混蛋，難道，這是……圈套！ ……
一定是中了某種陰險惡毒的全套，小夜子步履踉蹌地下了樓梯。
如果這是早有預謀的圈套的話，自己無論怎樣拼命地按響蜂鳴器，久江也不會開門的……
必須到警察署去！ ……
剛出門廊，正好一個職員模樣的男子，手上提著皮包，迎面走了進來。
“警察在哪兒？”
那男子反顧是有些怕事似地，打量了小夜子片刻，然後指點著說，在公共汽車站前面，就有個小小的派出所。
那間小小的派出所裡面，有個身穿制服的中年警官，正獨自一個人，悠閒地坐在辦公桌後面。
小夜子兩手撐著他面前的那張辦公桌，竭力支持住眼看就要頹然倒下的身體，述說起了事情的原委。
“……是所謂的'嬰兒旅館'吧。說起來，前面那幢公寓裡，好像就有乾這種行當的呀。不過，那似乎是個沒有執照的非法營業者呀！……”巡查以頗有些感慨嘆息的語氣，低聲嘟噥道，從他的眼神看來，好像是在感嘆無照營業，又彷佛是在責備把孩子，寄放到那種地方的母親一般，“因此，對方才聲稱，不記得有人來寄放過孩子的吧？”
“是這樣的！……”
“你有什麼證據，能夠證明你確實是把孩子，寄放茌那兒的？”
“要說證據麼？……”小夜子撥拉著腦袋，仔細思忖著，“又沒有別的人看見……”
“可是，總該有寄放的單據吧？”
“沒有那種東西。”
“可是，你借錢給別人，也要叫人寫張借條吧，這是起碼的常識呀。即使去寄存小件行李，也得拿一張領取單據。何況是要寄放，心肝寶貝一般疼愛的娃娃，那更是非要領取好明白無誤的單據不行……”
孩子的寄放單據？ ……小夜子覺得，自己在全無防備的情況下，受到了一次強烈的衝擊。
讓王八郎“逗留”時，每次都填寫了誓約書，最初的那份病曆卡，也保存在嬰兒旅館內。在這些文件上，明白無誤地寫明，萬一超過時間仍不來領取，則由該嬰兒旅館，負責保護好孩子；若有急病或突發事故，則請委託醫生診療，費用由嬰兒旅館方面負擔。另外，還專門註明了寄放者的應盡義務。可是，在萬一孩子失踪的情況下，可以追究嬰兒旅館方面責任的紙條，對方卻連一張也沒有交給我過……
看到另外一位年輕的警官回來了，巡查總算是站起身來：“那麼，不管怎麼樣，還是先到對方那兒去詢問一下吧！”
他偏著腦袋思量片刻之後，就走出了派出所。小夜子焦急地緊緊跟在後面。
道路已經完全被夜幕籠罩住了。 “搖籃”的那個小窗戶裡，仍然透射出一片燈光。巡查按響了蜂鳴器，立刻就傳出了很有力氣的答話聲：“來啦！……”
久江猛然打開房門說：“你回來啦。這麼晚，真叫人有些個擔心呢！……”
久江好像是確實放下心來似地說著，把視線從小夜子身上，移到了旁邊的巡查身上，不由得臉上浮現出略微有些驚訝的表情。這張臉平時總是精心化妝過的，並且身穿熨燙得平整乾淨的寬鬆罩衣，可今天卻像病人一般臉色蠟黃，褢著一件長長的睡衣，簡直跟以往判若兩人。
“警察先生來啦。請把王八郎還給我吧。”
“當然，當然。阿真剛才還在等媽媽呢，可等倦了就醣著啦。”
久江轉身返回，只亮著一盞小檯燈的客廳，把一個正在嬰床上熟睡的孩子抱了起來。巡查扭過臉去，看了一眼小夜子的臉。
“不，剛才她還說，什麼也不知道呢……”
久江橫抱著孩子，緩步走了過來。
確實是王八郎。身上是今天早晨，小夜子替他穿上的半袖毛線衣和藍色的半長童褲。排列著捲曲的長睫毛的眼皮緊緊閉著，睡得十分甘甜，發出陣陣平穩均勻的呼吸聲。
小夜子立即衝上前去，搶奪一般一把抱過孩子，緊緊貼在自己的胸前。
“阿真，平安無事吧！……”
小夜子用自己的臉頰，輕輕地摩挲著孩子的胳膊，不由得小聲嗚咽起來。
“到底是怎麼回事？剛才你說什麼，沒有人在這兒寄放過孩於……”巡查先是對小夜子說，接著又把臉轉向久江，不客氣地質問起來。
“這說奇怪了呀。說好是從今天下午兩點，寄放到五點的……可是，過了五點卻沒人來領，連電話也不打一個來，因此，我正要想去緊急聯繫處打聽一下呢。”
久江說話的口吻，就彷佛是什麼事情也沒有發生過。她從賬台上拿起今天，小夜子填寫的那份誓約書給巡查看。她是從剛才還收拾得乾乾淨淨，連一張紙條都沒有的賬台桌面上拿起來的！
“可是，照這位年輕婦女小夜子的說法，在五點鐘回來時，這兒的屋裡竟然沒有一點兒響動，不像是有人在的樣子，六點十五分左右再來看一看的時候……”
“你說什麼有熱度，身體不太舒服，因此睡了一整天，根本就沒有誰來寄放過王八郎……”小夜子接上去說道，話音震顫著，不禁又有些含淚欲哭了。
“可是現在，不是分明寄放在這裡嗎？……”久江似笑非笑，彷彿重新張開眼睛似地，反复打暈著小夜子的臉。
“你該不是找錯了門，跑到別的房間去了吧？……你看，我不是好端端的嗎？哪有什麼病啊！……今天下午兩點鐘以後，我一步也沒有外出過，一直在照看著阿真呀。現在已經七點啦。既然要晚來兩個小時，連電話也不打一個來的話……不過，偶爾也會有這種不方便的時候的。”久江把目光移向巡查，“我並不是說木村太太，打的是這種算盤，但確實有這樣的人，明明是自己來遲了，但為了賴掉追加的這筆寄放費，就信口胡謅些什麼理由出來，諸如事先打過電話，但沒人接啦；曾來領過孩子，但屋裡好像沒有人啦……凡此等等。啊，做母親的，或許也有各種為難之處，因此，關於收費的事，我想也是可以平心靜氣地商議的吧。我也在提心吊膽地，等待著孩子母親的回來呢。聽說，最近有不少母親，竟然若無其事地，遺棄自己的孩子。倘若發生這種事，那無罪的孩子，該是多麼可憐哪！……”
久江越說口氣越難聽。
“正是這樣，最近，只顧自己的不負責任的母親，有所增加啦。”巡查頗有同感似地頻覿點頭，並且朝小夜子投去了懷疑的目光。
在公寓門前，小夜子乘上了一輛出租汽車。無論怎樣陳述事實，但由於沒有證據，最終竟被人懷疑頭腦是否正常，實在是叫人感到可怕。王八郎確實已經平安無事地領了回來，因此，就強忍下這口怨氣，決定先離開這兒吧。
久江也許為了給警察以良好的印象，本來應該照章收取這兩個小時的逾時寄放費的，但她卻說，看來小夜子也有什麼不便說明的事情，因此，這超過時限的費用，就姑且免收了吧。所謂“有著什麼不便說明的事情”，聽起來似乎在暗示著這樣一種可能性：即小夜子一旦遺棄了孩子以後，不久又改變了主意，重新折泛了回來。
王八郎仍然呼呼地睡得十分甘甜。小夜子把這個胖墩墩、沉甸甸的小身休，緊緊地抱在膝蓋上，倚著出租汽車的靠背座椅，只覺得眼前一片朦朧，一陣倦意忽然襲了上來。
然而，眼下這個時候，還不能定下心來休息。到家時大概已經是八點了吧。丈夫回家多半是九點多，但偶爾也會提早回來，雖說上午已經把東西都預先買好了，但接下來就得著手準備晚飯了。
在公共住宅公寓建築群中，自己住的那幢公寓前的入口處下了車，朝著有樓梯的那一面，拐過牆角去的瞬息間，小夜子不禁小聲驚叫起來：“啊！……”因為，她險些跟一個站立在陰影之中的人，迎面相撞在一起。
在看到對方那略有些肥胖的身體，以及下顎寬闊的側臉時，小夜子又一次倒吸了一口冷氣。
畜生，這不是丈夫嗎？ ！ ……
丈夫木村也面露驚愕之色，俯視著小夜子。
“你是剛剛回來嗎？”
“嗯、嗯……阿真爸爸今天提早回來了吧。”
“預定的會議，延期到明天召開啦。我到樓上去過，可是門卻鎖著，我想你多半應該到附近什麼地方去了，正要出來找找看呢，——你好像是乘坐出租汽車來的吧？”
“對呀！……”小夜子慌張地點了點頭。
“在這麼天色已晚的時候，你還乘車到哪兒去了？……”
丈夫木襯久久地凝視著，一時答不上話來的小夜子的臉，彷彿是在仔細推測著、揣摩著……