這些天，梁平一直在笙一郎的公寓盯梢。由於找不到聰志的行踪，伊島異常焦躁，命令四處盯梢，梁平默默地服從了命令。
除了昨天晚上，笙一郎事務所的一個叫真木廣美的年輕姑娘以外，沒有其他人來過。與其說梁平是在盯聰志的梢，倒不如說他是在盯笙一郎的梢，他痛苦地等待著笙一郎回來。如果看見笙一郎進去他可能會對優希死心，也可能會打笙一郎一頓，不管怎樣，三個人之間的關係都會發生變化。梁平甚至希望乾脆把三個人之間的這種關係徹底毀了，因為他已經無法繼續忍受這種暖昧不明的關係了。
整整一個夜晚，梁平沒有抓到任何新線索。早上，目送表面上看不出什麼變化的優希上班去以後，梁平回到幸區警察署匯報情況。剛進警察署，股長久保木就把他叫去了。據可靠情報，久坂聰誌曾經在他父親的墓前出現過。伊島要求帶梁平前往調查，立刻就被批准了。
梁平用不著再去笙一郎的公寓盯優希的梢，心裡反倒平靜了。這樣糊里糊塗地下去，還是比跟優希徹底分手的好。
梁平和伊島坐上新幹線，朝山口縣趕去。
聰志父親的墓在靠近日本海的一個叫日原的地方。那是山里的小寺廟旁邊的一塊不顯眼的墓地。找到久坂家的墓，費了很大的勁兒。那墓太小了，幾乎完全埋沒在荒草中。墓碑已經倒了，好像是最近被人瑞倒的，隱約還可以看到鞋印。
有好幾個當地居民看見過聰志，而且還從附近益田市的旅館了解到，聰志在那裡住過好幾天。
伊島跟寺廟的主持打聽久坂家的事，但主持太年輕，只有26歲，以前的事什麼都不知道。根據寺廟的記錄，17年前安葬的正是久坂雄作，向上可以追溯到雄作的母親，以及雄作的祖父和祖母，但是在記錄裡找不到雄作的父親。
伊島要去久坂的鄰居家調查雄作的過去，梁平反對，說難道這有什麼意義嗎？
“也許能發現聰志跟父母之間的糾葛的原因。”伊島不顧梁平的反對，還是找了幾個模模糊糊地記得久坂家的事的老人。可是，只了解到雄作吃奶的時候，他父親在外邊找了個年輕女人出走了，他母親也招了個男人回家，但沒幾年那個男人就走了。
伊島還問了幾個雄作小學和中學時代的同學，都說雄作學習很好，可是心眼兒小，靠不住。高中是在益田市上的，畢業後到一家食品公司工作。以後除了他母親的葬禮以外，一次都沒回過家鄉。伊島希望聽到的東西一點兒都沒有。伊島不甘心，給上司久保木打電話，要求到光市志穗的娘家去，久保木同意了。
志穗的娘家以前是一家大家具店，現在已經關張了。志穗的母親和哥哥都已去世，嫂子臥床不起，身體狀況很不好，志穗死了的事還沒敢告訴她。比聰志大七歲的表哥，繼承了家業，現在在當地一家公司工作。聽說懷疑聰志放火燒死了志穗，趕緊說：“我什麼都不知道。”好像生怕連累了他。他提供的情況不過是舅舅雄作很聰明，舅媽志穗很漂亮，優希因哮喘病住過院，聰志經常流鼻涕之類的無關緊要的事。
“聰志的父母之間有沒有什麼不和？”伊島問。
聰志的表哥只是搖頭而已。
伊島和梁平在光市住了一夜，第二天到德山市的優希以前的家去了。優希原來的家已經拆掉蓋了公寓，鄰居只記得優希家是一個和睦的家庭，別的就什麼都不知道了。另外，最近沒有誰見過聰志模樣的年輕人。
梁平和伊島一直調查到日落時分，才在車站各買了一盒盒飯，坐上新幹線打道回府。伊島沒有得到什麼線索，悶悶不樂，連飯都沒怎麼吃。梁平更關心的是雄作。這個做父親的怎麼會干那種事情呢？無論如何都想不通。優希家的環境跟別的地方沒有什麼大的差別，絕對看不出造成那種悲劇的要素。
“為什麼？干那種……”梁平不由得說出口來。
“什麼為什麼？”伊島看了梁平一眼。
“啊，沒什麼，想點兒心事。”梁平說著把沒吃完的盒飯放到了座位下邊。
伊島也收拾了盒飯，看了看手錶說：“回到搜查本部就得11點多，會大概開完了。給頭兒打個電話，咱們在新橫濱站解散吧。今天你得回去看看。”
梁平聽出伊島話中有話，忙說：“我把出差報告趕出來，您回家吧。”梁平裝作若無其事的樣子，打算蒙混過關。
伊島沉默了一會兒，不高興地說：“去'奈緒'看看，你小子最近根本不露面了。”
梁平避開伊島的目光：“……工作太忙。”
“那天散會早，我約你去，你不是也拒絕了嗎？”
“不想喝酒。”
“想喝也沒的喝了。”
“什麼？”
“關張了。”梁平轉過頭來看了伊島一眼。
“從此不再開張。”伊島接著說。
“為什麼？”
“問你自己吧！”伊島忿忿地說。
梁平耐不住寂寞，問道：“是因為身體不好嗎？”
“啊，臉色很不好。她自己說是累了，沒有什麼病。”
“您見過她了？什麼時候？”
“就是那天，我約你去的那天。你不去，我就約另一個跟我同年參加工作的警察一起去。他說最近'奈緒'關門了。我打了半天電話沒人接，放心不下，就直接過去了。確實沒亮著燈，門上貼著一張停業佈告。我看見二樓有燈光，就喊了兩聲。奈緒子出來，我站在門口問了問情況就回來了。”伊島說到這裡停住了。
梁平靜靜地等待著伊島說下去。車窗外的燈光飛快地閃到後方去。
“久坂聰志的家失火那天，啊，也許是第二天，從那時候開始，她就經常關門，說是身上沒勁兒，最後徹底關張了。我跟她說，要是有病呢，就到醫院去看看，她說身體沒問題，就是覺得累。還說要把房子賣了，搬到北海道她哥哥那裡去，說著還勉強笑了笑，可是，臉笑了，眼睛沒笑。我問她是不是因為有澤，她說絕對不是。不過，我聽那口氣，除了因為你，不會是因為別的。她反反复复地說跟你沒關係，還說她不能原諒她自己。”
“這是什麼意思？”
“我正想問你呢。”伊島轉過臉來，表情嚴肅地看著梁平，“男女之間的關係，按說局外人不該多嘴。但是，那孩子的父親對我有恩，他死了以後，我把那孩子當成自己的女兒。是我把你帶到她那裡去的，我有責任，不能看著不管。”
梁平低著頭，一句話都不說。伊島壓抑著心頭的憤怒，一口氣說下去：“去看看，好好跟她談談，至少這一點你還做得到吧。我雖然不是她的親生父親，但我的心就像被人抓撓似的難受。那孩子活到今天多不容易啊。你這個任性的傢伙，讓她傷心，讓她痛苦，我能坐視不管嗎？”
梁平回答不上來，一直到新橫濱車站下車也沒抬過頭。
梁平站在奈緒子家門前，果然看見了伊島說過的那張停業佈告。探頭看看院子裡，雜草叢生，花葉枯萎，很長時間沒有人收拾過這個院子了。
二樓的燈亮著。梁平沒喊也沒叫，而是繞到後門去。他有後門的鑰匙。原先在後門堆著的裝啤酒的箱子不見了。梁平掏出鑰匙打開後門，進去以後又把門插好。脫掉鞋子，開了燈，進了這個以前他當作自己的家的小酒店。店裡的坐墊摞在一起，櫃檯上的煙灰缸也摞在一起，櫃檯裡邊的水池上搭著的抹布，已經乾透了。店裡依然打掃得很乾淨，可是氣味跟以前完全不一樣了，沒有酒味兒，沒有下酒菜的味兒，更沒有客人們留下的煙味兒什麼的。
“是梁平吧？”從樓梯處傳來奈緒子的聲音。
梁平“啊”了一聲，算是回答。看著下樓下了一半的奈緒子，應該說什麼呢？梁平猶豫了。
“嚇了我一跳。”奈緒子爽朗地說。她一邊故意啪達啪達地下著樓，一邊說，“我還以為是小偷兒，正想大聲喊人呢。”奈緒子笑著站在了梁平面前。
奈緒子穿一件茶色薄毛衣，藍裙子，頭髮披散在肩上，沒有化妝，本來白白的皮膚顯得青白，而且沒有光澤。
“怎麼這時候來了？案子破了？”奈緒子越是爽朗，梁平心裡越是難過。
“你身體沒事兒吧？”
“沒事兒啊，怎麼了？”奈緒子臉上露出不可思議的神情，跟梁平保持著一定的距離，走到了櫃檯裡邊。
“別在那兒傻站著了，至少得喝杯茶吧。要不就喝酒脈箱裡還有三瓶啤酒。”奈緒子從碗櫥裡拿出一個杯子，放在梁平面前，“門口的停業佈告看見了？沒什麼大事兒，就是有點兒累了，又是季節轉變期，容易生病，到底是老了。”奈緒子說話時一直沒有看著梁平，說完自嘲地哈哈笑了笑。
梁平找不到合適的詞語跟奈緒子說話。奈緒子從冰箱裡拿出啤酒，瞥了梁平一眼：“坐下吧。”說完啟開了瓶蓋兒。啤酒沫兒噴出來，弄濕了她那纖細的小手。她好像在忍受著什麼痛苦似的靜止了一會兒，啤酒沫兒消下去的時候，微微顫抖著吐了口氣，馬上又恢復了笑臉，“成香檳酒了。也好，讓我們來祝賀一下！”說完把酒瓶放在櫃檯上，用抹布擦了一下弄濕了的毛衣袖口。
梁平終於開口說話了：“這麼長時間沒跟你聯繫，是我不好。”梁平隔著櫃檯站在奈緒子對面，“你被送到醫院裡去的事，我聽笙一郎說了。”
奈緒子沉默著，開始往杯子裡倒酒。
“我不知道以什麼理由來看你。我認為逃避是怯懦的表現，但……說什麼也沒有勇氣朝你這邊邁步……”梁平越說越感到自己卑劣，他說不下去了。
趁梁平停頓的機會，奈緒子問：“你怎麼不喝酒？”她又拿出一個杯子，倒了滿滿一杯酒，“我也喝一杯！”
奈緒子本來是不喝酒的，可今天一口乾了大半杯。
梁平看了奈緒子一眼：“聽伊島說，你打算把酒店關了……是真的嗎？”
“我是這麼想的。”奈緒子的聲音小得幾乎聽不見。
“身體，真的很不好嗎？”梁平問。
奈緒子搖了搖頭。
“那為什麼呢？”
“……對顧客笑臉相迎，我已經沒有那個自信了。開酒店的，沒有笑臉不行吧？”
“為什麼不能有笑臉呢？”
奈緒子沒有回答梁平的問題。梁平覺得口渴，想伸手去拿啤酒，但那樣做會靠近奈緒子，於是放棄了。
“是不是因為我？”
“不是。”
“是因為我，我……”
“別說了！”奈緒子小聲叫起來，嘭地把杯子放在櫃檯上，“不是因為梁平，是因為我，是我的責任。”
“你一點兒責任都沒有，你一點兒都不壞！”
奈緒子雙手摀住耳朵：“是我的罪過！求求你不要再那麼說了。是我的罪過，我的罪過只能由我自己來承擔！”她的雙手往前一挪，摀住了自己的臉。
梁平感到迷惑不解：“罪過？你有什麼罪過？”
“是我把孩子害死了，是我奪走了他的性命！我沒有保護好他呀……”
“那不怨你！”梁平受不了了，靠近櫃檯端起酒杯，一口氣把啤酒喝光，用手背抹了抹嘴，“我從來就不想做什麼父親！我怕孩子受虐待……我自己還不能按照自己的生活方式去生活，我沒有排除別人的影響去生活的自信。”
梁平額頭冒出令人不快的汗珠，他抬手抹了一把，搜尋著合適的詞語：“所以……擺脫所有人的影響，實現真正的自立，到底有沒有可能呢？從小受到的影響，能不能完全擺脫呢？我根本就不知道。而且，能夠做到真正的自立，能夠擺脫從小受到的影響的人，在這個世界上存在不存在呢？……也許存在，但我從來沒有遇到過。我應該做些什麼，才能成為那種能夠擺脫從小受到的影響的人呢？我還不知道……”
“你知道的！”奈緒子坦率地說。
梁平呆呆地看著奈緒子。
奈緒子接著說：“你的精神支柱在那裡啊。你需要一個了解你的過去和現在，並且能夠在各方面理解你的人……”
梁平不客氣地打斷了奈緒子：“哪有那麼簡單的事。”
“一點兒都不復雜。”奈緒子說著說著，眼睛潮濕了，“我已經明白了，我不可能成為你的精神支柱。你所需要的精神支柱，是那個叫優希的人！”
梁平想說不是，可無論如何說不出口。
奈緒子眼睛裡閃著淚花，微笑著：“我呢，想換一種活法，所以我想學抽煙了。”說完從櫃檯下邊摸出一盒為客人準備的香煙來。
“別胡來！”梁平制止道。
奈緒子根本不聽梁平的勸阻，抽出一支叼在嘴上，擦著火柴點煙。
梁平低下頭：“我討厭年輕女人抽煙，這你是知道的！”
“我想換一種活法。我才不管別人說什麼呢！”奈緒子說完吐了一口煙。
“不要做這種叫人討厭的事！”梁平一拳打在櫃檯上，“你想打的恐怕不是那裡吧？”
梁平在奈緒子挑釁般的笑聲中抬起頭來，只見強作笑臉的奈緒子眼裡噙滿了淚水，好像在等待著梁平打她或做出更過分的舉動來。
梁平的內心也有另一個自我想那麼做。梁平攥緊拳頭轉過身去，跑到後門，趿拉上鞋子，逃也似的離開了奈緒子的家。背後傳來杯子摔碎了的聲音。梁平頭也不回地跑了。