中午
走過屠宰廠南面的溪谷時，亞瑟·波特對亨利說：“我們需要工程師對建築的報告，美國環保署的也要。我想知道是否有地道。”
情報官點頭說：“正在蒐集。我也在核查附屬建築。”
“有地道嗎？”巴德問。
波特告訴他，三年前，恐怖分子躲進羅德艾蘭州新港市的范德比爾特公寓。人質營救隊悄悄通過蒸氣管道潛入地下室，讓劫持者大驚失色。那個曾命令屋子裡不要安裝爐子，免得噪音和煙打擾客人的企業界大亨沒有想到一百年以後，他的周到設想挽救了十五個以色列旅遊者的生命。
波特注意到迪安·斯蒂爾威爾已經改組了州警和聯邦特工，並在良好的防禦位置把那座建築物包圍了。在去屠宰廠的路上，波特突然停下來，望著遠處閃爍的水波。
面對巴德，波特說：“我要暫停所有的水上交通。”
“好的，唔，那是阿肯色河。”
“你跟我們說過。”
“我是說，這條河很大。”
“我知道。”
“哦，為什麼？您認為他們的同謀者會乘筏子漂流過來嗎？”
“不。”一陣沉默後波特要求巴德想出解決問題的辦法。他需要這個人啟發自己的思路。
“你不怕他們會游到一艘船上去嗎？他們肯定會淹死的。這是一條很凶險的河。”
“但他們會冒險一試。我要確保他們連想都不想。就像讓直升機離遠點兒一樣。”
巴德說：“好吧。我這就去做。只是我讓誰去干呢？海岸巡邏隊嗎？我想在這條河上根本沒有什麼海岸巡邏隊隊員。”他流露出明顯的失望情緒，“我的意思是說，我找誰幹這事呢？”
“我不知道，查理。你自己想辦法。”
巴德給辦事處打了個電話，命令他們找到河流運輸的負責人，他結束了談話，只留下一句：“我不知道，你必須想辦法。”
皮特·韓德森在後面一個地方建起了醫療隊，把來到這裡的警察和特工都整合到一起，特別是BATF特工和獄警，因為這裡有違禁武器和從聯邦監獄逃出來的逃犯。韓德森臨別的話還在波特的腦海中迴響：“哦，還有一些事情，不用你擔心。”
他對勒波說：“亨利，你查找有關我們的朋友羅蘭·馬克斯的資料時，也查一下韓德森。”
“我們的韓德森嗎？”
“是的，我不想讓這件事影響工作，但我需要知道他是否在按照程序行動。”
“當然。”
“亞瑟，”巴德說，“我正在想，或許我們應該把這個傢伙的媽媽請來，我指的是漢迪。或者他爸爸，或兄弟，或其他什麼人。”
勒波在搖頭。
“什麼？我說什麼傻話了嗎？”
“你看電影看多了，上尉。牧師或家庭成員是這裡最不需要的人。”
“為什麼？”
波特解釋道：“首先，十有九次家庭成員的勸說會帶來麻煩，至於牧師，我不知道除了激怒劫持者還能做什麼。”他很高興注意到巴德將這句話作為一種信息接受了，而不是作為一種批評。他看上去似乎要把這個信息儲存在他那充滿激情的大腦裡。
“警官，”治安長迪安·斯蒂爾威爾的聲音隨風飄了過來，他集合著警察，用手指弄亂了原本就亂蓬蓬的頭髮，“找了一個伙計，能拿著電話跑一趟。過來吧，斯蒂威。”
“警官，”波特說，“你叫什麼名字？”
“斯蒂芬·歐茨。多數人叫我斯蒂威。”這位警官瘦高個兒，看上去就像在家裡一樣，穿著白色的條紋布衣服，在土堆上大口地吸著煙。
“很好，斯蒂威，穿上防彈服，戴上鋼盔，我去告訴他們你來了。你爬到那邊那個隆起的地方，看清了嗎？那個舊的牲畜圍欄旁邊。我要你放低身體，盡最大力氣把這個背包拋向那個前門。”
托比遞給他一個草綠色的小背包。
“如果我砸上那些石頭怎麼辦，警官？”
“這是一個特製的電話，包裡加了襯墊。”波特說，“此外，即使你砸在石頭上，也不是犯法。好嗎？”他宣布，“讓我們看一場路上表演。”
波特抓起擴音器，爬到隆起的高地，上次他在那兒向漢迪喊過話。這裡距離屠宰廠的黑窗戶有六十碼遠。他收腹提氣，把擴音器放到嘴邊。 “我是波特特工，我們要給你們送個電話，我們派個人把它扔過去，盡可能扔得近些。這不是個騙局，只是一個手機。你們能讓我們的人靠近嗎？”
沒有回答。
“裡面的人，能聽見我說話嗎？我們要跟你們談話，你們能讓我們的人靠近嗎？”
經過一段漫長的停頓，一塊黃色的佈在一扇窗口前搖晃。這應該是一個積極的回應，否則應該是一梭子彈。
“你們出來拿電話時我們不會開槍，我向你保證。”
又是一塊黃色的布片。
波特對歐茨點點頭。 “去吧。”
警官開始向雜草叢生的高地前進，身體放低。然而，波特注意到，裡面的步槍很輕鬆地就可以射到他。頭盔是凱夫拉縴維製成的，但是透明的面罩卻不是。
屠宰廠周圍有八十多人，但鴉雀無聲，只有絲絲的風聲和遠處貨車喇叭的鳴叫聲。偶爾會傳來大型收割機穿行在濃密的麥田裡的轟轟聲，這聲音令人愉快又讓人不安。歐茨摸索著向高地前進，到達後，他身體前傾，迅速地抬頭看看，又低下頭。過去的投擲電話體積較大，通常用硬線與談判者的電話相連，即便是最強壯的警官也只能拋出三十英尺左右，而且那些線經常會纏繞在一起。現在的便攜式技術已經改進了這一裝置。
歐茨蹣跚而行，從一片高高的須芒草到另一片，像個老練的替身演員。他在一片水牛草和秋麒麟草上停了一下，然後繼續前行。
好了，波特想。往外拋。
但是，警官沒有拋。
歐茨又一次看了看屠宰廠，然後爬過一座小山，經過一個腐爛的柱子和牲口圈的圍欄。又爬了二十多碼，在這個區域，即使是最糟糕的射手也能擊中他身體的任何部分。
“他在幹什麼？”波特惱怒地低聲說。
“我不知道，警官。”斯蒂爾威爾說，“我跟他說得很清楚應該做什麼。我知道他很擔心裡面的女孩兒，願意做任何該做的事。”
“讓自己被打死不是他該做的事。”
歐茨繼續向屠宰廠前行。
不要逞英雄，斯蒂威，波特想，儘管他關注的不僅僅是這個人的死或者傷。與特種部隊和情報官員不一樣，警察沒有受過反審問技術的培訓。在某些人——如洛·漢迪——的手裡，只拿一把刀或者一枚大頭針，歐茨就會在兩分鐘內說出所有知道的內容，告訴他們陣地上每個警官的位置，人質營救組不想等幾個小時，警察使用的槍支類型等任何漢迪感興趣的情況。
將那該死的電話扔出去！
歐茨到達了第二座小山，迅速地抬頭看了看屠宰廠的門，然後低下身子。他用余光看見沒人開槍，就縮回身體，用一個很低的弧度拋出了電話。它正好繞過了他所擔心的石頭，滾到距離韋伯－斯杜爾茲工廠的拱形磚門只有三十英尺的地方停了下來。
“太好了。”巴德拍著斯蒂爾威爾的後背低聲說。治安長帶著一種謹慎的自豪笑了。
“也許這是個好兆頭。”勒波說。
歐茨不願意把後背對著屠宰廠黑糊糊的窗戶，他小心地退到草叢中，消失了。
“現在讓我們看看誰是最勇敢的人。”波特喃喃地說。
“您指什麼？”巴德問。
“我想知道裡面三個人誰最勇敢，誰最衝動。”
“或許他們在抽籤呢。”
“不，我猜測他們中有兩個人怎麼也不會出來，而第三個人會急不可待。我要看看誰是第三個人。那就是為什麼我不明確地要求漢迪出來的原因。”
“儘管這樣，我還是打賭一定是他。”巴德說。
但不是他。門開了，謝潑德·威爾考克斯走了出來。
波特透過雙目鏡觀察著他。
威爾考克斯邁著悠閒的步子，環視著田野，慢慢地走向電話。手槍柄從他的肚子中間鼓出來。 “看上去像格洛克。”波特說。
勒波在一個小本子上做了記錄，他回到指揮部時，錄入了這些信息。然後他低聲說：“我猜他是個抽萬寶路的人。”
“看上去非常自信，”巴德說，“我想他一定很有把握。”
“他什麼把握也沒有，”談判專家輕輕地說，“但會讓你有信心。”
威爾考克斯抓住電話背包的背帶，盯著那一排警車，咧嘴笑了。
巴德大笑道：“這好像……”
一聲槍響迴盪在原野，隨著輕輕的噗的一聲，子彈落在離威爾考克斯十英尺的地面上。他迅速地拔出手槍，向響槍的樹林射擊。
“不！”波特喊著，跳起來，跑向原野。他通過手提擴音器向警車後面的警察求助，所有的人都拔出了手槍，或舉起步槍，而且子彈上膛。 “不要開槍！”他瘋狂地揮著手。威爾考克斯向波特開了兩槍。第一顆子彈消失在天空中，第二顆炸裂了波特腳前一碼遠的石頭。
斯蒂爾威爾對著手上的麥克風喊著：“不要還擊！各部指揮官，不要還擊！”
但還是有人開槍了。
威爾考克斯撲到地上，泥土在他周圍濺起來，在裝子彈之前，他小心地擊碎了三輛警車的擋風玻璃。在這種瘋狂的狀況下，威爾考克斯還是一個神射手。從屠宰廠的一扇窗戶裡響起一連串半自動步槍的射擊聲，子彈在空中呼嘯而過。
波特始終站著，清楚地望著這一切，揮動著手臂，喊著：“停止射擊！”
突然，寂靜降臨到原野上。風停了，一切都處於靜止狀態。鳥的哀鳴聲迴盪在午後灰濛蒙的天空中，這聲音讓人心碎。火藥和雷管爆炸的甜絲絲的味道非常濃郁。
威爾考克斯抓起電話返回了屠宰廠。
波特對斯蒂爾威爾說：“找出那個開槍的人。無論是誰開的第一槍，我要在貨車裡見他。那些隨後開槍的人，我要讓他們從這裡滾開，而且要每個人都知道自己是為什麼被開除的。”
“是，長官。”治安長點著頭趕快走了。
波特依舊站著，將雙目鏡對準屠宰廠，希望當威爾考克斯進去時能看見裡面。他仔鈿觀察地板，發現一個年輕的女人在屠宰廠右邊的窗戶裡向外注視著。這是一個金發碧眼，看上去有二十三四歲的女人。她正對著他，那一刻，她似乎走神了。她看看屠宰廠裡面，然後目光又轉向田野，眼裡充滿恐懼。她的嘴以一種奇怪的方式動著——嘴張得很大。她在對他說什麼。他觀察著她的嘴唇，但無法推斷她的意思。
波特轉向一邊，把雙目鏡遞給勒波。 “亨利，快點兒，那是誰？你知道嗎？”
勒波正在輸入他們收集到的關於人質身份的信息。但是當他看的時候，那個女人己經走了。波特描述著她的樣子。
“最大的學生十七歲。很可能是兩個老師之一。我猜是那個年輕的。梅勒妮·沙羅爾，二十五歲，關於她再沒有其他資料了。”
威爾考克斯回到了屠宰廠，裡面黑糊糊的，波特什麼也沒看見。門砰地一聲關上了，波特又仔細觀察窗戶，希望再看見那個年輕的女人，但什麼也看不到。他默默地模仿她嘴唇的動作，嘴唇攏在一起，下牙碰到上嘴唇；嘴唇又攏起來，像是接吻，但又有些不同。
“我們應該打個電話。”勒波碰了一下波特的胳膊肘。
波特點點頭，兩個男人默默地回到貨車裡，巴德跟在他們身後，怒視著一個向威爾考克斯射擊的警察。斯蒂爾威爾正在警告這個警察。
嘴唇，牙齒，嘴唇。你想說什麼呢？他沉思著。
“亨利，”波特說，“記下來，第一次與人質接觸。”
“接觸？”
“與梅勒妮·沙羅爾。”
“有什麼信息？”
“我還不知道。我只看到她的嘴唇在動。”
“哪——”
“記下來，信息不詳。”
“好吧。”
“再加上一句，'威脅處理小組領尋者做出反應之前，對像從視野中消失。'”
“好的。”亨利·勒波小心地回答。
在貨車裡，德里克問發生了什麼事，但波特沒理他。他從托比·蓋勒手裡抓起電話，放到面前的桌子上，兩手緊緊地捧著。
波特透過厚厚的窗戶望著原野，射擊之後的慌亂完全停止了。眼前非常安靜，三個犯錯誤的警察已經被迪安·斯蒂爾威爾帶走了，剩下的警察和特工帶著對戰鬥濃厚的期待、恐懼和興奮——興奮可能是因為你們和他們是三十對一，因為你們站在長長的警戒線後面，穿著歐文斯·科寧防彈背心，擁有大砲，因為你的妻子在舒適的房子裡準備好了啤酒和熱騰騰的菜餚等著你。
亞瑟·波特注視著窗外這個陰冷多風的午後，這是一個空氣中瀰漫著萬聖節味道的午後，儘管還只是仲夏。
要開始了。
他從窗口轉過身，按了電話上的快速撥號盤的按鈕。托比輕扳開關，打開了錄音機，他按了另一個按鈕，清脆的電話鈴聲從他們頭上的揚聲器傳出來。
鈴聲響了五次，十次，二十次。
波特感覺到勒波的頭轉向了他。
托比十指交叉在一起。
然後，電話“咔嗒”一聲。
“上行傳輸線路。”托比低聲說。
“餵？”一個聲音從揚聲器里傳出來。
波特深深地吸了一口氣。
“洛·漢迪嗎？”
“是我。”
“我是亞瑟·波特。我和聯邦調查局的人在一起，我想和你談談。”
“洛，那聲槍響是個誤會。”
“現在是嗎？”
波特仔細地聽著這個聲音，有些輕微的口音，山區的，西弗吉尼亞州人。這個聲音充滿自信、嘲諷、厭煩，這三樣結合在一起使他非常恐懼。
“我們有個人在樹上，失足掉下來，他的槍意外地走火了。他將會受到懲罰。”
“你們是向他開槍嗎？”
“這純粹是個意外。”
“意外是指那些有趣的事。”漢迪吃吃地笑著，“幾年前在利文沃斯，有個笨蛋在洗衣房工作，被半打襪子塞住窒息而死。這完全是意外，他不會故意咀嚼襪子。誰會那麼做呢？”
像冰一樣冷，波特想。
“或許這是另一種意外。”
“這是普通的具有美國認證資格證書的意外事件，洛。”
“不用太在意它是什麼了，我正要射出這樣一個意外呢……”
“聽我說，洛。”
沒有回答。
“我可以叫你洛嗎？”
“你把我們包圍了，不是嗎？你弄一幫笨蛋拿著槍躲在樹上，即使他們蹲在樹杈上沒掉下來。你願怎麼叫就怎麼叫好了。”
“聽我說，洛。這兒的形勢確實很緊張。”
“對我不是這樣，我一點兒也不緊張。這兒有很年輕的金發女郎。這些女人都不說話，我想我會挑一個的。”
他在跟我們開玩笑。有百分之八十虛張聲勢的成分。
“洛，威爾考克斯看得很清楚，我們的人距離你們只有八十碼的距離，擁有帶瞄準鏡的M-16步槍，必要的話，那些警察可以在一千碼以外擊斃一個人。”
“但是外面風很大，或許你們會得不償失。”
“如果我們想打死你們的人，他早就死了。”
“沒關係，我還是告訴你，不管是不是意外，”他咆哮著，“管教好你的人，叫他們注意點兒。”
虛張聲勢的成分降低到百分之六十。
沉住氣，波特警告自己。他用眼睛的余光看到年輕的德里克·埃爾伯在褲子上擦了擦手，把一塊口香糖塞到嘴裡。巴德憤怒地踱著步，眼睛望著窗外。
“就把它看做一場災禍吧，洛。讓我們繼續我們要談的話題。”
“談什麼？”他聽上去很吃驚，“我們有什麼好談的？”
“哦，很多。”波特輕鬆地說，“首先，裡面的人都好嗎？你受傷了嗎？其他人受傷了嗎？”
他本能地想特別問一下那些女孩兒的情況，但是只要有可能，談判者總是設法不談論人質。你必須使劫持者認為那些人質沒有討價還價的價值。
“謝潑德有點兒駝背，正如你想像的，不過大家都挺好。當然，五分鐘後再問的話，她們中有的人就不會感覺這麼好了。”
波特想知道，她到底想對我說什麼呢？他再一次想起梅勒妮的臉，嘴唇，牙齒，嘴唇……
“你需要急救用品嗎？”
“是的。”
“什麼？”
“救傷直升機。”
“要求太高了，洛。我在想是否需要繃帶或嗎啡，一些類似的東西，比如抗菌劑。”
“嗎啡？那不會把我們都麻醉了吧？會嗎？我很喜歡，我敢打賭。”
“哦，我們不會給你那麼多讓你麻醉的，洛。你還需要別的嗎？”
“是的，我需要射我想射的人。這兒有金發小女孩兒，把子彈射在她還沒長好的乳頭之間。”
“那樣對誰都沒有好處，是吧？”
波特在想：他很愛說話。他性情多變，但他愛說話。那通常是第一道障礙，有時難以逾越。沉默不語的人往往最危險。特工抬起頭，準備聽得更仔細些。他必須進入他的思維，進入他的話語模式，揣測他將說什麼，他會怎麼說。波特願意跟他整夜玩這種遊戲，直到問題得到解決，以一種或另一種方式，他的角色將轉變成路易斯·耶利米·漢迪。
“再說一遍你的名字。”漢迪說。
“亞瑟·波特。”
“你叫阿特？”
“亞瑟，確切地說。”
“你查到了一些我的資料，是嗎？”
“有一些，不是很多。”
波特自然地想到他會說：我逃跑時殺了一個看守。
“當我逃跑時，我殺了一個看守。你知道嗎？”
“是的，我知道。”
波特想他會說：因此那些沒有乳頭的女孩兒對我來說不算什麼狗屁事。
“因此殺掉這個女孩兒，這個金發碧眼的女孩兒，對我來說毫無意義。”
波特按下靜音器按鈕——電話上的一種特殊裝置，能夠切斷他的聲音，而那一端卻聽不到咔嗒聲。 “他在說誰？”他問勒波，“哪個人質？金發碧眼，十二歲，或者更小？”
“我還不清楚，”情報官回答，“我們看不清裡面，也沒有足夠的信息資料。”
他對著電話說：“為什麼你要傷害別人呢？”
他會換個話題，波特猜測。
但是漢迪說：“為什麼不呢？”
理論上講，波特知道自己應該談論一些瑣碎的事情，展開話題，爭取這個男人，讓他大笑。諸如食物呀，運動呀，屠宰廠裡面的條件呀，軟飲料呀，等等，開始時你不能跟劫持者談論事件本身。但是他在評估風險，漢迪將要殺掉這個女孩兒，而且虛張聲勢的比率已下降到百分之三十，他無法再跟他談論漢堡包和白襪子。
“洛，我想你不會殺掉任何人。”
“你憑什麼這麼想？”
波特努力使自己不笑出聲來。 “是這樣，如果你開始殺人質，我會得出結論，你打算把她們殺光，那時候，我就呈報人質營救隊把你們全乾掉。”
漢迪輕輕地笑出聲。 “那些傢伙已經在那兒了吧？”
波特和勒波相互皺了一下眉頭。 “是的，他們在這兒呢。”波特說。他衝著公告板上“欺騙”那邊點點頭。勒波匆匆寫下：“漢迪說HRT已準備就緒。”
“你跟我說不要殺掉她？”
“我請求你不要殺任何人。”
“我不知道，我能嗎？我不能嗎？有時你知道事情會怎麼變化，你只是不知道你要什麼。比薩還是巨無霸大漢堡？只是不好決定而已。”
波特猶豫了片刻，他覺得漢迪說的是實話，他確實很難決定要做什麼，如果他沒傷害那個女孩兒，那不是波特勸說的話救了她，而是漢迪的一個念頭，一個奇怪、純粹而簡單的念頭。
“我告訴你，洛，我為剛才開槍的事向你道歉，我向你保證這種事不會再發生了。作為一種交換條件，你能同意不殺那個女孩兒嗎？”
他是個精明的人，他在揣摩、思考著特工的推理。沒有什麼症狀能讓波特把他和精神病患者聯繫在一起。波特在一張紙上寫了“IQ？”並推向勒波。
“沒有數據。”
漢迪的哼哼聲從電話里傳出來，那是一首歌，波特在很久以前聽過，但想不起來是在哪裡。通過揚聲器，那個男人放大的聲音在說：“或許我可以等等。”
波特長舒了一口氣，勒波沖他豎起大拇指，巴德笑了。
“謝謝你，非常感激。你有吃的嗎？”
你說的是真的嗎？波特推測。
“你是乾什麼的？開始你扮演警察，然後你扮演護士，現在你又成了伙食管理員了。”
“我只是想讓每個人都平靜而舒適。如果你願意，給你一些三明治和碳酸飲料，你看怎麼樣？”
“我們不餓。”
“那將是漫漫長夜啊。”
兩種回答：沉默或者是“不會那麼長的”。
“不要想像得那麼長。聽著，阿特，你可以和我聊吃的，聊藥品，或其他你能想到的廢話，但是，事實是我們確實有些東西想要，我們最好得到它，而且毫無爭議。否則我就殺人，一個接一個。”
“好吧，洛。告訴我你要什麼？”
“我們要商量一下，然後答复你。”
“我們是指誰？”
“哈，屁話，你知道的，阿特。指我和那些女孩兒，還有兩個兄弟。”
勒波碰了碰波特的胳膊。他指著屏幕，上面寫著：
漢迪是三兄弟之一。羅伯特，二十七歲，從西雅圖LKA保釋出獄，犯有重大盜竊罪，未出庭受審，從此隱姓埋名，逃避制裁。大哥魯迪，四十歲，五年前被殺，是被人從背後攻擊，後腦勺中了六槍。漢迪是嫌疑犯，但沒有被起訴。
波特看著漢迪家譜圖表上淡淡的線，思考著：他長什麼樣呢？從誰那裡遺傳的性情呢？ “你的兄弟？洛？”他說，“對嗎？他們和你在裡面？”
停頓。
“謝潑德是四代遠親。”
“你有那麼多親屬啊。還有誰啊？”
“多克·赫立迪，邦妮·克萊德，泰德·巴迪，還有來自《魔官帝國》的狗屎幫，還有盧克·斯凱沃克，以及杰弗裡·達默。”
“也許我們最好還是投降吧，洛。”
漢迪又笑了。波特喜歡這種淡淡的和諧感，也喜歡自己設法說出了那個奇妙的詞語“投降”，把它種到了漢迪的心裡。
“我的外甥收集超級英雄連環畫，”特工說，“他會喜歡有親筆簽名的，蜘蛛人不會也在你那兒吧？他在嗎？”
“或許正好在這兒。”
傳真機發出嗡嗡聲，一些紙從機器中滾動出來。勒波抓過來快速瀏覽，在其中一張上停頓了一下，然後在上面寫上“人質”。他指著一個女孩兒的名字，下面是若干手寫的內容，這是來自安吉·斯加佩羅的初步材料。
人質談判過程是測試極限的過程，波特讀著傳真，注意到了一些問題，他隨口問道：“餵，洛，問你個問題，那些女孩兒中有個病得很重，你能放了她嗎？”
這麼頻繁直接地提出此類問題真是令人吃驚。提問，沉默。
“真的嗎？”漢迪似乎很關心，“病了，是嗎？什麼病？”
“哮喘。”也許是剛才的玩笑和卡通人物話題對漢迪發生了作用。
“哪個呀？”
“十四歲，金色短髮的。”
波特聽著背景音——什麼也沒有——因為漢迪在觀察那些人質，他想。
“如果她不吃藥，她會死的。”波特說，“你放了她。你為我做了這件事，接下去在重要的談判上我會考慮的。這樣，放了她，我們給你那兒接上電，安上燈。”
“你有電源嗎？”漢迪突然這麼問，讓波特吃了一驚。
“我們檢查了線路，這地方太舊了，沒有電線。”波特指著“欺騙”板，勒波寫下來，“但是我們會接一根電線，給你安幾盞燈。”
“先乾吧，之後我們再談談。”
力量的平衡在微妙地向漢迪那邊傾斜，時間太緊了。 “行，就這麼定了。洛，我不得不警告你，別想到外面來，狙擊手在盯著你呢。你在裡面相當安全。”
他會憤怒的，波特想，他有點發怒、反感，他在咒罵。
“哦，我在哪兒都相當安全。”漢迪在電話裡低聲說，“子彈從我身上穿過去也沒事，我有特效藥。什麼時候能有燈？”
“十分鐘，十五分鐘。把貝弗莉放了，洛，如果你……”
電話掛斷了。
“該死的。”波特嘟囔著。
“操之過急了，亞瑟。”勒波說。波特點點頭。他犯了個典型的錯誤，應該等對方向你要什麼。可以理解，當聽到漢迪猶豫時他操之過急，抬高了回報，但是他嚇跑了賣主。然而，在一些時候，他不得不經受這種訓練。人質劫持者可以被推出一定距離，你可以進一步許諾大量的條件。這場戰鬥一半是在尋找這種距離和時機。
波特告訴斯蒂爾威爾，他已經警告劫持者不要離開屠宰廠。 “你們一定要控制他們，像我們事先討論的那樣。”
“是的，警官。”斯蒂爾威爾說。
波特問巴德：“電源車大概多久能到？”
“應該只要十分鐘。”他憂鬱地看著窗外。
“怎麼了，查理？”
“哦，沒什麼。我正在想您做得很好，跟他談好了不殺掉她。”
波特感覺到巴德還有一些想法，但他只說了一句：“哦，是漢迪決定不殺她的，我什麼也沒做。問題是我還不知道為什麼。”
波特等了五分鐘，然後又按下快速撥號鍵。
電話鈴聲響得震耳。 “你能幫我調低些嗎，托比？”波特衝著頭頂上的揚聲器點點頭。
“當然……好了，上行傳輸。”
“幹什麼？”漢迪吼著。
“洛，十分鐘後就會給你接上電線了。”
沉默。
“那個女孩兒怎麼樣——貝弗莉？”
“不會給你的。”他態度生硬地說，好像很奇怪波特怎麼還沒有搞明白。
沉默。
“但是你說過如果你有了電——”
“我要想想，是的，不會把她給你。”
不要引起瑣碎的爭吵。 “那麼，你想過你的同伴要什麼了嗎？”
“我會告訴你的，阿特。”
“我希望……”
電話掛斷了。
“下行線終止。”托比宣布。
斯蒂爾威爾帶著一個警察進來，這是個身材矮小、膚色黝黑的年輕人。他把那把討厭的槍斜靠在門上，黑色的槍栓已經鎖上，然後走向波特。
“對不起，長官。我在樹上，來了一陣風，我……”
“告訴你子彈不要上膛！”波特呵斥道。
警察不安地掃了一眼房間。
“現在在這兒，”斯蒂爾威爾說，在佩尼牌的西裝裡面穿著臃腫的防彈衣，看上去非常滑稽，“把你跟我說的話告訴特工。”
警察冷冰冰地看著斯蒂爾威爾，他憎恨這種新的指揮秩序。他對波特說：“我從沒接到命令。我鎖槍是為了避免裝彈藥時走火，這是標準操作程序要求的，長官。”
斯蒂爾威爾一臉苦相地說：“是我的責任，波特先生。”
“哦，老兄……”查理·巴德向前走了一步。 “長官，”他嚴肅地對波特說，“我不得不說——是我的錯，我一個人的錯。”
波特舉手示意讓他解釋。
“我沒有告訴狙擊手把子彈退出槍膛。我應該像您命令我的那樣做。實際上，我決定不讓警察毫無保護地上戰場。這是我的錯，不怪他，也不怪迪安。”
波特想了一下，對狙擊手說：“你去援助後方，到特工負責人韓德森那兒報到。”
“但是我滑倒了，長官。那不是我的錯，是個意外。”
“這裡不存在意外。”波特冷冷地說。
“但是……”
“就這樣吧。”斯蒂爾威爾說，“你聽到命令了，走吧。”
這個人抓起槍，衝出貨車。
巴德說：“我也走了，長官。對不起，非常抱歉。您讓迪安在這兒幫您吧，我……”
波特把上尉拉到一邊，低聲說：“我需要你的幫助，查理。你所做的只是個人的判斷，我要的不是你自己的判斷，懂嗎？”
“是的，長官。”
“你還會帶這支隊伍嗎？”
巴德慢慢地點點頭。
“好了，現在去傳達命令，子彈退膛。”
“長官——”
“亞瑟。”
“我會回家看著我妻子的眼睛，告訴她我沒有服從聯邦調查局特工的直接命令。”
“你們結婚多久了？”
“十三年。”
“初中就結婚了吧？”
巴德冷酷地笑了。
“她叫什麼名字？”
“梅格·瑪格麗特。”
“你們有孩子嗎？”
“兩個女兒。”巴德的臉上依舊是痛苦的表情。
“現在可以走了。按我要求的做。”波特抬起頭說。
上尉嘆了口氣：“我會的，警官。不會再發生這種事了。”
“放下架子，”波特微笑著，“不要委派別人做。”
“是的，長官。我會檢查每個人。”
當巴德撅著屁股向門外走去的時候，斯蒂爾威爾同情地目送著他。
托比把盒式錄音帶合在一起。所有與劫持者的對話都會被錄音，錄音機內裝有一個遲緩兩秒的特殊裝置，因此將電子模擬聲音一分鐘一分鐘地加入仍然不會耽誤錄音。他抬頭看看波特。 “他說的是誰？'我遇到了那個敵人，他是我們的？'那是拿破崙嗎？還是艾森豪威爾，或其他人？”
“我想那是POGO。”波特說。
“誰？”
“連環漫畫，”亨利·勒波說，“那是你出生之前的事了。”
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