相庭真的是胃癌纏身了嗎——？
雖然這僅僅是懷疑，但也沒有可以否定的證據。儘管他每天都精力充沛地工作著，但也不排除實際上他在努力強忍著病痛，做給人們看的可能。也許是怕阿惠經受不住這樣的打擊——？
阿惠這樣一想，便感到相庭太可憐了，心中更加不安。
她真想對他說：“你真的得了什麼重病了嗎？你可以只對我一個人講嘛！”
但是，萬一相庭真的重病在身，醫生怕他的心理承受能力不夠而沒有對他講，那麼自己說出去後反而會加重他的思想負擔，使事情適得其反。
由於任何人都對“癌”字十分敏感，必須注意不要在不經意的說話中造成不可挽回的影響。
什麼都不說的話，難道就這樣眼睜睜地看著他一天不如一天地生活下去？
阿惠不斷地在心中問著自己。
相庭現在常說“累了”，回家的時候也多了起來。
阿惠一看到他脫去大衣一屁股坐在沙發上喘粗氣的樣子，心里便像針扎似地難受。難道真的……但也有幾次她裝出若無其事的樣子偷偷地窺視過相庭，又感到他根本不像是得了重病的人的樣子。他的臉色紅潤，也沒有通常的消瘦，而且他的行動也比同年齡的人更富有活力。
為什麼從醫院再也沒有傳來過什麼消息……？
兩個星期前阿惠第一次聽阿俵說相庭病了的時候，她第一個感覺就是相庭欺騙了阿俵。但後來她又認為相庭沒有必要要欺騙阿俵。一個有地位、有身份的人，為什麼要編一套假話說自已得了不治之症，而且不久便將與世長辭呢？
如果這樣的話，不正好給他的敵手造成機會嗎？
而且這樣一來，即使相庭本人沒有發覺會被自己的敵手利用，可他也會從別人那裡聽說到這樣帶來的不利後果吧……？
阿惠無邊無沿儿地思考著。
而且她感到阿俵好像在利用這件事煽動自己對相庭的不滿。
他在購買一輛足以花費他大半年收入的高級“塞力卡”轎車，並開始尋覓更豪華、更寬敞的公寓了。
每當他注意到阿惠在擔心這一點，就常常笑著說“不要緊啊，用不了多久大把大把的鈔票就會滾進咱們的錢袋子裡了”。
往往在這種情形下，他那對相庭財產垂涎和“天上掉餡兒餅”的小人得志的嘴臉便暴露的淋漓盡至。
俵一敏的確是在一家不太景氣的“日本地質諮詢公司”裡供職。阿惠給他在位於溜池的公司打過幾次電話約他會面。
他是通過工作上的關係認識的相庭，而且後來他對於相庭的地位和財產的說明也得到了證實。
還有一份資料詳實的興信所的調查報告。
如同他所說的那樣，相庭在生活中扮演著好幾種角色，他的生活的複雜程度肯定超過了自己的想像。
這麼說，雖然他明確說要把財產的繼承權交給自已，但一旦發現了阿俵是那麼一種人後又會怎麼樣？
阿俵所說的“大把大把的鈔票就會滾進咱們的錢袋子裡了”……難道早在相庭被診斷出有胃癌之前他就已瞄準了這個？
當阿惠意識到這一點時，已經太晚了。 2月初一個天剛乍暖的傍晚，當她從“好時代”
元麻布朝三田公寓走的時候，她又思考起來——對……自從阿惠辦理了成為相庭的養女的入籍手續之後，在還不到一個月的12月中旬開始，阿俵便已口出這不遜之言了。
“——這段時間里大把大把的鈔票就要滾進咱們的口袋裡了！簡直就像是在做夢一樣，幸運降臨到了咱們的頭上！”
在三田公寓裡，阿俵摟著阿惠倒在草蓆上時在她耳邊的喃喃私語又在她的腦海中出現了，她一下子停下了腳步。
那時阿惠就對他進行了忠告：即使自己會得到這個繼承權，那也是很遠很遠的事情。
於是阿俵突然說出相庭將活不了幾天了的話。
那天晚上他喝得很多，醉的厲害。
難道那是他積累了很久的願望脫口而出了嗎？
那是他蓄謀已久的一個圈套？
如果真的是這樣的話，阿俵會怎樣對待相庭……？
一個勤勤懇懇的公司職員，難道不會在這巨額財產面前動心……？
真的……
阿惠的疑惑在心中漸漸地延伸開來。
她又不自由主地走了起來。當她把注意力從回憶中收回的時候，她已經到了三田的公寓門口。
她乘著舊電梯上了四樓。
她打開自已的房門。她剛關上門，脫去外衣，門鈴就響了，完全像是在等自己到來似的。
“是哪一位？”
“池袋警察署的。”
門外傳來了她從未聽到過的聲音。
兩名看上去三十左右歲的男人進屋後坐在了椅子上。
其中一個人向她出示了警察身份證件，並說想要問她幾個問題。大概他們一直在等她回來吧。
阿惠把這間寒冷的房間裡的取暖爐打開後，坐在了他們的對面。
“北村——不，您是叫相庭惠女士吧？”
一個年齡稍稍大一些的人問道。
“是。”
“您是相庭的養女？”
“嗯。”
“什麼時候的事兒？”
“去年11月。”
“對不起，相庭先生是一位怎樣的人？”
警察又問道。
他們是來調查什麼案子的，阿惠馬上就明白了。但她感到警察的口氣中有一種不祥之兆。於是她不想再讓警方逼著回答，便把相庭是幾個公司的兼職經理、一個獨自在元麻布的公寓裡生活，自己每天過去在他身邊照料的各種事情簡略地說了一遍。
對方一邊“嗯嗯”地點著頭，一邊在筆記本上記著。
“——那麼，你知道鹽尻達巳這個男人嗎？”
“鹽尻……鹽尻先生……是土佐山田的那位？”
“對，直到前年你住的那個町上的人。”
頓時天生自來卷兒、高高的顴骨和被太陽曬得黝黑的鹽尻的容貌浮現在了她的腦海中。
他脖子上纏了一條毛巾、突然出現在陰暗的樹林中，這是去年9月份的事。那時，她和相庭、阿俵三人正在自家的墓地掃墓……“鹽尻先生怎麼啦？”
阿惠問道。
“是這樣的，五天前的早上，在池袋公園裡發現了他的屍體。”
“屍體……鹽尻先生？”
“對。這是後來才查明的。”
阿惠感到這兩名警察的目光正在緊緊地盯著自己。
“鹽尻先生……在池袋……為什麼？”
“我們正是想了解這一點。我們想問一問您有什麼線索。”
“不，我一點兒也不知道……”
阿惠答道。
“可聽說在土佐山田的時候，您和他很'熟'呀！”
“很熟？對，那是我丈夫在的時候。”
“為什麼到了東京？”
於是阿惠不得不說明前年夏天礦山發生爆炸事故後自已一下子失去了四口親人的事情。
這次這兩名警察也默默地聽著，但看上去他們似乎已經知道了這些事。
“鹽尻先生的屍體……是什麼樣子？”
阿惠問道。
“1月29日早上7點左右，一名帶著狗散步的人在山手線池袋車站東側北邊的池袋站前公園裡看到了一個倒在地上的人。”
“那時已經死了？”
“對，嚴格地講，是兩三天前就死了。”
“一直沒有發現？”
“對。因為那是一個沿鐵道線的細長形公園，它的北側和西側都是鐵道，中央有兩個水天宮那樣的小廟……”這名警察像是不想一下子全都說出來的樣子，他是在觀察阿惠有什麼樣的反應吧。
“在旯旮的那個小廟後面是公園的柵欄，外邊就是山手線的鐵路了。屍體正好在小廟和柵欄之間的狹窄處，周圍也都是灌木叢。是一個行人極少注意的地方。發現的人也是因狗者衝那兒叫才過去看了看而發現的……”“那麼，他是死於什麼原因？”
阿惠又問道。
“頭部有被鈍器打擊的痕跡。死因是硬膜外出血。——關於鹽尻先生，你最近什麼時候見過他？”
對方又轉人詢問。
“最近……去年的9月，我從土佐山田老家掃墓回來時偶然見過他一面。”
阿惠答道。
“鹽尻先生每次到東京都和你見面嗎？”
“沒有的事兒。而且……你們說他'每次到東京'？”
“對。從去年秋天起，至少他來東京兩三次呢！也許更多。他沒有給你打過電話？”
“沒有，絕對沒有。首先這個人不可能知道我的住址和電話什麼的。”
可警察又是怎麼找上門來的呢？
在阿惠想到這一點的一瞬間，她的腦海里聯想起了一件事——對，去年從高知回東京時，在機場被南國警察署的警察叫住了，說是在釣谷的礦山舊址發現了一名叫土井元次的人的屍體。
“怎麼知道我們的住址的？”
對於阿俵當時的這句詢問，警察解釋說從死者的上衣口袋裡發現了一張寫有阿惠的姓名和所住的旅館的電話號碼的紙條……“你們怎麼找來的……”阿惠這次試著問了問。
這兩名警察頓了頓之後，其中一人說道：“當初我們也弄不清死者的身份。他身上穿著防寒夾克和西服褲，其餘任何東西都沒有。口袋裡也沒有任何可以證實他的身份的東西。好像錢包也被弄走了。”
“……”
“於是我們到附近的商店、小吃店了解了一下情況……”“站前公園”的南側是飲食廳、舊電影院以及簡易旅館等。
他們在一家小吃店有了收穫。一名和死者相似的、三十來歲的男人，曾於1月26日星期一晚8點至9點在這家小吃店裡喝過酒。
他是初次來這家店子的客人，但他不時到吧台喝幾口，並和其他客人聊天。其他客人幾乎都是店子裡的常客，而且是幾乎每天晚上都來喝酒的人。
於是，在各方刨根問底的追問下，也有人證明死者於26日晚上來過這家店子。
雖然店裡的一名常客對細節有所遺忘，但好歹記住了這個人是來自高知的土佐山田，是到東京求職的，而且說是住在上野的旅館。
這是相當含糊的線索，但池袋警署與土佐山田警察署取得了聯繫，並共同查尋了上野的簡易旅館和飯店。
據土佐山田警察署的答复，目前本地還沒有人提出對此人的搜索請求。但是，位於町東部的派出所說，該管片的務農人員、31歲的鹽尻達巳於1月25日離家後一直未歸。
於是池袋署迅速將死者的數張照片送至土佐山田署。鹽尻的雙親看過照片後，確認了死者就是鹽尻達巳。
鹽尻在幾年前結過一次婚，但不久便離了婚，和父母在一起生活，這是阿惠回憶起來的。
“由於他殺的疑點很多，因此要對他身邊的事情進行調查。我們查明，鹽尻先生於去年10月開始比以前更頻繁地離家去東京。另一個我們從土佐山田署得到的線索是，他與前年8月份在釣谷發生的矽石礦爆炸事件有關……”剎那間，阿惠的眼前又出現了爆炸現場：夾在懸崖之中的紅土，陰暗的山谷等等。
似乎自己的人生與那山谷緊緊地聯繫在了一起……一種絕望的心緒苦苦地壓在她的心頭。
“釣谷礦山的爆炸事故，是由相鄰地區的南國署管轄，而經與他們聯繫，大體上了解了當時的情況。”
池袋署的警察盯著阿惠繼續說下去。
“由於他們介紹說礦山的所有人北村惠女土已於事故的第二個月去了東京，因此我們向南國署詢問了您的地址，並在費了一番周折後才找到了你現在的住址。”
這名警官用平靜的口吻說明了尋找阿惠地址時的困難，但言語中顯示出了他們非要找到她不可的心情。
頓了頓後，這名警官叼上了一支香煙，點上了火。
去年9月回老家時，在把她找去調查土井元次墜崖死亡事件時，南國署的中條警部補曾詢問了她在東京的地址。
也許池袋署對從南國署那裡得到的四谷宿舍的地址進行了調查，從而查到了“黃金廣場”桑拿浴室的阿惠的下落。
阿惠一邊這樣分析著，一邊找出一隻小菜盤，並將其當煙灰缸放在了桌子上。
在她辭去桑拿浴室的工作時，肯定有人知道了她已經成了相庭的養女一事。但自己現在的住址，阿惠只告訴了一個年長的女領班。
這樣。警方是通過經理從女領班那裡打聽出自己的地址的吧……“根據南國署的情況介紹，我們知道了前年8月份的爆炸事故。您的雙親、弟弟和丈夫四人全部身亡。噢，剛才您也講過了。”
看來他們什麼都知道了。
“但是，由於只有您丈夫北村先生的遺體還沒有被確認，警方對他的尋找還在進行之中。”
他頭偏向一邊吐了口煙。
“另外，在圍繞著鹽尻的傳說中，也顯示出他有一定的嫌疑……”“您一定聽說過在礦山舊址處有鬼魂兒出沒的事兒吧？”
旁邊的一位一直沒有講話的年輕點兒的警性急地向了一句。阿惠的心“咯噔”一下跳了起來。
“反正我們聽說事故的前一天鹽尻先生曾約北村先生去高知喝酒，而他後來就失踪了。如果這樣推斷，北村先生就是於事故的前一天晚上失踪的吧？由於我們認為也許此事與這次的鹽尻事件有關，為了直接了解情況。從昨天起我們的人就去了現常”一個人一吸煙，另一個人就忍不住掏出煙來。
“鹽尻先生肯定是被殺嗎？”
阿惠又突然問了一句。
“他殺的證據十分明顯。那個公園一到夜裡十分昏暗，加上離鐵路很近，就算是有大的聲響，也容易被火車的噪音所掩蓋。那個地方常常發生醉漢與流浪者爭吵、鬥毆的傷害事件呢！”
“那麼鹽尻先生為什麼老來東京？”
年輕的警官又插了一句。
“聽他的父母講，他在東京沒有什麼特別熟的朋友。他們只聽他講過，一個町的北村惠女土到了東京……”“那麼，鹽尻先生每次來東京是否和您聯繫過，或是在哪兒見過面嗎？”
這個質問和剛才一樣。
“沒有過。”
阿惠斷然否認。
“沒有見過面，那總打過電話吧？”
“不，沒有打過。”
“也沒有從土佐山田打來過電話？”
“沒有。一次都沒有。因為我對這個人很反感。我丈夫生前和他一個村，我也就因為這個認識了他。”
“原來這樣。也就是說，你丈夫和他關係很密切，而您和他關係一般。”
阿惠認真地點了點頭。
“那麼，鹽尻先生那次和您見面，自然說了關於您丈夫的事兒了？”
“最近見面的時候都說什麼了？”
“我剛才說過了，'最近'一次就是去年夏天的9月，我回老家土佐山田時偶爾碰上了他……”“說什麼了？”
對方緊緊逼問。
“……”
“您不是也對您丈夫行踪不明感到可疑嗎？”
“我已經全都忘了當時說了些什麼了。”
“後來他再沒有和您聯繫過？”
“沒有，真的！”
阿惠有些急了。
“昨天，我們署裡已派人去高知了。”
對方又重複了一遍。
“如果我們在事故發生地直接進行調查，那麼大抵就可以弄明白了。因此我們認為您還是向我們講清楚的好。如果您總是避實就虛，不怕自已也被懷疑嗎？就像我剛才說的那樣，我們也不排除鹽尻先生是和流浪漢發生爭吵、鬥毆致死的。——在東京您沒有見過鹽尻先生？”
“是的，沒見過！一次也沒有！連電話也沒有打過！”
“——是嗎？既然話說到這種地步，我們也沒有辦法了！”
這名警官撇了撇嘴，鼻子裡喘著粗氣，氣哼哼地說道。
為了緩解緊張的氣氛。他又取出一隻香煙來。
“那麼，1月26日的晚上，您在什麼地方？”
池袋署認為鹽尻是1月26日星期一晚上死亡的。
那天晚上，相庭是6點半回來的，在家吃的晚飯。
阿惠在吃完飯收拾停當後，給相庭做了按摩，9點不到時叫了一輛出租汽車一個人回三田公寓了。
而鹽尻在同一天夜裡則是8點至9點在池袋的一家小吃店裡喝酒。由於事件是緊隨其後發生的，因此阿患有“不在現場證明”。
這兩名警官在阿惠的公寓里平均每人吸了三支煙後便告辭了。
“如果高知方面的調查有了什麼消息，也許還要來找您了解一些情況的。”
臨走時他們又叮囑了一句。
鹽尻與北村的行踪不明似乎有某種牽連，這是他們講的。
這句話始終在阿惠的心中縈迴著。
如果真是這樣的話，那麼北村在爆炸事故的前一天晚上就失踪了？也許當時鹽尻就是這樣向人們散佈的？
去年9月在土佐山田的墓地見到他時，他也故意把這個意思說給阿俵聽。
那麼，鹽尻是怎麼想的，為什麼要把北村往這條道兒上推？
當時南國署也有這樣的分析——也就是說，北村在事故的前一天以什麼藉口外出了。
事故的當天，一向不做安置炸藥之事的阿惠的父親迫不得已只好自己安置炸藥。但是，由於實際上北材在此之前已做了手腳，因此導致突然爆炸，一家三人全部死於非命——不是有這樣的懷疑嗎？
在這種情況下，鹽尻決不會認為阿惠是偶然呆在家里而躲過了那場災難的、阿惠說是頭天被什麼毒蟲咬傷，腿腫得無法行走，但也許人們認為這是一個“苦肉計”呢。
然而此事件後，由於南國署沒有抓住任何證據，只能以對北村昭雄本人在“調查中”
而做了結論。也許是對鹽尻有了什麼證據吧，這次池袋署對他產生了懷疑。
或者是他知道了什麼有關不利於阿惠的事情，於是他被阿惠滅了口——？
阿惠呆呆地坐在草蓆上，身子一動不動。任憑自已的思緒隨意飄遊。雖然取暖爐已經滅了。但她的腋下卻出了不少冷汗。
可是到底是誰殺死了鹽尻？
果真他是與流浪漢們無意中爭吵而被殺害的嗎？
或是和醉漢鬥毆致死？
或者是……？
不知為什麼相庭的身影浮現在了阿惠的面前。
如果是相庭……會不會是爸爸為了我殺死了鹽尻？
阿惠覺得這種可能性不是不存在。
也許鹽尻手中有了什麼可以毀掉自己的證據，進而上東京來威脅相庭。
但傾心於自己的事業的相庭判斷出鹽尻決不會就此罷手。為了讓阿惠更好地生活下去——於是，1月26日的晚上，相庭和往常一樣吃完晚飯，讓阿惠按摩完之後，便推說累了馬上進了臥室。
但實際上他等阿惠走後馬上起了床，到了池袋，然後——？
對，為了自己，相庭即使不自己下手也會買通別人下手的吧？
對於他這樣的大人物來講，肯定與專幹這一行的人有著某種渠道可以聯繫。
對阿惠來說。她認為相庭這樣的人總是會處於某種漩渦之中，有著像阿俵所說的複雜的人生背景。
但是，為什麼會到這一步？
這個答案，自然而然地產生在毫無抵抗力量的阿惠的心中。
——為了女兒。
入籍之前還有情可原，但一旦成了自己的養女，她縱然是以前有什麼不對，無論如何他也要站在女兒這一邊加以庇護的吧？也許相庭就是這樣認為的。
而且，也許他看出來了，阿惠認為他是一個平凡而孤獨的老人，因此即使有一天他病倒了，她也會竭盡全力無微不至地照料他的。
但阿俵卻不同。
想到這裡；阿惠的身子不禁微微一動。
阿俵講，相庭已經活不了多少天了。
他也正是這樣希望的。
如果是這樣的話，莫不是他的本意就是希望相庭早一天死去？
從阿惠正式入籍之日起，他就潛藏下了這個願望。相庭身體健壯，看上去可以活很久，但他卻想早一天獲得財產的“自由”支配權。出於這個願望，並為了自已“安全”地實現這一願望，他完全可以採取自已不“犯罪”的手法去幹的。
這種強烈的願望，在他喝醉酒的時候不是吐露的清清楚楚的嗎？
相庭先生好像得了什麼重病了，已經活不了多長時間了。 ……因此，你要得到這筆巨額財產只是時間問題了。今後我們也可以過上奢侈的生活了。錢不錢的根本不需要擔心了——這個傢伙！
阿惠心中憋悶難忍，她把雙手扶在地上。
那麼溫情的爸爸，看重自己一個鄉下人。對自己進行了各方面的保護，讓他犯到阿俵的手中，這是絕不允許的！
一想到平日里相庭對她呵護有加而同時又有繁重的工作，阿惠不禁哽咽了。
但流完淚後，她又多少恢復了平靜的心態。
她從草蓆上站了起來，坐在了放在廚房兼餐廳屋內的椅子上。
代替煙灰缸的小菜盤裡，除了煙灰之外還有幾個煙頭。阿惠還沒有來得及收拾。
當被警察問到自己的“不在現場證明”時，自已當時的頭腦一下子蒙了。
為什麼沒有想到阿俵那樣的惡人也許會……阿惠的眼前又出現了阿俵那勤勤懇懇、任勞任怨的公司職員的音容笑貌。
那是和他認識不久的事，應他的邀請，自己下了班後慌忙來到赤坂見附車站旁邊的一個喫茶店裡，而正在等著自己的阿俵，當時正捧著一本厚厚的專業書全神貫注地看著。
那麼一個活生生的、對專業技術如此投入的人，怎麼會突然變得對金錢那麼“熱心”
了呢？
不可能是一朝一夕的改變。
他對相庭到底抱的是什麼態庭？要和他徹底談一談。
然後再把鹽尻的事情對他講一下，和他商量一下。
他雖然精瘦，但不知從哪兒來的那麼大的力氣。阿惠似乎又感到了他的氣息。他柔聲的一句“阿惠”就足以讓自己乖乖就範……啊，太想他了。
對阿俵的依戀之情，又佔據了剛才還是十分反感的意識底層，像柔情的泉水一樣貫穿了她的全身。
真希望能更快地和他在一起生活。
他是自己心中最戀的人！
阿惠想到這兒，再也按捺不住心中的激情，站起來，來到電話機旁。
她按了下北澤他的公寓的號碼，當然這個號碼已經牢牢印在了她的心中。
對方接電話了。
“餵、餵！”
一個甜美的女聲。啊？ ！阿惠心中一陣迷惑。
“我找一下阿俵先生。”
沉默了幾秒鐘。
“——不，打錯了。”
對方放下了電話。
阿惠的耳朵裡還殘留著剛才聽到的那個女人狼狽的回答聲。
真的撥錯了？
這次她十分認真地撥了一遍記憶中的號碼電話通了。
但沒有人來接。
響了第七遍之後，阿惠連忙著了一下牆上的挂歷。今天是2月3日星期三。不是說阿俵今天去北陸出差嗎？說好是星期二下午或星期三早上出發，星期日回來。
看樣子這次出差又是一個星期。
阿惠不覺心中一驚。
警察來時說過這話：去高知進行現場調查，查明過去的事件，弄清鹽尻是否與此事有牽連。
萬一沒有“不在現場證明”的證人怎麼辦……？
突然，一個想不到的聲音在她的心底響了起來：“無論如何，祝你走運吧！如果有什麼事，儘管來找我。”
“哎呀，是阿惠太太，讓你久等了。”
正在看著二層樓下微弱的冬季陽光照射的大道的阿惠，聽到了一句輕快的說話聲。
她一回頭，看到酒勻律師正朝桌子這邊走過來。
“正好有客人，讓你久等了。——看來你的精神不大好哇！”
阿惠和酒勻律師約好了2月5日星期四下午2點在銀座八丁目的喫茶店見面。
在兩天前的晚上，池袋署的警察走後，阿惠給酒勻的事務所打了電話。她記得酒勻和另一個律師朋友在新橋開了一家共同事務所。
幸好他在，並說只有5號下午有一點時間。
“正好4點鐘我要去銀座的一家公司辦事，就去那裡好嗎？”
此時酒勻拉過一把椅子坐了下來，彷彿很有興趣地盯著阿惠。
“嗯，臉色還可以，比以前也漂亮多了，看樣子生活不太艱辛吧。”
阿惠覺得酒勻多少比以前又胖了一些，看上去本來就像兒童那樣年少的圓臉比以前也又圓了一些。剛剛三十五六歲就這樣，真是個容易發福的年代呀！沒什麼變化的是他那一口潔白的牙齒，任何時候總是樂呵呵地讓人看得一清二楚。
“那是什麼時候的事兒了，咱們在赤坂一塊兒吃的飯？”
“去年10月初是第一次。在我辭去'黃金廣場'桑拿浴室工作前的兩個月。那次承蒙您的款待。”
“哪裡哪裡。你也常常給我打來電話，託你的福，工作還是挺順利的……”
這時，過來了一位女服務員，酒勻給自己和阿惠要了同樣的混和果汁。於是阿惠記起來了，酒勻和他的名字不一樣，他一滴酒都沾不得。
“是的……我聽從了先生的忠告，對我養父那個人，請一家有名的興信所進行了調查，結果沒有發現任何問題……”
“是那家叫'國際數據調查公司'的？”
“是的。”
“如果是那家公司，應當是沒有問題的。”
“而且後來我們在11月15日'大安'的那一天正式辦理了入籍手續。”
“啊，我記得當時你給我打電話說了。後來不久你就辭了工作，搬到了三田。”
“是的。白天我每天去'好時代'元麻布。”
“……”
“——的確，我在時間上、經濟上都十分寬裕……可是不知為什麼我總有心事，一種使人擔心的心事……所以前天就這麼急地給你打電話……”一見到酒勻，阿惠倒不知道怎麼說好了，她的臉一下子紅了起來。
“埃前天你說的那件事，我給池袋署打了個電話，大致情況我都知道了。”
“哎呀，您還特意……您又那麼忙。”
“沒什麼，正好我有個熟人在池袋署當警察。看來那個案子還沒有什麼線索。——是不是因為那件事，警察找到你了？”
“是的。死的那個土佐山田來的人，過去和我是鄰居。”
於是，阿惠便對酒勻講，鹽尻是和自已丈夫北村昭雄一個村的，又是小學同學，他於去年10月份左右開始，經常來東京。由於沒聽說他在東京還有其他熟人，於是警方認為他會不會是來找阿惠的。
喫茶店中有暖氣，空氣十分乾燥，酒勻喝了一口果汁後問道：“但你實際上從來沒有和他見過面，對吧？”
“那當然了。好像鹽尻先生也不知道我的住址和電話號碼呀。”
“如果那樣，不就沒有問題了嗎？”
“是埃可是……警察問我那一天的'不在現場證明'。可那天晚上我是一個人呆在三田的公寓裡，沒有人能證明這一點……聽說警察去了高知，在那兒調查完之後還要來找我，我心裡有點兒害怕……”“可這件事……”酒勻微微有點猶豫。
“別的沒有什麼特別的吧？比方說，如果你這方面有殺害鹽尻先生的理由，警方在任何時侯都會追查作的'不在現場證明'的；但如果僅僅是過去是鄰居，而最近又沒有什麼接觸……”“是呀，這個……我們真的一點兒接觸都沒有。只是，鹽尻先生對我說過一句關於前年事故的話，很奇怪的……”“噢？”
酒勻稍稍皺了皺眉，然後盯著阿惠等著她的下文。
去年秋天，阿惠和酒勻在赤坂的北歐風味餐館會面時，她只是說了爆炸事故使家中的四個人不幸全部遇難。
而這次她不得不對酒勻講，其實在爆炸現場沒有找到自己丈夫的遺體痕跡，目前警方下的結論仍是“調查中”。
由於看到酒勻對此井不感到意外，於是阿惠心中不覺一驚。
“那鹽尻先生說了一句什麼令人奇怪的話？”
酒勻認真地問道。
“啊，是這樣的……”
阿惠真不想從頭說起，但事到如今，她也只好問到哪兒就回答哪兒了。
“——從事故的前一天晚上北村先生就不見了？那實際情況是怎樣的呢？”
“他當然在家裡呀！事故發生的當天早上，我丈夫還和平常一樣開著我家那輛輕型客貨兩用汽車把全家拉到了礦山呢！”
“那麼你沒有註意到他與平時有什麼不同的地方嗎？”
酒勻又問道。
“那全都是警察的胡亂猜測吧。他們說北村和我合謀，他頭天晚上去了什麼地方，讓我特意呆在家裡，然後他在炸藥裝置上做了手腳，把我家三口人全部炸死……”“他們找到了什麼根據？”
“沒有，什麼根據都沒有……”
阿惠反駁道。
“是不是那座礦山的採掘權是你們夫婦兩人？那座礦山是不是儲存量很大？”
“不，採掘礦山的權利是我們五個人共同的。”
“事故之後就封閉了礦山？”
“是啊，我一個人哪有力量和心思呀！就那麼扔著，我一個人來到了東京。”
“你丈夫和你父母關係不好？”
“不，關係還是可以的……”
“你們夫妻之間呢？”
“我覺得……還可以吧。”
阿惠的目光向一邊望著答道。
“你父母有人壽保險嗎？”
“有。父親是200萬日元，母親和弟弟……”“嗯——就你講的這些，我覺得還不足以讓人懷疑你與爆炸事故有什麼關係。你對鹽尻先生有什麼懷疑的地方嗎？”
“這個……”
“你沒有直接聽過鹽尻先生講過什麼嗎？”
“沒有……”
大概酒勻不希望聽到這句否定的話吧，他還是直呆呆地盯著阿惠。
“不過……只是去年我和相庭先生、阿俵先生三個人回高知老家時，我去掃墓時他突然出現在墓地，然後說了好些不好聽的活。”
“他懷疑北村先生的行動？”
“對，他說昭雄那傢伙不定躲在那兒，說不定什麼時候就出來了……”“當時他就說了這些話嗎？”
“是的……”
“那你在高知停留期間，他給你打過電話、見過面或以什麼名義敲詐過你嗎？”
“沒有，他倒沒幹這些……”
“別的還有什麼？”
聽到這兒，阿惠不禁嘆了一口氣。前天她心裡發慌，沒有底兒，便連忙給酒勻打了電話，約他和自己談談，然而關於高知和矽石礦山的事她並不想涉及。
但她被酒勻“巧妙”地“誘供”了，結果自己不得了一點點“上了鉤”，把這些事情都說了出來。
如果想徹底隱瞞，就不應當和他商量了吧……“實際上，我住在高知的旅館時，一個叫土井的人打來過電話，說有一件必須只對我一個人說的事情。但當時我心情不好就掛斷了，而第二天那個人就……”於是阿惠便對酒勻講。在第二天的礦山舊址的懸崖下找到一具摔死的屍體。經查，死者係叫土井元次的東京的一名礦山工程師。
這次酒勻明顯地顯出感到意外的樣子，他微微張著嘴，緊緊地盯著阿惠。
“那是去年9月作第一次回高知時的事？”
“是埃來東京後我是第一次回老家。”
“我和你談話，在赤坂那次，也是第一次，是去年10月的事兒。我記得那時你說過帶著阿俵他們一塊兒去了高知，可關於死人的事情你一點沒有說呀！”
阿惠點了點頭。每天要處理那麼多案子，可這名律師卻對這麼一件小事都記得如此清楚……“那時死者的身份還沒有弄清楚，所以警方當時認為也許是一名旅行的人不慎失足摔下懸崖身亡的……我和先生見面是2日吧，在那兩個星期後才弄清楚了身份，是南國署的警官打來的。”
“你不認識土井這個人？”
酒勻又問下去。
“不認識，一點都不認識。”
“電話裡他要說什麼？”
“不知道。”
“能想像他會說什麼嗎？”
“不能。”
阿惠忍著酒勻那咄咄逼人的目光，無奈地搖了搖頭。
“那次的土井事件與這次的鹽尻事件有關係嗎？”
“噢，這個我還沒有聽說。不過，池袋署的警察去高知了，也許會從當地弄出什麼新的線索來……”“反正我看基本的內容都沒有必要擔心，從各方面來看都和你沒有什麼關係。”
酒勻用十分明快而肯定的語氣對阿惠說道。
“事件發生了，對警察來說這就是他們的職責，對任何人任何事都有責任進行調查，如果一見證明了被調查人與事件無關，自然會失去興趣，那麼你還會回到和過去一樣的平靜生活中去的。”
在阿惠成為相庭的養女之前，她也曾給酒勻打過兩次電話。向他介紹情況，並徵詢他的看法，而每次在通話的結尾，酒勻都用十分明快的語調下一個結論。今天聽到這兒，阿惠心裡也踏實多了。
但不知道為什麼今天自已心中總是有著一種無端的焦躁感。
也許是對這件自己不想去觸及的歷史說得太多了吧，影響了自己平靜的心境……是不是自己本不該找酒勻來商量這件事？
是啊，高知的事情自己也不想再知道什麼了，本來想商量的就是別的事情，誰知……
而且自己對酒勻畢竟還缺乏了解。
不和別人說這些事情別人就不會知道，阿惠心裡對自己的魯莽生起氣來。
當酒勻低頭看了一下手錶時，阿惠鬼使神差地又突然說了一句：“先生，我擔心的不是警察。”
“什麼……？”
酒勻一下子抬起頭來。
“相庭先生，以及後來的阿俵先生的情緒……”阿惠的聲音哽咽了，後半句又中斷了。
她緊緊地咬著嘴唇。
在那之後已四天了，再也沒有任何消息傳來。
迄今為止，相庭仍和往常一樣，每天去公司，傍晚或其它什麼時候回公寓。
他的身體一點也看不出“病情惡化”的樣子，似乎也不知道鹽尻的事情。
是不是池袋署在事件之後也傳訊了相庭？但由於他從不談及這個問題，因此阿惠也不好問，她總不能去問相庭，“是不是為了我你才去殺死了鹽尻？”
而當阿惠看到相庭一如既往、心平氣和地生活著，就越發不敢去無端地打破這個平靜了。
她希望阿俵盡快回來。
以後警察不再找上門來就好了。
阿惠十分後悔和酒勻的這次失敗的談話，對於鹽尻事件，她只希望不要再把自己牽連進去。
阿惠也把自己心中對相庭和阿俵的不安對酒勻講了，但他只是默默地聽了之後，沒有表示任何意見，只放下一句“給我一段時間判斷一下”的話後，便說還要到另一個地方去辦理事先約好的事件，然後就告辭了。阿惠覺得他這種表現是很少見的。
如此看來，酒勻沒能理解阿惠為什麼沒有被抓住什麼證據卻產生了不安和疑惑的原因。
如果結果果然是這樣的話，那麼這些足以戳傷自己內心世界的傷疤的話是不應當隨便向外人吐露的……2月9日星期一下午，“好時代”元麻佈公寓裡的電話鈴響了。電話鈴固執地響個沒完——啊，一定是阿俵，阿惠心中一喜。臨走時他說的就是今天或明天就出差回來。
但在阿惠摘下話筒的一瞬間，她的腦海裡又出現了池袋署的警察的臉，前幾天他們問過這兒的電話號碼。
“餵，餵……”
“啊，是阿惠嗎？這幾天一直忙，對不起了。”
聽不出是誰打來的。
“我在上週末去了四國。”
原來是酒勻。
酒勻律師和他的一位朋友兩個人開的“共同事務所”，位於一座面向新橋三丁目的日比谷大街的古舊大樓的四層。
晚上7點多鍾阿惠到這兒時，事務所裡已經沒有別的人了。酒勻把她領進了會客室。
在本不太大的房間的四個角落裡，堆著許多有關法律的書籍和各種資料，使人感到房間更加狹小和擁擠。
“白天有個女孩子，但6點鐘就走了……”酒勻言左右而顧其他地說了一句。便讓阿惠坐在了沙發上，自已則坐在了她的對面。
“還沒有吃飯吧？”
酒勻問道。
“嗯，不過我習慣晚吃飯了。”
今天下午，酒勻突如其來地給元麻布打來了電話，說如果方便的話，希望她能於傍晚7點左右到新橋的事務所來。前幾天太忙沒有時間，所以想再詳細地談一談……“我在上週末去了四國。”開頭的這句話一下子勾起了阿惠的好奇心，於是阿惠馬上問清了酒勻事務所的具體位置。她本來不再想和他談什麼了，可是——“那我們談完了再去吃飯可以嗎？”
“啊，沒關係。”
“反正我們吃完飯我再回來，正好送你走。”
“礙…您家在……？”
“我在公寓，就一個人。”
酒勻看到阿惠用十分吃驚的眼神盯著自己。便笑了起來：“我和妻子三年前就離婚了。雖然說這對生活來說是不太圓滿吧，但更重要的是對一個律師來說，這一點似乎也不太有利。”
頓了頓後他又說下去：“——，就像我在電話中說的那樣，我於上個週末去了高知縣的南國市和土佐山田叮。”
“是特意為我的事……？”
“不，就算是偶然吧，因為星期五我正好有事去高松。我的老家是高松，小學的一個同學在當地開了一家飯店。他在開張那天請我去參加開幕大會，反正星期六也沒有事兒了，又不想去一天就從四國返回，於是就乾脆去了趟高知。”
“……”
“開始我先去了南國署，刑事科的股長中條警部補正在署裡。他把前年發生在釣谷礦山的爆炸事故對我詳細地說了一遍。他對你的事記得還很深哪！”
頓時，中條警部科那略微肥胖的身材、氣色很好的圓臉又浮現在阿惠的腦海中。但不知為什麼，同時在她的心中也產生了一股不可名狀的苦重感。
“好像東京的池袋署也跟他們聯繫過，他也知道了土佐山田的那名叫鹽尻的人被害的事情。”
“那您……去南國署是怎麼說的？”
阿惠問道。
“我就說，一位叫阿惠的女士向我諮詢了關於鹽尻事件的一些法律上的事情，正好有個機會到這兒，便想來聽一聽當地警方的意見。”
酒勻一副輕鬆的樣子。
本來只想和他簡單談一談，誰料到他居然一下子去了高知……前幾天感覺到的不安和焦急又在心中湧動了。
“關於前年發生的爆炸事故，看樣子中條警部補還沒有完全理出個頭緒來，他也懷疑你好像沒有講真話。我從他的言談話語中有這麼點感覺。”
酒勻毫不掩飾地說道，這和他第一次與阿惠見面時的鳳格一樣。
“對了，我聽你說，事故的前一天，也就是8月5號的晚上，鹽尻先生約北村先生去高知喝酒。但北村先生卻失約了。據警方講，這句話因為只是鹽尻的一面之辭，所以不可全信。但據當時的了解，好像從4號起就沒有人再見到北村先生了。”
“這不可能，我和我的家里人都見到他了。直到事故發生的那一天，北村還和平時一樣在家里和礦上乾活呢！6號早上是他開著客貨兩用車把我父母和弟弟送到礦山的，全部一塊兒遇難了！”
阿惠有些激動地說道。
“可是做為證人的你的父母和弟弟都不在了呀！只剩下你一個人。只憑你一個人這樣說，別人誰也不知道真相。據說最後見到北村先生是在3號傍晚收工回來的事情。”
“真相……難道說我是在胡編……”
阿惠由於生氣，兩頰不由得漲得通紅。
“我聽說做為律師應當相信委託人的說法。在任何時候都應當站在委託人的立場上吧？是這樣的嗎？”
“委託人。你是我的委託人嗎？”
酒勻問道。
“不。我不記得我委託過您什麼事，只是和您談一談而已。”
“啊，我記得也是這麼回事。但我當然相信你，也打算在任何時候都站在你一邊的。”
“……”
“阿惠，我問你，你和你丈夫之間的關係怎麼樣？”
“和平常人一樣，和上次我對你說的一樣。”
“也有的夫妻關係比平常的人要好。要過於好了，丈夫可能會對自己的妻子過分'保護'……”“您想說什麼？”
阿惠的語氣中明顯帶出了憤怒。但酒勻仍不動聲色。
“有這麼兩個事實：事故現場沒有找到北村先生的遺體；事故的兩天前沒有外人證明見到過他本人。這便有兩個暗示：第一，就像南國署懷疑的那樣，北村先生也許與你合謀設計了一個什麼藉口，在事故發生前便去了什麼地方。當然，他在爆炸裝置上做了手腳，以致使你的父母和弟弟不幸身亡；在這之後。北村先生和你仍保持著暗中的聯繫，他下礦山躲到了什麼地方，當然這一點做得沒有一點破綻。”
“難道就不要那個礦山了？”
“下面就是關於這一點的第二個可能性，也就是說，北村先生的失踪與爆炸事故一點關係也沒有。”
阿惠默默地搖了搖頭。
“北村先生因什麼理由，於8月4日就消失了。而在那兩天之後，發生了一起'偶然'的事故。三個人同時遇難。於是你也認為北村先生已經和他們三人同時身亡了。”
“為什麼我會這樣說？！”
“難道這不能成為為什麼北村先生失踪的一個理由嗎？而且我是有兩個假定，其中之一是北村先生未得到你的認可便失踪。在這種情況下，你和他取得了聯繫，決定藉這個機會也造成他同時遇難身亡的假像。我這樣講，是不是太過頭了？”
酒勻用觀察阿惠有什麼反應的神色盯著她，於是阿惠冷冷地瞪了一眼酒勻。
“還有一個可能哪。北村先生根本沒有和你商量。就'自行'失踪了。關於這一點我有兩條理由。首先，他違背了你的意志。扔下家業一走了之，而兩天后事故發生後，你始終在心中留下一個疑團：他到底死沒死。還有一條……”“住口吧！”
阿惠突然憤怒地大吼一聲。
“請別這麼胡編亂造了。太無聊了……先生是不是忘了您說的第一個可能性了？我認為我丈夫確實在爆炸事故中死了。由於他幾乎是裸體作業，因此他被炸得粉身碎骨，一點遺骸也沒有找到。甚至沒有一條布絲。相庭先生和阿俵先生的想法我不清楚，我只擔心這一點……您詳細地了解了我的過去……既然這樣，那我們之間也就沒有什麼好談的了。下次再說吧，對不起，告辭了。”
阿惠緊緊地咬著嘴唇站了起來。
當她穿過書堆走到門口時，酒勻那若無其事的話音又從她身後傳過來。
“我還打算再做其他的調查。”
“……”
“我還有一件讓你吃驚的事，不想听一聽嗎？”
聽到這話，阿惠果然有點兒猶豫了，而趁這個機會，酒勻去廚房衝了一杯咖啡走了過來。
“怎麼樣，聽一聽吧，聽聽我出色的調查結果吧。先喝口咖啡，聽一段音樂。”
說完，酒勻把咖啡放在了桌子上。
實際上，阿惠井沒有花錢委託他做什麼，而他卻花費自已的時間和金錢。去了那麼遠的地方。而且他也並沒有要求自己支付這筆費用。這樣看來，他也許是在認真地對待自己的事情。
而且看上去他並不是在無中生有說這番話的，因此也許聽一聽是明智的。
阿惠對酒勻的這些話再也恨不起來了，她無可奈何地又坐在了沙發上。
“我去南國署，也打聽了一下那名叫土井元次的礦山工程師摔死的事件。”
“可那後來什麼結果也沒有……”
在那個事件發生一個多月後的去年10月中旬，中條警部補給自已在四谷的宿舍打來了電話，告訴自己死者的身份已經查明，而且還問自己知道不知道什麼線索，但自己回答什麼也不知道、從那以後就一點消息也沒有了……“呀，那個事件似乎一點進展也沒有。南國署在事實上也中斷了調查吧。事故發生的前一天，一名叫土井的男人給你住的房間打電話的事，你也沒有對警方講吧？所以我也被蒙了。”
酒勻說完又看著阿惠，看她有什麼反應。
“可是我聽中條警部補說，他們曾有一兩條線索。一個是在解剖了土井的屍體後明白的。他從二十來米的懸崖上摔下來後，不是當時就死亡的。據法醫判斷，他又活了兩三個小時。當時在現場時由於沒有條件，法醫只能做出最初的判斷，但回來經屍檢後根據他的腦挫傷和肺損傷才又確定了後來的判斷。”
“我記得說他的死亡時間是那天下午1點到2點之間。”
“那麼就可以追溯出他摔下的時間了。也就是說，他是上午10點到12點左右摔下去的。因此，萬一是他殺，那麼就可以包括了兇手的作案時間了……”於是，阿惠心中微微一動。
那一天——自己和阿俵是早上呂點半離開的旅館，然後趕到相庭住的另一家稍微高檔一點的旅館的。
當時相庭正在大廳喝著咖啡。雖然直到前一天也沒有明確什麼時間走，但因為他說東京還有事情要辦，所以最後才定下來要乘10點50分的飛機返回。
9點半出租車來了。當時只是自己一個人去機場送的相庭，而阿俵說是要去公司的礦山現場檢查一下。
相庭和自己乘坐的出租汽車於10點10分左右到達了高知機常辦完了乘機手續後，相庭再次約自己去了機場的喫茶店。大概是10點45分吧，廣播裡招呼旅客們登機。相庭聽到後起身，加入隊列中向登機口走……“另一個有意思的事情是，土井在發生事故的前一天和你同乘一架航班到達高知、他住的旅館是在離你很近的堺町。這使人很容易就猜測到他是在跟踪你。”
“南國署也這樣懷疑嗎？”
阿惠問道。
“當然了。不過……中條先生在下這個結論之後也不明白原因，他說他不掌握土井和你到底有沒有接觸的情況，並認為即使有接觸，也看不出你有什麼要致他於死地的動機。”
但實際上他的確給自己打來了電話。
“這會兒沒有別人，咱們是一對一的談話。那麼，他到底又給你打過電話沒有？如果沒有，我想你肯定會後悔的。”
當對方要告訴自己電話號碼時，自己卻一下子掛斷了電話。
在那之後，再沒有電話打進來。
土井元次知道“關於那個釣谷礦山”要發生什麼事。
雖然這會兒自己和酒勻是“一對一”的談話，但自己仍不想對他說出全部情況。
難道土井沒有給相庭打過電話嗎？
如果土井一直在跟踪著自己，那麼會很容易地知道相庭住的旅館的吧，因為阿俵和自己是把相庭送到了旅館後才回到自己住的旅館的。
土井對相庭說什麼了？
阿惠感到胸中一陣苦悶，似乎有了什麼結論。
那麼……鹽尻。鹽尻知道了某些不利於自己的事情，便接近相庭；而相庭發現鹽尻是一個一直執著地愛著自己的人後，會不會動了殺機——阿惠心中一緊。
土井對相庭還說了什麼事？如果是要毀掉自己的事的話……？
阿惠的眼前再次浮現出隨著緩緩的隊伍走向登機口的相庭的身影。
自己是在看不見他的身影后才離開的那裡。
但後來如果相庭根本就沒有上飛機，而是迅速返回的話，從位於南國市的高知機場乘車到達釣谷礦山只有三四十分鐘的路程……“啊，因為我星期日剛剛回來，在東京什麼事也沒有乾，便先去了航空公司，了解到一個情況。”
“航空公司……？”
酒勻把杯中的咖啡一飲而荊“對，是了解關於去年9月8日星期一上午10點50分由高知開往東京的乘客的事情。”
“那麼長時間的事情了航空公司還會給你查？”
“也許一般人去會拒絕的，但正好那兒有我的一個'內線'。我有一個大學的同學，他的朋友是航空公司的一個部長，也就因為這個，我求他幫忙，這才查了一下去年的航空登記。”
酒勻說到這兒，故意賣關子似地頓了頓，又倒了一杯咖啡。
“乘客名單當然現在是沒有了，但他們保留著機票的底子，這是製度。一般要保留幾年。我查看了之後，因為沒發現什麼漏洞，便又問了一下高知機常”“……”“我問他們，有沒有去年9月8日星期一辦理了上午10點50分由高知飛往東京的登機手續而又因為什麼原因沒有登機的乘客——”酒勻的話又停了下來，像要猜透阿惠的心一樣盯著她。
“我想也許查起來很麻煩，但實際上很簡單。因為各機場都保存有日進出航班的報表，因此有任何異常的事情都要記錄在案。看了這份日報表，就可以知道登機的情況。”
“那相庭先生登機了？”
阿惠情不自禁地說出了具體的名字。
“如果有或沒有，肯定在日報表中能看出來的。但即使說沒有，也不能就百分之百地說明問題。”
“……”
“後來我又去總公司的中心了解了一下，終於在票底登記中找到了關鍵人物、66歲的相庭宇吉郎的名字。”
聽到這兒，阿惠覺得自己的臉一下子發燒了。
“我考慮，會不會有人讓別人頂替自己的名字登機呢？你不是只看到他混在登機的旅客中不見人影后就離開了嗎？”
“是的。”
“他完全可以在衛生廳中不登機，而是讓別人去，把他替換下來。”
“那相庭先生到底和土井先生的事件有沒有關係呢？”
阿惠聽到這兒，心裡又一下子涼了下來。
“——就和我剛才說的那樣，因為我昨天星期日剛剛從四國回來，在東京還沒有進行徹底調查。不過，這件事也太巧了。我的小姨子正好在溜池的一家電子計算機公司工作……”“你的小姨子……”“對，就是我離了婚的前妻的妹妹。雖然離了婚，可我畢竟還是當過她的姐夫，我們之間還有來往。”
酒勻依舊若無其事地笑著說道。
“我問了問她，認識不認識日本地質諮詢公司裡的人。我去高知之前就給她打過了電話。”
“是要了解阿俵……？”
“當然了。而且最好是直接認識他的人。還好，因為她常去公司附近的一家喬麥快餐館吃飯，認識了一位和她年齡差不多的職員，此人說自己和那兒一位50多歲的老職員很好，便找了個藉口，向他打聽了一下關於阿俵的事情。——你不會介意吧？”
說到這兒，酒勻試探著看了看阿惠的表情。
“對阿俵有什麼評論？”
“就像是受人之託，打聽他的有關婚姻之事的樣子，而實際上是別的目的。”
“把他的經歷等弄清楚了？”
阿惠有些不安地反問了一句，但酒勻像沒有聽到似地接著說下去。
“我這個小姨子還挺有意思的，以為我真是要給他介紹對象，因此像是給自已的朋友介紹一樣，問了許多。”
“……”
“目前她了解的情況是這樣的，對阿俵來說還沒有什麼不好的評價。他老家在三重縣，幹養殖珍珠這一行。他是長子，畢業於名古屋大學的資源工程系。畢業至今，他一直在這家公司，一直從事具體的技術工作，好像是在營業部吧，但人們認為他是個純粹的技術人員。”
“對，他也這麼說的。”
“基本上的反映是這個人不愛多說話，辦事認真，工作比較踏實……”聽到這兒，阿惠放下了心，而且心中不覺湧出一股自豪的感覺來。
“公司的工作，和你知道的一樣，是接受官方對口機構和私人企業的委託，進行地質調查和礦產探測等。他的工作對象就是各種礦產資源，例如金、銀、銅、鉛、亞鉛、鈾等。但人們說他尤其對鈾礦更感興趣。早在昭和三十年代，國內對採掘鈾礦就舉國上下熱鬧過一番。阿俵進入公司後，與當時這家公司的在鈾礦研究上功績不凡的一位骨幹部長關係十分密切。後來那個部長退休了，但他一直與阿俵有聯繫，似乎阿俵要在找到鈾礦上乾出一番事業。反正人們對他的評價就是十分熱心他的事業。”
“果然這樣。”
原本對相庭和阿俵有某種不安的阿惠，這才感到自已的擔心是多餘的，實際上要比她預想的還要好。她不覺對酒勻的這種調查生起氣來。
“還有他和女人的關係哪！”
酒勻又說下去。
“……”
“到目前為止，公司裡的人還不曾聽說他在女色方面有什麼不好的傳聞，好像也沒有聽說他有特定的女朋友。”
原來他的私生活也這麼“幹乾淨淨”，阿惠不覺臉上露出了滿意的笑容。
“不過。這只是一般的表面化評論。更深的評價也不掌握。”
酒勻冷淡地說道。
“這個證據就是，你和他已經定了婚的事情居然公司裡也沒有人知道。”
“可這也許是他不願向人們誇耀吧？尤其是我目前還不能馬上入籍，並且我也不想搞什麼大的儀式、結婚披露宴什麼的。”
“好了，到目前為止，還沒有發現關於相庭先生、阿俵先生的令人不安的材料。這一點，確實值得我為你高興。——不過呢，阿惠……”說到這兒，酒勻緊緊地盯著阿惠。
阿惠覺得他的目光中有一種十分複雜、迷霧一樣的神色。
“人世間有許多事情都是在一瞬間發生變化的。這是我多年來的經驗、因此，我想你也應當認真地瞪大眼睛，牢牢地抓住屬於你的真正的幸福。”
這天晚上，是阿惠請酒勻吃的飯。
對於沒有查到相庭和阿俵任何不好的材料這件事，阿惠心中十分喜悅。她覺得能認識這麼一位能幹的律師也是自已的幸運，尤其是後來聽說他是高松人，不免又產生了一種親近感。
他們去了阿惠回家時要路過的芝公園附近的一家飯店的地下中華餐廳。吃過飯後，酒勻用車把阿惠送回三田公寓。在吃飯時，由於要開車，因此酒勻一點兒白酒都沒有喝，但卻勸阿惠喝了不少。他只是喝了一些薑汁啤酒。
在吃飯中，他一點也沒有談及關於這次調查的事情和那兩個案子，只是聊家鄉的事情。
阿惠也去過幾次高松，因此說起來也是感慨萬千。酒勻講，自己靠在船舶公司工作的父親的關係，在高鬆上到高校畢業，大學畢業後到了東京。
言談中，阿惠覺得酒勻這個人很健談，性格也很開朗，於是就不明白為什麼他這樣的人也會離婚，但她一直不好意思問。
10點多回到公寓的阿惠，感到了自己從未有過的一種充實的幸福感。
阿俵預計今天或明天就要回來了，也許剛才自已不在時他打過了電話。不過他說這次出