“今天裕美子受到老師的表揚了！”
“老師為什麼表揚她？”
“剛上小學二年級，就會用漢字寫自己的名字了！這孩子練習寫字就是認真嘛！”
“誰說不是呢！”貝瀨看著正在剝橘子皮的愛子的側臉，心想：愛子老了！
“愛子！”
“哎。”
“我想蓋房子了。”調動工作的時候原則上是帶著家屬一起調動，但是，如果蓋了房子，上級就會默認你單身赴任。
愛子認真地看著貝瀨的臉：“蓋房子？你不是快要調動了嗎？要是蓋了房子……”
“只是有可能調動，明年春天。”
“真的？”
“啊，你得有個思想準備。”貝瀨說完逃也似的上廁所去了。
期限馬上就要到了，貝瀨的心繃得越來越緊。兩天的時間一轉眼就過去，愛子睡了以後，無論如何得寫那篇向記者們公佈事件經過的稿子了。報紙和電視將引用貝瀨寫的稿子把證件被盜的醜聞傳播給整個社會，貝瀨將被趕出警務科。
難道這是上天對我的懲罰嗎？
大和田的身影一直浮現在腦海裡。很可能是他幹的，但貝瀨束手無策。既沒有證據，也推測不出犯罪動機，儘管如此還堅信自己的感覺——貝瀨還從來沒有這樣自相矛盾過。
算了算了……
走出廁所以後，貝瀨聽見了幾聲咳嗽——幸一的感冒似乎比昨天晚上嚴重了一些。他躡手躡腳地走進孩子們的臥室，給孩子們蓋好被子轉身要出去的時候，忽然想起了什麼……
貝瀨趕緊站在原地不動了。
來了！那種不可思議的感覺又來了！
昨天晚上，對！昨天晚上聽說的！貝瀨飛快地跑進客廳：“愛子！昨天晚上你跟我說什麼來著？”
“什麼說什麼來著？”愛子感到莫名其妙。
“你跟我說……說什麼話來著？”
“跟你說……二渡送蘋果來了。”
“不，不是這事兒！”
“那就是幸一他們班的事兒？把顏料灑在地板上的那個男孩兒的事兒？”
沒錯兒！就是這件事兒！為了把灑在地板上的顏料沖走，那孩子才拿起滅火用的水桶把水潑了一地的。
為了掩蓋一本證件的丟失，才把另外29本證件偷走的！大和田自己丟了證件！別看他表面上沒有什麼變化，最終還是沒有擺脫“魔鬼季節”。他在惶惶不可終日的精神狀態下，不小心把可以稱之為警察的靈魂的證件給丟了。
“我把證件給丟了！”這種話大和田是絕對說不出口的，你就是把他的嘴撕裂了他也不會說這句話的。對於誓死捍衛規章制度的大和田來說，那是奇恥大辱，40年的警官生涯將變成肥皂泡。這就是動機，是大和田作案的唯一動機！退休的日子一天天臨近，大和田是多麼珍惜警察生活的每一天，多麼珍惜“軍曹”這一光榮稱號啊！事件的真相就在這裡！
貝瀨看了看手錶，10點1刻。
動機找到了。但沒有證據。怎麼辦？
如果是大和田作的案，證件應該平安無事，他是絕對不會把證件扔掉的。退休以後再還回來——大和田肯定是這麼想的吧。
他會把證件藏在哪兒呢？家裡、院子裡、公園裡、車站的存包處……
要不給監察室打個電話？或者請刑警隊協助一下？
沒用，他們對他的推理肯定是一笑了之。不，不只是笑笑，萬一上邊真的採取了行動，最後證明不是大和田。怎麼收場呢？把一個傾盡畢生精力遵守規章制度的老警察當小偷對待，就因為貝瀨一句話！這句話抹掉了一個忠誠的老警察最後的光彩。
“只有我自己親自去落實這件事！”貝瀨暗暗下了決心。
可是對手是“軍曹”，跟他交手無異於雞蛋碰石頭。不對，如果真是大和田乾的，他也是不得已而為之，只要找到他頭上，他很有可能立馬承認。
不，沒有必要逼著他承認，只要能把29本證件還回來就一了百了，那樣的話……
貝瀨陷入了沉思，愛子跟他說話，他一句都沒聽見。
晚上11點，貝瀨站起來對愛子說：“我出去一下。”