“啊，在家在家！倉石先生！”
“嗯？怎麼，是你呀？”
“好久沒問候啦——咦，小坂？”
“你好！叫我留美吧。”
“有點不好辦吧？黏得這麼緊！”
“今晚還要親熱呢。對吧，調查官？”
“'處女'就免了吧。”
“太過分！我才不是'熟女'哩！”
“我說的是不懂風情的'處女'！”
“哇！我正合適嘛，已經三十一啦。”
“不就是個愣頭小姑娘嗎？磨練個五年十年的，再出道吧。”
“哎喲，好開心！”
“哎、哎……倉石先生。”
“什麼事？”
“瘦了點吧？”
“從年輕時就沒變啦。再瘦就進墳墓了。”
“咦，裡頭這位，不是一之瀨先生嗎？”
“在銀座喝著，說懷念老地方了。還是說你的吧——什麼事？”
“哦，對對，有事想問一下。”
“聽不見——你大聲點說！”
“好的。哎，這卡拉OK能調一下嗎？嚴重違反噪音條例啦。”
“出殯日子就得號啊。這裡可不是跟記者的混合區，是鑑證一伙的地下據點。”
“不是地下據點，店名是'摸瞎子遊戲'吧？所以我就是鬼。”
“別廢話連篇。”
“對啦！調查官，就說他、說他！”
“不好說啊。小坂，眼睛都撐不開啦，回去休息更好吧。”
“囉嗦！妨礙人家發展關係，你撒泡尿睡去吧。”
“哈哈哈！服你了。”
“坐下吧。想問啥？”
“很多啦。首先是今天擺弄的亡魂。那是富田市臥床的老人吧？”
“右邊手腳稍稍能動。”
“對，聽說了。因此斷定是自殺。不過，他自己一人真能做到嗎？從被窩爬出來，用晾衣繩繞在自己脖子上，把繩子一頭綁在衣櫥抽屜的把手，然後——”
“把那個抽屜拉出八分，用能動的右腳推動抽屜的中間、關上抽屜。繩子就一下子繃緊，勒住脖子窒息而死——這有啥疑問？”
“所以說，這樣的弄法，一個半癱的老人做得到嗎？”
“很想做的話。”
“首先，用這樣的方法能死成嗎？”
“頸動脈若施加體重百分之五的壓力，血流就停止。那就足夠了。”
“嗯——很難相信呀。”
“那你說，老爺子怎麼死的？”
“調查官出現場的時候，晾衣繩之類的都收拾起來了吧？”
“對。”
“家里人幹的吧？”
“發現問題的兒子夫婦從脖子上解開了繩子。老爺子一身嶄新浴衣擺放在褥子上。”
“那對兒子夫婦，好像錢方面有問題哩。兒子在建築公司下崗了，太太患風濕病總跑醫院。”
“聽說是。”
“死去的老人人了約五百萬日元的人壽保險。對兒子夫婦來說，算是巨款了吧？”
“算吧。”
“而且兒子想去沖繩。大學校友讓他過去做大樓的防水加工工作。但是他走不開，因為父親臥床。”
“噢噢。”
“保險金和去掉麻煩，一石二鳥。這樣想也挺自然的吧？”
“跟我想的不一樣。”
“喲，這可行嗎？情況一抹黑嘛。而且，即使單是右邊手腳動彈，證明自己也能做得到，但也不能證明是誰幹的吧？有可能跟實際上是誰，這可不一樣啊。”
“沒錯。”
“那，您為何認為是自殺？”
“你再問也寫不成報導，是一個無名老者的自殺。”
“即便那樣，也想知道真相嘛。還有，是在現場偶然聽說的……”
“什麼事？”
“您可別生氣呀。”
“說倉石先生一進老人的房間，馬上斷定是自殺。只是看了老人的脖子和抽屜把手而已。——是這樣嗎？”
“那又如何？”
“脖子上的索溝，若將勒死說成上吊，繩索痕蹟之類會露出馬腳，但如果是在老人睡眠中勒的，就沒法與用抽屜自殺的方法區別開了吧？”
“是的。”
“對吧？如果兒子夫婦一開始就決定製造用抽屜自殺的假象，那麼索溝也弄好了、抽屜把手上的痕跡也無懈可擊了嘛。簡而言之，光看脖子和把手，不能判定自殺或他殺。對不對？那您為何——”
“我不是看出，是嗅出。”
“嗯……？”
“我一進房間，聞了室內的氣味，就做出了判斷。”
“有、有什麼氣味？”
“什麼氣味也沒有。”
“沒有氣味……？所以就是自殺？”
“對。”
“我不明白。這是怎麼回事？”
“很可憐哪，所謂'老人味'，可嗆人啦。臥床不起的就更厲害。可是，那個房間裡，一點味兒都沒有。”
“啊……”
“神清氣爽啊。換一下睡衣、窗戶開一點，老人房間的味道都消失不了的。只有天天採陽通風，擦乾淨老人的身體，才能沒有氣味。”
“……”
“那老爺子得到兒子夫婦精心護理。所以，他很滿足地用不能動的身體踹了抽屜。他想讓兒子夫婦去沖繩啊。”
“……”
“嘿，你怎麼啦？”
“……”
“混賬！每個案子都要淚汪汪，幹得了老記的活兒嗎？”
“對，是！……對不起。”
“明白了就喝吧、鬧吧。這裡就是這種店。”
“謝謝您——喲，小坂真睡了哩。好像喝了不少的樣子。”
“聽說町井的案子了吧？”
“聽說了。”
“她們是同期的。”
“是這樣！那真是受刺激了。”
“噢噢。”
“調查官也挺狼狽的呀。第一顆黑星。”
“沒辦法。那是自殺啊。”
“可大家說您是故意那樣做的……。不，今天不能再喝啦。我也來一曲吧？”
“愛唱就唱。”
“哎呀……”
“怎麼啦？”
“好可愛喲——小坂睡著的樣子。”
“你怎麼回事？”
“嗯？”
“有點兒嫩，但是個好女人。回東京的時候，把她帶上。”
“啊，對了，有人說了……”
“你這模樣啥意思？不服嗎？”
“不、不是啦，嗯……不是說帶回東京的事……我忘了跟您有關的重要事情……。啊，對啦對啦，我想起來了！”
“什麼事？”
“您的鄰居一致讓我轉達：請您在指定日子丟垃圾。”