笙一郎只好把手機收起來，回過頭去。
這裡是奈緒子流產以後來的那家醫院，此刻，奈緒子正在醫院正門大廳的沙發上坐著。她的身體狀況好多了，醫生說可以回家靜養，笙一郎正準備送她回家。
“您要是有事就去忙您的吧，我自己能行。”奈緒子看出笙一郎有事，關心地說。
奈緒子穿著睡衣和涼鞋，披著笙一郎的西服。睡衣和涼鞋是笙一郎半夜裡敲開醫院小賣部的門為她買的。她懷裡抱著一個包袱，裡邊是弄髒了的和服。包袱皮兒也是笙一郎買睡衣的涼鞋時同時買回來的。
奈緒子的臉色好多了，醫生也同意她出院了，但是，笙一郎怎麼能讓她一個人回家呢？
“我送你。”笙一郎說著攙起奈緒子，朝醫院方面叫來的出租車走去。
天亮了，但陰得很沉，讓人覺得是在黃昏時分。出租車裡，笙一郎反复琢磨著優希的話的意思，沒顧上跟奈緒子說話。奈緒子呢，因為剛剛流產，身體疲倦，也一直閉著眼睛休息。出租車一直開到奈緒子家門前，笙一郎囑咐司機等一下，就扶著奈緒子進去了。
笙一郎的包還在店裡放著呢，奈緒子拿過來還給笙一郎，把他送到門外，深深地鞠了一躬：“謝謝您了！”
“其實，我應該在你身邊多呆一會兒……”
奈緒子淡淡一笑：“不用了，已經不要緊了。”
笙一郎現在也顧不上照顧奈緒子，說了聲“請多保重”，轉身就要走。
奈緒子忽然想起了什麼似的“啊”了一聲：“我還藉著您的錢呢……”
笙一郎苦笑了一下：“下次，你多給我做幾個好菜就是了。”
“還有……”奈緒子好像還有什麼事。
“什麼？”
“只一件事，您能告訴我嗎？”
“優希小姐……她姓什麼？”
笙一郎猶豫了。要是騙她，或者不告訴她，會在她的心靈上造成更大的創傷。笙一郎決不願意這麼做，於是他盡量用坦然自若的口吻說：“久坂，長久的久，當山坡講的那個坂。優秀的優，希望的希……”
“在哪兒工作？”
“在多摩櫻醫院當護士。”
“啊，是位護士小姐啊……”
“我母親在她那裡住院，所以對她有所了解。那是一個為了患者犧牲自己，加倍工作的人，從來不在個人私事上花時間去跟誰輕易見面的。”
奈緒子也許理解了笙一郎的意思，微微點了點頭。
“總之，現在什麼都不要想，好好休息。”笙一郎說完就回出租車上去了。車子一開動，笙一郎就把奈緒子的事忘了。
在車上，笙一郎給事務所、給聰志的手機分別打了好幾次電話，都沒人接。
優希家附近正在實行交通管制，笙一郎只好提前下車，徒步前往。街上並沒有什麼變化，既沒有火也沒有煙，甚至感覺不到救火時的，謊亂。
笙一郎一直走到通向優希家的小路前也沒有遇到什麼阻礙，消防車和救護車都開走了，停在那裡的是兩輛警車、兩輛鑑別車和兩輛官方的公車。小路的路口拉著繩子，繩子上掛著“禁止入內”的牌子，裡邊有一個穿制服的年輕警察在執勤，外邊雖然有幾個看熱鬧的，但多是上班路過，深表同情地搖搖頭就走了。
笙一郎走到繩子前邊站下。這就是優希家的房子，一所面目全非的房子，他在這所房子前邊不知徘徊過多少次。現在這所房子只剩下燒焦了的黑乎乎的骨架，看來在火災被撲滅之前燒的時間不短。在禁止入內的區域裡，有一塊地方劃歸新聞媒體專用。電視台的也來了，但播音員也好，攝像師也好，一個個面無生氣，大概是他們希望拍攝的畫面沒拍攝到吧。為了保護現場，優希家房子的殘骸用黃色的帶子圍了起來，幾個戴著安全帽的人正在裡邊轉來轉去，看樣子正在進行現場檢驗。
笙一郎是以處理民事案件為主的律師，跟警察不熟悉，於是就編了一套謊話：“我是失火的這家的鄰居岡部先生的朋友，他叫我馬上過來……火災已經不要緊了吧？”岡部的名字是他以前記住的。
滿臉粉刺的警察打了個哈欠，點了點頭說：“沒燒到別人家去。”
笙一郎急切地問：“有人受傷嗎？”
“行啦……管好你自己的事……”
笙一郎再次認真地問：“這麼說，沒人受傷啦？”問完並沒指望回答。
沒想到警察卻回答了他：“死了一個，是失火這家的人……”
“是誰？”
“詳細情況嘛……我也不知道。”
看來這警察是真的不知道。笙一郎理直氣壯地說：“我可以進去吧？人家特意把我叫來的。”
警察沒說什麼，撩起繩子就把笙一郎放進去了。笙一郎鑽過去，大搖大擺地快速朝優希家走去。路上到處是水，走起來水花四濺。木頭、塑料、皮革，各種東西燒焦後的味道混合在一起，在空氣中瀰漫著。
既然說是岡部家叫來的，當然得先到岡部家去。站在優希家的廢墟旁邊的一個穿制服的警察懷疑地看著笙一郎。
笙一郎故意沒按門鈴，而是敲了敲門，並且裝作跟岡部家很熟的樣子大聲叫喊起來：“不要緊的吧！”聲音很大，是為了讓那個警察也聽見。
門開了，“啊，謝謝！”笙一郎說著進了岡部家。
一位60歲左右的婦女疑惑地看著笙一郎，在她的身後，站著一位跟她年齡相當的男士。兩人都受了輕傷。女的臉上和手上貼著創可貼，男的耳朵和手好像也抹了藥。
“您是警察？”女的問。
笙一郎為了讓對方把緊張的情緒緩和下來，微笑著說：“不，我是律師。”
對於一般人來說，律師跟警察一樣可以唬人，這是笙一郎的經驗。他掏出名片遞過去：“我是旁邊失火這家的久坂聰志君工作的律師事務所的人。這回的火災給你們添麻煩了，有什麼需要我幫忙的，您儘管說話。”話語裡充滿了同情之感，等到對方緊鎖的眉頭舒展開了，笙一郎進入了正題，“關於這次火災的具體情況，您能跟我說說嗎？”
聽岡部夫婦說優希被送進了武藏小杉車站前邊的綜合醫院，笙一郎不再多問，立刻坐上出租車，朝這家醫院疾馳而去。
已經上午9點了，醫院的大廳裡已經聚集了許多前來就診的人。笙一郎匆匆忙忙地走到掛號室，掏出名片，打聽起優希的事來。
掛號室裡年輕的女職員用懷疑的目光看著笙一郎。笙一郎打著官腔說：“天快亮的時候，不是從火災現場送過來一個病號嗎？穿著白大褂。”
女職員為難地歪著頭：“已經不在了。”
“不在了？就是說出院了？”
“怎麼跟您說呢……”女職員讓笙一郎稍等，去後邊叫來一位負責人。兩人商量了一下以後，負責人拿著笙一郎的名片走過來，表情僵硬地問，“對不起，請問您是久坂優希的辯護律師呢，還是她的代理人呢？”
笙一郎實話實說：“當然，要是她碰到什麼問題需要我當個代理人甚麼的，我也會當的。但是現在我是作為她的朋友來看她的。聽說她昏倒以後送到這裡來了，我非常為她擔心。”
負責人的態度變得溫和起來：“已經不在這裡了。”
“啊，剛才已經告訴我了……到底是怎麼回事呢？”
“現在跟您說這個有點兒不好意思，您不是律師嘛，她的醫療費您能不能……”
“那當然。”笙一郎說。
負責人高興起來，馬上把笙一郎帶到裡邊的辦公室裡去了。負責人說，優希沒辦出院手續就溜走了。穿著夜班護士借給她的運動服，在公用電話那兒打了個電話，突然就不見了。夜班護士也很忙，發現她不在的時候已經7點半了，床上留了一個條子，寫著“衣服和錢一定奉還”。
“那個條子呢？”笙一郎問。
“警察拿走了。”
笙一郎問了問優希的身體狀況，運動服的特徵，帶沒帶錢等，又付了醫療費，就匆匆離開了醫院。
優希肯定是給笙一郎打完電話就離開了醫院，她知道警察在找她，不可能在醫院附近呆著，但她穿著一身運動服，身上又沒錢，也不會走得很遠。
笙一郎在醫院周圍找了找，除了看見幾輛警車以外，根本沒有優希的影子，只好暫時放棄尋找，打車回事務所去。
天陰得很沉，悶熱，令人討厭的汗水把笙一郎的內衣都濕透了。雖然不覺得困，但有點兒噁心。笙一郎沒讓司機把車開到事務所前，而是提前下車走了一段，以便觀察周圍是不是有警察在盯梢。
沒有發現警察模樣的人。大概警察們還在開會研究破案計劃吧，不過最晚中午就該找上門來了。對了，火災現場那些穿西服的，可能是搜查一課負責火災事件的警察。
掏出鑰匙正要開門，發現門沒鎖。笙一郎以為是聰志在裡邊，激動得一下子就把門給推開了。回過頭來的是真木廣美。廣美穿著黃色的向日葵花圖案的超短連衣裙，正在往桌子上的花瓶裡插百合花。
“早上好！”廣美爽朗地笑著跟笙一郎打招呼。
“啊……好！”笙一郎支吾了一句，環視了一下辦公室，“就你一個人？”
“啊。他們的論文沒通過，有的情緒不振，有的準備下次再考，今天大概就我一個人了。”廣美回答說。自從那個叫伊島的警察到事務所來過以後，廣美雖然因為聰志的事跟笙一郎口角了幾句，但在那以後，就像什麼都沒發生似的，照常來上班。
“乾脆把門鎖了，怎麼樣？”廣美開玩笑似的說。
笙一郎覺得廣美那火辣辣的目光燙人，連忙轉過臉去：“沒看見聰志……噢，沒看見久坂君嗎？”
廣美聳聳肩膀：“沒有。好像他昨天晚上沒在事務所住……您怎麼了？”
“什麼怎麼了？”笙一郎反問道。
“您好像疲倦得很。衣服亂七八糟的，鬍子也沒刮，頭髮也沒整……您是不是想改變形像啊？這跟您可不相稱。”
笙一郎在門旁邊的鏡子裡照了照，只見西服到處是皺摺，領帶鬆散，頭髮蓬亂，鬍子拉碴，臉色也很不好。笙一郎使勁兒鼓了鼓腮幫子：“徹夜準備書面材料，不知不覺就到了早上，糊里糊塗地就這麼來了。”一邊說著不成為理由的理由，一邊打開了他個人辦公室的門。
屋裡的煙味兒好像已經侵入了家具和牆壁裡，成為這間辦公室裡聞得著卻看不見的一個存在。暗淡的光線從百葉窗的縫隙裡透進來，形成稀疏的條紋。
“什麼都沒動吧？”廣美問，見笙一郎不答話，又說：“因為您囑咐過我。”
笙一郎關上門，拉開百葉窗環視四周，心想說不定聰志會留下個條子什麼的。可是連里邊的小倉庫都找遍了，什麼都沒有。笙一郎洩了氣，一屁股坐在了寫字台前的皮椅上。
有人敲門，笙一郎答應了一聲，廣美推門進來了：“這兒有一些錄音電話的記錄。”
笙一郎抱著一線希望接過廣美遞過來的電話記錄一看，全是有關工作方面的電話。
“久坂君沒來過電話嗎？”笙一郎問。
“沒有……”
“警察來過電話沒有？”
廣美覺得有些奇怪：“……我來到辦公室以後，誰也沒來過電話。”
“噢……”笙一郎無可奈何地嘆了口氣，覺得廣美在看著自己。一股又甜又酸的香味兒從廣美身上散發出來。本來這種香味兒可以給人以柔和的刺激，可現在卻有些惹惱了笙一郎。
“我給您衝杯熱咖啡吧。”廣美說。
“不喝！我說你能不能離我遠點兒！”對於廣美溫柔的體貼，笙一郎本應表示感謝的，但他現在只會說這種冷冰冰的話。
廣美悄悄退出去了，笙一郎叼上一支煙，打著打火機，視線停在了打火機冒出的火苗上。
岡部太太說，優希家的房子著火之前，她聽見了優希家裡的叫喊聲。
“到底是怎麼回事！”一個男人的聲音，像是聰志。以前聰志跟志穗為了工作的問題吵架時，也是這種口氣。
“騙人！”聰志的聲音裡似乎充滿了悲憤，岡部太太說。但是，岡部先生說，他什麼都沒聽見。
後來，睡不踏實的岡部太太聽見了東西燃燒的聲音，睜開眼睛一看，大火已經把窗簾照亮了。她趕緊把丈夫叫醒，讓他打電話報警，自己從家裡跑了出來，那時她看見久坂家的院門前站著一個人，呆呆地看著已經燃起大火的家。
“是聰志！”岡部太太說。
“您沒看錯嗎？”笙一郎反复地問了好幾遍，岡部太太都說沒看錯，還說聰志看著正在燃燒的房子，既像在笑，又像在哭。
隨後從家裡跑出來的岡部先生大喊“著火啦——”的時候，聰志好像突然醒過味兒來似的，慌慌張張地跑了。
笙一郎搖搖頭，把煙掐滅了。現在想不出聰志會去什麼地方，笙一郎漫無目的地給自己住的公寓撥了一個電話。從來沒給過聰誌公寓的鑰匙，他是不可能在那裡的。明知道這一點，笙一郎還是對著家裡的錄音電話說：
“聰志，我是長瀨。在的話，趕快跟我聯繫。我會幫你的……相信我，一切都交給我來處理。你，沒關係的……”
同樣的話，笙一郎說了一遍又一遍。直到家裡的錄音電話設定的時間結束，電話自動切斷了，笙一郎還在握著話筒發楞。