轉眼半年過去了，警方仍然沒有破案。
周刊雜誌對晶子的醜聞，曾大肆渲染了一段時期，但最近已經偃旗息鼓，不再刊載有關晶子的情況了。
一家雜誌報導說，預定於今年秋季播映的電視連續劇，決定由別的女演員代替晶子領銜蟲演。這是晶子在和觀眾們久違之後，首次重新在文藝周刊上露面。
這家刊物用冷冰冰地譏諷的筆調寫道：該電視劇的故事梗概是：一個有夫之婦忍受著不幸的婚姻所帶來的痛苦，後來與從前的戀人久別重逢，遂舊情復萌，最後終於殺死了丈夫。值得回味的是：晶子似乎說過“這未免太生動逼真了，簡直叫人受不了”之類的活。也不知道是她拒演，還是被導演撤換了下來。總之，這裡面的關係十分微妙，等等等等，不一而足。
晶子拍攝電視劇的機會，也在漸漸地減少了，不知不覺地，連在電視廣吿裡面，也再見不到晶子的身姿了。
又過了一段時間，柳澤警部偶然在一本新聞周刊的“那個人·那以後”專欄頁上，發現了晶子的照片。那篇專欄載文說：晶子自從丈夫死後，租了公離房間，過著獨居生活，原先那幢洋房一直空關著，也沒有找到買主。從照片上看去，她坐在彷彿是一間一單元的房間角落裡，不知為什麼光線頗暗，在那張憔悴的臉上，顴骨下面有明顯的陰影。
晶子確實被一片陰影籠罩著，看來這已經是無法消除的了。當問及晶於從那以後，跟園弘和還有什麼往來時，她沒有回答。於是，記者就在文中，簡述了園的近況：不久之前，園所聘請的外科醫生也辭職了，但一直沒有請到合適的醫生，因此，綜合診療所實際上已經關閉。至於那家婦產科醫院，前來就診的患者，也明顯地減少了，以前要預定才能住上的病房，現在已經變得空蕩蕩了。園也被一片陰影籠罩著，前途十分暗淡。
柳澤警部近來，一直在翻來覆去地重新考慮著，他們該不是在整個行動計劃中，存在著什麼重大的失算吧？
正如山內刑偵科長所說：他們是憑著自己的小聰明，進行犯罪活動的。他們企圖給警方造成這樣的印象：即案法之後，兩人的關係就會無人不曉，就是說，不致於愚蠢到在對自己極為不利的情況下作案。並且他們還預料到，即便不幸被逮捕了，但由於無法確定，究竟是誰殺死了誰，最終還是能逃脫刑事起訴的。
這一陰謀完全得逞了。關於這一點，恐怕連警方也不得不承認，是墮入了他們兩人的陷阱吧。
可是，這們難道事先沒有覺察到：自己最終必將受到永遠分別，這一世間最嚴酷的懲罰嗎？而到頭來，他們終究還是失算了吧……
但是，柳澤警部的胸中，仍然是疑雲未消。
如果把這稱之為“失算”的話，那他們犯的就是，連中學生都知道的常識性錯誤……
聖誕節過後，臨近歲末的十二月二十七日下午，三田警察署送來了一份意想不到的照會。
昨天深夜，在該警察署管轄區內，抓住了一名古怪的盜竊者。一輛正在進行歲末治安巡邏的警車，當時駛經芝公園時，車上警官發現某高級公寓附近，有個行跡可疑的男人，經過嚴厲的盤問，這名男子供認說，剛才從公寓一樓的某位電視明星居室的陽台上，偷了幾件晾著的內衣。
今天早上，警察到這名男子的家裡一搜查，發現了大量的贓物，簡直像是個收藏家的儲存室。不過，沒有幾件值錢的東西；絕大多數是女性內衣、三角褲頭或乳罩等服裝之類。另外還有鐘錶、花瓶、皮鞋、拖鞋什麼的，每件物品上，都分別貼有類似行李票之類的紙條，上面詳詳細細地記錄著，行竊的地點和日期鐘點等。被盜竊者大多是女演員、歌手、影視明星等等。就是說，他是個變態心理者，為了滿足自己古怪的收藏慾望，專門悄悄潛入名人的空宅，從陽台上竊取晾著的衣物。由於失竊的都是些不值錢的東西，所以幾乎沒有什麼人，主動去向警方報案的。
可是，審訊員和贓物——登記入冊時，目光忽然在一雙女式涼鞋上停住了。貼在鞋上的紙條上，寫有“78·5·13·9·30白金台山光高地住宅公寓21號，高見露美”的宇樣。
“混蛋，這開頭的數宇，是作案的日期和時間嗎？”審訊的警察問小偷說。
“的確是這樣的。”對方老老實實地點了點頭。
這個小偷名叫中村榮次，在運輸公司工作。三十出頭些，身材瘦小。看上去，他已經不打算抵賴，一副滿不在乎，聽天由命的樣子。
“也就是說，這雙涼鞋是今年五月十三日，九點三十分偷竊的嗎？”
“是的。”
“是上午還是晚上”
“是晚上。”
“就是那個歌手高見露美吧。”
審訊員是個年輕的刑警，很喜歡各種歌曲，因此，對這位四、五年前曾經紅極一時，但最近卻不太走運的女歌手的名字，多少還是有些印象的。
“是的。”中村也點頭表示肯定。
“21號，那就是在二樓吧。”
“我想是的。”
“怎樣潛入室內的？”
“啊……不，門關得嚴嚴實實的，我沒有進入房間裡面。所以，就把在陽台裡的這個……”中村用充滿了憐愛的目光打量著這小巧的緞子涼鞋說道。
“你是怎樣進入陽台的？”
“在一般的情況下，總是沿著牆外的救急爬梯鐵桿，向陽台處悄悄逼過去……”
刑警的目光，再次落在了那張紙條上。記憶裡有過“白金台山光高地住宅公寓”這個地名。那是在鄰近的髙輪警察署，管轄區內發生的案件。確實，當時被毒死的那個婦產科醫生，妻子的房間不也是在二樓嗎？就連時間恐怕也是晚上九點前後……
“偷這雙涼鞋時候的情形，你還清楚地記得嗎？”
“哬，還……”由於感到刑警的語氣，一下子變得嚴厲起來，中村臉上不由得露出了一些緊張的神色。
“除了高見露美的陽台之外，你不是還進入過別的房間嗎？”
“根本沒有那回事。當時別的房間都沒人，好端端地上著鎖呢！”中村榮次忽然大聲回答道，閉上嘴巴以後，又橫著搖了兩下腦袋。
他那光溜溜的、顯得不大的臉上，不由自主地微微浮現出一絲恐怖。
刑警一言不發，緊緊地盯著他的臉。
片刻之後，刑警向他的上司——警視廳搜杳一科打了個電話：那位刑警說有重要事情，要和負責園操毒殺案的特別搜查班的警部聯繫。雖說也可以直接向髙輪警察署詢問，但以往的慣例是，凡本署管轄區之外的事情，一般都要通過警視廳。
不巧，警視廳派往高輪警察署搜查本部的警部，為別的案子到其它警察署去了。於是柳澤接了電話。關於操毒殺案，他負責的伴池被殺案搜查本部，也曾召開過多次聯合會議，連有關的細節都記得清清楚楚。
大約三十分鐘後，他在三田警察署的審訊室裡，坐在了中村榮次的對面。
柳澤警部在桌上，攤開了一份山光高地住宅公寓二樓的平面示意圖，這是根據存檔的案情材料複製的。二樓的一組居室，包括21、22、23共三個單元，但不是按照順序橫著排列的，高見露美的21號，處於跟園的23號相鄰的位置。樓梯和電梯在中央，救命用的爬梯鐵桿裝在牆外側。
“21號的陽台，你是怎麼進去的？”柳澤把平面圖推到對方面前，提出了刑警剛才已問過的問題。
“從這裡爬梯鐵桿上去，進入這邊的陽台。”中村老老實實地指著地圖說道。從他指點的地方看去，彷彿是經過園的房間的陽台，才到達高見家的陽台上。
“這紙條上寫著九點半，是你偷涼鞋的確切時間嗎？”
“啊，那是，我當時拿著涼鞋下來時，一看手錶，正好是晚上九點半……”
“以往總是這樣偷了東西，就把時間準確地記下來的嗎？”
“是的，大致上……”
柳澤警部目不轉睛地盯著中村瞧，神情愈發嚴峻了：“當天晚上九點到九點半，在這幢公寓的23號房間，發生了嚴重的兇殺案，這你知道嗎？”
中村也凝神屏息，注視著眼前的警部，過了一會兒，他才慢慢吞吞地點了點頭說：“是的，後來我在電視新聞裡聽說了。”
“你在說謊！……23號你也進去偷了，因為主人喊叫起來，你就行凶殺人了吧？”
“沒……沒有的事！絕對沒有那種情況……首先，由於23號的陽台玻璃門上著鎖呢……”
其實，柳澤警部並沒有認為：就是小偷中村毒死了操。無論操怎樣嗜酒如命，總不致於會向潛入屋裡來的小偷，也敬上一杯威士忌吧。
“原來你是打算潛入23號的吧。”
“不。我雖然幹得是盜竊的勾當，但只對名人的東西感興趣。”
“那你怎麼會知道，那裡上著鎖呢？”
“那個……因為那邊傳來一陣奇怪的響聲，我就忍不住窺望了一下。”中村的臉，上再次現出一絲恐怖。
“什麼樣的響聲？”
“好像是什麼金屬物件突然翻倒在地上，以及有玻璃打碎的、尖銳刺耳的響聲。”
中村在21號的陽台上，聽見了這個奇怪的聲音，不禁嚇了一跳，連忙抓起一雙涼鞋，塞入上衣口袋，就要準備逃走。
但是，他又不得不再次經過23號的陽台。刺耳的聲音正是從那兒傳來的。
他往回走時，悄悄地朝23號的屋內窺探了一眼：屋裡的電燈亮著，窗簾拉攏著，但透過窗簾的縫隙，還能夠看到室內。
頓時，他發現了不可理解的情景：不，也許應該說，他其實什麼都沒發現，這事實的確是不可理解吧！
窗簾裡面，是一間大約二十張榻榻米大小的西洋式房間，只有電燈亮著，屋裡沒有半個人影。空蕩蕩的房間裡面，並無甚麼引人注目的雜亂景象，最終還是沒能看出，產生剛才那不尋常的響聲的原因。
“後來聽說，正是在那個時候，那個房間裡發生了殺人的事。每當我回想起來，就覺得毛骨悚然！……”他感觸頗深地嘀咕著，顫栗般地搖晃著身體。
從貼在偷來的涼鞋上的紙條，記錄下來的時間推算：中村聽到園的房間裡，有異樣的聲音，然後朝室內窺看時，大約是晚上九二十分吧。住在這幢公寓裡的另外四個人，也聽到了同樣的響聲。到目前為止，警方一直認為，操就是在這個響聲之前，短暫的幾分鐘內被人毒殺的。
可是，當時室內竟然會沒有人！ ……
柳澤警部在返回警視廳的汽車內，凝視著暮色蒼茫的街道，專心致志地思考著。
小偷中村不可能說謊。他沒有必要說謊。那麼，他述說的事實，意味著什麼呢？ ……
兩案於同一時刻發生的判斷，是否有錯誤呢？ ……柳澤警部突然想起了東調布警察署，那位年輕刑警說過的話。再次搜查的結果是，確認了伴池果然是在九點到九點二十分之間被殺害的。可是操……
對了，並沒有在同一時刻死亡。如果原判斷是正確的，那麼，小偷中村應該在陽台上，透過窗簾的縫隙，看到這樣的情景：操頹然躺倒，橫臥在地毯上，兇手正在把酒杯的碎玻璃片，逐一拾攏起來。
兩起謀殺案件，實際上只不過是一幕精心策劃、演出的殺人劇，難道不是這樣嗎？ ……
伴池修造和操暗中串通，企圖對以前曾得到自己的恩惠、而現在卻日益離心背反的晶子和園進行複仇。
出事的那無晚上，首先是操在九點不到的時候，進入伴池家住宅，把黑布袋蒙上伴池的腦袋，並用領帶勒緊頸脖。在被勒死之前，伴池忍痛，故意把自己的肘部和脛部弄傷，以造成經歷過激烈抵抗的假象。
操夫人在九點差十分時，打給三角富子的電話，恐怕是在伴池的家裡打的吧。至於叫對方三十分鐘後再打電話來，那是為了給人造成那時自己，已經被殺死的印象。
並且，操在走出家門之前，已經事先調節好了錄音機。錄音的磁帶上，錄著打碎玻璃和金屬物件撞擊瓷磚地面的尖銳、剌耳的聲音。只要有電影導演伴池修造的參與，取得極為逼真的音響效果，也許不成什麼問題吧。利用定時器裝置，郎使屋內無人，也能夠輕而易舉地，使錄音磁帶在九點二十分左右轉動起來吧？
操夫人試圖憑著這些，讓警方誤以為：自己是在伴池被殺的同一時刻被毒死的。
實際上，她勒死伴池修造以後，於九點二十分，駕駛著羅伯轎車離開了現場，把車扔在空地裡，乘電車回到了家裡，然後小心翼翼地把衣帽架放倒，在瓷磚地上，撒了一些寧先淮備好的酒杯的碎玻璃片。把錄音磁帶上的聲音消除掉，隨後坐到沙發上，自己仰脖服毒……
啊，難道不正是這樣嗎？
伴池和操本來就不指望，晶子和園受到法律的製裁。不難猜測，其真正的目的在於，讓他們受到社會輿論的無情譴責，從而身敗名裂。一定要讓他們也好好品嚐一下，無法喚回輝煌的過去，淒涼冷落地挨著日子的滋昧！
園和晶子給人的印像是：極其狡猾地玩弄了陰謀詭計，竟逃脫了殺人的罪名，這不是卓有成效地使伴池和操，迖到目的了嗎？
柳澤警部的這一想像，似乎與現像有相當大的距離；可是一旦想到了這點，便產生了無可比擬的強烈的真實感，以至於緊緊地攥住了柳澤警部的心臟。
如此精巧周密的嫁禍計劃，大概是伴池的獨創吧。世見的人們，當年對全盛時期的大導演頂禮膜拜，讚譽不絕，而如今卻不屑一顧，也許，這齣人意料的計劃之中，充滿了伴池修造那無可奈何的怨恨與悲哀吧。
這兩樁案件，不正是當年的影壇巨匠，親自執導的最後的演出嗎？ ……
柳澤警部眺望著彷彿已經覆蓋了樓房尖頂的茫茫暮色，依然凝神屏息地沉思著。