對於一般的離家出走之人，防犯科並不特地到處查詢，進行積極的搜查活動。因為畢竟人手有限，實在是無法一一顧及。
不過，若有某些例外的情況，則又另當別論。如離家出走者精神失常，或者存在有自殺及發生某種事故的可能等等。另外，如果已經掌握了具體的線索，說明出走者可能被拐騙的話，也應該予以足夠的重視。除此以外，就得取決於所謂的“長官意志”了。
對於手塚邦悅的失踪，高木科長一開始就是有所感觸的：在以“裙帶勢力公司”而著稱的尾州食品公司裡面，手塚邦悅堪稱出類拔萃的職員，因而被富有實力的上司，遴選為侯補女婿。可以說，眼下正是非同尋常的關鍵時刻，一定有不少對手和情敵。在這種情況下，他居然不對任何人打個招呼，自己決定突然出走，實在是令人難以置信。
由於最近一段時間內，刑偵科恰好比較空閒，高木科長就請他們對位於那幢公寓三樓的、手塚邦悅自家所住的房間，進行了細緻的搜查。雖說並未發現什麼重要的線索，但卻查明了房門內側的信箱裡，積有不少報紙。從六月三日星期六的晚報，直到當天的報紙，一份不缺。
接下來，就開始在該幢公寓內進行查詢了：
與手塚家錯開兩個房間的一位家庭主婦說：六月三日星期六，傍晚五點半左右，她曾在一樓的門廊裡，見到過正要出去的手塚。她是在傍晚買東西回來等電梯時，迎面遇見從三樓降到底樓的電梯間裡，走出來的手塚邦悅的，當時雙方還互相點頭打了招呼。由於他穿著格子紋上衣及西式短褲，一身輕快灑脫的裝束，身上還散發出一股肥皂的香味兒，於是那位家庭主婦便大膽猜測，他大概是去和戀人幽會什麼的。
這幢公寓被設計成Ｌ字型，詢問了住在手塚邦悅家對面房間裡的人之後，警方判明：星期六和星斯天晚上，都沒有見到手塚的房間的窗戶亮著燈光。由於是分別對兩個房間裡的人進行的詢問，因此相當可靠。也許是這幢位於住宅區的公寓外面，並沒有什麼景色，可以憑窗眺望，所以，居住者們平時會不知不覺地，留神對面房間的窗戶吧。
綜合這些情況，可以得出一個結論：手塚邦悅自從六月三日傍晚五點半左右，離開公寓後，就再也沒有回來過。那麼，他到哪兒去了呢？
警察署向出租汽車公司發出了要求協助調查的照會。手塚邦悅雖然已經取得了駕駛執照，但自己並役有汽車。
照會發出後，很快就有了回音。一位司機回憶說：星期六傍晚五點半左右，就在那幢公寓門前的一條大街上，他曾經搭載過一個男乘客，他身上的服裝打扮，很像是警方搜尋的手塚邦悅。那位男乘客的下車地點，是鶴舞公園南面的十宇路口。那兒正是御器所街的入口處。
至此，警察署開始對手塚的嫂嫂友子所說的，那個教授民謠小調的藝人，進行慎重的調查。
她叫古川紫乃，三十六歲。在保險公司供職的丈夫，於五年前去世了，從那以後，古川紫乃就一直在御器所街的家裡，過著獨身生活。名古屋市歷來以歌舞彈唱之類的，民間藝術久盛不衰而聞名，她好像從少女時代開始，就熱衷於彈撥三弦琴、和吟唱民謠小調了，並被獲准襲用前師的藝名，也算是技藝功底非淺了。
現在，古川紫乃的門下，經常有十多位弟子在學藝。雖然說人數並不多，但大都是醫生或者商社支店經理，等有錢人的太太；她們出手都很大方，每人按月交付五千或一萬元酬金。
不論怎樣說，她丈夫由於職業關係，生前曾如入過金額頗為可觀的人壽保險，又留下了房產，且無兒女拖累，縱然不靠這些遺產，僅憑授課所得，古川紫乃似乎也能過上相當優裕的生活……
在取得了這些預備知識的基礎上，高木防犯科長和刑偵科的一名警部補一起，走訪了古川紫乃。這是自呈遞對手塚邦悅的捜索申請書之後，過去的第三天上午。因為他們考慮到，教授民謠小調的藝人，通常總是在午後到傍晚這段時間內，進行授課活動的。
禦器所街是位於名古屋市中心的鶴舞公園南面的一條住宅街。據說，以前這一帶有不少工匠，專門製作供給熱海神宮等神社里使用的各類器具，因此，就產生了這麼一個地名。鶴舞公園被池塘及樹林所環繞，附近那些高低不一、錯落有致的建築物，也在綠樹掩映之中，看上去一片鬱鬱蔥蔥。也許是周圍分佈著幾所大學或醫院的緣故吧。
從寬闊的大街進入住宅街，只見沿著僅有數公尺寬的道路兩旁，鱗次櫛比地排列著各式各樣的建築物，其中有獨具風格的公館，也有時髦洋派的新建住宅，還有公寓房屋和簡易公寓等等。
古川縶乃的家，是一幢整潔雅緻的木造結構小平房，四周圍著一道用木板連接做的柵欄。昨晚下了場雨，木板柵欄和屋子外牆的板壁上，都被吸足了水分，顯得黑糊糊的。在柵欄內側，桂花樹和枇杷樹等庭院植被，青翠欲滴，枝葉十分繁茂。在木柵欄的對面，有個蓋著合成樹脂屋頂的車庫，裡面停放著一輛像是剛剛被沖洗過的埃沃利牌轎車。
高木科長按響了門鈴，只見糊著薄紙的格子拉門內，有人影晃動，並傳來了清脆的應答聲。隨即有人拉開了房門。
一位女性站立在門檻上。苗條的身體上面，穿著一件淡淡的青瓷顏色的薄綢和服。瓜子臉，梳著高高的髮髻，果然是一副民謠小調藝人的情調。但一眼看上去，最為引人注目的，卻是她那明顯的雙眼皮下面，一對大大的眸子。好像是略有些驚訝，她那對濕潤的眸子，瞪得圓提溜溜的，不住地打量著來訪的兩位客人。
“你是古川紫乃女士吧？”為懼重起見，高木科長還是先問了一遍。
“突然登門打擾，請多多原諒……我們是千種區警察署的。”高木出示了帶有警察證的記事工作手冊。
古川紫乃彎曲著上身，把臉湊得很近地，仔細瞧著這個黑皮封面的本子，同時，她的那對大眼睛，瞇成了一條細細的線。看來是近視眼吧。
她好像是明白了高木的身份，重新抬起了那張似乎帶有驚訝表情的臉蛋。
“對不起，有點事情想問你一下。”
“啊……那麼，請進來吧！”
古川紫乃仍然面有驚訝之色，彎腰伸手做了個請兩人進屋的姿勢。
進門後，是兩間互相連通的客廳：外面一間，約莫有六張榻榻米大小，沿著牆根排列著好幾個圓形蒲團，牆角處還疊著幾個。大概這是弟子們等候依次授藝的休息室吧。
裡面一間則鋪著地板，大約有八張榻榻米大小。前面放著一張小桌子，桌上有幾本書，好像是民謠小調的曲譜唱本之類。看起未，古川紫乃就是坐在這張小桌子後面，對著她的弟子授藝的。
古川紫乃把刑警們領入里間，請他們坐在蒲團上，自己則坐在隔扇拉門的邊上。
“這間住所真是不錯啊。”高木科長多少有些出自內心地感嘆道。
雖說房子並不很大，還有些陳舊，但庭院相當寬敞。花草樹木錯落有致，枝繁葉茂，庭院深處，好像還有個小小的池塘。池畔的菖蒲，正開著白色和淡紫色的花朵。這些景色和古川紫乃自身的情趣，頗有些相通之處。或許是由於陰天的原因，整幢住宅和庭院，都顯得略微有些發暗，給人以某種安詳沉靜的感覺。
“外面那輛轎車，是你駕駛的嗎？”刑偵科的奧田警部補問道。
“是的。有一個時期，我要出去上門給人授課，所以，我就買了那輛車子！”
高木從庭院那兒收回了視線，緩緩開言說道：“今天我們要麻煩你的，是關於尾州食品公司職員手塚邦悅的事情……聽說，手塚先生以前，經常到你這兒來學藝吧。”
“是有過這麼一回事。可是，自從去年秋天開始，他就不再上我這兒來學藝了……”紫乃用她那悅耳動聽的嗓音，落落大方地答道。
“不過，根據我們所掌握的情況，手塚先生自那以後，不是也時常過來走走嗎？”
“哦，那個嘛，他有時順便路過這裡，就進來打個招呼，問問好什麼的……”
“上個星斯六，即六月三日的晚上，手塚先生好像也到你這兒來過吧？”高木以和緩的，但表明已經掌握確鑿證據的語調問道。
古川紫乃眨了下眼睛，吸了口氣。片刻之後，她慢慢地吐出了那口氣問：“那個，手塚先生莫非有什麼？……”
“從星期六傍晚開始，手塚先生便下落不明了，有關方面已經呈遞了搜索申請書。”奧田說話時顯得有些快，他把一份尋人通報書，逼過去似地放在了古川紫乃的面前。
古川紫乃拿起這份尋人通報書，把眼睛湊近過去；但忽然又扭過身體，從背後一隻茶几的小抽屜裡，取出了一副眼鏡。在戴上這副鏡片厚厚的近視眼鏡的剎那間，她給人們的印象，竟然驟然為之一變，這是高木在瞬息間的感覺。
古川紫乃深深地俯下頭，凝神仔細察看著這份尋人通報書。待她隨後抬起臉時，眼鏡已經除掉了。她似乎十分不願意被人看到，自己戴著眼鏡的模樣。
“我一點兒也不知道啊！……”她說話的時候，好像在微微地喘著氣。
“可是，星期六傍晚六點左右，手塚先生的確到你這兒來過吧？”奧田不讓對方存在絲毫喘息的機會，緊接著就不客氣地追問道，“我們已經對出租汽車公司，和住在這一帶的居民們，都進行調查過了。”
古川紫乃又一次俯下了頭，過了一會兒，用很低的聲音回答道：“嗯！……是的。”
“從他到你這兒來過之後，一下子就斷絕了跟外界的聯繫，沒有任何消息了。”
“那天晚上……他是十點鐘不到的時候就回去的。”
“你說他在十點鍾離開這兒，有證人嗎？”
古川紫乃以十分驚異的神情，注視著奧田警部補，像是對如此尖銳的追問，感到驚詫莫名。她那張白晳的臉，一下子變得蒼白了。
“要說證人的話……”
“其他的弟子什麼的不在嗎？”
“不，那天……有一位弟子，原先說好從六點起，要來上複習課的，但忽然有事來不成了，所以就……”
“因此，你就叫手塚先生悄悄過來了吧？”
“……”古川紫乃微微點頭。
“恕我失禮，你和手塚先生之間，到底是什麼關係，能不能坦率地告訴我們？當然，如果屬於個人私生活方面的事情，我們完全可以幫助你保守秘密，畢竟這個事兒……”高木引導啟發般地，和顏悅色地問道，但話音之外，卻充滿了不容分說的意味。
不一會兒，古川紫乃好像是終於想通了似的，開始坦白相告了起來。一旦把話說出口，她的語氣竟然出人意料地爽快利索，簡直和剛才判若兩人。高木感覺得出來，在這個高雅文靜的女人的內心深處，隱藏著某種已經熱烈到白熾化的感情的熊熊火焰。
“自從去年八月，手塚先生看到招牌以後，上門來拜師學藝時起，我們兩個人就開始交往了。他每個星期來一次，公司下班後來這兒學藝，但是，他進步極其緩慢。他畢竟基礎太差，又缺乏勤學苦練，銳意進取的熱情，正像他自己以前，曾對嫂嫂說過的那樣，這種演唱民謠小調的技藝，似乎跟他的性格，實在是很不相符合。”
手塚邦悅總算是堅持著，連續不斷地跟古川紫乃認真學習了三個月，但在十一月時，終於開口說不想再學下去了。紫乃也沒有強留他。
高木暗自推測著，古川紫乃和手塚邦悅兩人，隔著一張小桌子，相對而坐；其他的弟子們，總是在休息室裡，等候依次授課。只要手塚繼續拜師學藝下去，在這眾目睽睽之下，兩個人決不可能有進一步的互相接近。可是，一旦先生和弟子的關係，不復存在的話……兩人不就可以使這種以目傳神的交往，變得充分的具體化了嗎？
停止學藝之後，大約過了一個星期，一天晚上，手塚邦悅悄悄地來到了古川紫乃的家裡。從此以後，兩個人大致上每星期都要幽會一次。手塚邦悅根據自己的工作情況，決定星期幾的什麼時間，上紫乃這裡來，並事先打電話來通知一聲。逢到出差或年底，他整整一個星期，都無法脫得開身時，也會在星期日下午來……
“你考慮到和他結婚嗎？”
“考慮過，我們商量過好幾次了……我比他年長八歲，又是再婚，所以，我有些猶豫不決，但是他對我說，這些都不成問題，只要我們兩個人真心相愛，周圍的人們，一定會理解我們的。因此……”
古川紫乃聲稱，兩人已經悄悄地約定，用大約一年的時間，來籌辦今後的婚事。
“可是，據說手塚先生，正在和上級部長的女兒談戀愛呢，這件事你知道嗎？”奧田警部補像是揣摩對方心情似地，注視著古川紫乃問道。
“不知道！……”古川紫乃又一次瞪圓了那對大眸子，搖了搖頭，“那家公司裡面，各種謠傳好像很多。但他對我說，不管別人怎麼議論，反正自已根本就沒有那回事，因此，我也就不把這些謠言放在心上了。”
古川紫乃用強行抑制住的聲音補充道，忽然哽塞住話音，背過臉去。
古川紫乃咬緊嘴唇，眼角處已經滲出了晶瑩的淚珠。從她的側臉看過去，似乎表明，只要一提起這件事，她就會傷心不已。