在加州調查局大廳，喬納森·博林朝丹斯走過去，看起來很高興的樣子。她遞給他一張臨時通行證。
“謝謝你過來。”
“我開始想念這個地方了。我還以為我被解雇了呢。”
她笑了笑。在她打來電話時，他正在聖克魯茲給一門暑期學校課程的論文評分(她當時想他會不會是在準備約會，恰好讓她逮個正著)。博林很樂意放下手頭的工作開車來蒙特雷。
在她的辦公室裡，她遞給他一個東西，是他最後一項任務：格雷格·謝弗的筆記本電腦。 “我非得找到特拉維斯不可，找到屍體也行。請你查查它，看看有沒有任何關於本地的地址、駕車指南、地圖……類似的任何東西。”
“可以，”他指了指這台東芝筆記本電腦，“加密碼沒有？”
“這次沒有。”
“那就好。”
他打開電腦，“只要有前兩個星期的文件登錄或生成日期的東西我都會搜個遍。這樣可以嗎？”
“行。”
丹斯盡量克制住不再笑起來，看見他熱情地把身子伏向前去。他的手指敲打著鍵盤，像一位舉辦音樂會的鋼琴演奏家。幾分鐘後他向後靠坐過來，“可惜，他在這裡的行動並不經常用這台電腦，也就是瀏覽一下博客和聚合新聞資源，給朋友或生意夥伴發發電郵——這些人中沒有一個與他槍殺奇爾頓的計劃有關。但這些都是沒有刪除的記錄。過去一個星期他經常刪除文檔和網址。我想那些才是你們更感興趣的。”
“沒錯，你能修復嗎？”
“我上網下載一個歐文的機器人程序。這個程序會檢索C盤：硬驅上的空間，並修復最近被刪除的所有東西。有一些只剩下片段，還有一些會走樣。但是大部分文檔的識別度應該有90%。”
“太棒了，喬恩。”
5分鐘後，歐文的機器人程序在檢索謝弗的電腦，尋找被刪除文檔的片斷，重新修復後再把它們存放在一個博林新建的文件夾裡。
“需要多長時間？”她問道。
“需要一兩個小時，我想。”博林看了看手錶，建議一起去吃點什麼。他們鑽進他的奧迪，朝離加州調查局總部不遠的一家餐館開去。那個地方是一個高坡，可以俯瞰機場，再往遠處可以看到蒙特雷市以及蒙特雷海灣。他們在露台上找了張桌子，頭頂上有丙烷加熱器可以取暖，品味著維歐尼耶白葡萄酒。太陽正在沒入太平洋中，光輝散開，逐漸變成刺眼的橘黃色。他們默默地看著太陽。附近的遊客在拍照。
他們談論著孩子、自己的童年和各自的出身。博林聲稱在他看來中部海岸地區只有20%的人口是加州本地人。
兩人又沉默下來。丹斯發覺他的肩膀在聳起，看樣子他接下來有話要說。
“我能問你個問題嗎？”
“當然可以。”她說的是實話，沒有保留。
“你丈夫是什麼時候去世的？”
“兩年前。”
兩年兩月三週。她還可以精確到天數來告訴他。
“我從來沒有失去過什麼親人，不像你。”不過他的聲音裡還是有些沉重，眼瞼像被風吹動的軟百葉窗一樣翕動著，“是怎麼一回事，你介意告訴我嗎？”
“沒關係。比爾是聯邦調查局的探員，被分配在地方居民局。但是這個部門與他的實際工作沒有關係。在1號公路發生了車禍，是一輛卡車，司機睡著了。”她淡淡地笑了笑，“你知道，在此之前我從來沒有想過。他的同事和朋友在事發後的一年時間裡會在事發地路邊擺放鮮花。”
“是十字架？”
“不是，只是鮮花。”她搖搖頭，“這樣好，我不喜歡十字架，它只能提醒你，讓你更痛苦。為了不經過那個地方，我會繞幾英里的路程。”
“當時肯定很慘。”
丹斯在外面交際的時候不太會想運用她作為身勢學專家的本領。有時她會解讀小孩的心理，有時她又會解讀一個約會者的心理。但是她記得韋斯說小謊被她抓住時，他嘟嘟囔囔地抱怨說：“你就像是超人一樣，媽媽。你的X光能穿透別人說的話，看見裡面是什麼。”現在她意識到，儘管博林的笑臉含有同情的成分，但他的身體語言已經有了細微的變化。他把葡萄酒杯的柄腳抓得更緊了。沒拿東西的那隻手的手指不由自主地捻搓著。她知道這些行為他自己根本沒有意識到。
丹斯正好需要抓住主動權，“喬恩，該你講講自己了。你是什麼情況？在單身這個問題上你好像諱莫如深。”
“噢，我的情況跟你不一樣。”
他在極力淡化某種痛苦，這一點她看得出來。她自己不是治療師，更不用說他了。但是他們在一起生死與共過，所以她想知道他曾經遇到過什麼麻煩。她快速地觸碰了一下他的胳膊，“快講。要記住，我可是以訊問人為生的噢。我遲早會讓你講出來的。”
“我決不會跟一個首次約會就讓我吃不消的人出去。不過，也要看情況。”
丹斯終於意識到喬恩·博林是一個用幽默的俏皮話作擋箭牌的人。
他繼續說道：“這可是一出你從未聽說過的肥皂劇……我離開矽谷遇到的那個女孩？她在聖克魯茲開了一家書店。好像叫海灘灣書店？”
“我想我去過。”
“我跟凱茜兩個人剛開始還不錯，一起在戶外玩，一起快樂地旅遊。她甚至來過我家幾次，都沒問題——可是，實際上倒是我自己在這期間出了問題，遇到了麻煩。”他想了一會兒，“我感覺原因是我們笑得太多了。這是一種預兆。你最喜歡看什麼類型的電影？我們看的大多是喜劇片。接著說，她在分居，但還沒離，是合法分居。凱茜把這些都告訴我了，我也完全了解。她正在辦手續。”
“那孩子呢？”
“她有兩個，是的，一個男孩一個女孩，就像你一樣。兩個孩子都特棒。輪流跟她和她的前夫一起生活。”
你的意思是她的那位還未正式離婚的前夫，丹斯在心裡默默糾正著，當然也就清楚了整個故事的發展軌跡。
他又抿了幾口冰冷爽口的葡萄酒。吹來一陣微風，太陽逐漸隱入大海，氣溫在下降。 “她的前夫有虐待傾向，不是肉體上的；他從來不會打她或者孩子。但他會羞辱她，奚落她。”他苦笑了一下，“這也不對，那也不對。她聰明、善良，還有思想。但他就是不斷地侮辱她。我昨天晚上還想這事兒呢。”說這句話時他的聲音有些減弱，說出了他本不想說出的一點兒東西，“他是個情感連環殺手。”
“這樣講很準確。”
“她還是回到了他的身邊。”他的面部表情僵住了一會兒，是在重溫當時的場景，她心想。我們的內心很少會對抽象的事物有所反應；正是刻骨銘心的記憶中的那些小細節讓人刺痛難耐。他繼續說：“他去了中國，凱茜和孩子也跟著一起去了。她說對不起，她永遠愛我，但她必須回到他身邊……絕不能在夫妻關係中扮演任人支配的角色，就像你必須呼吸，你必須吃飯一樣……但是跟一個混蛋在一起？我要說的是……噢，我們可不可以這樣說：我的情況是一個'天大'的誤判，而你的情況則是一出真正的悲劇。”
丹斯聳聳肩，“在我的工作領域，不論是謀殺、非預謀殺人還是過失殺人，有人喪了命就是有人喪了命。就像愛情一樣；只要失去了它，不管什麼原因，都一樣會令人心痛。”
“我看也是。但是我要說的是愛上一個有夫之婦絕非明智之舉。”
阿門，凱瑟琳·丹斯心想，甚至幾乎要笑出聲來。她又往自己的杯子裡倒了些酒。
“你看這樣可不可以？”他說道。
“什麼？”
“這麼短的時間我們就成功地談到了兩個極端私人性的鬱悶話題。幸好我們這不是在約會。”他說道，不懷好意地笑了笑。
丹斯打開菜單，“我們點一些東西吃吧。他們這裡有——”
“——我們這個城市最好的魷魚漢堡。”博林說道。
她笑了起來。她正要說同樣的話。
電腦搜索一無所獲。
她和教授吃完魷魚漢堡和色拉後回到她的辦公室。兩個人都急於想知道歐文的機器人程序找到了什麼。博林坐下，翻查這個文檔，嘆口氣宣佈道：“什麼都沒有。”
“什麼都沒有？”
“為了節省空間他把電郵和文檔等都刪除掉了。沒有什麼秘密的東西，也沒有關於本地的什麼東西。”
一股焦慮情緒襲上她的心頭，但是再也沒有其他什麼辦法了。 “謝謝，喬恩。至少為了這件事我們還吃了一頓大餐。”
“對不起。”他看起來確實很失望，因為自己這次沒有幫上忙，“我看我還是回去給論文打分好了。打道回府。”
“就是。這個週末你們又要家庭聚會了。”
他點點頭，笑得有些不自然，說道：“喔噢。”他強裝著興致盎然。
丹斯笑了起來。
他圍著她走來走去，“我回來後就給你打電話。我想知道事情進展得怎樣。祝特拉維斯好運。我希望他沒事。”
“謝謝你為我們做的這一切，喬恩。”她抓起他的手，使勁地握著，“我很高興你沒事。”
他笑了笑，捏了捏她的手，轉身走了。
正當她注視著他順著走廊走去時，一個女人的聲音打斷了她的思緒，“嘿，凱瑟琳。”
丹斯轉身，看見康妮·拉米雷斯正從大廳過道裡走來。
“康妮。”
也是一位高級警官的康妮四下里看了看，朝丹斯的辦公室點了點頭，走進去，把門關上，“發現了一些東西，我想你可能會感興趣。是從醫院弄過來的。”
“噢，謝謝，康妮。你是怎麼辦到的？”
拉米雷斯想了想，“我靠的是一虛一實兩手抓。”
“我喜歡。”
“我把**亮出來，告訴他們另一個我在辦的案子中的一些情況，就是那個醫療詐騙案。”
加州調查局也調查經濟犯罪。拉米雷斯提到的那個案子是一起重大的騙保假破產案——罪犯利用已故醫生的身份證號碼以他們的名義提出索賠。
丹斯心想，這類事情奇爾頓自己也許在博客裡寫過。對於康妮來說，這個做法很聰明；醫院的工作人員也是受害者，如果有人調查，他們會感興趣協助的。
“我請他們給我看登記單，是整月的，這樣亨利就不會起疑心。他們巴不得給你看。結果我發現：胡安·米利亞爾死的那天只有一個訪問醫生——醫院經常舉辦繼續教育系列講座，他去那里大概就是這個原因。還有6名來申請工作的人——兩名申請的是維修工的職位，一名申請餐廳的職位，還有3名申請護士。我把他們的履歷都拿到了。我感覺其中沒有哪個值得懷疑。
“不過，有一點很有意思：那天有64名來訪者。我核對了名字和他們來看的人，每個人都登記離開了，除了一個人。”
“是誰？”
“名字很難辨認，不論是打印的還是簽名。但我認為是喬斯·洛佩斯。”
“他去看的是誰？”
“他只寫了'病人'。”
“在醫院下這種賭注很安全，”丹斯不無幽默地說，“他為什麼值得懷疑？”
“你看，我發現要是有人去那裡殺胡安·米利亞爾的話，他或她有可能先前就去過——不是去看病人就是去探查保安情況。所以我把早前登記去看他的人都過了一遍。”
“真聰明，所以他們的筆跡你也檢查了。”
“那當然。我雖然對文件核查不在行，但是我發現有個來訪者去看過他好幾回。我幾乎敢擔保說這個筆跡跟喬斯·洛佩斯的一模一樣。”
丹斯的身子向前探過來，“是誰？”
“胡里奧·米利亞爾。”
“他弟弟！”
“我敢百分之百地肯定。我把所有的東西都複製了一份。”拉米雷斯遞給丹斯幾張紙。
“噢，康妮，這太好了。”
“祝你好運。如果你還需要什麼請說出來。”
丹斯一個人坐在辦公室裡，思考著這個新情況。胡里奧難道真的會殺了他哥哥？
首先，這似乎不可能，原因是胡里奧表現得很愛他的這位親哥哥，他也很珍視這份兄弟情。不過殺了他當然也是一種疼惜之舉。丹斯可以想像得出兄弟倆之間的那次談話——胡里奧俯下身去，胡安小聲告訴了他的懇求，幫他解除痛苦。
殺了我……
還有，胡里奧為什麼要在登記單上報一個假名字呢？
哈珀和州局的調查者為什麼忽視了這個關聯？她很生氣，懷疑他們了解這個情況，但是把這個可能性給捂起來了，原因是如果羅伯特·哈珀追查一個州執法警官的媽媽，那麼反對安樂死條款的宣傳效果會更好。公訴人員瀆職罪這幾個字眼在她腦子裡嗡嗡亂轉。
丹斯給喬治·希蒂打電話，留了一條信息，告訴他康妮·拉米雷斯所發現的情況。她接著給媽媽打電話，想把情況直接告訴她。但是沒有人接聽。
該死。難道她把來電都給屏蔽了？
她掛上電話又坐了回去，思考著特拉維斯。要是他活著的話，他還能撐多久？沒有水的話也就是幾天時間。這會死得多慘啊！
她的門口又出現了一個人影。 TJ.斯坎倫出現了，“嘿，頭兒。”
她覺察出有什麼緊急的事情。
“犯罪現場有結果了？”
“還沒有，但是我在逼他們抓緊。就像電視劇《皮鞭》那樣，記不記得了？還有一件事。從蒙特雷縣警察局聽說，他們接到一個電話——是匿名的——講的是十字架那個案子。”
丹斯稍微坐直了一些，“什麼情況？”
“打電話的那個人說他看見'哈里森路和松樹叢路旁邊有個東西'，後面是原話。在卡梅爾南面。”
“只有這些？”
“是的，只說'有個東西'。我核查了一下那個交叉路口，在被廢棄的建築工地附近。電話是從一個收費電話亭打來的。”
丹斯激烈地思索了一會兒。她低頭朝那張紙瞥去，是“奇爾頓報導”帖子的複印件。她站起身，穿上夾克。
“你要去那裡核查一下？”TJ問道，語氣有些不敢肯定。
“是的。太想找到他了，哪怕有一點兒辦法。”
“那個地方可是有些怪異，頭兒，需要支援嗎？”
她笑了笑，“我看我不會遇到什麼危險的。”
因為凶手目前已經在蒙特雷縣的陳屍室裡了。
地下室的天花板塗的是黑色油漆，有18根木椽，也是黑色。牆壁是暗白色，塗的是廉價油漆，用892塊煤渣磚砌成。靠牆有兩個櫥櫃，一個是灰色金屬櫃，另一個是表面粗糙的白色木櫃。裡面放著大堆的罐裝物品、意大利麵食盒、蘇打粉和酒、工具、釘子，還有像牙刷和除臭劑這樣的個人用品。
4根金屬柱頂著昏暗的天花板，支撐著樓房的第一層。有3根相互靠得很近，有1根離得遠一些。這些柱子都漆成了深棕色，但也是鏽跡斑斑，很難看得出油漆是在哪裡結束的，而氧化又是從哪裡開始的。
是水泥地面，上面的裂縫形成了一些形狀。如果你盯得時間足夠長的話，可以看出這些形狀中有坐著的熊貓、得克薩斯州、卡車。
一個舊壁爐佈滿了灰塵，破破爛爛地立在角落裡。
地下室長37英尺寬28英尺，這個數字可以很容易地從煤渣磚的數量計算出來。每塊磚是12英寸長9英寸寬，不多不少，不過你還需要給每塊磚加上八分之一英寸，因為要把粘貼它們的灰漿計算在內。
這裡也生活著一些生物，大部分是蜘蛛。你可以數出有幾個家族。如果這就是蜘蛛生活的地方，它們似乎要畫出地盤不去招惹其他蜘蛛——或者是被其他蜘蛛吃掉。甲殼蟲和百足蟲也一樣。偶爾也有蚊子和蒼蠅。
更大一些的生物會對地下室角落裡的那一堆堆食物和飲料感興趣，像家鼠或田鼠。
有一扇窗戶，在牆的高處，昏暗的光線可以射進來，但是看不到外面的景色。現在的時間大概是晚上8點或9點。
第一層樓板上的腳步聲打破了無邊的寂靜。停了一會兒，前門打開了又重重地關上。
終於……終於……
終於，既然綁架他的人離開了，特拉維斯·布里格姆可以鬆口氣了。過去幾天的日子他是這樣度過來的：抓他的那個人晚上出去，直到第二天早上才回來。特拉維斯現在蜷縮在床上，裹著臭氣熏天的毯子。這是他一天當中最佳的狀態：睡覺。
特拉維斯意識到，至少在睡夢中他可以擺脫絕望的情緒，暫時獲得一些休息。