好像吃了不少苦，也因此學了不少東西。比你認識的佐吉更老成，思慮也更周詳了。”
“誰叫管理人是個老人家做的工作呢！”
阿惠說得俏皮，父親也朗聲哈哈大笑。
“一點也沒錯，你也老成了不少。所以阿惠，爹要提醒你，若非佐吉主動提起，你千萬不可問東問西。許多與湊屋有關的事佐吉不方便透露，不能仗著你是佐吉的老婆，就問個不停。”
比起父親的教導，阿惠整個心思都讓那句“佐吉的老婆”奪了過去，頓時紅了臉。但父親並沒有取笑她，而是淡淡地繼續告誡她：
“即便沒這些忌諱，男人本來就怕被問東問西，知道嗎？佐吉是個正經的好男人，爹認為這對你來說真的是門好親事，因此你更要記住這點。”
我知道了。阿惠駐足，望著父親的眼睛切實答應。
然而，她心底依舊不解。去沒了住戶、冷清得像墳場的雜院當管理人，而且還是過渡的？過渡是什麼意思？這也是湊屋拜託的？
時至今日，佐吉在湊屋總右衛門面前仍抬不起頭，阿惠這麼想。佐吉從未以湊屋為庇蔭，卻擺脫不了湊屋的影子。
——我們的親事，也是湊屋作主的。
話雖如此，在即將與多年來的心上人結為連理的喜悅中，這些疑問根本不算什麼，就看是要拿掃把三兩下清出去，還是要收得小小的藏在心底暗櫃裡。
當時，她是那麼想的，只能那麼想。
如今，她開始後悔那時為何沒再深思。往後該如何是好？
正因為不知道，阿惠才會獨自一針一線補著破衣。