內川、走內和安武三位刑警，在河田醫院再一次會見了伊藤。伊藤名守，是地質調查室的地形課長補佐，家裡有妻子兒女，一子一女，住在中野區的公職人員公寓裡面。
他年紀四十，身材雖然矮小，但是，由於工作多是在野外跑動，所以，皮膚曬得黝黑，骨格頗為結實。戴著近視眼鏡的面孔，給人以一種穩重、酷似一位學究的感覺。他畢業於京都大學採礦系。
他的傷勢是山崖崩塌發生的時候，胸部受到強烈的撞擊，曾一度擔心會並發濕性肋膜炎，不過，那種擔心彷彿已經消除了，服下他已經進入了恢復階段。
談話一進入正題，伊藤便問道：“聽說警察把它看作是，一次他殺事件，因此正在調查，這是真的嗎？”
“這個嗎，不管怎麼說，調查一下是我們的職責，所以……”內川警部恰到好處地回答說，“那麼，有關這此事故，你是怎麼考慮的？”
“倉田山先生作為崖崩計劃起草人之一，似乎確實感到自己有責住。”伊藤小心翼翼地答道，“不過，以前我也講過，那似乎還不是能夠，與自殺聯繫起來的異常舉動呀。他曾對我講過，待他出院以後，準備到每家去賠情道歉。況且，去看自己所喜愛的電視播放的棒球夜間比賽，在他人的房間裡，竟然用短刀剌進胸膛，這也太……
“第一，當時似乎還不是考慮自殺的時候。而且，倉田山先生拿來自殺的那把短刀，是從什麼地方帶進醫院的？能把自己的胸膛剌得那麼深嗎？除此之外，似乎還有其它的疑點。所以，對警察判斷的'貌似自殺，實是他殺'的看法，我也深有同感。”
伊藤的見解頗有見地，內川警部打心眼兒裡感到佩服，於是他嚴肅地問道：“是嗎？……那麼，認為這是他殺，你想是衝著什麼人來的？”
“那當然是我唄，因為是衝著我的房間來的。”
“你那麼想，大概是因為你已經猜到。有什麼似乎被盯上的原因吧。”內川警部直截了當地楔入了談話的核心。
“猜到……”伊藤當場沒有否定，“……雖然這麼說……”
“難道真的有什麼原因吧？”
“要是說猜想，那還真是有……”伊藤猶豫著說道，“不過，那類事究竟會不會有呢？因為這件事情，似乎是不能以常識來衡量的……”
“即便是覺得拿不准的事情，那也無妨。請你講一下，讓我們聽聽。”內川警部循循善誘地勸導他，“如果世界上都是正常的人，那就不會經常出現殺人事件啦。”
“不過，我不想憑空給入栽贓陷害。”
“是不是栽贓，這將由我們這些職業人員來判斷。總而言之，請你講一下。”
“那麼，只是說說而已。其實，我的老家是住在福風縣田川郡的方城町一帶……”
伊藤這樣講道；自己的老家雖然在方城町，但是，具體的地址，卻是在最靠近山脈的岩屋處，牛屋山在屋後髙髙地聳立著。從上古年代起，山腳下就有一個很大的洞穴——據說“岩屋”這個部落的名稱就出自於此，只是入口非常不顯眼。再加上進去不遠處，便有一個成人得爬著，才能勉勉強強通過的隘口，裡面常常使人迷路，還有數不清的陷坑。由於危險，便在洞口裝上了柵欄，以防孩子們隨便鑽迸去。
在煤礦鼎盛時期，什麼人對它都不屑一顧，當周圍的煤礦因煤炭資源不景氣，而開始接二連三地關閉，人員離散之後，這個洞穴便作為代替煤礦的觀光資源，得到了人們的青睞。因為是鄉村，煤曠這個工作一旦沒有了，財路也就很快地斷了。
鎮上請岩屋出身，現在地質調查室工作的伊藤守，對洞穴進行正式調查，伊藤便與京都大學洞穴生物學權威櫻內博士取得了聯繫。櫻內教授同時也是洞穴探險專家，日本全國的洞穴裡面，雖然大多都已留下了他的足跡，但去岩屋洞穴這還是頭一次，所以他愉快地應承下來。
兩年前的夏天，伊藤也參加了以教授為首的探險隊，對岩屋洞穴進行了正式調查。調查的結果，雖然弄清楚了在生物學方面，似乎可以說是個寶庫，但是，用作旅遊觀光地則完全不合適。
這是一座年代久遠的古洞，多有塌頂、落石、塌陷的危險。另外，地下水流的變化也很大，因突然發水，就連探險隊也曾遇到了危險。消除這些隱患，把它修建成觀光地，一則需要巨大的開支，二來這麼一搞，洞穴的自然生態，勢必要遭到破壞，那也就變成了一個，毫無價值的廢洞了。由於洞穴內生物，特別是跳蚤類很豐富，敎授立下了保證說，只要有人提供資金，他倒是想在洞穴內，建立一個洞穴研究室。
從孩提時代起，只要一有工夫，就熱衷於進洞探查的濱田保，被選為洞穴管理人，直到現在。可是，在已經過去的五月中句，福岡通山局礦山部給方城町官署寄來一份公函。
根據這份公函所示，N水泥公司在調查方城町岩屋山的山林地帶後，查明那兒出產對水浞原料來說，是不容罝辯的優質石灰岩，該公司設計把岩屋洞正上方的、大約三十四公頃的山林作為礦區，計劃每月開採十萬噸石灰岩，並向該礦山部提出申請，以求取得礦業權。
由於石灰岩是法定的礦物，於是，該礦山部根據申請，向當地的方城町提出詢問，看對公益有無損害。
鎮長馬上召集鎮議會提出此事，由於開採石灰岩石的活動，對岩屋洞穴確實會受到破壞，這一點便成了問題的焦點。而且，對由於大型翻斗車的蜂擁而至，會造成道路壟斷和採礦造成的粉塵災害，這些公害的發生也有所考慮。曾一時受企業誘惑而積極贊同的鎮長議會，也順應形勢，作出了反對的決議。於是，問題緊接著就發生了。
岩屋山的山林地主們便大嚷著：“混蛋，竟然不問一下地主們的意向，就隨意表示反對！……”並大肆指責鎮長和鎮議會。
岩屋山的山林地主有十五人，他們幾乎都表示“贊成開採，有效利用沉睡的資源”。當然，在他們的背後，N水泥公司的收買工作，似乎也發生了非常大效力。然而，其中最大的地主，同時也是岩屋洞穴入口處的土地所有者——伊藤家族，竟然舉起了反對的旗幟。
渴望得到一生中也許不會有第二次的、如同夢幻般的大量金錢的地主們，把仇恨紛紛集中到了伊藤家。夜晚扔石頭，往院子里扔狗和貓的屍骸。崖崩事件發生後，有一次還給住在醫院的伊藤守，打來了帶有威脅口氣的電話。語調是毫無掩飾的九州築豐的方言，而且電話是從當地直捧給他打來的。
“威脅口氣？什麼事？……”內川警部問道，“噢，那麼，是否有人看到此事難以解決，便來東京要暗殺你？”
“所以，一開始，我便以這件事，是不能按常規來考慮為由，拒絕了他們的調研。”
“您的想像確實是超越了常規。不過，伊藤先生敢於把這件事講出來，是不是已經猜想到，那種超越常規的事件，究竟是誰千的？”
“莫非還是被你們給看破啦？”伊藤抱著頭說，“唉，是有那麼一回事。村子裡，有一個大家都不敢惹的人。他是個莽撞的漢子，只要脾氣一來，似乎什麼事都能幹得出來。雖然他很魯莽，可格外地陰險，有時似乎還在背地裡，鬼鬼祟祟地四處活動。我和他是小學時候的同學，從那時候起，他對我就似乎有一種敵視的態度。他也是山林地主之一，現在，一面務農，一面兼任洞穴的管理人。”
“哪能讓那號人當管理人呢？”內川警部感到不可思議。
“這是出於畏懼才勉強給他的。”伊藤長嘆一聲苦笑說，“因為大夥兒都懼怕他，所以奉送了他那麼個角色。不過，這個人對洞內的情況最清楚，這也是其中的原因之一。”
“叫什麼名字？”
“濱田保。”
內川把這個名字記在筆記本上。
“那麼說，崖崩也是這個人的所為？”
“不清楚，因為你們說，即使是覺得拿不准的事也無妨，所以，我只是講一講。”伊藤老實巴交地說。