樋口晴子將七美放在兒童安全座椅上，為她扣上了安全帶。 “媽媽，我們要去哪裡？”
從連鎖餐廳離開，回到家，晴子甚至沒踏進家門，直接走向停車場。
“媽媽有點事要辦。”晴子關上後座的車門，繞到駕駛座，坐了進去。這輛車有著可愛的造型與粉色系的色調，晴子本人也相當喜愛。她調整完後照鏡的角度，開始調整座位。
“媽媽、媽媽。”後頭的七美說：“要去吃哪一家的蛋糕？”
“我們什麼時候說要去吃蛋糕了？”女兒這種誘導式的發言讓她不禁莞爾。
“要去買什麼玩具？”
“我們不買玩具。”晴子發動引擎，踏下油門，忽然想到最近有好一陣子沒開車了。 “媽媽，我們要去哪裡？”七美再次問道，晴子沒有回答，轉動方向盤，離開了停車場。
手機就放在手煞車的旁邊。一想到自己的電話正受到監聽，便感覺相當不舒服。
晴子在腦中把從這裡到目的地的路徑思考了一遍。最近完全不曾到那附近，實在沒有把握還能以相同的路線抵達該地。 “早知道就裝衛星導航器了。”她不禁喃喃自語。當初買車時，丈夫曾極力主張要裝，是自己說服丈夫“反正用不到”的。
“我們要去一個沒去過的地方嗎？”七美問道。
“倒也不是沒去過，可是有衛星導航的話比較不會繞遠路吧。”
“要去哪裡？”
“充滿回憶的地方。”晴子開玩笑道。
“衛星導航連媽媽充滿回憶的地方也知道？”
晴子一聽，不禁笑了出來，女兒這問題令人很難回答。看來只能憑記憶了。沿著國道四十八號向西前進，在十字路口右轉，進入一條小路，路幅很窄，道路迂迴多彎。雖然還不到擁塞的地步，但前後一直是有車的狀態，對向車道也一樣，感覺一個不小心就會發生擦撞，心裡有點怕怕的。
雖然對路線的記憶早已模糊，卻沒遇到意料之外的死巷或從來沒見過的路口，一路走得非常順利。但是就在晴子心想“還滿順利的”時，七美忽然在後座大喊：“廁所、廁所！媽媽，廁所！”接著還自顧自地分析：“我應該是果汁喝太多了。”
“好像逮捕到兇手了呢。”正當樋口晴子在便利商店等七美上廁所時，突然聽見背後一個正在翻閱雜誌的高中女生如此說道。晴子內心一震，差點想回頭問她：“你說的兇手，是青柳嗎？”店內裝潢以藍色係為主，給人一種簡潔的感覺。
“你說的是那個首相暗殺者嗎？”另一個高中女生恰巧問道。 “首相暗殺者”這樣的字眼聽起來頗有震撼人心的氣勢。
“對呀。剛剛我們班的人在八乙女車站附近看見他從貨車裡走出來，被警察包圍。”
晴子豎耳聆聽，雖然對架上的化妝品毫無興趣，還是裝出一副專心挑選的模樣。 “逮捕”這個字眼讓腦袋變得好沉重。一開始，腦中閃過的念頭是“太遲了、來不及了”，接下來，不知為何也有一種“原來青柳真的是兇手”的想法。或許是因為在無意識的片刻中，腦中跑出“被逮捕的人一定是兇手”的刻板印象吧。
“媽媽，我回來了。七美剛剛技術很好喲。”晴子聽見聲音，低頭往腳邊一看，七美正把剛洗過的手往她的牛仔褲上擦拭。
為了買包糖果，晴子排隊等著結賬，剛剛那兩個高中女生也排在前面，手上的籃子裡塞滿了零食與雜誌。這兩個高中女生不管是髮型還是化妝，看起來都大同小異。忽然間，一陣手機鈴聲傳來，左邊的高中女生迅速接起。
“餵，是我。現在嗎？現在正在結賬啦，正在排隊。”高中女生把語調拖得長長的，似乎在表達心中的不滿。 “啊，真的？你還在八乙女？啊，真的？又逃了？沒被抓到？啊，真的？電視台的人也來了？你可能會上電視？”
高中女生相當規律地以“啊，真的？”來回應對方，並且不斷地重複對方的話，讓晴子也大致了解了談話內容。身邊的七美似乎也發揮了敏銳的洞察力，以若有深意的眼神抬頭望著晴子，接著突然對前面的高中女生喊：“大姊姊，是誰逃走了？兇手嗎？”高中女生驟然聽見陌生人用這麼親熱的口氣跟自己說話，頗為不快，但發現說話的人是個嬌小可愛的小女孩時，頓時鬆懈了不少。 “對呀，兇手好像逃走了。”
“請問，是那個爆炸案的兇手嗎？”晴子趁機插嘴問道。
“好像是。真可怕呢。”高中女生說道。 “聽說他是靠一把刀子逃走的。”
“刀子？”
此時，隔壁的櫃檯也出現了店員，晴子往隔壁移動，結了賬。
回到車上，晴子撥了通電話。雖然很想弄清楚青柳現在在哪裡，是否還在逃亡，或是已經被捕了，卻沒有管道得知。本來以為一定又是通話中，沒想到按下撥號鍵後，竟然聽見了通話鈴聲，晴子感到頗為意外。
“誰啊？”電話另一頭傳來粗魯的聲音。這種學生時代聽了無數次的粗魯語氣，除了轟廠長之外不會有別人。
“是我、是我，樋口晴子。”晴子急忙說：“學生時代曾跟森田他們一起受過您的照顧。”
對方沉默了一會。晴子有些擔心對方會不會已經忘了，或是因為不想再蹚渾水而掛斷電話。
“喔喔，晴子。”沒想到轟廠長卻提高了音量喊道。
“您還記得嗎？”
“當然記得。而且我這裡正因為你們那個青柳的事搞得雞飛狗跳呢。”
“你們那個青柳”這樣的稱呼令晴子不禁莞爾，說：“真是抱歉。”
“不用道歉，禍又不是你闖的。”
“我們那個青柳給您添麻煩了，被一堆媒體包圍，應該很頭疼吧。我剛剛看電視，還看到您的工廠呢。”
“這下子出名了。”
“這下子應該沒辦法好好工作了吧？”
“話是沒錯，不過現在不是旺季，所以還好啦。員工雖然有點不安，但攝影機應該不至於拍攝他們。何況，如今認識青柳的員工也沒幾個了，那些記者應該很想直接採訪我吧，真是煩死了，電話跟門鈴一直響個不停。”
“您以前不是說過，煙火師傅都是站在幕後的角色嗎？”
“現在不想站在幕前似乎也不行了。”
“那些記者到底想問您什麼？”
“還不就是青柳到底對炸彈熟不熟悉之類的。”
“可是，他怎麼可能熟悉炸彈？”
“是啊。”轟廠長呵呵笑了。 “那傢伙要是會做炸彈，我就會做火箭飛彈了。電視台的人第一次來找我的時候，我曾問他們'青柳真的是兇手嗎'，他們沒有回答，我就老實不客氣地跟他們說了，'我不認為那個人會做這種事'。”
“電視上沒這段，看來是被剪掉了。”晴子也只能笑著這麼說。媒體只會公佈多數人的意見、社會輿論以及觀眾感興趣的話題，其他消息都會被剔除。當然，這並不表示媒體就是萬惡之首，但至少說明媒體及報導的價值也不過就是這種程度。媒體不會說謊，但會對消息進行增刪取捨。 “我也不相信青柳是兇手。”晴子說道。
“還有，那個森田也被炸死了？那是真的嗎？這一點我也不相信。”
“我也不信。”
“那種既煩人又愛裝神弄鬼的傢伙，怎麼可能那麼容易就死了？”
“我也這麼想。”晴子以心中的期望來回應轟廠長，右拳緊握。
“真是莫名其妙。”
晴子在心裡意識著，這通電話是用手機打的，電話內容可能會被竊聽。雖然不清楚警察會不會即時監聽，但至少應該會做基本的過濾。既然通話的對像是煙火工廠的廠長，應該會引起警方的注意。所以，如果自己與轟廠長在電話中說了一些“我不認為青柳雅春是兇手”之類的話，或許能對警方造成某方面的影響，例如對“青柳雅春真的是兇手嗎？”這件事開始產生懷疑，至少自己是這麼期待的。
“對了，你打給我有什麼事？”
晴子被這麼一問，不知該如何回答。 “也沒有什麼特別的事，只是想到您那邊現在應該是一個頭兩個大，就覺得很抱歉。”
“感謝你的關心，不過這些又不是你的錯。”轟廠長再次強調。 “話說回來，聽說那傢伙還在逃亡呢。雖然電視還沒報導，但是那些電視台的人曾提到那傢伙把一個送貨員當人質，趁機逃了。不曉得他想逃去哪裡。”
“說不定會逃到廠長您那裡去呢。”晴子開玩笑道。說完之後心想這也不是不可能。雖然不清楚青柳雅春最近的人際狀況，但是能夠投靠的人應該不多。事實上，一個人能夠信賴的朋友，大概也沒幾個吧。 “從我們打工那時候到現在，煙火的技術有沒有進化？”
“唉，多多少少啦。”轟廠長自嘲地說道。 “不過，優點是不會改變的。夏天一到，大家都會呼朋引伴來看煙火。”
“帶著家人或情人。”晴子說著說著，開始懷念起以前看煙火的時光了。 “不打擾了，下次再聊吧。”晴子說完，正想將手機號碼告訴轟廠長，轟廠長卻說：“就是你打來的這個號碼吧？現在的電話也會顯示來電號碼。”
“真的進化了。”
“這算很了不起的進化嗎？”
“啊，對了。廠長，有件事想請教您。”
“什麼事？如何製作炸彈嗎？”
晴子心想：“這玩笑可開不得。”不禁皺起了眉頭。 “不是啦，我想問的是，汽車的電瓶要去哪裡買？”
“電瓶？壞了嗎？”
“是啊。”晴子一邊撫摸方向盤，一邊說道。 “我老公叫我有空的時候換一換。”
“原來你結婚了呀？”
“我也是會進化的。”
“電瓶的話，汽車用品店或加油站都買得到，不過加油站賣的可能比較貴。我的員工現在很閒，不如派幾個去幫你吧？”
“這麼閒？”
“事情搞得這麼大，根本沒辦法工作嘛。尤其是我兒子，被那些媒體記者一氣，就跑去打小鋼珠了。”
“你兒子回來繼承家業了？”晴子微微提高了音量。轟廠長當年常常感嘆獨生子跑到青森工作，不曉得願不願意回來繼承煙火工廠。
“一郎那傢伙呀，回來是回來了，還是老樣子，技術雖好，個性卻很糟，想到什麼就做什麼，完全不考慮後果。就像剛剛他說了些'不給那些記者一點顏色瞧瞧，難消心頭之恨'之類的鬼話，就拿起小型煙火想要朝那些記者丟呢。”
“如果這麼做，記者一定開心死了。”
“是啊，所以我才把他趕去打小鋼珠。啊，對了，不然就讓一郎去幫你換電瓶吧？他就在那家小鋼珠店。”轟廠長接著說了一家小鋼珠店的店名。
“不用了，不必麻煩，我自己買就可以了。”晴子道了謝之後，掛斷了電話，接著朝七美說：“久等了，我們出發吧。”
晴子發動引擎，由便利商店的停車場駛入車道，變換了車道後，踩下油門，加速前進。
車子進入北環狀線，沿著坡道下行。跟平常一樣，車潮不至於到壅塞的地步，卻無法加速。是因為發生了可怕的爆炸事件，大家都想要逃離仙台嗎？又或者是昨天封鎖交通所造成的影響，讓大家今天變忙了呢？總之，車流量似乎比平常增加了五成。朝車道的遠端望去，只見車子一輛輛停了下來，明明是綠燈卻完全沒有前進的跡象。結果，還是遇上了塞車。晴子眼角瞄見一塊汽車用品店的招牌，反射性地轉動了方向盤，進入停車場停車。
“這裡就是充滿回憶的地方？”七美問。
“不是、不是。”晴子說道。
她把七美從後座的兒童安全座椅抱出來，鎖上車門，走向店門口的路上，不自覺地往車道看了一眼。在這種塞車的情況下，車與車之間的距離這麼狹窄，假如有人跟踪一定會知道吧。不過，謹慎一點總是不會錯的。
晴子向櫃檯的女店員說：“我想買汽車的電瓶。”店員一臉缺乏服務熱忱的表情反問：“哪一種？”接著又短促地補了一句：“什麼車？”
“呃，就是普通的車。”晴子的回答也不知不覺變得不客氣了起來。
“輕型汽車？一般汽車？”
“應該不是輕型的。”晴子努力回想。雖然對黃色很有印象，但應該是車體，而不是車牌的顏色。 “一定要知道車子的型號嗎？”
店員一瞬間露出了輕蔑的眼神，說：“電瓶的種類很多，一定要看型號。有時就算是車款相同，如果出廠年份不同，電瓶也會不一樣。”
“咦？原來是這樣啊？”晴子錯愕地說道。她根本不曉得那輛車是什麼車款，更別提出廠年份了。
“媽媽，那是什麼歌？”七美拉著晴子的袖子問道。這時她才驚覺自己正在哼歌，不禁面紅耳赤。青柳的側臉在腦海中一閃而過，原來是想起了當年跟他一起在車上避雨的回憶。 “這是當年那款車的廣告歌。”晴子紅著臉繼續把歌哼給臭臉店員聽。由於年代已久，她擔心以這個店員的年紀恐怕沒聽過，但沒想到女店員卻“啊”了一聲，露出恍然大悟的表情，說：“我知道了。”接著說出了車子的廠牌與車款。
“不過我不知道出廠年份。”
“如果是那一款……”女店員冷冷地沿著走道往店內深處走去，晴子趕緊跟上。女店員指著架上的電瓶商品說：“應該是這個或這個。”接著又說：“兩種應該都能用吧。”
“對了，能不能順便教我怎麼裝？”晴子懇求道。店員一聽，臉上的疑慮更深了，但或許是認為送佛乾脆送上西天，因此不耐煩地說：“好吧，我用您停在停車場裡的車子來說明。”被這個極度不適合從事服務業的店員以“您”相稱，晴子感到全身不對勁。兩人走到停車場，店員打開晴子的車子引擎蓋，開始上起更換電瓶課。
“在引擎沒發動的狀態下，打開引擎蓋。”店員依序說明：“先拔掉負極的接頭，再拔掉正極。”
“一定要照這個順序？”
“不照順序，會造成短路。”
“短路是什麼意思？”
“反正照順序就對了。”店員接著說：“拿掉舊電瓶，如果接頭上有鐵鏽就磨掉，再放進新電瓶，然後從正極開始接。”
晴子嘴裡一邊“嗯、嗯”地回答，一邊仔細看著。一旁的七美踮起了腳尖，興致盎然地看著眼前塞滿了引擎及其他裝置的空間，嘴裡也發出兩聲“嗯、嗯”。
“拆下電瓶和裝新電瓶時最好使用扳手。”店員說道。接著立刻又說：“加油站也有換電瓶的服務，費用不貴。”言下之意，是建議晴子別自己來。
“我馬上要用，能不能幫我把紙盒丟掉？”晴子問道。
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