曉美解下鏈條，打開房門。頓時，一股油炸食品的香味兒，迅速溢到了走廊上。曉美身穿時興的T恤衫和黃色的燈籠褲，繫著條款式新穎、卻並不怎麼實用的圍裙。她瞪大了眼睛打量著我，眼酒保彷彿剛剛修飾過的，眼睛周圍塗抹了一層濃濃的瞼黛。
她的嘀咕聲裡，帶有輕微的嘲諷。她是我妻子的朋友，但是我對她，卻實在是沒有多少好感，對此，她也是有所感覺的。
“不，我出差剛剛回來，妻子不在家，我想，該不會是上你這兒來了吧……”
“不，今天沒來過呀。”
“原來是這樣嗎？邪就奇怪了。”
“說不定是到附近買東西去了吧。因為，她已經知道丈夫即將回家來，想必不會到遠處去吧。”
“不，我比頇定的時間，提早回來了……”
也許覺察到我的神情有些急躁不安，曉美關掉廚房裡的煤氣後，緩緩走了過來。
“哎呀，怎麼不進來坐一會兒嘛，可別光是站在那兒……”曉美熱情地迎向我。
“是嗎？那麼，就稍微……”
曉美拿來一雙拖鞋，把我讓進了內客廳，她原本就是個熱心的女人。
桌子和沙發周圍，雜亂無章地散放著報紙、周刊雜誌、盆栽花、指甲鉗和飲後未及擦洗的咖啡杯等、一條波美拉尼亞種的小狗，在我的腳下，銜著褲管搖頭擺尾。這房間裡的雜亂樣兒，活脫脫就是曉美牲格的真實反映。
只要可能，我實在是不想讓多惠子，過於親密地跟這樣的女人接近，但住在附近沒孩子的、年齡相仿的主婦，只有曉美，因此，迄今為止，我從來沒有明確地說過，叫妻子跟她斷絕往來的話。
“啊，是這樣，剛才妻子娘家打電話來。聽她媽媽的口氣，像是有什麼要緊的急事，所以，我想還是盡快通知她為好……”
“喲，是這樣娜。可是，今天我沒有看到過她呀。”
“電話也沒有往這裡打過嗎？”
“除了曉美太太這兒，你看，我妻子還會上誰家去玩呢？”
“這個嘛……在附近這一帶，好像也找什麼很熟悉的人，因此……”只見曉美那張顴骨突出的盼上，微微掠過一絲戒備的表情。
我稍許歇了一口氣：“在高爾夫球練習場之類的地方，不是也結交過個把朋友嗎？”
大約半年前，多惠子曾經常和曉美一起，到附近的室內高爾夫球場去過。
“可是，那隻不過是彼時彼地的事情而已。”曉美搖著頭說，給人以好像過份強烈地否定的印象。
“是那樣的嗎？……可是有一次，我跟妻子兩個人出去散步的時候，剛好跟一個二十歲剛出頭的男子擦肩而過，妻子使個眼色，朝他招呼了一了，我一問，她才說那是在高爾夫球場裡認識的。”
“是啊，如果說只是擦肩而過、彼此招呼一下的相識的話。也許能找出好幾位呢！”
曉美突然轉過身去，從手推餐車上，迅速取下了一支香煙，背著臉點著了火。
“那是個頭髮剪得很短的，圓圓的瞼龐，樣子頗為可愛的、討人歡喜的青年。”我輕鬆地笑著說，顯出對那個男子，一點兒也不抱有懷疑的樣子。
“那麼一個人，他住在什麼地方呀？”曉美眼望別處，偏著腦袋問道。
“你不知道嗎？……不，我想，曉美太太對我妻子的交際菹圍，一定知道得很清楚吧。妻子也經常在我面前，細細地提起你的情況呢。”
“這個……”
“一位常去室內高爾夫球場的男職員，對曉美太太滿杯熱惜吧？”
那個男子跟曉美眉來眼去，已經開始偷偷地勾搭上了。曉美把這辦透露給了多惠子，而多惠子則在枕頭邊，喁喁私語的時候，悄悄告訴了我。
“是廣告代理店的股長，坐著新式賽車四處兜風，實在是個英俊風流的美男子哪。我妻子說這話的時候，臉上還不免露出些許羨慕之色呢。”
曉美那對朝上翻著白眼的眸子，帶著銳利的目光，彷彿是在探測我的真實意圖。
正在這時，前門的蜂鳴器響了。接著，是轉動齒門把手的聲音。
“是我丈夫呀。”曉美壓低聲音說。
“那正好，我也想問問你丈夫呢。也許你丈夫多少會知道一些，關於我妻子多惠子的交際關係吧。”
就在極短的一瞬間，我跟曉美無言相對而視。在我故意有所顧慮似地，壓低了的聲音裡，潛藏著不露聲色的恫嚇威脅，對此，曉美敏銳地感覺到了。我已經從她的臉上，捕捉到了這種表情。
“要說短頭髮，臉相惹人喜愛的那個男孩子，不就是住在比巴利高地住宅的武尾先生嗎？”曉美邊朝前門走去，邊壓低聲音匆匆說道，“他現在上大學四年級，但留級過一年，因此，現在約有二十三、四歲吧。”
看見推開房門、穿上拖鞋的丈夫，她招呼著“您回來啦”，迎了上去，然後，她朝我這兒轉過半邊臉來，又補充著說了句，“聽說，那是個相當膽小懦怯、老實本份的男孩子哪。”
曉美說這話的語氣，彷彿是在談及某段無關緊要的傳聞，毫無顧及，聲音可比剛才響亮多了。