多田建築株式會社社長多田源吉的家，坐落在東京文京區的高台住宅區內。幽靜的髙台住宅區的兩側，是不忍路和目白路，不遠處是東京大學附屬醫院的一個分院。 房屋建於昭和二十年（即1945年）左右，即社長多田源吉從島根縣迀居此地的時候，現在看上去已經相當陳舊了。兒子多田雄一主張把屋子重新再翻修一番，但是，多田源吉先生卻深深地眷戀著，這所當年伴隨自己艱苦創業、直到成功的老屋，因此捨不得輕易毀掉它。 “混蛋，要翻修這所房子，除非等我翹蹄子了。”他經常這樣說道。單單石圍牆裡的庭院，也足足有200坪（大約660平方米)的面積，如果要翻修的話，可以蓋一座相當豪華的府邸了。 10月25日，星期六的下午，一輛出租汽車在多田家門口戛然而止，從車上走下來一位精神矍鑠的老者。

他身材修長，高高的額頭，稍微有些謝頂，頭髮花白，臉色微黑，但面容很是柔和。他身上穿著一件略顯皺巴的大衣，腳上穿著一雙帆佈軟鞋，頭戴大禮帽。乍一看，似乎不怎麼給人以良好的印象；但是仔細一看，倒也滿面春鳳，氣度不凡。 他叫衝玄禮二郎，現年58歲，是多田建築公司的常務董事，在公司裡是僅次於社長多田源吉的二號人物。 15年前，他一心撲在工作上，無暇顧及家庭，因而妻子離他而去；他又沒有孩子。不過，衝玄禮二郎自己倒也樂得個無牽無掛，真是一個怪人啊！ 出來迎接他的是女傭條崎菊江。 “歡迎光臨，主人正等你呢！……”條崎菊江一邊將衝玄禮二郎讓到客廳裡，一邊恭敬地說道。 多田源吉正坐在沙發上等著他。

剛過60歲就急速衰老的多田源吉，白髮和下顎的鬍鬚，看上去很醒目；和服的開領處露出的皮膚，也是那麼的鬆弛，毫無彈性。 “還讓你特地跑來一趟，真是辛苦你了。”說著，他剛要從沙發上直起的腰，又再次松塌了下去。 衝玄禮二郎坐到多田源吉對面的椅子上，問道：“最近怎麼樣？還不可以上班吧？” “不是不可以上班，是醫生非得讓我休息不可呀。”多田源吉一臉無奈地說道。 “我可是真希望您能夠早日康復，快點去上班呢！”衝玄禮二郎笑著說。 “恐怕我是不行了啦！……”多田源吉像是自嘲般地苦笑道，“我這都是要快死的大病了，怕是好不了囉！……” “混帳東西，說什麼洩氣的話。想想你當年的勇氣吧。俗話說治病也要心勁醫嘛！……”

“哎呀，謝謝你啦！……那倒也是，現在我還能動一動，如果再不趕金活動一下，只怕會越來越不中用啦。” “看你，這般勞神費心的，最傷身子不是？你就不用操心以後了，畢竟'車到山前必有路'嘛。” “我本來是想這麼做的，可心不由己呀！……”多田源吉嘆息著搖了搖頭。 多田源吉與衝玄禮二郎，齊心合力地開創了多田建築公司。企業剛剛起步的時候，只不過是山口市上，一個小小的建築材料商店而已。 衝玄禮二郎出生於廣島市，多田源吉則出生於島根縣鹿足郡津和野鎮。那時候，津和野還是個毫無生氣的小鎮。真可謂：三里之郭，彈丸之地，絲毫沒有可供他們施展抱負的機會。 因此，多田源吉就與衝玄禮二郎合夥，在山口市的街道上，開了一爿小店。多田將家屬留在津和野，自己則吃住在店裡，廢寢忘食，就好像上了套的馬一樣，拼命地干著活。

當時店裡經營的規模很小，資金僅一百萬日元，職員加上多田源吉，才一共就四個人。但是，他們心裡更多的是“通過創業，為改變戰後的蕭條而努力”，像這樣的犧牲性的熱情。 小店裡主要經營石棉瓦、水泥、磚、沙子、石子等等，是名副其實的建築材料商店。另外還經營水泥製品，數額雖然不大，但是，畢竟也達到了山口市一帶需要量的40%。 雖然小店初具規模，但是，最終還是個小小的零售商店。所以，多田源吉就盤算著，即便門面再小，也要搞成自主經營的建築公司，於是，他便以“多田建築株式會社”命名，開始廣招技術人員。 在集資比例上，多田源吉佔了壓倒多數的股金。昭和三十四年（1959年），公司成立以後，承包的第一宗住宅區工程，是考驗著這個新生公司的一項大工程。

多田源吉和衝玄禮二郎都住進了施工現場，隨時監督工程進展，研究工程構造，一心都撲在了工程上。結果，天遂人願，該項工程也成為多田建築公司開創局面的一大豐碑。 之後也曾有過幾次沉浮，都經過他們兩個人的拼死努力，才得以闖過難關。 就這樣，直到現在，多田建築株式會社已經在東京的八重洲口，蓋了一座小樓，安下了公司總部時，公司的業務，總算是開始了飛躍式的發展。現在企業有兩億元的固定資金，股金也有二成上市，年營業額達30億日圓。並每年遞增30%，這也使得多田建築公司在中小建築公司行業中，成為了佼佼者。 公司的經營方針是“誠實經營，精心施工”。真可謂：有志者，事竟成。如果撤開投資數額，而從對公司發展的功績來看，多田和衝玄兩個人的功勞，還真是不分上下。要說每次都奮斗在第一統、打先鋒的負責人，還應當算衝玄禮二郎的功勞最大。

由於這層關係，企業裡名義上雖有社長、常務董事之分，但他們兩個人一見面，仍然好像當年那樣，彼此不分，親密無間。 “唉，我說老伙計啊！……”多田源吉擺了擺手說道，“這一段，公司的經營還好吧？” “沒有什麼問題，一切正常。”衝玄禮二郎從口袋裡掏出香煙來，剛打算要抽，又像有什麼顧慮似的，把煙放回口袋。 “不但完成了第三個五年計劃，而且，利潤迖到了原計劃的二倍。第四個五年計劃打算再提高25%的成交工程，提高純利潤4%～5%。我們公司的主顧，大都是政府、大企業，這一點恐怕是沒有問題的。” “是嗎？……有你老兄在，我就高枕無憂了，多虧你了，實在太感謝啦。” “說什麼客套話！……您只管安心療養，早日康復才是，公司里大家都惦記著您哪。”

“那倒也是……今天讓你老兄前來，是有一件事情，想求你辦一下。” “你別跟我客氣，有事情就儘管吩咐。只要我能辦得到的，絕對會盡力而為就是。” “實際上，我是想趁這個機會引退……” “引退？……難道你要辭掉社長的職位嗎？” “正是這個意思！……”多田源吉點了點頭。 “哎呀，你開什麼玩笑呀？”衝玄禮二郎吃驚地說。 多田源吉抬手打斷了他的話，繼續自言自語說：“這也是醫生的勸告，像我這樣病歪歪的身子，已經乾不了社長的工作啦。” “所以，你就更該安心養病呀。公司裡有我，還有雄一常務董事，你急著退什麼。” “醫生也沒有直說，不讓我繼續乾了。可是，我自己還不糊塗，難道還不明白大夫的意思？”

“說的也是，既然大夫沒有說過什麼，你也就不要胡思亂想了。” “好啦，好啦！……我已經下定決心要引退了，不管誰來勸我，也改變不了，所以你也不要反對了。” “是嗎？……” “那麼，關於下一任的社長……” “下任社長……究竟是？……” “以前我就曾經說過：你是最合適接替我的人選，最有資格擔任社長職務。大家也都這麼看著。可是，你能夠聽聽我的心願嗎？……”多田源吉臉上露出一絲愧疚，痛苦地喃喃著說，“我快要死了，想把社長的位子交給犬子。我不想讓多田建築公司名不副實呀。也不能說這就是理由，但這是我這把老骨頭的最後請求了。我希望你來當副社長，輔佐我的兒子，拜託了，怎麼樣？” 多田源吉緻禮說道，他搭在桌子上的手，不知是由於激動，還是什麼原因，微微地顫抖著。

沉默……多田源吉覺得，無論是什麼人，聽到這意外的消息，受到如此大的打擊，都會難以承受的。 “好，我懂了！……”衝玄禮二郎乾脆地說，在毅然決然的口氣中，還包含了一種溫和的、安慰對方的語氣。 “你這樣的想法，也是理所當然的。一開始，我們就是用你的資金做本錢，才幹起來的事業嘛。並且我也老了，沒有當領導的能力了，只能幹乾後勤什麼的；因此，沒有必要去爭著當副社長什麼的，就像現在這樣，當個常務董事也就知足了！……” “是嗎？……那麼，你理解我啦。” “什麼理解不理解的。你不當社長，我也會感到很寂寞的；但是，如果你要堅持引退的話，我也沒有辦法。”衝玄禮二郎嘆息著搖了搖頭，“你放心，我決不會有損多田建築公司的名聲，在新社長的手下，也要幹出個樣子來。”

“啊，太謝謝你了！……”多田源吉握住衝玄禮二郎的手，激動地說，“你真不愧是我的知音呀！……真不知道如何感謝你才好，這下子我總算放心了。” “好了，好了，你就別再恭維我了！……”衝玄笑著抽回手，“我不來幫襯你，不是白活了這麼大歲數嗎？……唉，我還十分羨慕你呢。” “羨慕我？這話怎麼講？” “你引退以後，可以悠閒自得地生活，看著公司的發展，這不是人生最好的晚年嗎？我真想跟你換一換位置呢。” “我晚年能夠這麼舒心，完全是靠著託你老兄的福啦！……”多田源吉笑著搖了搖頭，“可是，像我這樣病魔纏身的傢伙，能夠悠閒自得嗎？” “是心贓水腫嗎？” “是啊，心髒水腫、心力衰竭，胸腔有積水，一直在註射強心劑，可是總也不見效果。” “是嗎？那麼現在呢？” “整天只是要喝一些利尿劑……瞧，就是這個。”他指著背後書架角上的藥袋說。 “這可是我的救命藥，一天三次，一次一包。停了這藥，我可就完蛋大吉了。所以說，不管到哪裡去，我都得隨身帶著這個藥，就像糖尿病離不開胰島素一樣。” “噢？……原來如此！……”衝玄禮二郎點了點頭。 “今天趁你老兄在這裡，索性再佔用你一點時間。我還有一件事情相求：本來這件事情，應該到明年股東會議上談的。我想請你清理、確認一下，各個股東所擁有的股金，同時也給他們打個招呼，不然的話，大家都稀里糊塗地也不好。” “知道知道，40%的股金屬於你，只怕沒有確認的必要了，就交給我來辦吧。” “拜託了！……”多田源吉低頭向老朋友表示感謝，又繼續吩咐著，“還有一件事情，也算不上是引退紀念。我打算年內回家鄉看一看，祭奠一下父母及祖上的墳塋。托袓上的福，我也算得上能夠衣錦還鄉，先宗耀袓了。現在又能心安理得地引退，早晚我也要去和老祖宗團聚；所以，我得事先打個招呼去。老了，也就開始思鄉了！……我想趁著現在，我還能走動的時候，到故鄉去瞧一下，不然就沒有時間了，自己的命自己清楚啊。” “看你說到哪裡去了！……這是大自然的規律，誰都免不了嘛。”衝玄禮二郎冷笑著寬慰道。 “我打算帶著女兒一起去。” “怎麼，要帶著道子？” “那裡可是她從小生長的地方，在津和野那裡，還有一幢老房子，雖然遠隔千里，畢竟那裡還是我的故鄉嘛。” “只是……道子會給你添累贅的。”衝玄禮二郎低語道。 “唉，這也算不了什麼，一般生活上的事情，她都能夠自己應付。她自己也非要去不可，這恐怕也是我們父女兩個人，最後的相伴旅行囉。” “也是的，讓道子一個人整天待在家裡，看上去也怪可憐的，是不是帶上女倜一起去？” “女傭暈車，旅行可吃不消。” “是嗎？可是，大夫允許你去嗎？” “大夫說：一是要帶足藥，二是不要太勉強，答應了這個條件，我才能夠出去。大夫嘛，總是辦事謹慎的。” “是啊！……”衝玄禮二郎沉吟著點了點頭。 “我想託你給我安排一下這次旅行，具體交給總務處辦理就行了。往返的交通工具不用飛機，想坐新幹線的火車去；還有旅館、出租車，租上四、五天，好帶著女兒到處走走。” “雄一常務董事不隨你一塊去嗎？” “不啦，公司還有些事，他打算以後再專程掃墓去，這要到接任社長工作以後了。” “對了，這樣也好！……那樣的話，他正好可以參加，銀行方面的重要會議了，我不巧也要去青森出差。” “啊……聽那小子說過這件事情。怎麼樣？他現在也像個常務董事了吧？”多田源吉驕傲地問道。 “沒關係，畢竟熟能生巧嘛。多經些場面，自然就會得心應手啦。” “你可得好好幫助、指導他呀。” “那還用說嘛！……”衝玄禮二郎點頭笑道。 “你不是山口旅行協會的顧問嗎？現在還有權利嗎？”多田源吉忽然問道。 “只是掛個名而已，不過，要是辦咱們自己的事情，肯定能夠方便一些。你就放心好啦。” 說著，衝玄禮二郎從口袋裡掏出本子和筆來，倣好記錄的準備工作，於是問道：“目的地的旅館，要訂哪家的好？” “能住就行了。不過，最好是帶溫泉的旅館。” “那麼，湯田溫泉可以吧？” “可以，可以！……” “那就訂湯田溫泉的松田屋旅館吧，出租汽車就訂山口市出租汽車公司的，那裡的社長也知道他們；再說司機我也熟悉，挺老實能幹的一個人，讓他一直陪著您。” “妤！……”多田源吉滿面堆笑點著頭。 “交通工具，來回都是坐新千線吧？坐個臥舖特快列車？” “嗯，就坐新幹線吧。” “房費預付給交通公社（日本最大一家旅行社）嗎？” “不用了，我到那裡再現付吧。”多田源吉擺了擺手。 “那麼，你的日程怎麼安徘，什麼時候出發？” “打算28日星期二就走，車票來得及嗎？” “來得及，星期一我把車票送來。” “那就麻煩你啦。可是，星期一我要上醫院去。” “沒關係，你不在的時候，我交給道子不就得了。那就這樣了，我也該告辭了。” “你再來呀，我也高興解解悶兒。”多田源吉衝著站起身來，轉身要走的衝玄禮二郎，熱情地擺了擺手。