暮色漸濃。
有些昏暗的公寓一室。一之瀨在房間中央穩穩地盤腿而坐。全身有疲勞感，但腦子活躍。
得出了一個結論。為此他要來一次“補考”。
兩具屍體已經移往轄區安置。鼠尾草盆栽就在他面前，彷彿替代了屍體。
突然，房間燈亮了。一之瀨回頭，見倉石棱角分明的臉出現在牆邊。
“嗬，明白了嗎，阿一？”
“是。”
一之瀨站起身。他直視倉石的眼睛。
“我再次著眼鼠尾草的花瓣散落的情況。在市場上問了，據說鼠尾草對空氣乾燥非常敏感。這幾天變冷了許多，北風大、空氣乾燥。加上空調一直開著，於是有了鼠尾草落了花的結論。”
“繼續說。”
一之瀨取出裝現場遺留物品的小尼龍袋。裡面有一個煙蒂。嘴銜處有一部分變為茶褐色。
“雖然因為氰化鉀潰爛而無法確認，但我認為，筒井道也的嘴唇也是乾燥粗糙的。躺著抽煙時，嘴唇表皮脫落、嘴銜處附著了血痕。之後不久，小寺裕子進入房間。她看見鮮紅的煙蒂，認准筒井有了新的女人，於是陷入絕望，以至於製造了本案——這是我的想法。”
有一個小小的停頓。
倉石把視線投向一之瀨的手。左手小指頭纏了一圈膠布。
“你試驗了？”
“噢，對……。需要大約三個小時，就變成茶褐色了。”
“三小時嘛。如果這樣，那女人在房間時，也有可能察覺那是血痕啊。如果察覺的話，昨晚的強迫情死就不存在了吧。”
“恐怕……小寺裕子即使那樣，也還是希望情死。”
一之瀨腦海裡浮現小寺裕子死後的面孔。那帶著笑意的、安詳的面容……
“做得好！”
倉石只說了這麼一句，便走向門口。他脫下尼龍鞋套，稍停回過頭來。
“你在銀座喝酒時，給我一個電話。天天晚上泡鄉下酒吧，內臟都要腐爛掉了。”
他嘴角彷彿帶著一絲笑容。
“調查官……”
欣喜，孤寂，決斷……。一之瀨目送上司融入暮色的背影，心中翻騰著種種情感。