現場真的只有一名死者嗎？
丹斯把車開進會展中心停車場，正對著舞台大門。她發現這裡的救護人員和警員比預想的要多。 24個人，表情輕鬆，步履緩慢，有的在打手機，有的在用對講機，儀器設備比較陳舊，五顏六色的——像是信號燈，又像是小孩的玩具。
四輛消防車，兩輛救護車，八輛巡邏車，還有幾輛沒有標誌的車。
她再次懷疑TJ的信息是否有誤。死者不止一個？
她向一輛道奇車靠過去，這輛車沒有標誌，但一眼便可認出是警用車輛。她停下來，下了車。車裡穿制服的女警掃了丹斯一眼，一張工作牌別在緊繃的胸前，上面刻著C.史丹寧。她的頭髮也綁得很緊，束成馬尾，用藍色髮圈紮起來。
“什麼事？”
丹斯亮出加州調查局證件，女警似乎不知該如何應對。 “你……州調查局也介入了？”
丹斯很想告訴她自己是來度假的，她認識死者。但執法有時需要直覺——不管對誰，同事也好，疑犯也好。她答道：“目前沒有，我碰巧在附近。”
史丹寧相信了她的話，或許忘記了上司給她的指示，說：“OK。”
丹斯繼續走向會展中心的水泥主建築。熱辣的陽光直刺在她臉上。她避進建築物的陰影裡，但是沒什麼效果，通向大門口的這條路兩邊聳立著高牆，中間的空氣渾濁悶熱，令人窒息。
她走進大門，還沒來得及體會到空調的清涼，就被大廳裡的惡臭熏倒了。
凱瑟琳·丹斯做了多年的探員，曾見識過無數的犯罪現場。到加州調查局之後，她很少作為第一接警人，不需要做鑑證工作；在她到達現場之前，多數現場已經過處理，場面不再慘烈，鮮血凝固，屍體蓋上白布，殘肢已經找到並編了號。
因此，燒焦皮肉的臭味出乎她的意料，好像被人重重打了一拳似的，她胃裡一陣痙攣。
丹斯沒有停下腳步，她穩住心神，漸漸止住了作嘔的感覺。她一面走進寬闊的大廳，一面估計，這裡足夠容納三千人。頂燈全部亮著，把大廳裡所有破損和年久失修的地方照得一清二楚，似乎演出剛剛散場，主辦方迫不及待地要把觀眾引入門廳購物處，讓他們購買CD和紀念品。
舞台上和大廳中央站著十幾個人，穿著各色制服，有的是警察，有的是消防員，有的是急救員。
她爬上舞台，靠近聚在舞台上的一小群人。他們正往下方的樂池察看，那裡仍有微弱的帶著臭氣的煙霧冒出來。她屏住呼吸，慢慢走過去。
發生了什麼？她心想。她想起昨天上午照明燈掉落的事件。
從這些人的站姿和眼神中，丹斯立刻判斷出穿棕黃色制服的兩名警察是其他人的領導。一位是50歲左右的女性，留著長發，板著面孔。她有拉美裔的特徵，身材敦實，站立的姿勢似乎在傳達她對這身製服的厭惡——褲子太緊，上衣太貼身，把腰間一圈圈贅肉勒得更加明顯。
和她講話的男人是高加索白人，雖然皮膚被曬成了古銅色。他的體形也屬於敦實型，不過肉都集中在肚子上，瘦瘦的大腿和屁股上面是腆出的肚腩。圓圓的大臉盤上佈滿皺紋。他的姿勢前傾，肩膀聳起，灰色的眼睛瞇著，神色鎮定，表明他非常自負，不易相處。他有一頭濃密的黑髮。腰間佩了一把柯爾特手槍。其他人的都是格洛克半自動手槍，那才是加州警員的標準佩槍。
啊，她猜的沒錯，此人就是PK.馬迪根，警探的頭兒。
探長和治安官放慢語速，轉身看著這位穿著牛仔褲和西裝外套、大步過來的苗條女人。
馬迪根不客氣地問道：“你是……？”這口氣表明這不是簡單的問句，他根本不想知道她的名字。他黑著臉望向她的身後，似乎想看看是誰讓這個女人來插手他的工作。
丹斯注意到女長官的姓名是岡薩雷斯，此地的治安官，於是走上前問好並出示自己的證件，治安官和探長兩個人輪流仔細查驗。
“我是治安官岡薩雷斯，這位是總探長馬迪根。”介紹時只說姓不加名，意在突顯身份和權力。丹斯立刻覺察出他們的用意，她可不是來和他們較勁的。
“我從分部得知這起案件，碰巧就在附近處理別的事情。”
這樣的說辭，既可以被理解為官方行動，又可以是非官方行動。就讓治安官大人和總探長大人去猜吧。
丹斯又加了一句：“我和凱莉·湯恩是朋友。聽說死者是她的樂隊成員，我就過來看看。”
“哦，謝謝你，凱瑟琳，”馬迪根說。
只叫名不叫姓，意在貶低對方。
對這一輕微的無禮行為，岡薩雷斯的眼中閃過一絲尷尬，馬迪根則面無表情，這讓丹斯對總探長有了更多的了解：他在弗馬聯合治安辦公室有著絕對權威。
探長繼續說：“目前我們不需要加州調查局的協助。你說呢，治安官？”
“我同意，”岡薩雷斯直視丹斯的眼睛。這一眼極有深意。馬迪根的態度取決於性別和地位，而這個女人的眼神清楚地表明，她絕不理會比她年輕漂亮的女人。不論職業地位，我們首先是脆弱善妒的女人。
馬迪根繼續說：“你剛才說你是另有公幹？我每天上午都查看跨部門行動，沒看到調查局在這裡有行動。當然，他們——你們——的行動不必都告知我們。”
他在套她的話。 “私人事務。”丹斯轉入正題，“死者是鮑比·普雷斯科特，巡演管理負責人？”
“你說得對。”
“還有別人受傷嗎？”
馬迪根不打算回答她的問題，藉故轉身和另一位警察竊竊私語起來，把不請自來的人留給女長官去應付。
岡薩雷斯回道：“就鮑比一個人。”
“怎麼發生的？”
馬迪根又加入了談話：“我們的調查剛開始，目前還不確定。”很明顯，他不喜歡丹斯的出現，不過因為她來自上一級調查部門，面子上還得表現出禮貌。丹斯就像圍著美味野餐打轉的野狗，他想踢，又怕被狗咬。
“死因？”
岡薩雷斯考慮片刻，說：“昨晚他在舞台上失足摔倒了，一隻照明燈砸到他身上。燈亮著，他被燒著了。死因是失血過多及燒傷。”
天哪，多麼恐怖。
“火肯定燒了一段時間，報警器沒有響嗎？”
“煙霧報警器在下面，樂池那裡，沒有響。我們還不知道原因。”
她一下子想到了愛德文·夏普。他看鮑比·普雷斯科特的時候，臉上掛著虛偽的假笑，但眼神里分明有想把他捏成碎片的衝動。
“你們應該知道——”
“夏普先生，那個跟踪狂，是嗎？”馬迪根問。
“是的。”
“有一個工作人員，泰·斯洛克姆，告訴了我昨天牛仔酒吧發生的事情。”
丹斯詳細描述了當天的情形。 “鮑比和他發生了幾次言語衝突。愛德文可能聽到鮑比說他昨天晚上會回到這裡檢查設備。時間會比較晚，因為他還要回貝克爾斯菲市拿東西。”
馬迪根心不在焉地答道：“我們早就盯著愛德文了，他在城北的伍德沃德公園附近租了房子，一個月。”
丹斯想起來，愛德文絲毫不隱瞞他的住處。她對租期仍有疑問。她注意到馬迪根和她都僅用名來稱呼這個人。通常這種情況針對的是有潛在精神問題的疑犯。丹斯提醒自己，無論如何，不要低估了夏普的能力。
總探長接了一個電話，回來後對著丹斯很快地擠出一個笑容。和愛德文一樣虛偽，丹斯心想。 “謝謝你過來。如果有需要，我們會給州調查局打電話。”
丹斯抬頭望瞭望舞台，樂池上方的空氣依然渾濁。
岡薩雷斯也說：“再見。”
雖然兩人都說了再見，丹斯一點都沒有要走的意思。 “燈怎麼會砸到他身上？”
治安官答道：“可能是他摔倒的時候被拉下去的，電線嘛。”
“是條狀照明燈嗎？”丹斯問。
馬迪根含含糊糊地說：“不知道是什麼燈，你自己去看吧。”最後這句話帶有挑釁意味。
丹斯真的去了。查看燒焦的屍體可真不是件好差事。沒錯，是一隻四頭條狀照明燈。
“可能就是昨天上午掉下來的那隻燈。”
“泰提過這事。”馬迪根說，“我們會調查的。”他已經越來越不耐煩了。 “就這樣吧。”他不再理她。
“燈怎麼會掉下來？”
“是側面的螺絲鬆了吧？”他指著架子說。
丹斯說：“我想知道鮑比為什麼會跌下舞台。不像是沒注意，舞台邊緣有非常顯眼的黃色警示帶。”
馬迪根扭頭，語氣輕蔑地說：“問題多著呢。”
這時，大廳後面傳來女人撕心裂肺的呼喊。 “不……不，不！”最後一個字幾乎就是尖叫。即便周圍的空氣如此悶熱難當，這尖叫聲仍聽得丹斯全身發冷。
凱莉·湯恩從過道沖到舞台，衝到朋友慘死的地方。