這個房間不禁使人聯想到所謂的“獨身貴族”這個詞兒，兩間一套，內部全是西洋式的裝飾，北面一間是臥室。鋪著繡花床罩的女床兩旁，是櫟木的三面鏡梳妝台和大衣櫃，床邊櫃上，排列著大小不等的陶瓷檯燈、彩繪玻璃的煙灰碟、絨布縫製的澳大利亞樹袋熊、美國出產的小麥粉罐頭等雜物，這一切都明顯地透露出，一種與年輕姑娘的閨房，相稱的溫馨的情趣。
南面的內客廳裡，在淡茶色的長毛地毯上面，擺放著蒙有質地柔軟的燈芯絨套子的沙發和茶几，書架裝飾櫃緊靠牆根，彷彿是原來就固定安裝在牆邊的。
隔開這兩間房間的門簾半拉開著。
廚房裡舖有木紋清晰、好看的地板，擺在一層層擱板上的各類物品、器皿，呈現出鮮豔明朗的色彩，給人以賞心悅目的舒適感覺，看上去並不比那兩間房間遜色。五彩繽紛的陶瓷燒鍋，以及長柄的平底鍋等炊具的容量，大約都是可供兩個人食用的樣子，似乎聲明該房間的女主人，過的是獨身女子的生活……不，這也許正是讓人窺探到了，她渴望能夠早日烹調兩個人的飲食的隱秘心願吧。
室內愈是明麗鮮豔，就愈發觸目驚心地映襯出，這殺人現場的慘不忍睹之狀。這現場甚至連有著十餘年偵破經歷的中本警部補，剛剛踏入房間的時候，也不由自主地扭過臉去，不忍正視。只見裡面那兩間房間裡滿是血污，地毯上、門簾上和家具上，到處是噴濺或揮灑而留下的，成串成串的血滴，以及像是用沾滿鮮血的手，抓抹、觸摸過的斑斑痕跡，一股嗆人的血腥味撲鼻而來。這讓人聯想到被害者身負重傷，滿屋子滾爬亂竄，拼命掙扎的淒慘情形。可是，在姖即將逃入廚房裡的時候，終於還是耗盡了力氣。
這套公寓房間的主人——白根露子，俯臥在內客廳和廚房之間的過道上，腦袋朝著廚房方向，下半身流出的血跡，被地毯吸了進去；但是，上半身卻浸泡在地板上的，一灘刺眼的血泊之中，已經斷氣了。不過，據推測，她是在撲倒之後，過了一小段時間，才力盡氣絕的吧。因為，可以辨認得出，她的右手在臉頰一側的地板上，蘸著自己的鮮血，寫下文宇的痕跡。
縣警察總部的鑑識科長帶著部下們，小心謹慎地開始檢查屍體，並且盡量不去破壞地板上的血字。中本警部補在浴室的門簾背後，傾聽著事件發現者的訴說，並不時朝圍著屍體忙碌的刑警們那兒瞥上一眼。
最先發現白根露子的屍體，並前往中本警部補所在的當地警察署報案的，是二十三歲的谷藤君子，她是跟死者白根露子在同一家體育用品商店里工作的營業員。
“白根小姐從來沒有擅自休假或缺勤過……再說，身體又非常結實，幾乎沒有請過什麼病假，因此，店主任有點兒擔心，就叫我去看一下……”
君子說明著從今天早上起的事情經過，由於過分的激動，說得斷斷續續的。她按響在三樓那扇房門外的蜂鳴器時，是上午十一點零五分多一些。在這之前，十點左右，店主任往這裡打過電話，但是沒有人接。
“初春時節常見的流行性感冒，正在四處傳染著，如果患了肺炎什麼的，那可就糟糕啦！露子六下班時，好像還在咳嗽呢……”店主任說罷，就叫君子到露子的公寓去看看。
那幢公寓在距離中心的繁華街，大約有乘地鐵三站路的一片住宅區內，交通十分便利，附近還有不少髙級公寓和公司職工住宅。門上的嶧鳴器按響了好長時間，仍然沒有應答的聲音，君子就嘗試著，轉動起房門把手來，不料房門竟沒上鎖。君子一邊高聲招呼著，一邊走進了室內。明明是在晴朗的大白天，屋裡卻開著電燈。
“這時，白根小姐的身姿，驀地進入了我的眼簾……”君子嘴唇不住地顫栗著說道，並且伸手指了一下隱藏在門簾背後的廚房入口處。
當時，她尖聲驚叫著跑了出來，直奔底樓的公寓管理人房間。待管理人也核實了現場後，兩人又返回管理人的房間，按照管理人聽說的當地警察署的號碼，君子撥了電話。五十多歲的管理人是個鰥夫，長期獨居生活著，見到遍地的血跡，頓時嚇得手足俱軟，只好委託君子向警察署報案。看起來，男子似乎反而更害怕見到血。
“白根小姐今年應該幾歲了？”
“她曾經說過，到今年五月份，就滿三十一歲了。”君子回答。
這麼說，應該是三十歲零十個月嗎？中本警部補頓時感到：露子身穿粉紅色襯衫和花紋艷麗的裙子，即使從她室內的氣氛來說，也好像比實際年齡要年輕得多吧。
“想必地是獨身的緣故吧。”他叮問了一句。
“她身邊存在已經確定了關係的相好男性嗎？”
“啊……好像有過約會的對象！”
“一直過著獨身的生活嗎？”
“嗯，短期大學畢業後進入公司……好像一直就是獨身的。住的公寓房間，倒是換過好幾次，一次比一次更為豪華舒適呢。”
露子和君子的工作單位，雖說都是體育用品商店。但實際上是一家很有名的體育用品創造公司的直屬營業店，開設在分公司大樓的底樓。店裡聘用的職工，大都是一些俏麗優雅的年輕姑娘，上門購物的顧客也都舉止不俗，手頭闊綽。當然，不難想像，店員的工資也頗高吧……
“白根小姐的娘家在市內嗎？”
“不……在群部的鎮上，乘電氣火車去，大約要一個小時，”君子說，“她家祖上是大地主，好像很有錢。但白根小姐卻不想回到家鄉去，不正是希冀在這兒尋找她的意中人嗎？”
“這倒也是啊！”
白根露子完全不必用工資，來贍養家里人，非但如此，說不定自己家裡，還時常匯款給她，作為生活補貼費呢。因此，她才在這繁華的都市中心地區，精心構築如此華麗舒適的巢窩，殷切地期待著情投意合的理想丈夫，能夠早日來到。
難道不就是這樣嗎？中本警部補心裡的想像，瞬息間就擴展到了這一步。
現場呈現出搶劫錢財、或者因為爭風吃醋而行凶，所留下來的明顯痕跡。衣櫃的抽屜及裝飾櫃門都被打開了，財物被盜的形跡相當明顯，但也不能排除偽裝成闖入民宅行竊後，迅速潛逃的假現場的可能性。
“能夠猜測到一些什麼原因嗎？關於她這樣橫遭慘死的……”
君子默默無言地搖了搖頭。
鑑識科長初步檢驗完屍體後，跟仍在作室內勘查的縣警察本部的警部，和當地警察署的刑偵科長，迅速交換了一下目光，彷彿是要交流驗屍時的印象和看法。刑偵股長中本吩咐君子，到樓下的管理人員的房間去稍等一會兒，隨後便向現場的警官們靠攏了過去。
“被類似登山用匕首的有刃利器所殺，共計刺有六處刀傷。鄂部以下以及左肋腹傷口均較深，可能是致命傷，由此判斷，多半是出血過多致死。”鼻子下面蓄著鬍鬚的鑑識科長，慢條斯理地說道，這緩慢的語調，似乎與眼前觸目驚心的殺人現場很不協調。
“登山匕首一類的有刃利器？”縣警察本部的警部，確認似地嘟噥道。因為，經過初步搜查，室內並未發現這樣的凶器。
“推測死亡時刻，是在哪一段時間之內呢？”刑偵科長問道。
“根據估計，到目前為止，被害者死亡後，已經經過大約十二個小時了，就是說，大概在昨天深夜十一點到十二點之間死去的。”
“可以認為是被刺後，過了一會兒才死亡的吧？”
“是的！不妨推測。曾有過一定程度的意識清醒的階段吧……我猜想，兇手在作案潛逃後，還沒有經過多長時間。”
聽著鑑識科長低沉的說話聲，幾位搜查人員的目光，全都被吸引到了地板上。白根露子的屍體在被搬走之前，再次被復原成與剛發現時，幾乎完全相同的形狀。只見她的右手食指，靜止地摁在地板上，經塗抹形成的血痕的終端。露子雖然已經頹然撲倒在地。但仍然竭盡最後的微弱之力，用自己的鮮血寫下了血字，仿修原封不動地保留下了臨終前，她那苦苦掙扎的模樣。
“這是個可字吧？”刑偵科長開口，打破了自己保持的沉默態度。
“嗯，好像是這樣哪！……”
周圍有不少人表示同意，中本警部補也認為：這不可能是別的什麼字。已經乾涸了的血跡，呈現出“可”字的形狀，露子的食指尖，停留在豎直的那條線的底端。
難道是死者臨終暗示嗎？ ……
即將死亡的人，在垂危之際留下的遺言。在小說和電影中，時常被描寫到，乎握一條手絹或一張撲克牌之類，意味深長的物品而死去的場面；手絹的角上，繡著表示姓名開頭讀音的大寫羅馬字母；或者打碎身旁的某樣物品，以作奇怪的暗示……但在實際案例中，幾乎從來沒有遇到過這種情況。只是偶爾有死者臨終前，寫下某些文字的案例。但那也不是什麼轉彎抹角的暗號，多半是直截了當地，寫出作案者的姓名。並且，這種樸素直率的臨終遺言，往往可以更加準確地，傳達出事件的真相。
眼下，搜查人員們的頭腦中，首先浮現出的，也是這種可能性。刑偵科長湊到中本的耳朵邊，簡短地耳語了幾句。中本微微頷首，離開了現場。
中本來到在底樓的管理人房間，走近等得有些心神不定的谷藤君子問：“你知道由根小姐，平時交往的人群中間，有沒有姓名中帶有可字的？”