下午五點十一分
“他們要把香農怎麼樣？”貝弗莉打著手勢，她使勁地喘息著，胸脯一起一伏。
梅勒妮向前傾著身子，香農的臉上毫無表情，她正做著手勢，梅勒妮發覺那是X教授的名字——X戰警的創始人。和艾米麗一樣，她也在召喚她的保護神。
熊和布魯圖正在談話。 “為什麼……放了她們？”
“因為，”布魯圖耐心地回答，“如果我們不答應，他們會闖進這扇該死的門，並且……殺掉我們。”
梅勒妮溜了回來，說：“她坐在那兒。她很好，他們說要放了她。”
每個人的臉都放著光。
每個人，除了哈斯特朗太太，都高興起來。
還有凱莉。小凱莉，那個一頭金發，長著雀斑的小山貓，八歲的孩子卻有著一雙二十歲的眼睛。她不耐煩地看了梅勒妮一眼，轉過身去，低頭對著身邊的牆，不停地做著什麼。她在幹什麼？想挖個洞鑽出去？好吧，由她去吧，只要能讓她遠離傷害。
“我想我要病倒了。”雙胞胎中的蘇茜比畫著。安娜也做著相同的手勢，她總是響應小妹妹的話。
梅勒妮用手語安慰道，她們不會生病，一切都會好的。她溜到艾米麗身邊，她正為衣服上的裂口流淚。 “下週我和你去購物，”梅勒妮比畫著，“給你買件新的。”
就在這時，德·萊佩在她耳邊低聲說：“汽油罐。”他說完，立即消失得無影無踪。
梅勒妮感到一陣冷風吹過脊背。汽油罐，她轉過頭，它就在她旁邊，紅黃相間，足有兩加侖那麼大。她悠閒地走到跟前，猛地擰緊蓋了和壓力孔的旋鈕，然後望著屠宰房的四周，尋找她需要的東西。
在那兒，是的。
梅勒妮溜到房間前面，仔細觀察屠宰廠後面的情況，有兩扇門——她可以在幽暗中隱約看清它們。哪扇門通向河邊呢？她琢磨著。這時她碰巧低頭看見了地板，她在灰塵上寫下了做手形遊戲的信息。她匆匆地瞥了一眼，看到了通向每扇門的地板——左邊那扇門前灰塵較少。那就是說，河邊吹來的風從那扇門進來，吹走了灰塵。一定有足夠的風力，或者說，有一扇窗或一扇門開得足夠大，可以讓小女孩兒鑽出去。
貝弗莉呼吸困難，她哭了。她躺在梅勒妮身邊，掙扎著喘息著。吸入器對她沒太大的作用。熊皺著眉看著她，說了些什麼。
真不幸。梅勒妮向貝弗莉做著手勢：“確實很難，寶貝，但是請安靜些。”
“我害怕，我害怕。”
“我知道。但是一切會——”
哦，我的上帝。梅勒妮的眼睛瞪大了，她的手停在半空中，當她環視房間的時候。
凱莉握著一把刀站在她面前，老式的鉤狀刀刃。那是她在地下那堆垃圾裡看到的，她挖了半天才把它挖出來。
梅勒妮戰栗著。 “不！”她做著手勢，“把它放回去。”
凱莉灰色的眼睛放著凶光，她把刀塞進衣袋裡。 “我要去殺西尼斯特先生，你不要阻止我。”她的手在她面前猛地一揮，好像已經刺中了他。
“不，不能那麼做。”
“我是茱比利！他無法阻止我。”
“那是連環畫冊中的人物，”梅勒妮用不連貫的手勢比畫著，“不是真的！”
凱莉不理她。 “茱比利！我要用等離子團把他砸成兩半！他要死了，沒有人能阻止我！”她爬過門，消失在從天花板流下的瀑布中。
偌大的韋伯－斯杜爾茲屠宰廠主房間裡，三個罪犯在前面那一片區域活動。那裡曾經是死在這裡的那些牲畜的圍欄和通道，現在用來儲存屠宰廠的設備——屠宰用的滑輪，一至三號斬首鍘刀，去內臟的機器，絞肉機，還有大型的精煉油脂桶。
就是在這間可怕的倉庫裡，凱莉不見了，估計是想繞到牆的前面，三個男人正在那裡的電視機前閒逛。
不……
梅勒妮直起上半身，看了熊一眼——他是三個男人中唯一一個能看清楚的人——她僵住了，他沒朝她們的方向看，只是偶爾轉過油膩的腦袋看著她們。她驚慌地望著主房間，瞥見凱莉的金發消失在柱子後面。
梅勒妮悄悄地靠近門口，仍蜷伏著身子。布魯圖在窗口，緊挨著香農，向外望著。熊注視著房間，又轉向不知因為什麼事發笑的鼬鼠。熊撫摸著手裡的霰彈槍，也跟著笑起來，還閉上了眼睛。
現在開始行動。
我不能。
開始行動，他看不見你。
深呼吸。現在開始。梅勒妮溜出房間，爬到曾留下過成千上萬蹄印的過道。她停下來，透過瀑布望著。凱莉，你在哪兒？你認為你能刺中他然後消失嗎？你和你那些該死的連環畫冊。
她穿過那片刺骨而且泥濘的水窪，覺得又冷又噁心，走進了洞穴般的房間。
這個女孩兒要幹什麼？她猜想，繞過去，從後面衝上去，刺向他的後背。經過那些機器，生鏽的廢舊金屬和腐爛的木頭。一堆鍊子和掛肉的鉤子，血跡斑斑，鉤子上的干肉的餘渣清晰可見。那些油脂桶更讓人噁心，裡面散發著令人作嘔的氣味。梅勒妮無法擺脫那種想像，動物們在桶裡時沉時浮，被慢慢燉成流動的油脂。她感到胃在翻騰，開始作嘔。
不，不要出聲！輕微的響聲會告訴他們你在這裡。
她努力控制著自己，雙膝伏在地上，呼吸著地板上涼爽而潮濕的氣息。
從高大的斷頭台柱子下望去，棱角分明的刀刃鏽跡斑斑而且凹凸不平，梅勒妮看見小女孩兒的身影從一個柱子閃到另一個柱子。
梅勒妮更快地前行，剛走了兩英尺，就覺得肩膀一陣麻木。她撞到了一根鋼管，足有六英尺長，斜靠著柱子，開始慢慢地砸向地板。
不。
梅勒妮伸開胳膊抱住管子，它足有一百多磅重。
我抱不住了，它要倒了。
管子倒得太快了，把她拉倒了。就在她抱住管子的那一剎那，她也跌倒在地板上，和那堆生鏽的廢金屬滾到了一起，這對她的胃部肌肉也發生了作用，她痛苦地喘息著，體內翻江倒海，祈求風聲和水流聲能蓋住喉嚨發出的咕噥聲。她昏沉沉地躺在地上待了好長時間。
最後她使勁從管子底下抽出身子，把它滾到地板上——悄無聲息地，她希望能這樣。
哦，凱莉，你在哪兒？你懂嗎，你殺不了他們，他們會發現我們，會殺了我們。或者熊會把我們帶到工廠後面。你沒看見他的眼睛？你不知道他要什麼？不，你可能不知道。你還不懂。
她冒險看了一眼房間前面，三個男人的注意力都轉向了電視。熊偶爾會瞥一眼屠宰房，但沒注意到少了兩個人。
再一次從這些機器的下面觀察，梅勒妮瞥見了金發，她在那兒，凱莉，堅決地向靠近窗戶的三個男人的方向前進。她爬著，臉上掛著笑。她可能真的以為自己能夠殺掉三個男人。
從管子底下掙脫出來，喘口氣，梅勒妮在走廊裡摸索著，躲在一根生鏽的柱子後面，轉過牆角，看見了那個金發女孩兒，離布魯圖只有二三十英尺。他背對著她，繼續盯著窗外，手有時抓著香農的衣領。如果三個男人中的任何一人站起來走向那個女孩兒，他們只要先看見一個倒著的大油桶，接著便能看見她。
凱莉繃緊身子，似乎要跳過油桶，沖向布魯圖。
梅勒妮想，我是否應該讓她去做？這件事最壞的結果是什麼？在她離他們幾英尺遠的時候，熊會發現她，把刀拿走，他們會打她一兩個耳光，把她推回屠宰房。
為什麼我不能冒我的生命危險？冒險讓熊的手打在我身上？冒險讓布魯圖用那種眼神看著？
但是就在這時，梅勒妮看見了蘇珊，看見她背上出現的圓點，還有蓬鬆的黑髮像煙一樣升起。
她看見熊盯著艾米麗男孩子般的身體露出的冷笑。
該死的。
梅勒妮脫掉黑色的鞋子，把它們推到金屬桌子下面。她開始全速沖刺——竭盡全力，沿著窄窄的走廊，避開懸掛著的金屬塊、金屬桿和管子，跳過一個屠宰滑輪。
就在凱莉站起來，到達油桶邊上時，梅勒妮抓住了她，一隻手按著腹部，一隻手摀著她的嘴。她們重重地倒在地上，跌進了蓋子開著的油桶，發出沉悶的響聲。接著蓋子又砰的一一下蓋住了油桶。
“不！”小女孩兒比畫著，“讓我——”
梅勒妮做了她一生從沒做過的事：揚起巴掌，對準了女孩兒的面頰。凱莉的眼睛睜得大大的。老師放下手，從兩個桶的縫隙間望過去。布魯圖轉過身，望著她們的方向。鼬鼠聳聳肩。 “風。”她看見他在說。熊毫無笑容地站起來，拿著槍朝她們走來。
“進去。”梅勒妮暴躁地比畫著，指著附近立著的一個大油桶。女孩兒猶豫了一下，兩人鑽了進去，拉過蓋子蓋上，像關門一樣。桶邊塗著一層蠟一樣的東西，讓梅勒妮很噁心，覺得皮膚上覆滿爬行物。強烈的氣味讓她再一次想嘔吐。
一個陰影落在桶上。當熊走進走廊時，她感覺到了振動，他離她們只有兩英尺遠。
他漫不經心地看了一眼，然後回到香農和另外兩個男人身邊。
凱莉轉向她，在暗淡的光線下，梅勒妮勉強辨認出女孩兒的話：“我要殺了他！不要攔著我，否則我也會殺了你。”
當小女孩兒舉起那把鋒利的刀指向她的時候，梅勒妮倒吸了一口涼氣。 “住手！”梅勒妮冷酷地比畫著。我應該做什麼？她問自己。蘇珊的形像在她的腦海中閃現，還有哈斯特朗太太，她爸爸，她哥哥。
還有德·萊佩。
蘇珊，幫幫我。
德·萊佩……
梅勒妮突然想到，沒有蘇珊了，她死了。死了而且變冷了。
哈斯特朗太太或許也死了。
德·萊佩呢？他只是個假象，是你那虛幻的房間裡的虛幻來客，你的另一個想像中的生病的朋友。你與他們共同成長，和他們談話，和他們出去，孤獨地做愛，迴避現實。我把所有事情都搞混了！沒有音樂，我卻能聽到音樂，人們在咫尺之遙說話我卻什麼也聽不見，我必須勇敢時卻膽戰心驚……
少女的墳墓。
小女孩兒伸手去摸桶蓋。
“凱莉！”梅勒妮憤怒地比畫著，“茱比利……好了，聽著。”
女孩兒小心地看著她，點點頭。
“你真想殺了他？”
“是的！”凱莉的眼睛閃著光。
“好吧，那麼我們一起幹。我們要用正確的方法做。”
奇怪的笑靨在凱莉的臉上綻放。
“我分散他的注意力，你躲在那根管子後面。看見了嗎？上那兒去，躲起來。”
“我做什麼？”
“等我給你信號就出來。他會跟我說話，不會找你。”
“然後呢？”
“從後面扎他，盡你最大的力氣。好嗎？”
“好的！”小女孩兒笑了，她的眼睛不再憤怒，而是像石頭一樣冷酷，“我是茱比利，沒有人能阻止我。”
布魯圖背向屠宰廠內部，但是他一定從破裂窗玻璃的反光中看到了她的影子。他轉過身問：“幹什麼？”
梅勒妮已經從桶後面溜出來，背對著屠宰房。她朝他們走來，衝香農笑了笑。
她看著漢迪，模仿寫字的樣子。他遞給她一個黃色的紙簿和一支筆，她寫道：“請你不要傷害她。”她衝香農點著頭。
“傷害她？我要放了她。懂嗎？”
“為什麼不把那個病女孩兒也放了？”她寫道。提一下她的名字，梅勒妮想，或許他會有更多的同情。貝弗莉，她又寫道。
布魯圖笑了，並衝著熊點點頭。 “我朋友……要把那個小可愛……再留一會兒。”
他說這話時顯得很殘忍，她想。然後又一細想：他就是殘忍，是的。但是他還有些別的什麼，我從他那裡感覺到的是什麼呢？一種奇怪的感覺，有某種聯繫。是因為我能讀懂他的話？或者我懂得他是因為某種聯繫？
鼬鼠從窗邊走開，說：“來了……兩箱……”他眨著眼睛，繼續嚼著一根牙籤。但是布魯圖沒有看窗外，他在觀察屠宰廠，斜著眼睛，環視四周。
我怎樣才能不讓他看到凱莉？
試著誘惑他？她突然這樣想。
她對愛的了解都是從書上，電影和姑娘們的談話中得來的。梅勒妮曾有過男朋友，但是沒有和他們任何一位睡到一起：總是……恐懼，她也說不清楚。也許是怕黑吧？那需要多麼相信一個人。當然，問題是她從沒遇上一個人有興趣同她做愛。哦，倒是有好多男孩兒想和她性交。但那是不同的。看看那兩個詞語：說“性交”時，彷彿捏著鼻子，使你緊張而孤獨；“做愛”，那麼柔和，使面部肌肉舒展。
突然，布魯圖笑了，走上前來，抓住她並把她拉近。或許他比看上去精明，或許她的眼睛洩露了秘密。無論如何他總是能準確地知道她在想什麼。他撫摸著她的頭髮。
她等著他的手放在她胸上，放在她兩腿中間。她記得當男友把手迅速地向上滑時，她是如何退縮的：她像閃電一樣跳過他的膝蓋，頭撞在汽車熾熱的圓頂燈上。
然後布魯圖轉過頭說了些什麼，她沒聽懂。
熊和鼬鼠一起笑了起來。
他突然把她推開，把臉靠近她說：“我為什麼要你？像你這樣一點兒胸都沒有的女人？你像個男孩兒。我只要女人。”他的黑眼睛鑽進她心裡，她禁不住抽泣起來。他帶著滿足觀察著她臉上的恐懼和羞辱。 “我要真正的女人，普里斯是我需要的。她有著女人的身體和女人的眼睛。我們幾個小時地性交。你有男朋友嗎？”
梅勒妮無法回答。她的手臂無力地垂在身邊，眼睛的余光看到凱莉溜到機器的陰影裡。她掙扎著控制住流淚，也不把眼淚擦掉。
“普里斯真的很特別。性慾旺盛。你認為我是個壞人？那她更壞。你恨我？那你一點兒都不會喜歡她。她可能和你性交，她喜歡那樣，而我喜歡看。如果我們從這裡出去，我們做一次，她和我，還有你。”
梅勒妮要走開，但是他抓住了她的胳膊。他用力太大，好像截斷了她手上的血液，她感覺到一種酸麻的痛感。
鼬鼠在喊著什麼，布魯圖轉向窗戶，看著外面。梅勒妮感覺到空氣的振動。布魯圖看著電話，笑了。他放開了梅勒妮的胳膊，拿起了聽筒。
“你好……”
他在同德·萊佩說話？他們在說什麼？
管子後面靠近門的地方是凱莉的身影。她手裡握著刀。
“……就是現在。”鼬鼠喊著，把槍指向窗戶。
布魯圖低下頭，一邊在電話裡說著，一邊無意識地擺弄著塞在腰帶裡的槍。他看起來很厭倦，面部扭曲，焦慮不安。他拿起一支霰彈槍，拉回控制桿，走到門口，背對著凱莉，可能有十英尺遠。小女孩兒歪著腦袋走出來，外面的光，一束耀眼的白光，反射在她手裡的刀刃上。梅勒妮比畫著：“等等。”
鼬鼠抓住香農的胳膊，推到門口。布魯圖走回來，槍對準外面，鼬鼠把門打開。
一個人出現在門口——一個穿黑衣服的警察。他放下兩箱六瓶裝的啤酒，鼬鼠把女孩兒推到門外。
馬上！
梅勒妮慢慢地走到布魯圖身後，她對凱莉笑著，凱莉皺著眉頭，這讓她糊塗了。梅勒妮彎腰拉起地上的女孩兒，奪下她手裡的刀。
凱莉猛烈地搖著頭。
但是梅勒妮轉過身，動作那麼快，布魯圖也糊徐地僵在那裡，瞪著她們，不知道發生了什麼事。梅勒妮繼續笑著走過他身邊，堅定地抓住了受驚的女孩兒。
然后凱莉被拋出門外，落到警察的胸前。
那一剎那，沒有人移動。梅勒妮依然衝鼬鼠笑著，慢慢地關上門，懶洋洋地用手轟著驚呆了的警察，好像他是一隻藍尾蠅。
“他媽的。”布魯圖罵出聲來。鼬鼠衝上前去，但是梅勒妮己經把門完全關上了，而且用凱莉的刀把門別得緊緊的。鼬鼠使勁地扭著旋鈕，但是它紋絲不動。
然後，梅勒妮跪在地上，捂著臉，努力保護自己，免得鼬鼠痩骨嶙峋的拳頭打在她的脖子上和臉上。他扯開她的胳膊，對準她的前額和下顎狠狠地打著。
“你這個婊子！”布魯圖的肌肉和下顎顫抖著。
他狠狠地打她，她倒在地板上。她拽著窗櫺想讓自已站起來，望了一眼窗外，看見警察帶著兩個年輕的X戰警，一隻胳膊夾一個，艱難地從屠宰廠向溪谷跑去。
她脖子上感覺到一個男人憤怒叫喊的聲音的振動。布魯圖跑到另一扇窗戶邊，然後又返回，把霰彈槍對準外面。
梅勒妮跑向他，好像她的腳根本沒有接觸到地面。鼬鼠去抓她，可是只從她的衣領撕下一縷線。當她碰到布魯圖的肩膀，看到他倒在過道上，撞在屠宰滑輪上時臉上的那種痛苦、驚訝、恐懼，她感到了一種滿足。槍掉在地板上，但是沒有走火。
梅勒妮再一次望著窗外，看見兩個女孩兒和警察在小山後消失了。然後鼬鼠的槍砸在她耳朵的上方，那是幾年前那隻首先失聰的耳朵。她跪在地上，昏死過去，不是因為疼痛，而是因為恐懼。斷裂的神經使她眼前一片黑暗，現在，她成了又瞎又聾的人，永遠，永遠。
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