“好了。”複眼隊長接著喚來牆邊的一名士兵。他似乎叫了士兵的名字，但我沒聽清楚。
“什麼事？”是剛才低頭說“請別再笑我”、曾和枇枇住在一起的男人。
“我決定了，”複眼隊長宣布：“你留在這裡。”
“咦？”其他人都望向士兵。
“你就跟那個女人一起生活。”
“跟枇枇嗎？”號豪問。
複眼隊長的表情變得嚴肅。 “依照預定，我們將跟鐵國士兵作戰。不過，你留下來，跟那個女人一起生活。”
“隊長，您為何突然這麼說？”
“你們要和城外那群鐵國士兵作戰嗎？”弦問。
“我們打算即刻出城，迎擊鐵國士兵。那樣一來，對方會認為我們是盜賊，和這個國家沒關係。這樣應該能減少城市受到的損傷。”
“我們也一起。”弦隨即出聲，“大家一起對抗比較好。”
“沒辦法的。比起這些，你們更應該設法維持這個國家。這部分，我已跟他們談過。”複眼隊長望向號豪和醫醫雄。 “如果我們無法擊退鐵國士兵，你們就照著我的話做。就說我們只是一群盜賊，接受鐵國的支配吧。”
號豪默默點頭。
“多姆，怎麼樣？你認為打得贏嗎？”加洛問我。 “你不是在外面看過鐵國士兵？如何？”
我憶起進城之前，在城牆外看到的士兵集團，坦言：“我想很困難。”他們人數是這里士兵的兩倍以上，而且對方有許多槍和馬，我不認為複眼隊長一行足以抗衡。
此時，剛才被吩咐“你留下來”的士兵，亢奮地表示：“我當然也要一起作戰！”
“不行。”複眼隊長當場打回票。
其他士兵也紛紛勸道：“你留下來吧。留下來，和你的女人活下去。”
“要這樣說的話，大夥不也有親人？你們得快點去見親人……”枇枇的男人一慌，不禁激動起來。
“沒辦法讓所有人如願與親友團聚。等鐵國來接管時，事情會敗露。不曉得誰會洩漏我們的真實身分，到時鐵國對這個國家的管理會變得更嚴苛。不過，只有你一個，就不會有問題。”複眼隊長的語氣不容分說。其他士兵的話聲像漣漪般擴散：“連我們的份一起活下去吧！”“你要好好跟女人親熱，活得快快樂樂！”“我們原本是不能回來的，光是能夠重返故鄉，便心滿意足。”眾人的細語聲包圍男人。
看著他們的互動，我似乎能了解他們是如何團結合作、齊心協力活到現在。弦“啊”地指著幾名士兵，或許是他認識的人。
沒多久，複眼隊長拿槍站起，下令：“好，走吧！”士兵們全挺直背脊。 “現在盡快往城牆出發。幾個人共乘一匹馬，其餘用跑的！”
“不要緊嗎？”號豪擔心地問。 “有沒有勝算？”
複眼隊長以近乎豁達的語氣回答：
“與庫帕相比，這根本不算什麼。”
騙人。我立刻察覺，複眼隊長他們不是去打勝仗。明知毫無勝算，他們仍挺身作戰。
我默默想著，複眼隊長接著說：“庫帕士兵的職責，原本就是要保護人民，與強敵對抗。”他望向士兵們。 “這些人就是被選來保衛家園的。雖然過了很久，不過，這正是他們應盡的義務。”
室內一片寂靜。
“什麼話。”一名士兵笑道。 “選中我們的可是複眼隊長。”“明明就是隊長隨便選的。”“對啊，誰被選上誰倒霉。”大家誇張地連連嘆息。
他們的臉皺成一團，屋內氣氛又因笑聲變得柔和。
半晌後，我心想：啊，原來如此，庫帕士兵是真的變成透明。
他們回到城市，即使現身在過去的親友前，也是“看不見”的存在。在臉上塗顏色，是為了變成透明——隱瞞身分，化身透明，默默拯救眾人。就是這麼回事。
庫帕士兵會變成透明，拯救這個國家。
完全就像傳說中描述的。
緊接著，我腿一蹬，跑出屋外。既然掌握狀況，能做的事就只有一件。
“餵，多姆！”加洛跟上來。 “你要去哪裡？”
差點忘記，我得打信號才行：“加洛，來把天空塗成黃色！”
手腳貼著地面，我把四肢跪地的姿勢縮得更小。我待在岩山後面，可是山丘不大，得彎身縮小體積，才能勉強躲藏。
我悄悄探出頭，窺望士兵的狀況。
他們——鐵國士兵的行動耐人尋味。有人躺在地上，有人整理行囊，也有人圍坐成圈，看似在聊天。
位在遠方的他們顯得非常小，雜亂無章地動著。我有種在觀察昆蟲生態的感覺。
不清楚是有人先站起，還是有人發號施令，但我發現他們東西收拾得差不多時，幾十名士兵已騎上馬，排列得整整齊齊。
大概是隊長吧，兩個人面對士兵高聲訓話。從這裡聽不到內容，但他們一次又一次指著前方多姆老弟他們國家的城牆，或許在指示接下來要一口氣進攻。然後，那算是吶喊嗎？所有人同時發出鼓舞自己的雄壯叫聲。
終於要進攻了嗎？我四下張望，看到城牆。圍繞多姆老弟他們居住的國家的城牆。
好了，情勢會怎麼發展？不知是亢奮還是害怕，總之，我的心跳加速。
此時，我瞥見人影。大概是同乘一匹馬過來的，幾個人正從馬背上跳下。
或許是剛剛抵達的。
他們排成一橫列，擺出戒備姿勢，就像要迎擊這邊的鐵國士兵集團。那是多姆老弟他們國家的人，還是獨眼兵長？我凝目細看，他們的臉上彷彿塗著顏色。
城裡究竟是什麼情況？
多姆老弟沒事嗎？
然後，我不由自主地擔心起，只透過貓的描述得知的號豪、弦、頑爺等城中居民。
獨眼兵長來到城牆外，或許是為了迎接第二軍。
我這麼想著，便發現這邊疑似隊長的馬上士兵，舉起長槍後，隨即開火，顯然目標是牆邊的人影。槍聲傳遍遼闊的荒野。看起來小小的他們，槍一樣很小，或許是此一緣故，槍聲並不刺耳，反倒給人一種輕巧發射的煙火印象，但我仍大受震驚。馬嘶聲間或傳來。
他們不是同伴嗎？不都是鐵國的人嗎？
突然，一抹黃色線條映入眼簾。
城牆另一邊，一道煙霧朝天空緩緩上升，乍看猶如黃色的狼煙。原以為是光線反射，瞇眼細瞧，我赫然驚覺。
是多姆老弟的信號！
我會弄出黃色花粉，一看到花粉，你就把他們趕跑——多姆老弟臨走之際這麼交代。或許會花點時間，但花粉會筆直衝上天空。
我得動身了。我想起約定。趁尚未猶豫得裹足不前，我先跨出步伐。
士兵手中的槍當然很可怕，但我只能相信自己的想法，挺身面對。
行走！前進！不要害怕！對方也一樣害怕！我這麼告訴自己，一步步確實踏穩。
牆邊的人，也就是從多姆老弟的城市出來的人仰起身子。他們面對這裡，所以先發現我，眼睛眨個不停。
或許是從他們的視線察覺異狀，在荒野上列隊的鐵國士兵也起疑“背後是不是有什麼？”慢慢轉向我。
他們先看到我的腳踝和小腿一帶，倏地睜圓雙眼，目光茫然地往上移。仰望到我的胸口和臉龐時，他們個個張大嘴巴，一動也不動。幾乎所有人的反應都相同，嚇得無法動彈。我不禁感到好笑，內心萌生一點從容。
既然這樣——我稍微放大步幅，用力蹬踏土地。我有些得意忘形，心想乾脆來引發地震。隨著我的動作，乘載士兵的馬匹腳步踉蹌。或許是不知所措，馬匹又嘶叫個不停。士兵們拼命安撫馬匹。
我邁步前行，俯視他們。
士兵狼狽地待在嚇壞的馬上，一副遇到怪物的表情。然後，有人大叫：“那是什麼！怎麼會有巨人！”
緊接著，其他人也怪叫起來：“好大！是從哪裡來的？”“簡直像棵大樹！”
前方的士兵只有我的四分之一到五分之一大，我的遠近感有點錯亂。
“那個巨人是什麼！”他們對我喊道。
問我是什麼，我也答不出。我只是個被老婆戴綠帽的沒出息傢伙，職業是公務員，任職於地區振興部門。就算我能回應，也只答得出這些而已。
初次相遇時，我立刻就發現多姆老弟小得奇異。他比我所知的貓更小，而且從外形來看，他顯然不是幼貓，而是成貓，所以給我貓咪公仔的印象。他坐在我的胸口說話時，我有種與玩具貓對話的古怪感覺。
從多姆老弟的描述聽來，在他住的城市，人類與他的體型比例，跟我與一般貓咪差不多。於是我猜想，在多姆老弟居住的世界，人類是不是也很小？
多姆老弟會嚇到，看著我彷佛撞見怪物，也是這個緣故吧。
然後，在荒野上瞧見他們和馬匹的腳印時，便差不多確定答案。他們的腳印比我的小太多。
如今，這成為決定性的事實。與我對峙的他們，體型只有我所知人類的四分之一到五分之一大。
我的身高尺寸，在他們眼中非常值得驚異吧。
我原地踏步，用力搖晃身體。說好玩或許有些語病，但如同我的預期，士兵們都嚇壞了。不少人摔下馬，呆呆注視著我。
城牆附近的人——他們也一樣只到我的膝蓋高，全愣在原地。他們呆杵著，但我聽到有人低語：“是庫帕。”
咦？我嚇一跳，想抗辯我不是庫帕，而是人類。但在他們眼裡，或許他們才是人類，我是完全不同的另一種生物。
真是不可思議，我這個不起眼、沒半點可取之處的人，彷彿突然升格成特別的存在，既尷尬又新鮮，有種身價飆漲的錯覺。
不過，我的思考齒輪馬上被疼痛打斷。
一開始感到腳好燙，接著覺得好冰。不曉得是針還是棘，總之腳被刺了，我急忙查看。
士兵們舉槍瞄准我。有槍聲嗎？沒注意到，或許是我太興奮。
往腿上望去，牛仔褲開了個洞，滲出血。子彈應該比平常小，可是超痛。或許是子彈很小，反而更銳利地穿刺。
腳上又是一陣疼痛。我一陣毛骨悚然，盯著汨汨流出的血，似乎有點貧血，眼前天旋地轉。景色頓時傾斜，驚覺不妙時，我已當場癱倒。
地面轟響，馬在嘶叫。
小人們哇哇亂嚷，左右跑開。他們在我的臉頰附近吵鬧，或許是陷入恐慌。
我因疼痛和震驚無法思考，只能逞逞強。
“聽好，不許再接近這個國家！”我幾乎使盡最後的力氣。
我沒大吼的意思，但大概是受到驚嚇，附近的士兵和馬全翻掀過去。
“快逃！”在場的士兵叫道。 “撤退！”
我聽著這話，牙根打起顫。身體好冰，血液倒流，手腳不聽使喚，抖個不停，顯然是貧血。是中槍的衝擊，還是目睹流血的緣故？
我會死在這裡嗎？我不禁心生害怕。腳好痛，景色漸漸模糊。
有人拍打我的眼皮，我勉強睜開眼。只看到一隻貓，是多姆老弟。
“你還好嗎？”
“我中槍了，我要死了。”
“要死了？沒事的，醫醫雄剛幫你塗藥。他用了各種工具，把槍的碎片從你的腳挖出來。”
“醫醫雄？”槍的碎片或許是在說子彈——我迷迷糊糊地想著。
我仰躺在地，微微起身一看，人們團團環繞在我周圍。他們一樣只有我的四分之一到五分之一大，而且全“哇”地發出戰栗的叫聲。
我慢慢撐起上半身，人群便一口氣退開。即使如此，他們依舊沒離去，稀罕地遠遠圍觀。
一名男子來到我旁邊。他姿勢端正，一副學者氣質，感覺很適合穿白袍，所以我猜他應該是醫醫雄，果然沒錯。他說：“我沒診治過你這樣的人，但傷口應該不要緊。”
謝謝你——我正想道謝，鼻子忽然癢起來。雖然已淡到看不見，但還飄散在空中的黃色花粉刺激了鼻子吧。
我忍不住打個噴嚏。
我噴出一大口氣，驚覺不妙時，醫醫雄已被吹得往後滾好幾圈。
這景像似乎很滑稽，我聽見有孩子在遠處歡鬧。
然後，我似乎成了那個國家的燙手山芋。
我體型龐大，不管身在哪裡都非常佔空間，一活動就擔心可能砸壞牆壁。
而且即使他們好心提供食物，以我的體格來看，份量也不足以裹腹。
簡直像個大飯桶硬賴在這裡。
幸好我有帶隨身糧食，能夠填飽肚子，不過水的方面，我喝掉的量在他們眼裡非常驚人，所以我還是相當內疚。上廁所也非常麻煩，他們大小解的地方對我而言太小。沒辦法，我只好去遠離城市的地方偷偷排泄。當然，雖說是偷偷，但我體型龐大，每個人都看得一清二楚，更是讓我難熬。
可是，他們並未怠慢我。
為了招待我進城，他們討論要擴大城門，發現行不通，便邀我跨過城牆到廣場。
我堅決婉拒入城，因為不曉得何時會不小心踏偏，破壞他們重要的城牆或水井，當然，我也害怕城牆上的毒藥。總之，基本上我都待在圍繞他們國家的城牆外，躺在荒野中度過。
我無法進城，於是他們出城來找我。定期會有人打開城門與我交流。
在小個子（還是該說小型？）的人面前跪坐談話，是非常奇妙的體驗。習慣後也不覺得有多怪，反倒愈談愈熱絡。
每次來的人都不一樣，他們應該很想看看我吧。畢竟我是比他們大四、五倍的巨人，肯定像珍禽異獸般讓他們興致勃勃。也來了許多孩子。他們天真無邪，雖然提心吊膽，有時卻非常大膽，會在我躺下的身體上跳來跳去玩耍，或觀察我的耳洞取樂，忙得團團轉。
聽到獨眼兵長他們其實是這個國家的人，而且是複眼隊長和庫帕士兵，我大吃一驚，其他人受到的衝擊一定更大。但驚訝的浪潮過去後，他們便為士兵的歸還感到歡喜。
我和頑爺見過一次面。不曉得是不是拆下床鋪，幾個人抬著他到我附近。
頑爺是個臉頰凹陷、無法自行起身的老人，但神采奕奕。眼神銳利。他看到我非常高興，脫口道：“原來世上還有這般趣事。”然後，他興致勃勃地問：“你住在怎樣的地方？”“其他人跟你一樣大嗎？”“你平常都吃些什麼？”其他人先前似乎只是壓抑著好奇，見狀也跟著發問。他們稀罕地摸著牛仔褲的布料，為鞋帶感嘆。
多姆老弟那些貓常來。不過，他們請求：“我們聽得懂人話的事，能幫忙保密嗎？”
我能和身為貓的多姆老弟交談。我能和這個國家的人交談。
那麼，我應該能成為多姆老弟與這個國家的人之間溝通的橋樑。然而，不知為何，即使貓說話，人類似乎也聽不懂。是成見、常識阻礙兩者的交流嗎？
“如果人類知道我們聽得懂他們的話，或許會提防我們，那樣過起日子就不方便了。”多姆老弟解釋，我能理解他的心情。我聽從他的願望，把能與貓交談的事深藏在心底。
“不過……”多姆老弟有一次這麼說。
對抗鐵國士兵時，我被槍擊中，多姆老弟正在廣場外圍第二條圓道踩踏黃色的花，射出花粉。那時庫洛洛貓跑去告訴他：“來幫忙的人類沒事嗎？他可能會受傷，你應該帶著醫醫雄趕過去。”
“有道理，說得沒錯。”多姆老弟同意，可是，他煩惱著不知如何告訴醫醫雄。煩惱到最後，他衝進醫醫雄家大叫：“城外不得了，快點一起過去吧！”
“我居然那樣拼命跟人類講話，連我都不禁懷疑起自己的耳朵。”多姆老弟告訴我。 “不過，那個時候我真的是豁出去。而且，我也想早點知道你的狀況。”
“然後呢？”
“發生奇妙的情況。”多姆老弟說著，無法信服似地噘起嘴巴。 “醫醫雄的女兒走近，問我：'要去哪裡才好？'”
“她聽懂了嗎？”
“不曉得，我也不是很明白。可是，聽完我的話，她轉告醫醫雄：'爸，快帶著這隻貓，趕往城牆那邊。'”
“醫醫雄有何反應？”
“他面無表情地看著我，就像平常一樣冷淡，所以我覺得應該是講不通，剛要死心，下一瞬間他便抱起我，跑出門外。”
“意思是，你的話傳達給人類了嗎？”
我問，但他左右搖頭：“不清楚。從那之後，他們沒再聽懂過。或許當時我太拼命，那份心意打破人類與貓之間的藩籬。況且，不管我有沒有請求，醫醫雄原本就很擔心複眼隊長他們。身為醫生，他大概認為能幫上一些忙吧。”
“搞不好，人類其實聽得懂你們的話，卻一直假裝聽不懂而已。”
“怎麼可能？”
我對人類自稱是旅人，在荒野外的遙遠地方旅行，偶然看見鐵國士兵要攻打附近的國家，不忍看到以大欺小的狀況，便挺身而出。
他們似乎把我當成救國英雄，再三向我道謝。
“這個國家有你這麼巨大的人，鐵國應該不會再來攻打。”自稱弦的人感謝道。如同多姆老弟的描述，他似乎是純朴正直的人。
“是嗎？”實際上，我無法預測今後將會如何，語氣模棱兩可。 “或許他們會召集更多士兵，捲土重來。”
我不是想嚇他，但弦頓時臉色蒼白。我後悔不該無憑無據信口開河，一旁的醫醫雄冷靜分析：“他們不會那樣勞師動眾。付出莫大的代價支配這個國家，根本沒有好處。”
我沒看到多姆老弟的話中經常登場的酸人。決鬥的事我已聽說，後來他怎麼了？
“他一蹶不振，提心吊膽地過日子。”號豪告訴我。 “因為再也沒人理會他。他足不出戶，一點風吹草動都能嚇得他跳起來。”
“真可憐。”我反射性地說，其實並不同情他。
人類大部分是在白天來找我。不曉得是害怕日落之後，天色一暗，我會露出兇暴的本性，抑或聽到我的鼾聲受到驚嚇，沒人敢靠近。所以，每到夜裡，我就一個人躺在地上，盡情享受無邊的夜空與燦星。