洪堡城南一個漂亮的小區裡，一座保養完好的殖民地時期的老屋牆壁上靠著一架梯子，一個留著個水兵頭肩膀寬闊的高個男人正站在梯子上。這是一個晴朗、清涼的星期六早晨。像這樣的活，在周圍鄉間的千家萬戶，人們做了一遍又一遍。
那個男人正在把百葉窗漆成墨綠色。真怪，布琳心想，在這兒住了有十年，她總是覺得在修剪花草的時候，綠色會看著很舒服，但卻從未想過這是為什麼。現在她明白了。這座房子背靠一片蔥綠的松樹林，真是一個堪稱“長青”的閃亮典範。她曾經每天都看著這些樹，卻從未真正感覺到它們的存在。
他扭頭見這輛佳美車過來，愣了一下，油漆刷子刷了半截停下了，他隨即從梯子上爬下來。他把漆桶放在他立起來的工作台上，又將漆刷放進塑料袋裡，以免漆在刷子毛上髮乾。凱斯·馬歇爾幹什麼事都很仔細。
布琳在車庫前剎住車。約伊爬了出去，從後座上拖出他的手提箱。
“嗨，爸爸！”
凱斯把兒子摟在懷裡，約伊讓他抱了抱，然後就衝進了屋子。 “拜拜，媽！”
“星期一放學後我去接你！”
“別忘了帶曲奇啊！”
她的前夫正想說什麼，可見布琳關上發動機從車裡下來，他又好像忘了要說什麼似的。在過去的兩年裡，她在這裡的停留時間從未超過六十秒，總是放下來探望父親的約伊就走。
“你好，”她說。
凱斯點點頭。他的頭髮已有點斑白，但十年裡體重卻未增加一磅。這個男人的代謝能力真是很強。當然，運動能力也一樣強。
他大步朝她走過來，擁抱了她一下。力用得不大，也不小。這讓她想到了他好的一面，這些好的一面在他身上還有很多。他是個牛仔式的人物，這是當然，不過是那種經典意義上的屏幕英雄，而不是像可憐的埃里克·蒙斯，認為警察之道不在於信心和從容，而在於武器的精良和戲劇化的手段。
“我說，你還好吧？”她問。
“還行。忙。給你拿點喝的？”
她搖了搖頭。抬頭看了看房子的這一側。 “顏色不錯。”
“家得寶打折時買的。”
“你們倆這個週末幹什麼？”
“釣魚。然後我們今晚去博格勒家燒烤。約伊喜歡克雷。”
“克雷是個好孩子。”
“對，是個好孩子。他爸爸弄了些長柄曲棍球的裝備。我們要試試。”
“還有哪種運動是男孩子不喜歡的？”布琳笑了。 “你也玩嗎？”
“我想可能會吧。”
“我又騎馬了。”
“是嗎？”
“只要我有時間。一星期一兩次。”
她和凱斯以前曾到附近的一個馬場去過幾次。不過，他騎馬倒是沒有什麼天賦。
“我上次帶約伊去了。他騎得挺不錯，但不喜歡戴頭盔。”
“約伊總是那樣。那我得好好跟他說說，讓他一定戴頭盔——還有面具——在玩長柄曲棍球的時候。”凱斯的視線這時轉向了別處。 “我們只是自己玩玩，就我們兩個男孩。”
過了這麼些年，婚也離了，過去的一切即便沒有灰飛煙滅，也都埋葬了，但凱斯跟別人約會似乎還是有負罪感。這是她覺得他有意思的地方，也是有魅力的地方。
“州警那邊怎麼樣？”
“老樣子，老樣子。我聽說他們抓著那女人了。就是那天晚上你救的那個。”
我救的那個……“也可以那麼說吧。她認罪了。”
“那晚的事有傳言說的那麼可怕嗎？”
凱斯當時一聽說了蒙戴克湖的事，就馬上打電話詢問布琳是不是還好。格雷厄姆回話說——她出去了——儘管這兩人平常互相之間總是以禮相待，但凱斯有什麼話還是說得很簡短，聽說她沒事，就放心了。有關這件事的其他消息都是他從新聞里和他的執法渠道獲得的。
他們靠在門廊的欄杆上，布琳把那件事原原本本地告訴了他。至少有些事情說得很詳細。他的一邊眉毛揚了揚。他聽得很有興致，還很好奇，倒不是因為槍戰、流星錘或長矛，而是因為那個指南針。 “是你做的？”
“是啊。”
他難得地笑了笑，他想知道她到底是怎麼做的。
一時間兩人都沉默了，沉重而熾熱。布琳感覺到了異樣，但她並沒有像往常那樣馬上鑽進汽車離開。凱斯說，“我做了一個新露台。”
“約伊告訴我了。”
“想看看嗎？”
“好啊。”
他把她領到屋後。