到了早上，還是刮北風。
上午十點。代理驗屍官一之瀨來到現場。
死者。男——筒井道也，三十三歲。朝日電器L工廠產品管理股長。妻子在東京。他是單身赴任。
死者。女——小寺裕子，四十五歲。特價商店兼職員工。在山根市和丈夫、婆婆共同生活。
身份弄清之時，案件大體也已明了。是雙方有家庭的雙重婚外情。沒有出路的關係，到頭來就情死的案子。然而……
一之瀨趕走腦海裡的預測，進行屍檢。他比平時更顯緊張和投入。今天可要做一個完美的屍檢。在倉石調查官抵達之前，將這房間裡發生的一切事情弄得明明白白。不允許出錯。這可是“倉石學校”畢業考試。之所以以這樣的心思來到這個現場，是三天之前，他被高島搜查一課課長叫去，私下問他是否想調去警察廳。
榮陞——
一之瀨揮去雜念。
床上是筒井道也的屍體。仰臥。是苦悶而死的可怕模樣。他下方的地板上面向側面的小寺裕子，她的死相倒是平和，甚至看似微露笑容。除了表情不同，二者屍體現象酷似。都是面孔和屍斑呈鮮紅色。嘴唇潰爛嚴重，吐瀉物散發出獨特的杏仁味兒。讓鑑證人員做了氰化鉀測試，果然從二人唇部檢出強氰化物附著物。
看來視為使用氰化物情死，是錯不了的。但是，雙方是否出於共同意願情死，這一點尚有疑問。筒井穿運動衫，而不是睡衣。另一方的裕子是上班打扮。這類案件中，有極高概率的“最後激情性交”方面，沒有痕跡。而在裕子右胸上部可見雞蛋大的撲打痕跡。結合考慮裕子死於床下，可推測是苦悶掙紮下的筒井踢開了裕子。
小寺裕子單方面做成的情死案件——這是一之瀨得出的結論。
佐證這一結論的信息源源不斷從轄區刑警處送來。調查了裕子在公司使用的電腦，留有她鏈接秘密銷售劇毒物的黑色網頁。公寓居民目擊裕子昨晚十一點左右進入房間，說是感覺她心事重重。
另一方面，筒井向公司同事透露了與裕子的關係。是交友網站認識的半老徐娘人妻。原想大家玩玩，但對方動了真情，很為難。現在提出分手的話，不知對方會對他怎麼樣。還是希望拉開距離、慢慢降溫，在回東京總部之前，好歹分手——
這些信息滿足了一之瀨，但是，同時心中也湧起苦澀的念頭。他很明白筒井此人的無情。了結一場婚外情。一之瀨以前經歷過和筒井一模一樣的思路。
筒井考慮以“東京”為轉機，這說法也觸動了一之瀨。榮陞警察廳刑偵局。極有吸引力的事情。調過去的話，就從現在的警部，升任為警視。贏得聲譽，將來就有了保證。若是以前的一之瀨，會馬上答應：請讓我去吧。
當然，是打算去。儘管如此，還以家中情況為理由採取保留態度，只有一點，就是在乎直屬上司倉石的反應。
倉石以其銳利的屍檢眼光，在刑偵部門自成一家，不容他人插足。他可以輕易駁回上頭的命令。實在痛快。這在最怕失敗、提心吊膽攀登著晉升階梯的一之瀨而言，倉石的無所畏懼，真是一連串的“文化衝擊”。跟他的兩年半里，也曾想像過像倉石那樣，不被組織的束縛所限制，以獨狼的姿態貫穿人生。然而——
理所當然地，上頭對於組織裡的異類是疏遠的。尤其是高島課長，他自尊心極強，又有過驗屍官經歷，頗忌諱倉石，是眾所周知的事實。你先不要對倉石說啊，高島跟他打招呼之後，叮囑道。一之瀨感覺被迫踩了聖像。這是要他站隊：你跟倉石，還是跟我？
高島是刑偵部的驕子，晉升之路筆直，數年後將就任部長，被視為理所當然。一之瀨拿定主意。總之是不可能像倉石那樣生存。不情願也好，他明知自己不可能讓出前往東京的車票給競爭對手。不過，今天既已了解倉石這個人，就有些不好意思只按照得失算計來選擇道路。歸根結底，希望可以挺直腰桿離開這個崗位。是蠻夠格的驗屍官啦。畢業了。 ——在倉石這樣認可的基礎上……
“阿一，你發什麼呆呀？”
一之瀨一驚，回頭看，身後出現了倉石的面孔。浮腫嚴重。昨晚肯定喝了不少。早上給他宿舍打電話沒在，打了好幾次手機才接，說話的聲音是剛起來的樣子。不知道他睡何處了。年輕時離婚，之後一直一個人過，但一之瀨知道，他身邊想照顧他的女人不止一兩個。
“這房間，是夏天啊。”
倉石散發著酒氣，環顧房間內。這話不是權當打招呼的。倉石的驗屍哲學是“三分屍體，七分現場”。
“空調原來是開著的。”
“當時是幾度？”
“我進房間時，是二十六度。”
還好，沒有紕漏。一之瀨邊對自己說著，邊跟在轉圈察看室內的倉石後面。
“沒有爭鬥痕跡。鼠尾草掉了幾片花瓣值得注意，但似乎不是搖落的，而是枯萎自然落下。”
“噢噢，看起來是。”
“那個玻璃杯上有筒井和裕子二人的指紋。杯子邊上附著了裕子的口紅。”
“是把氰化鉀混在酒裡喝的？”
“不。從杯裡只驗出了酒精，沒有氰化鉀——恐怕是直接嚼碎膠囊。懷疑是裝在手袋旁邊的小藥瓶裡帶來的。”
倉石看來接受了：好一會兒默默地繼續驗屍，疲倦地扭扭脖子，轉頭向一之瀨說道：
“說說你的鑑定。”
“是——”
一之瀨嚥下一口唾液。從現在開始，是“倉石學校”的畢業考試。
“本案可視為小寺裕子造成的強行情死案。裕子於昨晚十一時許，使用另一把鑰匙進入房間。給醉臥中的筒井道也口對口送服膠囊裡的氰化鉀至體內，將其殺害。同時自己也因為氰化鉀中毒死亡。死亡時間，根據二人死後的僵硬程度、體溫下降情況、角膜渾濁度、房間溫度等綜合考察的結果，推定為凌晨二時許。”
倉石瞥了一之瀨一眼。
“挺特別的吧？”
“嗯……？”
“十一點進入房間。死翹翹是凌晨兩點。這女人三個小時里幹什麼了？”
一瞬間，一之瀨頭腦一片空白。
幹什麼了？不可能知道啊。那超過了驗屍的範圍。
“……不知道。”
“那麼，你怎麼看有兩人指紋的玻璃杯？”
“我覺得裕子喝了筒井喝剩的酒。”
“為什麼呢？竟然待了三個小時。認為二人一起喝的，不是挺自然的嗎？”
“杯邊附著口紅的痕跡處，只有一個地方。指紋方面，也顯示裕子只拿過一次杯子。”
圓滿的回答，讓一之瀨恢復了鎮定。他在實踐“七分現場”。在看屍體之前，他徹底查看了房間。就算是倉石，也抓不出問題。
倉石的提問再次出乎一之瀨的意料。
“為什麼是昨晚？”
“……嗯？”
“我是問，女人為何在昨晚殺掉男的？”
“這是因為……婚外情的糾結……”
“我沒問這個。根據你的說法，女人在房間裡待了三個小時，卻沒有叫醒熟睡中的男人。既沒提分手，也沒發洩怨言，突然就強迫情死了。”
“那是……”
一之瀨語塞。的確是不自然的。
“怎麼樣？你好好說說看。”
“……分手的話應該說過了吧？”
一之瀨說了應付場面的臆測。不，一定是那樣做的。只是轄區還沒有找到信息而已。筒井向裕子提出了分手。裕子不同意，二人的關係一團糟。要是那樣的話，裕子頭腦裡一開始便有強迫情死的計劃，來到房間後猶豫不決，最終付諸實施——這樣就合乎邏輯了。
倉石眼睛一瞪。
“這不能編！”
一之瀨僵住了。收縮起來的心臟旁邊，感覺怒氣在抬頭，雖然只是小小的怒氣。
為何昨晚殺了男的？動機？犯案的導火線？弄清楚這些，不是刑警的工作嗎？之前倉石說中了殺害相澤由香里的罪犯。但是，契機不是驗屍，而是門的開關聲音。驗屍不可能搞清楚一切。這個現場也是。自殺、他殺的判定。死因。犯案情況。死亡推定時間。屍檢可獲得的事實已經齊全。可為何倉石執拗地責備一之瀨呢？
——他知道了我的調動？
倉石從其他渠道聽說了一之瀨的調動信息，為此而生氣。對建議上東京的人是高島課長不以為然。對一之瀨不跟他說也生氣。是這個原因嗎？也許他覺得很沒面子。只是裝著無所謂，實際上器量有限？對部下榮陞不高興，反而把怨氣帶到屍檢現場來——
一之瀨胸中瀰漫著失望感。
他看著倉石的眼睛說道：“調查官——通過屍檢了解犯案動機和導火線，是不可能的。這一點調查官應該最清楚的吧。”
“清楚又怎麼樣？”
一之瀨瞪大了眼珠子。
清楚？
倉石芒刺般的目光靠近來。
“阿一——你，是為誰做屍檢？”
“嗯……？”
“的確，糾結於婚外情的情死，一點兒都不稀奇。是哪兒都有的沒勁事。可是，即使是哪兒都有的沒勁人生，可對他們而言，也是僅有一次的人生。不能草率行事。屍檢能得到的東西，要一點兒不剩都挖出來。”
無法回答。
不徹底的屍檢。很明顯，這是倉石所說的。不是調到警察廳的事情。倉石是對一之瀨進行的屍檢鑑定生氣。
可是，究竟……
“調查官——”
一之瀨剛張嘴，轄區的年輕刑警衝進了房間。
“抱歉！在小田切市內的民居發現死因不明的奇怪屍體。高島搜查一課課長來電，希望調查官緊急到場！”
倉石思索著說道：“你是說，課長在現場？”
一之瀨內心一陣騷動。
本部的搜查一課課長比驗屍官早到達現場。這是極少有的事。步驟反過來了。在自殺還是他殺不明朗的情況下，通常是驗屍官先到達現場，驗屍官判斷為“他殺”時，一課課長才赴現場。一課課長是刑偵部的要害，指揮全縣所有重要案件的偵查工作。如果這個人物出現在自殺或事故致死的現場，必抓的案件偵查就推進不了。
可這麼一位高島課長，此刻卻在沒弄清是自殺還是他殺的現場等著倉石。
一之瀨產生了這樣的感覺：高島想要怎麼樣？也許倉石也在考慮同樣的問題吧。他眉宇間現出訝異的皺紋，粗魯地抓起驗屍袋。
還是說了好。一之瀨被人推著似的開了口。
“調查官。”
“什麼事？”
“其實，高島課長跟我打了招呼，問我要不要調升到本廳去。”
望著一之瀨的眼珠子略顯驚訝之色。倉石果然還不知道。
“是嘛。”
反應僅此而已。
一之瀨目送走向寒風呼嘯的門外的瘦削身影，一時感覺複雜。
倉石和高島的不和。這件事對一之瀨的處境和將來密切相關吧。
對倉石盡了情分，說了高島說過不要外洩的調升的事。他心中不安。掌心和額頭滲出汗珠。
可是……
一之瀨回過頭，看看房間。
眼前是現場。
“你，為誰做屍檢？”
他看穿了我：
為自己。
——不對。不僅僅是這樣……
一之瀨吸一口氣。深深吸氣，幾乎使胸部難受起來，然後一下子呼出。他再次打量房間裡面。
大屏幕電視機。帶傳真的電話機。雙人沙發。挂歷。檯燈。收錄機。手袋。藥瓶。玻璃桌子。玻璃杯。威士忌酒瓶。鼠尾草盆栽。煙灰缸。床。然後，是兩具屍體……
“哪兒都有的沒勁人生。”
“僅有一次的人生。”
“屍檢能得到的東西，要一點兒不剩都挖出來。”
他醒悟，這才是畢業考試的課題。
可是，他不知如何是好：做什麼，怎麼做才好呢？一間狹窄的公寓，在一之瀨看來，彷彿是既無地圖也無路標的廣闊荒野。