“啊，已經開始錄了嗎？”熒幕中的鬍子男看向鏡頭，似乎是在和拍攝的人說話。他像是第一次上電視似的，面對鏡頭的舉止有些生疏，但現場氣氛絕對不像一般錄影那麼從容。這人正是鬍子男，我所認識的岡本猛，毫無疑問。他坐在一張常見的樸素辦公椅上，手腳都被繩索綁縛住。
他被奪走自由了，我如此想著，同時深深覺得“被奪走自由”真是一個可怕的詞。
我與佳代子回到沙發上看著電視，播放的正是那片不知是誰寄來、上頭寫著“折磨岡本猛的遇程”的光碟。影像昏暗且粗糙，充滿了陰森氣息，看第一眼便覺得心情沉重。看來標籤上所寫的文字並不是比喻，這是貨真價實的“折磨過程”。
“喔？原來這部電影是那位小哥主演的？”佳代子拿著啤酒，蹺起二郎腿說道。她的右腳腳趾靈活地扭動著，或許是無意識的動作吧。
“我想這應該不是電影，而是現實。”雖然我補知道這段影像的拍攝目的為何，又為什麼會被送到我手上，但我看得出來里頭的岡本猛絕對不是在拍電影。 “這是實際發生在他身上的事。”
“他怎麼被綁住的？”
“用繩索吧。”
“我問的不是綁縛道具，而是原因。”佳代子笑著說。
我緊盯著畫面，吞了口口水。明知道接下來將看到很可怕的景象，我卻沒辦法移開視線。
畫面中的岡本猛對著鏡頭乾咳了兩聲，說道：“渡邊，是我。你在看嗎？”看到他好整以暇地對我打招呼，我更是錯愕不已。回想起來，這還是他第一次喊我的名字，我不知怎的下意識挺起了胸膛。
“現在我所在的地方是……”岡本猛左右張望一番，思索了片刻之後說：“椅子上。”說完自頭自地笑了出來，“我怎麼會說出這種廢話？唉，我本來想告訴你這裡是哪裡，但我不能說，因為有這個拿攝影機的男的在呀。”他抬起下顎，朝前方努了努，“這傢伙還拿著手槍對准我，我只要說出這個地點或是他的外貌特徵，子彈馬上就過來了。”岡本猛說到這，似乎想聳聳肩膀，但被繩子五花大綁的他，完全，無法動彈。
忽然槍聲一響。
畫面中，岡本猛身旁的玻璃裂了開來，他卻絲毫不為所動，眼皮也沒眨一下。 “啊，對喔，我剛剛不該提到'男的'二字，這樣等於暴露了性別吧？呿，真是神經質，這種小事也要計較。”他噘起下唇，宛如發著牢騷的少年，“所以，就是這麼回事了。我沒辦法說出我在哪裡。”
畫面上只看得到岡本猛及他身後的窗簾，根本看不出是哪裡的哪個房間裡。這時，一道人影從右側走近畫面，這個人竟赤裸著上半身，亮出結實的肌肉；但這不算什麼，最詭異的是，他戴著一個巨大的兔子頭罩，由於實在太大，看樣子應該不是拿真正的兔子做成的標本，但造型非常逼真，他整個就想是個渾然天成的兔人。
“噁心的傢伙。”佳代子喃喃自語道。
“好啦，終於登場了。”畫面中的岡本猛說道：“這位就是從剛剛折磨我到現在的兔子先生。”
我凝神一看，岡本猛的雙手被綁在椅子兩側的扶手上，畫面左側那隻手的手指正滴著鮮血。
“啊，他的指甲被拔掉了。”佳代子說道。她的態度非常冷靜，宛如正在診視患者病況的醫生。
“他們正在凌虐我，給我苦頭吃。”岡本猛的語氣輕鬆自在。我看到他右手五根手指的指甲處全都一片血紅，但他似乎一點也不痛，也看不出絲毫懼意。我愈看愈覺得毫無現實感，忽然覺得這一切搞不好都是在做戲，於是連忙轉頭盯著身旁的妻子看。
“怎麼了？”
“呃，這……”我指著畫面說道：“這片子跟你有關嗎？”我問得提心吊膽，彷彿站在一口深井邊探頭窺探井內。
“我之前請這位小哥幫忙辦過事啊。”
“所以這部折磨影片，跟你有關嗎？”
“我為什麼要幹這種事？”
“因為……”我心驚膽戰地問道。眼前這口井深不見底，我逼不得已，只好將上半身繼續往前探，謹慎地試探最深能夠探到哪里而不致摔入井中。 “你剛剛不是說，你覺得我有特殊的能力嗎？”
“是啊，我相信你一定有。”佳代子回答得信心十足，大眼睛閃爍著光輝，雙手似乎隨時會伸出來與我交握，我幾乎要折服於她的堅定信念之下。 “所以我在想，你是不是為了引出我的特殊能力，才故意製作這種影片給我看，讓我感到恐懼？”我問道。
說這句話的同時，我又腦中又閃過另一個揣測。與我發生婚外情的櫻井由加利，該不會也是佳代子派來的吧？故意引誘我偷腥，再以報復為藉口給我苦頭吃，讓我害怕。這一切都是為了喚醒我體內的特殊能力。
佳代子不知是聽不懂我的意思，還是在裝傻，她只是眨了眨眼，什麼都沒說。
“你是不是……”我正打算再問一次時，電視中清晰地傳來一句：“渡邊。”
我和佳代子又將視線移回畫面中的岡本猛身上。
岡本猛依然坐在椅子上，直勾勾地凝視著鏡頭：熒幕右側戴著兔子頭罩的男人則蹲在岡本猛的手旁，清楚看得到兔子男正握著一柄類似鉗子的工具，抵在岡本猛的指甲上。我不禁背脊發涼，有一種自己的指甲要被拔掉了的恐懼，不禁以左手撫摸著右手。
“渡邊，你有沒有勇氣？”
岡本猛的聲音鑽入我的耳中。他的口氣並不嚴厲，反而像是輕柔的呢喃自語，但在我心裡卻形同黑暗中的一盞燈火，是那麼地重要，我無法不正視它。
“這個影片是我拜託他們拍攝的。”岡本猛說道。他說話的時候，背對熒幕的兔子男也蠢蠢動作著。
“很痛耶！”急促的怒罵宛如煙火般炸了開來，大吼的是岡本猛。兔子男從鉗子上撥掉了一小塊東西。
那應該是岡本猛的指甲。
雖然痛得叫了出聲，但痛苦的表情在岡本猛臉上卻是一閃即逝，現在的他是只露出些許不耐煩，像是眼前有隻趕不走的蚊子似的。 “你聽好了。從剛剛到現在，我就像這樣一直任憑他們擺佈折磨。這段時間裡，我思考了不少事情。平常都是我在折磨人，如今換成我被人折磨，我才發現原來被折磨的一方會這麼無聊。而且，這些傢伙的折磨手法實在不高明，搞得我更加心煩氣躁。這就好像壽司店老闆去別家壽司店吃壽司一樣，毫無新鮮感可言，如果對方的壽司比自己做的好吃，還可以觀摩一下技術，否則就真的只能一邊發呆，一邊暗罵你們這些傢伙根本是半吊子了。”他無奈地嘆了口氣，以前輩的口吻對著蹲在身旁的兔子男說道：“我不曉得你知不知道這件事，但是被拔掉的指甲還會長回來，以折磨的手法來說，其實還挺人道的。”
他也對我說過這件事。
“事情就是呢，我今天傍晚被他們綁架，帶到了這裡。他們的綁架手法頗詭異，稱不上高明或不高明，總之他們開始折磨我，拔我的指甲。對，確實很痛，這點我承認。”岡本猛嘴裡說痛，卻一點也沒有露出覺得痛的神情，映出的反差宛如在演一出喜劇。 “但是呢，還不至於痛到無法忍耐。我之前也跟你說過吧，痛覺是身體傳達給大腦的危險訊號，就像小學校園裡的警報器一樣，只要習慣了，麻痺了，就不會在意了。雖然知道痛，但就像聽到警報器又響了似的，沒什麼特別的感受。”
“太荒謬了……”我當場反駁道。我想起他上次說出這個歪理時，我的回應好像也是同一句話，“痛覺跟警報器是不能比的。”
“不過啊，這他小哥的確很能忍痛，”佳代子一派輕鬆地說道。
“這些人到底為什麼要做這種事？”我面對著電視機問道。
“你一定很想問，他們為什麼要做這種事吧？”岡本猛彷彿聽見了我的心聲，說道：“我本來想，反正他們肯定不會告訴我答案，就隨口問了一下，沒想到他們竟然很爽快地回答我了。”岡本猛朝兔子男說了一聲：“對吧？”此時兔子男正將鉗子放在他的左手指甲上，忽然間，岡本猛的身體劇烈一震，再次大喊了一聲：“很痛耶！”似乎又有一片指甲被拔了下來。 “他們的回答很簡單，就和上次你那個作家朋友說的一樣。”
“因為這是工作。”我無聲地囁嚅著。
“因為這是工作。”岡本猛出聲說道：“收錢辦事，這就是工作。所以這些傢伙呢，委託人叫他們做什麼，他們就做什麼；叫他們不能做什麼，他們就不做什麼。只不過，如果是沒有被特別禁止的事情，那就隨他們了。就是這麼簡單。於是我為了你，特地請他們錄下這段影片，他們也答應了。當然，我得付他們一筆報酬，換句話說，這也是工作。他們為了工作而折磨我，一方面也接受我的委託，錄下這段影片。”
兔子男的動作變快了，不知是否折磨上了癮，只見他有節奏地將剩下的三枚指甲“啪、啪、啪”地依序拔掉之後才放下鉗子。岡本猛只是愣愣地看著失去了指甲的手指好一會兒。
“我僱用他們拍攝這段影片，是為了把我的猜測告訴你。”岡本猛說道。
兔子男走出畫面，不一會兒又走了回來，這回拿著一把修剪花木用的大剪刀。
“喔，你要用那玩意兒剪我的手指？”岡本猛瞥了一眼大剪刀說道。
兔子男似乎點了點頭。
“這作法不算太壞，但也好不到哪裡去。我問你，你剛拔完我的指甲，我的手指還在痛，這時你剪掉我的手指，有什麼意義？唉，半吊子做事就是這樣。而且要讓對方感到恐懼，最好別讓對方知道你接下來要做什麼，這樣比較有效。你拿著那麼大一把剪刀，我一看就知道你要剪我的指頭，而你又照著我的預測走，這樣我怎麼會害怕呢？”
我看著畫面，內心七上八下，幾乎看不下去，我好想按下遙控器的快轉鍵，事先確認岡本猛的最後下場，或許會輕鬆一點吧，但我不能這麼做，因為我必須聽明白他要對我說的話。
“渡邊，我現在正受到折磨，”岡本猛臉上浮現一絲自嘲般的笑容，“為什麼我會遇到這種事呢？我思考了許多可能的原因，最有可能的就是，我曾經做過上網搜尋這個舉動。上次那三個三七分頭被我幹掉了，所以這些傢伙算是來接班的吧。我想你的猜測很可能是正確的，只要上網搜尋那些關鍵字的人，都會遭到某種方式的攻擊，就像我一樣。”
岡本猛說到這，突然整個人僵住，嘴巴一開一闔，似乎有東西卡在喉嚨。我不安地望著畫面中的他。只見他將頭轉向一旁開始嘔吐。看來就算他的內心耐得住疼痛，畢竟身體是耐不住的。他吐出了一些黏稠的液體，應該是胃液之類的，接著他似乎再也克制不了，又吐出了一大堆胃裡的食物。最後他呸呸地吐了幾口口水，皺著眉頭說：“嘖，臟死了。”
身旁的佳代子以手肘戳了戳我，問道：“他說的上網搜尋是什麼意思？”
“就是在網路上搜尋。”我慢吞吞地給了個敷衍的答案，因為此時的我正豎起耳朵，不想漏聽岡本猛的任何一句話。
“不過呢，我在意的是為什麼每個人遭遇的狀況都不一樣。”岡本猛再度開始說話，聲音不大，咬字卻非常清晰。兔子男正以大剪刀抵著他的右手手指，他絲毫沒有抵抗，反而是張開了手指，一副“這樣你比較好剪短吧”的姿勢。 “反正你一定是剪完手指之後剪腳趾，剪完腳趾之後剪性器，對吧？真是沒創意。”岡本猛說得氣定神閒，完全沒有在逞強，搞不好先被嚇到昏過去的反而會是我。
“你的公司後輩蒙上猥褻女性的不白之冤；你的上司自殺；你那個作家朋友有沒有上網搜尋，我不清楚；至於我，則是被拔掉了指甲。大家的遭遇都不同，對吧？我一直在想其中的道理，就在剛剛，差不多是右手中指的指甲被拔掉的時候，我突然想通了。”岡本猛轉頭朝著兔子男說道：“我應該謝謝你呢，兔子弟。”接著他笑著對鏡頭說道：“這是天敵戰術。”
“天敵戰術？”我滿腹疑惑。畫面中的兔子男似乎也頗好奇岡本猛要說什麼，抬起頭看向他。
“動物都有天敵，對吧？人類最常用的天敵戰術，就是靠天敵來驅除農作物上的害蟲。例如讓寄生蜂在蚜蟲身上寄生，或是讓蒼蠅將蚜蟲的卵吃掉。”
“真有這種戰術嗎？”就靠那什麼蜂？我忍不住轉頭問佳代子。她只是淡淡地回答：“誰知道呢，或許真的有吧。”
“仔細想想，我也常乾類似的事。”岡本猛繼續說：“根據對象的性格或體格等特徵，找出最有效果的凌虐方式。在折磨人這份工作上，這種傾向尤其明顯。以我這種高手而言，作法絕對不會像他們這麼老套，我會依照每個對象設計出最合適的折磨手法，也算是一種客制化吧。”
身旁的佳代子頻頻點頭，“沒錯，依對手的特性來選擇合適的作法，正是暴力手段的最高境界。”
我不知道她是認真的還是在說笑，但我選擇保持沉默，因為我想她恐怕是百分之百的認真。
“像我這樣的高手，已經累積了相當程度的專業知識，一眼就能看出每個人的類型。譬如怎麼讓這種人痛哭流涕，怎麼摧毀那種人的自尊心等等，我心里大概都有個底。”岡本猛說到這，又皺起了眉頭說了句：“嘖，真痛！”接著吐出比剛剛更多的嘔吐物，我甚至聽得見嘔吐物傾洩而下的聲響。
兔子男以笨拙的動作操作著大剪刀，突然有樣東西從椅子扶手附近掉了下來。很顯然那是岡本猛的手指，但我照法接受事實，我寧願相信那是“看起來像手指的某樣東西”。我的腦袋恍恍惚惚，偏偏就是無法移開視線。
“所以我在想，那個幕後指使者的作法應該也是一樣吧。”岡本猛若無其事地繼續說。鮮血不斷從他的手指流出。不，從我希望這不是事實的角度來看，那叫做“看起來像鮮血的某樣東西”。岡本猛接著說：“攻擊曾經上網搜尋的人，這是大原則。但是實際的攻擊行動，卻會依對像不同，而採取對該目標最具嚇阻力的手法。你那個公司後輩看起來是個性格溫和的人，只要讓他蒙上犯罪陰影，他應該就不敢再輕舉妄動了。至於像我這種無法之徒，就要以殘酷的手段讓我不敢再犯。”
我一邊思索著幕後指使者到底是誰，一邊訝異於自己竟然能夠觀看這麼血腥的凌虐畫面而不會想吐。或許這是因為我還沒有接受事實，只把它當作一部有點兇殘的暴力電影在看的緣故吧。我的腦袋依然在說服我自己，這不是真的，不可能有這種事。
“我想呢，”一臉落腮鬍的岡本猛撇著嘴說道：“這大概也是一種系統吧。”
“系統……”我不禁低喃道。
就是這樣的系統啊。
前幾天，我、岡本猛及井坂好太郎三方會談時，井坂好太郎曾說過這句話，這個世界其實是由追求利益及效率的系統所構成。
這時，畫面中傳來了刺耳的吼聲，仔細一瞧，兔子男或許是受夠了岡本猛始終表現出一副滿不在乎的態度，正拿大剪刀抵著岡本猛的腳拇趾，使勁一夾，岡本猛終於發出了哀號，連同椅子一併摔倒在地。一會兒之後，倒在地上的岡本猛朝著負責拿攝影機的人說道：“餵，有沒有拍到我？靠過來一點。”