次日的晚上，將近九點鐘的時候，真沙子在距離榮子家不遠處的車站下了車。這一帶夜晚的空氣，比市中心更加濃厚；夜晚的寒霧，把帶有噴泉的車站交通指揮台，和向前延伸的居民住宅，層層包裹了起來。
上下班高峰時刻已過，通過檢票口的人流，在徐緩地移動著。
真沙子獨自一人，走在寧靜的林蔭道上，竭力振作精神，為自己壯膽。
到榮子家大約得走十分鐘。晚上九點鐘的話，隆江大概在家吧。真沙子的目的，在於冷不防闖進屋去，迫使對方坦白。
真沙子目睹了隆江和竹內幽會般聚首的場所，隨後又從寺井那裡，聽到了出乎意料的意見，經過一整天的深思熟慮之後，她產生了一個大膽的推測。
假如隆江和竹內兩個人，趁著榮子父親在國外出差的機會，暗中偷偷地眉來眼去，發生了不正當的關係呢？ ……井且，要是這秘密被榮子知道的話……
隆江和竹內的私通，也不是什麼不可想像的事情。他倆分明受到另一個女人的暗中監視和盯梢。那個女人到底是誰呢？總之，在他們兩個人的行動中，很可能包藏著某種見不得人的隱私。
一旦隆江和竹內的這種不正當的關係，被榮子所覺察到，那對他們來說，榮子立刻就成了危險的敵人。榮子在父親的溺愛中長大，對於母親去世以後，突然來到家裡的繼母，必然或多或少地，總有一些抵觸情緒。作為隆江來說，當然必須事先在思想上有所準備，榮子這任性的該子，恐怕早晚會把這不光彩的事情，暗中悄悄告訴給自己的父親的。
這樣一來，平素深受池谷器重的竹內，就成了恩將仇報的卑鄙小人，勢必惹得上司勃然大怒，今後他在公司裡的前途，也就可想而知了。到頭來，隆江恐怕也只好選擇以離婚收場吧。
因妞，他們兩個於是就密謀，要在池谷回國之前，先要把榮子除掉，以便滅口。說不定榮子已經有過某些言語舉動，從而促使他們下定了，要趁早動手的決心。
於是，很自然地想到的辦法，就是利用大約一年半之前，榮子親筆寫下的遺書。
髙中三年級的五月份，榮子企圖謊稱自殺時，曾一本正經地寫了遺書。其實，這樣做的原因，只是為了達到使周圍的人們，關注自己這一簡單目的，但遺書的內容，也在一定程變上，真實地暴露出了她的內心世界。
當時，榮子對新來的體育老師一見傾心。即所謂“心上的戀人要遠離自己，再這樣下去將要發瘋啦。”並且，昕到“因為出血過度而死的遺容最為美麗”的說法之後，她就試著割破手腕，模仿自殺。
當時的那封遺書，則由隆江秘密地保存著。
在一年零四個月的時間內，只要遺書能保存得好，是不會發生紙張黃脆、墨跡褪色等變化的，一眼看上去，誰又能認出這是陳舊的東西呢？被放在榮子身邊的那封遺書上，既沒有寫收信人的姓名，也沒有寫明寫信的日期。
榮子死亡的時候，隆江不在現場，這已經被證實了。那麼，直接下手的大概是竹內吧。
那天，竹內趁榮子一個人在家時，忽然登門造訪，悄悄地把安眠藥片碾成粉末，撒入了榮子喝的飲料內，然後把熟睡著的她抱到床上，用剃刀割破了她的左手腕。難道不是這樣嗎？隨後，他把隆江事先交給自已的那封遺書，放在床頭櫃上，企圖造成榮子是自殺的假象。
在出事的前一天深夜以及當天。接二連三地向真沙子家裡，打來似乎有某種含意，而又故意不開口的電話的，肯定也是竹內。這樣做的目的，是企圖讓真妙子去發現榮子的屍體，並向警察署的官員敘述榮子的性格，和最近的神態以及行動。而真沙子竟然鬼使神差般地，分毫不差地按照他們精心設置的步驟，按部就班地走了下去……
不過，縱然上述推理能夠成立，但還留有一個尚未解開的謎團：並不打算自殺的榮子。即並未理智失常到那種程度的她，為什麼竟然會接連兩次，對真沙子採取那種恐怖行動呢？
不，即使關於這一點，真沙子也不難推測。只是，如果這推測成立的話，隆江和竹內的關係，反而會變得令人難以捉摸了……
離開車站後，真沙子沿著闃無人影的道路，悄悄地走了一會兒，只見前面有一道暗紅色的磚石圍牆，那就是池谷家。在高曠的星空之下，樹籬笆和喜馬拉雅杉的黑黝黝的剪影，恍如遠方綿延起伏的山巒，只有亮著路燈的門柱附近，還有一些微弱的白光。
真沙子覺得，自己由於緊張過度，手腳都有些僵硬了，但她還是壯著膽子，躡手躡腳地走進了門。
昨天寺井在電話中說，待考試結束後，要去拜訪高中時的養護老師，問清楚榮子上次在坦白謊稱自殺的事情時，關於遺書是否說過些什麼。寺井向來具有慎重冷靜、遇事不慌的性格。真沙子對此也表示同意。但今天真沙子卻坐立不安，抑制不住要盡快地查明，事情真相的衝動。說不定，隆江會坦率地承認一切吧……
那麼？ ……好像有什麼預感似的，真沙子心情異常激動。昨晚看到隆江和竹內幽會的，不僅僅是真沙子一個人。那個女人不是也可能採取某種行動嗎……
真沙子駐足，站立在給人以沉重感的木頭大門前。從一樓和二樓的窗戶裡透出燈光，說明有人在家。
在按響蜂鳴器之前，她義環顧了一下周圍。這也許是為了使自己鎮靜下來的無意識動作吧……
平坦的草坪表面，灑著一片清冷黯淡的光，但庭院四周的灌木樹叢，和那邊的亭子一帶，卻全都籠罩在昏暗的夜幕之中。
正要收回視線時，她忽然覺得，在那亭於的方向處，似乎有什麼白色的東西在挪動。她不由得揉了一下眼睛，再次凝神細看。
那座西歐式亭閣，也是用白石塊砌造的，但另外還有一團白色的影子，從那棵粗大的樹旁穿過，並且又移動了一點距離，真沙子看得十分真切。
好像是人影啊……一瞬間，難以名狀的恐怖感覺，如同閃電般從膝蓋一直通過背脊。與此同時，她條件反射似地後退了一步，隱身在門後。因為，她擔心自己會被那個白色的身影所發現。
真沙子拼命地抑制住劇烈的心跳，沿著那排喜馬拉雅杉樹返回，從灌木叢的背後，小心翼翼地朝亭子那兒靠近過去。幸虧自己的身上，穿著藏青色的毛線衣，在黑暗中並不十分顯眼。
座落在合歡樹和百日紅等，枝杈細長的、涼爽的樹木中的亭子的框架，突然映入了眼簾，頓時，一陣如同剌透胸膛般、強烈而尖銳的恐怖，猛地向她襲來，真沙子險些失聲驚叫起來。
榮子！ ……身上穿著潔白雅緻的襯衫，胸前挽著胭脂色領結飄帶的榮子，正亭亭玉立地側身站著！
剎那間，真沙子清楚地感到，那就是榮子。
可是，理性總算使她鎮定了下來，作出判斷，那個女人決不可能是榮子小姐！
她冷靜仔細地觀察著……借助於微弱的星星之光，可以看得出來，那個女人長著一副扁平的臉，一點兒也不像榮子。她昧縫著狹長的眼睛，死死地盯著對面的房屋，這異樣的神態，跟昨天傍晚，從書店裡悄悄監視咖啡館內部的，那張臉上的表情，簡直一模一樣。
不過，她那披散在肩上的捲曲的頭髮和華麗的服飾，還有苗條的身材，倒確實跟榮子極其相似。並且，她好像是特意穿上了跟榮子相仿的服裝的。真沙子已經確認無疑：那女人就是穿著這一身衣服，企圖把真沙子從國營電車站台上推落下去；數天以後，她又換了一件粉紅色的衣服，把一塊沉重的大石頭，凶狠地砸在了真沙子的腳邊！ ……
正在這時，只見那女人的臉部表情，一下子變得異常緊張，痙攣般抽搐顫抖著，做好某種準備似地，忽然夢地後退了一步。踏著草坪走過來的另一個人的腳步聲，迅速傳入了真沙子耳朵裡。真沙子悄無聲息地，秘密躲進了樹籬笆和磚石圍牆之間的，那片陰影之中。
豐腴的軀體上，裹著花布睡衣的池谷隆江，走到亭子下面，忽然在那兒屏住氣息似地，怔著不動了。該不是她把那個女人的背影，看成是榮子的幻影了吧。
“竹內……你……”數秒鐘後，隆江才發出了嘶啞古怪的聲音。
根據池谷隆江的話，真沙子已經猜測到，躲在亭子裡的女人，大概正像自己估計的那樣，是竹內的妻子。
“你竟然那樣威脅我，所以，我只好叫你到這種地方來了！”
“豈有此理！這點區區小事，你怎麼會害怕呢？我想還不致於吧！……”
真沙子第一次聽見這女人的聲音：她說話響亮而略帶金屬音質，一字一句地口齒相當清楚。
“我只是考慮到，假如被兒子懷疑的話，恐怕對你沒有什麼好處，為了你，我才提出在這兒會面的。”
池谷隆江有氣無力地嘆息著，隨後，登上幾級石階，面對她站立著，並飛快地朝自家住宅那個方向瞟了一眼。看來，正像她自己所說的那樣，她唯恐被已經是高中生的兒子，看出什麼破綻來。
“昨天你們好像在一起，快活了好久吧。我始終恭候在後，看得一清二楚。我丈夫特地到遠離公司的、那家在大樓裡的咖啡館，偷偷地跟你會面，最後，你們又像以往那樣，若無其事地分手，一左一右，各行其道。”
池谷隆江背對著真沙子，從後面看上去，她那結著髮髻的頸脖，一下子僵硬堅挺了起來。但很快又隨著沉重的嘆息聲，無力地垂了下來，難以傾吐的苦悶煩惱，彷彿已經籠罩了她那垂頭喪氣的整個身體。
“混蛋，還說什麼快活不快括的呀……不管怎麼說，事情已經到了這個地步，反正你也看見了。”
“也許是那樣吧。雖說那件事已順利地自殺了結，但乾了那件需要冒大風險的事情之後，行為總得相當小心謹慎才是呀。可昨天我又得到了充分的評據。只要看上一眼，我就心痛得猶如刀絞地明白了，你們兩個人所干的勾當。這就是所謂做妻子的直感吧。我跟踪丈夫，總算是收到了成效啊！”說到這裡，她自嘲般顫抖著笑了起來。
“你竟然跟踪自己的丈夫？”池谷隆江驚訝地瞪著對方的臉。
“榮子死後不久，池谷先生又到墨爾本去了。由於我的丈夫也是商業公司的職員，他總是把有關洽談貿易的事項和日期，一五一十地記在筆記本上。我看了那個筆記本，凡是沒有記錄任何事務性工作的日子，我就盡可能地監視他的行動。”
“啊！……”池谷隆江驚訝地瞪大了自己的兩眼。
“混蛋，你老是用那種輕蔑的眼神看著我！……”那女人的聲音，驟然尖銳起來，“可是，你們卻欺騙和利用了我！……我真的對丈夫說的話深信不疑……竹內說：'榮子對我異常熱情，每天都要找我，又是打電話來，又是專門等候我。她三番五次地表示傾心於我，可是我畢竟沒有這個意思。前幾天，我義正辭嚴地拒絕了她。於是，她面露怨恨、羞惱之色，並且聲稱：'等父親回來以後，你一定會後悔莫及'的樣子，池谷先生回國後，她說不定真的會無中生有地搬弄是非的。另一方面，儘管自己在工作上精明能幹，但由於池谷先生極其溺愛這唯一的女兒，多半會盲目聽信她的惡意中傷之辭，對我嚴加製裁的吧。為了預防這一著，只有設法使池谷先生相信，最近榮子有些神情恍惚，她說的話靠不住。所以，我希望你能夠偽裝成榮子，顯示出企圖殺害她的好朋友的反常現象來。'——我聽了之後，雖然感到有些疑惑，但還是下定了決心，只要能保住丈夫的前途，無論幹什麼事情都在所不辭。可我實在沒有料到，這一切居然都是你們兩人密謀策劃，事先做好的圈套啊！”
“不……你弄錯了。”隆江用很吃力地、擠出來似的聲音抗議道。
但竹內的妻子，仍然理直氣壯地繼續往下說：“聽到榮子自殺的消息時，我覺得正與自已心中存在的疑竇相吻合。因為，我比任何人都知道得更清楚，榮子根本就沒有什麼神情恍惚，精神失常的毛病。我馬上就想到，榮子一定是被竹內那傢伙殺害的，竹沒之所以讓我幹出那些荒唐的事情，無非是為了使周圍的人們，對榮子的自殺深信不疑！……可是，只是為了防止榮子在她父親面前誣吿自己，竟然就下毒手，把那個姑娘殺死了，無論怎麼說，實在是過於輕率冒失了。事實上，恐怕是有某種讓她活下去就不行的、更為明確的殺人動機……想到這一步，我才開始注意到你的存在。在那年正月裡，我和丈夫一起到你家拜年時，丈夫用火辣辣的目光，注視著你的神態，當時就給我留下了非常深刻的印象。從那個時候開始，我就開始暗中跟踪丈夫，留神他的行動了。”
“……”池谷隆江面色大變，無言以對。
“直接對榮子下手的是竹內吧，但是在遺書上做了手腳的卻是你。雖然我不知道，你是怎樣搞到榮子親筆寫的遺書的，但你們唆使我採取的行動，卻正是為了造成這樣一種假象，即榮子在自殺前的一舉一動，都與那封遺書的內容相符合吧？”
“不是那樣的！……”隆江聲嘶力竭地喊道，話音裡充滿了必死的掙扎聲，“確實……我丈夫不在家的時候，竹內因公司的業務聯繫等事，經常來我家，後來；竹內跟我就陷入了不正當關係的羅網之中。並且還不幸地被榮子發現了……那天，榮子說了聲'今天要晚些回來'，就一溜煙地跑出去了，但不久卻悄悄地返回家來，突然站立在我的臥室的涼台上。雖然她說是忘了拿什麼東西，但實際上恐怕是那孩子，憑她那特有的過敏的直感，對我有所懷疑，特地回來核實的吧。”
隆江儘管有些悲痛，但是，她漸新地冷靜了下來，以平淡的語氣，繼續往下說著：
“由於秘密已經被榮子知道了，竹內憂心如焚，深感苦惱。我也坦率地告訴他，事到如今，已無辦法可想了。既然自己犯了過錯，早晚總得受到懲罰，這也是理所當然的事情。我已經做好了思想準備，即使丈夫回國以後，聽到了榮子的話勃然大怒，提議離婚，自己也只能服從。後來，榮子沒當面對我說過什麼，但是從她看著我時的目光，已經跟往常迥然不同了，這我完全能夠感受得到……然而，榮子對竹內，卻顯示出另一種態度。榮子給公司裡打電話叫竹內時，只要對方一開口，她只說一聲'我是榮子'，立刻就掛斷電話。後來，乾脆連名字也不說，只要確認拿起聽筒的是竹內，榮子一聲不吭就掛斷電話。隨著這樣反復進行的次數的增加，他比我更加感到坐立不安，惶惶不可終日起來，這恐怕也是情有可原的吧。”
“照你這樣說來，一切都是我丈夫幹的，你倒是清白無辜的了？”
“我確實是不知道啊。直到看見了被放在榮子身邊的那封遺書。不……當然，我也太輕率了！以前我時常對竹內談起，有關榮子的事情，要知道，我被夾在池谷和榮子這兩堵牆壁之間，也有著一言難盡的苦衷。有關於榮子的朋友和戀人的傳說，甚至連她高中二年級時，企圖謊稱自殺的事，我都一股腦兒地吿訴了竹內。他頗感興趣地提出，要看看我保管著的那封遺書。於是，我就從抽屜裡面取出來給他看了。所以，他也知道我這兒，藏有一封榮子親筆寫的遺書。”
“……”真沙子一言不發，靜靜地聽著隆江繼續往下說。
“這樣，當我聽到榮子自殺，並看見枕頭邊上，那封一年半以前寫的遺書時，才馬上意識到這一點。顯然，是竹內殺死榮子以後，才把那封遺書拿出來，放在她的枕頭邊上的……我翻來覆去地考慮了好幾遍，無論如何也沒有勇氣，對警察署官員吐露真情。若說出了事實真相，非但我和竹內的關係會暴露出來，並且，很可能我也將被懷疑是同謀。因此，我只好閉口不提此事。丈夫回來料理好喪事後，很快又到國外去了，昨天我終於橫下心來跟竹內會面，才知道事情的經過正像我康先想像的那樣……”
池谷隆江彷彿突然虛脫了似地，在石凳上頹然坐了下來，在令人不寒而栗的沉默之中，時間靜靜地流逝。過了一會兒，一個冷冰冰的聲音，突然打破了沉默。
“你所說的我都聽到了，不過，我並不怎麼相信，你這一套只為你自已作辯護的解釋。可是，不管怎麼說，也許不致於會有太大的出入。我總不見得會愚蠢到，去告發自已丈夫的地步。只是，現在得約法三章，今後請你別再跟竹內相會了；我以後會更加留神地進行監視的，只要你膽敢違反這一條約，我立刻就到警察署去，告發你跟我丈夫密謀，殺害榮子的罪行！……”
她眼中射出銳利如箭的目光，俯視著池谷隆江，接著，忽然一個翻身，匆匆走下對面的石階，出了亭子，很快就消失在了樹影之中。片刻之後，傳來了一陣大門開啟後、又再次合攏的金屬插銷磨擦的聲音。
隆江仍然坐石凳子上，耷拉著腦袋；下顎深深地埋入胸前，斷斷續續地低聲啜泣著。她的頸脖和肩膀顫栗不已，劇烈地上下起伏著。真沙子始終站在後面的陰影裡，目不轉睛地註視著她。
不一會兒，真沙於也躡手躡腳地穿過灌木叢，朝著正面的大門走去。
現在、所有的一切，都已經真相大白，什麼都用不著再去打聽和詢問了。不過，真沙子還得做些什麼，至少，她必須把竹內下毒手殺害榮子的事實真相，告訴警察部門的那些叔叔們。
不過，不妨先把這些情況告訴寺井先生，然後跟他一起去告發他們，真沙子沿著顯得更如寂靜的高級住宅街的道路慢慢走著，暗自思忖著。
寺井果真能夠下定決心，要跟那個富於挑逗性質的有夫之婦分手嗎？ ……也許是忽然知道了隆江和竹內的關係以後，頭腦興奮過度的緣故，真沙子的思路，突然間轉到了寺井的身上。
不管怎麼說，在他感到苦惱，和受到挫折的時候，哪怕我只是默不作聲地，呆在他的身邊，恐怕也多少能給他增添一些勇氣吧？ ……雖然說，今後我和他的關係，到底如何發展下去，尚難以預料。
真沙子意識到，正是由於對寺井充滿了某種特別溫柔的感情，才支撐住了向已這顆純潔少女的心。
在走過街角拐彎處時，她不禁又回過頭去，朝榮子家的方向看了一眼。
那富有異國情調的尖狀屋頂，高高地伸向夜空，二樓榮子房間隔壁的窗戶裡，閃閃爍著橘黃色的燈光……
難道荣子不是在心底里，已經原諒了繼母嗎？她不正是在原諒了他們之後，希望能使她們解除，那種不光彩的暗地裡的關係，才接二連三地給竹內打不開口的電話的嗎？
忽然，真沙子極其強烈地感覺到了這一點。不難設想，假如果真是對私通的繼母和竹內恨之入骨，打算向父親告狀的話，榮子肯定會更加嚴厲地當面指責池谷隆江，並且寫信給父親的。
雖然說榮子相當任性，常常愛以自我為中心，但她畢竟是個內心深處，隱藏著一片溫柔之情的、純真善良的少女，對此，真沙子是深信不疑的。
榮子在高中時，雖然企圖謊稱自殺，但看到繼母驚慌失措的神態後，立刻就軟下心來，如實坦白了。這件事不是也表明了榮子的品格和為人嗎？
想到這裡，真沙子忽然感覺到，無論是隆江、竹內，還是竹內的妻子，全都彷彿是另外一個世界上的人……混蛋，他們為什麼就不能夠理解，榮子那一顆溫柔善良的少女之心呢？ ……
真沙子腳不停步地往前走著，熱淚奪眶而出，滾滾流下，自從榮子死後，真沙子還是第一次這樣痛哭流涕。